SAINT OSWALD

ÉVÊQUE DE WORCGESTER

Saint Oswald était très-noble, de race danoise, fils du frère de saint Odon, archevêque de Can: torbéry, à qui ses parents le donnèrent à instruire dans les lettres et la piété. Il le fit chanoïne de Wincester, et, peu de temps après, il en fut doyen; mais voyant qu'il travaillait inutilement à corriger les mœurs déréglées des chanoines, il renonça à sa dignité, et, résolu de quitter lo, monde, passa en France et vint à Fleuri-sur-Ioire, chargé de lettres et de présents de l'archevêque, son oncle, qui y était fort connu. C'était alors la coutume des Anglais qui voulaient suivre l’obser. vance la plus exacte, de la chercher en ce mo nastère, qu’ils regardaient comme une source, Oswald y prit donc l’habit monastique et fit un grand progrès dans la vertu et dans la pratique de l'oraison mentale. Saint Odon, son oncle, l'ayant appris, en rendit à Dieu de grandes à tions de grâces, et envoya beaucoup de présents à l'abbé et aux moines de Fleuri, pour les en remercier. Il déclara aussi à son neveu qu'il dé. sirait ardemment de le revoir, tant parce que son âge avancé lui feisait connaître que sa mort était proche, que parce qu'il se proposait de se servir de lui pour instruire les Anglais de la discipline monastique. Les moines de Fleuri renvoyèrent Oswald à regret; luimême écrivit plusieurs fois à son oncle, s'excusant sur le peu de temps qu'il avait passé dans l'observance monastique, et il n'y eut que la nouvelle de la maladie de son oncle qui le détermina à partir. Il apprit sa mort à Douvres, et s'en serait retourné aussitôt à Fleuri, si ceux qui l'accompagnaient ne lui eussent repré. senté qu'il devait son secours à sa famille. Il tevint doncen Angleterre l'an 961.

Après avoir rendu les derniers devoirs à saint Odon, il se retira auprès d'Auscquetul, évêque de Dorchester, dont il était aussi parent, et qui charmé de ses vertus, le retint avec lui plusieur années; mais Osquetul ayant été transféré à l'ar chevêché d'York, saint Dunstan fit connaître ls mérite de saint Oswald au roi Edgar, qui le prit en amitié et lui donna l'évêché de Wigome, c'est-à-dire de Worcester. Oswald, étant évêque, établit premièrement un monastère de dou moines à Westburi, où il se retirait souvent lui même, ensuite un autre plus considérable à Ramsei, dont l'église fut dédiée l'an 974. Tel était donc saint Oswald, qui, en exécution di concile où présidait saint Dunstan, établit dans son diocèse sept monastères, mettant des moines à la place de clercs mal vivants. Sa vertu favorite était la charité pour les malheureux. Outre un nombre: infini que chaque. jour. il nourrissait, chaque jour ‘encore il lavait les pieds à doux pauvres, leur baisait les pieds:et les essuyait, no seulement avec un linge, mais avec ses chevelx. leur donnait à laver les mains et les sorvait à