SAINT LÉONIDE

L'an de Jésus-Christ 202, et sous le règne de l'empereur Sévère, eut lieu une cruelle persécution qui fit couler dans tout l'empire, et surtout en Egypte, le sang d'un multitude de chrétiens. Parmi ceux dont le triomphe illustra la ville d'Alexandrie, on compte Léonide, père du grand Origène. C'était un philosophe chrétien, également versé dans les sciences sacrées et profanes; il avait sept fils, Origène était l'aîné. Ayant remarqué en lui de très-heureuses dispositions, il l'éleva avec un soin tout particulier. Charmé des progrès rapides qu'il lui voyait faire dans les sciences et dans la vertu, il l’aimait tendrement, et ne cessait de remercier Dieu de lui avoir donné

| un tel fils. Souvent il s'approchait de son lit lors-

qu'il était endormi, et lui découvrant la poitrine, il la baisait avec respect, comme un sanctuaire où résidait l'esprit de Dieu.

Pendant que la persécution ravageait l'église d'Alexandrie, Léonide fut arrêté et mis en prison pr l’ordre de Lætus, gouverneur d'Egypte.

Origène qui n'avait alors que dix-sept ans, portait une saint envie à son père, et brülait d'ardent désir de verser son sang pour Jésus-Christ. Sa mère le conjurait inutilement de ne point l'abandonner. Dans la crainte qu'il n’allât se livrer aux

ersécuteurs, elle prit le parti de cacher tous ses

abits, afin qu'il ne pût sortir de la maison. Alors Origène écrivit à son père une lettre fort touchante pour l'exhorter à mourir avec courage et avec joie: ‘Prenez garde à vous, lui disait. , et ‘n'allez pas, à cause de nous, changer de réso. ‘ lution.”

Léonide persista généreusement dans la foi, et fut décapité dans l'année 202, La con£scation de ses biens réduisit sa famille à une extrême pauvreté; mais la Providence sut la consoler,

pourvoir à ses besoins.

23 Avril