REINE DE GERMANIE

Mathilde, était fille du comte Thierri, seigneur puissant parmiles Saxons. Ses parents, quiavaient beaucoup de religion, la firent élever sous les yeux de son aïeule, abbesse du monastère d’Erfort. Elle puisa dans cette sainte école un goût extraordinaire pour l'oraison et pour la lecture des livres de piété ; elle apprit aussi à travailler à tous les ouvrages convenables à son sexe, et contracta insensiblement l'habitude d'employer tous ses moments à. des choses sérieuses et dignes d'une créature raisonnable. Enfin arriva le temps CO ra dans le monde, où la Providence l'ap-

elait, 3 " La jeune Mathilde fut mariée, en 913, à Henri, fils d’Othon, duc de Saxe, Son mari, qui était devenu duc de Saxe par la mort de son père, arrivée en 916, fut élu en 919, pour s er à Conrad, roi de Germanie. Ce prince réunissait beaucoup de piété à toutes les qualités A 11 était adoré de ses sujets, qui le regardaient comme leur père. Il avait. un soin extrême d'empêcher qu'ils ne fussent surchargés d'impôts; aussi 8e Pauaisnila de reconnaissance lorsque Ja guerre était allumée. Ils servaient dans les

14 Mars,

armées à leur propre dépens. Un zèle aussi géné reux de leur part touchait sensiblement le cœur de Henri; et lorsque le teu de la guerre était éteint, il leur faisait ressentir les effets de libéralité. 16 Tandis que Henri châtiait l’insolence des Hon. grois et des Danois, et qu’il soumettait la Bavière à son obéissance,. Mathilde remportait des vic. toires sur les ennemis de son salut, victoires bien plus dignes d'un chrétien, et infiniment ply agréables à Dieu. Elle vaquait à la prière et à h méditation, afin de s’entretenir dans la ferveuret l'humilité. Cet exercice avait pour elle tant de charm , que, outre le temps qu’elle y donnait endant le jour, elle y consacrait encore une onne partie de la nuit. Les réflexions sérieuses qu'eile faisait sur les vérités éternelles, garantis. saient son âme des atteintes de ce poison subtil ui est toujours caché sous les dehors séduisants br grandeurs humaines. Souvent elle visitait les malades et les affligés, qu’elle consolait et qu’elle exhortait à la patience. Elle servait les pauvres, et lèur apprenait à estimer un état dont Jésus-Christ a fait choix, et auquel sont promise les récompenses de la vie future. Elle proeurait la liberté aux prisonniers; et lorsque les droitsde la justice s’opposaient à leur élargissement, elle allégeait au moins le poids de leurs chaînes par d’abondantes aumônes. Son principal but étaitde orter ces malheureux à expier leurs crimes par

les larmes d'une sincère pénitence. Elle avait

consolation de voir le roi son mari entrer dans ses vues et s'empresser de la seconder dans l'exé cution de toutes ses pieuses entreprises,

Henri ayant été frappé d'apoplexie en 956, h reine eut tout lieu de craindre pour ses jours Elle allait souvent se prosterner au pied des autels, afin de solliciter de Dieu sa guérison: mais lorsqu'elle eut été instruite de sa mort par les larmes et les cris du peuple, elle se soumit avec résignation à la volonté du ciel. Elle fit venir en même tempsun prêtre, qu’elle chargea d'offrir le saint sacrifice de la messe pour le repos deson âme ;. elle donna ensuite à ce prêtre les diamants qu’elle portait, faisant entendre par cette action, qu'elle renonçait pour toujours aux pompes et aux vanités du monde.

Mathilde avait eu trois enfants de son mariage avec Henri, savoir: Otnon, Henri et Brunon Le premier, qui succéda à son père dans le royaume de Germanie, fut couronné empereur à Rome en 962, A avoir vaincu les Bohémiens et les Lombards. Henri fut duc de Bavière, et Brunon archeyêque de Cologne. Ce dernier est honoré dans l'Eglise d’un culte public. 1

Othon n'avait été couronné roi de Germank qu'après de vives contestations. Comme cette couronne était élective, Henri, son frère, quoique le plus jeune, la lui avait disputée, et Mathilde par une injuste prédilection, s'était déclarée en sa faveur, Cette conduite de la reine mère allums le flambeau de la discorde entre les deux frères. Mathilde coramit sans doute une pure mer mais Dieu la lui fit expier par les épreuves qu lui envoya. Othon et Henri se liguèrent contre elle, et la dépouillèrent même de son douaire,

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étexte qu’elle avait épuisé l'Etat par des 8 inconsidérées. Mathilde se soumit sans rer aux décrets de la Providence qui la , et souffrit en esprit de pénitence des d'autant plus sensibles, qu'ils lui étaient par la main de ses propres enfants. La pern fut aussi longue que cruelle, Les deux rougirent pourtant à la fin de l’indignité s procédés; ils se réconcilièrent sincèrevec leur mère et lui rendirent tout ce qu'ils ent enlevé.

ilde, rétablie dans sa première fortune, a plus d'aumônes que jamais :; elle fonda nq monastères et plusieurs églises, Les rincipaux d’entre les monastères qu’elle furent celui de Polden dans le duché de ick, et celui de Quedlimbourg dans le de Saxe. Ce dernier fut destiné à des res. La sainte s'y retirait de temps en pour goûter les charmes de la solitude.

» s’occupa plus, le reste de sa vie, que de es de piété et d'œuvres de miséricorde.

s grand plaisir était d'apprendre aux pauaux ignorants la manière de bien prier, elle avait déjà fait à l'égard de ses domes- Elle était au monastère de Quedlimbourg, lle fut atteinte de la maladie dont elle Elle se confessa à Guillaume, archevêque ence, son petit-fils.

ques jours après, elle fit une confession e de ses péchés en présence des prêtres religieuses du monastère; elle recutens sacrements de l’eucharistie et de l’exnction; puis s’étrnt fait coucher sur un t s'étant mis de la cendre sur la tête, elle ranquillement le 14 mars 968. Son corps edlimbourg. Sainte-Mathilde est nommée ur dans le martyrologe romain.

15 Mars SAINT ZACHARIE

PAPE

rie, Grec d’origine, succéda au pape Gré- I en 741. C'était un homme d’une bonté e douceur singulières ; il ne se vengeait nnemis que par des bienfaits, et il saisistes les occasions d'obligér ceux qui l’aersécuté avant son exaltation. On le vit sa vie durant les troubles occasionnés ‘volte des ducs de Spolète etde Bénévent uitprand, roi des Lomberds, ‘ :

rand, qui connaissait l’éinente sainteté arie, avait pour luiune grande vénération.

ère, il renvoya sans rançon les prisonniers ait faits pendant la guerre, et rendit à romaine toutes les places qui lui avaient nu dans les territoires de Narni, d’Osimo,

de Numana, d'Ancône et de la Valle-Grande.

Le saint ayant célébré les divins mystères à Terni en présence des Lombards, édifia ces peuples par sa feu extraordinaire, et s’attira de leur part les plus vifs sentiments de respect. Quelque temps après, il fit un voyage à Pavie où était le roi Luitprand. Son dessein était d'obtenir de ce prince la paix et la restitution de plusieurs laces pour l’exarchat de Ravenne. Je roi des. Lombards refusa d’abord ce qu’on lui demanda ; mais il se rendit à la fin aux instances réitérées du: saint able Zacharie donna en plusieurs occasions des preuves éclatantes de son zèle et desa prudence; 11 fit de sages règlements pour réformer les abus, pour maintenir la discipline et pour étouffer les semences de division qui troublaient la paix de: plusieurs églises.

Saint Boniface, apôtre d'Allemagne, lui écrivit plusieurs lettres pour le consulter sur quelques difficultés. I1 lui mandait dans une de ces lettres, qu’un prêtre nommé Virgile travaillait à mettre la division entre lui et Odilon, duc de Bavière, et qu'outre cela, il enseignait plusieurs erreurs, dont les principales étaient qu’il y avait un autre monde, d'autres hommes sous la terre, un autre soleil, une autre lune: Zacharie répondit qu'il fallait le déposer, s’il persistait à enseigner de: semblables erreurs. Mais on aurait tort de conclure de cette réponse, ainsi que l'ont fait des. écrivains modernes, que le saint pontife condam. nait le sentiment de ceux qui admettaient des antipodes ; il avait en vue certains hérétiques qui soutenaient l’existence d’une race d'hommes qui ne descendait point d’Adam, et qui n'avaient point été rachetés par Jésus-Christ. D'ailleurs il ne prononça pointde jugement en cette occasion, puisqu'il ordonna à Virgile de venir à Rome, afin qu’on examinât sa doctrine. Il y a toute apparence que Virgile se justifia, puisqu'il fut élu peu: de temps après évêque de Saltzbourg.

Le saint pape avait une tendre charité pourles malheureux, Ayant appris que des marchands vénitiens avaient acheté des esclaves à Rome pour les revendre aux Maures d'Afrique, il leur repro: cha d’abord un trafic si injurieux pour l’humanité et la religion, et paya ensuite la somme qu’on lui demanda pour rendre la liberté à tous ces esclaves. Il orna la ville de Rome de plusieurs églises magnifiques, fit un grand nombre de fondations en faveur des pauvres et des pèlerins, et assigna un revenu annuel et fort considérable

our l’entretien des lampes de l’église de Saintierre. : :

I1 mourut au mois de mars 752. Il est nommé en ce jour au martyrologe romain.