SAINT PAUL DE LATRE

racüntèrent ce qui leur était arrivé: Aussitôt, plein |

de compassion-pour ces malfaiteurs, ik pris Dieu, dont iladiirait la-bonté pour lui, de leur rendre la liberté. Sa: prière fut: exaucée, et: ils furent déliés.: Sa charité ne se: bornn pas à les laisser aller ‘en paix: il donna un. mouton à chacun

. d'eux, en leur disant agréablement :: ‘ C'est afin ‘‘ que vous n’ayez:pas perdu votre peine en veil: “ lant si longtemps ; mais, ajoutat:il, vous auriez “mieux fait de me le demander.’

Il avait coutume de ne manger en carême qu'à certains jours, et d'en passer à jeun plusieurs de suite. Il vint un jour chez lui un étranger très. fatigué du chemin qu'il'avait fait; Spiridion le recüt avec une grande charité; maisilnesetrouvait ni pain ni farine dans sa maison : il n'y avait qu'un peu de lard, Considérant 14 fatigue et le besoin du voyageur, il.sc mit.én oraison, et pri Dieu-de le dispenser de la discipline de l'Eglise ; puis il fit des excuses à son hôte, ct dit à.sa fille de faire-cuir lé lard. Quand il fut prêt, ilse mit à table avec son hôte, mangenle premier, et l'in: vita à enfaire autant. L'étranger s'en excusait en disant qu'il était chrétien. :Spiridfon pour le rassurer. lui. répondit qu'il-n'y a:point de mets impurs dé leur naturo, et qu'il était des occasions où on pouvait être dispensé de la doi du jeûne.

Il divisait ordinairement son revenu en deux parties, dont l'une était pour les pauvres, et l’autre pour sa maison, ct pour prêter à ceux: qui éprouvaient des: hesoins'imprévus. Lorsqu'on venait lui emprunter quelque objet, il se contentait de montrer le lieu où on.le trouverait, voulant qu'on prit soi:même ce: donton avait besoin. Lorsqu'on li: rapportait. ce qu'on avait pris, il faisait la même chose, -se reposant: sur la: fidélité de son prochain: Ek'arriva cependant qu'on abusa de cette confiance. Un parti rapportant de l'argent qu'il avait emprünté, fit semblant de le remettre le:coffie et le remporta. Mais Dieu ne permit pas que cette infidélité demeurût long: temps cachéez car cet-homme, ayant:en recours à son évêque, alla pour prendre de l'argent dans le coffre, et le trouva dion, qui lui répondit: ‘ ILest étonnant que vous 4 Mae soul qui ne trouviez pas ici ce qui vous

. ‘Il vint le dire à Spiris | raient pas,

IL était né en Asie, à Hp nr de Pergame.

| Son père Antiochus, officier sur la flotte, ayant: été tué,à la guerre contre les Musulmans, sa mère Eudocie, se retira en Bithyn'é près de Marycate, d’où était saint Joannice. Elle avait doux fils, Basile et Paul, dont nous parlons. Elle maria Basile : mais sur le point des. noces, il s'enfüuitau mont Olympe et se fitmoine dans la. laure de: Saint. | Elie ; puis se trouvant importuné, des visites do | ses parents et de ses amis, il se retira plus avant : près du mont de Latre. De là, il envoyn chercher | son frère, qui, depuis la mort de leur mère, était tombé dans une telle. pauvreté, qu'il'était réduit à garder les pourcenux ; il! le mena au mont:.de Latre ot le mit entre les mains de Pierre, abbé du monastère nombreux de Carye, qne lui-même | avait. fondé. , Cet abbé, voyant les excellentes | dispositions du jeune Paul, le retint pour le ser. ! vice de sa personne. Basile retourha au mont anne et mourut abbé de la laure de Saint- | Elie,

Paul.s'exerçait:à dompter son corps et partieulièrement à vaincre le sommeil. Ori ne le:vit | jamais couché pour dormir : il s’appuyait seule- | ment contre un arbre ou contre une pierre ; :on | ne lui entendit jamais dire une parole oisense, ! Etant appliqué à la cuisine, le souvenir du feu | de: l'enfer lui faisait verser des larmes. L'abbé

Pierre lui-refusa toujours, à cause de sa jeunesse, la permission de so retirer dans le désert, qu’il lui demandait instamment ; mais après la mort de l'abbé; Paul communiqua son dessein à Dé.

| métrius; son ami, ot ils se retirèrent ensemble À la eimedu-mont de Latre, près de la laure des Cellibares. Paul s'arrêta à une grotte nommée dela Mère.de-Dieu. Démétrius voulait se mettr: plus près de, la laure, pour avoir de quoi sub. sister. Non, dit Paul, il faut demeurerici, Et. de quoi-vivrons-nous ? dit Démétrius;, Du fruit de ces arbres, it Paul, en montrant des chênes chargés D nds, Des pourceaux n’en mangepondit-il, à présent qu'ils ne sont mûrs, Vous parlez, dit Paul, suivant la pru.

! dence-de la chair, Après avoir été huit-jours sans

manger, ils qui les firent vomir jusqu'au sang. Et bien! mon re, dit Démétrius, ne vous l’avais-je pas dit ? Paul répondit : Ils nous ont délivrés de nos mau: vaises humeurs, nous ne serons plus malades.

Démétrius, n'y pouvant tenir, se rapprocha de la laure et se joignit à un vieil anachorète nommé Matthieu, homme d'une grande sainteté. Il lui conta ce qui lui était arrivé avee Paul et comme il était demeuré sans aucun secours humain. Matthieu luidit: Demeures ici, mon fils, et portez-lui, dans le temps qu’il voudra, quelque partie de la nourriture que Dieu nous donne.

Démétrius ayant rapporté ce discours à Paul, il dit, pleurantde joie : Vous voyez, mon frère, que Dieu ne délaisse point ceux qui s’abandonnent à lui. Paul demeura, don. gt ymois dans cette caverne, pratiquant des veilles et des jeûnes extraordinaires, faisant des génuflexions sans nombre, et souffrant dek tentations” violentes du démon.

Ensuite Paul et Démétrius revinrent à leur monastère de Carye par l'ordre de l'abbé ; mais, peu de joursaprès, il permit "à Paul d'en sortir encore. Ilretournaiau mont de Latre; où il trouva Athañase, qui, après avoir gouverné ‘un monastèré. vivaitien retraite près de la laure du Sauvetir: Paul le ptin de lui faire bâtir une colonne près de li laure, et Athanase lui indiqua une ‘colonne! toute! naturelle, c'est-à-dire ‘une roche +rès-élevée, au haut de laquelle était une grotte. Un autre :Athanase, du temps des iconoclastes, -ayänt quitté Constantinople pour éviter la persécution, avait passé vingt-deux ans dans cette caverne. Pâul y. entra sans aucune ‘provision ; mais un laboureur, cherchant deux de ses chèvies, trouva Paul et prit soin de lui porter à mangeravec les petits meubles nécessaires, une pierre à fusil, un peu d'huile. Ce’ laboutreur s'étant retiré pour lu récolte de sés fruits, Paul ilemeura plusieurs. jours sans manger ; enfin, respitant à peine, 11 rumassa ses forces et but l'huile et l'eau de sa lampe, ce qui le remit un peu. Ensuite ‘Athanase 80 souvint de lui et lui appé:tu l, nourriture nécessaire ; car il n’en voulait pas! davantage ; et Démétrius, ayant appris commeil vivait, prit aussi soin de fui. Paul deméurwdouze ans dans cette enverne, où ‘il soufirit encore de grandes tentations dés démons péridant trois‘ans. Comme il avait un us désir d'y faire célébrer le saint sacrifice, Athanase prépara üne échelle, ‘et un prêtre y monta avec quelques autres. Après l'élévation, tous cédèrent à Paul l'honneur de commumier le premier, et il arriva un tremblement de terre et'un mouvémient des roches qui effinyèrent les assistants : mais ceux qui étaiont demeurés en bas ne s’en apereurent point! Paul ayant besoin d'ena, fit sortir,

rès de sa caverne, une fontaine qui coula tou: jours depuis: F4

Dès lors il devint célèbre : plusieurs venaient recevoir ses’ instructions, et il se forma une laure

ès de sa: caverne: Lies uns y bâtirent des'ct

nes, les antres 86 logèrent danis des cavernes voisinés + puis on bâtit un D ete oratoire sous le nom de Saint-Michel. Paul, si petrsoigieux de

essayèrent de manger de ces glands, |

15 Décessre.

sa propre subsistance, pourvut abondamment à celle dé ses disciples, pour leur ôter tout pré. téxte de relâchement. IL distingun ceux qui devaient demeurer seuls ou vivre en communauté ; ils n'avaient rien de caché pour lui, n’allaient nulle part sans son congé, n’osaient cuire lenr pain ou faire la moindre chose sans sa bénédiction, et ne possédaient rien en propre.

Paul ayant demeuré douze ans dans cette ca | verne, et importuné des visites de ses disciples | et des autres, en sortit socrètement et se retira | sur le plus désert de la montagne. Là n'ayant

| pour com ie que les bêtes, il souffrait le | chaud, le froid et toutes sortes d'incommodités,

IL venait de temps en temps à la laure encourager lés frères, les avertissant surtout de ne point se | confier cn eux-mêmes; celui qui le servait lui apportait de temps en temps quelque nourriture. Démétrius se plaignait un jour à lui qu'on ne | voyait. plus de’ ces grands hommes et: de: ces grâces merveilleuses des derniers siècles. ‘Paul | lui répondit en souriant : 11 me semble que vous | ne croyez pas que Dieu soit toujours le même ; puis il lui conta plusieurs merveilles qui lui étaient arrivées. Un autre de ses disciples, nommé Siméon, lui demandait pop il: paraissait tantôt gai et:tantôt triste. IL répondit : Quand . rien ne me détourne de la contemplatio je me | vois environné d’une lumière si agréable que | j'oublie la nourriture et toutes les choses terrestres: mais on m'’aflige lorsqu'on m'interrompt | et qu'on m'oblige à parler. : Aussi, quand il mar- | chait avec: ses disciples, ! il s'ayançait soûl assez loin pour chanter les louanges de Dieu et er | continuellément à lui; outre qu’il voyait tou- | jours son bon ange.

|" Le désir d’une plus grande retraite lui fi prendre le dessein de passer à l'ile de Samos. Etant prêt à s’embarquer, il vit dix soldats pri sonniers pour désertion, et dit d'un ton ferme à l'officier qui les conduisait, de les laisser en liberté. Celui-ci voyantun petithomme mal vêtu, {le prit d'abord pour un paysan ; mhis il fut | touché de' sn hardiesse et de la sagesse qui paraissait sur son visage. : Le saint homme lui dit: | Dites au gouverneur que le moine Paul vous les a enlevés de force. 11 délivra ainsi ces malhoureux. Etant arrivé à Samos, il se retira au mont Cereès, dans une caverne, où l'on disait qu'avait véeu: le: philosophe ‘Pythagore. Comme: il fut bientôt connu; on venait de tous côtés recevoir ses instructions ; et, par ses exhortations, on rétablit les trois laures de cette île que les Sarrasins nvaiént ruinées. Cependant, les moines de Latre cherchaient Paul de-tous côtés, et enfin

ayant a qu'il était à Samos, ils lui écrivirent ar un des leurs, qui le ramena aussitôt ; car il

ne tenait à rien. is ce retour, il avança en:

core dans la perfection, l'es:

Sa répütation s'étendait de tous côtés jusqu'à

Rome. Le Pape envoya exprès un moine avancé

en: âge pour le examiner sa manière de

‘rapport. Pierre, roi des Bulgûres; luiéerivait souvent pour 8e recon mander à ses prières. ‘L'e ‘Constantin Porphyrogenète ini écrivit plusieurs lettres, que

vivre et lui en’ faire

16 DÉCENBRE.

l'on garda longtewps, depuis dans la laure. Ce prince, voulant envoyer en Crète une armée navale contre les Sarrasins, consulta le saint homme, qui lui fit réponse que cette entreprise n’ pas agréable à Dieu; mais l’empereur, ne voulant pas pertlre la dépense de-cet armement, suivit son dessein et s'en repentit; ce qui lui arriva plus d'une fois. L'empereur lui envoya un jour le patrice Phot us, un de ses principaux ministres, avec ordre de bien observer son visage et tout son extérieur ; mais quand le patrice voulait regarder le saint, il,ne pouvait soutenir l'éclat de son visage ; ce qui arriva, encore à d'autres. Toutefois cette, lumière. n'était visible qu'à ceux que Dieu voulait en favoriser, Paul pris ce. patrice. d'appliquer . sur.la sainte. image d'Edesse un linge de même grandeur, et.de le lui envoyer. Quand ;on l'eut apporté et déplié, .e saint, homme y: vit clairement, l'image,semblable à l'original; mais les autres n'y virent rien. Il employa son crédit auprès de l'empereur pour faire bannir loin de Cibyrréote et de Milet les plus considérables et les, plus dangereux des manichéens.

Paul avait accoutumé de faire un. festin le dimançhe de l’octave de Pâques, et d'y convier beaucoup de monde. L'économe. de, la.laure se trouva une année fort embarrassé, n'ayant. ni farine; ni vin, ni légumes. [Len avertit, le saint, qui-lui reprocha son peu de foi ; et.dès le matin vinrent, des mulets chargés de pain blanc, de vin, de fromage, d'œufs et de quantité d’autres provisions envoyées par les voisins, entre autres par l’évêque d’Amazone et.son clergé. Une des fêtes que Paul célébrait avec plus de. solennité, était celle de sainte Catherine ou Ecathérine, et.c'est la preuve la plus ancienne que l’on trouve de son culte. Il avait une telle affection pour l'aumône, qu'il donnait, tout, jusqu'à sa nourriture et ses habits, et enfin il voulut une fois se faire vendre..comme esclave en pays.inconnu, pour donner:le prix aux pauvres.

Sentant approcher sa fin, il appela son disciple et lui dicte.des règles pour les, moines de la laure; puis.il retourna à la montagne, jusqu'au jour de Saint-Nicolas, sixième de décembre, qu'il revint, à, la laure et fit célébrer la messe plus tôt qu'à l'ordinaire. Puis.il se coucha sur:un lit, contre,sa coutume, et la fièvre le prit ; mais il ne cessa point de prier Dieu.et d’exhorter ses moines, sans vouloir nommer .son. successeur, qu'illaisse à leur choix. Il mourut l'an 956, le quinzième. de décembre,

Un,des moines ayant été délivré à son tombeau du démon quile possédait, Siméon, indigné du tumulte qu'il avait causé dans l'église, s’approcha, du tombeau du saint et lui dit, comme s’il eût.été vivant : Est-ce donc là votre aversion pour la gloire humaine ? votre amour pour la solitude et la tranquillité? Vous.allez nous jeter dans. des troubles infinis.. Ce. lieu - sera bientôt rempli d'hommes, de. femmes et d'enfants ; et quelle liberté après.cela, quel reposaurons-nous ? Si vous. prétendez, nous troubler. ainsi par vos

iracles, faites-le-nons savoir peomnpiemen nous vous desoencrons de la montagne et vous laisse-

rons en, bas faire ce qu'il vous plaira, Depuis cette remonstrance, le saint ne guérit en public auçun é, quoiqu'il fit plusieurs. miracles sur les malades et les autres qui l’invoquaient, commeil.en avait fait un grand nombre durant sa vie.

16 Décembre