SAINT MARCEL ET SAINT CASSIEN

MARTYRS

Marcel était centenier, ou bent d'une comagnie dé cent hommes, dans la légion Trajane, du wi des empereurs Dioclétien et Maximien. 11 faisait publiquement profession du christianisme, et il en donna des preuves dans une réjouissance solennelle prescrite aux troupes pour célébrer’

la naissance . de Maximien-Hercule. La fête consistait principalement en festins qui étaient accompagnés de sacrifices en l'honneur des faux dieux. Marcel, à qui la religion défendait de s’y trouver, prit cette occasion pour renoncer à la rofessiôn des armes. C'est ce qu'il fit dans le feu le plus respecté du camp, où étaient les draeaux de la légion. En quittant le baudrier et ‘épée, il dit à haute voix: ‘Je ne veux plus ‘“ combattre que pour Jésus-Christ, le Roi éter- ‘ nel.’ Jetant ensuite la baguette qui était le signe de sa charge, il ajouta: ‘Je renonce dès ‘ce moment au service des empereurs; je n’ai “que du mépris pour vos dieux de bois et de “ pierre, et pour vos idoles sourdes et muettes. 8 ki on ne peut porter les armes sans sacrifier aux 4 dieux et aux empereurs, j'abandonne très volon- “tiers tous les insignes militaires, et dis adieu ‘aux aigles et au Sn AN

Les, soldats, surpris de ce qui venait d'arriver, se saisirent de Marcel, et le dénoncèrent à Anastase Fortunat, lieutenant et juge de légion, qui le fit mettre en prison. Après la fête, Fortunat assembla le conseil de guerre et se fit amener Marcel. ‘ Pourquoi, lui dit-il, avez-vous violé les “ règles de la discipline militaire en jetant les ‘ armes et les marques de votre dignité ?—J’en ‘ai suffisamment fait connaître la raison, ré- ‘ pondit le centénier, lorsqu'on a célébré la fête “ de l’empereur : j'ai déclaré publiquement que “ j'étais chrétien, et qu'en cette qualité je ne “ servirais plus que Jésus-Christ, à qui je me suis “Tié par serment.—Je ne puis donc plus dis- ‘ simuler votre témérité, repartit Fortunat: j'en ‘ informerai les empereurs. En attendant, je vais “ vous faire conduire en sûreté à Aurélien Agri- “ colaüs, vicaire du préfet du prétoire,”

Co ne fut que le 30 octobre suivant que l’on présenta Marcel à Agricolaüs, avec la procédure commencée par Fortunat. Agricolaüs. était à Tanger lorsque le chef de l'escorte lui, présenta l'accusé, en lui disant : ‘ Anastase Fortunat ren- “ voie devant vous le centurion Marcel qui est ‘en votre présence. Voici la lettre qu’il ma ‘ chargé de vous remettre :

& l'ordonnéz.—Lisez, dit Agricolaüs.'”’ Le militaire lut ce qui suit: ‘ Marcel, après avoir jeté les ‘ marques de sa dignité, a déclaré publiquement ‘ qu'il était chrétien, et a proféré en présence de & toute l’armée plusieurs blasphèmes contre les “ dieux et contre César. C’est ce qui nous a ‘engagés à le renvoyer devant vous, afin que “ yous en ordonniez:ce qu'il vous plaira.” Après la lecture de cette lettre, Agricolaüs demanda à Marcel s’il avouait ce dont on l’accusait. Le Saint convint des faits

ï ce Agrico- M ip par sa confession tout.cé qui

je la lirai si vous |-

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question: il le condamna à, mort sur-le-cha non pas comme chrétien, parce que l'Eglise alors en paix; mais pour, avoir qe oncé paroles pleines de fureur devant le lieute:

de la légion. Lorsqu'on conduisait Marce supplice, il dit à son juge: ‘Que Dieu :

‘“ comble de ses bienfaits ! ’ C’est ainsi, di les actes de son martyre, qu'un serviteu Jésus-Christ doit se venger en sortant du mo On lui trancha la tête le 30 octobre, à Tange: Mauritanie, vers l’an 298.

Celui «‘'ü tenait le registre de |l’interroga:

de St. Marcel s'appelait Cassien. En écrivan

ue disaient le juge et l'accusé, il se sentit tor de la constance de Marcel et des réponses faisait aux questions de son juge. Lorsqu vicaire du préfet lui dicta la sentence de mo eut horreur de cette iniquité ; il refusa d'é le jugement, et jeta à terre ses tablettes. Le ; étonné de sa conduite, se leva de son siége ému, et demanda pourquoi il agissait a ‘C'est, répondit le greffier, que vous avez ‘“ noncé une sentence injuste.” Agricolaüs, craignait encore d’enténdre quelque rép désagréable, sans lui faire d'autre question, voyasur-le-champ en prison. Cinq semaines a] il le fit comparaître devant son tribunal Ca: protesta, comme St. Marcel, qu'il ne voulait servir que Jésus-Christ, Cette confession mérita la couronne du martyre : on lui tra la tête le 3 décembre de la même année,

81 Octobre