AUX LIENS

Hérode-Agrippa, petit-fils du vieil Hérode, venait d’être fait roi de la Judée par l'empereur romain, Pour plaire aux Juifs, il fit mourir par le glaive saint Jacques, frère de saint Jean. Voyant que les Juifs lui en savaient bon gré, il fit encore

rendre Pierre pendant ln fête de Pâques, pour e mettre à mort après la fête. Mais l'Eglise fai. sait sans cesse des prières pour lui, comme pour son chef. Or, lorsque Hérode allait l'envoyer au supplice, cette nuit-1à même, Pierre dormait entre

| deux soldats, lié de deux chaînes, et d’autres

soldats faisaient la garde devant la porte. Un ange vint, réveilla Pierre, fit tomber les chaînes de ses mains, et lé conduisit hors de la prison. Pierre croyait d'abord que c'était un songe:

ayant reconnu que c'était réel, il entra dans une maison de chrétiens où l’on priait pour lui, leur raconta ce qui venait d'arriver. Cette dévotion pour saint Pierre n'a pas discontinué. Dès les premiers siècles on voit son emprisonnement et ses chaînes devenus l'objet d'une fête universelle, sous le nom de saint Pierre aux liens; et les Papes, quand ils veulent faire un présent considé. rable à des rois chrétiens, leur envoient dé la limaille de ces chaînes, enfermée dans des clefs d'or.

Hérode ne fut pas longtemps sans être puni de Dieu. Il célébrait des jeux publics en l'honneur de l'empereur romain qui l'avait fait roi. Les ambassadeurs de Tyr et de Sydon lui demandérent audience. Le second jour des spectacles, Hérode parut au théâtre, vêtu d'une robe royale, toute d'argent, dont les rayons du soleil relevaient encore l'éclat. Là, étant assis sur son trône, il haranguait publiquement les embassadeurs. Et le peuple s'écriait, dans ses acclamations : C'est la voix d’un dieu, et non pas d'un homme! Mais au même instant un mi du Seigneur lé feppes parce qu'il n’avait pas donné gloire à Dieu ;'et i mourut, mangé par les vers.

Qui de nous ne préférerait mille fois la prison et les chaînes de saint Pierre au trôné ét à la

‘magnificénce d'Hérode ? Car cet Hérode, où est:il

avec sa gloire? ‘Pierre est lui-même au ciel, et

418 VIES DES SAINTS, 1 Aovr, sur la terre «es chaînes sont estimées plus que les | témoignèrent la même constance et le même cou. trônes des rois. Oh! sije pouvais moi-même avoir | rage. Antiochus, voyant leur jeunesse, crut en

le bonheur de souffrir la prison et de porter les | triompher plus aisément, et leur fit présenter des

mieux aimé, demande saint Chrysostôme, être l'ange qui délivrait Pierre, ou Pierre chargé de fers? Pour moi, dit-il, j'aurais voulu être Pierre. Ce don des chaînes est quelque chose de plus grand que d'arrêter le soleil dans sa course, que d'ébranler l'univers ou commander aux démons.

chaînes pour le nom de Jésus ! Lequel auriez-vous |

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