SAINT ÉLOI

ÉVÊQUE

Eloi naquit dans le village de Chatelac, de Limoges, vets' l'an 588. Son père s’app Eucher, et sa mère Therrigie. Quand ils crt avoir donné à leur fils une connaissance suffis de ses devoirs et des pratiques de la religio qu'ils le virent en âge d’embrasser un éta consultèrent ses inclinations, et, remarquant € beaucoup de goût et d'adresse pour les ouvr de la main, ils le confièrent à un orfèvre no: Abdon : c'était le maître de :la monnaie :

moges. IL jouissait, d’une grande réputatio pro ité et d’'habileté dans sa profession, et. ort religieux. .:

A l'âge de trente. ans, quelques affaires i d'aller à la cour de Clotaire II, qui alors à Paris. Il y fut connu de Pobqu, trés du roi qui le prit sous sa protection, et.

travailler à la monnaie et à des ouvrages.

gèrent

ie. Peu de temps après, le roi voulut avoir le pesant et redoutable fardeau de l'épiscopat, ge ou trône orné d'or et de pierreries, mais | demanda un temps suffisant pour se préparer à de ses ouvriers ordinaires ne put saisir son | recevoir les saints ordres sans précipitation ; et, tl'exécuter. Bobon, qui avait déjà eu plu- | après deux ans de préparation, il reçut la prêtrise preuves de l'habileté d'Eloi, crut. que | et la consécration épiscopale à Rouen, en 640, ; l'occasion de le produire, ct dit au roi | étant âgé de cinquante-deux ans. avait trouvé l'homme qu'il cherchait, Sur Eloi fit admirer son zèle et sa ollicituce pas- -moignage, le prince fit donner à Zloi la | torale dans la vigilance et les soins qu'il prenait ité d'or et de pierreries qu'on jugeait né- | pour conduire au ciel le troupeau qui lui avait re, Eloi se mit aussitôt à l'ouvrage, et bicn- été confié. 11 trouva des peuples qui n'avaient ni rès, au lieu d'un siége, il en présenta deux | humanité, ni raison. 11 les instruisait avec une . A la vue du premier, Clotaire admira fort | tendresse vraiment, paternelle, les assistait dans lent ; mais il admirn beaucoup lus sa pro- | leurs besoins, prenait soin d'eux dans leurs mauand il vit le second ; et il lui dit qu'après | ladies, et les consolait dans leurs affictions. i grande preuve de désintéressement, on | Ces barbares étaient étonnés de sa bonté, de su it, se fier à lui pour des choses d’une plus | douceur, de son désintéressement, de sa grande 4 importance. Ille retint à la cour, et lui | patience, et surtout de sa vie frugale et inno- , dès lors une très-grande part de sa confi- | cente. L'admiration qu'ils conçurent pour lui 11 le logea même dans son palais, et se | leur inspira le désir de limiter, et plusieurs se un plaisir singulier d'aller le voir travailler. | convertivent. Ceux-ci par leur exemple en en- 5 Clotaire voyait Eloi, plus il était charmé de | trainèrent d’autres quiaccoururent en foule écoualles qualités, et plus il estimait sa vertu. | ter les prédications du saint prélat. On les vit nt qu’un homme d’une si rare probité était | bientôt abattre eux-mêmes leurs temples, rene à autre chose qu'à façonner les métaux, | verser leurs autels, briser leurs idoles, Eloi les lut de l'employer aux affaires de l'Etat. | catéchisait exactement, leur faisait comprendre se l'attacher plus sûrement, il lui, proposa | la sainteté du Dieu qu'ils allaient servir, et la êter le serment de fidélité ordinaire sur les | pureté des mœurs qu'il exige de ses serviteurs. s reliques. Eloi, assuré des dispositions de | 11 les éprouvait pendant une année, selon ln œæur, prométtait bien de demeurer fidèle ; | coutume des premiers siècles du christianisme, craignant de jurer en cette occasion sans | et tous les ans, à Pâques, il en baptisait un grand sité, contre la défense de Jésus-Christ, il ne | nombre. ait se résoudre à faire le serment que le | Un jour de fête de saint Pierre, qu'il prêchait e exigeait. Clotaire, ne sachant à quoi at- | dans une paroisse près de Noyon, il parla contre ex cc refus, persista à demander le serment. | les danses et les autres jeux, qui viennent du s'en défendit avec toute l'humilité possible, | paganisme, et où les bonnes mœurs sont tant cha de justifier sa répugnance à jurer. Le | en danger. Les habitants du lieu, ne pouvant 6 d'abord difficulté de recevoir ses excuses ; | souffrir qu'on interdit des divertissements qu'ils ayant reconnu qu'il n'agissait ainsi que | avaient reçus de leurs pères, se mutinèrent, et ‘élicatesse de conscience, il lui dit que | résolurent de faire périr leur évêque plutôt que l'assurait plus de sa fidélité que tous les | de se voir troublés dans ces malheureux plaisirs. ents, | Eloi en eut avis, et, loin d'être épouvanté de tte action d'Eloi fit tant d'impression sur | leurs mauvais desseins, il prêcha avec. plus de rit de saint Ouen, tout jeune qu'ilétait alors, | force contre ces désordres, résolu de répandre } n'avait guère que onze à douze ans, que, | son sang s'il le fallait. On payason zèle d'injures rardant comme un grand serviteur de Dieu, | etd'outrages : on ne parlait que de le massacrer “hercha son amitié, et la eultiva toujours | etde le mettre en pièces, sans cependant oser is avec un grand soin. | en venir aux effets, Eloi, voyant qu'il ne faisait i, peu content de ce qu'il avait fait jusqu'- | rien par ses prédications, suivit léxemple de pour son salut, entreprit de mener une vie | saint Faul, et les livra à Satan. Il y en:eut cinréformée et plus spirituelle, Il repassa dans | quante en qui l’on vit des marques sensibles de rtume de son cœur sa vie passée, et fit une la vengeance divine jusqu'à l’année suivante. Ces

ssion générale de ses péchés. Il s'imposa | mutins, devenus plus sages par cette punition, te une sévère pénitence, mortifia sa chair | et les autres avec &ux, demandèrent pardon au es travaux et par des jeûnes fréquents, qu'il | prélat, et le conjurèrent de vouloir bien prier ngenit quelquefois deux à trois jours. On | Dieu de leur rendre la santé et la liberté. zur oyait chez lui d'autres tapisseries que des | repentir et leur soumission les délivrèrent..des +: rangés par ordre autour de sa chambre, | maux qu'ils s'étaient attirés par l'indocilité et : lesquels l'Ecriture sainte tenait le premier | l'impénitence.

Après avoir chanté des psaumes, il s'ap- |.

| Eloi s'applique aussi beaucoup, à abolir, les ait à la lecture : il lisait même en travaillant. |

superstitions, qui sont, presque toujours-ou les restes d'une idolâtrie grossière ou les com es d'une dévotion ignorante et ‘intéressée. On voit

Lin 4 ct | dansses instructions que ces absurdités étaient res la mort de saint Aoaire, évêque de Noyon, | à peu près les mêmes que celles qui se pratiquent » choisi pour remplir sa place, Éloi. voyant | encore aujourd'hui, comme de consulter les de- 4 pouvait se disnenserde se laisser imposer vins, les sorciers, les diseuwrs de bonne aventuré,

in mot, au milieu de la cour, et sous un séculier, il menait la vie, des religieux les parfaits,

d'ajouter foi à leurs prédictions, d'observer les | infiniment celle des tortures, fut la per éternuments, les saignements de nez, le chant et | laisser sans secours comme sans appui lo vol des oiseaux, les jours de la lune et de la | jeunes filles qui avait fait leur joie et leur somaine ; de passer le premier jour de janvier ! sur la terre. Bibiane eb Démétric, après 1 dans des réjouissances toutes païennes, de faire | de leurs parents, furent réduites aux hc des mascarades, ete. * De telles pratiques, disait | de la plus profonde misère; car Apronier ‘saint Eloi, ne viennent pas de Dicu, mais du | vaincre leur résistance à sacrificr à ses diet ‘ démon.” | ses caprices, leur avait enlevé non-seuleme

Eloi passa près de vingt ans dans les exercices | patrimoine, mais encore tous les moyens di de l’épiscopat, qu’il n'interrompait ‘ne pour | voir à leur existence. Après cinq mois di travailler à des ouvrages de sa premic.e profes. | torture lente, il les fit comparaître deva; sion. Enfin, Dieu voulant le récompenser de | Démétrie tomba morte à ses pieds et B toutes ses bonnes œuvres, lui fit connaître que | qui survécut et resta inébranlable dans sa : le moment après lequel il avait tant soupiré ar- | remise aux mains d’une femme perverse q riverait bientôt. 11 fut attaqué d'une fièvre qui | ploya, mais en vain, tous les artifices ct tou l'affaiblit peu à peu. La veille de sa mort, il | cruautés pour abattre son courage, Apt assembla son clergé ct ses disciples, et leur fit | furieux d'être vaincu par une vierge chrêt un long discours, pour les exlwurter à demeurer | la condamna à mort. Attachée à un pilie fermes dans les sentiments de piété qu'il avait | fut battue avec des lanières garnies de tâché de leur inspirer, et le lendemain, premier | jusqu’à ce qu'elle expirât. Elle ous | jour de décembre de l’an 659, après les avoir | trième mois du règne de l'empereur Joviel embrassés, il mourut en recommandant son | saint prêtre, nommé Jean, enleva secrète âme à Dieu. Il était âgé de soixante-dix ans et | au bout de deux jours, le corps de Bibiane quelques mois. avait exposé aux bêtes, et l’enterra pend nuit près du palais de Licinius. Les cm bâtirent plus tard un oratoire sur son ton En 465, le pape Simplice le remplaça p:

belle église à laquelle on donna le nom 2 Décembre | dame pieuse (Olympina), qui avait fait le de l'édifice. Dans la suite, cette église fut Sainte-Marie-Majeure, et Urbain VIII la fitr

SAINTE BIBIANE ‘en 1628, pour y placer les reliques des & RENE PERS SE PEQUES : ges

Dafrose, Bibiane et Déimétrie, qui avaiea

VIERGE ET MARTYRE découvertes dans un endroit qu’on avait sc

appelé le cimetière de Sainte-Bibiane.

L’année même où Julien l’Apostat, voulant faire

Q . La e 0 + | mentir la prophétie de Jésus-Christ, avait ordonné ! la reconstruction du temple de Jérusalem, à la. : quelle un prodige, qui éclata sous les yeux de e l'univers, mit un obstacle effroyable ; l’année | même.où une mort cruelle fut le châtiment de ce ;

3 Décembre

prince qui avait cherché à effacer le caractère de ! SAINT FRANÇOIS XAVIER son baptême en se baignant dans le sang des | chrétiens, eut lieu le martyre de sainte Bibiane. | APÔTRE DES INDES ET DU JAPON

Au mois d'avril de l'an 363, cet empereur avait | nommé Apronien au gouvernement de Rome. |

Celui-ci, en se rendant dans cette ville, perdit, Saint François Xavier, que le pape Urbaïr un œil, et attribua ce malheur au pouvoir &e la | appelle, à juste titre, l’apôtre des Indes, nu magie. Pour se venger du chagrin et de la souf. | 7 avril 1506, au chattau de Xavier, dans | france qu'il éprouvait dé cette perte, et aussi | varre, à huit lieues de Pampelune. Je: pour plaire à l'empereur dont Î conhaissait et .iassa, son père, était uu des principaux ct partageait la haine contre les chrétiens, il résolus | lers d'état de Jean d’Albret, troisième du de les exterminer et de se donner, par leur sup- | roide Navarre. Sa mère était héritière des ill plice, le mérite d’une persécution. Il accusa de | maisons d’Azpilcueta et de Xavier. Ils € sortilége ces héros de la foi, leur imputant à | plusieurs enfants, dont les ainés portèrent crime les miracles que Dieu r pérait en leur faveur. | nom d'Azspilcueta. On donna à Francois, 1

Parmi les victimes de ce vcourtisan féroce et | jeune de tous, celui de Xavier.

superstitieux, Ammien Marcellin, historien paien ! Il apprit les premiers éléments de la 1 du IVe siècle, cite Flavien, chevalier romain, et | latine dan la maison paternelle, et puisa a Dafrosé, sa femme, professant l'un et l'autre avec | d'une famille vertueuse de grands sentime: un grand zèle la religion chrétienne, Flavien eut | piété : il était, dès son enfance, d’un car! le Mmes. brûlé avec un fer rouge, et mourut des | doux, gai, complaisant, ce qui le faisait ain suites de son martyre; Dafrose éut ln tête tran- | tout le monde. On découvrait en lui on chée. à | rare et une pénétration singulière. Avide Mais une douleur, qui pour ces époux surpassa | prendre, il s’appliquait à l'étude avec a

rsqu'il eut atteint sa dix-huitième année, ses ents l'envoyèrent à l'université de Paris, qui it regardée comme la première école du monde. 1 entra au collége de Sainte-Barbe, et comnça son cours de philosophie. Son amour pour tude lui fit surinonter lesdifficultés qu'offraient questions les plus subtiles; son jugement se ma, et sa pénétration acquit plus d'étendue et vivacité. Son cours de philosopie achevé, il fut cut maîtrc-ès-arts, et il enseigna lui-même cette ence au collége de Beauvais, tout en continuant demeurer dans celui de Sainte-Barbe, Saint Jgnace étant venu à Paris, en 1528, pour ir ses études, se mit en pension dans le même lége. Il méditait alors le projet de former une ciété savante qui se dé: >uût tout entière au ut du prochain. Vivant avec Pierre le Fevre, voyard, ot avec François Xavier, il les jugea opres à remplir ses vues. Il ne lui fut pas cile de gagner le premier, qui n'avait point ttachement pour le monde, Mais François, nt la tête était remplie de pensées ambitieuses, eta avec dédain la proposition d'Ignace; il le Ilait même en toute occasion, tournait en 1idi- Le la panrrets dans laquelle il vivait, et la trait de bassesse d'âme. Ses mépris n'affectaient int Ignace; il les supportait avec douceur, se ntentant de répéter de temps en temps cette xime de l'Evangile : Que sert à un honime de ner tout l'univers, et de perdre son âme? Tout a ne fit point d'impression sur Xavier. Ebloui r la vaine gloire, il se faisait de faux principes ur concilier l'amour du monde avec le chrisnisme. Ignace le prit par son faible; il se mit oucr son savoir et ses talents; il applaudissait es leçons, et cherchait l’occasion de lui procudes écoliers. Ayant appris qu'il se trouvait as le besoin, il lui offrit de l'argent qui fut ’epté.

avier avait l'âme généreuse, il fut très-touché ce procédé. Considérant ensuite la naissance gnace, il ne put douter qu'il n'agit par un tif supérieur dans le genre de vie qu'il avait brassé, et il l’écouta avec attention, Les luthéns avaient alors des émissaires à Paris, pour andre secrètement leurs erreurs parmi les diants de l’université. Ces émissaires présenent lewrs dogmes d'une manière si plausible, 8e Xavier, naturellement curieux, prenait plaià les écouter. Ignace vint à son secours, et pêcha l'effet de laséduction. Trouvant un jour vier plus attentif qu’à l'ordinaire, il lui répéta, 3G encore plus de force que par le passé, ces roles de Jésus-Christ : Que sert à un homme de mer tout l'univers, et de perdre son @me? I] lui résenta ensuite qu’une âme aussi nôble ne ait point so borner aux vains honneurs du nde; qu'il fallait que la gloire céleste fût nique objet de son ambition; et qu’il était conire à la raison de préférer à ce qui est éter- , Ce qui passe comme un songe. Xavier com-

t alors le néant des grandeurs humaines, et

itit naître en lui l'amour des choses célestes.”

ne fut cependant qu'après de violents combats il résolut de conformer sa vie aux maximes tères de l'Evangile, 11 se mit sous la conduite

VIES D£Z.s SAINTS. 607

d'Ignace, qui le fit avancer à grands pas dans les voies de a erfection ; il apprit d’abord à vaincre sa passion ominante, et à sc défairo de lh vaine gloire, son plus dangereux ennemi. Il ne cherchu plus que les occasions de s'humilier, afin de délivrer entièrement son cœur de l’orgucil; etcomme il n'est pas possible de remporter une victoire complète sur ses passions, sans réprimer ses sens et sans mortifier sa chair, il couvrit son corps d’un cilice, et l’affaiblit par le jeûne.

Lorsque les vacances furent arrivées, il fit les exercices spirituels, suivant la méthode de saint Ignace. Sa ferveur fut si grande, qi 1l passa quatre jours sans prendre aucune nourriture, La contemplation des choses célestes l’occupa le jour et la nuit. Pénétré des plus vifs sentiments de com-

onction, il voulut faire une confessien générale : il forma le dessein de gloritier le Seigneur pur tous les moyens possibles, ct de consacrer le reste de sa vie au salut des âmes, Après avoir enseigné la philosophie trois «ns et demi, il se mit à l’étude de la chiiologie.

Le jour de l'Assompition ‘le l'année 1534, Ignace avec ses six compagnons, ui nombre desquels était Xavier, se rendit à Montmartre. Ils y firent tous vœu de visiter L: Terre-Sainte, et de travailler à la conversion der'infidèles, ou, si cette entreprise ne pouvait avoir lieu, d'aller se jeter aux pieds du pape, ct de lui offrir leurs services pour s’employér aux bonnes œuvres qu'il jugerait à propos de leur désigner. Trois nouveaux compa-

ons se joignirent bientôt à eux. Tous finirent

eur théologie l’année suivante. Le 15 novembre 1536, ils partirent de Paris, au nombre de neuf, pour aller à Venise. Saint-Ignace les y attendait.

Ts arrivèrent à Venise le 8 janvier 1537, et eurent beaucoup de plaisir en revoyant saint Ignace. Ils se distriburent dans les deux hôpitaux de la ville, afin d'y servir les pauvres jus-

w’au moment où il sembarquernient pour la

alestine.. Xavier était à l'hôpital des incurables. Après avoir employé le jour à rendre aux malades les services les plus humiliants, il passait la nuit en prières. Il s’attachait de préférence à ceux qui avaient des maladies contagieuses, où qui étaient couverts d'ulcères.

Deux mois se passèrent dans ces exercices de charité. Saint Ignace, qui crut devoir rester seul À Venise, envoya ses eg à Rome, pour cdlemander la bénédiction du pape Paul III, avant leur départ pour la Terre-Sainte. Le souverain sontife accorda à ceux de la compagnie qui ñ'étaient point dans les ordres sacrés la permission de les recevoir de tout évêque catholique. De retour à Venise, Xavier fut ordonné prêtre, 16 jour de saint Jean-Baptiste 1537, et tous firent vœu de chasteté, de pauvreté et d'obéissance éntre les mains du nonce. Xavier se retira dans un village éloigné d'environ quatre milles de

Padoue, pour se préparer à célébrer sa première messe. Il y passa quarante jours dans une pauvre

chaumière abandonnée, exposé à toutes les injurés de l'air, couchant sur la terre, et ne vivant ue de ce qu’il mendiait de porte en porte.

ÿ e fit partir tous ses compagnons pou icence. Xavier s'y rendit après sa retraite, et il

Fin

y dit su première messe, La maison où il demeurait fut depuis donnée aux jésuites, et convertie en un oratoire qu'on fréquentait avec beaucoup de dévotion.

Ignace fit venir Xavier à Rome, dans le curême de l'année suivante. Tous les Pères de la compagnie naissante s'y étaient rassemblés pour délibé. rer sur la fondation de leur ordre. Leurs délibérntions furent accompagnées de prières, de larmes, de voilles, de pénitence austères, Tout leur désir était de, plaire à Dieu, de chercher sa plus grande gloire et la sanctitication des âmes. Comrhe il s'était écoulé un an sansqu’ils trouvassent l'occasion de passer en Palestine, et que l'exécution de leur projet était devenue impraticable, à cause de la guerre qui venait d'éclater entre les Vénitiens et les Tures, ils offrirent leurs services au pape, en priiant de les employer de la manière qu'il jugerait la plus utile au salut du prochain. Leurs offres furent acceptées: ils eurent ordre de prècher dans Rome, jusqu'à co quo Sa Sainteté en eût autrement décidé. Xavior exerça son ministère dans l'église de Saint-Laurent îx Damaso. On y admira tout à la fois son zèle et sa charité.

Goyéa, Portugais, qui avait été principal du |

collége de Sainte-Barbe à Paris, se trouvait alors à Rome. Jean IIL, roi de Portugal, l'y avait envoyé pour quelques affaires fort importantes, Il avait connu à Paris, Ignace, Xavier et le Fevre, -et savait leurs projets, Frappé du bien qu'ils faisaient à Rome, il écrivit au roi son maître, que des hommes si éclairés, sihumbles, si charitables, si zélés, si infatigables, et qui ne se proposaient que la gloire de Dieu, étaient propres à aller lanter la foi dans les Indes oricutnles. Cette ottre fit grand plaisir au prince. {1 chargea don Pédro Masçaregnas, son embassadeur à Rome, d'obtenir six de ces hommes apostoliques pour la mission dont lui avait parlé Govéa,, Saint Ignace

3 Déceus

qu'on lui proposait serait accompagnée de t tesso, como il arrive dans les derniers adier au lieu que dans le ciel il serait réuni pour t jours aux personnes qui lui étaient chères, et sa joie ne serait mêlée d'aucune afHiction. Mas regnas fut très-édifé d'un pareil détacheme du monde; touché des exemples et des inst tions de Xavier, il résolut de se donner à D sans réserve,

Ils arrivèrent à Lisbonne sur la fin de ju Xavier alla joindre Rodrigues qui logeait dans hôpital pour instruire et servir les malades, Qt qu'ils fissent dans co lieu leur demeure or naire, cela ne les empêchait pas de faire le ça chisme et des instructions dans les différe

uartiers de la ville. Les dimanches et les fêt ils entendaient les confessions À la cour: ca roi et plusieurs personnes de la cour, qu'ils avai engagés à tendre à la perfection, se confessai, et communiaient tous les huit jours. Rodrig:

et Xavier montraient tant de zèle pour le sa des âmes, et y travaillaient avec tant de succ que le roi voulait les retenir dans son royaur | 11 fut décidé que le premier resterait, et que second irait gux Indes. Xavier passa huit m à Lisbonne, parce que la flotte ne devait pa u'au printemps suivant. Il reçut plusieurs lett de Martin d’Azpilcueta, plus connu sous le n de docteur de Navarre, qui lo pressait de se ren auprès de lui. Le docteur était son oncle mat nel, et professait la théologie à Coïmbre, Xav refusa constamment d'aller dans cette ville, docteur lui ayant témoigné de l'inquiétude .

son genre de vie, il lui répondit qu'il ne dev point s'arrêter à ce qu'on disait du nouvel in tut; qu'il importait peu d'être jugé par hommes, par ceux surtout qui jugent sans © naissance de cause. Avant de quitter Rome | avait remis entre les mains du père Laynez,

n'en put accorder que deux; il désigna Simon | acte par lequel il déclarait qu'il approuvait Rodriguez, Portugais, et Nicolas Bobadilla, Es- | règle ct les constitutions que dresserait Igna pagnol. Le premier partit sans délai pour Lis- | et qu'il se consacrait à Dieu par les vœux de p bonne, Bobadilla qui ne devait partir qu'avec | vreté, de chasteté et d'obéissance dans lu com

l'embassadeur, tomba malade. Cet événement, ménagé per la Providence, lui fit substituer Xavier ; celui-ci ressentit une grande joie du choix qu'on faisait de lui, Il alla demander la bénédiction du pape Paul II, qui présagen dès lors les iruits admirables qu'on avait droit d'attendre d'un tel missionnaire.

Xavier quitta Rome avce l'nbassadeur de Portugal, le 15 mars 1540. 11 saisit sur la route toutes les occasions qui se présentèrent de pratiquer la mortification et l'humilité, de faire éclater son zèle et sa ferveur, de rendre à ceux qui voyageaient avec lui Jes services les plus révoltants pour l’amour-propre, et de se comporter à Jeur égard, comme s'il eût été le serviteur de tous. Le voyage se fit par terre à travers les Alpes et les Pyrénées, et fut de plus de :trois

| gnie de Jésus, lorsqu'elle aurait été érigée | ordre religieux par le saint Siége,

Quand le temps du départ fut arrivé, le : remit quatre brefs du pape au saint missionna | Dans les deux premiers, le souverain pontife | blissait Xavier nonce apostolique, et lui donr | d'amples pouvoirs ; dans le troisième, il le recc | mandait à David, roi d'Ethiopie ; et dans le q | trième, aux autres princes d'Orient, IL fut imp | sible de lui faire accepter aucunes provisions.

|ne prit qe quelques livres de piété, destiné l'usage des nouveaux convertis. Sur la vrop:

tion qu’on lui fit d'emmener un domestique répondit qu'il était en état dese servir lui-mêt Il ajouta à ceux qui lui représentaient qu'il se: contre la décence qu’un nonce du saint Su préparât lui-même ss nourriture et lavât son li

mois, L'ambassadeur étant à Pampelune, proposa | sur le tillac, qu'il ne devait pas craindre de ac au saut d'aller au chateau de Xavier qui était | daliser tant qu'il ne ferait, point de mal, Il se peu éloigné, afin de dixeadieu à sa mère qui vivait | barqua pour les Indes avec le père, Paul encore, et à ses amis qu'il ne verrait peut-être | Camerino, Hatem et le. père François Mansi jamais en.ce, monde. Le saint ne voulut point se | Portugais. Le second n'était pas, encore prêl détourner de sa route; il dit que l'entrevue : Le père Simon Rodriguez les aecompagna jusq

la flotte. Ce fut Là qu'au milieu des plus téndres embrassémients, Xavier lui dit: ‘Je voeux pour “ votre consolation vous découvrir un secret que # jo vous ai caclié jusqu'à présent, Il vous sou. “ vient que lorsque nous étions dans tn hôpital ‘de Rome, vous m'entendites criér une nuit :

“ Fncore plux, Seigneur, encore plus, Vous m'avez ‘demandé souvent ce que cela voulait dire, et ‘je vous ai toujours répondu que vous ne deviez ‘pas vous én mettre en peine, Sachez mainte- ‘nant que je vis (endormi ou éveillé, Dieu “lo sait), tout ce que je devais souffrir pour “la gloire de Jésus-Christ. Notre-Seigneur me “ donna tant de got pour les souffrances, que ‘ne pouvant mo rassasier de cellés qui s'oftraient “ à moi, j'en désirai davantage; et c'est le sens ‘de ces mots que je prononcais avec tant d'ar- “ deur, encore ls, encore plus. J'éspère que la ‘divine bonté nr'accordera dans les Indes ce “qu'elle m'a montré en Italie, et ces désirs ‘ qu’elle m'a inspirés seront bientôt satisfaits.” Xavier s’embarqua le 7 avril 1541, le jour de sa naissance, dans sa trente-sixième année, Ja flotte fit voile sous la Conduite de don Martin-Alphonse de Sousa, nommé vice-roi des Indes.

Après cinq mois de navigation, la flotte doubli le Cap de Bonne-Espérance, et aborda sur la fin d'août à Mozambique, sur la côte orientale d'A. tique. Elle fut obligée d'y passer l'hiver, Les habitants de Mozambique, mahométans pour la plupart, trafiquaient avec les Arabes ot les Ethiopiens: mais les Portugunis avaient quelques établissements chez ce peuple. L'air dn pays étant malsain, Xavier y tomba malade. Sa santé rétablic, il se rembarqua avec le vicé-roi, qui mit à la voile le 15 mars 1542, Après trois jours de navisation on arriva à Mélinde, ville d'Afrique, habitée par les Sarrasins. La flotte continua de côtoyer ‘Afrique, et alla mouiller au bout de quelques jours à l’île de Socotora, vis-à-vis le détroit de la Mecque. Xavier y trouva quelques traces du christianisme, et ce ne fut pas sans verser dés larmes qu’il abandonna un peuple disposé à recevoir ses instructions. Les Socotorins l'aécompamèrent jusque sur le bord de la mer, en lé priant de revenir chez eux. On s’embarqua, ct la navigation fut de peu de jours. La flotte, après avoir traversé la mér d'Arabie et une partie de celle de l'Inde, arriva au port dé Goa, le 6 mai 1542, le treizième mois depuis sa sortie du port dé Lisbonne. ph

Xavier n'eut pas plus tôt pris terre, qu'il se rendit à l’hôpital, où il éhoisit son logement;

, mais'iline voulut exércér aucune fonction sans avoir vu l’évêque de Goa. C'était Jean d'Albuquerque, religieux de Saint-François, que ses vertus rendaient recommandable, Le saint missionnaire lui présenta les brefs de Paul II, et lui déclara qu’il ne prétendait point en faire usage sans son approbation. Ilse jeta énsuite À ‘ses pieds pour lui demiandér s4 bénédiction. Le prélat, frappé dela modéëtié dg' Xavier, s'émpressa de le rélévér. Puis, après ‘avoir baisé respec: tueusement les ‘brefs du souverain pôntife il lui promit'de l'aider ‘de: son ‘atitorité épiscopale : promesse qu'il tint fidèlement. Xaviér, pour atti:

HA

rer sur ses travaux la bénédiction du ciel, passa la plus grande partie de la nuit en prières,

s'état où il vit la religion duns le pays où il était envoyé, fit couler ses larmes ct augmenta son zèle. Les Portugais, livrés aux passions les plus injustes et les l us honteuses, ne se faisaient aucun scrupule de l'ambition, de la vengeance, de l'usure, du libertinnge. IL semblait qué tout sentiment de religion fût éteint dans la plupart d'entre eux. Les sacrements étaient universelle. ment négligés. T1 n'y avait pas quatre prédicn. teurs dans toutes los Indes, ni guère plus de prêtres hors de Gou, En vain l'évêque tâcluit de : faire rentrer les coupables en eux-mêmes; ils méprisaient ses exhortations, ses prières et sex menaces, Il n'y avait point de digne qu’on pût opposer à ce torrent d'iniquités. Les infidèles ressemblaient moins à des hommes qu'à des bêtes; si quelques-uns avaient cru autrefois à l'Evangile, ils étaient retombés dans leurs premières superstitions ct dans leurs anciens désordres,

La vie scandaleuse des chrétiens était un grand obstacle à la conversion destientils, Xavier com. mença sa mission par les premiers, Il leur rappelr les principes du christianisme, et il s'appliquu surtout à former là jeunesse à ln vertu, Sa/cou. tume était de passer la matinée à servir les malades des hôpitaux et 4 visiter les prisonniers. Il parcourait ensuite les rues de Goa, une sonnette à la main, pour avertir les parents ct lex maîtres d'envoyer leurs enfants et leurs esclaves au catéchisme; il le leur demandait pour l'arsour de Dieu. Les petits enfants s'assom. blaïent autour de lui, il les menait à l'église pour leur apprendre le symbole des apôt. :s, les com: mandenients de Dieu, et les pratioies de ln reli.

ion chrétienne. 11 vint à bout de leur inspirer dé vifs sentiments de piété. La modestie et lx dévotion de ces enfants étonnèrent toute la ville, ot la firent bientôt changer de face. Les pécheurs. les plus abandonnés commencèrent à rougir deleurs désordres. Quelque temps après, il prêchu en public, et sé mit à faire des visites dans les. maisons particulières. Sa douceur et sa charité furent des armés auxquelles personne ne résistu: Les pécheurs, pénétrés d'horreur pour leurs crimes, vinrent se jeter à ses pieds pour s6 confesser, et fournirent bientôt des preuves certaines . de la sincérité dé let conversion, On renoncu aux contrats usuraires; on restitua les gains illi: cites; ont mit en liberté les esclaves aw'on avait acquis injustement; enfin l'ordre et hi décence : furent rétablis dans les familles.

François Xavier apprit qu'à lorient de la prés qu'ile il ÿ avait sur la côte de la Péchérie, qui: s'étend depuis le cap Comorin jusqu'à l'ile de. Mänaï, ün peuple connu sous le nom de Prravasou : de pêcheurs; que ces peuples, par reconnaissance -

our les Portugais qui les avaient secourtis contre . Les Matres, s'étaient fait baptiser ; mais’ que, faute d'instruction, ils conservaient toujotirs leurs Superstitions ét lours vices, Xavier se. chargéa d'autant pe volontiers” de cétto fnis: sion, qu'il avait quelque connaissance dé la langue: malabare, qui était en tige à la côte dé ln

Pécherie, 11 se tit accompagner pur deux jeunes veclésinstiques de Gon, qui entendaient passablement la même langue, et s'embarqua au mois d'octobre de l'année 1542, 11 prit terre au cap Comorin, qui est en face de l'île de Ceylan, et environ à six cents milles de Goa. Il commença l'exercice de son ministère dans un village rempli d'idolâtres ; il leur prêcha Jésus-Christ; mais ils lui dirent qu'ils ne pouvaient changer de religion sans la permission du seigneur du pays. Leur opiniâtreté cependant ne put tenir contre la force des miracles que Dieu opéra par son serviteur, Une femme était en travail d'enfant -depuis trois jours, et souffrait des peines horribles sans recevoir aucun soulagement, ni des prières des brachmanes, ni des remèdes naturels. Xavier l'instruisit et la baptisa lorsqu'elle out déclaré qu'elle croyait en JésusChrist. Elle ut aussitôt délivrée et parfaitement guérie, comme nous l'apprenons d'une lettre de Xavier lui-même à saint Ignace. Ce miracle convertit non-seulement la famille de cette femme, mais iles principaux habitants du village ; et le prince ayant pertuis l'exercice du christianisme, tous se tirent instruire ct baptiser.

Encouragé par ce premier succès, il gagna la -côte de la Pécherie. 11 s'attacha d'abord à ceux qui avaient reçu le baptème, et leur enseigna la doctrine chrétienne. Mais, pour obtenir des résultats plus satisfaisants, il résolut d'apprendre la langue malabare, ct il se donna des peines infinies pour y réussir. A force de travail, il traduisit en cette langue les paroles du signe de la croix, le symbole des apôtres, les commandements de

Dieu, l'Oraison dominicale, la Salutation angéli. que, le Confileor, le Salve Regina, enfin tout le catéchisme, Il apprit par cœur ce qu'il put de sa traduction, et se mit à parcourir les villages, Il allait, la clochette à la main, comme il le manda lui-même à ses frères en Europe, pour rassembler toat ce qu'il rencontrait d'enfants et d'hommes; il recommandait aux enfants de répéter ce qu'ils avaient retenu à leurs pères et à leurs mères, à leurs domestiques et à leurs voisins. Les dimanches il faisait des instructions dans la chapelle, et enseignait aux néopisies les prières usitées parmi les chrétions. 1l leur faisait réciter à différentes roprises le symbole, dont il expliquait chaque article. Il expliquait également les commandements de Dieu, ct développait les principaux points de la morale de Jésus-Christ, Pour mieux fixer l'attention des enfants, il leur faisait réciter avec lui une courte prière, après la réponse à chaque question du catéchisme, Ordinairement il conunençait par l'Oraison dominiœle, et terminait par la Salutation angélique. La forveur de cette chrétienté naissante était admirable. La multitude de ceux qui recevaient le baptème était si de, que baptiser, ne pouvait presque pu lever les bras. C'est ce qu’il mandait lui-même aux jésuites de PEurope. : , jt

Les maladies devinrent alors si fréquentes à la côte de la Pécherie, qu'on, n’y en avait jamais tant vu; Diu le permit sans doute pour vaincre l'opiniâtreté de ceux qui refusaient encore d’ou-

avier, à force de,

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vrir les yeux à ln lumière de l'Evangilo, T couraient à Xavier, ou pour être guéris, ou obtenir la guérison de leurs parents et de Île amis, La santé était rendue aux malades qu faisaient baptiser, et qui invoquaient avec fo nom de Jésus-Christ. Souvent le saint envoy de jeunes néophytes avec son crucifix, son cha let ou son reliquaire ; ils les faisaient touc aux malades, avec lesquels ils récitaient l'Oraii dominicale, le Symbole et le Décalogue ; et ce: ci n'avaient pas plus tôt protesté qu'ils croyais et voulaient être baptisés, qu'ils recouvraient santé sur-le-champ. Le zèle et la sainteté missionnaire le rendirent vénérable aux br manes mêmes, qui étaient les philosophes, théologiens et les prêtres des idolâtres j ils 8° posèrent cependant aux progrès de l'Evang par des motifs d'intérêt. Les conférences qu eurent avec le saint ne les convertirent poir ils refusèrent également de croire aux mirac éclatants que Xavier opéra sous leurs yeux.

lit, dans le procès de la canonisation du se teur de Dieu, qu'il ressuscita quatre morts d ce temps-là. 74 premier était un catéchiste avait été piqué par un de ces serpents dont piqûres sont toujours mortelles ; le second é! un enfant qui s'était noyé dans un puits ; troisième et Le quatrième étaient un jeune gar ct une jeune fille qu'une maladie contagie avait enlevés.

Le saint joignait aux travaux apostoliq les plus grandes austérités de la pénitence, nourriture était celle des plus pauvres ; il mangeait que du riz et ne buvait que de l'e Il dormait tout au plus trois heures la nuit, couchait sur la terre dans une cabane de pêchet Loin de faire usage des matelas et des couvertu

ue le gouverneur lui avait envoyés de Goa s’en servit pour assister ceux qui étaient dans besoin. Le reste de la nuit qu’il ne donnait po au sommeil, il le consacrait à la prière o l'utilité du prochain. Quelles que fussent ses cupations extérieures, il ne cessait de s’entre nir avec le Seigneur, et les délices qu'il goût dans cet exercice, étaient quelquefois si ex: ordinaires, qu'il conjurait la bonté divine d modérer l'excès, Il parlait de luimême, qu que en troisième personne, lorsqu'il disait termes généraux à saint Ignace et à ses frères Rome: ‘* Il m'arrive plusieurs fois d'entendre ‘ homme dire à Dieu: Seigneur, ne me don “pas tant de consolation en cette vie ; ou ‘vous voulez m'en combler par un excès, ‘ miséricorde, tirez-moi à vous, et faites-moi jo ‘de votre loire ; car c’est un trop grand s ‘ plice que de vivre sans vous voir. ??

1 y avait plus d’un an que Xavier travailla la. ET pr rs La momen étai abondante, qu'il c voir partir pour Goa, :

la fin de 1543, afin de se procurer des coopératet On lui confia le soin du séminaire, dit de Sain Foi, fondé pour l'éducation de, jeunes Indie Son zèle l'appelant ailleurs, il remit le gouver ment de cette maison entre les mains des me bres de la compagnie de Jésus qu’on avait.

voyés aux Indes, il agrandit le séminaire,

a les réglements qu'on devait ÿ suivre pour | rs jeunes gens aux lettres et à la piété, minaire prit alors le nom de Naint-Paul, nnée suivante, Xavier retourna chez les ras avec quelques ouvriers évangélistes, tant ! ns qu'européens, qu'il distribua dans dif: | ts villages. Il en menn quelques-uns avec | ans le royaume de Travancor, où, comme il | dans une de ses lettres, il baptisa de ses res mains jusqu'à dix mille idolâtres dans | ace d’un mois, On vit quelquefois un village | r recevoir le baptême en un jour, vier, préchant à Coulan, village de Travan- | près Le cap (‘omorin, s’aperçut que la plupart dolâtres étaiont peu touchés de ses discours, | a Dieu d'amollir la dureté de leurs cœurs, et | > pas permettre que le sang de Jésus Christ | té répandu inutilement pour eux. Il fitenouvrir un tombeau où l'on avait enterré un le jour précédent. Les assistants avouèrent non-seulement le corps était privé de vie, encore qu'il commençait à sentir mauvais.

aint se mit alors à genoux, et, après une e prière, il commanda au mort, par le nom jeu vivant, de revenir à la vie. Aussitôt le ressuscite, et se lève plein de force et de , Tous ceux qui étaient présents furent si | és de ce prodige, qu'ils se jetèrent aux y du saint, et lui demandèrent le baptême.

er ressuscita sur la même côte un jeune ien qu'on portait en terre. Les parents de une homme, pour conserver la mémoire niracle, firent planter une grande croix à roit où il avait été opéré. Ces prodiges hèrent tellement le peuple, que le royaume ravancor fut chrétien en peu de mois. IL n'y que le roi ct les personnes de la cour qui | rent dans les ténèbres et les superstitions | aganisme. | réputation du saint missionnaire se répandit toutes les Indes : les idolâtres le faisaient de toutes parts de venir les instruire et les ser, | vier fit un voyage à Cochin, pour conférer ; le vicaire général des Indes sur les moyens | emédier aux désordres des Portugais, qui | nt un grand obstacle à la conversion des | tres, IL l'engagen même à repasser en Por- | | pour instruire le roi de ce qui se passait ; | ui remit une lettre pour ce prince, dans lle il le conjurait, parles motifs les plus ants, cle faire servir sa puissance à procurer loire de Dieu, et d'employer les moyens | res à réprimer les scandales. ‘ is, après avoir annoncé l'Evangile aux Moes et à Tornate, il passa dans l'ile du More, ré toutes les représentations qu'on lui fit l'en détourner, S'il en convertit les habi- , ce fut avec des peines incroyables : et il | t difficile d'exprimer tout ce qu'il eut à rir dans cette mission; mais il en fut bien mmagé par les consolations intérieures qu'il k, Voici ce qu'il mandait à saint Ignace, ; lui avoir fait une peinture du pays : “ Les rils auxquels je. suis ce et les travaux e j'entreprends pour les intérêts de Dieu