SAINT ANSELME

ARCHEVÊQUE LE CANTORBÉRI

Saint Anseline était né l'an 1033, dans la ville -d'Aoste, aux confins de Bourgogne et de Lombardie, Etant maltraité par son père, il quitta son pays, où il avait commencé ses études avec succès ; et, après avoir passé environ trois ans, partie en Bourgogne, partie en France, il vint en Normandie, et, attiré par la réputation de Lanfranc, il se rendit son disciple et gagna bientôt son amitié. Comme il étudiait infatigablement, apprenant et instruisant les autres, abattant son corps par les veilles, la faim et lo froid, il lui vint en pensée qu'il n'aurait pas plus à souffrir dans les austérités de la vie monastique, et ne perdrait pas le mérite de ses souffrances. Il reprit done le dessein qu'il avait eu dès l’âge de quinze ans, de se faire moine, et songea où il serait

mieux, à Clugni ou au Bec. ‘Mais, disait:il, en,

“ l'un et en l'autre, le temps que j'ai employé à “mes études sera perdu: je ne pourrai y être & utile à personne : à Clugni, à cause de la ré-

4 gularité de l'observance ; au Bec, à cause de |

& Ja grande capacité de Lanfranc, dont je serai

& offusqué.” Un reste d'amour-propre le faisait |

parler ainsi, Il s'en aperçut et dit: ‘Est-ce donc

‘{ être moine, que de vouloir être estimé cet pré-

+ } + . Ù . ES 4 féré aux autres ? Non, il faut entrer au lieu où 4 je serai le plus méprisé, où je serai compté pour

rien.”

Il consulta Lanfranc et lui dit: ‘J'ai une

& inclination pour trois états, d’être moine ou t ermite, ou de vivre de mon bien et d’en servir

{les pauvres.; je vous prie de me déterminer.” Son père était mort, et tout le bien le regardait. Lanfranc ne voulut pas décider seul, ct le conduisit à Rouen pour consulter l'archevêque Maurille, qui décida en faveur de la vie monastique. Anselme fut donc reçu en l’abbaye du Bec en 1060, à l’âge de vingt-sept ans, 1

prieur sous l'abbé Herluin. rois ans après, Anselme fut établi prieur à la place de Lanfranc, devenu abbé de Saint-Etienne de Caen. Anselme

s’appliqua alors nvec plus de liberté à la théo-

logie, et y ät un tel progrès, qu'il résolut des questions très-obscures, inconnues avant son temps, montrant clairement, la conformité de

soumission entière à la volonté |

Lanfranc en étant

21 Avru,

ses décisions avec l'autorité de l'Ecriture sainte, Il n'était pas moins éclairé dans la morale, ]] connaissait si bien les mœurs de toutes sortés de personnes, qu'il découvrait à chacan les secrets de son cœur ; il montrait les sources et les pro. grès des vertus et des vices, avec les moyens de les acquérir ou de les éviter, De là il puisait en abondance de sages conseils et de ferventes ex. hortations,

Quand il fut fait prieur, quelques-uns des frères

-—— | murmuraient de ce qu'il leur eût été préféré, étant

sijeune de profession ; mais il ne se défendit contre eux que par sa patience et sa charité, qui enfin les gagna, leur faisant counaître la pureté de ses intentions, Un jeune moine nommé Osberne avait beaucoup d'esprit et d'industrie, mais benucoup de malice et de haine contre Anselme, Le saint homme y voyant dans le fond un beau naturel, avait pour lui une grande indulgence et souffrait ses puérilités autant qu'il le pouvait, sans préju. dice de l'observance, Ainsi, peu à peu, il l'adoucit et s'en fit aimer. Le jeune homme commença à l'écouter et à se corriger, et Anseline l'ayant pris en affection, lui retrancha les petites libertés qu'il lui avait accordées, et l'accoutuma à une vie plus sérieuse. Il faisait de grands progrès dans la vertu et donnait de grandes espérances des services qu'il rendrüit l'Eglise, mais Anselme eut la douleur de le voir mourir encore jeune entre ses bras,

Fatigué de l2 multitude des aflaires, il voulut quitter la charge de prieur, et alla à Rouen con sulter l'archevêque Maurille, qui lui dit: “Ne ‘ cherchez pas, mon fils, à vous décharger du soin | des autres. J'en ai vu plusieurs qui, ayant ‘ renoncé pour leur repos à la conduite des ‘ âmes, sont tombés dans la paresse, allant de Fe pis en pis. C'est pourquoi je vous ordonne, pir 4 Ïa sainte obéissance, de garder votre charge et ‘ le ne la quitter que par l’ordre de votre abhé. ‘Si même vous êtes appelé quelque jour à une “ plus grande, ne la refusez pas, car je sais que vous ne demeurerez pas longtemps en cette & place.” Ansehne se retira fort afHigé, et conti nua de gouverner avec tant de douceur et d'af fection, que tous l'aimaient comme leur père.

Un abbé qui était en réputation de piété se plaignait un jour à lui des enfants qu’on élevait dans son monastère, et disait : ‘Nous les fouet “ tons continuellement, et ils n’en deviennent ‘que pires.—Et quand ils sont grands, dit An 4 selme, comment sont-ils ?—Des stupides et des ‘ bêtes, répondit l’abbé.—Voilà, reprit saint An ‘“ selme, une belle éducation, qui change les ‘hommes en bêtes! Mais, dites-moi, seigneur 4 abbé, si, après avoir planté un arbre dans votre & jardin, vous l'enfermiez de tous côtés, en sorte “ qu'il ne pût étendre ses branches, qu'en vier Hi deitil, sinon un arbre tordu, replié et inutile’ “En contraignant aïnsi les pauvres enfants “sans leur laisser aucune liberté, vous faites “qu'ils nourrissent en eux-mêmes des penséts “obliques, repliées, embarrassées, qui 8e fr tt tifient tellement qu'ils s’obstinent contre toutes | “vos corrections. D'où il arriveque, ne trouvant | de votre part ni amitié ni douceur, ils n'ont

“ point de confiance en vous, et croient que “ vous n'agissez que par haine et par envie, “Ces sentiments croissent en eux avec l'âge, “leur âme étant comme courbée et penchée “vers le vice; et, n'ayant point ‘té nourris & dans la charité, ils regardent tout le monde de “travers, Mais, dites-moi, ne considérez-vous pas ‘que ce sont des hommes comme vous, et “ voudriezvous être ainsi traité, si vous étiez à i leur place ? Pour faire une belle figure d'une it lame d'or ou d'argent, l'ouvrier se contente- ‘til de frapper dessus à grands coups de mar- “teau? Donnez du pain à un enfant à la # mamelle, vous l'étoufferez. Une âme forte se

“ plait dans les afflictions et les humiliations, et |

“prie pour ses ennemis : une âme faible a L Dose d'être menée par la douceur, invitée gaiement à la vertu, et supportée charitable- “ ment dans ses défauts.” L'abbé, ayant ouï ce discours, se jeta aux pieds de saint Anselme, reconnut qu'il avait manqué de discrétion, et promit de se corriger.

Anselme pratiquait ces maximes le premier,

quelque bon oflice à l'abbé du Bec, Le roi luimême, Guillaume le Conquérant, formidable à tout le reste des hommes, était si affable pour saint Anselme, qu'il semblait devenir un autre homme en sa présence,

Au milieu de tant d'occupations et de traverses, saint Anselme ne laissait pas d'enseigner, et de vive voix, et par écrit, sur les matières les plus hautes, les plus profondes, les plus ardues, et de la théologie et de la philosophie, et cela avec une justesse, une précision, une clarté qui lui méritent un rang des plus distingués et parmi les Pères et les docteurs de l'Eglise, et parmi ce qu'on est convenu d'appeler philosophes et métaphysiciens. Chose remarquable: dans le Chap tie siècle, trois hommes célèbres, Malebranche, Fénelon, Bossuet, traitèrent les mêmes questions ou des questions analogues. Or, certainement Malebranche n'égale point saint Anselme, et on doute que Fénelon et Bossuet le

| Surpassent,

et se rendait aimable à tout le monde. Sa répu- | tation s'étendait non-seulement par toute la | Normandie, mais par toute la France, toute la |

Flandre et jusqu'en Angleterre. De tous côtés, d'habiles clercs et de braves chevaliers venaient se soumettre à sa conduite et se donner à Dieu avec leurs biens: le monastère croissait au dedans en vertu, et en richesses au dehors. Le vénérable Herluin ne pouvant plus agir, à cause de son grand âge, toute la charge du gouvernement retombait sur Anselme; et, le saint abbé étant mort, il fut élu tout d'une voix pour lui succéder, Il fit tout ce qu'il put, et par raison et par prières, pour s'en excuser ; mais enfin il M étant principalement déterminé par ce que lui avait dit Maurille, archevêque de Rouen, quand il voulait renoncer à la charge de prieur. Îl l'avait été quinze ans et était âgé de cinq, quand il fut élu abbé en 1078. Il reçut la bénédiction abbatiale de Gilbert, évêque d’Evreux, le jour de la Chaire de Saint-Pierre, l'année suivante 1079, et gouverna l’abbaye du Bec quinze ans.

Les biens que ce monastère possédait en Angleterre obligeaient saint Anselme à y passer quelquefois ; et il y était encore attiré par l'amitié de son ancien maître, Lanfranc. Partout où il allait, il était parfaitement reçu dans les monastères de moines, de chanoines, de religieuses, et aux cours des seigneurs. Lui, de son côté, se faisait tout à tous et s'accommodait à leurs manières autant qu'il le pouvait innocemment, afin d’avoir occasion de leur donner à tous des instructions convenables ; ce qu'il faisait sans prendre, comme les autres, le ton de docteur, mais d'un style simple et familier, employant des raisons solides et des exemples sensibles, toujours prêt à donner conseil à qui le demandait, On s’estimait heureux de lui parler; les Plus grands étaient les plus empressés à le servir, Î n'y avait, en Angleterre, ni comte, ni comtesse, Ni personne puissante, quine crût avoir perdu son devant : Dieu, s'il n'avait rendu

uarante:- |

Le nouveau roi d'Angleterre, Guillaume le Roux, se conduisait plus en tyran qu’en roi chrétien. Sitôt qu'un évêque ou un abbé était mort, le roi s'emparait de tous les biens de l'église ou de l'abbaye pendant la vacance, et ne permet-

tait point de la remplir, tant que ses officiers y

| trouveraient de quoi profiter, Le bienheureux

Lanfranc, archevêque de Cantorbéri, étant mort l'an 1089, Guillaume laissa ce grand siége vacant quatre années entières, pour envahir ses revenus. Il jura même que personne que lui n'aurait cet archevêché de son temps. Mais comme il parlait de la sorte, il fut saisi d'une violente maladie, qui, augmentant tous les jours, le réduisit à l'extrémité. Tous les évêques et les seigneurs du

| royaume s'assemblèrent, et on lui conseilla de

| penser à son salut, d'ouvrir les prisons, de re-

mettre les dettes, de rendre lu liberté aux églises et de les pourvoir de pasteurs, principalement celle de Cantorbéri. Le roi était malade à Glocester, et saint Anselmo, sans en rien savoir, était dans une terre voisine. On le mande pour venir assister le roi à la mort ; il y accourt. On lui demande son avis : il dit que le roi doit com-

| mencer par une confession sincère de tous ses

péchés, et promettre, s'il revient en santé, de réparer de bonne foi tous les torts qu'il a faits. ‘€ Ensuite, ajouta:t:il, il fera ce que vous lui avez ‘ conseillé.” Le roi en convint, pria les évêques d'être ses cautions envers Dieu, et envoya faire cette promesse en son nom sur l'autel. On dressa et on scella un édit portant que tous les prisonniers seraient délivrés, toutes les dettes remises et les offenses pardonnées, et qu'à l'avenir on donnerait au peuple de bonnes lois et qu'on lui rendrait, bonne justice. Tous louaient Dieu et lui demandaient la santé du roi. ,

Cependant on lui proposa de remplir le siége de Canterbéri.. Il dit qu'il y pensait ; et, comme on chercha un digne sujet, il fut lo premier à nommer Anselme. Tous y applaudirent ; mais Anselme pâlit d’effroi, etrésista de toute sa force à ceux qui voulaient le présenter au roi pour recevoir l'investiture. Les. évêques le tirèrent à part et lui dirent : ‘{ Que prétendez-vous faire ?

& Pourquoi résistez-vous à Dieu? Vous voyez que “la religiôh est presque pérdüe en Anglétérre “ par ln tyrannie de cet homme ; et, pouvant y rémédier, vous ne voulez pas! A quoi pensez “ vous? L'église de Cantorbéri, dont l'oppression “nous enveloppe tous, vous appelle à sôn se- “ cours ; et sans vous soucier de sa délivrance “ni de la vôtre, vous ne cherchez que votre “ vepos ! Saint Anselme répondit: Attendez, je “vous prie, écoutezmoi. J'avoue que ces maux & sont grands et ont besoin de remède ; mais je ‘ suis déjà vieux et incapable de travail extérieur & (il avait soixante ans). Si je ne puis travailler “ par moimême, comment pourrai-je porter la ‘ Charge de toute l’église d'Angleterre? D'ail- “leurs, je sais én ma conscience que, depuis “ que je suis moine, j'ai toujours fui les affaires ‘“ femporelles, parce que je n’y trouve aucun attrait. Les évêques reprirent : Conduisez-nous & seulement dans la voie de Pieu, nous aurons “ soin de vosaffaires temporelles. Saint Anselme 4 ajouta : Ce que vous préteridez est impossible ; 4 je suis abbé dans un au' + royaume, je dois “ obéissance à rhon archevêque, soumission à “mon prince, aide et conseil à mes moines. Jé “ne puis rompre tous ces liens.—Ce n'est pas “une affaire, dirent les évêques, ils y consenti- ‘ ront tous fûcilement.—Non, reprit:il, absolu- ‘ment, il n'en sera rien.”

Ils le trainèrent done au roi malade, et lui réprésentèrent son opiniâtreté. Le roi, sensiblement affigé, lui dit : ‘* Anselme, que faites-vous? “ Pourquoi m'envoyez-vous en enfer ? Souvenez- ‘ vous de l'amitié que mon père et ma mère ont “eue pour vous et vous pour eux, et ne me “ laissez pas périr! Car je sais que je suis damné, “sije meurs en gerdant cet archevêché.” Tous les assistants, touchés de ces paroles, se jettent sur Anselme, ét lui disent avec indignation : ‘6 Quelle folie vous tient ? vous faites mourir le “ roi, en l’aigrissant dans l’état où il est. Sachez “ donc que l’on vous imputera tous les troubles ‘et tous les crimes qui désoleront l'Angleterre.” faint Ansélme, ainsi pressé, se tourna vers deux moines qui l'accompagnaient, et leur dit: ‘ Ah! mes frères, que ne me secourez-vous l” Un d’eux répondit : ‘Si c'est la volonté de Dieu, qui “ sommesnous pour y résister?—Hélas! dit “saint Anselme, vous êtes bientôt rendus!” Le roi voyant qu'ils n’avüncçaient rién, leur ordonna de se jeter à ses pieds ; ‘mais il se pr sterna dé son côté, sins leur céder. Alors, s’accusant de lâcheté, ils crièrent : Une crosse, une crosse ! et, lui prenant le bras droit, ils l’approchèrent du lit. Le roi lui présenta la crosse; mais il ferma la rain: lès évêques s’efforcèrent de l'ouvrir, jnsqu'à le faire crièr ; et enfin lui tinrent la main avec la crosse, On @ia: Vive l’évêque! on chanta le Te Deuwm ; ôn porta Anselmie à l'église voisine, quoiqu'il résistät toujours, en disant qu'ils ne faisaient rien. Après qu'on eut fait les cérémonies accoutumées, il revint trouver le roi, ét lui dit : “Je vous déclaré, sire, que vous ne ‘“mourrez point de cette maladie. C’est pour: « quoi je vous prié de voir comment vous pourrez 4 Séparer ce que l’on vient de me faire ; car je

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‘ne l'ai Ro ni ne l'approuve.”” Ayant ainsi parlé, il se retira.

Commé les évêques lé reconduisaient avec toute ln noblesse, il se rétourna ét leur dit: & Savez-vous ce que vous pretèndez faire? Vous voulez attacher à un même joug un taureau t indompté avec une brebis vieille et faible, Et “qu'en arriveratil? Le taureau traînera lh & brebis par les ronces et les épines, et la mettra “en pièces, sans qu'elle ait été utile à rien. Le ipoi et l'archevêque de Cantorbéri concourent ‘ensemble à codutte l'église d'Angleterre, l'un & par la puissance séculière, l'autre par la doc “trine et la discipline: vous m'ententdez assez; 4 considérez à qui vous m'associez, et Vous Vous 4 désisterez de votre entréprise; sinon, je vous 4 prédis que le roi me fatiguera ën diverses ma. nières et m'accubléra, et que la joie que je vous “ donne maintenant par l'espérance de votre “ soulagememt se tournera en tristesse, lorsque “vous verrez l’église de Cantorbéri retomber en “vyiduité de mon vivant. Quand le roi m'aime & accablé, il n'y aura plus personne qui ose s'opr { poser à lui, et il vous écraséra tous, comme il “lui plaira.” Saint Anselme, parlant ainsi, ne pouvait retenir ses larmes, et s'en retourna à son logis.

T1 fut élu archevêque de Cantorbéri le 6 mars 1093, et sacré le 4 décembre de la même année. Ce qu'il avait prédit ne manqua pe d'arriver, On peut voir dans l’histoire de l'Eglise toutes les tracassories et les persécutions qu’il eut à souffrir de la part des deux rois normands d'Angleterre. Guillaume le Roux et Henri ler. Deux fois il sortit de la Grande-Bretagne pour aller à Rome, où il oftrit sa démission au pape Urbain IL qu refusa de l’accepter: Urbain le fit assister avec lui au concile de Bari au mois d'octobre 10.

Les grecs y proposèrent la question de la proces sion du Saïnt-Esprit, prétendant prouver, par l'Evangile, qu'il ne Page que du Père, Le Pape y répondit par plusieurs raisons, et il en ploya quelques raisons tirées du Traité de lInewr nation, que saint Anselme lui avait autrefois en voyé. Mais comme la dispute continuait, il ft faire silence et dit à haute voix: ‘ Anselme, “archevêque des Anglais, notre père et notre ‘maître, où êtes-vous? Saint Anselme se leva et répondit: ‘“Très-saint Père, qu'ordonnez-vous “ma voici!” Le Pape le fit approcher et asseoir auprès de lui, au grand étonnement du concile, où tous démandaient qui il était et d’où il venait. Après qué ce mouvement fut apaisé, le Pape dé. clara publiquement la vertu ét le mérite d'A selme, et a\'ec quelle injustice il avait été ch1s de sôn pays.

Saint Anselme était prêt à répondre à la ques tion proposée ; mais on jugen plus à propos de remettre au lendemain. Et alors il traita In nr tière avec tant de force et de netteté, que tous én demeurèrent satisfaits ét lui donnèrent de grandes louanges; et on prononçn anathème contre ceux qui nierdient que le Saint-Esprit procède du Père et du Fils.

Ensuite on parla du roi d'Angleterre dans le concile de Bari, et on fit beaucoup de plaintes

: Pendant qu'on chantait matine

contre lui, entre autres touchant la simonie et l'oppression des églises ; de quoi le Pape parla fortement, et de ce que le roi avait fait souffrir: à Anselme, ajoutant quil avait admonesté plusieurs fois ce prince de se corriger: et, demandant l'avis des évêques, ils répondirent: “Si “ vous l'avez appelé jusqu'à trois fois, il est clair “qu'il ne reste qu'à le frapper d’anathème ‘: jusqu'à ce qu'il se corrige.’ Le pape en convint. Saint Anselme était demeuré jusque-là assis et baissant la tête, sans dire mot. Mais alors il se leva, et, s'étant mis à genoux devant le Pape, il fit tant qu'il obtint de ne pas prononcer l'excommunication contre le roi. Tous les assistants admirèrent sa ‘harité pour son persécuteur. |

C2 persécuteur était encore Guillaume le Roux. | Un accident bien funeste mit fin à sa vie et à ses violences l'an 1100. Son père, Guillaume le Conquérant, était passionné pour la chasse. Quoiqu'il possédât soixante-huïit forûts, outre des parcs et des chasses en divers lieux de l'Angleterre, il ne fut satisfait que lorsque, pour la convenance particulière de sa cour, il eût mis en forêt une vaste étendue de pays entre la ville de Winchester et la côte de la mer. On en chassa les habitants; on brüla leurs chaumières et leurs églises, et plus de quatre lieues carrées d'un canton riche et populeux furent enlevées à la culture et converties en un désert, pour fournir aux bêtes un terrain sufiisant, et un vaste espace pour le délassement du roi, Cette nouvelle forêt, créée par un acte de despotisme, devint le théâtre de plus d'un événement funeste, En 1081, Richard, fils aîné du Conquérant, s’y était blessé à mort; au mois | de mai 1100, Richard, fils de Robert, second fils du Conquérant, y fut tué d'un coup de flèche tiré par irnprudence. Dans la même forêt et la même année, à la suite d'une chasse, Guillaume fut trouvé gisant sur la terre et nageant dans son sang. Une flèche dont le fût était brisé, lui était entrée dans le cœur. Son frère, Henri ler, sans être bon, n’était pas si méchant ; il finit par se réconcilier avec saint Anselme, qui retourna définitivement dans son diocèse l'an 1107. La grande difficulté était d'empêcher les rois normands d'Angleterre, de faire des évêchés, pour leurs finances, ce qu'ils avaient fait des propriétés particulières pour leur chasse.

Saint Anselme mourut deux ans après. Sn dernière maladie fut un dégoût de toute espèce |

de nourriture, qui lui tint environ six mois; et quoique il se fit violence pour manger, ses forces | iminuaient insensiblement. Ne pouvant plus | marcher, il se faisait porter tous les jours au saint | sacrifice, pour lequel il avait une dévotion singulière. Ceux qui le servaient, voyant que ce mou- Yement le fatiguait extrêmement, voulaient l'en | détourner ; mais à peine purent.ils l'obtenir cinq Jus avant sa mort. Le mardi de la semaine sante, vers le soir, il perdit la p ou; la nuit, PTég ise, on lui lut la Passion qu'on devait lire à la messe : pendant cette lecture, comme on vit qu'il allait | Passer, on le tira de son lit, et on le mit sur le | ilice et la cendre. I rendit ainsi l'esprit au | point du jour, le mercredi saint, 21me d'avril |

1109, la seizième année de son pontificat et la soixante-seizième de sa vie. Il mourut à Cantorbéri et fut enterré dans sa cathédrile, près du bienheureux {anfranc, son prédécesseur. Il se fit nlusieurs miracles à son tombeau. L'Eglise honore sa mémoire le jour de sa mort. Sa vie fut écrite aussitôt par son ami, le moine Edmer.

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