SAINT SIMPLICE

Le voyageur qui passe en diligence ne s'attend pas à rester longtemps à la même station: s'il s'arrête un instant pour prendre quelque nourrie. ture, il est prêt au signal du départ. Le but du : voyage est d'arriver, La vie entière de l'homme : et même de l'humanité estun voyage sur lu terre, Ce qu’on appelle des temps de paix sont de cour: tes stations, encore plus apparentes que réelles:

| l'état vrai, c'est de rouler, comme sur un chemin | de fer, de révolution en révolution, jusqu'à la | station finale, Ces révolntions sont quelquefois

| | | | PAPE |

lus soudaines, plus heurtées, pour réveiller les individus et les peuples de leur sommeil, leur rappeler qu'ils ne sont pas chez eux, mais en voyage, et qu'il faudra régler ses comptes au grand débarcadère. Les chrétiens du dix-neuxième siècle ne doivent donc pas se troubler de vivre au milieu des révolutions, mais au contraire lever la tête et prendre confinnce: car leur rédemption approche.

Dans le cinquième siècle de l’ère chrétienne, il y eut des révolutions plus formidables, et les Chrétiens ne s'en épouvantèrent pas. Ce que l’univers avait vu jusqu'alors de plus ferme, l'empire romain se voit démembrer tout vivant par les Vandales, les Suèves, les Goths, les Alains, les Francs, les Huns: il meurt en Occident sous les coups du Rugien Odoacre. Rome païenne, qui s'appelait la déesse des nations, se voit pillée et brûlée par le Vandale Genséric et par le Suève Ricimer. En Orient commence ce qu'on appelle à bon droit le Bas-Empire; car, à peu d’exceptions près, tout y devient bas, ignbble, pérfide, souvent atroce, Les empereurs de Constantinople, au lieu de repousser ou de civiliser les barbares, ne songent qu'à brouiller, à corrompre l'Eglise et l'empire par des hérésies sans cesse renaissantes, comme pour préparer et l'empire et l'Eglise à la grande hérésie de Mahomet.

Et c'est dans ce siècle de révolutions et de calamités, que l'Eglise de Dieu apparaît dans toute sa grandeur et sa force: elle apparaît comme la maison vivante du Dieu vivant. Auprès de cette maison, l'empire romain n'est que le grossier échafaudage pour la bâtir; la maison achevée, l’échafaudage est abattu. Au milieu des débris fumants de cet empire, l'Eglise catholique enfante à Dieu, non plus trois et cinq mille hommes, mais la première des nations chrétiennes, la nation française, en attendant la nation espagnole et la nation anglaise. En Orient, elle foudroie l'hérésie de Nestorius à Ephèse par la bouche du papr Célestin, l’hérésie d'Eutychès à Chalcédoine par la bouche du pape Léon. Toutes les églises d'Orient, divisées et perverties par la potes d'Acace, évêque de Constantinople,

emandent leur guérison au pape Symmaque, et la trouvent dans leur obéissance à la décision du pe e Hormisda. Le pape Simplice était digne

‘être le successeur ou le prédécesseur de ces grands et saints Pontifes.

Simplice était de Tibur, aujourd'hui appelé Tivoli. Après avoir été l'ornement du clergé de Rome pendant plusieurs années, il monta sur la chaire de saint Pierre, en 467. Dieu le suscita sans doute dans ce temps orageux pour consoler et défendre son Eglise, dont la foi fut exposée à de si rudes assauts. [Les barbares en s’em- Le ps de toutes les provinces de l'empire

occident, lesavaient infectées pour la plupart

des superstitions du paganisme ou de l'hérésie

d'Arius. Rome ellemême tomba en leur puis-

gance la huitième année du pontificatde Simplice.

Plusieurs désordres avaient préparé les voies à

cette grande révolution.

Les peuples d'Italie avaient été poussés à bout par les taxes énormes et arbitraires dont on les |

écrasait. Les gouverneurs qu'on leur avait doi s'étaient comportés en vrais tyrans; en 8 qu'ils aimèrent mieux se retirer parmi les bares, que de rester sous la domination des mains, qui les traitaient avec une cruauté inc L'Italie ne fut bientôt plus qu'un vaste dés les Suèves, les Alains, les Hérules et les Gc qui servaient dans les armées de l'empire sure de troupes auxiliaires, secouèrent le

e la subordination, et firent enfin la loi à 1

anciens maîtres. Les Hérules se révoltèren vertement, et mirent à leur tête Odoacre, fut proclamé roi à Rome en 476. C'était homme de basse extraction, mais plein de voure : il haïssait les catholiques, parce était attaché au parti des ariens. La vue de de calamités réunies pénétrait notre saint plus amère douleur: il tâchait de consoler troupeau désolé, et l'exhortait sans cesse à server le précieux trésor de la foi dans tou pureté : il travaillait aussi avec zèle à la co sion des barbares.

Le triste état de l'Eglise d'orient ne donn

moins d'occupations à la sollicitude de Sim]

L'empereur Zénon, fils et successeur de

ler, favorisait l'eutychianisme. Basilique l': détrôné en 476, mit tout en œuvre pour réps la même hérésie. Le trouble et la confusic gnaient partout. Enfin Zénon recouvra l'en et publia, en 482, le fameux édit de pacific connu sous le nom d'Hénotique. C'était espèce de formulaire dressé pouf réunir le férents pee mais comme il était con termes fort équivoques, et qu’il paraissait r d'ailleurs l'autorité du concile de Calcéd il ne produisit pas l'effet que l'empereur s’en promis. De nouveaux troubles furent occasi par l’intrusion de Pierre le Foulon sur le d'Antioche, et par celle de Pierre Monge sur d'Alexandrie. Le dernier publia l'hénoti mais ayant refusé d'anathématiser le conc Calcédoine, les eutychiens rigides, qu'on a depuis acéphales ou sans chef, se séparèrent communion. Acace de Constantinople rec sentence que le pape Simplice avait portée © le faux patriarche d'Antioche. Quant à 1 Monge, qui avait aussi été condamné, ilp parti de Pierre le Foulon, et contre le pal contre toute l'Eglise catholique ; il se € encore mille mouvements pour faire ad l'hénotique. Notre saint se vit à la fin « d’excommunier co prélat hypocrite, qui n de religion qu'autant qu’elle le menait à se Il travailla en même temps à maintenir

dans les églises d'Antioche et d'Alexai livrées à deux intrus: ce qui était d’autan dificile, qu'il n’y avait point alors de ] catholique. 11 mourut en 483, après avoir quinze ans onze mois et six jours. Son cor enterré dans l’église de Saint-Pierre le 2 m

Mans.

3 Mars