SAINT EUSÈBE

PRÊTRE ET MARTYR

Distingué par ses vertus et par sa piété, Eusèhe, sur lequel son titre de prêtre fixait l'attention desennemis des chrétiens, versa son sang pour la foi, sous le règne de Dioclétien et Maximien, Quelques historiens placent son martyre à Rome, et d'autres en Palestine.

Quoi qu'il'en soit, l'empereur Maximien était sur les lieux : Maxence, président de la province, informa contre Eusèbe, qui se distinguait entre tous les fidèles par son zèle à invoquer et à précher Jésus-Christ. Animé par les cris des idolâtres, iluidit: ‘Sacrifiez aux dieux, de bonne volonté, “ou je saurai vous y contraindre.—Il est écrit “dans une loi plus sacrée: vbus adorerez le Sei- “gneur votre Dieu et vous le servirez seul. —Choi- “’sissez de sacrifier ou de souffrir les tourments “les plus eruels.—11 est contraire à la raison “d'adorer des pierres, qui de toutes les choses “sont la plus vile et la plus fragile.Les chré- “tiens sont une étrange espèce d'hommes: la “mort leur parait plus préférable que la vie.—Jl ‘“’scrait impie de mépriser la lumière pour les “ténèbres.—Les voies de douceur ne servent “qu'à vous rendre plus opiniâtre. Je vous dé- “ clare donc que si vous ne sacrifiez, vous serez “brûlé vif. Vos menaces ne m'étonnent point ; “ ma récorhpense se mesurera sur la cruauté des ‘tourments que j'endurerai.” Alors Maxence le fit étendre sur le chevalet, où il eut les côt-s déchirées avec les ongles de fer. Pendant cètte torture, Eusèbe répétait souvent ces paroles:

“ Sauvez-moi, Seigneur Jésus; soit que nous vi- “vions, soit que nous mourions, nous sommes toujours à vous.’ Cette constance étonna le juge. Il fit ôter le saint de dessus le chevalet, et li dit: ‘Connaissez-vous le décret du sénat, par «lequel il est ordonné à tous les sujets de l’empire de sacrifier aux dieux. Les ordres de Pet, répondit Eusèbe, doivent l'emporter sur

ceux des hommes.” Maxence, outré de fureur, ordtia dé mêner le saint au bûcher, pour être brûlé vif. |

# Eusèbe,

Eusèbe suivit tranquillement les exécuteurs.

Sa constance et la joie peinte sur son visage frappèrent d'étonnément le juge et les assistants. Maxence même le rappela, en lui disant: # Pour. ‘‘ quoi courir à la mOôrt que vous pouvez éviter ? ‘Je ne peux concevoir votre opiniâtreté : chan- “ gez donc de séntiment. S'il est vrai, répondit ue l’'émpereur m'ordonne, d'idorer ‘un métal insensible, au mépris du vrai Dieu, ‘qu'on mé fasse paraitre devant lui’ Maxence, àprèe avoir ordonné aux gardes de le remettre en prison jusqu'au lendemain, alla trouver le prince, et lui dit: ‘Seigneur, on m'a présenté un ‘homme séditieux qui ne veut point obéir aux “lois : il a même osé devant moi nier le pouvoir ‘des dieux; ilrefuse de léur offrir des sacri- ‘“fices, et d'adorer votre nom, Qu'on me l'amène, “répondit l'empereur. Si vous le voyez, reprit “quelqu'un qui avait été témoin de ce qui s'était ‘passé devant le tribunal du juge, vous serez “ touché de ses discours. Est-ce cet homme, ‘répliqua l'empereur, qui pourra me faire chan- ‘ ger? Non-seulement, dit Maxence, illvous fera ‘ changer, mais il opèrera encore le mme effet “sur l'esprit de tout le peuple. Vous ne pourrez “le voirsans vous sentir fortement ému, et porté ‘“‘al'imiter,” L'empereur voulutcependant qu'on le lui amenût,.

Lorsque Eusèbe parut, tous les assistants furent singulièrement frappés d'un certain éclat qu'on remarquait sur son visage, d'un s#imalle mélange de joie, de douceur et de courage qui brillait dans ses yeux, de là beauté de sa chevelure et de tout son extérieur, qui dans un âge vénérable semblait respirer un air de vertu plus qu'humuin, L'empereur, à son aspect, sembla reman juer ers lui quelque chose de divin, et lui parla de la sorte: ‘* Vieillard, pourquoi paraissez vous devant ‘moi? Parlez et ne craignez rien.” Et comme Eusèbe gardait le silence, il ajouta: ‘“ Parlez, ‘encore une fois, et répondez aux questions que ‘je vous fais. Je désire vous sauver la vie.-—S “j'espère, répondit le saint, être sauvé par un ‘homme, je ne dois plus attendre le salut que ‘ Dieu m'a promis. Quoique vous surpassiez Îles “autres hommes en dignité et en pouvoir, vous “n'êtes pas moins mortel qu'eux. Je né crain- ‘ drai point de répéter devant vous ce que j'ai ‘ déjà déclaré: je suis chrétien ct, en cette qua- “lité, je ne peux adorer du bois et des pierres. ‘Je suis résolu d'obéir au vrai Dieu que je con- ‘ naiset dont j'ai éprouyé tant de fois la bonté. — # Quel mal yat:il, dit l'empereur au président, ‘que cet homme adore le Dieu dont il parle, ‘comme supérieur à tous les autres. —Invincible ‘empereur! reprit Maxence, ne vous en laissez ‘point imposer; ce qu'il appelle Dieu n’est pas ‘Ge que vous pensez; il entend un Jésus que je ‘ne Connaïis point, et qui n’a jamais été connu ‘ de nos ancêtres.—Allez, dit l'empereur, jugez- “le selon les règles de l'équité, et conformément “aux lois. Pour moi, je ne veux phs être juge ‘en cette affaire.”

Dès que Maximin ce fut retiré, Maxence s'assit sur son tribunal et ordonna à Éusèbe de sacri. fier aux dieux, “Je ne sacrifierai point, répondit

452 VLES DES SAINTS. 15 Aovr, & Le saint, à des êtres qui ne peuvent ni voir ni | que comme un doux sommeil; et ceci est encore “ entendre.—Sacrifiez, ou je vous condamnerai | plus vrai de la reine des saints, qui avait été € au feu; celui que vous adorez ne sera point | exempte de tout péché, ‘ capable de vous en délivrer.—Le, feu ni le C'est une pieuse tradition que la sainte Vierge “ glaive ne me feront point changer. Mettez ressuscita immédiatement après sa mort: et que “ mon corps en pièces, traitez-le comm: il vous | par un privilége spécial, son corps, réuni à son & plaira; mon âme qui est à Dieu ne souffrira | âme, fut reçu daus le ciel. André de Crète, et “ point de vos tourments. Je n’abandlonnerai | saint Grégoire de Tours, sont témoins que cette “e point la loi sainte à laquelle je suis attaché dès | tradition était suivie en Orient au septième, et en & l'enfance." Le juge, désespérant de le vaincre, | Occident au sixième siècles ; elle est d'ailleurs le’condamna à être décapité. Lersque Eusèbe | fondée sur les sentiments de piété et de respect eut entendu prononcer la sentence, il dit: ‘“Sei- | que nous devons à la Mère de Dieu. Il convenait & gneur Jésus, je rends grâces à votre bonté, et | qu'un corps qui n'avait été infecté d'aucune “ jo loue votre puissance de ce qu'en mettant | souillure, qui avait toujours été le temple de t'ma fidélité à l'épreuve vous me traitez comme | l'Esprit saint, qui n'avait jamais participé à la un de vos disciples.’ Il entendit en même | contagion commune, dans lequel le Verbe de temps une voix du ciel qui lui disait: ‘Si vous | Dieu s'était incarné, par les mains duquel il avait 4: n'aviez été trouvé digne de souffrir, vous n’au- | voulu recovoir sur la terre la nourriture et le “ riez pu être admis dans la cor:r du roi céleste, | vêtement ; il convenait, dis-je, que ce corps sacré & ni vous asseoir au milieu des justes.” Arrivé | n'éprouvât point les atteintes de la corruption, et au lieu de l'exécution, il se mit à genoux, et eut | qu'il ressuscitât sur-le-champ, pour être mis en la tête tranchée, Il est nommé en ce jour dans | possession de la gloire. | les anciens martyrologes qui portent le nom de | C'est uno tradition en faveur de laquelle saint Jérôme. l'église s'est déclarée d'une manière si expresse | et si formelle, qu'elle a inséré dans le Bréviaire, | d'après saint Jean Damascène et saint Bernard, -- - |l'histoire de cette glorieuse assomption, pour édifier ses enfants et exciter leur piété.

, Si nous honorons le jour où les saints sont 15 Août sortis de ce monde, à combien plus forte raison devons-nous honorer celui où la Mère de Dieu HE Re : à est entrée en possession de la gloire que son Fils L'ASSOMPTION DE LA SAINTE VIERGE | lui avait préparée! Il faut, pour répondre aux vues de l'église, lo. remercier Dieu de ce qu'a +! fait sa miséricorde en faveur de la sainte Vierge: L'objet de cette fête est d'honorer la bienheu- | 20. pratiquer les vertus dont elle nous a donné reuse mort de la sainte Vierge, et sa glorieuse | l'exemple ; 30. implorer la bonté divine par son assomption duns le royaume céleste, où elle reçut | intercession. Nous nous exciterons à remplir ce de son Fils une couronne immortelle et un trône | triple devoir en considérant, d'un côté, le degré placé au-dessus de ceux de tous les saints. de gloire auquel la sainte Vierge a été élevée, Lorsque Jésus Christ, vainqueur de la mort et | ainsi que les moyens qui l'y ont fait parvenir; et de l'enfer, fut monté au ciel, sa bienheureuse | de l'autre, quelle est l'étendue de son pouvoir mère resta à Jérusalem, persévérant dans la | auprès de Dieu. prière avec les disciples, jusqu'à ce qu'elle eût | FA amD ian de la sainte Vierge est la plus recu le Saint-Esprit avec eux. Saint Jean l'Evan- | grande de toutes les fêtes que l'Eglise célèbre en géliste, auquel le Sauveur l'avait recommandée | son honneur ; c'est la consommation de tous les sur sa croix, se chargea du soin de pourvoir à sa | mystères de son admirable vie; c'est là où com subsistance. mence sa véritable gloire; c'est en ce jour que Les Pères du concile général tenu à Ephèse en | sont couronnées toutes les vertus que not 431 déclarent que cette ville tire son principal | révérons simplement dans ses autres fêtes. Notre lustre de saint Jean l'Evangéliste et de la sainte | devoir en ce jour est de louer Dieu, et de le Vierge. La, disent-ils, Jean le Théologien, et la remercier de toutes les grâces dont il l'a comblée, Vierge Marie, Mère de Dieu, sont honorés dans | et rincipalement de cette prééminence de ‘des églises pour lesquelles on a une vénération | gloire dont il ;'a favorisée, Unissons nos hommispéciale. Quelques savants conjecturent de ce | ges et nos transports à ceux des esprits célestes. passage, que la sainte Vierge mourut à Ephèse ; | Nous ne pouvons nous former l'idée de ce qu'ils d'autres au contraire pensent que ce fut.à Jéru- | éprouvèrent, en cette occasion. Que ne du pas salem, où des auteurs modernes disent que l’on | faire Jésus-Christ lui-même en recevant sa mère voyait anciennement so tombeau creusé dans | dans son royaume? De quelle manière ne glori un roc à Gethsémani. Mais tous conviennent | fia-t-il pas celle qu’il fit asseoir sur un trône élevé qu’elle parvint à un âge avancé, après avoir | au-dessus des chœurs de tous les esprits bien TAN les plus parfait: exemples de toutes les | heureux? Les séraphins, les anges et tous les vertus. Elle paya la dette co:mune de la nature, | habitants du ciel voyant les grâces dont Marie n'y ayant aucun des enfants d'Adam qui ait été | était ornée, l'éclat éblouissant dont elle était affranchi de cette loi rigoureuse. Mais la mort des | environnée, et la beauté toute divine dont ell saints doit être regardée moins comme une mort | était revêtue, s’écrièrent avec admiration : Que!

15 AOuT.

est celle-ci qui monte du désert, remplie de délices et appuyée sur son bien-aimé. Quoique nceoutumés aux merveilles du ciel, où Dieu déployait la magnificence de son pouvoir et de sa grandeur ils n'en étaient pas moins saisis d'étonnement à la vue de la gloire de Marie : et leur étonnement augmentait encore quand ils considéraient que c'était cette terre chargée de malédictions, et couverte de monstres d'horreur, qui produisait un si précieux trésor, et qui leur envoyait un si riche présent. Ils la félicitaient d’avoir donné naissance à une créature si stinte, et ils félicitaient | encore plus le ciel de la recevoir pour l'éternité. ! Mais il vaut mieux nous livrer en silence à des transports d’admiration et de louanges, que de vouloir suivre les anges dans un objet qui les ravissait d'étonnement ; et c'est ce qui faisait dire à saint Bernard : ‘Si rien ne me charme davan- “tage. rien aussi ne m'effraie plus que d'avoir à “parler de la gloire de la Vierge Marie. Ce serait en effet une présomption de sonder les secrets de Dieu, et de prétendre mesurer le degré du bonheur qu'il a communiqué à la sainte Vierge. Qu'il nous suffise de connaître qu'elle a été honorée à proportion de sa dignité de Mère de Dieu, des grâces et des mérites qu'elis a possédés sur la terre, et qu'elle a tâché d'augmenter à tous les instants de sa vie.

Si l'avantage qu'elle a eu d'être la mère de son créateur nous paraît au-dessus de toute expression, nous devons penser aussi que la gloire dont elle jouit dans le ciel est incompréhensible, C'e fatune grande faveur pour Marthe de loger le Suveur dans sa maison, ct l'église l'en félicite le jour de sa fête; mais ce n'était qu'une figure du bonheur de Marie, qui non seulement logea son créateur dans sa maison, mais qui le conçut et le porta dans son sein, Cette éminente dignité ne reçut véritablement sa récompense qu'en ce jour. Dieu, si libéral envers ceux qui servent les ! derniers de ses membres sur la terre, et qui se” souvient d'un verre d’eau donné en son nom, déploya sa magnificence envers une mère qui ‘ait toujours été si fidèle à ses grâces, qui l'avait aimé avec tant de ferveur, et qui l'avait sviavec tant de zèle et de constance. II se rappelle ce qu'elle fit pour sa sanctification avant de ke coucevoir et après l'avoir conçu dé ns son sein ; #s services qu'elle lui rendit pendant sa vie mortelle; les souffrances que lui causa son ‘nour sur le Calvaire, et il l'en dédommage tjourd'hui d’une manière proportionnée à ses Ménites. Il se devait à lui-même de glorifier celle qu'avait avec lui des rapports si intimes, et de là donner dans le’ ciel la récompense qu'annon. | tuent les grâces extraordinaires par lesquelles il l'avait préparée à devenir sa mère.

S Marie se réjouit de son propre bonheur, elle | * Kjouit encore bien plus de la gloire de son ‘ls, Que ne ressent-elle pas en voyant celui (Welle avait servi avec tunt de soin, qu'elle avait | “WI partout avec tant d'affection, dont les “üfffances l'avaiént pénétrée d'une si vive douleur, je sur le trône de sa majesté, envinné de 11 gloire dé la divinité, et adoré comme ! E souverain seigneur de toutes choses! Mais !

sè

aussi quelle n'est pas la tendresse du fils pour sa mère! “Vous m'avez, lui ditil, servi plus que tous les autres dans mon état d'humiliation ; ‘et moi je vous ferai participer plus que tous les “autres à ma gloire. J'ai recu de vous mon ‘‘humanité, et je vous communiquerai les “richesses de mon immortalité.’ Le démon ne.

peut voir l'élévation de Marie sans être trans. porté de rage, de ce que la chute de la première femme est devenue l’occasion d'une si éminente dignité. Tous les chœurs célestes considérant cette même élévation, louent dans Marie les dons et les miséricordes du Seigneur. Plusieurs ra'sons nous engagent à nous unir à eux et à partager leurs sentiments.

Il ne nous suffit pas de faire éclater notre respect et notre admiration à la vue de la gloire à laquelle Marie a été élevée on ce jour: nous devons encore, pOnr notre utilité, considérer par quels moyens elle est parvenue à un tel degré d'honneur et de félicité, pour nous animer à marcher sur ses traces. La dignité de Mère de Dieu fut sans doute quelque chose de bien grand ; ce ne fut point là cependant ce que Dieu ecuronna en elle. La fidélité de la sainte Vierge à répondre aux grâces qu'elle avait reçues, voilà quelle fut la mesure de sa gloire, Dieu, on la récompensant, n'eut égard qu'à ses vertus, et surtout à sa charité. Cette dernière vertu est comme l'âme de toutes les autres: c'estelle qui les rend méritoires de la vie éternelle, et qui constitue la véritable sainteté. Or, comme Marie surpassa toutes les créatures en charité, elle l'emporta aussi sur toutes en sainteté. Qui jamais comme elle servit JésusChrist et le prochain ? Qui montra jamais tant de fidélité à observer la loi du Seigneur en toutes choses, tant de soumission à la volonté divine, tant de patience dans les épreuves, tant d'assiduité à la prière, tant de zèle pour son avancemen: spirituel ?

À cette parfaite charité elle joignait l'humilité la plus profonde. Ce fut principalement cette dernière vertu qui fit descendre le Verbe éteinel dans son chaste sein, et qui lui mérita un tiüne si distingué parmi les bienheureux. Oui, l'assomption de Marie dans la gloire fut le triomphe de son humilité; nous en avons une preuve certaine dans l'Evangile. Elle n'a été élevée au-dessus de toutes les créatures, tant su ciel que sur la terre, que parce qu'elle à été ia plus humble de toutes : c’est pour cela que la chrrité et les autres vertus eurent en elle une si grande perfection, qu'elle a élevé sa tête “comme les *‘ cèdres du Liban, comme les palmiers de Codes, ‘comme les cyprès de li montigne de Sion, et ‘comme les plants des rosiers de Jéricho:; ‘qu'elle à répandu une senteur de parfum ‘ comme la canelle et comme le baume le plus ‘précieux, et uné odeur agréable comme celle ‘ de Ia myrrhe la plus excellente.”

La douceur et la patience sont les compagnes inséparables de l'humilité. Marie pratiqua ces deux vertus de la manière la plus héroïque dans les différentes épreuves qne le ciel lui envoya. Quoïqu'elle fût mère de Dieu, etque par un pri-

| Vilége spécial elle n'eut contracté sueune sonillure

elle ne fut pas pour cela dispensée de boire dans le calice de son Fils; elle y eut même d'autant plus de part, qu'elle lui était unie par des rapports plus sacrés, et qu'elle était plus agréable à ses yeux. Elle n'avait pas de péchés à expier, mais sa vertu devait être pérfectionnée par les épreuves; et le degré de gloire que lui préparait son Fils, devait être mesuré sur le nombre et la pus de ses croix. Outre ces raisons générales de souffrir, nous en avons de particulières en qualité de pécheurs. Les souffrances nous deviennent nécessaires pour acquitter les dettes immenses que nous avons contractées envers la justice divine, pour réprimer les fougues de la concupiscence, et pour résister à cet amour désordonné de nous-mêmes qui se révolte toujours malgré ses défaites. Nous voudrions cependant ne jamais souffrir, et nous sommes portés à murmurer de ce qui devrait faire le sujet de notre joie et de nos désirs, Dieu sanctifin sa mère par les croix, afin que son exemple pût nous servir de modèle, et devenir pour nous un motif de consolation dans les peines de cette vie. Si ces peines répugnent à la nature, elles ont l'avantage de nous perfectionner dans la divine charité. L:3 consolations, même spirituelles, nous sont principalement envoyées pour soutenir notre faiblesse : Ie caractère de la vraie

vertu est de souffrir avec courage et persévé- |

rance, La prospérité, quand elle est continue, expose à des illusions dangereuses: l'amourpropre fait croire alors que l'on marche dans les voies de Dieu, et que l'on recueille le fruit de sa vertu. Le chemin des privations est infiniment plus sûr et plus propre à sanctitier les âmes, Lorsque nous y luarchons nous devons nous regarder comme en la compagnie de Jésus, de sa bienheureuse Mère, et de tous les saints qui nous précèdent en portant leur croix.

Mais considérons un instant la vie de la sainte

Vierge : que n'eut-elle pas à souffrir des rigueurs |

de la pauvreté, Ges alarmes que lui causa la persécution d'Hérode, de la fuite en Egypte, et de

vsptce d'exil où elle vécut après son retour, par ln crainte d'Archélaüs”? On imagine aisément ce qui dut se passeren.elle dans ces circonstances et autres semblables, Que n'éprouvait-elle pas en voyant son Fils manquant de tout, et exposé à toutes les rigueurs des saisons et de l'indigence ! Quelle douleur pour elle, lorsqu'elle l'eut perdu dans le temple, et qu'il fut la victime des mauvais traitements de ses ennemis ! Elle vit sa personne en butte aux railleries et aux persécutions des Juifs, sa douceur méprisée, sa doctrine contredite. Quelle affiiction son zèle pour la glo're de Dieu, et sx charité pour les hommes ne lui causérentils pas à la vue de cette effroyable multitude de crimes dont la face du monde était inondée ! Mais quelle fut surtout l'amertume de son âme lorsque son divin Fils, après avoir été durant s4 passion couvert d'ignominies, calomnié de l1 mauière 14 plus indigne, lié, battu, cou. ronné d'épinés, expira sur une croix ! Qu'il fut perçant Je glaive qui lui déchira le cœur: Lorsque son Fils eut quitté la terre, avec combion d'ardeur ne désirait-elle pas de lui être unie dans

le ciel! Que la prolongation de son pèl au milieu des péchés du monde dut ] douloureuse; à elle dont la charité su celle de tous les saints ! Elle ne trouvait solation qu dans l'exercice de la prière, confiance er Dieu et dans sa soumissic volonté; c'était aussi par là qu'elle re:

une riche moisson de ses souffrances, E pesanteur ct la durée de ses croix, ainsi vertus héroïques qu'elle pratiqua pour lors la mesure du degré de gloire auquel :

élevée.

. Nous avons vu par quels moyens Marie au bonheur dont elle jouit; mais nous ne pas que nous devons marcher pur le chemin: nous ne pouvons aller autrem gloire. Nous aurons part à la récompe Mauie si nous initons ses vertus, Son € doit nous servir de modèle ct nous enc mais ce n'est pas là le seul avantage q procure son assomption: Marie couronn le ciel est l'avocate des pécheurs auprès Fils.

Quand la sainte Vierge était sur In t prières avaient sans doute une grande ei et l'emportaient à cet égard sur celles d'A

! de Job et d'Elie; présentement qu'elle €

un état de bonheur, elle ne peut avoir] pouvoir d'intercéder. pour nous auprès d il est même vrai de dire que ce pou d'autant plus grand, qu'elle est assise p du trône de la miséricorde. Si les anges nos prières à Dieu et priané eux-mêm nous; si l°s saints emploient leur médi:

notre faveur, estce que la Mère de Dieu pas capable de nous rendre le même off aurait la témérité de prétendre qu'elle

ou qu'elle ne peut exercer sa charité

égard? On ne peut révoquer en doute n'ait le désir et Le pouvoir de nous assiste on se rappelle qu'aucune créature n’eu autant de charité que celle qui porta d sein la charité même, Le divin fruit entrailles lui communiqua un degré de ts et de compassion pour les pécheurs, q trouve ni dans les hommes ni dans le:

Nous oubliera:t-elle aujourd'hui qu'elle ple l'essence divine, qu'elle est par une} transformation unie à celui qui est

mênie, qu'elle voit tant de motifs de cha nous dans nos misères, dans la bonté de dans la gloire qui lui revient du salut de:

Plus donc elle est honorée de son Fils, | intercession est puissante. Si Œsther Assuérus en faveur de sa nation, si une de Thfcua obtint de David la grâce d' si Judith sauva son peuple parises prière saints du ciel et de la terre ont si souver les fléaux et opéré des: prodiges, que :

nous pas. lieu d'attendre de la média Marie? ‘Vous avez, dit saint Bona ‘comme avait dit auparavant saint 1 ‘vous avez droit d'approcher de Die ‘ contiance, puisque vous avez, la Mè ‘avocate auprès du, Fils, et, le Fils pou ‘ teur auprès du Père. La mère montre

[] 15 AouT. VIES DES SAINTS. 455

“le sein qui l'a nourri, et le, Fils présente au, | Justine, vierge et martyre, fut délivrée par l'in “ Père ses plaies et son côté ouvert.’ | tercession de la Mère de Dieu des tentatives Rien de plus solide que cette pratique d'inyo. | infâmes de ceux qui voulaient la corrompre, ainsi quer la sainte Vierge; elle est fonc ée. sur la | que.des charmes magiques de Cyprien, et que ce tradition : constante. de tous les siècles. Les | dernier, après s'être onverti,, versa, lui-même protestants la font remonter jusqu'au second | son sang pour Jésus Christ, Il est parlé dans siècle, et prétendent que ce fut saint Jrénée qui saint Sophrone et dans Jean .Moschus d'un l'introduisit, telle qu'elle subsiste dans l'église | certain, marchand d'Alexandrie, qui, ayant catholique. Ils raisonnent ainsi À l'occasion de | recommandé sa femme et sa fille à la sainte Mère ces paroles du saiut docteur : La Vierge Marie | de Dieu avant de partir pour Constantinople, est devenue l'avocate d' Eve, c'est.à-dire des hommes | leur obtint ln grâce d'être miraculeusement sur lesquels la première femme avait attiré la:| délivrées pendant son absence d'un malheur qui malédiction. Mis il est absurde de dire que menaçait leurs biens et leur vie, On pourrait saint Irénée ait été l'inventeur de là dévotion à citer un grand nombre d'autres exemples consila sainte Vierge ; il tenait cette pratique salutaire | gnés dans les écrits des Pères les plus, célèbres, de saint Polycarpe et des autres disciples immé- | lesquels prouvent de ln manière la plus formelle diats des apôtres, et les pasteurs de l'église l'ont que la pratique d'honorer la sainte V ierge a transmise de siècle en siècle avec le dépôt sacré | toujours subsisté dans l'église. de la foi qui n’a jamais souffert aucune altération. Saint. Bernard avait la plus tendre dévotion C'est ce qu'on. pourrait prouver pw une suite | pour la Mère de Dieu. ‘Vierge sainte, s'écriait-il, non interrompue de passages clairs et précis des | ‘que celui-là cesse de louer votre bonté, qui Pères les plus respectés. L'église, que l'Esprit | “n'en a pas éprouvé les effets lorsqu'il vous a saint conduit toujours, s'est montrée dans tous ‘invoquée dans ses peines.” De là les Cisterles temps très-attentive à maintenir le culte de ciens ont choisi la sainte Vierge pour patronne ; la sainte Vierge, Elle a proscrit avec zèle les en quoi ils ont été imités par plusieurs autres diférentes erreurs qui pouvaient y donner ordres religieux et par un grand nombre de atteinte. | pieuses confréries. Le roi saint Etienne mit aussi Nous lisons dans saint Epiphane, qu'au qua- la Hongrie sous la protection de la Mère de Dieu. trième siècle il y avait en Arabie des hérétiques Louis XIII fit la même chose par rapport à la appelés Antidiconarianites, où adversaires de | France; et c'est en conséquence du vœu fait par Marie, qui assuraient qu'elle n'était point restée ce prince en 1638, que l'on y a institué une vierge, Le saint docteur ajoute que dans le procession solennelle et générale le jour de l'Asmême temps et le même pays il s'éleva une somption. L'établissement de plusieurs fêtes en hérésie toute contraire. Ceux qui la professaient | l'honneur de la sainte Vierge montre quels sont rent nommés Collyridiens, de certains gâteaux | les sentiments que l'église désire nous inspirer. appelés collyrides par les Grecs ; ils offraient ces | Celle de l'Assomption se célébrait à Jérusalem gâteaux à la, sainte Vierge, l'honorant par des | avec beaucoup de solennité dans les cinquième et srilices comme une espèce, de divinité, et | sixième siècles, comme on le. voit par la vie de changeant ainsi un culte raisonnable et salutaire | saint Théodose. L'an 428, saint Procle prêcha en en un culte superstitieux et idolâtrique, Saint | ce jour le sermon célèbre où il prouva que la Epiphane combat cette hérésie, et conclut qu'on | Vierge Marie était mère de Dieu, contre Nestorius doit honorer Marie, mais que l'adoration appar- | qui était présent, tient à Dieu seul, L'erreur fut aussitôt proscrite | Aussitôt que les chrétiens eurent ln liberté de ar l'autorité de l'église. Elle montre au reste | professer publiquement leu: religion, ils érigèrent que la: dévotion à la sainte Vierge subsistait | de toutes parts des églises sous l'invocation do la parmi les fidèles, puisque par ignorance on en | sainte Vierge, Celle d'E hèse, où s'assembla le pervertit l'usage. Quand Nestorius entreprit | cinquième concile généralqui condamna Nestorius d'ôter à Marie le titre et la dignité de Mère de | en 431, portait son nom, La basilique de Sainte- Dieu, il révolta toute l'église. L'erreur, comme | Marie-Majeure fut bâtie à Rome du temps du pape ilamive toujours, servit à faire briller la vérité | Libère, et consacrée par Sixte IIL vers l'an 433. d'un nouvel éclat; par les décisions des conciles. | Théodore-Lecteur rapporte que l'impératrice Pul- Enfin, les écrits des Pères et les monuments les | chérie fit bâtir deux églises à Constantinople en plus authentiques, fournissent mille preuves de | l'honneur de la Mère ‘de Dieu. Vers le même h dévotion dont nous parlons. Qu'on lise surtout temps, saint Sabas en fit aussi bâtir une à les ouvrages de saint Cyrille d'Alexandrie contre | Jérusalem. \estorius, les discours de saint Procle contre le | La voix dé l'église, l'exemjle dés saints, et même hérésiarque, etc. | d'autres motifs également puissants, doivent nous Les Pères, pour nous exciter à mettre notre inspirer ‘une tendre dévotion : pont: la sainte Confiance en la sainte Vierge, rapportent divers | Vierge. Sainte Thérèse, inconsolable d'avoir miracles opérés par son intercession. On lit dans | perdu sa mère, se prosterna devant une image sint Grégoire de Nysse, qu'en 244, la Vierge | de la sainte Vierge, la conjurant avec larmes de Marie et saint Jean VEvangéliste révélèrent dans | la prendre sous sx protection spéciale et de lui une vision, à saint Grégoire Thoumaturge, uni! servir de mère et de tutrice. Nous. devons aussi smbole qui préserva depuis de l'arianisme la | mettre en: elle notre confianice, recourir, à :8a ‘ile de. Néocésarée, Saint Grégoire de. Nazianze | puissante médiation, et la choisir pour, notre hpporte que, sous le règne de Dioclétien, sainte | avocate auprès de son, Fils. Renouvelonsnous

chaque Ep dans ces sentiments, et faisons-lés rincipalement éclater à toutes les fêtes de h sainte Vierge. Adressons-nous encore à elle dans nos tentations et dans tous nos besoins spirituels et corporels. Dans l’état de misère où nous sommes, que pouvons-nous faire de mieux qué de fortifier nos prières pur l'intercession

‘une si puissante avocate ? Disons-lui avec saint Bernard : ‘ Bienheureux trésor de grâce, Mère “de la vie, Mère du salut, puissionsnous avoir ‘accès par vous auprès de votre Fils! Puisse ‘celui qui s'est donné à nous par vous, nous té vecévoir aussi par vous! Puisse votre pureté et

votre innocence excuser devant lui les souil. |

‘‘lures de notre corruption! Puisse votre ‘humilité, si agréable à Dieu, nous obtenir le ‘ pardon de notre vanité! Puisse votre abon- ‘dante charité couvrir la multitude de nos # péchés, et votre glorieuse fécondité suppléer à ‘“ notre indigence et à notre stérilité! O vous,

‘ qui êtes notre reine, notre médiatrice, notre |

‘avocate, réconcilieznous, recommandez nous, ‘ présenteznous à votre Fils! Nous vous en ‘“conjurons par la grâce dont vous avez été ‘‘honorée, par la miséricorde que vous avez

‘ manifestée au monde ; faites que celui qui par |

‘6 vous s'est revêtu de notre faiblesse, nous rende

‘par vous participants de son bonheur et de sa |

‘“ gloire.’

Nouvenonsnous toutefois que pour obtenir la |

protection de la sainte Vierge, il ne suffit pas de prononcer des formules de prières, mais qu'il faut que le cœur soit d'accord avec la bouche, et qu'il soit animé d'un désir sincère de servir Dieu

avec ferveur. On n'est véritablement dévût à la |

Mère, que quand on imite ses vertus et que l'on est fidèle à observer la loi de son Fils. Elle est le refuge des pécheurs, mais des pécheurs répentants, et non de ceux qui, par leurs crimes, continuent de crucifier son Fils, Elle déteste la fausse confiance de ces derniers, et jamais elle ne

peut favoriser leur présomption et leur impiété. |

C’est donc en imitant ses vértus et'en se pénétrant bien de son esprit, que l'on prouvé que l’on a pour elle une solide dévotion, qu'on l'honore véritablement, et que ‘par son moyen on fait parvenir ses prières à son divin Fils.

16 Août