SAINT JEAN CLIMAQUE

ABBÉ

Saint Jean, surnommé Climaque à cause de son excellent livre intitulé Cmax (échelle) parce qu'il enseigne les différents degrés par lesquels on arrive à la perfection, était, comme on le con-

droit de la Palestine. Il naquit sous le règne de l’empereur Justin Jer, vers l’an 524; et dès son enfance il fut instruit des sciences humaines, et fit de grands progrès dans l’études des belles-lettres, Il craignit de bonne heure la distinction que ces connaissances pouvaient lui donner dans le monde, Il n'avait que seize ans lorsqu'il résolut de se livrer à ln

retraite et de renoncer à toutes les espérances du siècle,

Malgré le soin qu'il prenait de se tenir caché, sa réputation le découvrit, et l'on venait de fort loin le consulter. Il y eut entre autres un sollitaire nommé Moïse qui voulut demeurer avec lui. Après bien des instances, Jean, voyant l'ardeur de son zèle, consentit à le recevoir.

Quelque temps après qu'il se fut chargé de ce disciple, il l’envoya, un des jours du mois d'août, chercher de bonne terre pour répandre dans son jardin, et en faire mieux pousser les herbes,

oïse y alla swu-le-champ, et se mit à travailler dès qu'il futarrivé au lieu marqué; mais l’ardeur extrême du soleil l'ayant contraint sur le midi de chercher de l'ombre et de prendre un peu de repos, il alla se coucher sous une grande roche, et s'y endormit sans examiner qu'elle était près de tomber, et qu'il courait risque d’être écrasé. Dans lo même temps, le bienheureux Jean, qui .s'occupait de Dieu, dans sa cellule, à son ordinaire, s'assoupit d'un sommeil fort léger, durant lequel il crut entendre une voix qui lui reprochait qu'il dormait à son aise pendant que Moïse était sur le point de perdre la vie. Il s'éveilla aussitôt, et se mit en prière pour assister son disciple, sans savoir néanmoins quel danger il courait.

Moïse étant revenu sur le soir, Jean lui demanda s’il ne lui était rien arrivé. ‘Oui, répondit “ Moïse, j'ai été sur le point d'être écrasé sous les ruines d'un rocher, sous lequel je m'étais endormi; mais ayant cru entendre que vous ‘ m'appeliez, je me suis jeté avec précipitation {hors de ce lieu, tout rempli de trouble et de crainte, En même temps j'ai vu cette roche se ‘# détacher et tomber avec She Jean se contenta de remercier Dieu dans le secret de son cœur, sans rien dire de la vision qu'il avait eue.

Après quarante ans de solitude, il fut élu malgré lui abbé du mont Sinaï: les hommes furent alors témoins de ses rares qualités, qui jusqu'alors n'avaient presque été connues que de Dieu. La solitude avait de si grands attraits pour Jean Climaque, qu'il ne soupirait qu'après son ermitage. Il résolut donc, après quatre ans, de se démettre de sa dignité, et de revenir à sa cellule. On le conjura en vain de continuer à servir Dieu dans cette place: les prières et les larmes ne

urent le fléchir. Jean Climaque ne survécut pas

ongtemps à sa démission. Retiré dans sasolitude, il ne s’occupa plus que de l’heureux moment qui devait le faire jouir pleinement de son Créateur. Ce fût le troisième de mars de l’année 605 que ses vœux furent exaucés. Le saint était âgé d’en-

. viron quatre-vingts ans.

31 Mars, 31 Murs