ET LEURS COMPAGNONS, MARTYRS

Une cruelle persécution s’éleva contre les chrétiens de Perse dans la dix-huitième année du règne de Sapor. Ce n'étaient partout que ruisseaux de sang, que ruines d'églises et de monastères. Jonas et Barachise, tous deux frères, de la ville de Beth-Asa, ayant appris que plusieurs fidèles devaient être exécutés à Hubaham, y coururent aussitôt dans le dessein de les servir et de les encourager. Neuf d’entre eux reçurent la couronne du martyre.

Immédiatement après l'exécution de ces neuf chrétiens, Jonas et Barachise, qui les avaient exhortés à mourir plutôt que de renoncer à leur foi, furent arrêtés et conduits devant le juge. Celui-ci leur fit les plus vives instances ms porter à obéir au roi dés rois, c'est-à-dire au roi de Perse, et adorer le soleil, la lune, le feu et l’eau. “ Il est plus juste, répondirent les saints, ‘6 d’obéir au roi immortel du ciel et de la terre, “qu'à un prince sujet à la mort.” Les mages, irrités d'entendre donner à leur roi le titre de mortel, furent d'avis qu’on séparât les deux confesseurs. Ils firent doncrenfermer Barachise dans une prison étroite et obscure; pour Jonas, ils le retinrent avec eux, dans l'espérance qu'ils lui persuaderaient enfin de sacrifier ; mais tous leurs efforts furent inutiles. Alors le prince des mages ordonna qu’on couchât le martyr sur le ventre, qu'on lui mît-un pieu sur la poitrine, et qu’on le frappât rudement avec des verges et des bâtons pet de nœuds, ce qui fut exécuté sur-le-champ.

onas ne cessa de prier pendant tout le temps de son supplice. ‘ Dieu de notre père Abraham, 4 s'écriaitil, je vous rends grâces: faites, je vous ‘‘en conjure, que je puisse. vous offrir un holo “ causte agrénble à vos yeux. Je n’ai demandé “ qu'une chose au Seigneur, je la rechercherai ‘ uniquement. Je renonce au culte du soleil; de 4 la lune, du feu et de l’eau. Je crois au Père; au 4 Fils, au Saint-Esprit, et je ne reconnais point

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“d'autre divinité.” On le jeta ensuite dans un étang glacé, après lui avoir attaché une corde au

jed, La Barachise ayant 6t6 conduit sur le soir devant les mages, on lui dit que son frère avait sacrifié. & [1 n'en est rien, répondit-il; je le connais trop “pour le juger capable de rendre les honneurs & divins à de viles créatures.” 11s'étendit ensuite sur la puissance infinie du vrai Dieu, et la peignit avec tant de force et d’éloquence, que les mages eux-mêmes en furent étonnés, # Ne permettons “pas, se disaient-ils l’un à l'autre, qu'il parle en “public ; il serait à craindre que ces discours ne “ gagnassent ceux de notre religion.” I] fut donc résolu entre eux que Barachise ne serait plus

interrogé que la nuit. Ils ordonnèrent en même |

temps qu'on lui appliquât sur chaque bras des lames de fer toutes rouges, ‘ Par la fortune du “roi, lui dirent:ils, si vous faites tomber une de ‘ces lames, vous renoncez à la foi des chrétiens. “—Je ne crains pas votre feu, répliqua tranquil- “lement le martyr; je ne secouerai point les “instruments de mon supplice, Je vous prie # seulement de me faire souffrir sans délai toutes ‘es tortures que vous me préparez. On est # plein de courage quand on combat pour Dieu.’’ Cette constance irrita les mages de plus en plus. Ils ordonnèrent aux bourreaux de verser du plomb fondu dans les narines et dans les yeux du saint. On le ramena ensuite en prison où il fut pendu par un pied.

Le lendemain on tira Jonas de l'étang. Lorsqu'il fat devant les mages, ils lui dirent: ‘“Com- “ment vous trouvez-vous? Sans doute que la “nuit dernière vous à été très-donloureuse ?— “Non, répondit Jonas. Depuis que je suis au “monde, je n'ai jamais goûté de délices aussi “pures que cette nuit. Le souvenir des souffran- ‘ces de Jésus-Christ a été pour moi une source ‘de consolations ineffablés.—Votre compagnon “a renoncé.—Oui, je sais qu’il a renoncé depuis “longtemps au démon et à ses anges.—Prenez “garde de périr.—Si vous êtes sages, comme “vous vous en flattez, dites-moi s’il ne vaut pas mieux semer le blé que de le laisser en tas “dans un grenier sous prétexte de le préserver “des pluies et des orages? Or, cette vie est ‘comme une semence que l’on Jette sur la terre ; ‘elle produira dans le monde À venir où Jésus. “Christ la renouvellera dans une gloire immor- ‘“telle.—Vos livres ont trompé bien du monde. “—Il est vrai qu’ils ont détaché un grand nom- “bre de personnes des plaisirs terrestres. Lors- “qu'un chrétien, au milieu des souffrances, brûle ‘ du feu de cet amour, puisé dans le souvenir de la : passion de son Sauveur, il oublie les richesses, 1 les honneurs et tous les biens de cette vie pas- «sagère ; il ne soupire qu'après la vue du véritaà ble roi, dont l'empire est éternel, et dont la

Puissance embrasse tous les siècles.’

og le martyr eut cessé de parler, on lui toupa les doigts des mains et des pieds, aussi bien que la langue; on lui arracha encore peau de la tête, après quoi on le mit dans un vase rempli de poix bo te: mais la poix s’écha tout à cu du vase, sans avoir endommag nt

jecture, de quelque en

serviteur de Dieu. On l'étendit ensuite sous une:

resse de bois, où on le serra avec la dernière Etre, Enfin son corps fut scié par morcntx, et jeté dans une citerne desséchée que l'on fit garder, de peur que les chrétiens n'enlevassent les reliques du saint, Les jugés reprirent Parachise,'et l'exhortèrent à avoir pitié de son corps. Sa réponse fut que Dieu qui avait formé son corps le ressusciterait, et que les mages avec leur roi

| seraient un jour cités au tribunal de ce même | Dieu. ‘Finissons, dit un des juges, nos délais

‘ sont injurieux au roi, On ne gagne rien avec ‘cette espèce d'hommes, ni par les discours, ni ‘par les tourments.”” Il fut donc décidé entre eux que Burachise serait battu avec des joncs dont la pointe était trèsaigué; qu'après cela, son corps serait couvert d'éclats de roseau que l'on ferait entrer dans la chair avec des cordes . étroitement serrées ; que quand il aurait été percé de toutes parts, et que son corps offrirait l’image d'un porcépic, on le roulerait par terre. Les mages ne s'en tinrent pas à cette horrible torture, ils firent aussi verser de la poix bouillante et du soufre dans la bouche du saint. Ce dernier supplice réunit Barachise à son frère Jonas, Abtusciatas, ancien ami des deux martyrs, acheta leurs. corps des Perses.

L'auteur des actes de nos saints les termineainsi : ‘ Ce livre, écrit sur la relation de témoins ‘oculaires, contient les actes des saints Jonas, ‘ Barachise, etc., martyrs de Jésus-Christ, qui, ‘‘ après les avoir soutenus dans le combat, leur à ‘‘ fuit remporter la couronne du triomphe. Puisse “Isaïe, fils d'Adab, d'Arzun, avoir part à leurs : ‘ prières !’’

Cet Isaïe, qui servait dans la cavalerie du roi Sapor, assista aux interrogatoires et aux tortures des serviteurs de Dieu, et écrivit l'histoire de leurs t'iomphes.

Nos saints martyrs souffrirent l'an de Jésus- Christ 327, et le dix-huitième du roi Sapor.

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