VIERGES

Le pape Grégoire le Grand dit dans sa tronte- | huitième :homélie sur l'Évangile : ‘“ Mon père | eut trois sœurs, qui furent toutes les trois vierges sacrées : l'une s'appelait. Tharsille, l'autre Gordienne, la troisième Emilienne.. Converties avec la même ferveur, consacrées à Dieu dans le même | temps, soumises à la même règle, elles mengient | là vie de communauté dans leur propre maison : | y ayant persévéré longtemps, Tharsille et Emi- | lienne commencèrent à croître chaque jour dans | l'amour de leur Créateur, ot, ne demeurant ici | que de corps, elle s’avançaient chaque, jour.en esprit vers les, choses éternelles. L'esprit: de Gordienne, au contraire commençait. à 8e .relâcher. chaque, jour. de sa première ferveur, et revenait pou à peu à l'amour de ce monde. Bien des fois Tharsille disait en, gémissant, à. sa sœur Emilienne : Je. vois que. notre. sœur;Gordienne n'est, point de notre bord ;. car je remarque. qu'elle sc répand au dehors, ot qu’elle n'appliaue point son cœur à ce qu'elle s’est proposé. | Elles eurent soin de la redrosser chaque jour par | une douce, réprimande,. pour la ramener de: la | légèreté de ses mœurs à la, gravité de son habit

Dans le moment même de la. réprimande elle reprenait, soudain. un air.grave ; mais cette.gravité superficielle, passait avec le moment de la réprimande, et faisait. place à des paroles légères. Gordienne se plaisait dans la société des filles laïques, et trouvait insupportable toute personne

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qui n'était point adonnée ce monde, T'harsille, | que dans l'incertitude de lt vie, il ignore que

ma tante, par ln verth d'une oraison eontinuelle, d'une mortification fervente, d'une :ubatinence singulière et d'une vie grave, était parvenue au milieu de ses sœurs au comble de ln sainteté ct attirait la vénération publique, Elle eut une vision

mdant la nuit. Mon bisajeul Félix, pontife de l'hgiise romaine, lui apparut et lui montra une demeure d'une clarté perpétuelle, disant : Viens,

ree que je te reçois dans ce séjour de himière,

rise de le fièvre le lendemain, elle arriva bientôt à l'extrémité. Et comme il est d'usage à la mort des femmes et des hommes nobles que benueoup do personnes se réunissent: pour consoler tours proches, beaucotip d'hommes et de femmes en:

touraient son lit, entre lesquels se trouvait mn mère, Tout d'un coup In malade, élevant ses ro: garde, vit arriver Jésus, et se mit à crier aux assistants avec une grande attention : Retirez vous, rétirez.vous, Jésus vient! et pendant qu'elle regardait celui qu'elle M mn cette sainte âmo fut détachée de la terre, 11 se: répandit aussitôt une telle abondance d'odeur merveilleuse, que cotte suavité même fit comprendre à tous les assistants que l'auteur de la suavité était venu. Quand on eut déshabillé son corps pour le laver suivant la coutume, on trouva la peau des coudes et des genoux, pur le long,usago de la prière, devenue dure et épaisse comme la peau des chameaux. La chair morte rendait témoignage de ce que son esprit vivant avait ‘toujours fait. Ces choses arrivèrent avant le jotu: de la naissance du Seigneur. La fête passée, Tharsille apparut la nuit à sa sœur Emilienne, disant : Viens, afin que, si j'ai célébré la naissance du Seigneur sans toi, je célèbre avec toi le saint jour de l'Ephiphanie. Emilienne,: inquiète pour le salut de son'autré sœur, répondit aussitôt: Mais si je viens toute seule, à qui ixtissérai-je notre sœur Gondienne ? Tharsille reprit avec un visage triste : Viens, car notre sœur Gordienne est comptée parmi les séculières, Aussitôt après cette vision, Émilienne tomba malade, et ln maladie augmentant, elle mournt le jout de la manifestation du Seigneur.

Gordienne, se voyant toute seule, devint bientôt plus mauvaise, et ce qu'elle cachaît auparaVant dans la pensée de son cœur, elle l'exécuta effectivement par une méchante action.

Car oubliant la crainte du Seigneur, oubliant ln pudeur et le respect qu’elle se devait à elle-même, oubliant sa consécration, elle finit par épouser le ‘ermier de sés terres.

“Tes voilà, conclut saint Grégoire, neveu des sois sœurs, les voilà toutes les trois d'abord converties avec la même ardeur, mais elles n'y perévèrent point avec la même fidélité, parce que, suivant la'parole du Séigneur, il y a beaucoup d'appélés mais peu d'élus. J'ai dit ces choses, afin que si quelqu'un est déjà établi dans une bonne œuvre, il ne sattribue point les forces de la bônne uvre à luiniême, qué personne ne se confie ‘en si propré action ; ear sût:il certaine: meétit ce qu'il est aujourd'hui, il ignore encore ce

w’il sera demain. Que personne ne se réjonisse onc'de sés bonnes muviés avec sécurité, péndant

séra la fin."

25 Décembre