IMPÉRATRICE

nte Cunégonde eut pour père Sigefroi, pre:

comte de Luxembourg, et pour mère swige. Elle fut élevée, dès son enfance, dans ntiments d'une tendre piété. Ses parents la rent ensuite à saint Henri, duc de Bavière, près la mort de l'empegur Othon III, fut oi des Romains et couronné à Mayence, le 1 1002. Pour Cunégonde, la cérémonie de uroninement se fit à Paderborn le jour de Laurent. Les églises de cette ville ressentialors les effets de ses pieuses libéralités.

ecompagna son mari à Rome en 1014, et y avec lui la couronne impériale des mains pe Benoît VIII.

tégonde, avant la célébration de son maavait fait vœu de virginité perpétuelle, et lu consentement de son futur époux, qui, n côté, se résolut à vivre dans une contiparfaite. Un engagement aussi saint, loin re à leur union, ne fit qu'en resserrer les s: mais lo démon fut jaloux de leur bonet se servit de la calomnie pour le troubler. cusa donc l'impératrice d'entretenir secrè- & un commerce illicite. L'empereur se laisuire, et conçut des soupçons sur la fidélité | épouse. Cunégonde fut moins afligée de iliation qui lui revenait de la calomnie, que indale qui en résultait. Elle mit en Dieu sa confiance; et pour prouver qu'elle était nte du crime dont on l'accusait,.elle mar- 1 pieds sur des socs de charrue qu'on avait ugir, sans éprouver la moindre brûlure.

frappé de ce qui venait d'arriver, s'accusa excès de crédulité et demanda pardon à ratrice. Depuis ce temps-là ils vécurent é l'autre dans l'union la plus intime, cheren tout les moyens de procurer la gloire de et de contribuer à l'accroissement de la

"e sainte étant allée faire une retraite dans se, y tomba dangereusement malade. Dès fut rétablie, elle accomplit le vœu qu'elle fait de fonder un monastère à Capungen, d'hui Kaffungen. Elle voulait y mettre des uses Je l’ordre de Saint-Benoît ; mais tan- ‘elle était occupée de ce pieux établisse.

la mort lui enleva son mari en 1024. Cette lui causa une douleur très-sensible, sans la outefois dans l'abattement. Elle pria et fit ieu pour le repos de l'âme de l'empereur ; recommanda surtout à la piété de ses uses, en leur témoignant le Résir qu’elle le se réunir à elles, désir qu’elle ne tarda ffectuer.

l'impératrice avait épuisé ses trésors et son oine à fonder des évêchés, à bâtir des tères, à décorer les églises et soulager la des pauvres: mais cela ne suffisait point

encore à son détachement des biens du monde.

Elle voulut embrasser la pauvreté évangélique, afin de n’avoir plus que Dieu pour partage. Le jour anniversaire de la mort de l'empereur, elle assembla un nombre considérable d'évêques pour faire la dédicace de l'église de Kaffungen ; elle assista à la cérémonie, et offrit sur l'autel un morceau de l. vraie croix; après la lecture de l'évangile de la messe, elle quitta l'habit d’'impératrice pour se revêtir d'une robe fort pauvre ; on lui coupa ensuite les cheveux, après quoi l'évêque de Paderborn lui mit le voile sur la tête, et lui donna un anneau pour gage de la fidélité qu'elle devait à son divin époux.

Cunégonde, après sa consécration, parut avoir entièrement oublié son ancienne dignité. Elle se regardait dans la communauté comme la dernière des sœurs, et ne craignait rien tant que ce qui aurait pu lui rappeler ce qu'elle avait été dans le monde. A Ia prière et à lecture, elle joignait le travail des mains et d’autres pratiques de pénitence, Son plus grand plaisir était de visiter et de consoler les malades. Elle traitait durement son corps, mesurant ce qu’elle lui accordait sur le simple besoin, et non sur la convoitise de ln chair. Ce fut ainsi qu’elle passa les quinze dérnières années de sa vie. A la fin, ses mortifica. tions affaiblirent considérablement sa santé, et l'on eut tout lieu de craindre pour sa vie. Le mo: nastère de Kaffungen et la ville de Cassel ne A ed penser, sans une très-vive douleur, que a sainte allait bientôt leur être enlevée. Cunégonde seule ne s'affligeait point de son état: elle était couché sur un rude cilice, quoique près de rendre l'esprit; et dans le moment même qu'on récitait pour elle les prières des agonisants, s'étant aperçue qu'on préparait un drap mortuaire brodé en or pour mettre sur son corps, elle changea de couleur et ordonna par signe qu’on l'ôtât. On ne put la tranquiliser qu'en lui promettant de l’enterrer avec son habit de religieuse. Elle mourut le 3 mars 1040. Son corps fut porté à Bam:berg et inhumé à côté de celui de l'empareur. Le pape Innocent III la canonisa solennellement en 1400. Il s'opéra plusieurs miracles à son tombeau ou par son intercession. La plus grande partie de ses reliques est encore à Bamberg.