SAINT PROCOPE

ABBÉ EN BOHÈÊME

Procope naquit en Boliême, dans le petit village de Chotum, d'une famille recommandable par ses vertus. |

Dès sa jeunesse, il se montra un moiële de piété et d'innocence. Poussé par ses instincts, après avoir terminé ses études à Prague, il embrassa l'état ecclésiastique. Mais bientôt ses conversations avec un anachorète lurayant fait naître : le désir de passer ses jours dans la retraite et la solitude, il quitta la ville de Prague et alla s'établir au milieu d’une forêt, à quelques lieues du château de Curm; une grotte, non: loin le laquelle coulait un ruisseau, lui servit de derneure.:

Il y vivait depuis plusieurs années, sans aucun commerce avec les hommes, et livré à d'austères pénitences, quand la Providence ne voulant pas sans doute que l'exemple d'une si sainte vie fût perdu pour Àe monde, permit qu'il fut découvert, Le prince Ulrich, chassant un jour dans les en-

| virons du château, se sépara de sa troupe, et

s'égara à la poursuite d’un cerf d'une grandeur extraordinaire. L'animal, épuisé par une longue course, vint chercher un asile à côté du pieux solitaire occupé alors à couper du bois dans la forêt. Déjà le prince, quile suivait de près, tenait son arc bandé pour lui lancer une flèche, quand la vue de Procope l’arrêta tout à coup; il s'approche, et non moins fatigué que le cerf qu'il poursuivait avec tant d’ardeur, il demande à l’ermite un peu d'eau pour se désaltérer. Celui-ci s'empresse de le conduire à sa grotte, va puiser de l’eau au ruisseau qui coulait à peu de distance et la lui présente. A peine Ulrich en a-til goûté, qu’il s'écrie qu'il n’a jamais bu d'aussi bon vin, et demande au pieux ermite où il a pu se procurer une telle liqueur. Procope étonné suppose d'abord qu’il veut se moquer; mais bientôt convaincu par lui-même de la sincérité de son lan. gage, il se prosterne et.remercie humblement la Providence, qui vient d'opérer en sa faveur un miracle aussi éclatant. Le prince, admirant alors la sainteté du solitaire et les grâces que le ciel lui accordait, supplia le saint homme de lui infliger telle pénitence qu'il lui plairait, en expiation de sés fautes; et Procope lui ordonna de {aire construire, sous l’invocation de saint Jean- Baptiste, une église et un monastère, qu'il dote-

lrait de revenus sufBsants pour l'entretien ‘de

quelques moines, Cependant la nouvelle du miracle opéré par

saint Procope se 16pandit, et attira dans sa soli-

tude un coneours nombreux de fidèles, qui veimaient se recommanüer à ses prières, ou lui demarder de prendre la direction de leurs consciences. Il les recevait tous avec bonté, et ne renvoyait personne sans lui avoir donné des consolations ou des conseils.

Le monastère qu'il avait fait construire par le prince Ulrich étant achevé vers l'an 1009, il ne put résister aux instances qu'on lui fit pour en prendre la direction et en être le premier abbé. Il eut la gloire et la consolation d'y former à la pratique des vertus chrétiennes un grand nombre

-de pieux disciples, et.y epéra encore plusieurs miracles, Le Seigneur lui révéla le jour de sa mort, et Procope en parla à deux desesreligieux, auxquels il prédit aussi les persécutions qu'ils auraient à essuyer sous le successeur du prince qui les gouvernait; mais il ajouta qu'elle ne se- -raient pas de longue durée, etque Wradislaw, qui :succèderait au tyran, leur rendrait ses bonnes .grâces: l'événement justifia de point en point ces prédictions. Ce saint homme mourut, dans de grands sentiments de piété, le 1er avril 1053 ; ‘il a été canonisé le:ler juin 1804.

2 Avril SAINT FRANCOIS DE PAULE

François naquit vers l'an'1416, à Paule, petite ville de la Calabre, de parents qui, sans être riches, trouvaient dans leur industrie le moyen de subsister d'une manière honnête. Elevé dans les sentiments de la plus vive piété, il fit paraître dès son enfance beaucoup d'amour pour la prière, la retraite et la mortification ; et il avait à peine six à sept ans, que des religieux même admiraient l'austérité de sa vie.. À treize ans, il entra chez les Franciscains de la petite ville de Saint- Marc, où il donna constamment .l’exemple de la plus rigoureuse pénitence. Il en sortit au bout d'un an pour faire quelques pélerinages à Assise, à Rome et à Notre-Dame-des-Anges. De retour à Paule, il se retira, avec le consentement de ses parents, dans une solitude.voisine ; mais ne s'y trouvant pas assez tranquille, ni suflsamment à l'abri de la contagion du siècle, il s’avança vers la mer, et se creusu une caverne dans l’intérieur d'un rocher, Telle est la retraite qu'il choisit à l’âge de quinze ans, n'ayant d'autre lit que Ia pierre, ni d'autre nourriture que les herbes qu'il allait cueillir dans les environs, ou que lui apportaient quelquefois des âmes charitables.

C'est ainsi que ce saint enfant s'efforçait déjà de se crucifier et de mourir au monde, auquel il n'a jamais commencé de vivre; c'est ainsi qu'il marchait déjà sur les traces de notre divin Maître, qui, selon l'expression du Roi-Prophète, a toujours été dans les travaux,

Le jeune ermite ,vit bientôt accourir dans s1

ne à +

solitude une foule de disciples, et il se dans l'espace de quelques années, à la tê monastère considérable. Son premier d'y établir des pratiques uniformes, auxq donna pour fondement la charité, la p et l'humilité. Cette dernière vertu lui ét ticulièrément chère; c'est par amour p qu'il voulut que ses disciples portassent

de Minimes, comme pour marquer qu’ils les plus petits et les derniers dans la ma Seigneur.

Cependant l'éminente sainteté de Fra:

Paule, les fondations pieuses qui se multi par ses soins, les guérisons miraculeus opérait, avaient, malgré lui, rendu sc célèbre. Louis XI, atteint d’une maladie gueur, et jaloux encore d’une autori voyait lui échapper avec la vie, compren tous les secours humains ne pouvaient p désormais pour prolonger ses jours, se enfin vers la religion, et résolut de rec saint ermite. Il l’envoya prier de venir er pour luirendre la santé, ajoutant à ses les promesses les plus magnifiques. Frar se laissa point toucher; il déclara qu’o:

déterminerait point à tenter Dieu, et qu treprendrait point un voyage de quat lieues pour un prince qui ne lui deman miracle que par des vues basses et pt humaines. Louis, que son mal inquiétait en plus, s'adressa au pape Sixte IV pour par lui ce qu'il désirait si ardemment, I teur de Dieu ayant reçu deux brefs du p lui ordonnait de se rendre au plus tôt en partit sans délibérer davantage.

En passant par Naples et par Rom obéir au souverain Pontife, il se vit co:

toutes sortes d'honneurs ; mais il était b de s'y complaire. Il regrettait la douce de sa solitude et la bienheureuse obsc:

sa vie; ‘Et pourquoi, disait-il, pourquo ‘ que ce pauvre ermite soit connu des gr “ la terre ? Eh! dans quel coin pourrai ‘ navant me cacher, puisque dans les ‘{ mêmes de la Calabre je suis connu pa ‘ de France.”

Louis XI fut si charmé d'apprendre qi arrivé dans ses Etats, qu'il fit présent mille écus à celui qui lui en apporta la p nouvelle, Sur le champ il ordonna au D son fils, et aux principaux seigneurs de d'aller le recevoir à Amboise et de l’am château de Plessislezlours ; il alla lui:

sa rencontre, et se jeta à ses pieds pou jurer d'obtenir que Dieu lui prolongeû C'était bien de quoi inspirer à un homn naire quelque estime de soi. François de ne songea dans cette circonstance qu'à s’} davantage. Il répondit à Louis que la rois a ses bornes comme celle des autres h et qu'il n'avait d'autre parti à prendre qt soumettre avec résignation à la volonté et de se préparer à mourir saintement, avec ce prince plusieurs conférences, et primait avec tant de sagesse, qu'au ra} Philippe de Comines, qui l'entendit p