FONDATRICE DES ANNONCIADES CÉLESTES

Victoire Formari; née à, Gênes, l'an 1562, de arents nobles et vertueux, fut une enfant de énédiction dès l'âge le plus tendre. Les jeux de

‘enfance était: la prière, la retraite:et, l'étude de la loi divine, Elle obtint la guérison d'un de ses frères qui était à l'extrémité. A dix-sept ans, elle se sentit de l'attrait pour la vie religieuse. Toutefois, pour obéir à son père, elle épousa un noble génois, Ange Strata, qui, bien loin de la contrarier dans ses œuvres de piété, lui en donnait lui-même l'exemple. Quand quelqu'un luidemandait pourquoi son épouse ne paraissait point dans les sociétés mondaines, ilavait coutume de répondre: ‘Ma femme n'est bonne qu’à prier Dieu ét

| une retraite absolue. Le monde et l'enfer firent ! leurs efforts pour la détourner de la vie parfaite, | Guidée par un directeur habile, protégée par la sainte Vierge et soutenue par la fréquente communion, élle rendit vaines et les tentations du | démon et lés séductions du monde. Elle renonça aux riches habits, aux meubles somptueux et à

| tout ce qui sentait l’opulence. Ses vêtements | furent des plus simples ct son lit très-pauvre. | Quelques images de piété faisaient tout l'orne- | ment de sa chambre, de? n'avait plus de tapisserie. C'est ainsi qu'elle se préparait à Ja pau vreté absolue qu'elle devait bientôt pratiquer dans l'état religieux. A ce détachement parfait elle joignait une humilité profonde et une rigoureuse péniténce. Elle jeñnait au pain et à l’eau, non:seulement le carême entier, mais aussi tous lès vendredis de l'annéé ét toutes les vigiles d'obligation. Elle avait tellement gravé dans l'esprit le souvenir des souffrances de Jésus. Chuist, qu'elle ne voulait pas vivre un itistant

sans pratiquer quelqué mottification. Li Favorisée si merveilleusement par la sante Vierge, Marie-Victoire conçut un grand désir d'établir un ordré religieux spécialement consscré à son culte. Quand elle vit tous ses enfants voués à la profession religieuse, elle fit De de son ‘projet ‘à l'archevêque de Gênes. 11 refus d'abord son approbation : elle n'avait ‘plus rien pour l'exécuter, ayant tout donné aux pauÿrés, ét ñé pouvant plus rien attendre de ‘sa famille, qui‘était mécontente de son genre de vie. I finit

13 SSPTEMBRE.

toutefois, par ulescer à ses raisons et à ses instances, Aussitôt la sainte veuve donna la

VLES DES SAINTS,

Marie-Victoire en obtint de signalées: elle eut le don des miracles, celui de prophétie et la

forme de monastère à ne maison a'elle avait | connaissance du secret des cœurs, Son oraison

achetée dans un quartier. isolé de (ènes,. et s'y enferma avec dix com furent les commencements de l'ordre des Annonciades célestes, dont la fondation date de l'année 1604, et qui subsiste encore avec édification dans l'Eglise. L'objet de cette institution est de rendre à la sainte Vierge, particulièrement au mystère de son Annonciation, un culte spécial, et d'imiter surtout les vertus de sa vie cachée, C’est pour honorer la retraite de Marie à Nazareth que les religieuscs de cet ordre, observent une clôture très-étroite ct n'ouvrént que trois, fois l'année les grilles de leurs paylois, encore n’estcequ'en faveur de leurs plus, proches parents, Leur habillement consiste en une robe blanche, un scapulaire, une ceinture et un manteau bleus, qui leur rappellent la vie céleste qu’elles doivent mener pour répondre à leur vocation.

Dès que la communauté eut été, formée, les nouvelles religieuses reçurent l'habit des mains de l’archevêque de Gênes. Le prélat établit aussitôt pour leur supérieure la sainte. veuve, qui fit tous ses efforts pour éviter cette charge, mais qui y déploya une capacité si grande et des qualités si rares, qu'on vit bien qu'elle avait été instruite à l’école du Saint-Esprit. Sous sa conduite, la nouvelle communauté prospérait, lorsqu'un incident faillit faire échouer entièrement la pieuse entreprise. Un homme de bien qui prenait à cette maison un intérêt particulier, qui même avait sollicité ét obténu pour le nouvel ititut l'approbation du pape Paul V, craignit qu'ine pût se soutenir, et persuada aux religieuses d’éntrer dans un autre ordre, Tout était prêt pour l'exécution de ce dessein, à l'insu de la supérieure ; mais la sainte Vierge, à qui Mure. Victoire eut recours dès qu'elle en fut instruite, déconcerta ce projet par sa protection, et conserva ainsi une société qui Jui: est, spécialement dévouée.. Ce bienfait AT Marie a paru depuis si grand aux Annonciades, qu’elles, en célèbrent chaque année la mémoire par une fête solennelle fixée au 16 juin. ;

La sainte fondatrice ne tarda pas.à voir.ses files revenir à leurs premiers sentiments, et

tetle consolation lui était due, car.elle leuroffrait, dans sa persopne, un modèle, accompli de toutes les vertus religieuses, Elle leur. prêchait beau: toup.plus encore par.sa conduite que, par ses distours, la patience, l'humilité, la. prudence et l'esprit de. pauvreté. Rien ne lui coûtait. lorsqu'il Sagissait de rendre service à 508 sœurs; elle se chargeait des travaux les, plus, pénibles du mo. tstère, Avant que: la maison eût.une horloge; Cétait-elle. qui prenait. le, soin d'avertir les con: 'erseg des devoirs qu’elles avaient à remplir, et, Pourne pas troubler le sommeil: des autres-reli. geuses, elle marchaitnu-pieds dans les corridors, uême pendant un hiver trèsrigoureux, quoi:

Welle nuisit ainsi à sa santé... Ellejavait.un soin ‘xtrême des malades, dont,.elle.était. tout.à la fois le. médecin et l'infirmière. . Une Charité-si

nes.

‘méritait de. nouvelles. favowrs du ciel ; |j

ville de | 6 Tels | mais ces grâces extraor

taublime, eton l'a vu lusieurs fois en extasc ; « Stat n'altéraient en rien son humilité, qui fut rudement éprouvée, sans,se démentir jamais, par plusieurs grandes contradictions qu'elle eut à supporter, Enfin, après avoir vécu pendant treize ans d'une manière parfaite dans l'état religieux, cette femme admirable rendit paisiblement son âme pure à son Créateur, en peponçans les noms sacrés de Jésus. et de Marie, à l'âge de cinquantecina ans, le 15 décembre 1617. Son corps fut inhumé dans son monastère et s'y conserve encore sans corruption. L'opinion qu'on avait de la sainteté de la mère Marie-Victoire était si bien établie, que plusieurs personnes crurent pouvoir recourir à son intercession et en obtinrent diverses grâces. Louis XUT, roi de France, qui à cette époque possédait Gênes, et Anne d'Autriche, son épouse, sollicitèrent dès lors sa Canonisation auprès du Saint: Siége ; mais elle n'a eu lieu qu'en 1828, Le pape Léon XII a placé la vénérable Marie-Victoire au rang des bienheureux par son décret du 2 septembre, et fixé sa fête au 12 du même mois.

13 Septembre