ÉVÊQUE DE SÉVILLE

Léandre naquit à Carthagène, en Espagne, de parents très-distingués par leur naissance. 11 eut pour frères saint Fulgence, évêque d'Ecija, et saint Isidore qui lui succéda sur le siége de Sé-

ville ; il eut aussi une sœur nommée Florentine, |

quifit à Dieu le sacrifice de sa virginité. Léandre, étant encore fort jeune, sc retira dans un monne- . tère, où il passa plusieurs années.

qu’il donna à l’étude et à l'accomplissement de tous ses devoirs, fit de lui un parfait modèle de science et de sainteté. L'éclat que son mérite répandait de tous côtés, attira les yeux sur Ii, etaprès la mort de l'évêque de Niville, on le choisit pour gouverner l’église Ce cette ville. Le changement d'état n'en apporta point dans sa manière de vivre. [line relâcha rien de ses austérités, quoiqu'il fût chargé dé la conduite d'un peuple nombreux, et du soin de pourvoir aux besoins de presque toute l’église d'Espagne.

Ce royaume était alors sous la domination des Visigoths ou Coths occidentaux, qui s'étaient d'abord établis en Languedoc, puis en Espagne vers lan 470. Ces barbares, presque tous ariens, répandirent le poison de leurs erreurs dans les lieux qu’ils conquirent; etil yavait cent soixante. dix ans que l'Éspagne en était infectée, lorsque Léandre fut élevé sur le siége de Séville, La vue des désordres causés par l'hérésie toucha vive: ment le saint évêque: il employa d'abord les prières et les larmes auprès de Dieu, qui peut seul convertir les cœurs, puis se mit à travailler de toutes ses forces à rétablir le règne de ln vérité. Le succès répondit à la vivacité de son zèle ; de toutes parts on ouvrit les yeux et l'arianisme ne comptait presque plus de sectateurs. La vic: tire que l'Eglise venait de remporter sur le démon, rendit furieux Lévigilde, roi des Visigths. Il fit sentir à notre saint les effets de sa «ère, et le condamna à l'exil. 11 était surtout tutré de la conversion d'Herménégilde, son fils aîné et l'héritier de sa couronne ; aussi l’année suivante ce malheureux prince devint:l la victime dé la fureur de son père barbare, qui le condamna à mourir pour avoir refusé de recevoir b communion des mains d'un évêque arien.

lévigilde ne tarda pas à se repentir de ce qu'il avait ar et pour apaiser les remords de sa cons: äence, il rappela le saint évêque de Séville, Etant ensuite atteint de la maladie dont il mourut, il envoya chercher Léandre, et le chargea d'élever dans la religion catholique son fils Récaride, qui devait lui succéder, 11 était naturel de

foire que de si belles dispositions porteraient le wi abjurer l'erreur; mais il eut la faiblesse d'y rater attaché, de peur de choquer ceux de sés qui étaient encore ariens.

rède, instruit par les soins de Iéandre, run fervent catholique; et lorsqu'il fut

L'application |

monté sur le trône, il parla avec tant de sagesse des motifs de sa conversion, dans une conférence qu'il eut avec les évêques ariens, qu'il les ramena | à l'orthodoxie, plutôt par la solidité de ses rai. | SOns que par son autorité royale, Ainsi se con- ! vertit tout ce qui réstait d’ariens parmi les | Visigoths. Les suèves, convertis par Lévigilde, rentrèrent aussi dans l'unité. Ce fut un grand sujet de consolation re l'Eglise entière de voir les abondantes bénédictions que Dieu versait sur les travaux de notre saint. Le pape saint Grégoire | le Grand en ressentit la joie la plus vive: il écrivit

à Léandre pour le féliciter des prodiges qui s'étaient opérés par son ministère, ; Notre saint ne se borna pas au rétablissement de la vraie foi, il travailla encore à corriger les abus et à nourrir le ferveur des fidèles: de là:ces sages règlements du concile qu'il assembla er 590, et dont il fut l'âme et le chef. Il asista aussi au troisième concile de Tolède, qui fit vingt: trois canons pour arrêter le cours des maux occn: sionnés par l’arianisme. Il était défendu par un de ces canons, aux évêques, aux prêtres et aux diacres qui avaient abjuré l'hérésie, d'habitér dans la même chambre, et si cela était possible, dans là même maison que leurs femmes. Un autre ordonnait de tenir la main, dans les diffé. rents diocèses, à l'exécution des anciennes règles. de l'Eglise touchant la pénitence.

Comme saint Léandre était un homme d'oraison,

il n’est pas étonnant qu'il ait mis tout en «uvre pour inspirer l'amour de la prière à tous en général, mais surtout aux religieux, pour lesquels elle este -“1blement un devoir indispensable, 11 écrivit s. ce sujet une lettre à sa sœu* Floren: tine, où l’on trouve d'excellentes instructions sur le mépris du monde et sur l'exercice de la prière. C'est cette lettre qu’on appelle sa Æègle monas: tique. 11 s'appliqua ensuite, pour perfectionner l'ordre qu'on doit garder dans l'office divin, à réformer la liturgie de l'Eglise d'Espagne. Il fut ordonné dans cette liturgie, comme il l'avait été déjà par le troisième concile de Tolède, que, conformément à ce qui se pratiquait chez les orientaux, on lirait le symbole de Nicée à la messe, pour faire une déclaration expresse qu'on détestait l’arianisme, Peu de temps après, cette pieuse coutume passa dans l'Eglise romaine ainei que dans les autres Eglises d'occident.

Notre saint, vers la fin de sa vie, fut affigé de: diverses infirmités, entre autres de la goutte, J1 succomba enfin le 27 février 596.

ni Dal ed Gi LU mic 28 Février LES CHRÉTIENS D'ALEXANDRIE