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rèrent qu’elles étaient toutes prêtes à obéir au prince, à l'accompagner à. l'assemblée catholi. que, mais que s'il pets aux ariens, elles iraient suis lui .écouter les enseignements d'Ambroise. ” Dès que Valentinien II eut oédé à de:sages con- scils, Je calme 8e rétablit.

Cette fois les fêtes de Pâques soicélébrèrent dans la joie. Mais le ressentiment du jeune-prince était exgité. Il disait à son entourage: ‘ A la | “ parale d’Ambroise, je crois que vous melivreriez “ à luipieds et poiugs/liés. "1 Le nd; chambella jura devant Ambroise qu'il -lui ferait trancher la tête. On tenait à eûté de Bon palais un char tout prêt pour le conduire en exil dès que l’empereur en donnefait l'ordre, On lui dépêcha des assassins. L'histoire raconte qu'un misérable pénétra jusque dans la chambre, jusqu'auprès.du lit du saint, et que-sa main se sécha À l'instant de frapper.

Dieu réservait son serviteur:à de plus longues peines. Une seconde persécution marqua l’anniversaire de la première,

La tactique arienne se montra dans cette circonstance plus adroite et plus dangereuse. Il ne agit plus d'un.acte particulier, arbitraire, de l'empereur :. on. essaya de: cdmpromettre la majesté des lois. Une loi généraledécréta le partage des temples dans l'empire, à Milan comme dans toutes, les provinces. Mais, que fera Milan ? Si Ambroise commence seul la résistance, on le traitera encore de pertuvbateur; maiss'ilattend, là spoliation s’étendru: partout, l'empire. entier sera en. feu. Ambroise couvrit tout le corps des pasteurs et toute. l'Eglise d'Occident; au risque de sonsang et de sa vie:

Il faut. direque le diocèse était digne de:son chef: Celui-ci, de son côté, ne craignait pas pour lui, mais seulement. pour les siens;:et pour leur ii bien plus encore que pour leur vie: Ibatténdait. Qn devait l'arrêter ;:il:continua de-sortir, à se »andre à l'assemblée chrétienne et.awtom- Leau. des. martyrs. Il reçut d'ordre dé l’exili :Il répondit. qu'il ne quitterait pas volontairemént son troupeau, qu'il. ne céderait qu'à la violerice, et ençore qu'on pourrait: bien arracher son. corps de Milan,.-qu'on sn'on.: rait pas so-eœur. Le peuple le garda plusiours jours dans l’église. Pour lui, il profita de.cette assiduité et dé:ce:redoublement de zèle pour ‘introduire dans :son diocèse l'usage des veilles, le chant des psaunies tomme en (Orient, cette Jiturgie-1imbroisienne

œuvre communede. deux génies, que l'Eglise a consacrée comme. un de ses plus ‘beaux chants de triomphe.

L'arianisme fut alors vaineu en Italie, et l'adversité ne tarda pas à rejeter Valentinien dans les bras d’Ambroise.

Ambroise ne croyait pas qne la politique fût unterrain exempt des lois ordinaires de lamorale et de l'équité. À propos d'une des questions les plus délicates de cet ordre, c'est lui qui a écrit : ‘4 L'usurpateur scul fuit la guerre civile, l'empe- ‘ reur.défend son droit." De: même qu'il avait résisté sans hésitation aux abus du poüvoir malgré son attachement: au sang de Valentinien, de même il! s'employa pour ce pouvoir: malgré ses r'écentas tontatives d'oppression et ses fâcheuses tendances. Cependant: le: tyran des Gaules, enlevant l'Italie.à Valentinien, le chassa en Orient. Là, le jéune prince redut de Théodoso; âvec une

généreuse hospitalité et: un. puissant ui, les plus salutaires ;avis, et rétabli sur lo ‘trône, il

resta fidèle à ces leçons ainsi qu’à l'amité d'Ambroise ; mais il devait trop. tôt tomber sous les coups d'un nouvel usurpateur, Eugène. ::: !

Ces guerres civiles, on ajoutant aux vicissitudes du pontife,: ne font que mieux ressortir son courage, Lorsque Maxime fut entré victorieux à Milan, il persista à rejeter toute eommunication avec le meurtrier de Gratien, ! Plus tard, à Farrivée. d'Eugène, il s'éloignn, sans faiblesse comme sans provocation. Théodose renversa et punit encore ce tyran.

Désormais l'évêque de Milan ne comptera plus que des jowr:s heureux : Dieu le couionhe avant sa mort. lhéodose le chérit;:et il exnlte:lés victoires de Théodose ; mais en nême temps ils les adoucit par la clémence etle pardon. Les mœurs quela barbarie envahissante tend à -rendre'plus sanguinaires, le christianisme les tempère. Les parents, les complices de Maxime furentépargnés. Plus de proscriptions en masse ni dermassacres généraux, comme au milieu des âges les plus brillants de la civilisation païenne, comme au siècle de Sylla, de Cicéron, de Virgile et d'Auguste, comme au temps de Néron et de Tibère,

Il était résoryé à, saint mbroise de montrer de la façon la plus éclatante quelle révolution sociale s'était accomplie tout à la fois dans l'exercice du; pouvoir, ef laps lu condition des peuples,

Théodose avait pris Mn jout-place parmi les chantres dans le chœur. Ambroise l'en fit sortir. L'empereur n'avait suivi qu'une coutume admise par l’église d'Orient. “C'est. ici, dit:il, que je € trouve:un véritable évêques. 1:

Bientôt il l’'éprouva encore davantage en recevant la; plus grande leçon qui jamais: ait été adressée :itux. princes de la terre en faveur de

l'égalité des hommes ot de leur fraternité dans la religion.

Théodose, outragé à Antioche, avait su arr Injurié de nouveau par une rébellion à Thessalonique, il enveloppe dins un commun massacre les innocents avec les coupables, Les hommes d'Etat du temps disaient : ‘C’est un ‘exemple nécessaire.” La conscience chrétienno criait que ce n'était pas un châtiment, mais un crime. Qui l'emportern du passé ou de l'avenir ? Ambroise avait cependant prévenu l'empereur par ses supplications et ses instances. ‘Un cri d'horreur, parti d’un bout de l'empire à l’autre, répondit aux cris de Thessalonique ensang:

lantée. Les évêques, réunis en concile à Milan, témoignèrent leur scandale et: leur affliction. Ambroise écrivit de nouveau aû prince : ‘‘ Vous ‘avespéché comme David, repentez-vous comme ‘lui,’ Il l’avertissait qu'il ne pourrait laisser entrer dans le temple un meurtrier couvert de sang. Théodose vint cependant à Milan ; il vint au temple. Il était victorieux, entouré de ses soldats. Ambroise l’arrêta au seuil, le renvoya humilié, et ne lui rouvrit l'accès ds l'église qu'après une ma ublique et une pénitence solennelle. ige inoul jusqu'alors, mais non moins honorable, il faut le dire, pour la soumis. sion de l’un que pour la fermeté de l'autre.

Saint Ambroise avait alors rempli sa vie. 11

8 Décruere,

| maine, etqui renferme les preuves d'une si grands bonté, que tous les moments de la vie chrétienn: devralent être employés à lui en témoigner de là reconnaissance, Les patriarches, les prophètes et les vrais Jsraélites soupiraient sans cesse après l'héureux moment où dovait arriver un si gran( 8 de miséricorde, et les chrétiens ont con.

| mencé, dès le temps des apôtres, à consacrer cer. | tains jours particuliers à la mémoire des princi. | pales circonstances de cet ineffable bienfait.

On célébra les fêtes de la résurrection de Jésus. Christ et de la descente du Naint-Esprit, ensuito celles de ln naissance de Jésus-Christ, de sa mani. | festation aux mages, de sa mort, de son ascension,

Dans les siècles suivants, pour ranimer la ferveur des fidèles à mesure qu'elle se ralentissait, on ajouta les autres fêtes qui peuvent rappeler aux fidèles co que le Verbe incarné a fait ot son#ert pour eux. Ce fut dans lo même dessein de mul. tiplier les occasions de penser À la rédemption des hommes, et de les animer à mener une vis qui réponde à une si grande grâce, que l'Eglise jugé à propos d’instituer plusieurs fêtesen l'hon. neur de la sainte Vierge Marie, que Dieu a rem lie de grâces per l rendre digne d'être l1 rist. Après avoir célébré pen

ère de Jésus-C dant plusieurs siècles les fêtes de son Assom) tion et de sa Naissance, on commença aussi à faire

| celle de sa Conception, qui a été sans tache, in:

prononça encore l'oraison funèbre de Théodose | #aculée, selon le sentiment universellement recu comme il avait prononcé celle de Gratien ot de | dans l'Eglise: sentiment qui n été! défini comme Valentinien IL. 11 venait d'accueillir sous son toit | article de foi par le souverain: pontife Pie IX, le saint Paulin de Nole ; il avait pu enrichir son | 8 décembre 1454, Plusieurs papes avaient déji diocèse des restes retrouvés de saint Gervais et | expressément défendu de l'attaquer dans les dis. de saint Protais. Des Francs, des Allemands, des | cussions ou par des écrits.

Perses, se succédaient auprès du-nouveau Salo- | Pour se conformer à l'esprit de l'Eglise dans mon. En jetant los yeux autour de lui, il voyait l'institution de cette. fête, on doit ranimer ar l'empire et l'Eglise plus tranquilles que jamais. | jourd’hui sa foi en considérant les avantage L'étincelle de la grandeur romaine n'était pas | qu’on a reçus de Dieu pur le moyen de la sainte encore éteinte ; le feu des hérésies était assoupi. | Vierge: en: célébrant là mémoire de la concey- Avant que d’autres orages vinssent troubler le | tion de Celle que le Très-Haut avait destinée de repos de l'empire, Dieu le ruppela au repos et à | toute éternité pour donner la naissance tempo:

la gloire de l'éternité.

La-mort d'Ambroise, marquée par un grand nombre de prodiges, est communément rapportée à l'an 398. Quelques jours auparavant, tandis qu’il lisait le saint Evangile, un globe de feu avait apparu au-dessus de'sa tête rayonnante. Il expira la prière sur les lèvres et les'bras étendus en croix !

TS RE ER EST TO à Lire dir EI alèl ali ar - Mi

S Décembre