DISCIPLE DE SAINT PAUL

Onésime, Phrygien de naissance, était esclave d'un citoyen de Colosse, nommé Philémon, qui avait été converti à la foi par saint Paul. Après avoir donné plusieurs sujets de plainte à son maitre, il finit par le voler et par prendre la fuite.

Dieu permit, pour le salut de son âme, qu'il diri- | geñt sa route vers la ville de Rome, où saint |

Paul était alors enchaîné pour la foi. Cet apôtre l'ayant rencontré, lui fit sentir toute l'énormité de sa faute, le converti et le baptisa. Ille renvoya ensuite à son maître, auquel il écrivit en

même temps pour lui demander la grâce de son |

esclave.

Philémon, non content de lui pardonner, le mit en liberté, et le renvoya à Rome pour être auprès de saint Paul, qu'il servit toujours depuis avec l'attachement le plus fidèle et Le plus tendre. L'apôtre le fit porteur, avec saint Tychique, de la lettre qu'il écrivit aux Colossiens, l'employa dans le ministère de l'Evangile et l’ordonna évêque dans la suite. Il fut martyrisé sous Domi-

tien en 95, selon les Grecs, qui l'honorent le 15 |

février, Il est nommé le 16 du même mois dans le martyrologe romain, et dans ceux de Bède, d'Adon, d'Usuard, etc.

I ne faut pas confondre notre saint avec saint Unésime, troisième évêque d’'Ephèse, qui donna les plus grandes marques de respect et de charité à saint Ignace, lorsque ce dernier allait à Rome. Un trouve son éloge dans In lettre que le saint évêque d’Antioche écrivit aux Ephésiens.

Un pécheur converti, que la grâce a rappelé des portes de l'enfer, ne cesse de s'anéantir à ln vue de ses crimes, et des trésors infinis de la miséricorde divine ; il mssure son amour pour Dieu sur la grandeur 4*4 dettes qui lui ont été remises, et en manifeste la vivacité, non par ces transports momentanés et par ces désirs stériles qui coûtent si peu à l’amour-propre, mais par ces actes généreux qui montrent un homme nouveau et totalement mort au péché. De là cette attention à veiller sur son cœur et sur ses sens, ce zèle à punir ses iniquités par les pratiques laborieuses de la pénitence, cet ardeur pour l'acquisition des vertus contraires à ses premiers penchants, cette ferveur dans tous les exercices propres à racheter un temps perdu pour l'éternité, Et que l’on ne s'imagine pas que l’état d’un pécheur pénitent soit sans consolation; Dieu:se plaît à verser dans son âme les grâces les plusabondantes, Souvent ile visite par les communications les plus intimes, afin de lui faire aimer son joug, et ‘le forti: lier sa faiblesse contre les difficultés qui se ren: Contrent, surtout dans les commencements de sa conversion. D'autres fois il le conduit par la route des épreuves, mais c'est afin de perfectionner ses vertus, et de multiplier ses victoires en multipliant ses combats. Ah! qu'il est peu de

| sincères conversions aujourd'hui! Y a-til beau- | coup de pécheurs qui se reconnussent au portrait | du véritable pénitent que nous venons de tracer ? | Ta voie de l'Evangile est-elle donc élargie? et nous coûtera-t-il moins qu'aux saints pour expiet nos iniquités? Neraitil possible que nous ne | reconnussions notre erreur qu’en .ce jour terrible où la miséricorde n'aura plus lieu ?

19 Février