APOLLONIUS DE PERGE

d’Alexandrie , et sur le public scientifique de cette époque , si le temps ou l'incurie n’eussent fait perdre ces précieuses archives.

Suivant Halley, Apollonius mourut sons l’tolémée Philopator, environ 205 ans avant J. G.

Ilipparque, lo plus granii astronome de l’antiquité' grecque, était né à Nicée, en lîithynie (Asie Mineure). Pline, qui l’admire beaucoup (1) ; Ovule, qui le loue avec enthousiasme ; Ptolémée, qui le cite plusieurs fois, mais non toutes les fois qu'il s'appuie sur ses observations (2), et beaucoup d’autres auteurs anciens, ont parlé de ce savant illustre. Mais aucun d’entre eux n'a songé à nous apprendre l'époque de sa naissance, ni celle de sa mort, ni aucune particularité relative à sa personne. Strabon est le seul qui entre dans quelques détails à cet l'gard.

On sait, par la date de plusieurs de ses observations qtii se trouvent rapportées dans Y Almageste de Ptolémée, qu’Hipparque vivait entre la cent cinquantième et la cent soixantetroisième Olympiade.

Vossius (3) suppose qu’Hipparque a vécu sous les règnes de Ptolémée Évergète II et Ptolémée Philométor. Ces deux règnes embrassent une période de soixante-quatre ans, qui appartient tout entière au deuxième siècle avant notre ère. Il est donc très-probable qu'Hipparque naquit, vécut et mourut dans le deuxième siècle qui a précédé Père chrétienne. Savérien admet

(1; UiÈt, mit., liv. II.

{U) Almagfite.

JSj Df SciVnlia mti(A«mu(icd.

RTATIX L'ilIlTAKQUE

la mtSiaillo frapi«''« ii Nici'-e, ru nom O'Ilippnrqne lo Nicv«n, dessinée dans l'hviiitjriijtfiif t/rfcrfue »lo Visoouti, pi. Ô7.

qu'il vivait cent quatre-vingts ans avant Jésus-Christ (1).

Hipparquo fit ses premières études soit à Nicée, soit à Rhodes.

Nous avons déjà fait remarquer phis d’une fois que, dans le inonde grec, on ne commençait à se livrer à une spécialité artistique, littéraire ou scientifique, qu’après avoir complété ses études classiques; et ces études embrassaient l’enseralde des principes généraux sur lesquels étaient alors fondées toutes les connaissances liumaines. C’était la marche ordinaire dans le système d’éducation de la société grecque, et il est bien probable qu’IIipparque n’en suivit pas d’autre.

Il résulte d’une phrase qui se trouve dans une lettre que nous aurons à citer plus loin , qu’IIipparque avait des frères investis de fonctions publiques. Il appartenait donc aux classes supérieures de la société, et sa famille devait avoir, sinon de grandes richesses, au moins beaucoup d’aisance. Pouvant dès lors ap- ]>récier les avantages de l’instruction, elle ne négligea rien, sans doute, pour développer et perfectionner les facultés de celui qui devait so placer un jour au premier rang des savants de l’antiquité.

Nous regardons comme probable que le jeune Ilipparque fut envoyé, dans sa première jeunesse, à Athènes, pour y assister aux leçons de littérature et de philosophie que l’on faisait encore dans les ruines du Lycée.

Ce fut sans doute AAthènes qu’il commença plus spécialement à s’att.icher aux sciences, et que les notions théoriques de l’a-stronomie le conduisirent à l’astronomie mathématique, dont il fut le créateur.

Ilipparque quitta Athènes pour se rendre à l’ile de Rhodes. Mais déjà il avait commencé son célèbre Commentaire sur Ic.s Phrnomena d'Aratus. Il le termina à Rhodes. Deux points, en efl’et, sont parfaitement établis : c’est que ce commentaire est un ouvrage de sa jeunesse, et que tous les calculs y semblent avoir été faits pour Athènes et ]>our Rhodes.

Qu'est-ce pourtant que ce PJuenomena d’Aratus et ce commentaire qu'IIipparque a composé dans sa jeunesse?

Aralus n’était pas astronome, c’était un poète qui avait

(1) Ut Fim àtt philoioi ht» ancietis, in-l8, t. V, p. 65 (Hipparque).

exprimé en vers, devenus populaires dans la Grèce, les idées que les anciens astronomes, et en particulier Eudoxe, se faisaient de l'univers (1). Hipparque trouvait ces idées fausses, et il les voyait avec chagrin popularisées par le talent du poète. C’est ce qui lui fit prendre la plume pour combattre, non l'auteur, mais le système.

La lettre d’envoi ou préface de ce commentaire , adressée par Hipparque à son ami Æschrion, va nous mettre au courant <le l’objet de ce commentaire, c’est-à-dire du livre intitulé ad Phantmena :

<1 llippai-quc à ÆscliHon, salut.

« En m'apprenant. |>ar ta Ictti-e, que tu aimes les sciences, et que ton •lesaein bien arièté est de te livrer à des études sérieuses et fortes, tu m'as fait un très-firand plaisir. En effet, les questions que tu m'adresses touchant les choses de la nattiie, et («rtieuliérement sur les levers des astres, qui forment le fond de l’ouvrage d'AraUis, montrent assez l'heureuse disposition de ton e.sprit pour les connaissances léelles et solides. A mes jeux, cette détermination est d'autant plus significative que, drpui! l'grrivi'e de nos illustres frères (on donnait le nom ile riarissimus, eJurissimi, atix consuls, pixiconsuls, préfets, préteurs, etc.), mélé au mouvement de la vie sociale, tu te trouves ilavantago assujetti aux préoccupations et aux soins nombreux qui en résultent. Quant au l'este, j'aurai soin, dans la suite, de t'en infoi'mer, il mesure que ta manièi'o de voir et de [lenser se sera foi-mée sur les diverses choses dont je veux t’entretenir. Pour le moment, il ne s’agit que de celles qii'Aratus a e.xiioséea dans sr-s Phénomènes ; et c’est là-dessus, en général, i|ue je me suis pré|iaré à t’écrire, me proposant do prendre les faits dans l’ordre où il les présente lui-raéme, et tels qu’il les a décrits. Dés que tout ce que je r"ais d’abord te dire sera devenu pour toi ]iaifaitemont clair, alors il en sera surtout de même des objets auxquels se rapi>ortent les (|uestions que tu m’as posées (2). »

Hipparque jugeait utile de relever, au point de vue astronomique, les erreurs qu’il trouvait dans le poème d’Aratus, parce

(1) Araliis était né en Cilicia. Son poeme intitulé Pturnomftta {Phénoint^et) est mi vers grecs. Cicérog le traduisit en latin. Le père Pétiiu r donné, k notre époque, un« l'onne traduction latine* de ce poëme gree.

(2) « //ifiparchM* .£trhrù)ni «aiu(<m.

c Magnnm repi toliiptaiem ex Utieris fuis, mm ej iU initUeji xtudio te erga diitrîpUniie^ 4ie rnltintale e$»e romstantis EUuim nniurnfi&wi rrtms, de^ve Ue, gaar .‘frafo êcripta $unt tn coorfi&wj, a me tcùritarie; propeusum tri fKmos artts animtim ftuim signiVlrtiMf. Atque hoc tat4» majorU a me /îf, quanto ei ctaritsimûr^m fratrvm nostrorum obifu fr«- </Hcnl?onbusrifu!‘ hujvi ntgoliis tmpUrahte ienerie. ,4c de erterie quidem quid eentiam postea declarabo nunc de iisqvsvin Pliiunomcnts prodtfâ evnlnb Arafo^ inatitvind te reriberet iinitrrM, quû/ auf serus in illi* ecriptum fit apjteriam, er quiba* rum perspit^ta tibi erunt omnia, fu mea mttjtme qvsv in fua peroonfa/iour jwjmVfi... t (Version da père Pétau.)

HIPPABQUE

que ce poëme avait rencontré nne vogue immense. Mais, comme il l'avoae à son ami Æschrion, il ne se dissimule pas que ses efforts pourraient être mal interprétés. Le seul avantage qu’il s'attend à recueillir de sa critique, c'est d’apprendre à sou ami, pour lequel il l’écrit, et à d’autres qui lisent pour s’instruire, à ne point se tromper dans la contemplation du monde. Âu fond, ce n’est point Aratus qu’il attaque et blâme. Aratus n’est point astronome; il n’a fait que revêtir des formes brillantes et pittoresques de la poésie les erreurs accréditées par certains philosophes. Hipparque montre et prouve, en effet, par de nombreuses citations, que le poëte n’a fait souvent que copier l’astronome Eudoxe :

« Mais, dit-il, ce n’cst peut-étic pas Aratus que nous mettons en cause; car, dans sa description des Phénomènes, il n’a pas prétendu s’api>uyer sur scs propres observations, il s’est borné à suirTe le travail d’Eudoxe. Or, c’est bien plutôt à ceux qui font profession d’un savoir de vrai matbeniaticien, qu’il faut infliger une forte réprimande lorsqu’ils se trompent dans les choses sur lesquelles ils se donnent pour les plus compétents (1), »

Nous avons pris, dans le Commentaire sur le Phtenomenn fV Aratus, le seul ouvrage et probablement le plus faible qui soit resté d’Hipparque, ce petit nombre de lignes, pour donner, autant que cela est possible en français, une idée de son esprit et de sa manière d’écrire, Hipparque, comme on le voit, devait être vif dans ses attaques et hardi dans ses opinions.

Le commentaire sur l’œuvre d’.Aratus dut lui faire, parmi les nombreux admirateurs de ce poëte, un grand nombre d’ennemis. Strabon (2) l’accuse d’avoir trop aimé à critiquer et à chicaner sur des détails.

Comme le fait remarquer M. Hoefer (3), Hipparque, à l’époque où il l’écrivit, savait déjà calculer les triangles sphériques, et il connaissait, à un demi-degré près, les ascensions droites et les déclinaisons ; mais il n’avait pas encore découvert le mouvement d’où résulte la précession des équinoxes. Il raisonne, en effet, comme si chaque étoile était demeurée immobile à la

(1) Sed f»on forttun, ûiquit, qtiod Aratum arrutemvê, ti quid ei errorii ob^fum iit. Quippe qui Eudoji cnmmeularium êtrutus non obâtreaiione prapria fralut^ PluenovienA roti> srriptil. Sed ilii poliw rastigatùmf digni «un(, çui mtUhematico dignam de eis judicatidi peritiam profetti^ in iisdem tamm aberrant,

12} Uv. I et II.

^3} Diographie générale, imliHie citez Didot, article Uipparque.

])laco où Eudoxe l’avait observée un siècle auparavant. En cela il se trompait, et .sa critique porùiit ù faux. Il supposait dans les astres une fixité qu’ils n’ont pas. Par un effet du mouvement progressif des étoiles (précession des équinoxes), le ciel, depuis Eudoxe, avait changé d’aspect. Hipparque, qui n’était alors qu’à ses débuts dans l’astronomie, ignorait encore ce mouvement en longitude des étoiles fixes autour du pôle de l’écliptique. Il releva avec force cette prétendue erreur dans le poëme d’Aratus. Mais c’était lui, nous le répétons, qui se trompait, en supposant, dans les aspects célestes, une permanence contraire aux lois de la nature. C’est, du reste, ce qu’il reconnut lui-mème plusieurs années après.

Hipparque, jeune encore, avons-nous dit, acheva à Rhodes sa critique des PJueuomena d’.\ratus. Mais ce n’est pas là assurément qu’il passa le reste de sa vie. Nous croyons, avec lîailly, avec Montucla, Flamsfeed et beaucoup d’autres, qu’après s’être mis en évidence par ses premières observations astronomiques, et surtout par son commentaire sur le poème d'Aratus, il quitta Rliodes, pour se rendre à Alexandrie :

O IIip])arqiie, dit Montucla, s'a|i|iliqiia longtcmiis à la théorie et à la pratique de l’astronomie dans les différents emli oits où il fixa successivement son séjour, comme dans sa ])atrie, à Rhodes et à Alexandrie (1). »

Cependant un savant astronome moderne, Delambre, a cru pouvoir contester qu’Iîipparque soit jam.iis allé à Alexandrie :

« Aucun auteur ancien, écrit Delambre, n’a dit qu'il y ait été ni qu'il y ait fait le moindre séjour. L'anonyme Alexandrin qui, dans une note sur le livre des /ft'fr» et des cnuchfn de Ptolémée, expliipie en quels lieux ont été faites les ohsc-nations diverses rapportées dans cette cs|)ècc d'almanach, nous apprend que celles qui sont d'Hip|mr<iue ont été faites en Bithynie, et l'on voit quelles doivent être de sa jeunesse. Flamsteed a écrit, et tous les nstrojiomes ont répété sans examen, <iu’Hipi»ar(pie observait à -Mexanilric (2j. »

C’c.st repousser bien légèrement une tradition ancienne sur laquelle, jusqu’à Delambre, les écrivains les jdus compétents u'avaient jamais songé à élever le moindre doute. Une telle

(1) Hisioire ihi matbêtnali/fufs, tome I, liv. IV, p. 257.

(2) [tiographif vniteTiellf, de Micliaud, article Hit'pnrtiuf.

assertion aurait dû s’appuyer sur des preuves très-sérieuses.

Nous allons énumérer les raisons qui nous portent à rejeter cette opinion de Delamhre, et à admettre, avec la plupart des auteurs, qu'Hipparque observa à Alexandrie, et que probablement il fit partie du célèbre Muséum de cette ville.

Disons d'abord qu’un astronome du mérite d’Hipparque ne pouvait exister en Grèce, ou dans l’Asie Mineure, sans que les successeurs de Ptolémée, du célèbre fondateur de l’école d'Alexandrie, ne fissent tous leurs efforts pour l’attirer dans le Muséum.

En second lieu, l’astronome Claude Ptolémée, dont nous raconterons plus loin la vie, parle des observations faites par Hipparque, dont il s’est beaucoup servi, comme aj'ant été faites, non à Nicée ou à Rhodes, mais à Alexandrie.

Rappelons enfin que la sphère solide dont Hipparque faisait usage, pour déterminer la position des étoiles fixes, se trouvait, au temps de Claude Ptolémée, dans l'observatoire d’Alexandrie.

Voici une preuve que la sphère solide, sur laquelle Hipparque avait inscrit les constellations et déterminé les positions relatives des étoiles, se trouvait, en effet, comme nous le pensons, à. .‘Uexandrie, du temps de l'astronome Ptolémée, et qu’elle y correspondait aux diverses conditions du lieu oü les observations avaient été faites, telles que la latitude, la longitude, la hauteur du pôle, etc. Ptolémée, affirmant que depuis Hipparque la position relative des étoiles fixes n'a point varié, recommande de vérifier ce fait, en comparant la position actuelle de ces étoiles d.ans le ciel, avec celle que leur assigna Hipparque sur sa sphère solide (1). Évidemment, cette sphère existait alors dans l’observatoire d’.Vlexandrie. C'était la même qu'Hipparque avait construite; c’était un monument de l’école. L'intention de l'auteur de \' Alma y en te n'était a.ssurément pas d’envoyer ses lecteurs ou ses auditeurs à Rhodes, pour examiner, sur une sphère, des descriptions «astronomiques faites sous un autre ciel que celui d’Alexandrie.

Ces faits, i\ eux seuls, suffiraient déjà pour détruire l’assertion de Delamhre. Mais il en est un autre que personne n'a invoqué Jusqu’ici.

(1) liv. VII, chap. i.

•290 VIES DES SAVANTS ILLl'STRES

Les premiers astronomes que le fondateur du Muséum attira dans son nouvel établissement, furent Aristille et Timocharis. Ils s'étaient fixés à Alexandrie et y avaient fait des observations. Environ cent cinquante ans après, Hipjiarque, occupé de son travail sur la position des étoiles fixes, \oulut compai-er ses propres observations avec celles d’Aristille et de Timocharis, afin de reconnaître si. pendant la longue période qui s'était écoulée depuis ces deux astronomes égyptiens, il ne s’était point accompli quelque changement notible dans les apparences célestes. Ce fut précisément cette comparaison qui amena Hij)parque à découvrir le curieux phénomène de la précessmi des équinoxes, phénomène qui jette une si vive lumière sur la grande loi de laquelle tout dépend dans l'ensemble de notre système solaire (1). Or, nous demanderons comment llipparque aurait pu se procurer, ailleurs qu'à Alexamlrie, les résultats précis des observations faites, environ un siècle et demi auparavant, par Aristille et Timocharis? Évidemment ces résultats ne se trouvaient pas à Nicée, ni à Rhodes. Ils ne pouvaient être consignés et conservés que dans les registres de l'observatoire d’Alexandrie, pui.scpie c’était dans cet observatoire qu’on les avait obtenus. Supposons, contre toute vraisemblance, qu’ils eussent été communiqués à Nicée et à Rhodes, et même qu’ils s’y fussent conservés sans altération : peut-on admettre qu’Hipparquo, qui cherchait en tout la certitude et la précision, se fût contenté de ces documents d’une authenticité si douteuse, lorsqu’il lui suffisait de faire un voyage à Alexandrie, et d’y consulter, sur les registres de l’observatoire ou ils étaient consignés, les observations d’Aristille et de Timocharis? Quel échafaudage. de suppositions impossibles ne faudrait-il pas pour renverser notre, raisonnement!

Il est donc pour nous hors de doute qu’Hipparque dressa son catalogue des étoiles fixes à Alexandrie, et non à Nicée ni à Rhodes, où, très- probablement, il ne fût jamais parvenu à réunir tous les secours qui lui étaient nécessaires pour exécuter un pareil travail.

Il est certain pour nous qu’Hipparque fut ajjpelé par Pto-

^1) J. Moratul. Préfare d« Vlnftxniuclion à i'tluje des taencff phÿiiqufs, in-12, édition.

HIPPARQl'K

lémée ù Pécole tPAlexandrie , qu’il y enseigna l’astronomie, et <ïue le souverain de l’Egypte fit construire, pour ses travaux, un observatoire, muni de tous les instruments nécessaires.

Hipparque trouva à Alexandrie, des livres, des instruments, une coopération intelligente, et divers autres moyens d’étude et d’investigation, qui, jusque-là sans doute, avaient dû lui manquer en grande partie. Son génie, dès lors, se développa on liberté, et ee fut par ses travaux et ses découvertes que la véritable astronomie s'établit enfin sur des bases solides.

«t Quand on réunit, dit Dolambro. tout ce qu'Hip])arque n inventé ou tionné, et quand on songe au nombre de ses ouvrages, ù la c|uaiitité de calculs (ju’ils siipiMiscmt, on trouve en lui un des hommes les plus étonnants de l’antiquité grecque, et le plus grand de tous dans les sciences qui ne sont pas purement sjærulatives (comme les matliémati(|uea pures), qui exigeni la connaissance des ]diénoniènes ou des faits particuliers d’observations, jointr» à h connaissance des tbéoi ies géejmétriques. »

Pline était un grand ailmiratour d'IIipparquc. Le passage suivant de son Histoire mtifrelle va nous instruire à la fois sur les travaux accomplis par l’astronome grec dans l’exploration des champs célestes, et sur scs idées philo.sophiques :

« Jamais HipjÆPque, dit Pline, ne saurait être assez loué. Peraonne au monde n'a mieux prcuivé (pie lui les rapports d'oi igine et de jjarenté qui uniss(>nt l’homme aux astres, ni mieux montré <pie nus âmes sont une partie du ciel. Tl découvrit une nouvelle étoile, autre que celles qui existaient de son temps, et le jour où elle brilla, il fut conduit par son lumivemcnt à douter si le même phénomène no s’etait pas produit plus souvent, et si les étoiles (jue nous regardons comme fixes ne changent ]ms de lieu. Il osa, dés lors, tenter une entreprise qui serait grande, même pour un Dieu. 11 conçut le hardi dessein de transmettre à la postérité le nombre^ des étoiles, et, au moyen d’instruments qu'il avait inventés, de soumettre à des régies lu distribution des astres dans les diain[)s célestes, et de désigneu* le lieu, la grandeur et l’éclal de chacun, afin de pouvoir, par lîi, facilement di>tingm*r ntm-seulement s’ils naissaient ou s<» rappro< bai<'nt de nous, mais géiiéialem«*nt dans quel sens ils se mouvaient ou se jlirigeaienl, ou bien encore, s'il s’accroissaient o\i s'amoindrissaient dans le ciel, laissé en héritage à tous (l^. »

(l) <c Id^m lîipfMrchu* nun^urtw *nti$ ut quu n«mo mugis Q}>i>rxAHireril rogna~

tiourm ('um homine êidfrum, nnitnnsifus nostras jHirtem ff*r va-ti; uoram tUUum tt utiom in nrn f'M gmitam dr^rrltnijil ; molu, gwa die fuhit, ad dubilationtm r«f adduriut,

(ifirtp Aor s.iiiiu» fifrft, mortrf»turqu9 t.r, qun jmtamus affLias. fdfmqu* au*u«, fem flinin Ifeo improbamjan rwmtrare jto$tfnt*leUa*t acsidrra ad normum txpajigtrt,argnnii r.rc»gt~

Pline connaissait bien certainement les ouvrages d'IIipparque, dont il parle plusieurs fois. Les paroles que nous venons de rapporter prouvent même qu'il les avait lus avec beaucoup de soin.

Les raisons pour lesquelles Pline trouve qu’IIipparque ne saurait jamais ôtrea.ssoz loué, font entrevoir que cet astronome avait du exposer une doctrine dans laquelle la partie physicomathématique devait servir de base à des considérations métaphysiques d'un ordre supérieur. Ces expressions, que des liens de parenté existent entre l'homme et les astres, — çi/e les âmes humaines font partie du ciel, prises dans un sens figuré, nous révèlent une doctrine très-analogue, sinon semblable, à celle de l'ancienne école pythagoricienne.

Si l’on peut en juger par quelques fragments d'auteurs anciens, la philosophie d'Hipparque devait être très-élevée, et refléter les idées des grands esprits de cette époque sur le concours de tous les êtres, soit vivants, soit inanimés, dans le concert harmonieux de la création.

Hipparque devait disposer à Alexandrie! d'un observatoire, muni d’instruments d’une grande perfection. Son astrolabe, instrument déjà anciennement inventé, était muni des trois armilles imaginées par Aristille et Timocharis. La sphère qu'il construisit, pour y représenter les positions relatives des étoiles et des constellations, était un des ornements et des instruments principaux de son observatoire, que complétaient les instruments de mesure tels que le dioptra et les longs tubes dont .se servaient les anciens pour l’inspection des astres (1).

Ce sont ces divers accessoires que nous avons gi’oupés autour

latis^ptr qu.T iingulamm locdy tUtjuf mnt/ni/uJiHt* êigrMret : ut facile dUetmi posset ex ro, non /in a&ireiir, nacefrmlurr^, ecAan omniuo oUquo (r<t»M<rfn/,fflor#rrn/«irrc ;

etiam tin creerertnt, mintierenturgue ^ e.T m h.rrtditate runrfif relicitt. (T.îb. II, cap. 26.)

(1) L'invention de la ap/iArc armillaire remonte à la plus haute antiquité. Hailly pense que cette invention fut rononvelée, à .Alexandrie, par ArUtille et Timocharis , qui, pour tibserver le ciel, se seiAircnt cTnmnÜM.

1a sphere armiliaire ou astrolabe se coiu|H}«ait d’un rquatenr^ que deux îfmnds cercles, appelés colures^ Coupaient h angle droit, aux points des équinoxes et des sol.«lices. Ces oerrlcs i>'Uois et enclavés dans un autre grand cercle perpendiculaire à rhorixoti, et représoutant le méridien, étaient rendus mobiles autour d’un axe dirigé dans le sens des donx pt'dos du moude.

Cltaeun des cercle# était appelé urrmïts et la spbi*ro entière tufrolafte. Cet instrument était mobilo; il suivait la sphère céleste dans scs mouvements. Il était on aimin, et sui\aiii l’estimation do Hailly, chaque cercle avait de quinze à seize pieds <lo

HIl’PAHQL'Ii

d'Hipparque, dans le portrait que nous donnons de cet astronome, en tète de sa biof'raphie, et dans la vignette placée en regard de la page pvécédente.

Les travaux d'Hipparque, exécutés à Alexandrie, exigeaient le concours assidu de plusieurs collaborateurs éclairés. Ils nécessitaient beaucoup de temps et de dépenses. Quand on lit la vie de l'astronome danois, Tycho-Brahé, on reconnaît sans peina que, seul et abandonné à ses ressources personnelles, ce grand observateur ne serait jamais parvenu à exécuter, à üranibourg, les immenses travaux qui ont illustré sa mémoire. Tous les secours que Tycho-Urahé reçut du gouvernement danois, Hipparque dut les trouver auprès du souverain de l’Égypte, dans le Muséum d'Alexandrie. On ne pourrait s'expliquer, sans cela, les travaux si considérables d’observation et de calcul qu’il a laissés.

Lorsque Hipparque se rendit en Égypte, il avait déjà formé le plan et commencé l’exécution de son grand ouvrage .sur l’astronomie, qui, pour être achevé, exigeait une série de nouvelles oliservations, comparées avec celles qui -avaient été faites dans les temps antérieurs. Tout cela .suppose des moyens d’étude et d'investigation qu’il n’était guère po.ssible alors de trouver réunis ailleurs qu’au Mu-séum d'Alexandrie. Comment Hipparque aurait-il pu, sans cela, construire ces tables dont Pline nous parle en ces termes :

O Elles étaient c.-ilculées iroiir six cents ans; elles embrassaient les épbémériilea propres à elmque nation, les jours, les heures, le site reap<-etif lie chaque lieu, et les divers as]>ccta du ciel, relativement aux divers peuples, comme si la nature l'eût admis à son conseil intime (1). »

Il est clair que, pour un tel travail, les registres d'un grand observatoire et une riche bibliothèque, où se trouvaient des collections qu’un simple particulier ne saurait acquérir, lui étaient nécessaires. Ce ne fut donc qu’à Alexandrie qu’Hipparque put compo.sor, ou du moins compléter, l’ouvrage auquel

diamètre. Ttnilly donne In description de cette masse énorme et pesante dans son Astronomie anctenne, liv.Jl, cli*p. XIV.

Le dioptm inventé ]i«r Hipparque (Tiniliyt Asiron. annennef pl. VI, Hÿ. 23) était formé de doux règles qui, mobiles sur mie troisième, pouvaient être rapprochées, pour embrasser les deux extrémités d*un diamètre.

(1) Liv. II, chap. xii.

se rapporte le passage de Pline que nous venons de citer.

Hipparque devait avoir de quarante à cinquante ans lorsqu'il fut admis au Muséum d'Alexandrie. Son commentaire sur le livre des Phèmmhtes d’Aratus prouve qu'il avait consacré à l'observation des étoiles une grande partie de sa jeunesse, sans négliger, d'ailleurs, aucune des diverses branches de la science générale qui, directement ou indirectement, se rap])ortent ;'i l'astronomie. S'il n'inventa pas la trigonométrie, il l'étendit, la perfectionna, et s'en servit pour résoudre des problèmes qui, jusque-là, étaient demeurés sans solution.

Il n'avait jamais perdu sans doute beaucoup de temps dans les jeux, dans les plaisirs et les délaissements frivoles, car l'éiiuivalent de ce qui correspond à ces difféi-ents termes existait dans l'ancienne civilisation grecque. Hipparque avait reçu, dans sa famille, cette éducation traditionnelle qui, d.ans le monde grec, rendait le maître véritablement supérieur à l'affranchi, à l'artisan, à l'indu.striel , au fralicant, et cela, indépendamment de toute considération de fortune. Hipparque, par la raison même qu'il travaillait beaucoup, avait, de temps en temps, besoin de quelque distraction agréable, et il allait la chercher dans le monde. Par la variété de ses connais.sances, par ses talents, par son esprit fin. pénétrant, peut-être un peu caustique, il pouvait y figurer avec avantage. Le commerce des hommes, les conversations où se produisent librement, et avec plus ou moins d’originalité, les opinions les plus diverses, serventà ranimer l’im.agination, et à réveiller l’intelligence, appesantie parla fatigue d’un travail soutenu. Un homme qui passe une partie du jour et <le la nuit à méditer et à écrire, dans .son cabinet, a plus besoin qu’un autre de se distraire par d’intéressants enti'etiens. L’activité de la pensée s'éteint dans un isolement trop absolu. Voilà pourquoi chez les anciens, où l’on avait étudié avec tant de soin et de profondeur tout ce qui se rapporte au développement harmonique des facultés humaines, les entretiens, les récits, les discu.ssions, étaient si fort en usage.

Strabon a jugé Hipparque avec quelque défaveur. Mais le motif de ce jugement se devine sans peine. Hipparque avait commencé à se faire un nom dans la Grèce, par sa critique d’.àratus et d'Eudoxe, et par ses remarques piquantes, trop épigramniatiques peut-être, sur la Géographie d’Ératos-

Digilizedt7'(:'iOOglc

tlifine. Quand Sti’abon l’accuse d’avoir souvent fait usage - d'une sorte de censure qui sentait plus la chicane que l'esprit exact, " c’est que Strabon était gi’and partisan d’Ératosthène ; qu’il s’élait pour ainsi dire assimilé quelques parties des ouvrages de ce géographe, et que, dès lors, il prenait pour lui même les attaques d’Hipparque contre Ératosthène. Inde ira'.

On ne peut savoir A quel âge mourut Ilipparque, ni s’il mourut à Alexandrie ou dans son pays natal.

On voyait, à Rome, du temps d’Auguste, nn portrait, audessous duquel était écrit le nom X Ilipparque ; mais ce hnste n’a pas été conservé. Une médaille frappée à Nicée, et qui porte l’inscription IIi])parque Nicée», nous a servi à reproduire les traits du célèbre astronome. Cette médaille est figurée, avec ses deux faces, au pied de la statue.

Entrons maintenant dans l’examen des tr.avaux et des découvertes du célèbre astronome grec.

De toutes les observations que laissa Ilipparque, on ne possède que celles qui se trouvent rapportées dans le calendrier de Ptolémée (1).

Ce qu’a fait Descartes, dans les temps modernes, pour la philosophie, Ilipparque le fit, dans l’antiquité, pour l'astronomie. 11 soumit à un examen nouveau les idées et les faits, et sans tenir compte ni des hypothèses admises, ni des opinions reçues, il remania tout.

Il commença par vérifier l'obliquité de l’écliptique, qui avait été observée par Eratosthène, et la trouvant a.s.sez exacte, il la s'Oii.serva. Il chercha la latitude d’Alexandrie, et la trouva «'•gale à 30“ .58'.

Ayant posé ces bases fondamentales de l'observation, un de ses preiniei's .soins fut de rectifier la durée de l’année, qn’on .supposait alors égale à 305 jours 0 heiiées. En comparant une «le ses propres observations, faite au solstice d’été, avec une observation semblable, faite cent quarante-cinq ans aupara-

(1) On tmriiomnm Hippari{iie, Untût Bithynim, UntOt KhocJifii, selon le lion J'où î) u>’ait daté scs ohserv’&tions des pht^noroênos célestes. 11 est résulté do là, que des savants qui écrivaient sur les sciences ont cru » rexistcnce de deux hommes du nom <riîipparquo, qui auraient été tous deux nstronoracs célèbres, et de plus, contemporains. 1,0 père Kiccioli, si dédaigneux à l'égard do l'illustre et nuülicurcux Kepler, a cummis luî-m^me cotte bé\*ue.

\aiit, par l'astrononifi Aristarque, de Samos, il reconnut que l'année de 3Gô jours ü lieures était trop longue. Il pensa que, pour la rectifier, la méthode la plus directe consistait à observer, avec la plus rigoureuse exactitude, l'intervalle des retours apparents du soleil aux mêmes solstices et aux mômes équinoxes.

Les solstices avaient été plusieurs fois observés dans le.s temps antérieurs; ils l'avaient été par Euctémon, par Aristarque et par Archimède.

Euctémon est un astronome qui, i|uatre.cent trente- troLs ans avant notre ère, établit, avec un autre observateur nommé Méton, cette célèbre période de dix-neuf années solaires qui embrassait deux cent trente-cinq lunaisons, période qu’on fit graver à Athènes, en lettres d'or, sur des tabl(!s d’airain, d'oii est venu le nom de Nmiibre d'or.

Hipparque prit deux observations séparées l'une de l'autre par un grand nombre de révolutions solaires, et il obtint une moyenne en divisant leur différence par le nombre des révolutions. L’une des observations dont il fit u.sage était d'Euctémon, et il la choisit comme étant une des plus anciennes et des plus sûres, parmi celles qu’on avait. Il est bien entendu qu'il compai'a les solstices qu’il avait observés lui-mème, avec ceux qu’on avait observés avant lai. De tout cela, Hipparque conclut que pour avoir la véritable durée de l'année, il fallait retrancher rl-ô de jour de 3f)T> J jours, nombre admis jusque-là pour représenter la durée de l’année.

Il conclut donc que le nombre 305 jours 5 heures 55' 12", représentait le durée de l'année réelle.

Ce résultat était un peu trop grand ; car, suivant les calculs et les observations modernes, l’année tropique n'est, à très-peu de chose près, que de 30.5 jours 5 heures 48' 51".

Quand on fait usage des propres observations d'Hipparque, comparées aux observations modernes, on trouve qu’elles donnent, pour la durée de l'année, 305 jours 5 heures 49' 30". Hipparque eut donc obtenu un résultat vrai, à une minute près, si les observation.s faites avant lui eussent été aussi exactes que les siennes.

Tout ceci prouve deux choses : d'abord, que les anciens avaient fait dans les sciences des j)i’ogrès bien remarquables.

Digitizoo-i*-/ tiooglc

HiPPAugn:

puisque leurs résultats, en astronomie, diffèrent si |)eu de ceux que nous obtenons aujourd’hui ; ensuite, (juc si les astronomes d'Alexandrie, si llipparque et .ses prédécesseurs, avaient eu à leur disposition des instruments suffisamment exacts, les observations faites par llipparque n'auraient différé en rien, par leur exactitude, de celles des modernes.

Ce qui démontre, eu définitive, que la science n’est pas faite d’hier, comme l'orgueil et l’ignorance veulent se le persuader.

llipparque remarqua que l'observation des solstices n’était pas susceptible d’une rigoureuse précision, parce qu'au moment du solstice, le soleil, pendant plusieurs jours, parait stationnaire (sols/a/), c’est-à-riire semble demeurer sensiblement ii la même hauteur. La même remarque avait dû être faite, dans la haute antiquité, par les Indiens et par les Chaldéens; et ce fut là, sans doute, ce qui fit .adopter, par les différents peuples de r.A.sie, l’année sidérale, au lieu de l’année tropique. L’année sidérale, ou la révolution annuelle de la terre, comparée aux étoiles, est un peu plus longue que l'année tropique; elle est d'environ 30.5 jours 0 heures 9' 12". Cela vient de ce que les points éi[uinoxiaux, intersections de l’équateur par l’écliptique, changent de position par rapport aux étoiles. Ils paraissent rétrograder d’un peu plus de cinquante secondes par an, ou plutôt ce sont les étoiles elles-mêmes qui semblent s'avancer de cotte quantité dans le plan de l’orbite terrestre. Cette apparence, produite par la translation du soleil dans son orbe immense, constitue le phénomène de la des équinoxes. Les

Indiens et les Chaldéens paraissent avoir parfaitement connu l’année sidérale. Mîiis les observations sur lesquelles ils s’étaient fondés pour l’établir, n’existaient plus au temps d’Hipparque.

L’astronome grec avait trés-bieil vu qu’au moment du solstice . le mouvement apparent du soleil étant sensiblement parallèle à l’équateur, il en résultait presque l’impossibilité de déterminer exactement le point précis qui se trouve en même temps sur l’écliptique et sur le tropique. Il eut, dès lors, recours aux équinoxes. Ici, la difficulté devait être moindre, parce que, an moment de l'équinoxe, le soleil, qui paraît se mouvoir d.ans l’écliptique, traverse obliquement et avec assez de rapidité l’éqiwteur, pour qu’en un instant très-court, sa hauteur appa-

rente se trouve sensiblement changée. Par conséquent, le moment précis ou le soleil se trouve sur l'équateur n'est pas trop dil'ticile à déterminer.

Jusque-là les anciens astronomes, du moins ceux de la Grèce, avaient supposé que le soleil se meut uniformément dans une orbite circulaire, sans soupçonner même que cette uniformité, qu’ils croyaient réelle, put être altérée, du moins en apparence, par rapport à la terre. Hipparque, après avoir observé les sol- ■stices et les équinoxes, s'aperçut bientôt que ces quatre points ne divisent pas l'année en quatre parties égales. Il trouva que le soleil met environ !)4 jours 12 heures, pour aller de l'équinoxe du printemps au solstice d'été, et .seulement 92 jours 12 heures à peu près, pour aller du .solstice d'été à l’équinoxe d'automne. Ainsi, le temps qu’il faut au soleil pour parcourir la partie boréale de l’écliptique, est d'environ 187 jours.

Si le vrai système du monde, dont les Chaldéens avaient en l’idée, eût été admis par Hipparque, il eût conclu de ses propres observations, que la terre ne parcourt pas, avec la même vitesse, la partie boréale et la partie australe de son orbe, et il eût pu devancer Kepler dans la détermination de l'une des grandes lois de l'astronomie. Malheureusement il voulut expliquer cette inégalité de vitesse dans l'hypothèse du mouvement réel et uniforme du soleil. 11 supposa la terre placée à une distance du centre de l’écliptique. C’est cette distance qu’on a nommée V r.rcentricitè de l’orbite solaire. L’excentricité produisait , entre le mouvement réel et le mouvement apparent, une éqtialian,, ou différence de temps, tantôt additive, tantôt sou.stractive, au moyen de laquelle on pouvait, à chaque in.stant, faire concorder les deux mouvements. Hipparque détermina la grandeur de l’excentricité relativement au rayon de l’écliptique, ainsi que la position de la ligne des aiscides, ligne qui joint les points diamétralement opposés où se trouve le soleil dans sa plus grande ou plus petite distance à la terre. Ces points sont Ynpogèt et le périgée.

11 fit des remarques et des calculs analogues rektivement à l’orbite lunaire, et il dres.sa, d’après ces bases, les premières tables des mouvements du soleil et de la lune dont il ait été fait mention dans l’histoire.

Hipparque présenta ses tables, non comme une suite de dé-

HIPPAltgl'K 299

terminations précises, mais comme un simple essai, que le temps et (les observations nouvelles pourraient i)erfectionner.

Il avait conçu le projet de dresser des tables semblables pour Mercure, Vénus, Mars, Jupiter et Saturne; mais il y renonça, aprtis s'être assuré que les observations recueillies jus(iue-là, ne pouvaient lui fournir des éléments d’une exactitude suffisante.

Il avait trouvé, au contraire, pour la lune, des périodes depuis longtemps établies chez les Chaldéens; périodes qui renfermaient les révolutions de notre satellite, tant par rapport aux étoiles, que par rapport à son noeud et à son apogée. Les points appelés nmudH, sont les intersections de l'orbe lunaire par l'orbe terrestre. On ignore si les Chaldéens avaient distingué le mouvement des nœuds et celui de l'apogée. Kudoxe avait dit que les nœuds sont mobiles ; Hipparque vérifia ce fait par l'observation. Il vit, en outre, en suivant les mouvements de la lune au moyen des anniUe,i, que tantôt cette planète s’élève de cinq degrés au-dessus de notre écliptique, et que tantôt elle s’abaisse au-dessous, d’une égale quantité; et il en conclut que l’orbe lunaire est incliné de cinq degrés sur l'orbe terrestre.

Nous avons déjà dit que les astronomes d’.Alexamlrie se servaient. pour faire leurs observations, d’une sphère d’airain, composée de plusieurs cercles, de quinze à seize pieds de diamètre. L’un des cercles figurait Xèquuleur ; il était coupé, àangle droit, aux points des équinoxes et des solstices par deux autres grands cercles passant par le pôle, nommés colnres. Ces cercles, mobiles .sur un axe dirigé vers les pôles du monde, étaient réunis et enclavés dans un autre grand cercle, perpendiculaire à l'horizon, et qui figurait un Méridien. Cette sphère, avons-nous dit, portait le nom A'atilrolahe, et chaque cercle celui à'armiUe. Elle était mobile, et, à chaejue observation, on la faisait correspondre avec l'état présent du ciel.

L'inégalité du soleil avait conduit Hipparque à une découverte importante ; l’inégalité des jours. Cette inégalité n’existerait pas si le mouvement apparent du soleil était uniforme; mais il ne l’est pas : il varie depuis 57 minutes jus(|u’à Cl minutes, ce qui donne une différence de 4 minutes. Et ce n’est pas tout, le temps du jour se compte par la révolution diurne autour des pôles de l’équateur, et le mouvement apparejit

du soleil s’effectue dans l'écliptique. Or, comme ces deux cercles se coupent otdiquenient, il s'ensuit qu'à dos parties égales de l'écliptique correspondent des parties inégales de l'équateur, et tice tersà. Ajoutons que, par son mouvement propre, le soleil s'avance d'un degré vers l'orient, dans chaque intervalle compris entre deux passages consécutifs au même méridien, entre le midi de la veille et le midi du lendemain. Ces inégalités, tautdt plus grandes, tantôt plus petites, forment, en s’accumulant, ce qu’on appelle X équation du temps, ou différence entre le temps rrai et le temps c’est-à-dire entre le temps marqué par le soleil et le temps marqué par une horloge dont le mouvement est parfaitement uniforme. Hip- ]iarque se trompe beaucoup sur l'inégalité des jours ■< Mais, dit Bailly, on ne saurait trop le louer d’avoir découvert l’un des éléments qui fondent la précision moderne (1). »

Hippaniue, en observant les mouvements de la lune, remarqua une inégalité qui attira toute son attention : il vit les distances apparentes de la lune aux étoiles, varier dans le cours de la journée ou de la nuit. 11 ne les trouva point telles au zénith qu’elles lui avaient paru à l’horizon, même en tenant compte du mouvement de la lune durant l'intervalle écoulé. 11 savait, d’ailleurs, qu’une éclipse, visible dans un pays, ne l’est pas dans un autre, et que, pendant la même éclipse de soleil, le cône d’ombre projeté par la lune, n’a pas le môme diamètre sous différents climats. 11 dut raisonner ainsi, puisque les variations des distances de la lune qui sont très-sensibles à l'horizon, semblent augmenter depuis l'horizon jusqu’au zénith, et doivent dépendre dès lors de la hauteur de la lune au-ilessus de l’horizon. Dans le même instant, un a.stre ne peut être vu à la môme hauteur dans divers pays. Mais lorsque, pendant une éclipse de soleil, la lune se trouve interposée entre le soleil et la terre, les deux astres correspondent, pour Tobserv'ateur, au môme point du ciel; et quel que soit sur la terre, le lieu où se produit l’éclipse, les deux astres doivent avoir la môme hauteur apparente au-dessus de l'horizon. Si cela n’est pas, c’est que la hauteur de l’un est altérée par une cause quelconque : cette cause est l’étendue du globe terrestre. Pour des observateurs

(l) lîhioirt dt ra»lr©nomi> oflcûnnf .

HIPPAKQUE

placés en différents points du globe, un astre, dans le même moment, correspond à différents points du ciel, de même qu'un arbre situé dans une plaine est rapporté à deux points différents de l’horizon, par deux personnes éloignées l'une de l'autre, qui le regardent en même temps. Dans ce cas, leurs rayons visuels se croisent, et forment, en passant par l’arbre, deux angles opposés par le sommet.

La distance des deux points du ciel auxquels l'arbre est raj)porté, ou bien l’angle formé par les deux rayons vdsuels, est ce qu'on nomme la parallaxe. La parallaxe d’un astre est plus grande à l'horizon; elle diminue à mesure que l’astre s’élève ; elle est nulle au zénith. Hipparque pense que ces apparences sont un effet de la grandeur de la terre, et que, si on les ramenait ù celles qui auraient lieu pour un observateur placé au centre du globe, on pourrait, sans inconvénient, n’en tenir aucun compte, puisque toutes les parallaxes seraient prises du même point terrestre. Celle rédaction fail le fondement du calcul des parallaxes.

Après avoir découvert les parallaxes, Hipparque imagina une méthode ayant pour objet de- mesurer la distance de la terre la lune, au moyen de la. parallaxe lunaire. Cette méthode est excellente; mais Hipparque se trompa en l'appliquant à la lune. Il n’essaya pas de l’appliquer aux autres planètes, paixe que leurs distances n’étaient pas mesurables par les seuls instruments très-imparfaits qu’on avait dans ce temps-là. Il avait trèsbien vu, d’ailleurs, que la parallaxe d’un ;islre est d’autant plus petite que cet astre est plus éloigné, et que, si la parallaxe d’un astre et le demi-diamètre du globe terrestre sont connus, il est aisé, par une simple opération trigonométrique, d’évaluer la distance de cet astre. Supposons, par exemple, deux observateurs placés, l’un au centre do la sphère terrestre, l’autre eu un point de sa surface. Ils regardent tous deux la môme planète ; leurs rayons visuels forment, au centre do cette planète, un angle, qui est la parallaxe ; et par hypothèse , cet angle est connu. Imaginons un triangle rectangle dont les trois côtés soient les rayons visuels des deux observateurs et le rayon terrestre. Sur les six choses qui forment un triangle, savoir : les trois angles et les trois côtés, on connaît un côté qui est le rayon terrestre, et les trois angles, puisque le triangle est sup-

:if)2 VIES DES SAVANTS ILLUSTRES

poso rectangle, et que l'im des angles aigus, qui est la parallaxe, est connu. Il ne faut, en trigonométrie, qu’une simple proportion pour déterminer le côté du triangle, mené du centre de la terre à la planète. Cette opération n'était pas difficile pour Hipparque; mais il faut être en possession de bon.s instruments, pour bien prendre la parallaxe, et Hipparque n'en avait que de très-imparfaits. .Aussi doutait-il beaucoup que la parallaxe qu'il avait déterminée pour la lune fût exacte.

Un phénomène extraordinaire, la disparition subite d’une grande étoile, suggéra A Hipparque l’idée de faire le dénombrement des étoiles, de déterminer leurs configurations respectives, leur éclat et leur grandeur comparée. Il ess,aya d'abord de les classer par rap|iorts de grandeur et d'éclat. Les anciens, .selon l’line (1), .avaient compté 1,000 étoiles ou groupes d'étoiles. Hipparque en compte beaucoup moins. Il les compte en déterminant la po.sition de chacune, par .ses distances A l’équateur et .aux colures (grands cercles qui passent par les points des équinoxes et des .solstices). C’était lA un travail immense, et bien jdus difficile que ne peuvent l’imaginer les personnes qui parcourent des yeux, pendant quelques instants, la vaste étendue lies champs célestes, sans fixer leur attention sur les détails.

Le catalogue d’Hipparquo comprend mille quatre-vingts étoiles. Il n’embrasse même pas toutes celles qui sont visibles A l’œil nu. Hipparque s'était proposé, non de mesurer les étoiles, comme Pline, qui entendait mal l’astronomie, le suppose par erreur, mais de déterminer leurs positions respectives, en les rapportant A l'éqiiateur et aux colures, de même qu’on détermine, à la surface de la terre, la position d’un point, par sa longitude et sa latitude. Il partagea le ciel en 49 constellations : 12 dans l'écliptique, 21 .au nord et 10 au midi. C'était la sphère des anciens Chaldéens.

Une chose remarquable, c’est que ni Hipparque. ni Ptolémée ne disent absolument rien des comètes. Que Ptolémée lésait regardées comme de simples météores, comme des accidents survenus dans la transparence, dans l'homogénéité de l’atmosphère, à la rigueur, cela n’est p.as impossible. Mais il n’en pouvait être de même d'Hipparque, homme d’un grand génie et qui n’ignorait

(I) Ub. II, enp. XXVI.

HiPRAugrE

pas sans doute que , dans la doctrine des Chaldéens et même dans celle do Pythagore, les comètes étaient regardées comme dos corps célestes soumis, ainsi (jue les planètes, à des lois constantes et générales. Il est donc singulier qu’il n’ait rien dit sur ces astres chevelus et à longues périodes.

Ilipparque lit, en comparant ses propres observations avec celles qu’avaient faites, cent cinquante ans auparavant, Ari.stille et Timocliaris, une découverte qui-, pleinement confirmée par la succession des siècles, est devenue d'une importance capitale en astronomie. Il s’agit de la précessioii des équinoxes, phénomène qui, joint à celui du mouvement de translation, récemment constaté par rapport au soleil, agrandit singulièrement l'étendue de l'univers. Hipparque reconnut que les étoiles conservaient toujours les mêmes positions respectives ; mais que , considérées relativement à l'ordre des signes du zodiaque, elles paraissaient avoir toutes, d’occident en orient, un faible mouvement, dont la quantité avait été environ de deux degrés en cent cinquante ans, ce qui donne 48 secondes par an. On admet aujourd’hui que ce mouvement de translation générale est, par année, d’un peu plus de .50 secondes. Ptolémée trouva, deux cent .soixante ans après, que les latitudes assignées aux étoiles, par Timocharis et Hipparque, étaient restées absolument les mêmes; mais qu’il n’en était pas ainsi des longitudes, et que leur mouvement d'ensemble s’effectue d’une manière uniforme, par rapport aux pôles de l'écliptique, sans que la distance de chacune à l'orbe solaire soit augmentée ou diminuée.

Nous avons déjà dit que l’année sidéi-ale est de 30.5 jours 0 heures 9' 12", et l’année tropique de 305 jours 0 heures 48' 51”. La seconde étant jdus courte que la première, il eu résulte que la révolution tropique iminène les équinoxes et les •solstices avant que la révolution sidérale soit terminée ; ce qui produit, par rapport aux étoiles, une rétrogradation aiiparente des points équinoxiaux. De là le nom de précession des équinoxes ilonné à cette sorte d’anticipation des équinoxes sur la révolution sidérale.

Après .avoir mesuré la distance de la lune à la terre au moyen de la parallaxe horizontale de la lune, ce qui ne présentait pas de grandes difficultés, Hipparque voulut mesurer la distance du

soleil à la terre, opération beaucoup plus délicate et susceptible de bien plus d'erreurs, en raison de la prodigieuse distance qui sépare les deux astres. Il fallait déterminer d’abord la parallaxe horizontale du soleil, pour être à même d’évaluer son diamètre apparent. C’était une opération extrêmement difficile, tellement difficile que, dans les temps modernes, les plus habiles astronomes, aidés par les lumières de leurs prédécesseurs, et en possession d’instruments perfectionnés, ne sont parvenus qu’avec une peine extrême à l’exécuter. La Hire et Cassini, au siècle dernier, supposèrent la parallaxe du soleil égale à 15 secondes. Depuis, en se. fondant sur des observations plus précises, on l’a réduite à 8 secondes. Encore n’est-il pas sûr qu’elle soit parfaitement exacte. Il s’est élevé, sur ce point, des doutes qui ne sont pas encore dissipés.

Un homme compétent dans cette matière, le dernier astronome qui ait porté le nom de Cassini, le prédéce.sseur d’.\rago dans la direction de l’Observatoire de Paris, publia un mémoire où il avançait qu’on avait fait la parallaxe du soleil trop petite, et, qu’en la prenant pour base dans la détermination des distances des planètes, on a fait notre système solaire plus étendu qu’il ne l’est en réalité. Cette opinion est-elle fondée ou non? On ne peut répondre catégoriquement qu’ après avoir de nouveau mesuré la parallaxe du soleil avec toute la précision que comportent l’état présent de la science et nos instruments perfectionnés. M. Le Verrier a entrepris, dans ce but, ù l’Observatoire de Paris, des opérations dont le résultat n’est pas encore déterminé. On ne peut raisonnablement exigpr d’Hipparque ce (ju’on n’exige pas de M. Le Verrier, ni de l’ancien observatoire d’Egypte un résultat que fait attendre celui de Paris.

Hipparque, en faisant la parallaxe solaire beaucoup trop grande, avait, dès lors, trop resserré l’espace occupé par notre système solaire. Il conclut de la parallaxe solaire et de diverses déterminations, dans le détail desquelles nous ne pouvons entrer, que la distance do la terre au soleil est égale à douze ou treize cents fois le rayon de la terre, c’est-à-dire de moins de deux millions de lieues. Ce résultat, qui correspond à une parallaxe horizontale d’environ trois minutes, est évidemment beaucoup trop petit. Mais ne jetons pas la pierre à ce grand bomrae, pour une erreur qui fut surtout celle des instruments

qu’il avait entre les mains. Pour atteindre à la précision moderne, il no manqua à Hipparqiie que des appareils perfectionnés. Son génie était capable de créer les méthodes d’observation et do calcul, et de les appliquer heureusement. Mais il ne pouvait suppléer à l’imperfection des instruments et à l’absence des lunettes qui, rapprochant les astres, permettent aux astronomes modernes de scruter avec certitude toute l’étendue des champs célestes. Que toutes les observations que nous venons de résumer aient pu être faites sans l’emploi d’aucune lunette astronomique à verre grossissant, voilà ce qui sera l’objet d’un étonnement pei'pétuel.

Montucla dit que les nombreux calculs auxquels se livra Hipparque firent naître, entre ses mains, la trigonométrie, soit rectiligne, soit sphérique (1). Il se livra aussi à des recherches relatives au calendrier.

Du temps d'Alexandre, on avait déjà quelques notions do la méthode qui sert à déterminer, par la latitude et hi longitude, la position des lieux à la surface de la terre. Mais cette méthode n’était encore, pour ainsi dire, qu'ébauchée. Ilipparque, en transportant à la géographie le plan qu’il avait suivi dans la description du ciel, établit cette dernière science sur des principes invariables et certains. Il n’eut à modifier cette méthode qu’en un point essentiel. Il avait rapporté les étoiles à l'écliptique, parce que les étoiles effectuent leur révolution apparente autour des pèles de l'écliptique, et que, relativement à ce cercle, la latitude de chacune demeure invariable, ce qui n’existerait pas si on la rapportait à l’équatour. -\u contr.aire, il rapporta à l’équateur chacun des points de la surface terrestre, parce que c’est par rapport aux pôles de l’équateur que la terre fait sa révolution diurne.

Les anciens avaient, d’ailleurs, remarqué de temps immémorial que les ombres projetées par les corps verticaux croissent depuis l'équateur jusqu’aux pôles. Ils pouvaient connaître la latitude par la longueur de l’ombre du gnomon, le jour do l’équinoxe. Telle fut la méthode suivie chez tous les peuples do l’Asie, pour déterminer la latitude des différents lieux. Par exemple, le jour de l’équinoxe, ils comparaient la

(1) Hiitmrt df$ matiUmntiqneê, tome I, S7ô«

longueur de l'ombre à la liauteur verticale du gnomon, et de ce rapport, ils déduisaient approximativement la latitude. Ils avaient trouvé, suivant Riccioli (1), que ce rapport était à Rome J, à Alexandrie -J-, à Athènes |, à Rhodes J, A Carthage ,V. On distinguait les climats par la longueur des jours.

La position, sur le globe, d’une ville ou d’un point remarquable pouvait être déterminée par sa longitude et par sa latitude, comme chacune des mille ([uatrc-vingts étoiles du catalogue d’Hipparque l’avait été dans le ciel. 11 ne s’agissait donc, pour poser les véritables fondements do la géographie , que de ■Iresser, en quelque sorte, le catalogue des points principaux de la surface terrestre.

Hipparquo, selon Strabon (2), détermina les longitudes au mo3'en des éclipses de lune. On sait que tous les pa}-s situés sous un même méridien comptent midi précis au moment où le soleil se trouve dans ce méridien, et que, pour tous les pa vs, l’heure de nlidi arrive successivement à mesure que le soleil s’avance de l’est à l’ouest; et cela à raison de 4 minutes par degré et de 60 minutes pour 15 degrés. Par conséquent, de deux méridiens éloignés l’un de l’autre de 10 degrés, le plus oriental compte midi 40 minutes avant l’autre ; il compte de même 40 minutes d’avance toutes les autres heures. Il suit de lA qu’une éclipse de lune, ou tout autre phénomène céleste, se produit à différentes heures, dans les pays dont la longitude n’est pas la môme. Donc, si l’on a compté, dans un méridien, pour le commencement ou la fin d’une éclipse de lune, 40 minutes de plus que dans un autre méridien, on peut en conclure ipie le premier est situé vers l’est à 10 degrés du second.

Les inventeurs d’une telle méthode ne méritent guère l’oubli dans lequel les modernes les ont laissés. Quel génie n’a-t-il pas fallu pour lier ainsi le ciel et la terre !

Hipparque avait composé des traités sur la Grandeur de l'année, — sur la Rétrogradation des points équinoxiaux et solsticiaux, — sur la Grandeur et la Distance du soleil et de la lune, — sur l'Ascension, des douze signes, — sur la Réxolution de la lune, — sur les Mois intercalaires, — sur les Eclipses

‘1) MrMgfslt. tome I, page IG.

(2) Lib. L

HIPPAR(JUE 307

de soleil pour chacm des sept climats. Tous ces ouvrages sont perdus. Nous ne possédons que le Commentaire en trois livres sur les Phénomènes d'Aratus et d' Eudoxe.

C’est par d’iiutres astronomes que se sont conservés les tra vaux d’Hipparque. Ptolémée, venu près de trois cents ans après lui, nous a transmis beaucoup de ses observations, non assurément sans s'en être approprié quelques parties.

PLINE

Pline (Gains Plinius Secundus) ou Pline l'Ancien, comme ou l’appelle <iuelquefois, pour le distinguer de son neveu, naquit, sous le règne de Tibère, Tan de Rome 770, qui correspond à la 23° année de Père chrétienne. Sou père se nommait Celer, et sa mère Marcella. Deux documents anciens, une Tic de Pline, qui malheureusement ne nous est parvenue que mutilée et incomplète, attribuée à Suétone, et la Chwiigve d’Eusèbe, établissent suffisamment que Pline était né à Côme, où la famille Plinia po.ssédait de grands biens (1).

La famille Plinia était établie ù Cônie. Des inscriptions relatives à plusieurs de ses membres, découvertes dans le territoire de cette ville et les biens qu'elle j' possédait, no peuvent laisser subsister le moindre doute à cet égard. Per.sonne ne conteste, d'ailleurs, que Côme soit la ville où naquit le neveu de Pline, cet écrivain élégant qui, adopté par le naturaliste, et

(1) rinsiinirs aatecrs font naître Tline à Vi^rone, se fondant snr quelques mamis> crits qui portent, en effet, Veronensh^ et sur Tépitbète de autUrraneuf^ que

rUiio applique au poi'te ('atulle, en le citant dans la préface de son Ilixtoire naturelle. Catulle était bien réellement de Vérone; mais rotitrrronn<s, mot lar;;^ et va};ue, n‘a jamais sigritlé, en latin, citoyen de la mémo ville ; il n’indique que l'identité de contrée ou de région, et parait l’équivalent de la qoaliHeatiou de rompatriote, ou plui vulgairement de iny, que nous donnons tous les jours à ceux qm sont do la ml^mc province ou du niGroe département que nons. Quant au mot IVronmsû, les copistes qui avaient mal ct»mpris la première épiüicte, le eonttrraneve, ont dû naturellement croire Pline de Yérone, ci signaler celle origiro par le mot do Veronenth lyouté à celui de Plinivr, sur les tranuscrits qu'ils a\nicn! à copier. Ainsi une des cvreuri a entraîné Vautre.

rORTK^lT l>K TLINK

ti'apri'i uiio gravure anpIaiM de la (ça)erie det E<tftTnpet de la Bibliothèque impi^ruile do Parii.

PLINE 300

nourri des leçons de Quintilien, devint lui-même célèbre dans l’éloquence et les lettres, sous le nom de Pline le Jeune.

Il est bien regrettable que l’ouvrage attribué à Suétone, et dont nous venons de faire mention, ne nous soit parvenu que mutilé. L’auteur incertain de cette biographie avait, sans doute, recueilli tout ce qu’une tradition, plus ou moins récente, lui avait appris sur la vie de Pline le naturaliste. Cette vie est, en effet, pre.sque entièrement ignorée. Le peu que nous en savons est tiré de quelques plir.ises de son Histoire naturelle, le seul de ses nombreux écrits qui nous .soit parvenu, et de deux ou trois lettres de son neveu. On découvre çàet là, dans ces documents, certains détails qui n’ont pas toujours une grande importance, et qui, dans leur isolement, sont loin de pouvoir fournir la trame d’un tissu biographique.

Comment se passa l’enfance de Pline, et quelles furent ses premières études à Cûine? Voilà ce qui est ignoré. Tout ce qu’on peut dire, c’est qu’il vint de bonne heure à Rome. Tibère y régnait encore, àlais le jeune homme ne vit pas ce terrible emperenr, qui, depuis longtemps, s’était retiré dans l’ile de Caprée, pour y abriter sa tyrannie et ses débauches.

Dans cette capitale de l’empire, dans cette ville qui, avec .Alexandrie, constituait le second centre intellectuel du monde, Pline no venait pas chercher le spectacle d'une cour, ni celui d’un tyran soupçonneux, qui, bien que ne manquant pas d’esprit et d’instruction , se iléfiait des sciences et de ceux qui les cultivaient. Il venait chercher et il trouva à Rome les maîtres illustres que sa petite ville natale n’aurait pu lui offrir.

Pline suivit surtout, à Rome, les leçons d’.Apion. C’était nu homme érudit qui, sous le titre de grammairien, enseignait les lettres et l'histoire, et qui était très-versé en diverses .sciences.

Apion s’occupait aussi d’histoire naturelle, et, chose importante à noter, il était grand amateur des curiosités et des merveilles do la nature. C’est dans un recueil publié par .\pion, et perdu aujourd’hui, qu’est racontée l’histoire de l’esclave Androclès, qui, livré aux bêtes dans le cirque de Rome, est reconnu et épargné par un lion, qu’il avait guéri d'une bles- •sure au milieu des déserts de l’Afrique.

L’enseignement d’Apiou fit naître, ou du moins nourrit de

yio

lionne Iieiire, chez Pline, le goût qu'il manifesta toujours pour la science anecdotique et les faits merveilleux.

Chevalier romain, allié, par sa mère, au consul Pomponius Secundus, Pline, malgré sa jeunesse, trouva facilement accès dans les grandes familles de Rome. Ce qu’il nous raconte de la fameuse Lollia Paulina pourrait même faire croire qu'il avait été admis quelquefois à la cour de Caligula, le successeur de Tibère :

« J'ai vu, dit-il, Liillia Paulina, qui fut la femme du rempcieur Caligula (eu n'était pas une fétu sérieuse, une cérémonie officielle, mais un sinqile souper de fiançailles ordinaires) ; je l'ai vue, dis-je, couverte d'émeraudes et de perles, ipii se relevaient par leur mélange alternatif sur sa tête, dans ses clieveux. dans ses cordons, à ses oreilles, à son eou, à ses bracelets, à ses doigts. Tout cela valait qviarante millions de sesterces (1', elle était en état de prouver immédiatement par les quittances que telle en était la valeur. Et ces perles provenaient, non pas des dons d'un prince prodigue, mais des trésors de son aïeul, trésors qui étaient la dépouille des ])rovinces.Voili à quoi aboutissent les concessions! ,M. Lollius fut déshonoré dans tout l'Orient |iar les présents qu'il avait extorqués aux rois disgraciés |>ar C. César, fils d'Auguste, ut obligé de s'empoisonner. afin que sa petite-fille se montrât, à la clarté des nambeaux, chargée de quarante millions de sesterces (2). »

Ce n'est pas lit de l’histoire naturelle, mais c'est de l’histoire sociale, et de la plus instructive. On ne sait si Lollia Paulina était dfqà mariée à Caligula à l'époque où Pline la vit, étalant ce luxe scandaleux qu’il décrit avec une indignation si vive.

La durée de ce premier séjour de Pline Rome est aussi incertaine que l'âge qu'il pouvait avoir en y arrivant. 11 s'y trouvait encore pendant la seconde année du règne de Claude, et il eut l'occasion de faire, cette année même, une observation d'histoire naturelle dans une circonstance assez singulière.

Pendant que Claude faisait creuser l'e port d’Ostie, uu énorme cétacé (Orcfi) vint s’y échouer, et s’y laissa prendre vivant. Pour mettre à mort l'animal, il était assez superflu d’employer contre lui la force publique. Mais Claude, sujet non moins curieux d'observation pour un naturaliste que le cachalot lui-même, en jugea autrement. 11 voulut combattre le monstre au bord du rivage, comme il aurait combattu les barbares aux

(1) Livre L\, cba|)itrc lviii.

(?) Luviroit bnit niillious et demi de cotre monnnte.

PLINE

portns de l'empire. Il se mit donc à la tête des cohortes prétoriennes, et livra bataille à l'animal échoué, qui se défendit h sa manière, mais dut succomber an nombre et à la qualité des assaillants. Pline, témoin oculaire de cette lutte, raconte qu’il vit une barque submergée par l'eau dont le souffle du cétacé l’avait remplie (1).

A l’époque de cet événement, Pline devait avoir dix-neuf ans environ , car trois ans après, on le voit sur la céte d’Afrique, et alors, comme il le déclare lui-mème (2), il était dans sa vingt-deuxième année.

Pline ne nous apprend pas en quelle qualité il se trouvait en Afrique. Quelques écrivains modernes ont conjecturé qu'il servfiit dans la marine. Il serait plus naturel de penser ([ue s’il était déjà engagé dans quelque service public, il appartenait à l’armée. En effet, trois ou quatre ans après, Pline faisait la guerre en Germanie, sous les ordres de Pomponius Secundus , et commandait, à titre de prafeclii.'! alœ, un corps, ou une aile de cavalerie, que lui avait confié ce général, son parent et sou ami.

Ce fut pendant cette campagne que Pline composa son premier ouvrage : de Jaculatioxe e(/uesln {l’Art de lancer lejatelot à clietal). Il avait vingt-six ans lorsqu’il écrivit ce petit traité ; mais il ne le publia que plusieurs années après.

Ce travail n’avait été pour le jeune Romain qu’une simple distraction, en comparaison de l’œuvre beaucoup plus considérable dont il commença à ra-ssembler les matériaux pendant cette campagne. Nous voulons parler d’une Ilusloire des guerres de la Germanie, ouvrage cité par Tacite et par Suétone, et auquel ses contemporains prêtaient une grande autorité.

On peut donc accorder confiance au témoignage de son neveu, qui nous apprend, dans une de ses lettres, avec quel soin religieux Pline écrivait l’histoire (3). Quand on considère l’insufli.sance des renseignements que César, Tacite et quelques autres historiens romains nous ont laissés .sur la Germanie, dont ils savaient fort peu de chose eux-mêmes, on ne peut que regretter la perte de cette œuvre capitale de Pline. Elle eût probablement

(1) IJvreIX, eliapitre v.

(2) livre Vllf chapitre iii.

(3) irururu/tM mru«, i(irni</u« adoptionem hiiioria» tfUghtiuimt Krift$U.

(lib. V, lilt. VJII.)

offert un très-grand intérêt, môme au point de vue de l’hisfoire naturelle de ces contrées.

Au milieu de son sen-ice militaire, Pline trouvait le temps de pour.suivre, concurremment avec d’autres travaux relatifs à l’art de la guerre, les études destinées à servir de base au grand ouvrage qu’il méditait, à cette Hhtoire naturelle qui, après la disparition de tous ses autres écrits, a suffi pour faire briller son nom dans la postérité. On le voit, en effet, pendant cette campagne, parcourir d’une extrémité à l’autre la Germanie, visiter les sources du Danube et le pays des Chauques, peuples établis à l’occident, sur les rives du Weser. C’était l’instinct du naturaliste qui le guidait dans toutes ces explorations hardies au travers de régions inconnues ou ennemies.

Nous ne devons pas omettre une circonstance singulière, à propos de cette Histoire âes guerres de la Germaine. L’idée de cet ouvrage lui fut inspirée par un songe. Pendant son sommeil, la figure de Drusus Néron lui apparut. Ce prince, frère de Tibère et adopté par Auguste, était mort en Germanie, après avoir conquis plusieurs de ces contrées. Il venait recommander i\ Pline sa mémoire, car l’empereur Tibère s’appliquait à effacer son souvenir, comme celui de tous les membres do sa famille qui, avant lui, avaient acquis quelque renom.

Pline dormait peu, nous dit son neveu. Il est certain que le sommeil ne lui profitait guère, pui.squ’il y recueillait des sommations littéraires dont l’accomplissement n’était pas facile. \' Histoire des guerres de la Germanie qu’il composa n’avait pas moins de vingt livres.

Cette œuvre, ébauchée pendant la campagne, à la suite du songe que nous venons de rappeler, ne fut achevée qu’assez longtemps après. Pline était de retour à Rome, lorsqu’il la publia. 11 devait avoir alors trente-deux ans.

Un autre ouvrage en deux livres, la Vie de Pompouius Seenndus, fut également inspirée à Pline, non par un songe, mais par sa seule amitié pour ce général, et par la reconnaissance qu’il lui devait. La Vie de Pompouius fut écrite en Germanie.

En quittant ce dernier pays, Pline traversa la Gaule Belgique. Il y vit la famille de Cornélius Tacite, procurateur de cette province, et qui était l’oncle, ou le père, de l'immortel historien de ce nom.

PLINE

Rien n'indique la date précise du retour de Pline h Rome. Suivant les uns, il avait vingt-sept ans, vingt-neuf ans selon les autres. La dernière estimation doit être préférée, il nous semble. Puisqu’il avait vingt-six ans lorsque Pomponiiis lui , donna le commandement d’une aile de cavalerie, ce n’est pas trop d’admettre un intervalle de deux ou trois ans, pour tout ce qu’il a fait depuis ce moment en Germanie.

Nous surprendrons sans doute beaucoup de lecteurs, s’ils sont peu au courant des usages de l’antiquité, en leur apprenant la profession qu’adopta Pline après la guerre de la Germanie, une fois revenu à Rome.

Il se fit avocat.

Dès son arrivée, il s’appliqua à plaider des causes, suivant l’usage des Romains, chez qui la profession du barreau s’alliait i toutes les autres professions. Sans doute, nous le répétons, on sera surpris de voir cet homme de guerre passer, sans transition, à l’état d’homme d’affaires, ce porteur de glaive endosser la toge. Tels étaient les us et coutumes des Romains. On ne connaissait pas alors cette classification étroite qui , do nos jours, parque l’homme le plus complet dans la spécialité où il s’est une fois distingué, et qui lui fait de sa carrière une sorte de pri.son.

En quittant les armes pour la toge, Pline obtint d’éclatants succès. Ses plaidoiries étaient avidement recherchées et paj ées chèrement.

Ici se présente, dans la vie de notre héros, une longue lacune. Il faut admettre, pour la remplir, que ses succès au barreau le retinrent longtemps engagé dans la pratique des affaires judiciaires.

Ce qui viendrait à l’appui de cette opinion, c’est un nouvel ouvrage que Pline composa à cette époque, et qui avait pour titre : Sludiosiis, ou Traité .sur l’homme d’étude. On désignait, ù Rome, sous le nom de siueliosi les personnes qui se consacraient à l’étude des lois.

Dans ce traité, Pline prend l’orateur au berceau. Il lui trace les études et les exercices qu’il lui importe de faire, et ne le quitte qu’après l'avoir conduit la perfection de son art. Les conseils et les directions qu’on trouvait dans le Sludiosus étaient évidemment le fruit de l’expérience personnelle de

l'uutcur. Pline y avait réuni de nombreux fragments des plus beaux plaido3 ers prononcés au Forum romain.

Nou.s ne pouvon.s nous faire aujourd’hui une idée de ce livre (pie par les citations qu’en donne Quintilien. Pline indiquait jusqu’à la manière dont l’orateur doit se vêtir, di.sposer sa chevelure, et même s’es.sin er, quand il est à la tribune. Quintilien vante beaucoup cet ouvrage ; il ne craint pas de mettre l’auteur au rang des écrivains qui ont traité de l’art oratoire avec le plus do profondeur. Mais, à nos yeux, le plus grand éloge que Quintilien ait fait du iSlitdiosus Pline, c’est d’en avoir adopté et suivi le plan tout entier, dans son ouvrage de VIiisH/n/ioit umtoire {luslUulin oraloria).

(Quelques biographes modernes supposent que Pline composa son Stmtioxv.i en vue iirincipalement d’être utile à son neveu. Il est certain que Pline faisait alors de fri*qucnts voyages à Génie, pour surveiller l’éducation de ce neveu, son fils adoptif, et qu’il consacrait à ces .soins tout le temps qu’il pouvait dérober aux affaires dn barreau et à ses travaux littéraires.

Il n’est pas indifl’érent de rappeler que ceci se passait sous le règne de l’empereur Claude et sous celui de Néron. Il était bon, à cette époque , de trouver une manière d’employer ses loisirs qui n’éveillàt ni soupçon, ni envie. Pline y était parvenu ; mais les hommes qui, comme lui, pouvaient se créer cette ressource, devenaient de plus en plus rares dans l’empire.

La dynastie des Césars, même avant de finir par des fous furieux, des imbéciles et des tyrans sanguinaires, n’avait jamais été favorable aux sciences ni à la philosophie. Ce n’était pas sous les règnes si troublés et si désastreux des premiers empereurs qu’on aurait pu les cultiver avec succès. Mais après Tibère, et même pendant les dernières années de sa vie, elles commencèrent à devenir décidément suspectes. Toute philosophie et. en général, toute recherche scientifique, découlent de la liberté de l’esprit, et engendrent à leur tour la même liberté. La Rome des Césars ne tolérait pas cette propagande de la pensée. Pline eut à traverser, pendant les plus belles années de sa vie, cette .sombre période que Tacite a si énergiquement caractérisée en disant :

« On avait expulsé tous ceux qui enseignaient la sagesse; on avait

PLINE 3!.-

Imtmi tous les arts libéraux, pour que ricti do beau ni d'iionnête ne s’offrît désormais à la vue (1). •

Mallieur alors à ceux qui passaient pour savants, s’ils ne savaient choisir disorètenient le sujet île leurs études!

Ce n’était pas seulement en Italie que pesait cette terreur. L’Orient en avait sa part.

« Pondant qu’en Italie, sous les empereurs tyians, dit Cuvier, l’absence de sécurité jicrsonnellc, la crainte des délations faisait cacbor sa fortune et ses connaissances, et empocbait surtout de se livrer ù l’étudo de riiistuirc naturelle, ipii, par rapparcil qu'idlo exige, attire beaucoup plus l'attention que les sciences seulement s|>éculatives, l’état des études en Égypte n’était guère jilus .satisfai.sant ; l'émidation avait singiiliéi-ement ]>erdu de son ardeur dans les établissements créés par les Lagides. depuis que la protection de ces princes ne l’excitait plus ^2). •

Le génie soupçonneux des Césars posait donc sur les sciences à Alexandrie comme à Rome, quoique peut-être un peu moins lourdement.

Ainsi, le milieu social n’avait rien de favorable à l’exécution de la grande entreprise scientifique à laquelle Pline parait avoir pensé toute sa vie. Il ne pouvait qu’en ra.ssembler lentement et secrètement les matériaux. Il publia, en attendant, un quatrième ouvrage qui ne pouvait évidemment offusquer la tyrannie la plus ombrageuse : il s'agissait des Difficuïlés ou des éqtiitoqves du langage (Dtibii Sermonis tihri VIII) (3).

Après cet ouvrage, Pline en composa un autre, d’une étendue

(1) Vif d'Agricola,

(2) Hiitoire 'ifs trienrfs uaturelUs^ tonte 1", 12« Icvon.

(3) Nous ignorons sur quel fonileincnt M. le savant professeur de la Faculté de mMeetnc de Strasbourg, auteur d'un Èhgt de Pline le naUimliete, que nous avons sous le-<t yeux, a cru pouvoir aftimicr <}ue « cet ouvrage était remarquable par une grande lilierté d'exprossiou et paraissait avoir étd .«Uct6 par la baiuc la plus pro* noucée contre les oppre.'^Aeiirs des peuples. > Ccfit été de la part de Pline un controsens, non-seulcnient fort dangereux , niais encore bien inutile, car Xërou ii'aurait pus mauqu«'< do supprimer du ui^mo coup cl le livre et l'auteur, C*c-st en 1H27 que

A. Fcc écrivait la plirase que nous \eiioiis de citer. Nous avoua été fort agréa* blcment surpris do lire, sous la signature du même auteur, dans la .Voure//e Ihotjrajihie générale, publiée par Finnin Didot, un excellent article biographique sur Pline le natiimlUto, et on l'autinir rappelle que les « hait lierre sur les tUfficuUéede la grammaire furent composés pendant les dernières années du règne de Néron, où la tyrannie rendait dangereuse tout genre de publication empreint de libre discussion, k A la bonne heure! Ainsi aniondé par lui*mèiue, .M. Fée se trouve d'accord avec tout le monde. Kn 1827, e'vsl le panégyriste qui écrivait ; ou 18,52, c'est le biographe.

considérable, et qui ne fut publié que sous Te règne de Titus. C'est une Histoire de son temps, en trente et un livres. Ce fut l’avant-dernier de ses ouvrages.

On demandait à Tabbé Sieyès ce qu’il avait fait pendant la Révolution : - J’ai vécu, » répondit cet homme célèbre.

Il était plus difficile, sous l’ombrageuse tyrannie d’un empereur du nom de Caligula, de Claude ou de Néron, de vivre, quand on portait un nom connu, qu’il ne l’était de cacher sa vie pendant la rapide tourmente révolutionnaire qui traversa la France. Pline avait résolu le problème de vivre sous Néron, et môme de ne pas rendre son existence tout à fait inutile aux sciences et aux arts.

Le neveu de Pline a donné, dans une lettre adressée à Macer, la liste et l’ordre de la publication de tous les ouvrages de son oncle. Nous croyons utile de reproduire ici ce document, parce qu’il contient, outre le catalogue exact des’ livres composés par Pline le naturaliste, de fort curieux «iétails sur la manière dont travaillait ce .savant illustre :

« Je suis ti-i's-satisfait, ilit Pline le Jeune, Je vous voir lire les livres do mon oncle avec tant île soin que vous vouliez les |Kissvder tous, et que vous en demandiez l'indication. Je i'cni|iliiiii l’oflice de catalogue, et je vous ferai connaître aussi en quel oixlre ils ont été composés. En effet, cela mémo est un enseignement qui ne déplaît pas aux gens studieux. Le premier est un tiaité sur VArt de lancer le javelot à cheval, en un seul livre. Mon oncle l'a écrit avec autant d'iialiileté que de soin, alors qu'il .scivait en i|ualité de préfet d’une ala. La Vie de Q. Pomimnius Secundus, en doux livres, est le second ; Pline a été particuliérement aimé par Ponqionius, 1 1 ce fut comme un trilmt qu'il paya à la mémoire ,1e son ami. Les Guerres de la Germanie sont en vingt livres; il y a réuni toutes les guerres que nous avons faites avec les Uermains. Il avait commencé cet ouvrage ]iendant qu'il servait en üermanie, averti par un

.songe Puis vinrent les (row livres du Sliidieur, divisés en

six volumes à cause de l'étendue, et dans lesquels l’auteur est piis au lierceau, et mené jusqu’à la perfection. Huit livres du Langage douleur furent écrits, sous Néron, alors que toute espèce d'étude un ])Cu libre et relevré était devenue périlleuse. Enfin, VUistoire qui commence là où finit .\ufidius Bassus, en trente et un livres, et les Histoires tir la nature, en trente-sept ; ce dernier ouvrage est étendu, savant et non moins varié que la nature elle-même. Vous vous étonnez que tant de volumes, dont beaucoup ont réclamé un si grand nombre de recberebes, aient été écrits par un homme occupé ; vous vous étonnerez davantage quand vous saurez qu’il a quelque temps )ilaidé comme un avocat, qu’il est mort à cinquante-six ans, que le temps intermédiaire a été tiraillé et géné, soit (lar des emplois publics, soit par l’amitié des princes. Mais il avait un esprit vif, un zèle incroyable, une force à veiller extraordinaire. Il com-

PLINE

monçait à sc lover avant le jour, et beaucoup avant le jour, aux fêtes de Vulcain ^23 aoiU), non po\u* se pointer bonheur, mais |>our êtiulicr. En hiver, il se mettait à rouvrage à la septicriïe hcui'c de la nuit ( 1 heure du matin), lavement à la huitième (2 heures), souvent à la sixième (minuit).

« Au reste, il avait la faculté do dormir en toute circonstance, et parfois même le sommeil le prenait et le quittait au milieu de l étude. Avant le jour il 60 rendait chez rem|)oreur Vosjiasien (car celui-ci aussi employait ses nuits), puis, il allait aux fonctions qu’il avait à remplir. Rentré cherlui. il donnait à l etiule ce qui lui restait de temps. Aprè.-i le repas (ü prenait le repas du matin ù la façon des anciens, léger et de facih* digestion), il restait souvent, en été, étendu au soleil, s’il avait quelque loisir. Un livre était là, il notait et exti-ayait, car il n’a jamais rien lu sans faire* dos extraits ; il répétait même (pi'il n’était pas de livre si mauvais qui n’eût son utilité. Après l’insolation, il se lavait d’ordinaire a l’eau fi oide, puis il goûtait et faisait une courtesiesie. Alors, comme si une nouvelle journée commençait, il étudiait jusqu’à l’heure du repas du soir; pendant ce repas, un livre était là annoté, le tout avec rapidité. Il me souvient qu’un de ses amis rappela le lecteur qui avait mal prononcé quelques mots. Mon oncle lui dit: a Avier-vous compris? —Oui, ré|x)ndit l’auti’e. O — Pourcpioi donc faire repiendre? Voire interruption nous a fait per- * dre dix lignes. «Tant U était avare du temp.s. En été, U quittait la table <lu repos du soir, de jour, en hiver, avant la fin de la in-einière heure de la nuit (la septième heure du soir); on aurait <lit qu’une loi l'y obligeait. Voilà comme il vivait au milieu des travaux et du tumulte de Rome.

a Dans la retraite, il ne dérobait à l’étude que le temps du Imin, je parle de ce qui se passe dans le bain même ; car, pendant qu’on le fi-ottait et qu’on l’essuyait, il écoutait ou il dictait. En voyage, délivré de toute autre occupation, il n’avait plus que celle-là; à son coté, était son secrétaire avec un livre et des tablettes ; en hiver, ce secrétaire avait les mains garnies de mitaines, pour que le froid n’cnlevnt aucun moment au travail. Aus.si a Rome allait-il en chaise à porteurs. Je me rappelle qu’il me réprimanda parce que je me promenais; o Vous pouviez, me rlit-il, « ne pas penlre ces lieuros ; » car il regardait comme perdu tout le temps qui n'était pas donné à l’étude. C’est grâce à cette activité qu’il a corn- |K>sé tant d’ouvrages ; et il m’a laissé cent soixante registres de morceaux do clioix, registres écrits très-fin et même sur le verso, ce qui en augmente encore le nonibrt'. Il racontait lui-même qu’il avait pu, lorsqu’il était ]»rocurateur en Espagne, vendre cea registres à Largius Licinius quatre cent mille sesterces (84,000 franc.s) ; et alor.a ils n’étaient jma aussi nombreux. Ne vous 8eml)le-t-il pas. on vous représentant combien il a lu, combien il a écrit, qu’il n’a été ni dans les emplois publics, ni dans l’amitié des princes? D’un autre coté, quand vous apprenez combien il a étudié, ne vous semhle-t-il pas qu’il n’a ni lu. ni écrit assez ?

« En effet, quels travaux ne devaient pas êtie empêchés par de telles occupations, ou accomplis par une activité si insistanh*? ,\ussi. je ris quand certaines gens m’ajjpellent studieux, moi qui, romi>aré à lui, me trouve si paresseux ! Et moi encore, suis-je pris liai* dos offices, les uns ])uhlics, les autres dus à des amis? MaU parmi ceux dont toute la vio est < onsncréc aux lettres, quel est celui qui, à coté de mon oncle, ne rougis.se d’une vie qui ne ]mraît être que sommeil et oisiveté ? Ma lettre s’est

^tpmlnp, et |)Oiuiant j’avais l'ésolu de n'éorire que ce que vous me demandiez, à savoir quels livres il a laissés. Toutefois, j'ai l'esitérancc (juc ces détails Ile vous seront pas luoms agréables que les livres eux-niémes... •

Cette lettre renferme les éléments le.s plus précieux d’une biographie de Pline ; et pourtant elle laisse encore dans le vague beaucoup de points es.sentiels, .sur lesquels on discutera longtemps. Elle nous renseigne parfaitement sur les ouvrages et sur les habitudes laborieuses du célèbre naturaliste; mais elle ne dit presque rien .sur les emplois publics dont Pline fut chargé. Il est positif qu'il habita le nord de l’Afrique; mais on ne peut savoir si c’était comme fonctionnaire ou comme simple voyageur. Il séjourna en Germanie, avec un grade important dans l’armée de Pomponius Secundus. Mais a-t-il réellement parcouru ce pa3’s dans sa plus grande longueur? A-t-il vu les sources du Danube et la mer du Nord? Certains auteurs, tels que M. Fée, le nient. A-t-il suivi, en Judée, Titus, dans la guerre qui finit par la prise de Jéru.salem? Certains l’affirment. On affirma également et on nie de la même manière, c’est-à-dire gratuitement de part et d’autre, un autre voyage que Pline aurait fait en Grèce et sur les côtes de l'Asie.

Pour prouver qu’il ne mit jamais le pied en Judée, Cuvier allègue l’inexactitude de ce qui est rapporté, concernant ce paj’s, dans \' Histoire naturelle do Pline. Si ce n’est pas là une preuve, c’est au moins une très-forte induction. Cuvier ne doute pas, en revanche, que Pline ait visité la Gaule. Il appuie son opinion sur une preuve du même genre, mais d’un caractère plus positif; c’est qu’on trouve dans l'/fMfoire naturelle une description très-détaillée et parfaitement exacte de la fontaine de Vaucluse. Il n’est guère vraisemblable, en effet, que Pline soit revenu de Germanie sans passer par la Gaule, dont il .aurait pu même visiter encore la partie méridionale à son retour d'Espagne.

Quant aux emplois, Pline a certainement servi dans l’armée romaine, sous le règne de Claude. Mais a-t-il fait partie de l’expédition de la Grande-Bretagne, d’où cet empereur revint triomphant? (Quelques biographes le disent, mais ne le prou vent pas. Leur opinion ne conserve donc que la valeur d’une conjecture, qui n’est pas d’ailleurs absolument invraisemblable.

PLINE

C'est encore a>ix conjectures qu'il faudrait se livrer, si on voulait rechercher quelle fut la position de Pline sous Néron. Le régne de ce tyran fut long, et par sa durée et par l'atrocité de ses œuvres. Il n'est guère vraisemblable qu'un homme qui avait <léjà appartenu au gouvernement des Césars, et qu'on ne voit d'ailleurs en butte sous ce régne aucune persécution directe, ait pu se tenir, pendant quatorze années, éloigné des affaires publiques. Pline, en sa qualité d'écrivain et de savant, pouvait bien ruser avec la tyrannie, et dissimuler celles de ses études qui lui eus.sent porté ombrage. Agir autrement eut été périlleux, ainsi que nous l'avons fait voir. Mais s'abstenir .systématiquement, affecter de vivre à l'écart, refuser son coticours, s'il était requis, et môme ne jamais l'offrir, eût été bien autrement dangereux. L'instinct d'un t3'ran lui fait découvrir un ennemi dans l'homme de mérite qui vit à l'écart et qui ne demande'ni emplois, ni faveurs. On ne .s'expliquerait guère, d'un autre côté, tout ce que nous dit Pline le Jeune du temps considérable que les affaires et les devoirs publics prenaient à son oncle, s'il eût vécu, pendant une si longue période, en simple particulier. La lettre que nous avons transcrite semble impliquer tout le contraire.

En rapprochant certaines dates, nous croyons pouvoir conclure que Vespasien, lorsqu'il monta sur le trône, trouva Pline procurateur d'Espagne. Si cotte conjecture est exacte, Pline aurait été appelé à ce poste par Néron lui-même. On ne peut admettre, en effet, que Pline ait été nommé procurateur, et envoyé en Espagne, dans le cours de cette crise .sanglante qui suivit la mort de Néron, et dans laquelle on vit trois empereurs. Galba, Othon et Vitellius, s'élever et disparaître en quelques mois.

Pline pa-ssaau moins deux années dans l'Espagne oitérieure. Ce fut sans doute en revenant de cette province qu'il visita la Gaule Narbonnaise, dont il a donné une excellente topographie.

\ dater de son retour à Rome, tout commence à devenir chair dans la vie de Pline. Il avilit su se concilier la protection et l'amitié de l'empereur. Son principal emploi, pendant plusieurs années, fut <le servir de conseiller intime à Vespasien. Ce grand homme, très-laborieux et ti'ès-vigilaut lui-môme, et

qui avait pour maxime qu’un empereur doit mourir debout, faisait venir Pline dans son cabinet chaque matin, avant le lever du soleil. Il le consultait sur les affaires publiques, et en même temps s’entretenait avec lui des objet.s habituels des études de notre savant, c’est-à-dire d'histoire naturelle.

C’est un de ces entretiens, entre le puissant empereur et le savant naturaliste, que nous avons représenté dans la vignette en regard de cette page.

Dans les dernières années qu'il passa à Rome, Pline acheva, ou du moins avança beaucoup la composition de son grand ouvrage.

A quelque temps de là, des pirates africains s’étant montrés en vue des côtes méridionales de l’Italie, Vespa.sien ordonna de rassembler une flotte à Misène, d'où elle serait à portée de surveiller l’Afrique, l’Espagne et les Gaules. Pline reçut le commandement de cette flotte. Il avait alors cinquante-deux ans.

Quatre ans après, c'est-:'i-dire l'an 79 de notre ère, éclatait la terrible éruption du Vésuve, qui engloutit Herculanura, Porapéi, Stabies, et coûta la vie à Pline.

Vespasien mourut la même année ; mais il vivait encore lorsque Pline dédia son Histoire tialnreUe à Titus, déjà associé de fait au gouvernement de l’empire, quoique cette position ne lui eût été reconnue par aucun titre politique, car le titre d’/wperator, dont Titus était revêtu, n’était rien de plus qu’un lionneur militaire. Voici d’ailleurs les lignes par lesquelles Pline commence sa dédicace :

« Plinius Secumlus à son cher Titus César, salut.

« Les livi'os (le Vllistoire naturelle, três-Rracieux empereur (je vous donnerai, si vous le |iermeUez, oc titre si mérité, puisque celui de trèsgrand est attaché ii la vieillesse de; votre père), ces livras, ouvrage nouveau )Kuir les muses de vos Romains, et dernier travail soi li de mes mains, seront le sujet de cet épitre familière. »

L’auteur poursuit sur ce ton, véritablement familier, dans le sens français plus encore que dans le sens latin (1), et qui

0) Lra Lrtirei familièrts de Cict-ron, par expinplo, sont, pour la plupart, dos lettres politiques, vcritw d’un ton tri*s*siTicux.

ENTRETIBK DE PLIXE ET DE TE^PAHIEN.

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prouve quel degré d’intimité régnait entre lui et la famille impériale ;

« Triom|)liatoui\rpnsoiir, six fois cotisiif , partasoant la puissance ti ibunilienne, et (ce qui est encore plus grand de votre part, puisque c’est un service rendu à la fois à votrepéreetà rordreériuestrej.pixlfctdu prétoire .voilà tout ce que vous êtes pour la république , sans cesser d'être ]K)ur nous a\itre chose qti’un camarade d'armée. Rien en vous n’a été changé par la grandeur et la fortune, si ce n'est que vous pouvez faire tout le bien que vous voulez. Aussi, tandis que les respects des attires ont accèa prés «le vous par tous ces titres, notts n'avons, nous, pour vous honorer, tpte la fantiliarité et l’audace |l|. »

Hiiloire nnlurelle, que Pline offrait au fils de l’empereur, éteit bien une œuvre toute nouvelle pour les Romains. Ce peuple, qui eut ses beaux jours pour la poésie, l’éloquence et l’histoire, n’avait jamais manifesté le moindre goût pour les sciences. Les plus beaux génies de Rome n’en parlaient même qu’avec mépris. Cicéron, particulièrement, a dit qu’il ne faut aux esprits les plus médiocres que de la volonté pour réussir dans les sciences, et même pour y briller. Quant aux arts, si l’on en excepte l’agriculture et, un peu plus tard, la médecine, les fiers Quirites les traitaient avec le même dédain. Il n’était donc pas étonnant que personne avant Pline n’eût été disposé à entreprendre un genre d’ouvrage qui devait avoir peu de lecteurs, trouver peu d’encouragements et n’amener aucune considération. D’ailleurs, comme le dit Pline, avec une juste fierté, son entreprise n’était pas d’une témérité ordinaire, car il s’agissait de toucher à tout ce que les Grecs renferment dans le mot encyclopédie (quee Grœci tocanl è/z-jzàsîrîeiJifaç). Rien plus, parmi les Grecs eux-mêmes, qui avaient honoré et cultivé les sciences et les arts û l’égal de la poésie, de l’éloquence et de tous les autres travaux de l’esprit, personne encore, depuis Aristote, n’avait tenté de renfermer dans un mémo corps d’ouvrage tout ce que comprenait la vaste conception de Pline. A ce point do vue, son neveu a donc pu dire, sans trop d’emphase, que V Histoire naturelle est un ouvrage « aussi varié que la nature elle-même. » Disons pourtant que, dans cette variété

(1) Traducliofi Oc M. I.ittré dans la Coïltr.tion tle» nutturt latins, pabliéc par M. XinarO, 2 vol. in-8, avec texte latin. Paris, 184S.

excessive et nécessairement confuse, le naturaliste disparaît trop souvent.

L’œuvre de Pline, écrite dans un style magistral et avec une verve quelquefois déclamatoire, s'imposa aux, Romains. Elle leur fit accepter la science, du moins celle qu'on leur présentait. Le succès de ce livre fut immense, non-seulement dans les classes aristocratiques et lettrées, mais encore et surtout parmi les artisans, les industriels, les commerçants, et autres gens de professions vulgaires, pour qui pei’sonne encore n’avait daigné écrire. On pouvait puiser dans cette compilation immense une foule de notions intéressantes et d’indications utiles pour les arts et les métiers, car cette partie spéciale était la mieux traitée. Que de choses, en effet, avaient trouvé place dans cette collection, qui résumait des matériaux tirés de plus de deux mille volumes, et traitait les sujets les plus divers, depuis la métaphysique jusqu’à la cuisine ! Les registres où ces extraits avaient été recueillis et conservés, et qui portaient le titre à' Eîectiones Co»menlarit, avaient encore un très-grand prix aux yeux des contemporains de Pline. .Après sa mort, un amateur, nommé Largius Licinius, en oll'rit quatre cent mille sesterces (environ 85,000 fr.) h son neveu, qui ne voulut pas les lui céder.

O Si l'on parvenait à entendre Pline parfaitement, dit Cuvier, on retrouverait quelques-uns des procédés à l'aido desquels l’industrie ancienne créait des produits que nous n’avons qu’imparfaitement imités. »

C’est dans la partie purement industrielle de cet ouvrage, bien plus que dans sa partie scientifique, que fut, selon nous, la source principale de la grande vogue de l'ouvrage de Pline parmi les anciens, qui pouvaient le comprendre mieux que nous. En décrivant les procédés des diverses industries du monde romain, Pline venait propager, enrichir et en même temps honorer les arts professionnels. Cuvier dit, avec raison, que Y Histoire nain relie de Pline est •> beaucoup plus précieuse pour les arts et les artistes que pour les naturalistes proprement dits. »

Pline avait si bien réconcilié son siècle avec les sciences et excité l’émulation par son succès, qu'à peine mort, il eut un imitateur, ou plutôt un copiste servile, Solin, à qui sa tentative

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ne valut d’ailleurs d’autre récompense que d’être surnommé le Hinge de Pline.

La réputation de Pline fut donc immense de son vivant. Elle se soutint dans les siècles suivants. On aurait pu croire que le polythéisme, dont il fait profession ouverte, lui aurait nui dans l’esprit des nouveaux chrétiens, et ferait mettra son livre à. l'index. Il n’en fut rien. On voit dans la Chronique d’Eusèbe, dans plusieurs lettres de saint Jérôme et dans la Cité de Dieu de saint Augustin, que les Pères de l’Église lisaient bciiucoup Pline. En France, Grégoire de Tours, en Espagne, saint Isidore, en Irlande, le savant Alcuin, l’étudiaient assidûment. Les copies de \' Histoire mturelle se multipliaient chez les peuples de l’Occident; les Arabes la traduisaient, et pendant tout le moyen âge, cet ouvrage fut le rade mecum de tous ceux qui se livraient à l'étude des sciences en Europe.

La Renaissance, qui fut l’époque de la restauration des lettres et dos arts en Occident, n'ébranla pas l’autorité de notre auteur. Non-seulement elle épargna sa gloire, mais elle lui donna plus d’étendue et de retentissement, en propageant partout ses œuvres par l’imprimerie. Il est peu de livres aussi volumineux dont on ait fait autant d’éditions que de son Histoire naturelle (1). Bien qu’elles fussent presque toutes incorrectes, elles ne nuisirent pas à la réputation de Pline. A cette époque, où l’on ne respectait pas toutes les autorités anciennes, on respectait celle de Pline, consacrée par la longue durée des temps. C’est à peine si, dans le dix-septième et le dix-huitième siècle , qui comptent déjà tant de grands naturalistes , il s’en trouve quelques-uns qui osent le discuter. Buffon lui-même semble oublier qu’il vit dans la science moderne. Il obéit à la prévention séculaire qui protège le nom de Pline. 'Voici en

(1) Voici les (.éditions de VIliatoirt nalurtUr qui passent pour les mcillourca :

Venise, M69, grand in-folio, première «dition, très-belle et très-mro.

Amsterdam, 1669, c«m notis variorum, 16<)9, 3 vol. iu-B, édition bonne et rare.

Edition dti père Ilardouin. Paris, 1685, 5 vol. in-4% avec d’excellents commentaires.

fMition de Lemaire. Paris, 1827-1831, 12 vol. in-8, chez Didot.

Edition de Panckoucke. Paris, 1829-1833, 20 vol. in-8, avec notes et commentaires, par divers professeurs dn Jardin des Plantes, et une ri« de Pline ^ par Ajasson de Gmndsagne.

Edition de la collection Kianrd, tradtiction de M. Littré, 1 vol. in*8. Paris, 1818.

Ces trois dernières éditions ne font que reproduire, k très-peu de différence près, le texte de l’édition du savant Jésuite, le i>èro Hardonin, publiée en 1685.

quels termes Biiffon l'apprécie dans son Premier Discours sur la manière d’éludier l'histoire naturelle :

« Plino a tiavaillé sur un plan bien plus pranii qu’Aristote, et peutêtre trop vaste ; il a voulu tout embrasser, et il semble avoir mesuré la nature et l'avoir trouvée trop petite encore pour l'étenilue île son esprit. Son llisloire naturelle romprcnd, inilépenilamment île l'Iiistoire des animaux, des ])lantes, des minéi-aux, I histoire du ciel et de la terre, la médecine, le commerce, la navigation, l’bistoire des arts liberaux et mécaniques, l'origine des usages, enfin toutes les sciences naturelles- et tous les arts bumains ■. et, ce qu'il y a d'élonnant, c'est que. dans chaque [lartie, Pline est également grand. L'élévation des idées, la noblesscedu style relèvent encore sa profonde érudition. Non-seulement il savait toilC^ ce qu'on pouvait savoir de son temps, mais il avait cette facilité de jrenser en grand qui multi|dic la science : il avait cette richesse de l’éllexion de laquelle dépend l'élégance et le goût, et il communique à ses lecteurs une certaine lilierté d'esprit, une hardiesse de penser, qui est le geime de la philosophie. Son ouvrage, tout aussi varié que la nature, l'a toujoui-s |K>inte en beau ; c'est, si l'on veut, une compilation de tout ce qui avait été écrit avant lui, une copie de tout ce qui avait été fait d'excellent et d'utile à savoir ; mais cette copie a de si grands traits, cette compilation contient des choses rassemblées d'une manièi-c si neuve, qu'elle est préférable à la plupart des originaux qui traitent des mèmès matières. »

Cet éloge a paru exagéré, et il l’est .sans doute aux yeux de.s savants modernes, surtout de ceux qui cultivent spécialement l’histoire naturelle. Pourtant, h y regarder de bien près, il n'est pas aussi excessif qu’on le jugerait au premier abord. La pompe ordinaire du style de Buffon joue ici un grand rôle. Elle n'enveloppe qu’une louange assez vague du génie de Pline et de la grandeur incontestable de son plan, .sans s’expliquer sur la véritable valeur scientifique de son œuvre. La fin du morceau contient môme des restrictions très-significatives. Ce n'est pas sans raison que Buffon emploie le terme de copie, et surtout celui de compilation, qui est le mot dont on se sert aujourd'hui pour qualifier l’œuvre de Pline, mais qui, jusquelà, ne lui avait pas encore été appliqué.

Ce passage de Buffon a scandalisé, au dernier point, M. de Blainville, ou plus tôt l'abbé Maupied, son collaborateur. Buffon, à l'en croire, n'aurait si bien traité Pline que par sympathie pour ses opinions philosophiques :

« Comment donc, s'écrie-l-il, BiilTon a-t-il pu consacrer au jugement de Pline une de ces ]ragcs élmiuentes et plus immortalisantes cent fois que toutes ces médailles, tous ces bustes, toutes ces statues, tous ces

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monuments que, |>ar une imlifférence coupable, nous laissons l’adulation ifrnorante prodipuei- avec tant d'effronterie à tant de médiocrités ? C'est qvie Buil'on lui-méme, à l'époque où il écrivait le premier volume de îîon ouvrage célébré, entrait dans une atmosphère pliilusophique analogue à celle de Pline, cl dont plus tard il eut tant de peine à se défendre d'étre le complice (1). Aussi en a-t-il été bien cruellement puni, et avec ses propres armes, quand je ne sais cpiel écrivain ignorant l'a ilesccndu au rang de l'éloquent com|iilateur latin, en le proclamant le Pline franc-ais, et chaque Jour nous entendons répéter encore cette humiliation, en signe il'expiation, sans doute, des contre-vérités renfermées dans ce beau paragraphe. ■

Il est probable que le rédacteur des leçons de M. de Blainville, l'abbé Maupied, est seul responsable de la diatribe que nous venons de rapporter. Dans tout ce que contient sur Pline le livre de M. de lilaiiiville, il semble que le savant naturaliste laisse constamment parler l'abbé Maupied, en son lieu et place. On croit écouter un savant, très-capable de bien apprécier le naturaliste romain, et l'on n'entend qu'un prêtre qui déclame, dans un français incorrect, contre les philosophes et la philosophie.

Adressons-nous donc à un juge plus calme, et qui, du côté de la compétence, ne laisse rien à désirer. Voici le jugement de Cuvier ;

« Pour apprécier avec justice, dit Cuvier, cette vaste et célèbre composition. il est néccssaii’o d'y distinguer le jilan. les faits et le style. Le plan en est immense. Pline ne se propose jMiint d'écrire seulement une histoire naturelle dans le sens restreint où nous prenons aiijourd'hui cette science, c'est-à-dire un traité plus ou moins détaillé des animaux, des plantes et des minéraux ; il einbi'assc l'a.stronomie, la physique, la géographie, ragricidture, le commerce, la médecine et les arts, aussi bien c|ue rhistoire naturelle proprement dite ; et il mêle sans cesse à ce qu'il dit des traits relatifs à la connaissance morale do riiommr- et à rhistoire des iKtuples, en sorte q\t'à Ix'aucoup d'égards, on a pu dire de cet ouvrage qu'il était l'Encycloiiéiiie de son tenijis.

« -Après avoir donné dans son premier livre une aorte de table des matières, et les noms des autetus sur lesquels il s'appuie; il parle, dans le second, du monde, des éléments, des astres et des principaux météores. Les quatre suivants forment une gérigraphie des trois jiarlies du monde alors connu. Le septième traite des différentes races d'hommes et des qualités distinctives de l'es|KVe humaine, des grands caractères qu'elle a produits, et des plus remarquables de ses inventions. Quatre livres sont consacrés ensuite aux animaux terrestres, aux poissons, a\ix oiseaux et aux insectes. Les espèces de chaque classe y sont rangées d'après leur gran-

(1) Complice d'ane atmoiplière ! Quel style, monsienr l'abbé !

deur ou leur importance. Il est question de leurs mœurs, do leurs qualités utiles ou nuisibles, et des propriétés plus ou moins singulières <|U’on leur attribue. A la ün du livre des insectes, il est parlé de quelques-unes des substances produites |«r les animaux, et des parties qui composent le corps humain. La botanique est ce qui occupe le plus de place. Dix ii\Tcs sont employés à faire connaître les plantes, leur culture <‘t leur emploi dans l'économie domestique et dans les arts, et cinq à énumérer les remèdes qu’elles fournissent. Cinq autres traitent de remèdes qtte l’on tire des animaux. Enfin, dans les cinq derniers, Pline décrit les métaux et leur application, les terrt*s, les i)ierres et leur usage pour les besoins de la vie, pour le luxe et les beaux-ai'is, citant, à propos des couleurs, les tableaux les j»lus célèbres, et, à propos de.s pierres et des marbres, les j)lus lK>lles statues et les pierrcs gravées les jdus estimées.

■ 1) était impossible qu’en parcouiimt, même rapidement, ce nombre prcnligieux d’olyets, l'autoiu’ no fit connaître une multitude de faits remarquables, et devenus pour nous d'autant plus précieux qu’il est aujoiinrimi le seul écrivain qui les rap|Kuto. Mallieuieusemcnt, la manière dont il lésa recueillis et exposés leur fait perdre beaucoup de leur prix, par le mélange du vrai et du faux qui s’y trouvent en quantité pres(|ue égale, mai.s surtout par la difficulté, et, dans la plupart des cas, par l’impossibilité de reconnaître «le quels êtres il a précisément voulu parler.

c Pline n'a |)oint été un obseiTateur tel qu’Aristote: encore moins un homme de génie capable, comme ce grand philosophe, de saisir les lois <‘l les rapjx>ils d’après Ic.squels la nature a coordonné ses j>roduction8. Il n’est, en général,qu’un compilateur qui, n’ayant point i>ar lui-même l'idée «les choses sur lesquelles il rassemble les témoignages des autres, n’a pu apprécier la vérité de ces témoignages, ni même toujours compremlre

< e «pi’ils avaient voulu dire. C’est, en un mot, un auteur sans critique. <|ui, apn'*s avoir passé beaucoup de temps à faire ses extraits, lésa rangés sous certains chapitres, en y joignant des i-éflexions qui ne se rapportent point à la science proprement dite, mais offrent alt«‘rnativement les

< royances les plus su[>erstitieuses, ou les déclamations d’une philosophie chagrine, qui accuse sans cesse la nature, l'homme et les dieux euxmêmes. On ne doit donc point considérer les faits qu’il accumule dans leurs rapports avec l’opinion qu'il s’cn^falsait ; mais il faut les rendre par In |»ensée aux écrivains dont il les a tirés, et y appliquer les règles de la critique d'après ce que nous savons de ces écrivains et des ciiTonstances où ils se sont trouvés.

€ Étudiée ainsi, Vliistoire naturelle de Pline nous offre encore une mine «les plus fécondes, puisqu’elle se compose, d'a])rès son propra témoignage, des extraits de plus de «leux mille volumes «lus h «les auteurs de tous genres, voyageurs, philosophes, historiens, géographes, médecins, auteurs dont nous ne possédons plus qu’environ quarante ; «*nc<»re n’avons-nous de plusieurs que des fragments ou des ouvrages «lifférents de ceux où Pline a puisé; et même ]mrmi ceux qui ne no»is sont pas restés, il en est un grand nombre dont les noms et l'existence n'ont échapi>é à l’oubli qu’à rause dos citations qu’il en a faites, La comparaison de ses extraits avec les originaux <pie nous avons encore, et surtout avec Aristote, fait connaître que Pline était bien loin de prendro de préférence dans ces auteurs ce qu’ils avaient de plus important et de plus

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pxact. En gémirai, il s’attarlie aux choses singiilières et merveilleuses, à celles qui se pi-ètent davantage aux contrastes c|u'il aime à établir ou aux l epi'oclics qu'il aime à faire à la Providence. Il est vrai qu'il n'attaclie pas une foi égale à tout ce qu'il rapirorte , mais c'est au hasard qu'il doute ou qu'il afiinne ; et les contes les plus puérils ne sont pas ceux qui provoquent le jilus son incrédulité Il faut donc l'avouer, Pline,

•sous le rapport des faits, n'a plus aujourd'hui d'intérêt véritahle que relativement aux mcBurs et aux usages des anciens, aux procédés qu'ils ont suivis dans les arts, et à quelques traits d'histoire, ou à quelques détails géographiques qu'on ignorerait sans lui (1). »

Tel e.st, en effet, le genre de mérite qu'on devra désormais reconnaître à Pline, et dont il serait d’autant plus inju.ste de le dépouiller, qu'il se trouve tout à fait supprimé comme naturaliste, par la sentence, longuement motivée, qu’on vient de lire. Cette sentence est dure, mais elle restera, quoique Cuvier lui-même y ait apporté quelque adoucissement dans un autre examen plus détaillé de l'œuvre de Pline.

Il serait bien extraordinaire, eu effet, qu'un homme d'un grand talent et infatigable au travail n'eût rien écrit que d'al)surdo sur une matière qui l’occupa pendant la plus grande partie de sa vie. Sans doute, il a copié, sans faire assez souvent ses réserves, des auteurs qui s’étaient permis d'enrichir la créatiou des animaux les plus fabuleux. Il admet, ou parait admettre, l’existence des NanlicJiores à tète humaine et à queue de scorpion, des chevaux ailés, et ce Catoplebas, dont la vue .seule donne la mort; mais Cuvier lui-même, mais M. de Blainville, qui plus est, conviennent qu’il a plus d'une fois bien vu et bien décrit les êtres vivants, notamment dans le livre qu’il consacre aux mollusques. Il a rendu aux poissons la faculté respiratoire, contrairement à l’opinion d’Aristote, qui la leur avait refusée, par la raison qu’il ne leur voyait pas de poumons.

La crédulité de Pline, sou amour du merveilleux, ne sont que trop démontrés aujourd'hui. C'est surtout dans la médecine qu’il a propagé les erreurs et les préjugés les plus funestes. Sa thérapeutique est souvent insensée. On trouve indiqués, dans son nistoire naturelle, plus de trois cents remèdes provenant des animaux aquatiques. Le ca.stor en fournit soixante-six, la tortue autant. Le corps humain apporte môme son contingent.

(l) Uittoire dtê Kimet» nalurtUe»^ 1.

Sous le titre de Remèdes lirés de V homme, Pline conseille la .salive, le cérumen des oreilles, le.s premiers cheveux et la première dent qui tombe aux enfants, pourvu qu'elle n'ait pas touché la terre ! Chez les adultes, l’urine est aussi préconisée comme un remède magistral. Il ne faut pas oublier que jusqu'à la Renaissance Pline fut une autorité, et presque l'iinique autorité que l'on invoquât, avec Dioscoride, pour la matière médicale. Il ne serait donc pas impossible que son livre fut la cause de cette médication insensée que l'on préconisait au moyen âge et jusqu’à Paracelse. Ce sont probablement les remèdes de bonne femme recommandés par Pline, qui ont donné naissance aux remèdes ineptes qu'administraient les médecins du m03-en âge et ceux de la Renaissance.

Peut-être le génie d'observation a-t-il moins manqué à Pline que le temps d'observer, au milieu de tous les soins et de tous les travaux qui se partageaient .sa vie. Mais la science a prononcé contre lui : il est jugé, nous n'avons plus à y revenir.

Il y a également force de chose jugée sur l'imputation de polythéisme, d'autant plus qu’il serait impossible d'en laver notre auteur. Il était panthéiste à la façon do Virgile et de beaucoup d’autres anciens. Il ne reconnaît d'autre Dieu que le monde, quoiqu’il paraisse parfois distinguer le monde et Dieu, eu cachant l’un dans l’autre :

l)ens Inlet in -majeslale wnndi {Dieu est caché dans la majesté du monde), dit Pline. C’est une admirable phrase, mais une pensée antireligieuse, car si Dieu n’est pas personnel, si l'on fait de la nature Dieu même, on professe l’athéisme.

De Pline ainsi exécuté par la science et l’orthodoxie, il reste peut-être assez peu de chose. 11 reste un géographe assez exact dans ses descriptions, et un historien moraliste plein de vertu et plein de bile, une sorte de .Saint-Simon qui, sous prétexte de faire de l'iiistoire naturelle au milieu de Rome impériale . écrit l'histoire des hommes et des choses de son temps, dresse le bilan des vices et de la corruption des indignes descendants de Curius Dentatus et de Caton l’Ancien. Nous avions déjà remarqué ce caractère dès la jeunesse de notre héros, à propos de sa sortie vigoureuse et indignée contre le luxe de Lollia Paulina.

En terminant cette partie de notre notice, nous avons la satis-

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faction de trouver deux écrivains sérieux et savants, MM. Littré et Egfçer, qui abondent tout à fait dans notre sens. On nous permettra de citer le passage suivant de Touvrage de M. Egger :

« Pline, dit-il, i>ai* nécessité autant que par goût, ne connaît |)oint de petit détail, point de monument qui ne mérite d’être cité. Outre les actes du peuple, on voit qu’il avait lu beaucoup de mémoires historiques, depuis ceux d’Auguste, jusqu a ceux d’Agrippine et deCoilmlon : les lettres, les écrits d'Auguste empereur ; les mémoires géographiques d’Agi ippa, au moins un discours du même (et c’est le seul dont le souvenir se soit conser\’é) sur la nianièic d’utiliser les objets d’art ; le compte rendu de son édilité où Frontin puisait peut-être quelques années plus tard. Malgré l'immense quantité de faits r<*cueillis dans ['Histoire natureUe, Pline n’est j»a.s toujours un simple compilateur; il sait Juger aussi quelquefois, par exemple, dans les résimîés do quelques biogiiiphieH importantes oomnucelles de Cicéron, d’Agri]>pa, d'Auguste, dans la dernière surtout qui contient plusieurs traits incemnus aillevirs, et qu’on peut encore compléter par une foule d’anecdotes sur le ménage, les maladies et les i>etiU?s superstitions de l’empereur; sur sa toilette, sur son luxe public et sa sim- )dicité privée; enfîn sur quelques ]>ersonnages de sa famille ou de sa cour, comme Livic, la première Agrippine, la première Julie; M. LoUius, le gouverneur du jeune Gains César. Varius Rufus, soldat rie fortune enrichi par son maître, et même élevé jusqu’au consulat, mais (pii se ruina bientôt dans des entreprises agricoles.

« Kn résumé, après les historiens proprement dits. Pline est l'auteur qu’il impoile le plus de consulter, non-seulement sur les personnages politiques de ce temps, mais aussi sur des personnages secondaires, quelquefois inconnus d'ailleurs, et sur une foule de faits généraux qui servent à composer le tableau du grand siècle. Ainsi qu’on l'a déjà obser>*é. rasj>ect le plus intén>ssant du règne «l'Auguste n’est pas l’aspect dramatique. L'organisation imt ifiquc de la conquête fut l’œuvre d’.AugusW. comme rabaissement «le l’aristocratie et le triomplic du peuple avaient été l'œuvre de César. Or, c’est Pline surtout qui nous m«)ntre la grandeur de l’empire et la complication des ressorts qui le faisaient mouvoir, tous les principes «le corniption qui le travaillaientà l’intérieur, et toutes les ressources dont l’administration impériale «lisposait contre les dangers du dehors et ceux du dedans. C’est riiez lui qu'on peut le mieux suivre, «lans les différentes brandies de la vie puldique, I«* progrès ou la décadence d<* Rome. Mais, pour cela, il ne faut se borner ni aux anecdotes, ni aux traits. ni aux résumés biographiques ; il faut savoir apprécier certains faits qui ne portent ni date ni n«)m . Je n'en citerai qu’un exemple, pour finir : l'histoire de la propriété territoriale en Italie et dans les provinces, es- ((uissée avec une énergique précision au commencement «lu huitièmr' siècle, est terminée par ce trait expressif : Verum confitenlibus, latifundia prrdiderr Ilaliam, jnm vrro H provincias. (A dire vrai, les gramles propriétés ont |>erdu l’Italie et déjà même les previnces). Le mal s’était consommé sous les yeux de Pline ; mais la transformation do la rêpuhliriue en monarchie avait surtout contribué à le rendre incurable. Sous Auguste, Horace on signalait déjà les symptômes. Rcmar«iuons d’ailleurs que, sur do tels sujets, Pline prononce avec toute connaissance de cause. Si, dans l’histoire des arts, il se trompe souvent, faute de goût et d’études spé-

ciales, en fait ilc statistique, le savant qui fut consul, général d'aiméc, rnmmanilant d'une flotte, garde une incontestable autorité, et l'on ne s'étonne pas de voir son témoignage confirmé iiar les plus antiques monuments de l'Italie ancienne (1;, »

Il est donc bien établi que, si Y Histoire stnlnreUe, aux yeux des savants modernes, ne tient pas tout ce quelle promet, dans un autre sens elle donne beaucoup plus.

Il ne nous reste qu’à parler du talent de l'écrivain.

Tout le monde .s’accorde à placer Pline, comme Sénèque, son contemporain, immédiatement après les grands auteurs du siècle d’.Auguste. Tous deux, pourtant, ont déjà les défauts de leur siècle, et l’on ne saurait s’en étonner, car il n’a été donné à aucun génie d'échapper aux influences du milieu qui l’environne. Tous les deux sont .subtils, recherchant les contrastes et les antithèses, enclins à la déclamation. Ils tendent leur style outre mesure, forcent leurs effets, et affectent une concision qui .souvent obscurcit leur pensée. Malgré ces défauts, ils se sont fait accepter copime écrivains de génie, parce qu’ils l’étaient réellement. Si la langue qu’ils parlent est autre que celle du siècle de la pure latinité, elle ne laisse pas d’ètre belle encore.

On trouve aussi dans Pline un mérite philologique qui lui est tout particulier. On a dit, avec raison, que sans Y Histoire nalvrelle il eût été impossible aux érudits du moyen âge de reconstituer la latinité; et cela doit s'entendre, non-seulement dos mots, mais encore de leurs acceptions. Pline a fourni aux lexiques latins au moins quinze cents termes, lesquels, correspondant à ces objets si variés qu’il signale dans son ouvrage, étaient connus à Rome et dans les provinces, mais n’avaient pas été et ne pouvaient nous être conservés dans les écrits des historiens, des orateurs et des poètes du siècle d’Auguste.

Pline a également créé, ou propagé, un grand nombre de locutions et de tours de phrase qui, inconnus jusqu’à lui, ont enrichi la langue latine, et facilité pour nous l’intelligence des écrivains des âges suivants où ces tournures ont été adoptées.

A tous ces titres, nous réclamons un peu d’indulgence pourle grand naturaliste déchu. Aussi bien, il va mourir.

Nous l’avons laissé au cap Misène, commandant la flotte

(I^ Ernmen t riliqut des historiens anriens de la ris H du rtgiie d'Auyvste^ sect. Vlly I>. 183.

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destinée à sun eiller les mouvements des pirates d’Afrique. Il était depuis quatre ans dans ces parages, dans cette Campanie heureuse, considérée par les Romains comme la contrée la plus fortunée de l'Italie et du monde, se reposant de ses études par le charme des distractions que lui offeait le voisinage de tant do lieux enchantés ; les lies d'Ischia, de Procida, les hauteurs pittoresques do Baia, et les hords verdoyants du golfe de Ponzzoles, où les riches et voluptueux Romains aimaient à grouper leurs tranquilles maisons de campagne, lorsque arriva la terrible éruption du Vésuve, dans laquelle il devait perdre la vie.

Poui- raconter la mort de Pline, tous les biographes se sont contentés jusqu'ici de reproduire la lettre, si connue, écrite à riiistorien Tacite par Pline le Jeune, et dans laquelle cet écrivain raconte, avec plus d’emphase que de précision, les circonstances qui accompagnèrent la mort de son oncle.

Cette lettre est partout. On nous dispensera donc de la reproduire une fois de plus. Nous mettrons seulement ce document à profit, ainsi que quelques-autres, pour raconter la mort de Pline T.\ncien.

Au mois de février 1805, nous avons visité, en naturaliste et en archéologue, les lieux témoins de la catastrophe géologique qui amena tant de ruines. Les remarques et les études que nous avons faites à Castellamarc et à Pompéi ne seront peutêtre pas sans intérêt pour nos lecteurs. Elles seront notre excuse pour substituer un récit do notre chef an document cliissique que tout le monde a lu.

Quand on se trouve à Naples, au bord du golfe, sur le môle, au port Sainte-Lucie, où h la l'ilia Reale, on a devant soit la masse imposante du Vésuve, qui surmonte le rivage opposé et domine la gracieuse courbe du golfe. Au pied du Vésuve et tout le long du rivage, s’étend une ligne non interrompue de maisons, de jardins et de lieux d’habitation. On croirait que Naples se prolonge sans aucune interruption sur cette immense côte.

L’éloignement seul produit cette illusion. Cette longue file de maisons, qui apparaît comme un simple faubourg de Naples, est composée, en réalité, d’une dizaine de bourgs ou villages séparés, qui sont Portici, Résina, Torre del Grœco, Torre del .\nnunziata, Castellamare et Sorrente.

Au premier siècle de notre ère, sous les empereurs romains, toutes ces lignes, tous ces aspects existaient. La côte de Naples (Xeapolis) offrait à l'œil les mêmes enchantements, à l'ànie les mêmes langueurs, au commerce maritime les mêmes avantages. Une population nombreuse et active, partagée entre les plaisirs et tes affaires, se pressait le long de cet étroit rivage. Seulement, les villes ou villages ne portaient pas tous le nom qu’ils ont aujourd'hui. Naples et Sorrente seulement (Neapolis et Sorrenlvm) avaient le nohi qu'elles ont encore. Portici s’appelait Ilercnlaimm, Torre del Annunziata s’appelait Oplonle, Castellamare s'appelait Stables.

Il y avait, au bord de la mer, une autre ville d'une grande importance, et dont les modernes n'ont eu, hélas! ni à modifier ni à conserver le nom, car il fut pendant quinze siècles effacé de l’histoire ! c’était Pompéi.

Neapolis, ou Naples, n’était pas alors, comme elle l’est aujourd’hui, une ville de 500,000 âmes. C’était pour les Romains une ville de plaisir, un lieu de distraction. Son port, médiocrement fréquenté, le cédait de beaucoup en importance à ceux d’IIerculanum et de Pompéi.

Ilerculanum, sur laquelle est bâtie aujourd’hui Portici, l’un des faubourgs de Naples, était une ville très-ancienne. Elle remontait aux Etrusques. Singulièrement développée par les Samnites, devenue plus tard colonie romaine, Herculanum était une des villes les plus florissantes de la Campanie. Son port s’appelait Jietina, d’où est venu celui du village actuel de Résina. C’était une cité riche et artistique. Habitée par une population de loisir, elle renfermait beaucoup plus de monuments publics et d’objets d’art que Pompéi, plus particulièrement vouée au commerce maritime.

Pompéi, colonie grecque selon toute apparence, était le grand port commercial d’une partie de l’Italie. Elle servait d’entrepôt aux marchandises de Nola, de Nocera etd’Attella. Son port, placé à une certaine distance de la ville, était très-spacieux ; il aurait jm recevoir une armée n.avale, car il abrita toute la flotte de T. Cornélius.

Pompéi était placée .sous la domination romaine. Mais, par exception, le joug de Rome s’y faisait peu sentir. La ville ne payait qu’un tribut d’hommes en cas de guerre. Moyennant

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cette redevance éventuelle, elle s’administrait elle-même : elle avait son sénat, ses magistrats et ses comices.

C’est à la faveur de ces conditions favorables que Pompéi avait acquis une grande prospérité. Sa population dépassait le chiffre de 40,000 âmes.

Comme Pompéi, Stabies, bâtie au bord du golfe, à deux lieues de Sorrente, dans une des situations les plus délicieuses de l’univers, avait été un port de commerce riche et fréquenté. Mais elle avait traversé des jours terribles. Dans la guerre sociale, elle se prononça pour Marins, de sorte que .Sylla, vainqueur, porta dans ses murs le fer et la flamme. Le 30 avril de l’an 89 avant J. C., elle fut prise d’assaut et presque entièrement ruinée (1). Les Pompéiens, du haut de leurs murailles, assistèrent avec terreur à cette exécution militaire, qui menaçait de les atteindre â leur tour, car ils avaient encouru la même disgrâce. Heureusement le bras du farouche dictateur s’était fatigué au sac de Stabies.

A l’époque de la mort de Pline, Stabies ne s’était qu’imparfaitement relevée de son dé.sastre, et ne représentait, comparativement â Pompéi, qu’-un bourg à demi ruiné.

Toutes ces villes s’étendaient, comme nous l’avons dit, le long de la côte et du golfe de Naples, au pied du Vésuve.

Seulement, le Vésuve, tel que nous le connaissons, cet immense cône qui dre.sse vers le ciel son .sommet fumant, n’existait pas alors. Il y avait à sa place une montagne appelée Somma, dont la hauteur n’était guère que la moitié à peu près de celle du Vésuve actuel.

La Somma n’avait rien, d’ailleurs, de cette montagne ignivome, qui est suspendue, comme une menace éternelle, sur la campagne de Naples. C'était une montagne agreste et charmante, remplie de bocages et de clmnsons, boisée depuis sa base jusqu’à sa cime, qui se creusait en entonnoir. Elle était couverte de villas qui appartenaient aux riches habitants de la côte. Les négociants de Pompéi, d’Herculanum et de Neapolis allaient y passer leurs jours de repos, comme les Marseillais ou les Cettois vont se délasser, le dimanche, dans leurs bastides et leurs baraqaettes. Beaucoup d’opulents Rom.ains de toute l’Italie avaient

(1) Pline, iwf., li\T« III, ch. v.

aussi des maisons de campagne sur la Somma. Cicéron n'avait pas manqué d’en faire construire une sur la Somma, lui qui en avait déjà à Cumes, à Baïa, à Pouzzoles, sans compter Tusculum et autres lieux.

Rien ne faisait donc pressentir aux heureux habitants de la cûte de Naples la cataistrophe qui les menaçait. C’est bien à eux que pouvait s’appliquer le mot fameux de M. de Salvandy : ils dansaient sur un volcan.

A la vérité , Strabon et d’autres auteurs anciens avaient écrit qu’en des temps reculés la Somma avait été le théâtre d’une éruption volcanique. En y regardant de près, on aurait reconnu que la ville d’Herculanum était positivement bâtie sur un épanchement de lave, et que les blocs noirs et polis qui •servaient à paver les rues de Pompéi n’étaient autre chose que de la lave. Mais les Romains tenaient trop les savants à l’écart pour s’inquiéter de ce qu’avaient pu écrire d’anciens auteurs; et, la géologie n’existant alors que dans les limbes de l’avenir, les Pompéiens auraient été fort en peine de di.stinguer une roche volcanique d’une roche calcaire.

Bien que l’on vit, aux portes de Naples, les Champs pMégréens (Campi phlagrei, campagnes brûlantes) couverts d’émanations volcaniques, et la Solfatare de Pouzzoles fumer d’une assez sinistre façon, personne n’avait la moindre crainte. On ne voulait pas considérer la Somma comme un volcan. Les poètes la chantaient comme la source d’où les dieux faisaient découler un vin généreux, présent parfumé de cette terre bénie.

1 Le voilà, s’écrie Martial ! le voilà, ce Vésuve, couronné jadis de |>ampres verts, dont le fruit heureux inondait de son Jus nos pressoirs ! Les voilà, ces coteaicx que Bacchus préférait aux collines de Nysc I Nagiiéie, encore, les satyres dansaient sur ce mont; il fut le séjour de Vénus, plus cher à la déesse que Lacédémone. Hercule aussi l’illustra de son nom. Les flammes ont tout détruit, tout enseveli sous des monceaux de cendres ! Les dieux mêmes voudraient que leur pouvoir ne fût jias allé jusque-là. »

Cependant, l’an 63 après J. C., les habitants de Pompéi reçurent de la montagne qui les dominait, ce que nous appellerons, pour emprunter son langage à la politique administrative actuelle, un premier avertissement.

L’an 63, Pompéi fut affreusement secouée par un tremblement

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de terre. Le palais de justice (basilique), la colonnade du forum, le théâtre comique et le théâtre tragique, plusieurs temples ou maisons, furent renversés par les mouvements convulsifs du sol. La moitié de la population, frappée d’épouvante, quitta la ville, emportant ses richesses, ses meubles et ses statues.

Ce tremblement de terre éprouva très-rudement aussi les villes de Naples et do Nocera. Sénèque nous apprend qu’à Nocera il ne resta pas une seule maison debout, et que presque tous les habitants perdirent la vie ou la raison.

A N'aples, au moment de l’ébranlement du sol, la multitude était rassemldée au théâtre, pour y entendre Néron en personne exécuter la fameuse cantate de sa composition. Pondant qu’un chœur de cinq cents personnes accompagnait la voix du tyran; pendant que chacun admirait la grâce et l’aisance de l’arti.ste couronné, l’édifice s’écroula. Néron ne voulut pas que la cantate fût interrompue pour si peu. Il ne laissa sortir la foule qu’après que les chants furent terminés. Aussi beaucoup de personnes furent-elles étouffées sous les ruines, et l’empereur lui-méme n’en fut pas tiré sans peine.

Cet avertissement, malgré sa gravité, fut perdu pour les Pompéiens. On se rassura peu à peu. Le sénat, après avoir longtemps hésité, se décida à autoriser la reconstruction de la ville.

On voulut que cette reconstruction fût un véritable rajeunissement de la cité. Des artistes furent requis de tons les coins de l’Italie, pour concourir à l’embellissement de la ville repeuplée. La basilique, le forum, les temples, furent relevés et ornés de chapiteaux à la mode nouvelle, c’est-à-dire dans l’ordre corinthien-romain. L’intérieur des maisons se couvrit de peinture faites sur d’excellents stucs, et reproduisant les meilleures compositions do l’art grec et romain. Des statues de marbre et de bronze vinrent orner l'atrium, tes salles à manger et les chambres de chaque maison. Des fontaines, ornées de groupes du marbre le plus pur, vinrent décorer les cours intérieures. Partout le luxe et le goût s’exercèrent pour embellir la ville nouvelle.

C’est pour cela, disons-lo en passant, que l’on trouve dans un état de fraîcheur si extraordinaire les peintures que l’on dé-

couvre chaque jour dans le déblaj ement de Porapéi. C’est pour cela que les marbres et les statues retirées des fouilles ont encore tout leur éclat. Nous avons vu, par exemple, dans la maison de Cornélius Ruffus, deux pieds de table, de marbre admirablement sculpté, qui sont aussi reluisants, aussi polis, que les marbres neufs qui meublent l'atelier d'un sculpteur moderne.

Ainsi, les temples se relevaient, le travail et le plaisir rentraient ensemble dans la ville restaurée ; le mouvement et la vie reprenaient leur cours dans les maisons, égayées de peintures nouvelles, lorsque éclata, l’an 79 de notre ère, l'épouvantable éruption qui devait faire tant de ruines.

On manque de détails positifs sur les circonstances qui précédèrent et accompagnèrent l’éruption volcanique de la Somma, qui, par l'accumulation de .ses débris, forma le cône de tuf et de pierre ponce composant le Vésuve actuel , et qui fit * disparaître, sous les pierres et la poussière terreuse, plusieurs villages, ainsi que les villes d’IIerculanura, de Pompéi et de Stables. Fidèle à ses habitudes de rhéteur, Pline le Jeune a complètement négligé de préciser le récit de ce grand phénomène, et ce silence nous réduit aujourd'hui à de simples inductions pour un fait naturel dont il eût été bien facile aux témoins oculaires de tracer une description minutieuse.

Quoi qu'il en soit, voici ce que l’on constate aujourd'hui à Ilerculanum, à Pompéi et à Castellamare, et les inductions que l'on peut, selon nous, en tirer, pour remonter de cet état actuel au modo de destruction, ou plutôt d’ensevelissement de ces trois villes.

Les maisons d’IIerculanum et tous les objets qu'elles renferment sont enveloppés d'une croûte terreuse, dure, compacte, et qui ne peut se détacher qu’au moyen du ciseau. On montre au musée de Naples, comme échantillon, comme curiossité instructive, une casserole de fer, à demi débarrassée de sa gangue terreuse. On ne peut enlever cette croûte qu'avec le secours du ciseau et du marteau. Cet exemple suffit pour faire comprendre les difficultés, ou, pour mieux dire, l'impossibilité d'opérer l’entier déblayement d'Herculanum , et l'extraction des objets que renferme la ville, couverte, d'ailleurs, d’une couche de vingt mètres de terres superposées.

Ce n’est pas la lave, comme on l’a dit si longtemps, qui

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encroûte et qui a enseveli Herculanum. La substance enveloppante est toute terreuse : c’est une terre ponceuse, de la môme nature que celle qui forme le cOne du Vésuve.

11 faut donc admettre qu'Herculanum ne fut pas détruite par une coulée de lave volcanique, car le Vésuve n’épancha aucune lave dans l’éruption de l’an 79; mais quelle fut noyée sous un fleuve de boue. Le Vésuve lança d’abord une immense colonne de vapeur d'eau; puis, vint se mêler à cette vapeur d’eau une masse effroyable de matières terreuses, de tuf et de 'pierre ponce. L’eau, en se condensant au milieu de l’air, retomba en pluie bouillante sur les flancs de la montagne, entraînant avec elle les substances terreuses. Il se forma ainsi un torrent de boue, qui s’abattit sur la ville, placée juste au pied de la montagne, et qui la submergea. En se séchant à l’air et se condensant davantage encore, par le poids des terres, et plus tard par le poids de véritables laves qui furent lancées dans d’autres éruptions, la croûte terreuse qui enveloppe Herculanum a pris la dureté et la consistance extrêmes qu’elle présente aujourd’hui.

Ce fut autre chose pour Pompéi.

Quand on assiste à la merveilleuse et facile opération du déblayementde cette ville, on comprend parfaitement comment elle fut ensevelie sous les déjections du volcan.

Partout on remarque, dans le terrain, deux couches superposées. Une couche de petites pierres ponceuses, do couleur blanchâtre, que l’on nomme à Naples lapilli, à peu près du volume de petits pois; et par-dessus, une couche de poussière brune, excessivement fine et meuble.

Pompéi ne fut donc ni ensevelie sous la lave, comme le furent plus tard tant de villages situés aux environs du volcan ; ni noyée sous un fleuve de boue, comme Herculanum. Elle fut enterrée sous l’accumulation de masses énormes de lapilli et de poussière de pierres ponces, vulgairement et fort improprement désignées sous le nom de cendres.

La prodigieuse chaleur qu’apportaient les lapilli et la poussière de pierre ponce, sortant toute rouge du cratère enflammé, carbonisèrent les toits des maisons, formés de poutres de bois, et enfoncèrent les plafonds. Le tout fut ensuite, peu à peu. recouvert par la chute incessante de la poussière volcanique.

La ville de Stables périt de la même façon que Pompéi. Placée à huit milles du Vésuve, tandis que Pompéi en était seulement à six milles, Stables aurait peut-être échappé à la destruction, si les montagnes de Quisisana et le petit Saint- Angelo, qui la dominent, n'eussent arrêté le nuage terreux qui couvrait tous les environs de Pompéi, et n'eussent accumulé précisément sur la malheureuse cité les débris de lapilli et de poussière volcanique.

A gauche du Castellamare actuel, on remarque une colline qui se prolonge sur plusieurs kilomètres d'étendue. Cette colline paraît avoir été formée par l'accumulation des terres lancées par le Vésuve, l’an 79. Quand nous visitâmes Castellamare, en 1865, pour y rechercher les traces de l’ancienne Stabies, et examiner la plage qui fut le théâtre de la mort de Pline, nous suivîmes quelque temps cette môme colline, composée d'une terre noirâtre d’aspect volcanique , analogue à la couche supérieure qui recouvre Pompéi. Au bas de cette colline, on avait pratiqué récemment, une excavation assez profonde, pour rechercher des objets antiques provenant de l'ancienne Stabies.

Nous marchions, au bas de cette colline, dans un chemin creux, entre deux murs de pierres qui servaient de limite à de beaux jardins, les frais jardins de l'Italie méridionale : un Lapis de vert fourrage, ombragé d'orangers et de vignes, qui jetaient les guirlandes gracieuses de leurs treilles entre les troncs de robustes figuiers. Nous demandâmes une lampe, pour examiner la fouille, et un paysan s’empressa de nous porter une de ces lampes de terre, à forme antique, qui prouvent que rien n’est changé , depuis l'époque romaine , dans les campagne.s de l’Italie. Les fouilles n'avaient d'ailleurs rien produit d’intéressant. L’entrée de la grotte, creusée dans l'épaisseur de la colline, était perdue dans une forêt de broussailles, émaillées de fleurs à campanules bleues. Nous ne vîmes autre chose, à l'intérieur, que les parois noires du tuf tendre qui forme le terrain environnant.

La ville de Stabies dort-elle sous quelque partie de cette colline? Les opinions sont divisées sur ce point. M. Fiorelli, directeur du musée do Naples, nous a dit qu’il place l’ancienne Stabies plus loin, c'est-i-dire sous l’emplacement de Gragnano, petite

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\ille célèbre par l’excellence de son macaroni. L'auteur d'un mémoire inachevé sur l’ancienne Stabies croit que Gragnano ne recouvre que les faubourgs de Stabies, et que la ville était située sous l’emplacement actuel des villages de Varano et de Carmiano. Dans cette dernière opinion, la ville actuelle de Castellamare n’occuperait que l’emplacement des faubourgs de l’ancienne Stabies (1).

Ainsi on ne peut même désigner avec exactitude l’emplacement de cette ville, qui fut une des plus brillantes ‘de l’Italie.

Le long du chemin creux placé au bas de la colline et que. nous parcourions avec mélancolie, un cordier allongeait et tressait ses rubans de chanvre, en ch.antant d'une voix traînante un refrain du pajs. Aucun autre son ne retentissait dans la vallée ; rien ne trahissait le mouvement et la vie dans ces lieux qui retenti.ssaient autrefois des mille bruits de toute une population active, heureuse et affairée!

Voilà donc à peu près éclaircie la question scientifique que nous voulions traiter, avant d’aller plu.s loin; voilà, d’après les témoignages de la géologie, quel dût être le mode d'enfouissement des trois villes, Herculanum, Pompéi et Stabies, sous les déjections volcaniques de la .Somma.

Maintenant, en nous aidant du secours des rares auteurs anciens qui ont parlé de la catastrophe où périt Pline l’Ancien, nous allons essayer de raconter, à notre tour, cet événement historique.

Le 23 août de l’année 79, il était environ deux heures après midi, lorsque des détonations effroyables partirent tout à cmi]) <les profondeurs de la Somma, et vinrent jeter la terreur chez tous les habitants du pied de la montagne. Pendant les joui’s précédents, diverses secousses de tremblement de terre avaient commencé d’éveiller quelques inquiétudes sur une grande étendue du pays environnant. Le ciel était serein, la mer tran-

(1) Sourenir» (le l'antienne ville de iitabies^ aujourd'hui Cattellamare, par Hichar*! Acton, membre oorrespondant da InelHut d’encouragement de Kaplcs.

Xaples, IB58> p. 9.

Une seule livraison de eet ou%Tago a paru. Le libraire Detcker, de Kaples, offre, dans soB annonces, de vendre û qui en aurait envie le reste de l'ouNTago de l'autcar , vDcore à l'ctat de manuscrit.

fluille. Le vent, qni venait d’abord du nord, se fixa ensuite vers Test. Les détonations redoublèrent de violence; enfin une énorme colonne de vapeurs d’eau, dont la forme a été comparée avec beaucoup de justesse, par Pline le Jeune, au tronc et à la cime d’un pin-parasol, couronna la montagne de son lugubre panache. Ce formidable nuage, sorti des entrailles de la terre, s’accrut peu à peu. Il demeura quelque temps immobile au milieu des airs. Enfin, sa tête grossissant toujours, elle s’infléchit, la vapeur se condensa et tomba en pluie bouillante sur les flancs de la montagne, d’où elle se précipita vers la mer. Herculanum, placée au pied même de la Somma, entre la montagne et la mer, se trouvait sur la route de ce terrible fleuve de boue; elle fut envahie par le torrent furieux. En même temps la montagne, ouvrant tous ses abîmes, lançait une masse effroyable de pierres brûlantes et de terres calcinées par le feu. Le tout s’abattit sur Herculanum.

Nous laisserons û d’autres le soin de décrire les scènes de terreur, de confusion et de mort, qui durent se passer dans les ténèbres sinistres qui vinrent envelopper la ville, pendant que les cataractes de la terre et celles du ciel s’ouvraient pour l'anéantir.

Les habitants d'Herculanum avaient fui, les uns du côté de Naples, les autres du côté de Pompéi. Les premiers seuls avaient été bien inspirés. Naples ne reçut, en effet, aucuue atteinte. Mais Pompéi devait partager le sort d’Herculanum.

Jusqu’au soir, on put espérer que Pompéi serait épargnée. .Mais, vers huit heures, l’éruption de la Somma redoubla de violence. Les détonations électriques ne cessaient de retentir dans les profondeurs de la montagne, comme dans les nuages de vapeur d’eau qui s’en échappaient. Aux brûlantes vapeurs d’eau succéda une masse effroj^able de pierres ponces, rouges de feu. Toute la côte fut couverte du sinistre nuage formé par ces pierres, qui s’entre-choquaient dans l’air avec un bruit affreux. Cette pluie de terre commença à s’abattre sur Pompéi.

Le sablier que Ton trouva renversé à Pompéi, et que l’on conserve au musée de Naples, marque la quatorzième heure après le meridies, c’est-à-dire deux heures après minuit. Ce fut donc au milieu de la nuit que le désastre atteignit la malheureuse cité.

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Cette nuit parut éternelle. Personne ne vit la lumière se lever le lendemain, car le nuage de terre et de lapilli, qui tombait sans relâche, obscurcissait le ciel et fit méconnaître l’arrivée du jour. A partir de ce moment, le fléau fut à son comble. La ville de Pompéi fut en proie à des scènes d’épouvante et d'horreur que l’imagination se figure mieux que la plume ne saurait les retracer.

Le 24 août, c'est-à-dire le lendemain de la destruction d’Herculaiium et de Pompéi, Stabies, à son tour, fut atteinte par le nuage terreux qui portait avec lui l'incendie et la mort. Les dernières poussières lancées par la Somma servirent de linceul ' à la malheureuse Stabies. L'e 'Vésuve acheva l’œuvre commencée par l'exterminateur Sylla. Seulement le volcan alla plus loin ; il effaça jusqu'à l'emplacement de la ville.

La pluie de terre était si épaisse, qu’à sept lieues du volcan il fallait se secouer continuellement pour n’être pas étouffé. On prétend qu'elle fut portée jusqu’en Afrique. Elle alla au moins jusqu’à Rome, où elle obscurcit le jour. Les Romains disaient entre eux ; « C’est 1e monde qui finit. Le soleil va tomber sur la terre, ou la terre monter au ciel, pour s’y embraser! i Pline le Jeune a écrit ; « Ce qui nous consolait tristement, c’était la pensée que tout l’univers périssait avec nous! »

Pendant ces deux journées terribles, sept villes ou bourgs cessèrent d’exister : Herculanum et son port Retina, Oplonte, Tagianum, Taurania, Pompéi et Stables..

Il suffit de jeter les yeux sur une carte de géographie pour voir que Stabies, ou le Castellamare actuel, est située juste en face du cap Misène. Castellamare et Sorrente sont placées à l’une des pointes du golfe de Naples, dont le cap Misène forme l’extrémité oppo.sée.

C’est au cap Misène que se trouvait Pline le naturaliste, qui en ce moment, ainsi que nous l’avons dit, commandait la flotte romaine établie sur ce point, pour menacer la piraterie africaine. Il fut donc l’un des premiers à apercevoir ce qui .se • passait sur le rivage qui s’étend an pied de la Somma.

Sa sœur vint la première lui faire part, dans l’après-midi du 23 août, du phénomène extraordinaire qui se manifestait audessus de la montagne, Pline était couché sur son lit, se livrant

à Tétude, après avoir pris, selon sa coutume, quelques instants de repos, étendu au soleil. Il se leva aussitôt, et s’empressa de monter sur un lieu élevé. Là, portant ses regards vers la mer, il vit le spectacle saisissant que présentait le gigantesque nuage de vapeurs qui, s’échappant du cratère, couvrait, comme d’un lugubre manteau, toute la campagne environnante. Plus de doute pour lui, la Somma était eu feu! C’était une éruption volcanique qui se préparait!

Pour un naturaliste qui avait passé sa vie à décrire et à '■ommenter des prodiges observés jusque-là par tous les savants, c’était une bonne fortune unique que d’avoir à observer par soi-mônie un prodige entre les 'prodiges, d’ètre témoin oculaire du plus étonnant, du plus terrifiant des faits de la nature.

Redescendu au port, Pline commande d’appareiller au plus tôt une galère légère, décidé à se diriger, avec quelques hommes, sur la côte opposée, pour être témoin de l’éruption.

Son neveu se trouvait, auprès do lui, à Misène, occupé, sous sa direction, à des travaux littéraires:

« Tu peux me suivre, » lui dit-il.

Le jeune rhéteur n’avait pas pour l’étude des phénomènes naturels la même passion, la même ardeur curieuse que son oncle. Il ne paraissait pas très-désireux d’aller braver un danger si menaçant.

“ Si vous le permettez, dit-il, je préférerais demeurer à Misène, auprès de ma mère. J’achèverais ces extraits de Tacite dont vous m’avez chargé. »

Pline se décida à partir seul.

Il était au moment de monter sur sa galère et avait à la main ses tablettes toutes préparées, pour tenir une note exacte des diverses phases du phénomène qu’il allait observer, lorsqu'il fut arrêté par l’émoi et l'agitation que causait le débarquement d’un certain nombre de matelots et de soldats qui avaient quitté en toute hâte Retina, le port d’Herculanum.

Ces soldats venaient prier le commandant de la flotte romaine il’envoyer des galères sur la côte, afin do jirendre à leur bord et de mettre en sûreté les hommes de la garnison et les matelots qui se trouvaient sur le rivage menacé ; comme aussi pour porter secours, s’il était possible, aux malheureux habitants. Pline, qui avait déjà décidé son courageux voyage, n’eut

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rien à changer à son dessein. Au lieu de partir avec une seule galère, il en fit appareiller plusieurs. Il monta sur l’une d'elles, et fit diriger au large la flottille.

Il pressait vivement les matelots d’accélérer la marche. Tout en donnant ses ordres, dès qu’il voyait apparaître quelque mouvement ou quelque fait extraordinaire, il consignait ou dictait ses observations, avec une entière liberté d’esprit.

Un do ses amis, homme riche et savant, nommé Poraponiaims, habitait Stabies. D'un autre côté, Stabies, moins menacée que les autres points du rivage, était encore accessible aux vaisseaux. Ce fut donc sur la côte do Stabies que l'on décida d’aborder, pensant d'ailleurs que l’on serait mieux placé 1;\, pour recueillir les fugitifs et prendre conseil des événements.

Cependant, comme on approchait du rivage, le danger devenait manifeste. La poussière qui tombait sur les galères était de plus en plus chaude, it mesure que l’on avançait vers Stabies. A la poussière succéda bientôt une chute de pierres noirâtres. On apercevait, sur le rivage, des amas de ces pierres qui, par leur accumulation, constituaient de petites éminences brûlantes et devaient rendre le débarquement difficile.

Pendant ce temps, le neveu de Pline, que l’étude « retenait au rivage, •> faisait, à Misène, dans la cour de sa maison, ses extraits de Tacite.

« Après que mon oncle fut parti, dit-il dans sa lettre à Tacite, je contintiai l'étude qui m'avait emj>êclié de le suivre. Je pris un bain, je me tuucliai et donnia peu et d'un sommeil interrompu. »

Le courageux jeune homme dormait, pendant que son oncle marcliait avec intrépidité au-devant de la mort. Les coquins de neveux sont de tous les temps !

Le petit équipage de Pline, frappé de terreur, demandait à retourner an cap Misène. Pline lui-même sentit faiblir sa résolution. Il était <au moment de suivre le conseil du pilote, qui le suppliait de revenir à Misène; mais cette irrésolution fut de courte durée :

« La fortune favorise le courage, dit-il au pilote. Tourne du côté de Pomponianus! »

L’ordre fut exécuté, et au bout de quelques instants, on

débarquait sur la côte de Stabies, horriblement travaillée déjà par le tremblement de terre qui accompagnait l'éruption volcanique.

Le premier soin de Pline fut de courir à la recherche de son ami Pomponianus. Celui-ci, dans la crainte du péril qui menaçait la ville, s’était empressé de faire porter ses meubles et ses richesses sur des vai.sseaux qui lui appartenaient. Mais le vent contraire et l’agitation de la mer empêchaient son départ.

Pline trouve son ami tout tremblant. Il l’embrasse, le ras- •sure et l'encourage. Pour mieux dissiper ses craintes, il se fait porter au bain, et y demeure un certain temps, en affectant la plus gi-ande tranquillité.

Après le bain, on se mit à table. Malgré le péril, qui croissait de minute en minute, Pline, pendant le repas, montra toutes les apparences de sa gaieté ordinaire. A travers les fenêtres de la maison de Pomponianus, on voyait le Vésuve, embrasé de mille feux, projetant de sinistres lueurs sur la cime de la montagne; tandis qu’autour d’eux, Stabies et ses environs étaient plongés dans les plus affreuses ténèbres, résultant, non d’une nuit sans lune, mais de la poussière épaisse qui ne cessait de tomber. Comme l’on montrait avec effroi à Pline les lueurs qui couronnaient le Vésuve ;

« Ces flammes, répondit-il, ne sortent pas de la montagne. Ce sont des villages qui brûlent, après avoir été abandonnés par les paysans. »

Pour rassurer davantage ses hôtes, Pline, après le souper, se retira dans sa chambre. 11 se coucha, et s’endormit avec la plus gratide tranquillité.

Ses amis, qui n’avaient pas la même confiance, n’eurent garde de l'imiter. Ils veillaient dans ïatrinm, s’abritant sous les portiques contre la chute continuelle des lapilli et de la poussière. En ce moment Pline dormait si bien qu’on l’entendait ronfler de l'antichambre.

Cependant les lapilli remplissaient la cour, et pour peu qu'on eut laissé Pline plus longtemps endormi dans sa chambre, la sortie lui aurait été impossible. On l'éveille donc. Il se lève, et va rejoindre Pomponianus, qui, avec ses amis, avait passé la nuit debout.

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Que faire, que devenir, quel parti prendre en cette nuit funeste? On n’osait se renfermer dans la maison, de crainte de s’y trouver bloqué par les poussières volcaniques, dont l'accumulation commençait à fermer toutes les issues. D'ailleurs, les maisons s’agitaient avec une telle violence, les secousses du tremblement de terre étaient si fortes et si répétées, que l’on pouvait, à chaque instant, être écrasé. On n’osait non plus s’aventurer dans la campagne , à cause des lapilli qui ne cessaient de pleuvoir.

On se décida pourtant pour ce dernier parti. On sortit de la ville, après avoir eu la précaution de se couvrir la tête d’oreillers attachés avec des mouchoirs.

Le sablier marquait en ce moment les premières heures du matin ; mais on ne pouvait se flatter d’apercevoir le jour. La campagne était enveloppée dans la plus sombre, la plus affreuse des nuits, interrompue seulement par quelques clartés subites provenant des gaz enflammés qui s’échappaient des crevasses du sol.

Pline proposa de s’approcher du rivage, pour reconnaître si l’état de la mer ne permettrait pas do s’embarquer sur les vaisseaux. Mais la mer était agitée avec une violence inouïe, et un vent contraire soufflait du large.

Il était donc impossible de s’embarquer. La mort paraissait inévitable.

Avec une résignation stoïque, Pline fît étendre un drap de lit sur le rivage. Il se fît apporter un peu d’eau, pour calmer la soif qui le dévorait, et se coucha sur le sol, pour se reposer quelques instants.

En ce moment, la terre se fendit; une fracture, une crevasse du sol, comme il en arrive dans tous les tremblements de terre, se forma près de Pline et de ses amis terrifiés. Un gaz irrespirable , sans doute de l’acide carbonique , de l’azote ou de l'hydrogène sulfuré, s’échappa par la fente et répandit dans l’air une odeur sulfureuse.

Tout le monde s’enfuit. Pline veut suivre ses compagnons. Il essaye de se lever, appuyé sur les br.as de deux esclaves. Mais le gaz asphyxiant l’enveloppe. Ce gaz sortant du sol, précisément au point où il était couché, dut exercer plus activement sur lui que sur les autres son action méphitique. Pline, d’ail-

leurs, vieux et asthmatique, était très - impressionnable aux agents d’asphyxie. Il fut donc asphyxié par le gaz. Il retomba inerte sur le sol. Les esclaves l’abandonnèrent, et il ne tarda pas à rendre le dernier soupir.

La lumière ne reparut dans ces lieux désolés qu’au bout de trois longs jours. Quand on vint relever le corps de Pline, ou le trouva dans la posture d’un homme au repos, couvert de sa robe et de ses vêtements parfaitement intacts, l’air aussi calme que s’il eût été vivant.

Ainsi mourut Pline l’Ancien, qui fut tour à tour homme de guerre et homme de plume, avocat et naturaliste, écrivain et amiral , et qui dut à son genre de mort, autant qu'à ses écrits, une longue renommée, que notre époque seule s'est avisée d'amoindrir.

Ml’.DAlLLO:* DE P108C0B1DB

d’uprb» un manuscrit du cinquièma liècle de l’ouTrago de Dioscoride, appartenant û la Bibliotlieque impvrialo do Vioniio (Autriclio) ot roproduit dans r/cono^/ra/i/t*!* grtriiut do Visconti, pl. 36.

DIOSGORIDE

Dioscoride, surnommé Pedaiiius par les uns, Pedacins par les autres, était né dans le premier siècle après J. C., à Anazarbe, ville de la Cilicie (Asie Mineure). Suidas dit qu’il portait le surnom de PAacas, » à cause des taches en forme de lentilles dont sa figure était marquée. (1) »

Le célèbre érudit allemand Sprengel a traduit du grec en latin l’ouvrage de Dioscoride (2). Il a fait précéder sa version latine d’une préface remarquable par le grand nombre de recherches qu’elle suppose sur l’époque où a vécu le célèl>re médecin grec, sur le lieu de sa naissance, ses études, etc. C'est

(1) II ne faut pas confondre lo savant dont nous allons retracer la vie avec Dioscoride l'historien moraliste grec, qni Ait disciple d’Isocrate, et vécut dans le quutriènio siccio avant notre ère, — ni avec Dioscoride l’un des qimtre célèbres graveurs cités par Pline, — ni avec Dioscoride grammairien grec, qni vivait dans le deuxième siècle de notre ère, — ni avec Dioscoride d’Alexandrie, poète grec, dont ou ue sait presque rien.

Dans la Biographie ginéraU publiée chez Didot, on fait do Diotcoridt Phacas un médecin grac qui aurait vécu environ trente ans avant J. C. à la conr de Cléopâtre, et qui différerait de Dioscoride d’Anazarbu. Nous pensons que ces deux personnages ne font qu'un. Voici, en effet, ce que dit i^uidas t s Dioscoride d’Anazarbe, médecin, surnommé PhaM3, à cause des taches en forme de lentilles dont sa figure était marquée, a vécu daus lo temps do Cléopâtre et d'Aiitoiuc. On a do lui vingt-quatre livres sur les plantes. >

(2) Cette édition do Dioscoride fait partie de la collection des méilccins grecs publiée & Leipzig par Ktihn. Voici le titre entier de cet ouvrage : Pedanii Diotroridts Anaiarbii dt materid medicâ libri quinqw. .bf fidem codkvm manusrriplorutny edtiionù Atdinæ prinripis usquequaque negteclr^ et inlerpreiam priscorum fej-fum rerenrui/, rariat adilitiii ki'liofift, inlerpretatiouem êmendaeit^ commentario Uiustratit Curtiui Sprengel. 2 vol. in-8". Lipsiic, 1829.

. Editionem rurarit Carotuê Gotilob Kühn, profe$tor phgeioloyix et pathologix in Uniwersitate Lipeienei,

principalement d’après les indications données dans le travail de Spreugel, que nous esquisserons la biographie de Dioscoride.

On ne sait rien de bien positif sur les études de Dioscoride. Il est probable qu'on l’envoya très-jeune à Tarse, dont l’école alors très-florissante jouissait d’une grande réputation dans toute l’Asie.

Anazarbe n’était qu’à la distance de cinquante milles de Tarse, sa métropole (1). Malgré son surnom de Casarea Augusta, ce n’était qu’une ville peu importante. Nous présumons, d’après divers indices que nous aurons plus loin à signaler, [que la famille de Dioscoride était de la classe des artisans ou de la petite bourgeoisie. Les études qu’il fit à Tarse devaient être fort incomplètes, puisqu’il ne parvint jamais à s’exprimer dans sa langue avec une élégante correction. Il parait en convenir lui-mème, dans la préface de son ouvrage, lorsqu'il prie ses amis déjuger du mérite de son livre, non par la manière dont il l’a écrit, - mais par cette connaissance réelle des choses qui résulte de l’expérience jointe à l’application. » Il fallait bien que cela fût vrai, puisque Galien, qui, d’ailleurs, est son grand admirateur, trouve que Dioscoride entend mal la véritable signification des termes grecs, et que, d’après Paulus Apostolus, il fait beaucoup de solécismes (2).

Un homme qui parle ou écrit mal sa langue prouve incontestablement, par là, que ses premières études ont été incomplètes ou mauvaises. D’où l’on peut tirer cette autre induction, que Dioscoride n’appartenait point aux classes élevées; car, en tous pays, si les personnes des classes supérieures peuvent avoir des préjugés, et même, à certains égards, être ignorantes et superstitieuses, en général elles .se distinguent du peuple et des artisans par l’élégance des manières et la pureté du langage. Si le peuple, en Cilicie, ne parlait pas le véritable grec, c’était du moins en cette langue que devaient se faire alors les études à Tarse, comme dans toutes les écoles de la Cilicie.

Sprengel (3) établit un parallèle intéressant entre Dioscoride et Strabon, né comme Dioscoride, en Asie Mineure, mais un

(1) Strabon, liber XIV.

(2) Sprengfsl, Prxfatto ad DioscorUiem^ p. xilt.

(3) Pra-falio ad ütOêcoritUm.

mOSCORIDE

peu avant lui et dans une autre contrée. Sprengel fait remarquer combien est grande, au point de vue littéraire, la différence qui sépare ces deux écrivain.s. Strahon, qui s’était livré de bonne heure à de savantes études, embrasse dans son oeuvre tout ce que le sujet qu’il traite peut comporter d’agrément et d’utilité. Il n’omet rien de ce qui peut à la fois instruire et amuserses lecteurs, licite des passages des anciens poètes, surtout d’Homère. Il faitdes digressions continuelles. Tantôt c’est une ancienne fable qu’il raconte, tantôt ce sont des réflexions philosophiques qu’il introduit à propos de quelques traits d’histoire ou de mythologie. A la faveur de ce qui amuse ou intéresse, Strabon fait passer dans l’esprit du lecteur les choses utiles et sérieuses. C’était li généralement I51 manière des anciens, et telle fut aussi celle de notre Montaigne. Mais un tel système littéraire exige des connaissances étendues et variées.

Dioscoride, au contraire, semble éviter soigneusement tout ce qui pourrait, de temps en temps, exciter l'imagination du lecteur, et ranimer, par l'attrait du récit, son esprit fatigiié. Attentif aux choses seules, il néglige presque toujours l’ordre et la diction (1). U n’a ni plan ni métliode, et Tordre d’exposition qu’il adopte e.st tout à fait aridtraire. Dans sa préface, il cite les noms des auteurs qui avaient traité avant lui de la matière médicale; mais il passe sous silence les savants philosophes, tels qu’Aristote et Théophraste, qui avaient écrit sur la botanique considérée comme science d’ensemble. Tout porte à croire qu’il ne connaissait ni .\ristote, ni .Théophraste.

Il est probable, d’après tout cela, que l’éducation de Dioscoride fut très-négligée. Ou dut Tenvoy'er à une petite école, pour y apprendre à lire, à écrire, à calculer; mais rien ne prouve qu’au sortir do la pédagogie il fut envoyé dans quelque grande école de ce temps, comme à Tarse, pour s’y livrer aux études littér.aires et philosophiques. Par la seule fréquentation des étudiants, il eût pu acquérir des notions générales et finir par bien connaître sa langue.

Dioscoride embrassa, très-jeune encore, la carrière militaire :

(1) • Igitur sùlU inUntnê reh^ty Pftjlhjit ftrt dicliotitm nlqut orâinem, Arbilrnrii ttiim lotiu* tractationiê dispé>iilio ftl. » (SprcDgel, Prxfaiio ad DiotcoridrrHy p. XUI;.

O Dûs tnps premières années, dit-il à son ami Arée, entraîné par la passion de connaître la matière médicale, j'ai résolu, après avoir parcouru beaucoup de pays, car tu as connu ma vie militaire, etc. (1). >

On pourrait induire de ce passage qu’Arée et Dioscoride avaient été compagnons d'armes. Il se pourrait qu'après un apprentissage analogue à celui que faisaient nos anciens barbiers-chirurgiens, du temps d’Ambroise Paré, le jeune Dioscoride fût entré dans les légions romaines, en qualité de chirurgien ou de médecin. De son temps, l’Asie Mineure était sous la domination des Romains, et l’on sait que dans leurs armées, des chirurgiens-médecins étaient attachés à chaque légion. Telle fut très-probablement la fonction qu’exerça Dioscoride pendant presque toute sà vie. C’est grâce aux nombreux voyages qu’il fit à la suite des légions romaines, qu’il parvint à recueillir les matériaux de son grand ouvrage.

Ce fut encore à la faveur de ces mêmes fonctions qu’il eut l’avantage de se lier assez intimement avec -Arée (Areus Asclepiades] et avec un autre personnage de grande importance, qu’il nomme Licanius Bassus :

O Ce n'est pas, dibil à Arée, un faible témoignage de l'intégrité de tes mœurs, que cette rare afi'ection qu'a i>our toi le noble et digne Licanius Bassus. Il m’est assez facile d’en juger, lorsque j'observe la manière dont vous vivez ensemble et la mutuelle bienveillance, digne d'envie, qui existe entre vous deux (2] . »

Quant à Arée, si nous en jugeons par le passage que nous allons citer et traduire, c’était un médecin, un médecin qui avait étudié et pratiqué avec succès l'art de guérir, et qui était d’un rang supérieur i celui de Dioscoride :

« C’est par tes exhortations, lui dit Dioscoride, que j'ai été poussé à composer cet ouvrage que je te dédie; et je te conjure de l'accueillir avec faveur comme un témoignage de reconnaissance que je te dois pour toutes les preuves de bienveillance que tu m’as données. Il est dans ton

fl) « .Va# rrro fl primü, ut ita itiram, armin jugi quoilam pi‘mo$cnt4.r muttri.v ilesidtrin capti, po.*fquùm terras multas ohirimus, militarem enim nastram mxli riMm, ■ etc. — (Dùtsraridis de .Vaterîa medicog Pr.rfatio, p. iii. Kdition de Sprengel, 1829.1

(2) * A’fquf rero ejile est tu.v monim integritatis testimonium tiri Licanii Basu,

erga le studium, sat nobis perspecium, cum nna robijrum degentes mu/uam tnfei* roa a'mufafione dignam ob<erranmu4 » (^Dioscaridis de Uateria

PrA fatio. p. IV.)

DIOSCORIDE

caractère de te montrer l’ami de tous ceux qui ont cultivé la science, surtout de ceux qui ont pratiqué avec toi, et particulièrement le mien, puisque tu me traites comme un ancien camarade (1). »

Le ton que prend ici Dioscoride, et les termes qu’il emploie en s’adressant à Arée, nous font voir que ce dernier, autrefois son compagnon d’études et son ami, était devenu son protecteur. Cet Arée, médecin grec, ou d’origine grecque, comme son nom l’indique, devait être le médecin ou l’ami du patricien romain Licanius Bassus, personnage d’un rang élevé, qui avait sans doute commandé dans les armées.

Dioscoride voyagea à la suite des légions romaines, dans les pays qui étaient alors sous leur domination. Ce fut sous le gouvernement de Claude qu’il fit ses campagnes en qualité de médecin militaire (2). Il parcourut l’Égypte. Il décrivit avec soin les plantes de ce pays, et les désigna par les noms sous lesquels elles étaient connues des prêtres ou des poètes égyptiens. Sprengel regarde comme fort probable qu’il fréquenta la célèbre école d’Alexandrie, que les médecins instruits étaient dansl’usago de visiter. Il parcourut aussi l’Italie ; car, en parlant des différents effets du lait au point de vue médical, il dit : •< Telles sont les observations que nous avons été à même do faire personnellement dans les montagnes de l’Italie, » etc.

Il est certain aussi qu’il visita la Gaule, l’Espagne, l’Afi’ique ; car, au nom grec par lequel il désigne les plantes qui se trouvent dans divers pays, il ajoute le nom qu’on leur donne dans les différentes contrées où il a pu les observer. S’il trouve la même plante tout à la fois en Afrique, en Espagne, etc., il lui donne le nom africain, espagnol, etc.

• Mais, ajoute Sprengel, comme la Grande-Bretagne et la Germanie, (lu temps de Dioscoride, n’étaient pas encore tombées sous la domination romaine, je ne me souviens pas que le médecin-botaniste grec fasse mention une seule fois de ces deux pays (3). »

(1) € Tf hortante^ esararimus^ cu( et ipsam Hedicamus opiw, gratum lu;rqve erga m» hmteoleniiT Jebitum implorantee o/Jicium, Etmim, qua’ tua est nafuni, rum omnibuf dortritia ercultis^ fum rero mojime n«, çtii ffrt*m eanuien factitant nrtem, ne nabis eliam aiiquanto peruliarixu te ipsum familiarem sahibes, • {Diatcoridis de JUateria médira, Pra-fatio, p. IT.)

(2) • Medicum militarem fuisse ac stipendia Claudio imperatUe fecisse.s (Sprenge!, Pri* fatio ad Dioscoridem, p. xi.)

(3) « .Vu«qtuim mrffl^iKrtm a Dioscoride commemoratas esse, i (Sprengol, Prafalia ad Dioscoridem, p, xi.)

Ainsi Dioscoride ne parle que des pays qu’il a visités.

De son temps, les écoles médicales étaient de deux sortes : les unes, comme celle d'où était sorti Galien, destinées à de vastes études, étaient réellement savantes, au point de vue philosophique et littéraire; les autres, étrangères à toutes les questions de théorie doctrinale, faisaient consister l’art tout entier dans la pratique et dans les résultats de l’expérience. De nos jours, ces deux écoles se partagent encore la médecine. Dioscoride appartenait à la dernière. On peut même présumer qu’il s’était formé lui-même, comme se formèrent depuis , à l’époque de la Renaissance, Paracelse, Ambroise Paré et quelques autres, avec lesquels, malgré les différences de siècle et d’origine, on lui trouverait peut-être plus d’une analogie, si l’on connaissait bien les principales circonstances de sa vie. On ne peut lire attentivement son œuvre .sans remarquer que Dioscoride n’appartient entièrement k aucune secte scientifique, mais qu’il semble avoir emprunté quelque chose à chacune d’elles. Nouvelle preuve qu’il n’avait étudié dans aucune des grandes écoles médicales de son temps.

Dioscoride ne parle jamais de lui dans son livre, et lorsqu’il nomme quelqu’une des contrées qu’il a visitées, ce n’est que pour indiquer le lieu où se trouve une substance qu'il décrit. Il nous apprend, dans sa préface, comme nous l’avons déjà vu, que l’étude de la matière médicale fut pour lui une sorte de passion. Cette passion parait avoir été celle de toute sa vie. Dans tous les pays où il se trouvait, dès qu’il avait rempli sa tache de chirurgien-médecin, il se hâtait, soit de courir dans la campagne, pour étudier les végétaux et les minéraux, soit d'aller visiter des herboristes ou des apothicaires. On peut juger par là qu’il avait des goûts et des habitudes modestes, un tempérament sain et vigoureux, et que ses relations de société devaient être peu étendues. Il ne dit absolument rien, d’ailleurs, dans son ouvrage, de ses relations dans le monde, et si, dans sa préface, il n’avait nommé Arée et Rassus, on pourrait croire que sa vie s’écoula tout entière dans la solitude.

“ Tu as connu ma vie militaire, dit-il à. Arée (1). » Comment Arée a-t-il connu sa vie militaire? Est-ce parce que Dioscoride

(1) ililitarem enim no$tram nottl.

DIOSCOKIDE 353

la lui a racontée, ou bien parce qu’ils avaient senû ensemble dans les légions romaines?

Ils ne paraissent avoir été liés, ni l’un ni l’autre, avec aucun écrivain connu, qui ait été leur contemporain et dont les ouvrages soient parvenus jusqu’à nous. De là l’impossibilité d’établir aucune conjecture sur leur personnalité individuelle.

Il n’est guère probable, enfin, que Dioscoride ait jamais songé à écrire des mémoires ou des relations de voyages. Son style pénible, incorrect, son esprit peu cultivé au point de vue littéraire, n’annoncent ni une imagination féconde, ni un goût bien décidé pour l’art d’écrire. Perdu par sa position subalterne dans cet immense chaos du monde romain, où les sénateurs et les personnages consulaires, placés à la tête des affaires ou des armées, pouvaient seuls aspirer à quelque gloire, Dioscoride n’aspirait .sans doute à aucune célébrité, et il n’y songea probablement jamais. Et pourtant il était destiné à devenir un des hommes les plus célèbres du monde savant. Pendant seize siècles, élevé sur une sorte de piédestal, il fut regardé comme le premier écrivain en son genre, c’est-à-dire sur la matière médicale.

Nous ne pouvons même savoir si ce fut dans sa ville natale, eu dans un autre pays, que Dioscoride alla se fixer, après ses dernières campagnes. On pourrait avoir peut-être quelques indications sur ce point, si l'on connaissait au juste quel était le lieu qu’habitait son ami Arée. Mais c’est encore une donnée qui nous manque dans la vie de ce savant, dont rien de personnel n’a surnagé dans l’histoire.

Un des plus anciens manuscrits de Dioscoride est celui qui fut exécuté pour Julia .\nicia, fille d’Olybrius, qui occupa au sixième siècle le trône de l’empire d’üccident. On trouve, dans ce manuscrit, des figures de plantes, ainsi que des portraits des plus célèbres médecins de l’antiquité. Le portrait de Dioscoride s’y voit deux fois. La ressemblance de ces deux figures a paru à Visconti un garant de leur fidélité, et il leur a donné place dans son Iconographie grecque. Nous reproduisons, en regard de cette page, le dessin de ce manuscrit, qui représente Dioscoride faisant copier la racine de mandragore par un peintre. La figure symbolique du fond du tableau est la déesse T. I. 23

de la Découverte (Ejpîitt), comme l'indique l’inscription placée au-dessus de ce personnage. Le portrait de Dioscoride que nous avons placé en tète de sa biographie, est tiré du même manuscrit, qui appartient aujourd’hui à la Bibliothèque impériale de Vienne.

Pline et Dioscoride étaient contemporains, et selon Sprengel, on trouve dans Pline deux cents passages qui semblent avoir été pris mot pour mot dans Dioscoride (1). On s’est souvent demandé, d’après cela, lequel des deux a copié l’autre sans le nommer.

Nous répondrons qu’ils ne se sont point copiés l’un l’autre, mais qu’ils ont puisé tous les deux à la même source. Il y a néanmoins, entre nos deux auteurs, cette différence, que Pline, avouant avec franchise qu’il ne fait qu’une compilation, indique d’ordinaire très-fidèlement les sources où il puise , tandis que Dioscoride semble quelquefois vouloir les déguiser. S’il cite plusieurs auteurs, tels que Cratevas, Erasistratc, Héraclide de Tarente, parmi les anciens ; Bassus, Tylée, Nicérate, Pétrone, Niger, Diodote, parmi ceux de son temps, ce n’est guère que pour les critiquer. On présume que, parmi ces auteurs, Sextius Niger est celui que Pline et Dioscoride ont le plus largement mis à contribution. Pline cite plusieurs fois Niger, et les passages qu’il reproduit de cet auteur sont conformes à ceux qu’on trouve dans Dioscoride.

Il est, d’ailleurs, fort possible que Dioscoride et Pline, l’un Grec, l’autre Latin, qui vécurent l'un à Rome, l’autre en Asie, ne se soient jamais connus, tout contemporains qu’ils étaient. Il nous semble que Dioscoride est un peu plus ancien que Pline, bien que des écrivains très-érudits admettent le contraire. Dioscoride avait certainement entendu parler de Pline, qui était un grand personnage de Rome; mais comment l’obscur chirurgien militaire d’Anazarbe, n’ayant de relations qu’avec un petit nombre de personnes, tout aussi obscures que lui, aurait-il pu être connu de Pline? On ne trouve dans le livre de Dioscoride absolument rien qui, au point de vue littéraire ou poétique, puisse intéresser le sentiment ou l’imagination. Sans

(1) f Ducfnta iHinii loc<i ai lilteram t Dioicoridt $umta * [Spreiig*!!, Prxfatio

ad Diasioridem, p. ix.)

Dfc - by Googlc

D108C0B1DE FAIT DES^INEa LA KACINK DE MA.Sl*KAGORB

Fcc^iimilt d'une peinture du manuscrit de Dioscoridc dj U UibUothèque impériale de Vienne jAntriche}.

DIORfORIDK

aucune portée philosophique, et n’ayant pour objet qu'une spécialité pratique de l’art do guérir, ce livre, dans un temps ou l’imprimerie n’était pas en usage, ne dut se répandre d’abord qu'avec une lenteur extrême, et il est fort possible que Pline en ait ignoré l’existencÆ. D’un autre cété, Dioscoride ne se trouvait pas dans une position qui lui permit de se procurer facilement les œuvres île Pline, car elles no furent publiées que vers la fin de la vie de ce dernier, sous le règne de Titus.

Ainsi il n’est pas vraisemblable que Dioscoride et Pline se soient copiés l’un l'autre. Seulement ils ont tous deux puisé dans Niger, comme Niger avait sans doute lui-même puisé dans d'autres.

D’ailleurs, que Dioscoride et Pline aient copié ou non Sextius Niger, qu'ils citent, et d'autres qu'ils ne citent point, qu'importe? La grande différence qui existe entre eux, c'est que Pline, plus crédule et moins judicieux, parce qu'il est moins instruit, adopte sans aucune critique les opinions les plus étranges, et allie souvent des idées saines avec les plus incroyables prtqugés; tandis que Dioscoride, beaucoup plus circonspect, n'adopte ou ne rejette rien qu'après examen. Quand il se trompe, ce n'e.st point pour avoir été trop crédule, mais pour avoir admis comme vrai un fait qu'il n’avait pu observer lui-même, et qui n’était que vraisemblable. Dioscoride était, d’ailleurs, l'homme le moins disposé à grossir son livre, comme l’a fait Pline, en reproduisant des contes absurdes, en donnant une liste interminable de remèdes de bonne femme, et en rapportant les rêveries des astrologues et des magiciens, sur les vertus imaginaires d'une foule do substances.

Pour compléter et résumer les détails qui précèdent, et faire comprendre l'esprit de son grand ouvrage, Mat tria me-

dica, nous traduirons, à grands traits, sur le texte latin de Sprengel, la Préface que Dioscoride a mise en tête de cet ouvrage :

CI Mon chor Arée, clil Dioscoride. puisqu’un fçrand nomI»i*c d’autcui-s, non-sculemeiitifanni les anciens, mais aussi i>armi les modernes {rteen- £ior«\ ont écrit avec beaucoup de soin et mémo avec une certaine autorité, sur la préparation des médicaments, je dois tâcher de te prouver que ce n'est sûreunent pas sans raison et sans utilité que j’ai été poussé

à composer ce traité. Les anciens, en effet, n’ont rien achevé dans ce genre, et Ji’ont rien laissé de complet ; quant aux autres, ils se sont hornés l\ nous transmettre par écrit de simples récits qu'ils avaient entendu faiix*. Car JoUs Bylhénus et Héraclidc de Tarentc, qui ont passé sous silence toute la partie relative à la botanique, et totalement oublié les substances aromatiques et les métaux, n'ont pu, par cette raison même, qu’enieurcr peine la science {de Mateha inediea), Cratevas, le botaniste, et Andréas, le médecin, qui passent po\ir avoir été beaucoup plus vei*sé$ que les autres dans la connaissance de la matiéi*c médicale, et s’élrc appliqués à cette étude avec beaucoup plus de soin, ont laissé sans les décrire ou sans les désigner d'une manière suffisante, certaines plantes et un grand nombre de racines extrêmement utiles. Rendons cependant aux anciems cette justice, que le peu qu’ils nous ont transmis stir cette matière, ils l'avaient soigneusement élaboré (1). Quant à ceux qui ont paru plus tard, au nombre desquels se trouvent Bassus, Tvlaeus, Niurutus Petronius, Niger et Dio<lutus, et tous les Asclépiadcs, je ne les approuve nullement. Ils ont jugé, a la vérité, qu’un sujet connu et avec lequel tout le monde est plus ou moins familiarisé, n’etait pas tout à fait indigne d’ètrc traité avec une certaine élégance; mais ils n’ont traité qu’en courant et des vertus des remèdes et de la critique ou des observations auxquelles ces remèdes avaient pu donner lieu ; ils ont parlé de leur eUicacité, sans l’avoir constatée par l’exjK'ricncc ; mais, par compensation, s'élevant, à ])ropus de n'importe quel remède, a diverses considérations sur les différences moléculaires, ils ont débité, à propos des raisons et des causes, quantité de mots et de phrases vides, confondant les uns avec les autres tous les médicaments.

« Et en effet Niger, bien que regardé comme le plus habile de tous, confond le suc de l’euphorbo avec celui d'une autre plante qui croît en Italie; ilaflirmc que l’androsomon et l’hypéricon sont la même plante, et que l’aloès fossile naît dans la Judée {alo^n auUm fossiUni in Judo'a nasci). Il dit plusieurs autres choses semblaiiles qui sont évidemment contraires à la vérité. C’est une preuve qu’il parle, non en homme qui a cherché de bonne foi à s’éclairer lui-méme, mais en écrivain qui raconte d'après le ro(*it infidèle «|u’il en a entendu faire, des choses qu'il n’a pu connaître autrement.

« Ils ont été aussi entraînés par la disposition qu’ils avaient adoptée, les uns en voulant assiicicr des vertus médicales qui n'avaient entre elles aucun rapport ; les autres, qui suivaient l'ordre des principes, se sont trompés en isolant de leurs rapports d'affinité les gcni*cs et les propriétés qu’ils voulaient rendre plus faciles à l'clenir (2).

« Quant à moi, dés mes premières années, jo me suis senti entraîné pqr la passion de connaître la matière lïuulicalc. Après avoir parcouru Ijcaucüup de fiays, comme tu le sais, car lu us connu ma vie militaii-c, j’ai résolu, cédant à tes exhortations, de travailler ù un traité comprenant cinq livres. Cest cet ouvrage même que je te dédie, et que je te

(Il • Paitem,qixx traéÜtrinl^ ttudiù»t elnbnratêf. »

(2) • Ad h,tx lapsi «uiU etiam circa ordinem, alité némpé oonêodaritibvi faculUiUt nuUo nioth roÿna/a«, oIm», onfmrm elfmentorum éfqutrenlur, «il eo facilitté rntmoriit mun- «iairnlwr, getKTtuftctuéque tontmab afJinUaU étjvngmtibuê ».

DIOSeORIDE

prie d’agréer comme un témoignage de ma gratitude, hommage que je dois à ta bienveillance et à tes bontés pour moi. Il est en toi une aüabilitê naturelle que relève une éducation distinguée ; tu en fais preuve à réuard de toutes les personnes d'un esprit cultivé, et surtout à'I'égard de celles qui s’exercent avec loi dans le même art. Mais combien plus |«rtictdiércmont n'en as tu pas usé envers moi dont tu t'es montré l’ami ! El. certes, la rare affection qu’a ]>our toi un jiersonnage éminent, Licanius Hassus. n’est pas une faible preuve de l'intégritc de tes mœurs, et cette aft'ection est assez évidente à mes yeux, lors<jue je vois de (juclle manière vous vivez ensemble, et cette mutuelle bienveillance, digne il’onvie, (|ui règne entrc vous.

« Toi et d’autres m’avez demandé cet ouvrage, et je désire que tous ceux qui le liront, vous ayez égard, non à mon genre de style, mais plutôt à mon application dans la recherclie et dans l’étude des choses ellesmêmes. Car après avoir obsené moi-mème, etavec le plus grand soin, la plupart des objets, je me suis assuré. parThistoire, que, relativement aux uns. j’étais en parfait accord avec tout le monde, et que, relativement aux autres, je ne pouvais mieux faire que de m’en rapporter à l’élude attentive qu'en ont faites les personnes pour qui ces objets sont trèsfamiliers. Pour faiiT usage des uns et des autres dans un or<lre différent, je m’ap(»lique à décrire, d’une part, les genres, et de l’autre, leurs propriétés.

« Il est nécessaire que la science de^ remèiles devienne évidente pour tout le monde, et pour cela, il inqiorb* que, dans l’ensemble, cha<iue chose 80 trouve liée avec les autres, de manière que, par leur encliaînement, toutes les différentes parties de l’art sc soutiennent niutucHenient les unes les autres.

« L'artqui résulte des prépai-ations et des mélanges confirmés par l‘cxpériencc, et ordonnés contre les maladies, i>eut lui-mèine prendre de nouveaux dévelop|>ements; la connaissance des médicaments simples porto beaucoup à cela. Nous n'embrassons que la matière la plus connue, la plus familière, afin que sa composition absolue pui.Hse échapi^r à toute condition de nombre.

O Avant toutes choses, nous devons donc chercher en quel temps chaque substance doit être ou prise ou laissên;. Car, selon l’heure ou le moment, les remèdes sont eflicaces ou complétenïcnt inutile». On diffère beaucoup sur l’en-semble des circonstances météürologi(|ues où il convient de les recueillir. Faut-il choisir, pour cela, un temps où le ciel est serein, un temps sec ou pluvieux, lorsque l’atmosphère est profondément agitée? De même, relativement aux lieux, importe-t-il de cueillir la substance sur des points élevés, montagneux, ouverts aux vents, et |>ar conséquent arides et froids? 11 est certain que, dans ce cas, les vertus des médicaments doivent être plus énergiques. Ceux qu’on recueille dans les plaines humides qu'ombrage, à l'abri des vents, une végétation vigoureuse, sont ordinaii'ement plus abondants, mais plus faibles. Aussi, lorsqu'on a négligé de les cueillir dans un temps convenable, ne tardent-elles j>as, à cause <le leur faiblesse même, à s’altérer et à sc pourrir. Une auti e chose qu’il faut savoir, c’est que le développement des plantes est souvent ou plus tardif ou plus avancé, sidon les circonstances locales et la nature du sol, et selon les intempéries de l’année. Quelques-unes aussi, par un effet remarquable de leur nature propre, produisent des fouilles

et tles fleurs pemlant Tbivcr. Il en est mi^me qui fleurissent deux fois dans l'année.

« S'il est (juelqu’un qui désire acquérir, sur ce point, une instruction étendue, il doit d’abord se livrer lui-mème, sans intei-médiaire, à des exi»érienc<‘s et à dos observations ; il doit examiner comment les plantes donnent et sortent de la tei re ; comment elles ^mndissent et se développent, et puis, comment, |>ar une maixdie inverse, elles décroissent et déi>érissent. Celui qui n‘a pas assidûment obsen’é comment [Kiusse une herlKî, une ])lante, ne saurait la reconnaître lorsqu'elle a grandi; et celui (pli n’a jias obwTvé une plante dans son développement, ne peut itH'onnaitre une plante de même espèce qui, nouvellement éclose, s'élance du sein de la terre. C’est pour n’avoir i>as observé avec ass<?z de soin tous les détails essenti(ds, et les changements successifs qui sc ])roduiseiit dans la grosseur et dans rasjx>ct des feuilles, des liges, des fleurs et des fniits, et tous les autres caractères distinctifs de r(’spèce, que di*s l>otanistcs sont tombés dans les plus grandes erreurs. De là vient sans doute que divers c’crivains se sont tromj)és en aflfirmant que certaines ]dantes n'ont ni tiges, ni fleurs, comme cela sc vt»it par les gramen, i»ar le tussilage par le quinte-feuille.

a Donc, pour avoir acejuis une notion pn'diminairo suflî.sante du règne végétal, il (?st néces.’«iire d'avoir été à même d’observer Ix’aucoup de plant(?s dans un grand nombre de lieux difl'érents. De ydus, il faut savoir que. ]mimi les médicaments tirés des planti^s, il en est dont on peut fain* u.snge pendant plusieurs années, tels, par exemple, ceux (pi’on tire de riiellélKM-e blanc et noir, et d’autres dont on p(‘ut,le plus souvent, faire un usage utile même |K*ndant trois ans. (Ici Dioscotith? cite différentes espèces de j)lanU'8, telles ipic le stoechas (es|>èce do lavande), le chamœdrvs, lepolium, l’absinthium (absinthe), l’hyssopum (liysop<*), etc., et plusieurs autres (jui iKirtent. dit-il, des graines qu’on doit mnicillir.) 11 faut cueillir les fruits avant qu’ils tombent, quand ils sont mûrs, ainsi que les graines quand elles commencent a sécher. 11 faut extraire le suc des feuilles et des herbes lorsque le dévelopj>emcnt des tiges est encore tout nouveau. On fait des incisions aux tiges déjà bien formées, et on en rcijoit la liqueur condensée par larmes ou par gouttes. 11 y a des racines qu’il faut conserver, soit pour en exprimer le suc, soit jH>ur en enlever et recueillir l’écorcc, et cela dans le moment où les plantes commencent à perdre leurs feuilles. Si elles sont paifaitcment jiropres, il faut les mettre immédiatement dans un lieu où elles puissent sécher; si elles ne le sont pas, il faut d’abord les laver, pour les débarrasser de la terre gluante qui s’y trouve attachée, et puis, les mettre dans un lieu sec. Il faut placer dans des corbeilles de tilleul bien sèches les fleurs et les substancesodorantes qu’on a cueillies. Il en est qu'on enveloppe avec des feuilles et du papier et dont on conserve les graines pour les semer. Il faut des enveloppes, d’une matière plus solide |>our conserver les remèdes, surtout quand ils sont liquides. On emploie jiour cela des boîtes ou des vases, en verre, en argent ou en corne. La terre à |M>tier, bien qu’elle ne soit pas très-dense, peut convenir aussi ; le bols surtout, si c’est du buis, est préférable. Les vases et les vaisseaux d’airain conviennent mieux jxmr conserver tous les médicaments liquides, ceux qu’emploient les oculistes, et tous ceux dans lesquels on fait entrer le vinaigre, la |)oix liquide et l’essence de cèdre. Quant aux substances grasses, telles que les moelles, U faut les renfermer dans des vases d’étain. »

DIOSCORIDE

Cotte préface, ou plutût cette sorte d'introduction, indique tout à la fois le plan de l’ouvrage de Dioscoride et le but que l’auteur s’est proposé. Ce n’est pa.s, à proprement parler, un ouvrage spécial sur la botanique ; c’est un traité sur la matière médicale. Chacun des cinq livres est divisé en chapitres. Le titre de chaque chapitre, c’est le nom même de la substance qui va être décrite; l’avant-propos de chaque livre en est le sommaire, et il est toujours «adressé à son cher Arée.

Eu parlant d’une substance, Dioscoride commence par donner l’énumération des différents noms qu’elle porte, selon les lieux et les idiomes : nom celte, égj-ptien, dace, juif, étrusque, latin, etc. Après le nom se trouve une description très-courte de l’objet. Parfois l’objet est comparé à d’autres, soit en totalité, soit par ses différentes p«arties. Quelquefois l’auteur n’indique aucun des caractères par lesquels une substance peut être distinguée d’une autre; il se borne à dire qu’elle est tellement connue qu’on peut se dispenser do la décrire, et sans en dire plus, il passe à l’exposé de ses propriétés médicinales. Ses descriptions sont, le plus souvent, insuffisantes. En voici un exemple :

« La bcrlc .plante ombellifèrc| croît dans l’eau ; elle est brancbue, droite, grasse, ù feuilles larges, odorantes, semblables à celles de l’ache. — La thymbrée croît dans les terrains en friche ; elle ressemble à la menthe «les jardins, quoique plus odorante et [Wi'Uint des feuilles plus larges. — L'ammi qilantc ombellifére) est commun ; la graine en est petite, plus menue que celle du cumin (plante ombcIlifCrc d'Afrique). »

Aidés par la géographie botanique et p.ar la tradition nominale, les commentateurs modernes ont ramené à la nomencl.ature actuelle plus de six cents plantes décrites par Dioscoride. Mais Dioscoride ne cite pas toutes les plantes que Théophraste avait signalées. Il en passe plusieurs sous silence, les unes parce qu’elles sont, dit-il, tellement connues, que leur description serait superflue; les autres parce qu’elles n’ont aucune propriété médicin.ale.

« La classification fondée sur ce que les Dogmatiques appelaient les (lUtttilés élémenlnires, dit M. A. Cap, l'oblige à rapprocher, dans une même catégorie, de simples médicaments des trois règnes et des médicaments composés. Parmi les descriptions qui offrent de l’intérêt, on peut

citer celles de la myrrhe, du bdellium, du labdanum, du rliapontié, de la marjolaine, de l'assa-fœtida, de la gomme ammoniaque, de la bousserole, de l'opium, delà scille et de plusieurs autres (Ij. »

Dioscoride purle d'un grand nombre d’huiles et de vins composés ; — de l'emploi de la corne brûlée contre les maux de dents ;

— de l’usage de l'écorce d’orme dans les maladies de la peau;

— de l’application, à l’extérieur, de la potasse caustique et de l'aloès contre certains ulcères; — de l'emploi du marrube blanc (plante de la famille des labiées) contre la phthisie; — de celui de la fougère mâle contrôles vers, etc.

Il décrit aussi plusieurs préparations chimiques. On obtenait de son temps la céruse (blanc de plomb) par un moyen analogue à celui qu’on emploie de nos jours. On tirait le mercure du cinabre, en faisant calciner le cinabre dans une conque de fer munie d’un couvercle. .A Colophon, dans la Grèce (de là le nom de Colophane), on préparait une espèce d’huile de térébenthine, en faisant bouillir, dans une chaudière, de la poix sous une toison suspendue au-dessus de la chaudière. On exprimait ensuite les vapeurs dont la laine s’était imbibée, et on obtenait ainsi le pisselæiim ou piscis f/os. On faisait u.sage, pour la confection des emplâtres, de la litharge, du cadmium, du pompholyx, etc. On parait avoir ignoré, ajoute M. Cap, l’emploi interne du fer (2).

Dioscoride, on le voit, s’est occupé de l’étude des plantes, non au point de vue botanique, mais au point de vue de la matière médicale. Mais il n’a pu, évidemment, parler des remèdes tirés des substances végétales sans entrer dans le dom.aine de la botanique, ni indiquer d’une manière générale les cas où ces remèdes sont employés, sans pénétrer un peu dans l’art médical, car tout cela se tient. La preuve, néanmoins, qu’il n’entendait traiter spécialement ni de la botanique proprement dite, ni de la médecine, c’est qu’il n’entre dans aucune considération sur les causes des maladies, et qu’il passe sous .silence les plantes auxquelles on n’attribue aucune propriété médicinale.

Quelques biographes lui reprochent d’avoir omis la partie médicale de son sujet Pour apprécier convenablement un ou-

(1) Hiftoire de la pharmacie et Je la maUert medicale, p. m*8. Anvers^ 1850. (Z) Ihülem, {>. l a.

DIOSCORIDE

vrage, il faut chercher le point de vue où l'auteur s’est placé et le but qu'il s’est proposé. Dioscoride n’a pas voulu composer un livre de médecine : il a écrit seulement l’histoire des drogues. On ne peut donc lui faire un reproche d’avoir négligé de parler des maladies auxquelles s'adressent les agents médicamenteux qu’il étudie.

Il existait, avant Dioscoride, des traités sur la botanique, et divers traités spéciaux sur la matière médicale. Pourquoi donc Arée et quelques autres de ses amis l'avaient-ils engagé à composer un ouvrage sur le même sujet? C’est sans doute parce que les ouvrages publiés jusqu’à cette époque étaient regardés comme incomplets ou inexacts; parce qu’on supposait que Dioscoride, qui, pendant ses longs voyages, avait dû voir et , observer beaucoup, était en état d’ajouter de nouvelles idées pratiques à celles qu’avaient recueillies ses devanciers. Il ne s’agissait ni d’enrichir de quelques espèces nouvelles l’ancien c.atalogue de plantes, puisque Dioscoride en désigne beaucoup moins que Théophraste n’en avait décrit, ni de les lier plus étroitement au système général de la création par un examen plus approfondi des phénomènes de leur existence, puisque, tout au contraire, Dioscoride les étudie individuellement et d’une manière isolée. Il est des chapitres de son livre qui ne se composent que de quelques lignes. Quelquefois, après avoir nommé une plante, il ajoute seulement quelques mots, parce que, dit-il, cette plante est très-connue. On voit par là de quelle manière Dioscoride a pu améliorer la science, s’il est vrai toutefois qu’il l’ait améliorée.

Il nous semble donc que Dioscoride s’était seulement proposé de supprimer les faite incertains, inutiles ou étrangers à la matière médicale, de rectifier des idées ou des opinions erronées, et de renfermer strictement la matière médicale dans les plus étroites limites du nécessaire et de l’utile. Ce fut sans doute ce côté pratique du livre de Dioscoride qui frappa l’esprit de Galien.

Longtemps avant Dioscoride, Aristote et Théophraste avaient écrit sur la botanique ; mais ils avaient écrit tous les deux en philosophes, et non en médecins. Ils étudiaient d’un point de vue très-élevé les divers rapporte qui constituent l’échelle ascendante des êtres dans les trois règnes. Cette méthode , trop savante pour le vulgaire , ne convenait guère qu’aux esprits d’élite et aux

disciples initiés des grandes écoles de l’antiquité. D’ailleurs, chez les anciens Grecs, si l’on excepte les savants philosophes qui embrassaient, dans leurs profondes études, tous les phénomènes de l’univers, les médecins et les pharmaciens s’occupaient seuls des plantes. Encore les étudiaient-ils, non pour y rechercher les lois générales du règne organique, mais pour découvrir le genre d’action qu'elles peuvent exercer sur l’économie animale, pour chercher, dans leurs propriétés, dans leurs vertus, réelles ou imaginaires, des remèdes efficaces contre les maladies.

Ce fut seulement à ce dernier point de vue que se plaça Dioscoride.

Il eut un autre mérite, ce fut de présenter la synonymie des noms vulgaires que les plantes portaient, de son temps, chez les Grecs, chez les Égyptiens, les Juifs, les Thraces, les Asiatiques et les Romains. Par là, il prépara de loin la grande vogue que son travail devait obtenir plus tard chez les différents peuples.

Grâce à la faveur dont il jouit parmi les médecins, le livre de Dioscoride fut regardé comme une source suffisante où l’on pouvait puiser toutes les connaissances •qu’il importe d’acquérir en botanique, et comme le meilleur guide qu’on put suivre dans l’étude de la matière médicale.

« A la rcnaissaiicf des lettres, dit J. J. Rousseau, il n’y eut de bon et vrai que ce qui était ilans Aristote et dans Galien. Au lieu d’étudier les jilantes sur la terre, on ne les étudiait plus que dans Pline et Dioscoride ; et il n’y a rien de si fréquent, dans les auteurs de ce tcmps-lii. que do voir nier l'e.vistence d'une plante par l'uniiiuc raison que Dioscoride n'en a pas parlé. Mais ces doctes ])lantcs, il fallait pourtant les trouver en nature pour les employer selon les préceptes du maitre. .Mors l’on s’évertua, l'on se mit à chercher, à observer, à conjecturer; et chacun ne man(iua pas de faire tous scs efforts jjour trouver dans la plante qu’il avait choisie les caractères décrits dans son auteur ; et comme les traducteurs, les commentateurs, les praticiens s'accordaient raiement sur le choix, on donnait vingt noms à la même plante et à vingt plantes le même nom, etc. (l). »

Tliéophra-ste envisage en grand le système de la nature. Il point les objets, non comme isolés, mais comme essentiellement liés les uns aux autres, dans un môme tout, par des rapports infiniment variés. Il écrit pour les personnes très-instruites, pour

(1) hUroduction à un fragment pour un /hWtonnnirv de botanique.

DIO.SCORIDE

les philosophes; et son ouvrage, inutile au vulgaire, ne trouve place que dans un très-petit nombre de bibliothèques. Dioscoride , au contraire, dans un temps déjà beaucoup moins éclairé que ne l’était celui où vivait Théophraste, isole chaque objet. Ne le considérant qu’au pointde vue médicinal, il le décrit à peu près comme s’il existait seul. Par là, il attire l’attention des praticiens et du vulgaire, et son ouvrage, pendant quinze siècles, entre dans toutes les bibliothèques.

Si l’on a mis Dioscoride au nombre des botanistes, c’est parce que la plus grande partie des substances qu’il décrit ajipartient au régné végétal; mais il parle aussi de divers remèdes qui étaient tiré.s du règne animal et du règne minéral.

Existe-t-il d'autres ouvrages de Dioscoride que le ti'aité de la Matière inédicale?

Le Traité des Plantes en vingt-quatre livres, que Suidas attribue à un auteur du nom de Dioscoride, n’est probablement autre chose que le traité (fc Materia medica de Dioscoride, mis sous la forme de dictionnaire. Les matières, rangées alphabétiquement, s’y trouvent ainsi distribuées enautant de divisions ou de livres qu’il y a de lettres dans l’alphabet, c’est-à-dire en vingt-quatre livres.

Le traité que nous avons de Dioscoride ne comprend à la vérité que cinq livres, et il est conforme aux plu? anciens manuscrits, sans excepter ceux dont Galien s’est servi dans le deuxième siècle de notre ère. Mais ce que dit Suidas ne prouve pas qu’il ait réellement existé deux ouvrages différents sur les plantes, l’un en vingt-quatre livres, l'autre en cinq livres, chacun attribué à un Dioscoride médecin. En effet, Dioscoride avait divisé son ouvrage en cinq livres; mais après lui, cette distribution des matières ayant paru jieu commode pour l’enseignement, ou adopta la disposition par ordre alphabétique, ce qui donna, comme on vient de le dire, autant de parties, ou de livres, qu’il y a de lettres dans l'alphabet.

On attribue à Dioscoride un autre traité qui a pour titre Alexiphartnaca. Cet ouvrage, dont l’authenticité est contestée, n’est qu’une sorte de commentaire fl’un livre de Nicandre, savant de l’école d’Alexandrie.

Ce Nicandre, médecin, naturaliste et poète, contemporain de Scipion l’Africain et de Paul-Émile , dit le docteur A. Pl^i-

lippe, dans son Histoire des apothicaires cliei les principaux peuples du monde (I), écrivit plusieurs poënies sur les sciences naturelles et sur la matière médicale. Il n’en reste que deux. r Dans le premier poëme, intitulé TJieriaca, on trouve, dit M. Philippe, “ la description des serpents et des insectes venimeux, un tableau des précautions à prendre pour éviter leurs morsures, et des médicaments propres à les guérir. » L'auteur cite quatorze espèces de serpents, sept espèces d'araignées, etc.

Le second poëme est intitulé Alexipharmaca. Dans celui-ci, l'auteur traite des toxiques internes (nom qu’il donne toutes sortes de poison.s). Nicandre commence par énumérer les substances des trois règnes qui peuvent agir comme poisons. Il indique leurs effets sur l'économie animale, et il passe de là aux moyens thérapeutiques employés pour les combattre. Le deuxième livre de Y Alexipharmaca traite des effets des poisons et des moyens de les combattre ; le deuxième traite de la rage et des animaux venimeux, et le troisième des remodes à employer.

Un troisième ouvrage, attribué à Dioscoride, est un traité des Huporistes, ou Remèdes qu'il est facile de se procurer (euporista). Mais ce troisième ouvrage est certainement apocryphe. L’auteur, quel qu’il soit, des Remèdes qu’il est facile de se procurer, se propose de prouver que les remèdes indigènes sont souvent préférables à ceux qu’on fait venir à grands frais des pays éloignés. Il pourrait bien avoir raison ! C’est le même but que s’est propose d’atteindre, de nos jours, le docteur Cazin, de Boulogiie, dans son ouvrage sur les Plantes médicinales indigènes.

Mais, nous n'avons pas besoin de le dire, c’est le traité de Materia medica qui a fait l’immense réputation de Dioscoride. Galien n’en parle qu’avec les plus grands éloges. Il trouve qu’avant Dioscoride personne n’avait si bien traité des plantes au point de vue médicinal. Quelquefois, ne se croyant pas en état de faire mieux, ni même de l'égaler, Galien se borne à copier Dioscoride. Il lui reproche néanmoins de manquer quelquefois de Justesse dans ses expressions (2).

(1) Uk vol. in-â. Poris, 1853, pngo 34.

(2) Do SHvanU hoUénistes oitt dit quo le style de Dioscoride est dt^ponrvn d'élé- , gancc; mais ils ajontent qu'il est clair et précis, qualité fondaineutalc pour uu livre de science.

mOSCOKIDE

L'ouvrage de Dioscoride, ayant été proclamé par Galien lo plus complet, le plus judicieux et le plus utile qui existât sur la matière médicale, obtint promptement, grâce à cette haute recommandation, une célébrité immense. Il ne faut donc pas être surpris qu'il ait joui pendant quinze siècles du privilège de servir de guide dans l’enseignement et dans la pratique de la matière médicale.

Le traité de Malcria medica fut, après Galien, commenté par Oribase et Actius (quatrième et cinquième siècles), par Paul d'Egine (septième siècle), par Sérapion le Jeune (dixième siècle) et par beaucoup de médecins arabes.

Mais, de tous les commentateurs de Dioscoride, Mathiole, médecin de Sienne, est celui dont le travail obtint la plus grande vogue. Le commentaire de l’ouvrage de Dioscoride par Mathiole fut traduit en latin, en allemand, en bohémien, eu français. Grâce aux traductions, cet ouvrage a continué d’exercer, jusqu’au dix-septième siècle, une influence universelle en thérapeutique.

Dioscoride s’impose, en quelque sorte, dans Thistoire des savants illustres, non comme génie de premier ordre, mais comme l’auteur d’un livre qui a joui, pendant une longue suite de siècles , d’une vogue prodigieuse en Europe et dans une partie de l’Asie. Chez les Turcs et les Arabes, Dioscoride est encore aujourd’hui une grande autorité en botanique et en medecine. Il n’en est plus ainsi chez les nations civilisées de l’Europe moderne. Cependant un homme instruit qui s’occupe de médecine ou d’histoire naturelle est tenu de savoir quel est •

ce Dioscoride qu’on trouve si souvent cité, dans la plupart des livres de science publiés depuis quinze siècles, en Europe et en Asie. La notice biographique que l’on vient de lire répondra, nous Tespérons, à ce désir.

GALIEN

Claude Galien naquit sous le règne de l'empereur Adrien, l’an 131, ou 128, de l'ère chrétienne, à Pergame, ville de l'Asie ^Mineure, capitale du royaume de Pont. C'çst, après Hippocrate, le plus grand médecin de l'antiquité. Mais pour lui, du moins, nous n’avons pas regretter ce qui nous a si complètement fait défaut pour l’immortel Asclépiade. Tous les éléments de la vie de Galien peuvent être tirés de ses propres écrits. Malgré de très-grandes pertes, ces écrits restent encore si nombreux; l’auteury parle si longuement de lui-même, de sa famille, de ses maîtres, de ses amis et de ses ennemis, de ses travaux et de ses succès, que, manqnàt-on de tout autre témoignage, Galien lui-même nous aurait lai.ssé des matériaux suffisants pour lui élever le monument dont son génie l’a rendu digne (1).

(1) Lii rie <)o Galien a écrite par divers médecins du dernier siècle et du nôtre. Nous citerons :

René Chartier : l'iia Ge/rni, dans l'iSlition grecque et latine dos œuvres n'iinies d'IlippoiTato et de Galien.

Ackcrraan : Uhlon'a liltfraria, t. I.

Le Père l-abbe : Cfeudii GaUni Ehriium chrojwloQtcum, Parisüs, 1060, in-l2.

Garteman : Ctavdius Pesth, 1B32.

Eloy : Dirtionnaire hUtoriqut de In médecine.

Sprengol : lU$tf>ire île la médecine, t. Il, chap. il.

l'ne discussion intéressante consignée dans le Bullftin de V.icudrmie de médecine , t. VII, n*>' R et 9 (1841), a eu lieu, n rAcadéjnic de roéilocine, sur quelques traits de la ne de Galien, ù propos d'un travail de M. Frédéric Dubois.

M. Audral, dans son Cours d'histoirt de la médecine professé à la Faculté de Paris, adonné un résumé très-remarquable des travaux de Galien. Les leçons de M. Au-

PORTRAIT li£ GALIKN

d'af>r«*ft lu innim«crit de Dioscoride de ia Bibliothèque iinpérialu de ViennCt repro<luit dan» l7n>no^r(if>Ai<* grfrquf de Visconti, pl. 35.

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GALIEN’

Le père de Galien était un riche et savant architecte, qui s’appelait Nicon. C'était un parfait honnête homme, très-versé dans la littérature, et possédant, en outre, des connaissances scientifiques fort étendues. En dehors de l’architecture, dont il faisait sa principale occupation, Nicon était fort instruit en philosophie, en a.stronomie et en géométrie.

Galien trace de sa mère un portrait peu flatté, comme pour faire ombre à celui de son père. Il convient pourtant qu’elle était bonne ménagère, inébranlable dans sa foi conjugale, une femme vertueuse, en un mot, mais de cette vertu sauvage et tapageuse qui écarte la paix du foyer domestique. Elle était, de plus, avare, acariâtre et emportée, jusqu’à mordre ses servantes. Nicon vivait avec elle comme il pouvait, serein dans l'orage, s’acclimatant à la bourrasque, et s’exerçant à la patience, comme Socrate en tête-à-tête avec Xantippe.

Nicon trouva ses consolations dans sou fils. Ce fut lui qui le nomma Galien (de y«;,a, lait), c’est-à-dire doux, pour avoir tout au moins le nom de la qualité qui manquait dans son ménage.

Dès que l’enfant fut en état d’apprendre, son père se chargea lui-même de son éducation, afin de lui inculquer de bonne heure des principes de justice, de désintéressement et de prudence. Emsuite, il le mit entre les mains des maîtres les plus habiles et les plus renommés dans les belles-lettres et la philosophie. Sous ce rapport, la ville de Pergame, môme alors, lui offrait encore d’excellentes re.ssources.

Formé d’un débris de l’empire d’.Alcxandre , le royaume do Pont avait eu la bonne fortune d’échoir à des princes d'un esprit cultivé, qui mettaient leur gloire à protéger les travaux de l’intelligence. Les Eumène et les Attale, rivalisant avec les Ptolémée d’Egypte, avaient honoré leur règne par de généreuses fondations en faveur des sciences, et par des encouragements bien propres à attirer et à fixer dans leàrs États les écrivains et les savants. Attale, après avoir fait rechercher et acheter à grands frais des manuscrits dans les villes de l’.Asie

dnil ii’oitt pns éVo rênnio.9 en volurou; elles ont été seulement publiées dans lo feuilleton de rt'm'on pendant les années 1811-1812.

M. lo docteur Boucbut, dans son ouvrage récent, Uintoirt de la médecine et deaeUtctrinra médicalea (l vol., Paris, 1864), a donné une nouvelle appréciation de IVuTre de Galien, dans Uu^ucllu il s’est beaucoup iuspiré des levons de AI. Andral.

et de la Grèce, partout où la civilisation avait laissé des traces, avait fondé à Fergame une bibliothèque qui le cédait de bien peu à celle d’Alexandrie. Galien ne trouva plus, il est vrai, ce riche dépôt dans sa ville natale. Marc-Antoine, dans un moment d’humeur galante, avait fait transporter en Egypte la bibliothèque de Fergame, pour en gratifier Cléopâtre. Il est à croire que plus d’un objet précieux avait été sauvé de cette déprédation, et que plus tard on s’était efforcé de réparer, dans une certaine mesure, la perte de tant de richesses scientifiques. En tout cas, il devait rester, et on trouvait en effet, dans Fergame, des savants, des professeurs, un public instruit, le goût des arts, de la littérature et de la philosophie, enfin ce qui subsiste longtemps dans une grande ville qui a été l’un des centres scientifiques les plus importants du monde.

La vocation du jeune Galien pour la médecine ne se déclara pas immédiatement. L’étude de la géométrie l’occupa d’abord : c’était un résultat de l'influence paternelle.

L’ensemble de connaissances qui constituait alors la philosopbie, attira ensuite l’activité de son esprit. Les sectes philosophiques qui avaient pullulé dans tout l’Orient, depuis la mort d’Aristote, fourmillaient autour du jeune adolescent, dans le milieu où il cherchait sa voie.

Les premiers maîtres auxquels il s’attacha furent les Stoïciens. Il ne se contenta pas d’aller les entendre; il lut les ouvrages de Chrysippe et ceux des autres philosophes les plus célèbres de cette école. Il nous apprend même que, tout novice qu’il était alors, il essaya de réfuter, ou de commenter, quelques-unes de leurs propositions.

Galien ne tarda pas à quitter cette école, pour passer à celle des Académiciens, qui continuaient de porter ce nom, quoiqu'ils eussent bien dévié des principes de Socrate et de Flaton. Les Académiciens de cette époque étaient fort loin de s’accorder entre eux. Galien, qui fait cette remarque , l’applique également aux Stoïciens.

Sans doute, Nicon dirigeait un peu le jugement de son jeune fils dans ces critiques qui nous semblent précoces; car cet excellent père l’accompagnait chez tous ses maîtres, tenant à apprécier par lui-même, non-seulement leurs doctrines, mais encore leur conduite et leurs mœurs.

GALIEX

3Gf»

Lfijeune Galien se montrait reconnaissant decette toucliante sollicitude paternelle. 11 reproduit en ces termes les conseil-s qu’il recevait du sape Nicon :

O Ue to livre jamais tcmérairoment ni aveuglément à aucune secte ; étudie longuement, )>atiemmcnt, les dogmes de chacune d’elles, et, après t'en être instruit, pénétré, discutes-en la valeur. Ainsi tu mériteras l'appruhation des hommes sages et éclairés. Les sectes sont d’implacables despotes ; accepter leur servage, c’est oter a ses actions et à sa l>cnséc toute liberté... »

Il lui disait encore :

O Sois juste, tempérant, courageux, prudent ; fuis les désirs immodérés; recherche la vérité avant tout ; reste en tout semblable à loiméme, inébranlable dans tes principes, ferme dans tes résolutions; quel que soit le vent qui vienne à soufller sur toi, ne te laisse pas entraîner à son courant ; sois le soir ce que tu as été le matin. i>

Ces pensées n’ont pas vieilli, car le juste et le beau .sont immuables, malgré la différence des temps et des lieux. Chacun peut encore en faire son profit. Galien ajoute :

« Mon père m’a appris é dédaigner les honneurs et la gloire. Ni les injures des hommes, ni leurs injustices, ni la perte des honneurs, no peuvent altérer la paix de mon âme. De tels événements ne stuiraient faire dévier mon esprit du sentier >lc la raison. Il m'importe peu de plaire aux hommes. Je ne m'affecte ni des flatteries des uns, ni du blâme des autres. Je ne pense pas |ilus à me concilier les suffrages de tous qu’à posséder toutes choses. Quant aux biens du corps, il me suflit de jouir d'une bonne santé, de n’avoir ni faim ni soif, d'étre à couvert contre le froid; tout le reste m'est indillcrcnt. »

Galien, ne voulant rien ignorer des opinions philosophiques qui avaient quelque crédit de son temps, va bientôt chercher de nouvelles leçons chez les Péripatéticiens, qu’il trouve plus conséquents et plus unis dans leurs doctrines que ses premiers maîtres.

Il fréquenta aussi quelque temps les Epicuriens, dont il rejeta absolument les principes. Quant aux autres sectes, nous venons de voir qu’il les appréciait différemment; mais il avoue qu’il en tira un égal profit, en prenant dans chacune d’elles ce qu’il y trouva de meilleur.

Par ce choix même, dans lequel nous supposons toujours qu’il fut dirigé par les bons avis de son père, Galien se ran-

geait, on lo voit, parmi les Eclectiques, autre secte philosophique dont il ne parle pas.

Galien nous apprend encore qu'il était très-verso dans l'arithmétique, la géométrie et la logique.

Ce jeune homme si bien préparé avait à peine dix-sept ans! Ce fut alors qu'il se voua à l'étude de la médecine. Quelle est la circonstance qui détermina sa décision?

Les songes jouent un grand réle dans la vie de Galien. Nous verrons que c’est un songe qui lui conseille de fuir la peste de Rome. C’est Esculape qui lui apparait en songe, pour le déterminer à ne pas accompagner l’empereur Marc-Aurèle dans la guerre de Germanie. C'est encore Esculape qui lui apparait, pour lui prescrire le mode de traitement d’une douleur interne qu'il ressent, et qu'il guérit par ce conseil venu d'en haut.

Cette fois, pourtant, le songe révélateur de sa profession future ne lui était pas personnel ; c'était un avis céleste donné par procuration ! Le songe, pour parler clairement, était arrivé à son père, Nicon.

Ni le père, ni le fils, ne se crurent en droit de désobéir k un tel ordre. Le jeune Galien se mit donc à étudier la médecine. Cependant, sur les conseils de Nicon, il n'abandonna pas entièrement pour cela l’étude de la philosophie.

Les professeurs de médecine, au moins tout aussi nombreux k cette époque que les professeurs de philosophie, n’étaient pas moins éloignés d’Hippocrate, que ceux-ci l’étaient de Platon et d’Aristote. Pendant un long intervalle, les hommes de génie ayant manqué pour soutenir la médecine à la hauteur où l’avaient portée les grands hommes du siècle de Périclès, elle était tombée rapidement, et dans sa chute, elle s’était morcelée et brisée en une infinité de petits systèmes étroits et exclusifs, qui avaient donné lieu à autant d’écoles, ayant leurs chefs et leurs disciples. Nous allons donner un aperçu rapide des écoles médicales qui régnaient en Grèce et dans l’Asie Mineure au moment où parut Galien.

Il y avait d’abord l’école mèlhodiqtie, dont les principes remontaient k Érasistrate, petit-fils d’Aristote, et qui reconnaissait pour son nouveau fondateur Thémison, le plus célèbre des élèves d’Asclépiade, de Bithynie. C’était de toutes les

G.^LIEN'

(^coles, celle qui était le plus en crédit au temps de Galien, et son règne ne dura pas moins de quatre cents ans. Les Milhodistes regardaient comme une vaine entreprise, et négligeaient, par système, la recherche des causes, parce qu'elles leur paraissaient reposer sur des données trop incertaines. Ils s'attachaient à reconnaître dans tout état morbide , quel qu'il fût, des analogies et des indications communes à plusieui’s maladies. C'était .sur ces analogies communes qu’ils fondaient toute leur doctrine médicale.

Les Dogmatiques reconnaissaient tous Hippocrate pour leur chef, parce qu’il avait appris aux médecins à raisonner l'expérience, recommandée par lui. d’ailleurs, comme la base de la science. Ils maintenaient avec beaucoup de sens, contre les Empiriques, que, sans le secours de la raison, on ne peut faire des expériences exactes, ni en tirer de ces inductions précieuses qui doivent diriger ultérieurement la pratique du médecin. Ce n’était pas assez pour eux de caractériser les maladies par le concours des accidents qui en désignent l'espèce; ils voulaient encore reconnaître la cause des accidents, et faisaient surtout consister la science dans cette recherche.

Les Dogmatiques accordaient aussi beaucoup d'importance h l’anatomie, qu’ils considéraient comme l'étude préliminaire essentielle de l'art de guérir. Nul, à leurs yeux, ne devait entreprendre d'exercer cet art, s’il n’avait commencé par étudier la structure du corps humain, la place et les rapports de situation de ses diverses parties.

Le dogmatisme , ainsi entendu, parait tellement acceptable, que c'est peut-être le système qui, plus ou moins déclaré, a dominé dans la pratique de tons les grands médecins. Mais, cette école primitive s’étant divisée, chaque maître ajouta du sien au sj’stème. Il y eut la doctrine d'Ézophile, celle d’Érasistrate et celle d’Asclépiade, qui tous trois ayant la prétention de continuer et de développer la médecine d'Hippocrate, comptèrent parmi les Dogmatiques, quoiqu’il fût très-difficile de les concilier. Leurs disciples achevèrent d’altérer le fond du système, en donnant trop de place au raisonnement. On subtilisa i\ l'infini ; on se perdit dans de vaines spéculations sur les causes occultes des maladies. Pendant ce temps, on négligeait les causes visibles. Un malade devint un sujet de discus-

sions sans fin, et de raisonnements tellement contradictoires, qu’ils jetaient de l'incertitude sur les cas les plus simples, et embarrassaient le praticien pour le choix des remèdes à employer.

Telle fut l'histoire de cette école, jusqu’au moment ou elle fut absorbée dans celle des PnemnatisUs, qui lui communiqua son principe fondamental.

Les Dogmatiques avaient môme pris le nom de Pnenmatistes au moment où les Méthodistes étaient à l’apogée de leur crédit et de leur réputation. L'es Pneiimalütes admettaient un principe de nature immatérielle, un esprit (rvr^g») dont l’action dans l’intérieur du corps humain déterminait la santé ou la maladie. On peut déjà trouver l’origine de ce principe dans Platon, et surtout dans Aristote, qui avait même décrit les voies par lesquelles ce pneuma s’introduit dans le .sang. D’Aristote, le pneuma passe aux Sto'iciens, qui expliquent par son influence les fonctions du corps.

D'après leur principe vital immatériel, les Pnenmatistes peuvent être considérés comme les ancêtres des médecins rilaîistes de nos jours.

Malgré l’influence qu’ils attribuaient an pnernna dans la production des maladies, ces sectaires ne laissaient pas d’accorder une grande attention au mélange et à l’équilibre des humeurs.

L'école pneimato-dogmatigue rendit de grands services à la p.athologie, en découvrant plusieurs maladies nouvelles, quoiqu’on lui reproche d'avoir trop distingué en ce genre. Les Pnenmatistes, jugeant que la dialectique était indispensable aux progrès de la science en général, s'étaient adonnés outre mesure à cet exercice. Ils avaient contracté ainsi une habitude de discuter et de subtiliser sur des mots, qui leur faisait perdre de vue l’étude des choses. S’ils avaient par eux-mêmes cette fureur de dogmatiser avant de fusionner avec les Dogmatiques, ce défaut dut singulièrement s’exalter par l’alliance des deux sectes.

Les Pnenmatistes purs reconnaissaient pour chef .àthénée, d'Attalie en Cilicie, le seul, dit Galien, qui ait mérité de porter le nom de pneumatiste dans son acception la plus rigoureuse.

GALIEN 313

Athénée avait exercé la médecine à Rome et s'y était acquis une grande célébrité.

Les disciples d'Atliénée s'éloignèrent progressivement des principes du maître. Les uns se rapprochaient un peu plus des Méthodistes, les autres des Empiriques. L'école, ainsi dégénérée, s'appela tantôt eclectiijue ou pnenmato-edeclique, tantôt episj/ntliétiquc, mot qui ne porte pas, comme les premiers, sa .signification en lui-même.

Faisons remarquer que, par cette manière de fusionner, les médecins ne faisaient que suivre l'exemple des philosophes. L’anarchie introduite dans la science principale, c’e.st-à-dire dans la philosophie, avait précédé et déterminé la confusion des sciences particulières. Toutes, du reste, se perdaient par le même vice : un excès de dialectique, qui faisait oublier les choses pour les mots, et engendrait, dès cette époque, une véritable scholastique.

Dans cet état déplorable des écoles, on voit pourtant surgir, de temps à autre, quelques hommes d'un mérite transcendant. Tel fut Arétée, de Cappadoce, que Cuvier considère comme le plus grand médecin de l'antiquité, après Hippocrate ; et qui fut, sans contredit, un des meilleurs écrivains de la littérature médicale.

Arétée parait avoir vécu sous Néron. C'est ce que l'on conclut de ce fait qu'il indique des préparations médicinales de la façon d'Andromaque, médecin de Néron et auteur d'un poëmo sur la Thériaque. Arétée était donc contemporain de Pline le naturaliste. Il est probable aussi qu'il vécut en Italie, car il cite souvent les vins de Falerne et d'autres contrées de l'Italie. 11 est donc surprenant que Pline, ni même Galien, n'aient pas dit un seul mot de cet homme célèbre.

• Ces omissions singulières, dit Cuvier, prouvent la rareté des bibliothèques à cette épo<|ue : et combien d’hommes illustres pouvaient rester privés, pcnilant des siècles, de la réputation due à leur génie. »

Peut-être le dialecte ionien, employé par Arétée, contribua-t-il à restreindre le nombre de ses lecteurs.

Arétée, élevé dans les principes des Pneumatistes, y associa plus tard ceux de la secte éclectique, sans abandonner les dogmes qui faisaient comme le fond de l’enseignement de sa

première école. Pour lui, tous les phénomènes de la \ie sont produits par un souffle, qui passe des poumons dans le cœur, et du cœur dans les artères, lesquelles dispersent le pneuma dans tout le corps. Excellent anatomiste, Arétée a laissé une description très-exacte de la veine-cave et de la veine-porte. Mais, comme tous les autres Pneumatistes, il fait sortir les veines du foie, erreur bien surprenante dans une école qui faisait profession de se rattacher aux enseignements d'Aristote, car Aristote savait et avait écrit que ces deux veines partent du cœur.

Le cœur étant le foyer de la force vitale et de l’ame, ce pntnma, qui l’animait, devait, selon ses qualités, déterminer la plupart des maladies. Par exemple, l'affection iliaque tenait •< à « un pneuma froid et sans activité, qui, ne pouvant se porter ni •< en haut ni en bas, se fixe et se roule longtemps dans les dé- “ tours des intestins. >• L'épilepsie était déterminée par un pneuma informe, qui mettait tout le corps dans un mouvement désordonné.

Arétée trouvait souvent l’origine des maladies et de leurs .svmptûmes dans la température extérieure. Fidèle sur ce point à la doctrine des Pneumatistes, il regardait le froid et la sécheresse comme la cause de la vieillesse et de la mort, et il attribuait au froid et à l’humidité diver.ses affections chroniques.

Arétée possédait des connaissances anatomiques bien supérieures à celles du siècle où il vivait. On en trouve la preuve dans la manière dont il parle des maladies. Cuvier, nous l’avons dit, ne craint pas de le comparer à Hippocrate, pour l’exactitude avec laquelle il les a dépeintes. On loue aussi ses traitements pratiques. Ces traitements étaient fort peu compliqués, et se bornaient souvent la prescription d’un régime basé sur les principes d’Uippocrate. Quand des remèdes étaient nécessaires, Arétée n’employait jamais que des médicaments simjiles. C’était une grande originalité à une époque où ce monstre pharmacopolique qui s’appelait la thériaque, venait de rentrer triomphant dans la matière médicale!

Les Empiriques étaient directement opposés aux Dogmatiques. Ils se vantaient do l’emporter sur toutes les autres écoles, par leur antiquité dans l’art. Leur prétention sur ce point était évidemment bien fondée. Comme les premiers essais de la médecine furent nécessairement de l’empirisme pur.

GALIEN

ils pouvaient, k bon droit, se glorifier de remonter plus haut qu’Hippoorate. On n’avait donc aucune raison de leur contester un avantage qui ne suffisait pas à beaucoup les recommander comme mddecins. Toutefois, ils valaient un peu mieux que les Empiriqnes modernes, dont le nom est synonyme de charlatans et qui ont pour unique objet de débiter leurs drogues.

Chez les Grecs et les Romains, particulièrement k l'époque dont nous parlons, les Empiriques étaient de véritables médecins, qui, pour rejeter d’une manière un peu absolue la partie théorique de l’art, ne laissaient pas de guérir des malades. Ils bannissaient le raisonnement de la médecine, n’y laissant autre chose que l’expérience : c’était la moitié de la doctrine hippocratique! Selon eux, les connaissances fondées sur l’expérience étaient celles qui devaient le moins induire en erreur. Du reste, un véritable empirique consultait l’expérience des autres, aussi bien que la sienne propre. Il collectionnait pour son usage une description dos différentes maladies et de leurs cures, pour régler sa pratique en conséquence. On voit bien qu’il y avait là un peu de réflexion, et môme de ce raisonnement que les Empi~ Tiques déclaraient avoir en horreur. C'était donc un système trop absolu, comme beaucoup d’autres, et qui, sans le savoir, corrigeait ses propres vices par ses contradictions.

La recherche des moyens curatifs était le principal objet des Empiriques. En ne craignant pas de multiplier des tentatives hasardées, dont les malades seuls couraient les risques, ils ont découvert et conservé à la médecine plusieurs médicaments vraiment utiles.

Tel est le désordre scientifique au milieu duquel le jeune Galien eut à chercher sa voie, lorsqu'il commença, à l’âge de dix-neuf ans, l’étude de la médecine.

Il eut pour maître d’anatomie Salyrtis, et pour guide en médecine l'hippocratiste Slrafonicns. Il suivait aussi les leçons d’un fougueux empiriste, Eschrion. Il s’adressait, on le voit, aux systèmes les plus opposés.

Pendant trois ans il flotta ainsi, biillotté entre des écoles antagonistes, cherchant inutilement à retrouver sa route dans ce conflit de sentiments divers.

Galien avait vingt et un ans lorsque son père vint tout à

conp à lui manquer. La mort prématurée de Nicon, qui avait été pour lui un guide si tendre et si précieux, dut augmenter encore ses incertitudes scientifiques. L’érudition qu’il avait déjà acquise n’avait encore servi qu'à porter le trouble dans son intelligence. Il nous apprend lui-mème qu’après avoir entendu de tant de maîtres tant de systèmes contradictoires, il serait infailliblement tombé dans les ténèbres du pyrrhonisme, sans le penchant de son esprit pour les démonstrations d une exactitude géométrique.

Les richesses qu’il venait de recevoir en héritage de son père Nicon, et qui vraisemblablement n'avaient pas été diminuées par l’avarice de sa mère, lui furent une précieuse ressource dans cette période critique de sa vie. Elles lui permirent de voyager, pour compléter son instruction.

Il se rendit d’abord à Smyrne , où il suivit les leçons d’un anatomiste célèbre , Pélops. Avant son départ de Pergame, il avait déjà composé trois ouvrages, l’un sur ïa Dissection de la matrice, uu autre sur les Maladies des yeux, et le troisième sur Y Expérience médicale. Il nous apprend que pendant son séjour à Smyrne il en composa trois autres, dans lesquels il se bornait à reproduire les principes de son maître.

Quoique la modestie ne soit pas la qualité de Galien, il avoue implicitement le peu de cas qu'il faisait de ces premiers essais, car il les distribuait, ou les prêtait généreusement, celui-ci à un camarade, celui-là à une nourrice. Mais il raiipelle, avec un certain dépit, qu’un de ces opuscules, après avoir circulé ainsi d'un ami à l’autre, tomba entre les mains d’un plagiaire, qui y mit un préambule de sa façon, et le lut en public comme .son propre ouvrage.

Galien passa de Smyrne à Corinthe, pour étudier sous Numisianus, autre médecin renommé. Il suivit même longtemps ce dernier professeur, qui changeait souvent de résidence. Il parcourut avec lui tout fe périple de la Méditerranée. Galien cite encore une douzaine de médecins dont il écouta les leçons dans cette pérégrination studieuse.

Presque tous les maîtres qui enseignaient en ces contrées étaient les élèves du savant Quintus. De son vivant, Quintus avait fait école, et s’était acquis une grande célébrité par ses hautes conuai.ssances en anatomie. Malheureusement, il n'avait

GALIEN

laissé aucun ouvrage. Tous les jeunes médecins qui pouvaient recueillir les principes ou la tradition de ce maître fameux, les recherchaient avec empressement, auprès des élèves qu’il avait formés ; Galien, à sou tour, allait recueillir ces traditions.

Aucun homme ne s’est peut-être préparé d'aussi bonne heure, avec autant de largeur, avec autant de constance, que Galien à l’étude des sciences.- En voulant donner tout le savoir humain pour base à la médecine, il la relevait déjà par cette manière de la comprendre, et il se préparait à lui imprimer la grandeur d’une science encyclopédique. S'initiant à toutes les écoles philosopliiques, écoutant tour à tour tous ceux qui pouvaient l’instruire sur les divers systèmes entre lesquels la médecine et la physiologie s’étaient partagées jusque-là, possédant, outre les quatre dialectes grecs, la langue latine, les langues persane et éthiopienne, voyageant presque toujours à pied, afin de mieux voir et de mieux observer, Galien procédait de la manière la plus large et la plus sûre pour préparer les matériaux du vaste édifice que devait fonder son génie.

C’est ainsi qu’il arriva en Égypte à vingt-trois ans. Il allait compléter son instruction dans la ville qui était alors devenue le plus grand centre de la civilisation grecque : nous voulons parler d’Alexandrie.

Malheureusement Alexandrie n’était plus, sous le rapport des sciences, ce qu’elle avait été au temps des premiers Ptolémée, lorsque ces princes, pour encourager les études physiologiques, ne dédaignaient pas de prendre eux-mêmes le scalpel en main. Les savants de tous les pays du monde, qui continuaient d’alüuer dans cette grande ville, s’occupaient bien moins de science que de littérature, de critique, d'histoire, et surtout de philosophie my.stique. Le mélange des idées grecques avec les idées égyptiennes et judaïques, sans parler du contingent ténébreux des mages de la Babylonie et des gymnosophisies de l'Inde, avait élevé dans Alexandrie une autre tour de Babel. Les sciences naturelles y étaient donc alors peu cultivées, à l'exception toutefois de l'anatomie, qui y avait fait des progrès notables.

Mais c’était là la chose importante pour Galien. L’anatomie était enseignée dans divers collèges de l'Égypte. Seulement, pour cet enseignement, on n’avait pas recours aux cadavres;

on ne se servait que de squelettes humains. Quand les squelettes ne suffisaient pas, on disséquait les animaux les plus voisins de ITionnne. A cette époque, en effet, on avait cessé, dans l’école d'Alexandrie, d'ouvrir des corps humains.

Galien passa cinq années à Alexandrie. Il s’y perfectionna singulièrement dans l'anatomie.

Quoique les sciences enseignées à Alexandrie y eussent conservé, plus qu’ailleurs, un caractère philosophique, le principe dominant de cette école, c’était leur application immédiate aux arts, à l'industrie, à quelque objet utile. Or, ce caractère pratique, nous le retrouverons dans l’œuvre de Galien, génie à la fois philosophique et positif. La doctrine de l’école d'Alexandrie ne pouvait donc que lui être très-sympathique.

Après cinq années passées dans la capitale de l'Égypte, Galien, âgé de 28 ans, riche des connaissances qu'il y avait acquises, et surtout de cette haute intelligence qui multiplie la science par les déductions et les analogies, reprit la route de l'Asie, pour revenir dans sa ville natale.

Toujours avide d'observations personnelles et de connaissances acquises directement, Galien ne se rendit pas en droite ligne à l’ergame. Il visita, à pied, la Palestine et la Syrie, pour y prendre la recette et le mode d'emploi de baume chirurgi-

cal renommé à cette époque, et pour y recueillir les bitumes et autres productions naturels de ces contrées. Il s’arrêta à l'ile de Chypre, qui possédait des mines dignes d'être étudiées, et passa par Lemnos, pour connaître la fameuse terre sigillée, topique en vogue contre les bles.sures. Plus tard, lorsqu’il quittera Pergame pour se rendre à Rome, c'est encore à pied qu’il voudra parcourir la Thrace et la Macédoine, ardent à tout voir et à tout noter.

A peine do retour à Pergame, Galien fut nommé, par le pontife de la ville, à l'emploi àe médecin des gladiateurs.

Ainsi Galien commença la pratique de l'art de guérir par la chirurgie. Le poste qu’on lui donnait était un premier hommage à ses connaissances anatomiques. C'était aussi la preuve qu’il avait acquis en Égypte une gi-ande supériorité eu anatomie, et qu'il était lui-même impatient de transporter dans la pratique sa science d’anatomiste.

Les gladiateurs et les athlètes furent, dans la société antique, une ample matière d’études chirurgicales. En Grèce, Hippo-

OALIE!( 5KIOCEANT L'5 GLADIATCl'B DLE»SÉ, DANS LE COLlSluS DE PKBOAME

GALIKN

crate avait composé son traité des Fractures d'après les observations chirurgicales faites, de son temps ou avant lui, dans les gj'ninases et dans les cirques.

Galien appliqua au traitement des gladiateurs une méthode nouvelle qu'il avait imaginée pour les blessures des nerfs, et il guérit par ce moyen quantité de sujets , que ses confrères avaienl jusque-là abandonnés à la paralysie, qui résulte de la lésion du tissu nerveux.

Pendant les premières années de son séjour à Pergame, Galien, tout en commençant à rédiger les innombrables écrits qui devaient faire de lui l'écrivain le plus fécond de la médecine antique, se consacra donc surtout à soigner les athlètes dans le gymnase, et les gladiateurs dans le cirque. Ces jeux sanglants du cirque, eu si grande faveur à Rome, étaient suivis à Pergame avec le même empressement et la même ardeur. Rome avait façonné le monde entier à ses goûts. Nous représentons, dans la vignette placée eu regard de cette page, Galien, dans le cirque de Pergame, donnant ses soins à un gladiateur blessé.

Galien aurait peut-être laissé écouler son existence entière dans sa ville natale, sans un événement imprévu. Une sédition populaire éclata dans Pergame. Notre jeune médecin aimait peu les agitations de la rue. Il les redoutait comme éloignant le calme et la tranquillité nécessaires aux études d'un .savant. Aussi, les troubles populaires continuant d'iigiter la ville, Galien résolut-il de quitter sa patrie.

Rome avec tous ses prestiges, avec toutes les séductions qu'offrait à un esprit ambitieux la capitale du monde, Rome appelait son génie. Galien, qui avait la conscience de sa valeur, n'hésita pas longtemps à se diriger vers ce brillant foyer de la civilisation.

Il avait trente-trois ans quand il arriva à Rome.

Tout en continuant à s'occuper de chirurgie, il ré.solut de s'adonner surtout à la médecine interne.

Lorsque Galien vint fixer son séjour à Rome, lescircon.stances étaient bien peu favorables à la science et aux savants. Un luxe effréné, fruit des conquêtes de l'Orient, avait tellement énervé les esprits des Romains, qu'ils n'avaient plus le moindre désir de s'instruire. Il ne restait dans la ville aucun public pour les savants. La vogue était aux magiciens, qui avaient remplacé les

philosophes. Les superstitions de l’Orient étaient entrées, en même temps que ses richesses, dans la Rome impérialé. On peut juger par là de ce que devait y être la médecine à l'arrivée de Galien. Il venait promener la lumière dans un nid de hiboux.

Sa méthode, éminemment scientifique, contredisait, et même humiliait à tel point les médecins de Rome, qu'une grande opposition se forma bientôt contre lui. Il faut dire aussi qu'il la provoquait un peu par ses allures de maître et par une jactance naturelle qui, chez lui, égalait le génie. Il se vantait hautement de savoir ce que n'avait jamais su, ce que ne voudrait jamais apprendre aucun médecin romain. C'était la vérité, mais une de ces vérités qu’il est bon de ne pas dire, surtout quand elles éclatent assez d'elles-mèmes.

Exaspérés par de telles attaques, ses rivaux devinrent des ennemis déclarés. Ils lui infligeaient les épitliètes les plus ridicules, en rapport, toutefois, avec sa vanité. Ils l'appelaient isyiaT/so; {médecin raisonneur), Saujistromnoî (faiseur de miracles).

Quand il rapporte les diatribes et les sarcasmes de ses adversaires, Galien a bien soin de leur oppo.ser, comme correctif, l'opinion des hommes considérables qui disaient qiîApollon Pythienrendait ses oracles aux malades par la voix de Qalien.W rappelle aussi le jugement de l’empereur Marc-Aurèle, qui l'appelait le prince des médecins et le seul philosophe du siècle (1). Enfin Galien, dépassant encore le jugement de Marc-Aurèle par celui qu'il portait de lui-même, osait se comparer à l'empereur Trajan. 11 disait, en effet, que si Hippocrate avait ouvert à la médecine sa véritable route, c'était lui, Galien, qui en avait aplani les difficultés, de même que l’empereur Trajan avait rendu praticables les routes de l'empire.

Si Galien avait un profond savoir, il ne manquait pas non plus de savoir-faire. Il était habile à saisir les occasions de faire briller son talent pratique. Il cherchait à imposer au vulgaire, à frapper son esprit, dans le but de s'attirer promptement une riche clientèle. Il n’a pas d'ailleurs fait mystère de ces

(1) C'est cc que rappelle le Père L^bbCy dans les premières lignes de son E\ogt de Galitn.

• C'Iauditis Galenus, dit*ü, omnium medieorum, post Hippocratem, facile prinoeps, atque, optimi imperaturis judleio, ixTpo; x*t (aovoç 9t)o9090;. • flnudii Oaleni

(^hrotiologicum elogium, R. Philippo Labbeo scriptore, l'arisiis, 1660, in>13.

GALIEN

petits moyens d'assurer sa gloire. Il les a môme érigés en précepte de conduite h l'usage du médecin. Il dit dans un de ses ouvrages que le médecin ne doit pas négliger les occasions que la fortune lui présente quelquefois de hâter sa célébrité, et qu'il faut être assez adroit pour ne pas laisser échapper cette occasion. A l'appui de ce précepte, il raconte comment, à son arrivée à Rome, il trouva le moyen de faire briller, au lit d'un malade, son génie médical, et avec quel art il tira parti de l'événement que lui envoyait la fortune.

Ce trait est si caractéristique, que nous le rapporterons avec quelques détails, d'après la traduction donnée par M. Frédéric Dubois, aujourd'hui secrétaire perpétuel de l’Académie impériale de médecine, du passage d'un écrit de Galien où cette ancienne histoire se trouve racontée (1).

Dès les premiers temps de son arrivée à Rome, Galien s’était lié d’amitié avec le philosophe Glaucon, sans doute parce que ce philosophe avait conçu et ne cachait à personne la haute estime qu’il ressentait pour le médecin de Pergame.

Unjour, ayant rencontré Glaucon sur son chemin, celui-ci l'aborde, et lui dit :

■ Je sais que vous avez porté quelquefois des diiignostics de maladies qui semblent partir d’une inspiration divine plutôt que de la science humaine. Je voudrais mettre à l’épreuve, non votre personne, mais la science, afin de voir si elle a vraiment la merveilleuse faculté de découvrir et de présager des choses cachées au commun des hommes. Je quitte à l’instant un de mes amis, malade; c’est un Sicilien. Il est ipédecin lui-même, mais il a appelé un confrère pour le soigner. Voulez-vous que nous allions le visiter ensemble? Nous verrons s’il vous sera facile de reconnaître sa maladie? »

Galien accepte, et ils arrivent bientôt à la porte du Sicilien.

En entrant dans le vestibule , Galien remarque que l’on emporte de chez le malade un bassin contenant un liquide séreux, un peu sanguinolent, et semblable à do la lavure de viande.

Ce liquide, sur lequel il n’avait pu que jeter les yeux en pas-

■ fl) loci-i affeclit, lib. V, cap. Vin, traduit par M. Fredérîc Dubois dans le lia de r.lr.iirniïe royale Je mêjicine, t. VU, p. 3^*3&5.

saut, était pour Galien le signe assuré de l’existence, chez le malade, d’une affection du foie. Il feignit pourtant de n’avoir rien vu, et entra avec Glaucon dans la chambre.

Son premier soin fut de tâter le pouls au malade, afin de s’assurer si Taffection du foie était aiguë et inflammatoire, ou chronique.

La nature du pouls lui prouva qu’il avait affaire à une affection inflammatoire.

Sur la fenêtre, était un petit pot. Galien, en l’examinant du coin de l’œil, crut voir qu'il contenait des feuilles d’hysope, préparées à l’eau de miel. Le mellUe d'hjsope était alors le remède classique, le breuvage inévitable, contre les pleurésies.

Le mellite d’hysope placé sur la fenêtre du Sicilien prouvait donc que notre homme se croyait affecté d’une pleurésie. Il est certain qu’il éprouvait des douleurs à la base de la poitrine, qu’il avait de la toux et une respiration courte et fréquente. 11 était donc tout naturel qu’il s’imaginât avoir une pleurésie, et qu’on le traitiiten conséquence.

Galien avait compris tout cola. Il avait noté dans son esprit ces diverses remarques, bien résolu, à part lui, de profiter, comme il le dit lui-même, - de l’occasion que lui offrait la fortune de donner à Glaucon une haute idée de sa capacité. »

Il s’assit près du lit du malade, et portant la main, d'une façon délibérée, sur le côté droit du corps, vers les fausses côtes :

« C’est là que vous souffrez, dit-il ; c’est là qu’est votre mal !

— C’est vrai, " répondit le malade.

Glaucon, qui croyait que l’exploration seule du pouls avait permis à Galien de découvrir le siège du mal avec tant de précision et de promptitude, ne pouvait en croire ses 3'eux. Il n’était pas au bout de ses surprises.

« Vous venez de convenir, dit Galien au malade, que vous souffrez du côté du foie. Vous devez aussi être, de temps en temps, tourmenté par la toux, par une toux sèche et sans crachats. "

A peine avait-il dit ces mots, que le malade fut pris de cette espèce de toux que Galien venait de caractériser.

Glaucon, émerveillé, et ne pouvant plus contenir l’expres-

GALIEN 383

sion (le ses sentiments, se répandait en exclamations louangeuses.

« Attendez, ajouta Galien, ce n'est pas là tout ce que mon art me permet de découvrir. Je vais dire des choses dont vous serez encore forcé de reconnaître la justesse.

« Quand vous faites une grande aspiration, dit-il au malade, la douleur du foie augmente, et vous ressentez comme un poids dans l’hypocondre droit ! "

En entendant Galien parler ainsi, le Sicilien était frappé d'étonnement, et ne pouvait que joindre ses témoignages d'admiration à ceux de son ami.

Voyant que les choses prenaient une si bonne tournure , Galien avait bien envie de parler de l'épaule. Il est connu en effet que, dans les maladies du foie, on ressent une douleur, une .sorte de contention au-dessous de l'omoplate. Cependant il n'osait trop s'avancer, dans la crainte de compromettre le succès qu'il venait d'obtenir. Ce n'est donc qu'avec quelque précaution qu'il dit an malade ;

« Ne ressentez-vous pas aussi comme une espèce de tiraillement vers l'épaule? »

Véritablement émerveillé, le malade s'empressa d'avouer qu'il éprouvait cette sensation particulière.

En homme habile, Galien avait réservé pour la fin le trait le plus frappant :

- Je viens de reconnaître, dit-il au malade, quel est votre mal. Je vais maintenant vous dire quelle est la maladie que vous vous imaginez avoir! »

Ceci était prononcé avec tant d'assurance, que le malade, surpris au dernier point, regardait fixement l'oracle médical, et attendait avec anxiété ses paroles, tandis que Glaucon s'écriait qu’après ce qu’il venait d'entendre il ne serait plus étonné de rien.

« Vous vous imaginez avoir une pleurésie! " dit Galien avec solennité.

Le malade en convint, Glaucon en convint, et la gardemalade en convint d'autant plus qu'elle venait d'appliquer sur la poitrine du Sicilien une fomentation huileuse réputée souveraine contre la pleurésie.

Ayant produit tout l'effet qu'il désirait, Galien se retira.

s’applaudissant d’avoir pu fasciner à ce point un philosophe et un malade, qui était médecin lui-même.

« Depuis cette époque, ilit-il, Glaucon conçut l'opinion la plus haute et (le ma personne et de l'ai't de guérir, lui qui auparavant faisait fort peu de cas de la médecine et des médecins. »

Quelques personnes appelleront cette conduite du charlatanisme. Mais dans la Rome impériale, où il y avait tant d’autres péchés, le charlatanisme médical n’était qu’un péché véniel. Il y a, d’ailleurs, dans les p.articularités de cette scène, des détails de sagacité et de pénétration qui ne sont pas assurément le fait d'un charlatan.

Une cure qui fit beaucoup de bruit fut celte du philosophe péripatéticien Eudème, lequel, 'souffrant d'une fièvre quarte, l'avait rendue triple-quarte par un usage immodéré de la thériaque.

Le philosophe Eudème ne pouvait payer qu’en gloire son médecin; mais il en fut autrement d’un nouveau malade. Boëthus, homme consulaire, appela le médecin de Pergame, pour traiter sa femme d’une maladie dangereuse. Galien la guérit, et reçut de Boëthu.s un présent de quatre cents pièces d’or.

On est touché de voir Galien, au moment où il est demandé par tous les personnages les plus distingués de Rome, par toute une clientèle d’élite, trouver le loi.sir d’aller, deux fois par jour, à la campagne, traiter un de ses domestiques, pauvre homme atteint d’une ophthalmie.

Les succès de plus en plus retentissants obtenus par le médecin de Pergame excitaient la jalousie de ses ennemis. Galien, dans ses ouvrages, se répand en plaintes amères contre ses confrères de Rome. 11 assure que les médecins l’accusaient de magie, parce qu’il avait détourné une fluxion dangereuse par une seule saignée, et guéri des épileptiques en leur attachant au cou de la racine de préone. A ce titre, les médecins de Rome n’étaient pas eux-mèmes de grands magiciens.

Les instances de Boëthus et d’autres grands personnages de Rome décidèrent Galien à ouvrir, dans cette ville, un cours d’anatomie. Ce cours fut suivi par tous ceux qui portaient encore quelque intérêt à la science. On cite parmi ses audi-

OlLIEX FROFESK^ET L'aRATOKIE, A ROME, BARS LE lERFLE I)E LA FAIX

GALIEN

teors, Boëthus lui-même, Tergius Paulus, préteur, Barbarns, oncle de l’empereur, Lucius Saverus, alors consul, et qui plus tard fut revêtu de la pourpre impériale ; enfin des savants tels que le philosophe Eudèrae, dont nous avons déjà parlé, et Alexandre de Damas.

Les médecins et les jeunes gens qui se présentaient comme élèves, assistaient aussi, en nombre considérable, aux démonstrations d'un pareil maître.

Ces leçons avaient lieu dans le temple de la Paix. On a e.ssa3'é, dans la vignette placée en regard de cette page, de représenter cet important épisode de la vie do notre héros.

Galien disséqua, devant ce brillant public, quantité d'animaux do toutes espèces. Il ouvrit jusqu’à des cadavres d'éléphants. Cette dernière dissection lui permit de prouver l'existence, chez l’éléphant, d'une vésicule biliaire, contre l’opinion des médecins et des naturalistes de son temps. Avant l’ouverture du corps, il avait encore assuré qu'on trouverait chez l’éléphant un cœur double, comme celui de tous les autres animaux qui respirent l'air. Les médecins présents à la leçon soutenaient, au contraire, d’après une opinion exprimée par Aristote, que le cœur devait être triple.

Après avoir enseigné l’anatomie à l’état statique, Galien la reprenait à l’état dynamique, c’est-à-dire qu’il disséquait des animaux vivants. Par des expériences faites .sur un porc, il montra que la voix de l’animal diminue lorsqu'un des nerfs récurrents a été coupé, et qu’elle disparait entièrement lorsque l’on a coupé ces deux mêmes nerfs.

Nos physiologistes modernes, ilans les expériences qu’ils font sur les animaux vivants, .sont dans l’usage de couper les deux nerfs récurrents, pour ôter à l’animal la faculté de jeter des cris. L’expérimentateur, quelque peu barbare, qui emploie ce mojen d’enlever à l’animal s'agitant sous le fer, non la souffrance, mais le moj’en de la manifester, sait-il bien que nous tenons de Galien cette méthode? Galien exécutait cette opération délicate avec une adresse qui est encore admirée par les anatomistes de nos jours. Il avait pratiqué, d’ailleurs, beaucoup d’autres opérations difficiles. Citons seulement la perforation du thorax. Il était assez habile pour enlever plusieurs côtes à un animal sans léser sa plèvre,

c’est-à-dire la membrane séreuse qui recouvre l’intérieur de la poitrine.

Ces belles expériences étaient destinées à confirmer sa théorie de la respiration. Mais cette théorie était fausse sur un point capital : Galien croyait, avec Aristote et tous les physiologistes anciens, que l’air ne pénètre dans les poumons que pour rafraîchir le sang.

La chimie et laphysiologie modernes ont prouvé exactement le contraire. L’oxygène de l’air, introduit dans le sang de l’homme et'des animaux, y provoque, non du froid, mais de la chaleur. Il était impossible de se tromper plus complètement.

Il n’y avait à Rome ni hôpitaux, ni amphithéâtres propres à un tel enseignement, qui exigeait un local spacieux. 11 est donc probable que Galien, comme nous l’avons dit, faisait son cours et ses expériences anatomiques dans le temple de la Paix, d’autant plus que les savants avaient l’habitude de s’y réunir, pour se communiquer leurs travaux, et discuter ensemble leurs découvertes. Ils étaient aussi dans Tusaged’y déposer leurs écrits: Galien nous dit positivement qu’il déposa dans le temple de la Paix quelques-uns de ses ouvrages, notamment ceux qu’il écrivit à Rome sur l’anatomie.

Galien, qui n’aimait pas les séditions populaires, n’aimait pas non plus la peste.

Il était à Rome depuis trois ans, recherché de tous les malades, et en possession de la plus riche clientèle, à commencer par celle de l’empereur, lorsque la peste vint à s’y déclarer. Galien avait alors trente-sept ans.

Cet homme si remarquable par la rectitude et la vigueur de son esprit, n’avait pas le courage moral eu partage. Il n’avait pas le stoïcisme nécessaire au médecin qui veut se rendre digne de sa haute et bienfaisante mission. Peut-être aussi, étranger à Rome, venu seulement dans la capitale du monde pour y exercer ses talents et y faire sa fortune, se croyait-il le droit-de suspendre, quand il lui plairait, l'exercice de .sa profession. Enfin, dans la Rome dégénérée des empereurs, le sens moral était assez affaibli pour que personne ne songeât à interpréter défavorablement la conduite d’un médecin qui violait si ouvertement les obligations de sa profession.

Voilà, de notre part, bien des explications pour couvrir d'une

GALIEN

raison spécieuse la conduite de Galien, lequel ne s'est guère inquiété lui-même de se laver de son action devant la postérité. Il la raconte, en effet, tout simplement, sans songer à s'en excuser, et comme le fait le plus naturel du monde.

“ Tri/ms tero pra/erea annis, dit-il, Romarersabam, bigruente magna peste, confestim, vrhe excedens, in palriam properati (1). « Je me trouvais à Rome depuis trois ans, lorsqu'une peste violente ayant éclaté, aussitôt je quittai la ville et regagnai ma patrie. »

Le médecin de Pergarae ne mettait pas plus de façon à fuir devant les menaces de la peste, que le poëte Horace n'eu avait nus à jeter son bouclier et à fuir devant l'ennemi victorieux :

Disjcclii non bene parvulti.

Dans les temps modernes, un autre médecin, Sydenham, se sauva de Londres, en proie aux ravages d'une épidémie. Mais pour quelques exemples éclatants de défection, combien de médecins, depuis l'antiquité jusqu'à nos jours, ont noblement compris leurs devoirs, et donné, au moment du danger, les plus admirables exemples de dévouement, d'abnégation èt d'honneur! Combien de médecins, comme pour effacer do l'histoire le trait honteux de Galien, ont péri dans le foyer des épidémies, victimes de la science et de l'humanité!

Ainsi Galien prit lâchement la fuite devant la peste. Il se retira en Campanie. Mais la Campanie n'était pas encore assez éloignée de Rome. La contagion gagnant du terrain, il de.scendit jusqu'à Rrindes, et là il s'embarqua pour Perganie!

Il avait quitté sa ville natale par la crainte d'une émeute populaire; il fuyait Rome et rentrait dans Pergame par 1a crainte d'une épidémie !

L'excellent Marc-Aurèle n'eut pas l'idée de se plaindre de la conduite de Galien. Il ne songea au fugitif que lorsqu'il se trouva avoir besoin de son secours.

Marc-.\urèle et Lucius "Verus, qui, en ce moment, régnaient ensemble, avaient décidé une guerre en Germanie. Ils avaient rassemblé des troupes à Aqnilée, et se disposaient à entrer en Germanie, en attaquant les Quades et les Marcomans. Les deux

(1) Liber de Prognoetiço, cap. ix.

empereurs voulurent emmener avec eux un chirurgien expérimenté, soit pour leur propre personne, soit pour le service de l’armée. Ils prièrent Galien de venir les joindre à Aquilée.

Galien obéit, bien contre son gré. Quittant Pergame d’assez mauvaise grâce, il traversa à pied, selon son usage, la Thrace et la Macédoine, allongeant la route, dans l’espoir de trouver quelque prétexte honnête pour ne pas accompagner les deux empereurs eu Germanie (sperans interea excusniionemnancisci) . D'ailleurs, la peste n’avait pas encore terminé son cours à Rome, ni dans les villes environnantes.

Ces craintes et ces faiblesses n’étaient, d’ailleurs, que trop justifiées. A peine Galien est-il arrivé à Aquilée, dans le camp des Romains, que la peste éclate dans la ville. Ce fut un sauve-qui-peut général ! Les deux empereurs se sauvèrent d’un côté, avec quelques officiers et soldats; Galien, de l’autre, avec quelques amis. « Nous nous sauvâmes ! » s’écrie-t-il. » Erasimus! »

Galien rejoignit les deux empereurs sur la route de Rome, alors délivrée du fléau. Mais Tun d’eux, Lucius Verus, fut frappé d’une attaque d’apoplexie , et la science de Galien fut impuissante contre un tel mal.

Marc-.\urèle, poursuivant le projet de porter la guerre en Germanie, pressait toujours Galien de l’accompagner. Celui-ci finit par opposer un refus formel. Il alléguait qu’Esculapo lui était apparu en songe pour lui défendre d’aller en Germanie.

Marc-Aurèle se contenta de cette raison. Il se mit en route sans son médecin. Il fit seulement dire à Galien que si Esculape lui avait défendu de se rendre en Germanie, il ne lui avait j)æ5 sans doute ordonné de sortir de Rome, et que lui, l’empereur, le priait de vouloir bien ne pas quitter cette ville, tant que durerait son absence, afin de veiller assidûment sur la santé de son fils. Commode.

.\iu9i, Galien, qui n’aimait ni les émeutes populaires, ni la peste, n’aimait pas non plus la guerre!

C’est que les émeutes, les épidémies et la guerre sont trois fléaux qui défient également les efforts de la médecine!

Marc-.\urèle, cette excellente nature de prince, avait deux faiblesses ; il croyait aux magiciens et à la tliériaque. Dans toutes les occasions importantes il prenait conseil des astro-

GALIEX

logues chald(5ens, les plus célèbres de tous ceux qui s’adonnaient aux sciences occultes. A la moindre indisposition, il avait recours à la thériaque.

La thériaque était ce médicament fameux importé à Rome par Andromaque, médecin de Néron, et qui avait été inventé par le roi Mitliridate en personne, le grand ennemi des Romains.

Mais la thériaque, cette royale drogue qui avait été une des conquêtes faites sur le roi de Pont, avait grandement progressé en se naturalisant en Italie. Les cinquante-quatre ingrédients que Mithridatey faisait entrer s'étaient presque doublés, et ses vertus s'étaient élevées à leur plus haute pui.ssance, par l’addition de la chair de vipère, dont Mitliridate, le roi'pharmaceute. ne s’était pas avisé.

Si les empereurs romains avaient fait la conquête de la thériaque, la thériaque, à son tour, avait fait la conquête des empereurs. Expliquons-nous. Marc-Aurèle avait une passion pour la thériaque. Après en avoir fait un usage de plus en plus fréquent, il avait fini par en prendre chaque jour, soir et matin. 11 faisait presque .sa nourriture de cette drogue transcendante, et il avait besoin d’en avoir, par devers lui, une provision considérable, car elle était devenue indispensable à la conservation de sa vie.

Regis ad exemplar (otus cmnponiluf orbis. L’exemple du prince entraînant les grands, tout le monde, à l’envi, se bourni de thériaque, à la cour de Marc-Aurèle. La bonne composition de ce médicament était donc une grande affaire, et on ne pouvait s’en rapporter, pour sa préparation, au premier venu des clystorels de Rome. On la confiait aux plus hautes sommités de l’art médical, et sa préparation se faisait avec une solennité toute particulière.

C’est à ce titre que Galien, peu de temps avant son expédition en Germanie, fut appelé en personne à préparer la thériaque dans le palais de l’empereur Marc-Aurèle, pour ce prince et son auguste famille : ad nsum Delphini.

Tel est le fait historique d’après, lequel s’est accréditée l’opinion que Galien avait tenu une pharmacie à Rome, ce qui est inexact. Les médecins de la Grèce et de Rome avaient l’habitude de conserver chez eux certains médicaments d’un emploi presque quotidien. Galien suivit l’exemple de ses confrères.

Il faisait aussi quelquefois préparer d’autres médicaments sous ses yeux, ou d’après ses indications, pour les besoins de ses malades ; mais il n’empiétait pas pour cela sur la profession des pharmacopohs, les véritables apothicaires de Home.

De ce fait, que Galien prépara la thériaque pour Marc-Anrèle, il ne faut pas non plus inférer qu’il était polypharmaque, ou partisan des médicameuts compliqués. Sans doute, il admettait certains mélanges, mais il donnait généralement la préférence aux médicaments simples. Comme Hippocrate, il tendait à ramener autant que possible la médecine à l’alimentation et à la diététique.

Marc-Aurèle, avons-nous dit, en laissant Galien à Rome, avait donné ordre de l’appeler tout aussitôt près de son fils Commode, si celui-ci venait à tomber malade, ou à éprouver quelque indisposition. Pour remplir cette mission, Galien vivait le plus souvent dans une maison de campagne voisine de celle où l’on élevait le jeune prince. Dans cette solitude, il composa plusieurs ouvrages, entre autres son admirable traité de î' Usage des parties du corps (de Ustt partium).

Le cas prévu par Marc-Aurèle se présenta. Le jeune prince fut attaqué d’une fièvre, qui parut d’abord assez dangereuse. Galien l’ayant guéri, Faustine, mère de Commode, proclama tout haut, dans l’excès de sa joie, que Galien « faisait voir ce

• qu’il était par ses œuvres, tandis que les autres médecins ne

• payaient que de paroles. ”

Galien, lui aussi, payait assez bien de paroles, mais au moins il les justifiait par ses actes.

Pendant qu’il était en si bonne veine, il tira encore d’afifaire un autre fils de l’empereur, avec cette circonstance remarquable, qu’il avait prédit l’issue de la maladie, contre le pronostic de tous tes autres médecins.

Le premier séjour de Galien à Rome avait été de quatre à cinq ans. On ne sait pas, même approximativement, combien de temps il y demeura la seconde fois, s’il y passa le reste de sa vie, ou s’il retourna en Orient.

Il est au moins bien positif, car cela résulte de ses propres écrits, qu’il resta d’abord à Rome pendant toute la durée de l'absence de l’empereur, qui fut de quatre années, et même quelque temps plus tard, car il fait mention d’une maladie dont

GALIEN 391

il traita ce prince, après son retour dans la capitale de l’empire.

Quelques biographes de Galien assurent qu'il quitta Rome, Agé de quarante ans au plus, pour rentrer à Pergame, et que depuis ce moment il ne sortit plus de son pays natal. Cette opinion s'accorde difficilement avec les faits tirés des écrits de Galien. D'autres auteurs, qui fixen^son départ de Rome et son retour à Pergame à l’année 180 de l'ère chrétienne, après la mort de Marc-Aurèle, ne s’appuient, non plus, sur aucune preuve positive. D'autres enfin ont avancé , sans plus de preuves, cette singulière assertion, que Galien se rendit en Pale.stine, pour être témoin des miracles du Christ, et qu'il mourut dans cette contrée de l'Orient, après avoir eu plusieurs entrevues avec Marie, mère de N. S. J. C. (1).

Les mêmes incertitudes régnent sur la durée de la vie de ci' grand homme. Selon Suidas, il aurait vécu soixante-dix ans; Trézès, critique du treizième siècle, très-souvent cité dans l'histoire de la médecine, lui accorde quelques années de plus, et Cœlius Rhodiginus, sans invoquer aucune raison particulière, le fait vivre jusqu’à cent quarante ans.

Sous le règne de Commode, successeur de Marc-Aurèle, le temple de la Paix fut la proie d’un incendie, qui dévora toute la bibliothèque renfermée dans cet édifice, et par conséquent les livres que Galien y avait laissés en dépôt. Galien, en nous apprenant ce désastre, dit qu’il fut obligé de recomposer ces ouvrages. 11 avait aussi à reviser ceux que ses disciples avaient écrits d'après ses leçons.

S'il est vrai qu’il ait voulu passer dans la retraite les derniers temps de sa vie, il trouvait dans de pareils soins le moyen d’occuper, à Pergame, ses studieux loisirs, sans faire beaucoup parler de lui. Galien, ayant toujours joui d'une assez belle fortune, et ne s'étant pas appauvri, sans doute, dans l’exercice de sa profession à la cour des empereurs romains, put très-bien prendre ce parti, qui lui promettait plus de jouissances dans le présent et plus de gloire pour l'avenir, que la continuation de la pratique médicale à Rome. C'est là une conjecture que nous hasardons, tout en ne laissant pas de trouver bien surprenant

(l) Labbe. Claudii (hileni Blogium chronohgicum, page 39.

le silence des contemporeiins sur les dernières années d'un homme si justement célèbre. Mais l’histoire des savants de l'antiquité est pleine de ces regrettables lacunes, qui rendent bien difficile la tâche du biographe.

Après avoir raconté la vie du célèbre médecin de Pergame, nous donnerons une appréciation sommaire de ses travaux, d'après ses nombreux ouvrages et les commentaires dont ces ouvrages ont été l'objet dans les temps anciens et modernes.

Galien, comme nous l'avons dit, écrivit pendant toute sa vie. Ses ouvrages , dont le nombre s'élève à cent quatre-vingt deux, ne formaient pas moins de cinq cents rouleaux, qui donneraient environ quatre-vingts volumes in-8“ dans la librairie actuelle. Tous ont été écrits en grec, et quelques-uns dans le dialecte ionien, qu'il possédait aussi bien que Tattique ; mais ils ne nous sont pas tous parvenus dans la langue originale : il en est plusieurs que nous ne connaissons plus que par des traductions latines.

Nous considérerons Galien d'abord comme anatomiste et physiologiste, ensuite comme médecin.

Galien a constitué l’anatomie, à peu près ignorée par Hijvpocrate. Il eut d'autant plus de mérite à se livrer à l’anatomie, à y faire des découvertes, que, de son temps encore, la dissection des cadavres humains était à peu près impossible. Galien recommande à ses élèves de profiter des rares occasions dans lesquelles le médecin grec ou romain est autorisé à ouvrir les corps de l'homme après sa mort. 11 leur conseille d'aller à la recherche des os humains abandonnés le long des ravins ou dans les anciens tombeaux, qui, en s'écroulant, ont pu entraîner des squelettes. Il leur recommande enfin de parcourir l’épaisseur des bois, pour y chercher les corps des suppliciés, dépouillés de leurs chairs par les animaux voraces.

Ce n’était guère que dans ces circonstances que l’on pouvait, chez les anciens, examiner les cadavres humains. Il était permis encore d’ouvrir les corps des enfants morts sur la voie publique, ceux des victimes jetées en pâture aux bêtes du cirque, et ceux des malfoiteurs tués en flagrant délit dans la rue.

Tout en donnant ces conseils à ses élèves, Galien ne dit nulle part d’une manière explicite qu’il ait lui-môrae diÿsé-

GALIEX

qué des cadavres humains. Il faut inférer de cette réserve, qui lui est peu habituelle , qu’il n’avait guère di.sséqué que des animaux , en choisissant ceux dont l’organisation se rapproche le plus de celle de l’homme, c’est-à-dire des singes. La description qu’il donne des muscles tend à prouver que, parmi les singes, il n’a guère disséqué que le magot, et non Xorattgoutaÿg, comme l’ont prétendu Camper et quelques autres naturalistes. Le magot, espèce de singe très-commune en Afrique, se trouvait abondamment sous la main des anatomistes d’Alexandrie, et parait avoir beaucoup servi à leurs dissections.

Il était cependant quelques pays plus tolérants à l’endroit du respect du corps humain, moins imbus de ce préjugé funeste qui arrêta, pendant toute l’antiquité, l’essor de l’anatomie. Dans ces rares contrées, les anatomistes avaient pu étudier la structure du corps humain, et admirer les merveilles dont Dieu a doté notre organisation intime. Erasistrate et ses successeurs, c’est-à-dire Pycus Marinus et Pelops, avaient laissé des ouvrages anatomiques, accompagnés de figures représentant les organes principaux de la machine humaine. Galien, dans ses divers voyages, eut ces livres à sa disposition, et il y puisa largement.

Il avait, en outre, recueilli des notions précieuses d’ostéologie à l’école d’Alexandrie. Enfin, sa pratique chirurgicale sur les gladiateurs de Pergame lui avait permis de voir souvent à nu des tendons, des muscles, des viscères, et d’étudier directement les parties extérieures. .Aussi décrit-il fort exactement le carpe (assemblage d'os de la main) tel qu’il existe chez l’homme.

En comparant les quelques notions d'anatomie humaine qu’il avait recueillies, avec ce qu’il avait appris à parfaitement connaître sur les animaux, Galien put ébaucher la science de l'anatomie corap.arée. Cuvier, le grand maître dans cette partie de la science, loue Galien comme ayant déjà eu quelques vues trèsjustes en anatomie comparée :

« Galien, dit notre célèbre naturaliste, donne une dc.scription des organes de la digestion chez les singes, les ours, les chevaux, les niminants, et classe CCS organes d'aprésTanalogie qu'ils lui ont présentée avec ceux de rhomnao. Il décrit surtout les dents avec beaucoup d'exactitude, et confirme cetto obsi'i-vation d'Aristote, que tous les animaux qui n'ont pas d'incisives à la mâchoire supérieure, ont plusieurs estomacs. »

Cuvier dit encore :

O Galien surpasse de lioaucoup Aristote comme anatomiste, comme physiologiste et comme médecin. Il est le premier anatomiste véritable ijue l'anticpiité ait produit (1). »

L’ouvrage dans lequel Galien a consigné les connaissances anatomiques de son époque et ses propres découvertes, a pour titre ; de Adminislraéionibit.f anatomicis. Il était composé de quinze livres ; mais un certain nombre de ces livres fut perdu dans l'incendie du temple de la Paix.

Galien sépare l’anatomie en deux sections : ïmatomie pAilosophique des organes internes, destinée au médecin, et Yanatomie pratique des parties externes, pour l'usage du chirurgien : c’est ce que nous appelons aujourd’hui V anatomie chirurgicale.

Dans Yanatomie des parties externes, Galien décrit les os et les ligaments, et il applique ces notions au changement pathologique des rapports habituels de ces organes; en d'autres termes, il étudie les fractures et les luxations. Il décrit ensuite les muscles, — les vaisseaux, — les nerfs, — les ongles,— etc. L’ordre adopté pour l'étude des organes est l'ordre topographique : on va de la tête au cou, à la poitrine et aux membres.

La description, dit M. le D'' Bouchut, est toujours belle et mêlée de vues philosophiques.

Dans Yanatomie médicale, Galien suit l’ordre physiologique en usage aujourd’hui, et qu'il a le premier imaginé. Il distribue les organes à décrire selon les fonctions que remplissent ces organes.

« Cet ouvrage, dit l'auteur que noua venons de citer, est rempli d'expériences originales faites avec \in sens parfait des besoins de la physiologie. On peut dire qu'elles sont le point de départ des expériences <luo pratique chaque jour la physiologie moderne (2). »

Outre le grand ouvrage dont nous venons de parler (de Adminisirationibus anatomicis), Galien a composé de petits traités

{\ J Histoire dtâ tciencet naturelUs, U 2, 16'le^n, p. 328.

(2) I^uchut, Histoire de ta médecine et des doctrines médicales, 1 vol. in*^i Paris, 1864, p. 256.

GALIEN

spéciaux sur divers appareils anatomiques. II nous a laissé un traité des Os, — un traité des Articulations, — un traité des Muscles, — un traité des Vaisseaux, — un traité des Nerfs, — un traité de l'Odorat.

Dans le traité des Vaisseaux, Galien compare les veines et artères à un arbre pourvu de sa tige, de ses branches et de ses rameaux. Le système artériel représentait aussi un arbre. Toutefois, dans l’opinion de Galien, les veines étaient seules destinées à promener le sang dans la profondeur du corps. Les artères n'y faisaient circuler que de l'air.

Ainsi Galien ignorait la continuité des artères et des veines, c’est-à-dire le grand phénomène de la circulation du sang. Il avait emprunté aux anciens cette erreur capitale, et il la transmit à toutes les générations de naturalistes et de médecins qui vinrent après lui. Fait bien digne de remarque, cette erreur provenait pourtant de l’observation directe ! Quand on ouvre un cadavre, on trouve les veines gorgées de sang, et les artères entièrement vides, c’est-à-dire ne contenant que de l’air. C'était donc bien sur l’observation qu'était basée l'erreur fondamentale des Galénistes. Ce qui prouve que, dans les sciences, l'observation ne sufât pas toujours pour découvrir les vérités naturelles. Il faut que la raison ou le génie viennent féconder l’expérience. Pendant quatorze siècles, on invoqua comme preuve du rôle passif des artères dans la circulation, ce fait certain, incontestable, que les artères sont vides après la mort. Il fallut les expériences, mille fois variées, faites sur les animaux vivants, par Harvey, au dix-septième siècle, pour établir la preuve de la circulation générale du sang. La théorie de Harvey ne fut même admise que cinquante ans après lui, lorsque Malpighi, le microscope à la main, surprit et mit en évidence le mode de communication des artères et des veines, dans l’intimité de nos tissus.

L’œuvre capitale de Galien, son plus beau titre de gloire, le plus brillant et le plus éloquent résumé de ses idées anatomiques et physiologiques, c’est le livre qui a pour titre de Usu partium {de V Usage des diverses parties du corps humain).

Galien expose dans cet ouvrage la raison de toutes les particularités de structure et de conformation des organes de l’homme. C’est dans ce livre que, développant une vue de

Socrate, indiquée en quelques lignes par Xénophou, dans ses Mémorables, Galien explique comment tous les orgaues et toutes les parties du corps ont reçu la conformation et la disposition les mieux appropriées à leurs fonctions physiologiques.

l,e traité ie Usu partinvi est le plus éloquent manifeste qui ait été écrit dans l’antiquité en Thonneur de la Divinité ; c'est la plus sérieuse élévation de Tàme vers un Dieu bon, sage et tout-puissant, créateur de l'homme et des animaux.

O En écrivant ce livre, dit Galien, je compose un hymne » la gloire du créateur de l’univers... La véritable piété ne consiste pas à lui sacrifier des hécatombes, ou à brûler en son honneur mille |Mufums délicieux, mais à reconnaître et à proclamer hautement sa toute-puissance, son amour et sa bonté. Le père de la nature entière a prouvé sa Isjnté en pourvoyant sagement a\i tronheiir de toutes ses créatures, en donnant à chacune ce qui peut lui être réellement utile. Célébrons-lc donc par nos hymnes et nos chants!... Il a montré sa sagesse infinie en choisissant les meilleurs moyens pour venir à ses fins bienfaisantes, et il a donné des preuves de sa toute-puissance en créant chacpie chose parfaitement conforme à sa destination. C’est ainsi que sa volonté fut accomplie. »

Galien écrivit cet ouvrage à Rome, pendant que, retiré à la campagne, il veillait, conformement à l’ordre de Marc-Aurèle, sur la santé de son fils Commode. Cet ouvrage comprend dixsept livres. Galien avait environ trente-six ans quand il l'écrivit.

« C’est, dit Cuvier, l’un des ouvrages les plus parfaits de l'antiquité, il l>eut être considéré comme une longue et excellente application du princii» des causes finales (!}. »

Nous voudrions pouvoir donner de nombreuses citations de ce livre admirable, dont la traduction latine devrait, selon nous, être mise entre les mains des élèves de nos lycées, pour leur montrer Dieu glorifié dans ses œuvres par un médecin de l'antiquité. Forcé de nous imposer des limites, nous nous bornerons à citer la magnifique étude médico-philosophique de la main, qui remplit tout le premier chapitre.

« C’est, dit Galion, en vue du caractère auguste des parties de

(I) ffijr/oiff dtt tci$nc9$ nalurfUet, t. I, 16» leçon, p. 32^.

GALIKN

l’homme, que l’ouvrier suprême l’a doué d'un instrument spécial qui est la main. L'homme seul a la main, comme seul il a la sages.se en partage. C’est pour lui rinstiiiment le plus mer>'cilleux et le mieux approprié à sa natui-e. Sup])rimez la main, l’homme n’existe plus. Par la main, il est prêt à la iléfense comme à rattnqiie, à la paix comme à la guerre. Quel iMîSoin a-t-il de cornes et de griffes! Avec sa main, il saisit l'épée et la lance, U fatjonne le fer et l’acier ; tandis qu’avec les cornes, les dents et les griffes, les animaux ne peuvent aUatpicr ou se défendre que de ])rès, riionime peut jeter au loin les instruments dont il est armé. Lancé par .sa main, le trait aigu vole à de très* grandes distances chercher le cœur de l’ennemi ou arrêter le vol de l’oiseau rapide. Si l'homme est moins agile que le cheval et le cerf, il monte sur le cheval, le guide, et atteint le cerf à la course. Il est nu et faible, et sa main lui fabrique une enveloppe de fer et d'acier. Son corps n’est protégé ]mr rien contre les intempéries de l’air, sa main lui ouvre des abris commodes, et lui façonne des vêtements. Par la main, U devient le dominateur et le maître de tout ce qui vit sur la terre, dans les air.s et au sein des eaux. Depuis la flûte et la lyre, avec lesquelles il charme scs loisirs, jusqu'aux instruments terrihles avec lesquels U donne la mort, jusqu'au vaisseau qui le |MH-te, hardi navigateur, sur la vaste étendue Jes mors, tout est l’ouvrage de sa main.

c L'homme, animal politique, eût-il pu sans elle écrire les lois qui le régissent, élever aux dieux des statues et des autels. Sans la main, pourriez-vous léguer ù U |>ostérité les fruits de vos travaux et la mémoire de vos actions! Pourriez-vous, sans elle, converser avec Socrate. Platon, Aristote, et tous ces divers génies qu’enfanta l'antiquité? La main est donc le caraettue physique de l’homme, comme l’intelUgence en est le caractère moral. »

Après avoir exposé, dans ce chapitre, la conformation générale de la main et la disposition spéciale des organes qui la composent; après avoir décrit les articulations et les os, les muscles et les tendons des doigts; après avoir analysé le mécanisme des divers mouvements de la main, plein d’admiration pour cette merveilleuse structure, Galien s'écrie ;

« En ])réscncc de cette main, de ce merveilleux instrument, no picnd-on pas en pitié l'opinion de ces ]diilosophe.s qui ne voient dan.H le corps humain que le résultat de la combinaison fortuite dos atomes! Tout dans notre organisation nejctlc-t-il pas un éclatant démenti à cette fausse doctrine ? Osez invoquer le liasard pour expliquer cette disposition admirable! Non, ce n’est pas une puissance aveugle qui a produit toutes ces merveilles. Connaissez-vous parmi les hommes un génie rai>able de concevoir et d'exécuter une œuvre aussi parfaite? Un pareil ouvrier n'existe pa.s. Celte organisation sublime est donc l’œuvre d'une intelligence su|>érieure, dont celle de l’homme n’est qu'un faible reflet sur cette terre Que d’autres offrent à la Divinité de sanglantes hécatombes, qu’ils chantent des hymnes en l’honneur des dieux;

mon hymne, à moi, c’est l’étude et rexposition des meneilles do l’orçanisatiun humaine (1) î »

Pour donner une idée du style de Galien, nous croyons devoir , reproduire, d'après la version de M. Andral, le chapitre qui termine ce même livre et qui en résume l'esprit :

« Lorsqu’un poète, dit Galion, a conduit au dcnoûment une action qu’il a inventée ou empruntéo à Tbistoire, à la fin d’une pièce de théâtre ou d’un poème lyrique, le choeur s’avance sur la scène, et entonne un hymne en l’honneur des dieux. Et moi aussi, à la fin de mon ouvrage, je veux dire quelle impression a faite sur mon esprit l’étude dos merveilles de l’organisation humaine. Voilà mon hymne 1 Voilà mon êpode!

a J’ai raconté l’usage des difierentes parties du cor{>s humain. J’ai montré comment, Juscjuc dans leurs plus petits détails, la disposition de CCS parties, leur structure, sont en rapport avec les fonctions qu'elles sont destinées à remplir. Tel a été le but principal de ce travail. Ce n’a ]>as été de montrer l’action do ces parties ; cette action n’est pas toujours manifeste dans tous les cas. Est-ce que l’organisation de l’estomac nous indique «priort que, dans son intérieur, doit s'accofnplir la digestion? L’organisation de l’cstomac ressemble à celle de la vessie ; il n'y pas de diflérence entre ces c»rgancs, et l’on ne saurait conclure de l’examen de CCS deux cavités que l’une est dcsUnce à transformer les aliments et l’autre à scr\ir do réservoir à rurine. L’action ne rés\ilte pas de l’organisation, mais des forces spéciales qui sont départies à nos organes, en dirigent 1rs actes et président à l’accomplissement de leurs fonctions. J’ai voulu démontrer comment les parties sont arrangées et constituées de maiiièro à concourir le mieux possible à l’accomplissement de l’action de l’organe, action çwi eltc^mime sous lanpirc de forces ou de puissances spéciales,

« J’ai prouvé, contre l'opinion de plusieurs philosophes, que Torganisntion du corps des animaux ne |»cut être considérée comme le [uoduit du hasard, ou, comme le veut Épicurc, du concours fortuit des atomes. J’ai montré, au contraire, que loi-squ’on étudie avec quelque attention et quelque esprit plülosophiqiic le corps de l’homme et des animaux, on voit, dans tous les détails de la construction, sc révéler rintervcnlion toujours présente d’une intelligence suprême qui a tout prévu et tout calculé. Notre corps est donc une machine merveilleuse dont l’ail des hommes ne saurait atteindre la perfection : c’est une machine qui, jK)ur le ])hilusophc que l’esprit de secte n'aveugle pas, est la démonstration la plus nette, la plus éclatante, la plus sûre d'une Providence qui a créé et ordonné toutes choses. Il y a toujours quelque point obscur dans les démonstrations que veulent donner de la véi ité ou de la sainteté de leur culte les initiés aux mystères de Cérès ou d’Eleusis. Toute religion a scs mystères, dont le flambeau du raisonnement ne peut parvenir à dissij)cr comjiléloment les ombres; mais y a-t-il rien de plus clair, de plus lumi-

(1) Si ce n'est pas là la traJuctioTi littorale de Galien, c’est, du moin.s, la paraphrase éluqnonto do sa pensée, telle qu'elle a été faito |>ar M. Andral dans ses i^ans •ur ikistoin de ta médecine, reproduites dans le feuilleton du journal CUnion médicale.

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ncux, que la démonstration de rexislcncc d’une intelligence suprême par l’étude de la confonnation des animaiixl

a 11 y a un esprit émané de Dieu qui remplit toutes les parties de l univei's, qui partout porto avec lui le mouvement et la vie. Du mélange de cet esprit avec la matière, résultent lesdivei-s phénomènes dont l’univers est le théâtre.

a Les astres innombrables qui planent sur nos têtes, le soleil qui nou.s échauffe et nous éclaire, la terre qui nous ]>ortc, tout est imprégné de cet esprit. Les végétaux et les animaux lui doivent la vie qui les anime, vie inflniment variée dans ses manifestations, faible, en ébauche, rudimentairc chez les êtres qui se développent au sein de la poussière emportée par le vent, dans les débris des corps organisés, dans la fange et la pourriture; vie de plus en ]>Ius manifeste, énergique, puissante à mesure qu’on s’élève dans la série animale, jusqu’à ce qii’cnfin elle se produise avec toute son expansion et tout son rayonnement dans l’espèce humaine. l.à encore, cette vie offre des degrés suivant le dévelop|>ement plus ou moins grand des facultés intellectuelles, et elle atteint son expression la plus complète et la plus élevée lorsque l’inleHigcnce arrive à être celle d’un Platon ou d’un Archimède.

€ Ne vous y trompez pas, vous avez vu tout à l’heure des êtres dans lesquels la vie n’est qu’en élmuche ; ces êtres si petits, si misérables, nés dans la ]>ous8iêrc et dans la fange, êtudiez-les, quelques petits qu’ils soient cependant, la vie les anime, et Touvrier suprême n’a pas moins déployé en eux sa toute-puissance. On s'étonne que dans des corps si infimes, qui échappent presque à la vue (dans les êtres invisibles), il y ait autant de détails de structure que dans le corps de l’homme ou de l’éléphant. Ainsi la jambe d’une puce nous offre tous les rouages de la jaml>e du plus gros animal : jointures, muscles, tendons, vaisseaux, nerfs. Il y a du sang qui y porte le mouvement et la vie ; là, s’accomplissent aussi tous les phénomènes delà nutrition. Rien donc de plus intéressant, de plus important que l’étude du corps humain pour le philosophe, pour celui qui veut s’élever à la connaissance des causes picniièros. Mais vous, médecins, vous surtout, étudiez les usages des parties de ce corps humain, car sans cette connaissance vous ne pouvez ni déterminer le siège dc.s maladies, ni instituer leur traitement. Si, dans l’état sain, il vous est impossible de nier qu’une intelligence suprême dirige et coordonne les différents actes vitaux, croyez nus.si avec Hippocrate que dans la maladie cette même force persiste et agit pour ramener l’économie animale à l’équilibre et à l'harmonie. »

Dix-sept cents ans se sont écoulés depuis le jour où Galien écrivait le brillant chapitre qui termine et couronne le traité de Csu pariium^ et ces vérités n’ont rien perdu de leur évidence, CCS raisonnements n’ont rien perdu de leur force, ce sty-lc a conservé son mouvement et sa vie.

Si nous passons de l'anatomie et de la physiologie do Galien a sa médecine, h\ encore nous le trouverons supérieur u tous ses devanciers, parce qu’il continue et développe avec génie la

grande médecine, à la fois philosophique et expérimentale, instituée par Hippocrate.

Il avait d’abord défini la médecine, l'art de conserver la santé, ce qui pouvait établir quelque confusion avec l'hygiène. Il ne tarda pas à trouver une définition plus large, qui comprenait tout

la fois la constitution normale du corps humain, ses lésions ou dérangements, et les secours qu’il convient d’y apporter.

La médecine, dit Galien, est la science des salubres, des insalubres et des neutres. Cette seconde définition était d'ailleurs plus concordante avec la doctrine des quatre éléments et des quatre qualités élémentaires. A cette doctrine se liait étroitement le précepte général ^entretenir les parties et leurs qualités dans leur état naturel par les moyens qui sont en rapport acec elles. Enfin, de la môme doctrine Galien faisait dériver encore une double règle de thérapeutique, qui consistait, pour conserver la santé, à appliquer les semblables à leurs semblables, et, pour la rétablir, à opposer les contraires aux contraires. Tout le galénisme, qui, après avoir régné quinze siècles, a laissé un si grand héritage à la médecine moderne, est renfermé dans ces préceptes.

La médecine de Galien se rattache à celle d’Hippocrate; mais elle ne se confond pas avec elle. Galien ne reproduit pas purement et simplement la doctrine du médecin de Cos. Il s’éloigne quelquefois des principes de ce grand maître, et même il le combat quelquefois. Il est vrai qu’il combat aussi Aristote, l’homme qui lui sert de guide constant en physiologie, comme en philosophie.

Que conclure de ces apparentes contradictions, sinon que l’admiration de G.alien pour ces deux grands hommes était une admiration raisonnée, et par conséquent un peu plus sérieuse que celle des esprits incapables de critique. Peut-être aussi, dans l'étude à laquelle il s’était livré, des divers s vstèmes de médecine et de philosophie, Galien avait- il contracté l’habitude d’une certaine variabilité d’opinions, qui chez lui dégénère souvent en contradictions. Il encourait lui-même alors le reproche qu’il adresse aux ennemis d’Hippocrate, en les accusant de n’ètre que des dialecticiens pointilleux, dont les discussions répugnent souvent au simple sens commun. La vérité est que Galien méritait, dans une certaine mesure, la première des

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épithètes que les médecins <le Rome lui avaient données : il était un peu raisonneur, et sa facilité extraordinaire pour itar- 1er et écrire favorisait beaucoup ce défaut. Mais ces variations de jugement, ou si l’on veut ces contradictions, chez Galien, ne peuvent effacer le véritable caractère de sa médecine, essentiellement hippocratique, non pas seulement parce qu'il le déclare, mais parce qu'il le prouve rlans toute .sa pratique.

Galien a<lmettait les quatre humeurs principales reconnues par Hippocrate, savoir ; le sang, la pituite, la bile et l’atrabile. Il établis.sait, d', après ces quatre humeurs, quatre espèces de tempéraments. Il admettait aussi les quatre qualités élémentaires. Ces données lui suffisaient pour expli<iuer non-seuleihent l’origine et la nature de tontes les maladies, mais encore la propriété de toutes les substances naturelles et les vertus de tous les médicaments.

Ce système, fort sé<iuisant par sa simplicité, et qui a régné pendant quinze siècles dans la médecine, ne compte plus aucun partisan de nos jours.

Mais où Galien se rapproche le plus d'Hippocrate, c’est dans le pronostic médical, qui, chez lui, comme chez le père de la ' médecine, était une sorte, de divination. Galien se vante de ne s'ètre jamais trompé dans ses prédictions, soit de la cri.se, soit de la terminaison d’une maladie. Il est certain qu’il annoni;ait souvent, contre l'avis des autres médecins, des crises qui arrivaient à point nommé.

II s'agissait, un jour, de s.aigner un jeune homme. Galien s’y oppose, en prédisant une hémorrhagie nasale, qui jugerait favorablement la maladie, selon les termes et l’idée hippocratiques. L’hémorrhagie, à peine annoncée, se déclara, justifiant ce pronostic.

Nous avons raconté plus haut sa visite à l’ami du philosophe Glaucon.

La sûreté du diagnostic de Galien s'étendait jusqu'aux maladies morales les plus mystérieuses. Il devina, un jour, que la mélancolie d'un esclave avait pour cause la crainte de voir découvrir un vol qu'il avait commis.

Galien ne veut être en reste ni avec Hippocrate, ni avec Érasistrate, auteurs, comme nous l’avons raconté dans ce volume, de deux diagnostics célèbres, et qui consistèrent à dé- I. I. 26

couvrir dans un amour malheureux et dissimulé la cause unique du dépérissement de deux jeunes princes. Il raconte donc que, pendant son séjour à Rome, av'ant été appelé près d'une dame illustre, qu’on croyait dangereusement malade, il reconnut que sa cliente n’avait d’autre mal que celui d’être éperdument éprise d’un baladin, nommé Pylade.

L’histoire ajoute pourtant que Galien avait surpris le baladin aux genoux de la dame romaine; ce qui dut singulièrement faciliter le diagnostic.

La médecine de Galien est toute de raisonnement. Quand il ignore les faits réels, il raisonne sur des faits hypothétiques. Il disserte continuellement sur les éléments, sur les humeurs, sur le sec et l'humide, etc. Aussi est-il difficile de dégager les notions positives que Galien possédait sur les maladies et sur leur traitement, des interminables raisonnements où elles sont délayées.

La pathologie générale de Galien n’est qu’un assemblage, purement verbal, de définitions, de divisions et de subdivisions sans fin sur la maladie considérée d’nne manière abstraite, sur les causes et les symptômes en général élevés à l'état spéculatif.

« Les maladies se divisent, d’après Galien, dit M. Dezeimeria dans le Dictionnaire historique de la médeeine, en celles des parties similaires, c’est-à-dire des systèmes artéiiel, veineux, nerveux, osseux, cartilagineux, ligamenteux, memliraneux et musculaire, auxquels il faut ajouter les quativ humeurs; en maladies des parties instrumentales ou organes, comme le cerveau, le cœur, les poumons, le foie, etc., et eiiQn en maladies de tout le corps.

« Considérées relativement à leur nature, les maladies des parties similaires (revivent être ramenées à des inlem|)éries ou des harmonies entre les qualités élémentaires dont elles sont (vourvues. Les humeurs (lèchent (lar leur surabondance ; c'est la pléthore; ou (lar les vices de leur composition : cacochymie. Les maladies des organes sont des altérations ou de leur forme, ou de leur nombre, ou de leur quantité ou volume, ou de leur situation. Les solutions de continuité sont un genre de maladies commun aux (larlies similaires et aux (larties instrumentales ou organes.

• Dans la (lathologie s()éciale, nous signalerons la doctrine des lièvres très-longuement et trè8-6ystémali<(uement dévelo(i(>éc (>ar Galien. Pour donner une idée de sa manière de les envisager, nous dirons qu'il ailmettait trois cs(iéces de fièvres intermittentes ; la quotidienne, la tierce et la qitarte, qu’il considérait comme essentiellement dillérentcs. Car la première dépendait d’un éUit puti ivle de la pituite ; la seconde, d’vme altération analogue de la bile jaune ; la dernière, de la putridité de l’a-

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trabilc. Les fièvres continues proviennent aussi d’une altération de la bile jaune.

« Indiquons encore deux classes de maladies fort eommunes ; les inflammations et les hémorrhasics, sur lesquelles Galien a rassemblé des généralités tirées en partie de l’observation, en partie et principalement lie ses conceptions systématiques; et disons enfin quelques mots de la patliolntrie tout à fait spéciale de Galien, c'est-à-dire de scs notions sur les maladies individuelles de chaque partie du coi-ps (IJ. »

Dans les œuvres de notre savant, la chirurgie n’est pas négligée, mais elle n’en forme pas la partie brillante. Galien, nous l'avons dit, avait pratiqué la chirurgie à Pergame. Chargé pendant trois ans de traiter les gladiateurs blessés, il n’en avait pas perdu un seul, tandis qu'avant lui ils périssaient presque tous. A Rome, il abandonna la chirurgie, pour .se livrer exclusivement à la médecine, conformément à l’usage qui commençait à s’établir à cette époque, de séparer l’exercice pratique de ces deux branches de l'art. On ne peut, du reste, que difficilement apprécier aujourd’hui les connais.sauces et l’iiabi- Icté de Galien en chirurgie, puisque l’ouvrage qu’il avait composé sur cette matière n’existe plus.

Il parle néanmoins de la plupart des maladies chirurgicales dans son grand ouvrage de Methodo medendi, dans le traité de Tamorihis, dans celui de Medkamentonm compositione secundum locos, et, par occasion, dans plusieurs autres. On 3' remarque peu de choses importantes. La partie de la chirurgie où Galien se montre le plus habile et le plus exercé est celle relative aux bandages et appareils, dont il a traité dans ses Commentaires sur les Œuvres chirurgicales d' Hippocrate.

Boerhaave a dit de Galien : « Muttum profuit, multum nociiit, - » Il a leaucoiip servi, il a beaucoup nui, » sans déclarer si c'est l’utilité qui l’emporte. L’échafaudage de dialectique et de raisonnements dont Galien étayait sa médecine, a certainement nui A la pratique de l’art, et engendré ces médecins verbeux, amoureux do vaines paroles, dont la tradition a duré jusqu’à Paracelse. Mais, par ses connaissances anatomiques, Galien a certainement dirigé la médecine dans la voie du progrès.

(1) /Hcfïormaire /iis/oriçue /a mid-xint aiw-jcniw et tnodtmê, in-8“, Paris, 1831t. il, p. 447.

Une sorte de culte environna sa mémoire dans les pénérations médicales qui vinrent après lui. Et malheureusement, ce fut le mauvais cOté du médecin de Pergame que l’on s’attacha à développer. Pendant une longue suite de siècles, on s’habitua à ne plus voir les écrits et la doctrine d’Hippocrate qu’à travers l’appareil théorique dont Galien l’avait entouré. Oracle suprême chez les médecins arabes, Galien conserva la môme autorité dans toutes les écoles du moyen âge en Europe. Il tint le sceptre de la médecine aussi longtemps qu’ Aristote avait tenu celui de la philosophie. Jusqu’au seizième siècle, c’est-à-dire jusqu’au moment où Paracelse vint secouer la médecine endormie et l’arracher à son antique torpeur , le médecin appelé au lit du malade s’inquiétait peu de reconnaître ou d'examiner la partie souffrante. La grande affaire pour lui,détait de savoir ce que Galien eût pensé du cas de maladie qu'il avait sous les yeux. Au lieu de regarder aux symptômes du mal, on feuilletait les in-folio de Galien, pour savoir dans quelles divisions reconnues par le maître il fallait classer ce cas particulier. Pendant que l’on dissertait, pendant que Ton interprétait, on laissait passer l'occasion favorable (occasio praceps , dit Hippocrate) d’administrer un remède énergique et approprié, et le malade s’en allait, tout doucement, rejoindre Galien dans un monde meilleur.

La liste des ouvrages de Galien est interminable. C’e.st presque une science que de connaître très-exactement le titre de ses ouvrages. Leur seul énoncé remplit douze pages in-S® dans le Dictionnaire historique de lamédechiede M. Dezeimeris.

Galien n'a écrit qu’en grec ; maî^ ses œuvres ont été souvent traduites en latin. Quelques ouvrages seulement ont été transportés dans notre langue. M. Daremberg, qui a entrepris l’œuvre, utile autant qu’immense, de traduire du grec en français les œuvres de Galien, n’a fait paraître encore que deux volumes de sa traduction (1).

La première traduction latine des œuvres de Galien a paru à Venise en 1490 ; elle formait deux volumes in-folio. Une nou-

(l) flHut re$ mèdiro-phUoi>ij}hiqye$ ét Galien^ tmduites pour la première foi* en frau- Ç9ts. Tari*, in>8.

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velle édition parut lians Je même format en 1511. Cette édition fut réimprimée huit ou neuf fois dans l’espace d’un siècle.

Conrad Gessner, célèlire naturaliste suisse, fit paraître, en 15C1, une bonne édition latine de Galien, avec la liste d'es écrivains qui, i\ cette époque, avaient traduit ou commenté les œuvres du médecin de Pergame,

Au dix-septième siècle, les œuvres de Galien ont été l’objet ■d’une révision complète, tant pour le texte que pour la traduction latine. René Chartier (163D-1679) publia, en treize volumes in-folio, les œuvres réunies d’Hippocrate et de Galien. Les œuvres de Galien constituent la majeure partie de cette mapnifique publication, véritable monument d’érudition et de patience.

La dernière édition des œuvres de Galien est celle de Kühn, qui a paru en Allemagne. Elle comprend vingt volumes in-S" (1821-1823).