LA BIENHEUREUSE MARGUERITE DE SAVOIE

a bienheureuse Marguerite, issue de la royale ison de Savoie, l'une des plus anciennes et plus religieuses de l'Europe, annonça de ine heure ce qu'elle deviendrait un jour, Dès ze le plus tendre elle montra un éloignement monté pour le monde, ses plaisirs et ses va- 68, fuyant les sociétés hruyantes et tout ce était capable de distraire son esprit qui ne nait plaisir qu'aux choses sérieuses, Tels ent les fruits de la bonne éducation qu’elle ut. Cependant, pour se conformer à la volonté resse dé ses parents, elie consentit à épouser sodore, marquis de Montferrat. Devenue veuve 1 dé temps après, les entretiens spirituels elle eut avec saint Vincent Ferrier, homme stolique, ur dés plus zélés soutiens de l'Eglise, lécidèrent à prendre et à porter publiquement bit de Saint-Dominique, que portent les sœurs es de ln. Pénitence. ÆElle prononça même ennellément les vœux qui sont propres aux ives, pour les observer le reste de ses jours. "ces entrefaites, Philippe, duc de Milan, se senta pour l’épouser en secontles nôtes, avec

une dispense du souverain pontife, qui la relevait de ses vœux : mais elle persista dans sa résolution de ne vivre que pour Dieu, et refusa les offres du duc avec autant de grâce que de modestie.

On ne saurait dire de quelle charité elle était animée pour soulager les pauvres ct les malades. Elle les servait de ses propres mains, et leur rendait les services les plus dégoûtants. Brûlant du désir de s'éloigner plus encore de l'air du sièele qui l’importunait, et de jouir des avantages de la solitude d'une manière plus particulière, elle fit construire un monastère à Albe, tant pour elle que pour lés autres personnes du sexe qui voudraient s'y consacrer à Dieu sous la conduité des religieux de Saint-Dominique. Là, elle fit ses vœux solennels et se consacra à Dieu pour toujours. Dès quelle eut embrassé ce nouyeau genre de vie, elle se livra à tous les exercices de piété avec une nouvelle ardeur. D’une humilité profonde, d’une déférence exemplaire envers ses supérieurs, d'une soumission à toute épreuve, elle semblait appartenir, non à une maison royale, mais à la plus pauvre dés familles. Les M tions les plus humbles étaicnt celles qu’ell choisissait de préférence. Ses vêtements et ses meubles étaient si simples ct si pauvres, qu'il eût été impossible d'y trouver quelque chose qui rappelât son ancien rang. Ses prières et ses larmes avaient un tel pouvoir auprès du Seigneur, que tous ses vœux étaient exaucés. Sa nièce Amédée étant affligée d'une maladie si dangereuse que les médecins désespéraient de la sauver, elle la guérit entièrement en priant pour elle. Elle procura de même une moisson abondante à un pauvre dont le chmp avait été totalement ruiné par la grêle. Pour procurer la paix à l'Eglise, elle entreprit de grandes austérités, et Dieu lui accorda la consolation de la voir enfin rétablie après les longues divisions qui l'avaient déchirée pendant si longtemps. Enfin, Marguerite, mûre pour le ciel, après avoir passé quatre ans dans l'ordre de Saint-Dominique, s'endormit paisiblement dans le Seigneur, l'an 1467. Dieu glorifa sa servante par plusieurs miracles opérés pendant sa vie et après sa mort, et Clément X perrait d'en célébrer la fête dans l'ordre de Saint-Dominique.

28 Novembre SAINT IRÉNÉE ÉVÈQUE DE LYON, MARTYR

Saint Irénée naquit vers Fan 120 de Jésus- Christ. 11 était Grec, et; selon toutes les appa- Pa dé l’Asie-Mineure. Ses parents, qui professaient la religion chrétienne, le mirent sous la conduite de saint: LME Le Vel évêque de Smyine. Ce fut dans une si saînte école qu'il püisa cette science de la religion qui le réndit, dépuis, an

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des plus beaux oïmements de l'Eglise et la ter. reur des hérétiques. Saint Polycarpo lui forma tout à la fois l'esprit et le cœur par ses leçons ct ses exemples, et de son côté le disciple ne négligea rien pour profiter du bonheur qu'il avait de vivre sous un tel maître. Pénétré de vénération pour ses éminentes vertus, il observait cha cune de ses actions, afin de se mettre à portée de mieux suivre ses traces et de se revêtir, pour ainsi dire, de son esprit. Il écoutait ses discours avec une ardeur incroyable, et il les grava si profondément dans son cœur, qpe jamais il ne les oublia, pas même dans sa vieillesse, comme il le déclare dans se lettre à Florin. Saint Jérôme dit que saint Irénée fut aussi disciple de Papias, qui avait vu les apôtres.

Les hérésies des trois premiers siècles ne furent qu’un mél'inge grossier de fables, de philosophie et de christianisme. Saint Irénée, pour combattre celle de son temps, s’appliqua sérieusement à l'étude de la mythologie et des différents systêmes philosophiques qui avaient cours parmi les païens. Cette étude le rendit capable d'exposer chaque erreur dans tout son jour, et d'en découvrir la source. C’est pour cela que Tertullien dit, en parlant de lui, que personne n'avait fait plus de recherches pour s'instruire de toutes sortes de doctrines, Saint Jérôme en appelle souvent à son autorité. Eusèbe loue son exactitude. Saint Epiphane dit qu'il était un Lomme trèsdocte, très-éloquent et doué de tous les dons du Saint- Esprit. Théodoret le regarde comme la Zumière des Gaules occidentales.

Saint Irénée, au rapport de saint Grégoire de Tours, fut envoyé dans les Gaules par saint Polycarpe pour prêcher l'Evangile, et Fon croit qu'il était accompagné de quelques prêtres. Ses éminentes vertus le firent élever au sacerdoce par saint Pothin, premier évêque de Lyon. En 177, l'église dont, il était membre le députa vers le pape Eleuthère, pour le prier de ne point retrancher de sa communion les Orientaux, qui continuaient de célébrer la pâque le même jour que les Juifs.

Le nombre et le zèle des chrétiens de Lyon excita la fureur des idolâtres, Il y eut de grands tumultes à ce sujet, et il s'alluma une persécution sanglante. Saint Irénée se distingua au-dessus des autres fidèles dans ce temps d'épreuves ; il y survécut cependant, et fut élu pour succéder à Saint Pothin qui avait versé son sang pour Jésus- Christ. Par ses prédicatiôns, dit saint Grégoire de Tours, il convertit à la foi presque tout le pays. Il gouvernait, selon Eusèbe, les églises des Gaules, c'est-à-dire des provinces voisines de la Narbonnaise. l'Evangile ne fut porté dans le reste des Gaules qu’au III: siècle, après l’arrivée de saint Denis et de ses compagnons.

Commode succéda à l’empereur Marc-Aurèle, son père, en, 180, Quoique ce prince fût. trèsm9 il éteigvit le feu de la persécution, et rendit. la paix à l'Eglise; mais cette paix fut troublée par une foule d'hêré ues, nommément par les gnostiqueset les valentiniens. Saint Irénée avait principalement ces derniers en vue, lorsqu'il écrivit ses cinq livres contre les hérésies.

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Valentin, chef des valentiniens, poss des connaissances assez étendues. 11 préc] Egypte, puis à Rome, avec beaucoup de su On lit dans Tertullien, que l'orgucil et la jal furent la cause de sa perte. Pour se veng ce qu'on ne l'avait point nommé évêqu Egypte, comme il le désirait, il se mit à do

tiser contre la doctrine de l'Eglise. Il rép d'abord son hérésie dans l’ile de Chypre, et elle passa dans l'Italie ct dans les Gaules.

Florin avait été disciple de saint Poly aves saint Irénée ; il devint depuis prêtr l'kglise romaine. Ayant osé avancer que blasphêmes, celui-ci, entre autres, que Die

| l’auteur du péché, ilfut dénosé du sacer | Saint Irénée lui écrivit une lettre, que nou vons plus, et qui était intitulée: De la mon ou unité de Dieu, et que Dieu n'est point l’a du péché. Eusèbe en cite un passage, où le docteur conjure Florin, de la manière la touchante, de penser avec quelle horreur | carpe, leur anaître commun, s’il vivait en Ée les impiétés qu'il ne rougissai

de débiter. Cette lettre fit une vivre impre sur l'esprit de Florin, et le retira de ses err. mais, comme il était d'un caractère orguei et brouillon, ilabandonna la foi de nouvea tomba dans l’hérésie des valentiniens. Ce cette occasion que saint Irénée publia | Ogdoade, ou réfutation des huit princi | Éones, auxquels Valentin attribuait la cré | et le gouvernement du monde. Il terminai | ouvrage par ces paroles qu'Eusèbe nous a servées : {O vous qui transcrivez ce livr ‘ vous conjure par Notre-Seigneur Jésus-C ‘ et par son glorieux avénement où il juge:

‘€ vivants et les morts, de le collationner : ‘ que vous l'aurez copié, et de le corriger ‘ tement sur l'original.’ On voit par là just les Pères portaient l'exactitude par rappor copies des livres, et combien ils devaient | en horreur l’impudence de certains hérét | qui falsifiaient les écrits qui passaient par | mains.

| Un prêtre de Rome, nommé Blaste, avait »

| la paix de l'Eglise, en célébrant la pâque le torzième jour de la première lune. Il a depuis l’hérésie au schisme, en avançant 4 prete qu'il suivait était de précepte divir ut déposé de l’ordre de prêtrise, et saint I: composa, pour le réfuter, son traité du Sci La dispute de la célébration de la pâque s’ Et 4 le pape Victor menaça les Asiat de los excommaunier. Saint Irénée lui écrivit l'engager à ne pas porter trop loin la sév 11 lui représenta avec autant de force que di ect, qu'il pouvait, à cause des circonsta Tolérer” au moins pour. quelques temps, la rence de pratique dans le point dont 1l s'agi 11 en est de cela, disait-il, comme de la ma dont on doit jeûner dans la semaine sainte, uns pensent n'être obligés que de jeûner un les autres deux, et les autres un plus £ nombre. La sévérité du pape Victor em ceux qui croyaient à la nécessité des cérém légales, de tirer avantage de la pratique

entaux ; mais la modération de saint Irénée que plusieurs fidèles ne furent point exposés à entation d’offenser Dieu par leur opiniâtreté leur désobéissance, jusqu'à ce que l’on eût avé un temps plus favorable pour établir une faite uniformité dans le point de discipline \t il s'agissait.

A paix dont l'Eglise jouissait alors permit à it Jrénée d'exercer son zèle, ct d'écrire pour léfense de la vérité.

fais en 202 parut l'édit de Sévère contre les étiens, et la cinquième persécution commença, ang des serviteurs de Dieu coula dans l'Em- > romain tout entier. A Lyon surtout, les autés exercées par les païens furent extraoraires.

don, dans sa chronique, rapporte que saint née souffrit le martyre avec une multitude ombrnble de chrétiens. Suivant une ancienne taphe en vers léoniens, aui se lit sur un pavé mosaïque à Lyon, dans l’église du saint, le nbre de ceux qui furent martyrisés avec lui t de dix-neuf mille. On lit dans saint Grére de Tours, que saint Irénée avait converti fort peu de temps presque tous les habitants Lyon qui furent, pour la plupart, associés à combats, en sorte que des ruisseaux de sang laient dans les rues. On met ordinairement nartyre de ces saints en 202, au commenceat de la persécution. Quelques auteurs le ulent jusqu'à l'an 208, époque où Sévère sa par Lyon en allant porter la guerre dans la tagne. Les (irecs honorent saint Irénée le 23 t, et les Latins, le 28 novembre. Les premiers nt qu'il termina: sa vie par le giaive. Son ps fut enterré par le prêtre Zacharie, entre x des saints martyrs Epipode et Alexandre.

reliques furent gardées à Lyon, dans une pelle souterraine de l'Eglise dite de Saintée, sur la montagne, et furent dispersées par huguenots en 1562. Son crâne fut retrouvé un catholique, qui le ramassa et le déposa s l'église primatiale de Saint-Jean, où il est ore aujourd’hui.

939 Novembre