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1, le consolait, en lui disant : “Je ne vous

donne point, mon fils; une épreuve plus |

de’et une victoire plus glorieuse vous sont vées, à vous qui êtes dans la force et dans gueur de ln jeunesse, Pour moi, je suis gné à cause de ma faiblesse et de mon d âge. Vous me suivrez dans trois jours.’ lui avoir ainsi parlé, il le chargea de dis- "sur-le-champ aux pauvres les trésors de e dont il était dépositaire, de peur qu'ils ent dépouillés de leur'patrimoine par les

ent; transporté de joie d'apprendre que appellerait bientôt à lui, fit une exacte he des veuves et des orphélins qui étaient indigence, et leur distribua tout l'argent sait entre les mains, acrés, et en employa le prix de la même e, L'Eglise romaine avait alors des richesses rables, tien de ses ministres, mais elle nourrissait

un grand nombre de veuves et de vierges, | quinze: cents pauvres :d'entre le peuple. |

te de tous ces malheureux était déposée évêque ou chez son archidiacre. L'Eglise ne était aussi en état d'envoyer d'abonaumônes dans les pays éloignés, Elle avait des ornements et des vases fort riches

célébration des divins mystères. La ma. | née de ces viises sacrés enflamma, suivant |

, ltcupidité dés’ persécuteurs. Saint Opporte que, sous’ la persécution de Dioclé.

ÿ avait dans les’ églises dés ornements |

iX. Stint Ambroise, en -païlant de saint +, fait mention des vases sacrés d'or et it. Onlit dans saint Prudence, qu'on voyait

ices faits des plus riches métaux, relevés |

se, et garnis de diamants.

réfet de Rome fut'informé des richesses de :

, Persuadé qué les chrétiens avaient ca- |:

grands trésors, il résolut de s'en emparer. | stte vue, il énvoya chercher Laurent qui t lé dépositaire. Lorsqu'il fut arrivé, le |

lui parla de la sotte, selon saint Prudence:

vous plaignez sotvent, vous autrés chré- , que l'on vous traite avec rigteur, mais il agit point de tortures présentement: je ontente de vous demander avec douceur Le vous pouvez donner: Je sais que vos

es se servent de vases d'or pour faire des |

ons; qu'ils reçoivent le sang sacré dans oupes d'argent, et que dans vos sacrifices ines vous a!lumez des fliambeaux dé cire, outiennent des chandeliers d'or,

besoin pou réparer ses forces épuisées.

it’qué, conformément à votre doctrine, devez rendre à César 6e qui appartient à ; certainement ‘Votre Dieu ne bat point ie ; il n'a point apporté d'argent dans le le; il n'y est vent! qu'avec des paroles.

é7-Mmoi once votre’ argent, ét conteñtezd'être riche en paroles.” ""Taurent réponnquillement : ‘A la vérité l'Eglise: est ,; êt l'empéreur n'a ‘point de trésors aussi eux qu'elle. :Je voûs en ‘ferai voir ‘une

Il vendit aussi les |

Non-seulement elle fournissait à |

Remetoi Ces trésors que vous cachez; le prince |

|‘ bonne partie; je vous demande seulement un “ peu de temps, pour disposer et mettre tout en | “ordre.” Le préfet n'entendit point de quel |trésor parlait Laurent, Mais dans la conviction qu'il lui remettranit de grandes richesses, il lui | accorda trois jours de délni, Pendant cet intervalle, il parcourut toute la ville, pour chercher les pauvres qui étaient nourris et entretenus aux dépens de l'Eglise. Le troisième jour il en rassembla un grand nombre. Cette troupe composée de vieillards décrépits, d'aveugles, de muets, d'éstropiés, de lépreux, d'orphelins, de vêuves let de vierges, fut placée devant l'église. Le diacre alla trouver ensuite le préfet, et l'invita à | venir voir les trésors dont il lui avait parlé. Mais quélfut l'étonnément de celui-ci, quand il n'apercut qu'une troupe de misérables, dont plusieurs faisaient horreur à voir! Jetant alors sur le saint des regards menaçants, il lui demanda l’explica- | tion d’un spectacle si extraordinaire, et le pressa dé lui montrer les trésors qu’il lui avait promis. “Quoidonc ! répondit Laurent, y a-t:il ici quelque ‘Echôse qui vous blesse? L'or que vous désirez ‘avec tant d'ardeur est un vil métal, et la source | ordinaire de toutes sortes de crimes. L'or'vé- 4 ritable, c’est ln lumière Au ciel dont jouissent ‘ cés pauvres, présents à vos yéux. Ils trouvent, #6 dans leurs infirmités et leurs souffrances qu'ils # supportent patiemment, les avantages lés plus “précieux. Ils ne connaissent point ces vicés et “ ces passions qui sont des maladies ‘rééllés, ‘et “qui rendent les grands du monde si malheu- “retux, si méprisables. Vous voyez dans I per- “sonne de ces pauvres, les trésors que je vous “ni promis de vous montrer. J'y ajoute les perles ‘et les pierrés préciéuses, ces veuves ét ces “ vierges consncréés'à Dieu. L'Eglise, dont elles {sont la couronné, devient par elles, l’objet des ‘complaisancés de Jésus-Christ. Elle’ n’a point # d'autres richesses ; vous pouvez vous en Servir ‘# pour l'avantage de Rome, celui de l’ernpereur, “et le vôtre.” Ainsi il l'exhortait à rachetér ses péchés par une sincère pénitence et par l’aumône ; il lui faisait connaître en même temps l'usage | que l'on fâisait des trésors de l'Eglise.

.Mais'le préfet, loin de profiter dé l'exemple | qu'il avait devant les yeux, et du conseil qu'on lui donnait, s'écria dans'un transport de rage: | Comment oses-tu me jouer, malheureux? C’est “ donic ainsi que tu insultes les hachées et les | 4 faisceaux qui sont les symboles du pouvoir ro- | “main ? Je sais que tu désires la mort, et c’est “la suite de ta vanité frénétique. Mais ne t'ima- “ gine pas mourir AE D je prolongerai “ tes tortures, afin de te rendre la mort plus dou- | loureuse ; tu ne meurrasque par degrés.” "Aus- | sitôtil ordonna de préparer un gril de fer, qui | fut'mis sur des chatbons à demi allumés. On l'dépoôuilla Laurent de ses hnbits, après quoi on | Pattathia sur cé gril, pour que lé feu pénétrât | lentément sa chair.” Les chr |

iens nouvéHement baptisés voyaient sûr son visage une lumière écla- | tante, et señtaient une odeur très-suave qui B'ex- | halait de son'corps : Mais les païens ne s’apercel'vuient poitit dé ce double prodige. ‘Le martyr, dit saint Aüguktin, désirait st ardémmént'possé-

der Jésus-Christ, qu'il ne pensait point aux tour- | existe encore aujourd'hui, sous le nom ments que le persécuteur lui faisait souffrir, Saint | Laurent extra mwros. C'est une des cinc Ambroise fait observer que, tandis que les flammes | patriarcales de Rome. 11 y a dans la mê matérielles agissaient sur son corps, le feu de | sept autres églises célèbres qui portent l'amour divin qui brûlait son cœur avec beaucoup | nom du saint martyr.

lus d'activité, absorbait le sentiment des dou-| Le pape Adrien accorda à Charlema, eurs qu'il endurait, et qu'ayant la loi du Sei- | partie des reliques de saint Laurent, et c gneur devant les yeux, il regardait ses souffrances | en fit présent, à l'église de Strasbourg. mêmes comme un rafraichissement et une conso- | pour placer ces reliques que l’on const lation. Il jouissait en effet d'une paix intérieure | chapelle de Saint-Laurent, attenante à | que rien ne pouvait altérer. Après avoir enduré | drale. Cette chapelle devint la premiè longtemps l'horrible torture imaginée par le | plus ancienne paroisse de la ville et du juge, il lui dit avec tranquillité: ‘‘ Vous pouvez | de Strasbourg, et fut le titre du prem ‘{ maintenant faire retourner mon corps; il est | archiprêtre, auquel était autrefois at:

: {assez rôti de ce côté-là.”’ Les bourreaux l'ayant | fonction de grand pénitencier.

retourné, il ajouta, toujours en s'adressant au juge: ‘‘ Ma chair est présentement assez rôtie, ‘vous pouvez en manger.” Le préfet ne lui ré-

meme mme —

pondit que par des insultes. :

Cependant le martyr priait avec ferveur. Il | 11 Aoû

demandait à Dieu avec larmes la conversion Été

de Rome. Il conjurait Jésus-Christ de faire, par

sa grâce, que cette ville qui avait soumis l’uni- SAINT ALEXANDRE

vers, se soumit à son tour au joug de la foi, afin ue l'Evangile pût se répandre plus facilement | toutes les provinces de l'empire, Il sollici. | LE GHARBONNIER tait la conversion de la capitale du monde, au | nom des saints apôtres Pierre et. Paul, qui les premiers yavaient planté la croix, et l'avaient | Les fidèles de la ville de Comanes, dan arrosée de leur sang. Sa prière terminée, il leva | qui étaient déjà devenus très-nombreu les yeux au ciel, et rendit l'esprit. besoin d'un pasteur, s'adressèrent à saint Saint Prudence ne craint point d'assurer que | le Thaumaturge, évêque de Néocésarée, l'entière conversion de Rome fut le fruit des | regardé comme le père commun de ls prières de saint Laurent; il ajoute que Dieu | peuples du pays. Ce fut vers l'an 240 qu commença à l’exaucer, même avant qu'il fût sorti | tèrent vers lui pour le prier de venir a: de ce monde; que plusieurs sénateurs, témoins | d'eux, et de prendre lui-même toutes les de sa mort, furent si touchés de son courage et | que réclamait la situation de leur Eglise. de sa piété, qu'ils se convertirent .sur-le-champ, | se rendit à leur demande, vint à Con ue, ces sénateurs enlevèrent son corps sur leurs | passa quelques jours parmi eux à les ani aüles, et qu'ils l'enterrèrent honorablement, | exercices de la foi et de la charité par ses le 10 août 257, dans le champ Véran, près du | et par ses actions. chemin qui conduisait à Tibur. Sa mort, conti. | Au jour fixé, les principaux de la ville nue:t-i!, fut celle de l’idolâtrie, qui alla toujours | blèrent pour procéder à l'élection d’un depuis en déclinant. Enfin le culte des idoles a | comme c'était alors la coutume. L'homr disparu: le sénat lui même vénère les.tombeaux | cherchaient devait se distinguer non:se des.apôtres et des martyrs. Le même auteur dé. | par sa noblesse et sa fortune. mais auss crivit la dévotion et la ferveur avec lesquelles | éloquence.et par d'autres qualités. les Romains fréquentaient l'église de Saint-Lau- | Ils en proposèrent plusieurs à saint ( rent; il dit qu'ils imploraient la protection du | sans pouvoir néanmoins s'accorder sur. saint martyr dans tous leurs besoins, et que l'on | Le saint homme, qui estimait moins les a voyait au succès de leurs prières combien cet in- | de l'esprit que ceux du cœur, ne voulut tercesseur était puissant auprès de Dieu. 11 finit | sa voix à aucun de ceux qu'on lui avait} en implorant la miséricorde divine pour lui- | et dit qu’il fallait voir si, parmi les pers même, et en demandant au ciel que les prières | moindre qualité, il ne.se trouvait pas q1 des martyrs puissent lui obtenir ce que les siennes | qui fût digne de gouverner un troupeai ue lui obtiendraient point. . s ce cas, fût.il de la plus basse cond On lit dans saint Augustin, qu'il s'opérait à | ne devait pas hésiter à le choisir pour éy Rome un grand nombre de miracles par l'inter- | Un des principaux de l'assemblée vou cession de saint Laurent. Il s’en opérait aussi en | ner cette observation en plaisanterie, € d’autres lieux, au rapport de saint Grégoire de | saint: ‘Si vous voulez ne pas choisir Tours, de Fortunat et de quelques autres Pères. | ‘‘ que nous avons de plus distingué, je 1 H paraît par le sacrsmentaire du pape Gélase, | ‘‘ seille de choisir Alexandre Le Charbonz que Îa fête de saint Laurent. s'est célébrée avec| Saint Grégoire prit cette parole plus *igie ét octave, du moins jusqu'au Ve siècle, ment qu'on ne s'y attendait, et demand us le règne de Constantin le Grand,.on bâtit | c'était.que cet Alexandre. Un de la co une église sur le tembeau du saint martyr: elle | l'alla prendre aussitôt et le lui présenta.

couvert de haillons, et l’on devinait aiséon métier à la noirceur de ses mains et de age. Tout le monde se mit à rire en le au milieu de l'assemblée, Alexandre, sans e nisurpris ni intimidé, avait un air recueilli quille, quimarquait un homme content de t. Cela fit juger à saint Grégoire que ce pas un personnage ordinaire. Il apprit u'Alexandre était d’une famille noble et nais qu’il avait renoncé à tout, pour tâcher r l'humilité de Jésus-Christ et embrasser re de vie cachée, pauvre et laborieuse. Le vêque ne pouvant cacher sa 8 e, dre lui ex les motifs de sa conduite.

onsidéré, dit-il, cette poussière de charbon 16 noircit et me défigure comme un moyen n'être pas reconnu. Je suis encore jeune, ut-être pourrais-je me présenter avec quelvantage si je m'habillais autrement. Le des occasions de tentation pour un homme fait vœu de pauvreté, et vous voyez l'intéte j'avais d'éviter les dangers ou m’'expot mon âge et quelques dons corporels que s reçus de la nature. Dureste, ce métier à mon existence, et je puis encore faire.

qui me reste, l'emploique Dieu ordonne." Grégoire, l'ayant examiné avec soin, requ'il avait trouvé véritablement un trésor.

t qu'on faisait prendre à Alexandre un e plus décent, le saint de Néocésarée enit l'assemblée des devoirs d'un évêque et : qui étaient soumis à sa conduite. Alors nta Alexandre, fit connaître qui il était, loge avec force, exhorta les fidèles à ne ersonne d'après son extérieur, Tout le donna aussitôt sa voix pour : l'élection ndre, et saint Grégoire le consacra solennt avec les cérémonies accoutumées.

pris ensuite de parler au peuple, comme ‘habitude de ceux qui étaient nouvelledonnés évêques. Alexandre fit un discours plein de sens et de vérité, qi remplit ation tous les esprits. Sa conduite réponfaitement à la haute idée que ce début onnée de son mérite, et il gouverna de Comanes avec une sagesse dont saint e de. Nysse a rendu le témoignage le “lus le.. Après avoir dirigé avec beaucoup de 3 tronpaeu confié à.ses soins, il.souffrit le r Je feu. On n’est pas d'accord sur sa mort: on la place dans le temps de cution de Dèce.

Le même jour

SAINT ÉQUICE ABBÉ

le même temps que saint Benoit, mais e sutre partie Le L'Italie, nommée alors

la province Valérie, aujourd'hui l'Abruze ultérieure, vivait saint Equice, père de plusieurs monastères. Etant fatigué dans sa jeunesse de rudes tentations de la chair, il s’appliqua à l'oraison avec plus d’assiduité. La nuit, un ange lui apparut, en présence duquel il lui sembla qu’on retranchait la source de ce mal, et, depuis ce temps, il ne sentit plus aucune tentation semblable. Ainsi appuyé du secours de Dieu, outre: les hommes qu il gouvernait déjà, il commença à conduire des filles, avertissant toutefois ses disciples de ne pas se fier à son exemple. Outre le: soin de ses monastères, il s'enplquait encore à l'instruction des peuples, allant dans les villes, dans les bourgades et les maisons particulières. Ses habits étaient si pauvres et son extérieur si méprisable, qu'à moins de le connaitre, on ne lui aurait pas rendu son salut. Il montait le plus méchant cheval du monastère, qui n'avait pour bride qu'un licou, et que des peaux de mouton pour selle. Il portait sur lui, dans des sacs de: peau, les Ecritures saintes, qu'il expliquait partout où il arrivait.

Félix, homme noble de la province de Nursie, lui dit un jour dans la familiarité: ‘Comment ‘ osez-vous prêcher sans avoir d'ordre sacré ni de: ‘ permission du Pontife romain sous qui vous ‘vivez? Saint Equice lui répondit: Je m'en.

{{ disais autant à moi-même; mais une nuit un ‘ jeune homme très-beau m'est apparu et m'a ‘ appliqué une lancette sur la langue, en disant : ‘ J'ai mis mes paroles en ta bouche ; va prêcher. ‘{ Depuis ce jour-là, je ne puis m'empêcher de: ‘ parler de Dieu.”’ Le bruit de ses prédications: étant venu jusqu'à Rome, les clercs de l'église romaine dirent au Pape: Qui est cet homme rustique qui se donne l'autorité de prêcher et d’usurper l'office de notre Seigneur apostolique, tout ignorant qu’il est? Il faut l'envoyer prendre, afin qu'il connaisse la vigueur de la discipline. Le Pape y consentit, et envoya Julien alors défenseur de l'église romaine, et depuis évêque de Sabine, lui ordonnant, toutefois, d'amener le serviteur de Dieu avec beaucoup d'honneur.

Julien alla promptement au monastère, où il trouva les moines occupés à transcrire des livres. I leur demanda, où était l'abbé. Il est, dirent:ils, dans ce vallon, qui fauche du foin. Julien avait un valet insolent, qu'il avait de la peine à dominer lui-même : il l'envoya pour lui amener l'abbé. ILentra promptement dans le pré, et, regardant tous les faucheurs, il demanda qui était Equice. Mais quand on le lui eut montré, quoiqu'il ne le vit que de loin, il commença à trembler, en sorte qu'il pouvait à peine se soutenir. Il embrassa les genoux du saint. abbé, et lui dit que son maître était venu le trouver. Saint Equice

| lui dit: Prenez du foin pour vos chevaux; je

vous suis, quand j'aurai achevé le d'ouvrage qui me reste, Julien, étonné de ph 4 son valet tardait, le fut encore plus quand il le vit revenir chargé de foin. Je ne t'ai pas envoyé chercher du foin, lui dit:l, mais m'amener un homme. Le voici qui vient, dit le valet. En effet, saint Equice arriva, ayant des bottines garnies de clous et portant sa faux sur son épaule. Julien

le méprisa, et se préparait à lui parler rudement, Mais quad il le vit «le près, il fut saisi d'un tel tremblement, qu'à peine put:il lui parler pour s'acquitter de sn commission. Il courut lui embrasser les genoux, se recommanda à ses prières, ét lui dit que son Père, le pontife apostolique, désirait le voir.

Saint Equice rendit grâces à Dieu de ce qu'il le visitait par le souvorain re et, ayant nee ses frères, il commanda de préparer les chevaux, et pressa fortement Julien de partir à l'instant, #11 est impossible, dit Julien, je suis ‘#* trop las pour partir aujourd'hui. Saint Equice “lui dit: Vous m'afligez, mon fils: car si nous ‘ne partons pas aujourd'hui, nous ne partirons

“ point." En effet, le lendemain, au point du |

jour, arriva un courrier en diligence avec une lettre à Julien, portant ordre de ne point tirer le serviteur de Dieu de son monastère, Et commé Julien demanda In cause de ce chnngement, il apprit que le Pape avait été fort épou- ‘vanté par une vision, pour avoir voulu faire amener l'homme de Dieu, Saint Equice retint Julien quelque’temps, pour exercer envers lui la charité, et le contraignit à recévoir le salaire de son voyage. C'est de saint Grégoire, pape, que nous tenons cés détails. ‘On croit que Saint Equice mourut vers l'an 540, et son tombeau servit de refuge auX*'moines pendant les incursions des Lombards,

petit he-tipérhaédainhmenmhmmghheé nt. rép — op à

13 Aoùt