ÉVÊQUE DE VERCEIL

Eusèbe naquit d'une famille noble de l'ile de Sardaigne, Etant venu demeurer à Verceil, ville des Etats de Savoie, il y fut si estimé pour ses qualités et sa vertu, qu'on.le jugea digne de remplir le siége épiscopal préférablement à tous ceux du pays. Le peuple le demanda d'une voix com: mune, et les évêques l'élurent.

La conduite d'Eusèbe fit voir qu’on ne s'était pas trompé en le regardant comme un sujet capable de conduire les autres, et que Dieu lui. même avait présidé à son élection. En effet, il s’appliqua toujours avec une foi ferme et ardente, soutenue par la prière, à connaître la volonté du Très-Haut.et à l’exécuter. Sa grandeur d'âme était soutenue par une vie pénitente ; il jeñnait souvent et ne buvait que de l’eau: ses habits étaient pauvres et des plus communs.

Le moyen qui lui parut le plus propre pour travailler avec fruit à l'édification de son peuple et à la sanctification des âmes, ce fut de former sous.ses yeux de jeunes ecclésiastiques dont, l'innocence et la piété lui fussent connues, afin de les employer ensuite dans les fonctions du saint ministère. Il réussit si bien dans l’exécution dece projet, que les églises s'empressaient de lui de. mander de ses disciples pour en faire leurs évêques. Au milieu de la ville, il vivait avec ses clercs comme les moines du désert, Tout le clergé vou lut.les imiter. Ils se mirent sous la conduite de leur évêque, qui les renf:rma dans une même maison avec lui, où ils s’exerçaient à la pratique de toutes. les vertus et des fonctions de es mi-

‘nistère, sans négliger la surveillance qu'ils de-

vaient exercer sur le peuple qui leur était confié. Ils travaillaient à se maintenir dans la sainteté et la chasteté par l’abstinence et l'éloignement de tout ce que le monde estime. Voici comment saint Ambroise décrit la vie de ces disciples de saint Eusèbe: ‘{ C'est une milice toute céleste et ‘{ toute angélique, occupée jour et nuit à chanter ‘les louanges de Dieu, à apaiser sa colère, et à ‘# implorer sa miséricorde par des prières ferventes “et continuelles. Ils ont toujours ou, appli- ‘ qué à la lecture et au travail, Quoi de Eu ‘admirable que cette vie ! on n’y a rien à craindre ; ‘tout estdigne d'imitation ; on y estdédommagé ‘ de l’austérité des jeûnes par la paix et la tran.

* quillité de l'âme; on y est soutenu par lex: ‘ emple; ce qui coûte le plus à la nature devient & facile par l'habitude. Cette vie. n’est pas trou- *t blée par les soins temporels, nidistraite parles *“ embarras du siècle, ni traversée par la:visite

‘ des gens oisifs, ni relâchée et attiédie par le |

‘“ commerce du monde.”’

‘ : : à ; | Cette vie austère que menait Eusèbe lui apprit

à supporter plus facilement touces les persécutions qu'il eut à souffrir dans la suite de la part des ariens, qui attaqualent La ip de Jésus-Christ, Il fut relégué à Scythopolis de Palestine, qui avait pour évêque Patrophile, l’un des chefs des hérétiques. Les,agents, de l'empereur Constance avaient marqué une maison pour Eusèbe, Les ariens l'en tirèrent avec violence, et le renfermèrent dans une petite chambre, où, en supposant les ordres du prince, ils venaient le maltraiter à diverses heures pour l’obliger d'entrer dans leurs sentiments. Ils le trainaient par terre à demi-nu et le faisaient descendre un escalier à la renverse et: la tête en bas, sans pouvoir lui arracher aucune réponse en faveur de leur lhérésie. Il leur abandonnait son corps, à l'exemple de Jésus-Christ, pour être le jouet de leur-tureur,

Au milieu de ces :tourments, il reçut la conso: lation de la visite d'un diacre et d'un autre ecdlé. siastique, qui lui apportèrent des lettres et des aumônes de, son église et des églises voisines, Mais à peine les clercs furent-ils partis, que les ariens redoublèrent leurs vexations. Ils émpéchèrent les prêtres:et les diacres de le venir voir, ete laissèrent quatre jours sans manger. Ses souffrances augmentèrent de:jouren jour jusqu'au moment où on changea le lieu de son exil ‘On l'envoya de Scythopolis en Cappadoce, et quelque: temps après dans la haute Thébaïde, en Égypte. IL écrivit de là une letttre à Grégoire, évêque d’Elvire, pour l’engager à s'opposer couragéusement à Osius ot à tous ceux qui étaient tombés dans l'erreur ou qui avaient abandonné la foi de l'Eglise, et à ne point craindre lu puissance:des princes,

C'onstance étant mort, Julien l Apostat ;ermit aux évêques exilés de: retourner dans leurs diocèses, Eusèbe se rendit à Alexandrie pour se eoncerter avéc Athanase sur les moyens de remédier aux maux qui affligeaient l'Eglise. Ilalla ensuite à:Antioche pour: travailler à l'extinction du schisme qui troublait l'Eglise de cette ville, Entrevenant de l'Orient, Eusèbe passa par l'Illyrie, confirmant toujours dans la foi ceux qui s’en étaient :écartés. Il se :joignit à saint Hilaire dé Poitiers pour combattre l'arianisme: ils dirigeaient LÉ T Lire am leurs cfforts contre Auxonne de Mila, L y avait trouvé lo moyen de gagner la faveur de l'empereur Valentinien,

jusèbe termina une : vie :8i laborieuse ' et si: pénitente pat une sainte mort, le ler août, vers l'an 370. BAPE 0] HAN

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