SAINT NICOLAS

DE TOLENTIN

Lo saint le plus illustre que l’ordre des ermites de Saint-Augustin produisit dans le treizième siècle, fut t Nicolas de Tolentin, ainsi nommé de la ville de Tolentino, où il passa la plus grande partie de sa vie, et dans laquelle il mourut. Il naquit vers l’an 1246, à Saint-Angelo. Ses parents étaient peu favorisés des biens de la fortune; mais ils étaient riches en vertus. Ils regardèrent leur fils comme le fruit d'un pèlerinage qu’ils avaient fait à la châsse de saint Nicolas de Bari, Ils voulurent. qu'il prit au baptême le nom du saint à l’intercession duquel ils attribuaient sa naissance.

Nicolas dès son enfance, parut un enfant de bénédiction. Il passait plusieurs heures de suite à prier, et le faisait avec une attention singulire, Il écoutait la parole de Dieu avec une sainte avidité, et montrait une modestie qui charmait tous ceux quile voyaient, Remplid'une tendre charité pour les pauvres, il les conduisait À la maison paternelle, afin de partager avec eux ce qu’on lui donnait pour sa subsistance. Il se fit un devoir de pratiquer la mortification; il contracta, dans un âge encore tendre, l'habitude de jeûner trois jours par semaine, et il ÿ en ajouta un quatrième dans la suite. Ces jours-là, il ne vivait que de pain et d’eau: encore le seul repas qu’il faisait était-il fort léger. On ne remarque jamais en lui les faiblesses et les passions de l'enfance. Son plus grand plaisir écait de lire des livres de piété, de s'entretenir de choses spirituelles et de Yaquer aux exercices de religion. Ses parents, charmés de ces heureuses dispositions, mirent tout en œuvres pour les cultiver et les perfectionner.

Comme il joignait à la vivacité de l'esprit une excellente mémoire et un jugement solide, il fit de rapides progrès dans l'étude, Son mérite l'ayant fait connaître, il fut pourvu d’un canonict dans l’église du Saint-Sauveur, à Tolentino, avant même qu'il fût sorti des écoles publiques. Îne vit, dans le genre de vie qu’ilallaitembrassr, que la faculté qu'il trouverait de se livrer à son attrait pour la prière. Son cœur n'était cependant loint encore satisfait. Il soupirait après le mo. ment où il pourrait se consacrer à Dieu sans serve et sans interruption aucune.

Ayant entendu un ermite de Saint-Augustin Prêcher sur. les vanités du monde, il.se sentit plus fortement confirmé dans la résolution qu'il avait déjà prise de vivre dans une entière retraite.

comme le dernier de la communauté, et tâchait de faire en tout la volonté de chacun des frères, pour apprendre à mourir plus parfaitement à la sienne. Son amour pour les humiliations lui faisait rechercher les plus bas emplois de la maison. I1 était d'un caractère si doux et d’une égalité d'âme si uniforme, qu’on ne remarquait jamais en lui la moindre impatience ni le moindre murmure, Ses jeûnes et ses autres mortifications montraient la haine qu'il portait à une chair corrompue. On voit encore aujourd’hui à Tolentino les disciplines et les autres instruments de pénitence dont il se servait. De mauvais pain'et quelques racines faisaient toute sa nourriture; il couchait sur la terre nue, et avait une pierre pour oreiller. Etant malade, son supérieur lui ordonna de manger un peu de viande ; il obéit; mais il demanda avec larme la permission de continuer à observer l'abstinence, et elle lui fut accordée. On l’envoya successivement dans plusieurs couvents de son ordre; il fut ordonné prêtre dans celui de Cingole.

Depuis ce tempslà, sa ferveur parut encore pra admirable qu'auparavant. Lorsqu'il était à ‘autel, son visage s'enflammait d'amour et des larmes abondantes coulaient de ses yeux. On s'empressait d'assister à sa messe, dans la persuasion où l'on était de son éminente sainteté. Les communications secrètes de son âme avec Dieu, surtout quand il sortait de l’autel ou du confessional, lui faisaient goûter par anticipation les délices de la béatitude céleste. IL passa les trente dernières années de sa vie à Tolentino,.où ses prédications produisirent des fruits surprenants. Il prêchait presque tous les jours, et les pécheurs les plus endureis se convertissaient. On ne pouvait résister à la force et à la douceur insinuante de ses discours, tant.en particulier qu’en public. 11 donnait à la prière et à la contemplation tout le temps que lui laissaient les fonctions du ministère. Il fut favorisé de plusieurs visions, et opéra divers miracles. Il mourut le 10 septembre 1308, après avoir été éprouvé par une maladie longue etrigoureuse. Eugène IV le canonisa l'an 1446. On l’enterra dans la chapelle où il avait coutume de dire la messe, .et les fidèles y vont visiter son tombeau avec beaucoup de dévotion.

11 Septembre SAINT PROTE ET SAINT HYACINTHE

NARTYRS

1 crut donc devoir embrasser l’ordre. de ce pré- |...

dicateur, dont le discours avait-fait sur lui-des Impressions si profondes. IL alla sans délai se pré. senter au couvent de Tolentino, où ilprit l'habit. Après son. noviciat, qu'il fit avec. une ferveur txtraordinaire, il prononça ses vœux, n'ayant pas Encore dix-huit ans accomplis, 11 se. regardait

Ces deux:martyrs occupent ne place-distinguée parmi les chrétiens qui, à Rome, versèrent leur sang pour la foi,. pendant les. persécutions des empereurs. Suivant. leur épitaphe, qui. fait partie des œuvres de saint Damase, ils étaient

frères, On lit duns les actes de sainte Eugénie, honorée le 25 décembre, qu'ils étaient l’un et l'antre eunuques de cette vertueuse femme, ot qu'ils furent tous trois mis À mort sous Valérien en 257. Muis cetté date ne paraît pas certaine ; nous lisons en effet dans le calendrier de Libère, que sainte Bassille, qui vraisemblabléement fut compagne de sainte “et reçut la couronne du martyre le 22 septembre 304, as la per:

sécution de Dioclétien, et qu’elle fut enterrée sur la voie Salarienne. Saint Avit de Vienne, Fortunat, etc., mettent la seconde de ces snintes, au tiomibre des plus célèbres d’entre les vierges qui moururent pour la défense du christinnisme. La fête de saint Prote et de saint Hyacinthe est matquée au 11 septembre dans le calendrier de Libère, et il y est dit qu'elle se célébrait à leur toibenu sur l'ancienne voie Salarienhe, dans le cimetière de Bassille. Ce cimetière fit depuis partie de celui de sainte Priscille, qui avait été enterrée à peu de distance de'la nouvelle voie Nalarienne.

On trouve la fête de saint Prote et de saint Hyacinthe dans les plus anciens martyrologes.

En 366, le pape Damase fit enlever la terre qui |

dérobait la vue de leur tombeau. Vers le même temps, un prêtr:, nommé Théodore, bâtit une église sur ce tombeau, comme on le voit paï une |! ancienne épitaphe que Barônius a publiée. | Anaëtase rapporte que le pape Symmaque fit “lepuis don à cette église de riches ornements ct | de vases précieux. En 1592, Clément VII trans: |

12 Sapmmn.

4 À prendre soit de st famille." 1 Dieu bénit leur union. Marie-Victoire eut six enfants, quatre garçons et deux fe qu'elle consacra tous à ln sainte Vierge dés le/moinent de leur naissance, Tous embrassèrent l'état religieux, et y vécurent dans la plus haute piété, Un pr | nommé Alexandre, mourut à l’âge de dix ans, après | avoir supporté une longue maladie avec la plus admirable patience, Murie-Victoire perdit son

vertueux Lg ét resta veuve à l'âge de vingt.

cinq ans. Résignée, mais inconsolable, elle eut recours à ln latrice des affligés, Vierge

sainte, lui dit-elle baignée de larmes, Vierge qui

fûtes ws pléïne de compassion, prenés ces petits enfants que je vous présente ; adoptezles pourfvos enfants, u’ils n'ont plus de père, et

qu'à mon égurd' ils peuvent se regarder comme |orphelins, puisque je ne suis pas capable de leur servir de mère, Cette prière touchante fut sur-lechamp exaucéc, La sainte Vierge lui apparut, let lui adressa ces paroles, que la pieuse veuve | écrivit dans la suite par ordre de son confesseur : | Victoire, ma fille, aie bon courage! ne crains rien, parse que je veux mettre les enfants et “la mère sots ra protection, Laisse-moi faire ; c'est moi qui prendrai un soin particulier de “ta maison.’ Vis contente, et n'aie plus d'inquic- ‘“tude. La seule chosé que je demande de toi, ‘c'est que tu te reposes de tout sur ma bonté, ‘et que tu ne t'occupes désormais que du soin “ d'aïmer Dieu par-dessus toutes choses.” La vision disparut, mais la consolation ne dis-

féra les reliques des deux saints martyrs dans la | parut pas avec elle. Marie-Victoire fit dès lors ville de Rome, et les déposa dans l’église de | vœu de chasteté, et s'imposa la loi de vivre dans

Saint-Jean-Baptiste, appartenant aux Florentins. L'histoire de cette translation est dans les notes que Sarazanius, témoin occulaire, a faites sur les poéëlñes de saint Damase.

13 Septembre