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porter l'opération; on croyait que le tronçon de la lance resté dans la plaie, n’offrant aucune prise, ne pourrait être retiré ; et que d’ailleurs, il était si près de l'œil, qu'en le retirant on ferait sauter l’organe de la vue. Ambroise Paré parut d’abord partager ce sentiment. Mais plutôt pour plaire au roi, qui lui ordonnait d’épuiser son savoir en cette occasion, que dans l'espoir de réussir, il prit les tenailles d'un maréchal, et demanda au duc de Guise de lui permettre que, pour avoir plus de force, il appuyât le pied sur son visage :

« Pourquoi non? répondit le duc; ne vaut-il pas mieux souffrir un peu de mal, pour qu'il m'en vienne un grand bien?... »

Paré s’y prit avec tant d'adresse, qu'il tira le tronçon sans endommager l’œil. Bien que la douleur qu’éprouvait le duc fût extrème, il ne laissa échapper que cette exclamation : « Ah! mon Dieu! » Ilse tut ensuite, sans laisser paraître le moindre signe de douleur. |

Paré estimait qu’il fallait un miracle pour le sauver. Mais les trois premiers jours après l'opération s'étant écoulés sans qu'aucun accident grave füt survenu, il conçut l'espoir de le guérir. Cette nouvelle, bientôt répandue dans toute l’armée, lui valut les remerciements des soldats et des chefs. Le duc guérit en effet, et c’est, en souvenir de cet accident qu'on lui donna le surnom de Guise /e Balafré.

Le siége de Boulogne fut suivi de quelques années de paix. Lorsque les troupes rentraient en France, Paré revenait à Paris.

Il méditait sur tout ce qu'il avait vu et fait pendant la campagne, rédigeait ses observations chirurgicales, et attendait le moment de mettre en œuvre, pour en composer un corps d'ouvrage, les matériaux qu'il avait recueillis sur les

champs de bataille. Il aimait cette chirurgie des armées, « où

l'on traite, dit-il, les blessés sans fard et sans les mignarder à la façon des villes ». Elle élevait son âme, par l’idée, noble et vraie, qu'il faut se faire de la chirurgie militaire, dans laquelle, selon ses expressions « le gain estant éloigné, le seul honneur vous est proposé, ainsi que l’amitié de tant de braves soldats auxquels on sauve la vie (1). »

(1) Advis au lecteur.

Après le siége de Boulogne, il revint à Paris: il était alors dans l'aisance, et avait fermé sa boutique de barbier-chirurgien. Il consacra tous ses-loisirs à l'étude spéciale de l'anatomie. On avait publié une traduction française de l'ouvrage latin de Charles Etienne dont nous avons parlé plus haut; mais cette traduction, qui formait un volume in-folio, coûtait trop cher pour les apprentis barbiers. Paré conçut le dessein de publier un livre plus commode et meilleur. Il fut poussé à ce travail par Sylvius, dont il était alors probablement le prosecteur, et qui était devenu son protecteur et son ami. C'était du moins lui que Sylvius envoyait en ville, pour faire les saignées qu'il prescrivait.

Paré s'était déjà beaucoup occupé de dissection. Il dit luimême qu'il ne laissa jamais échapper une occasion de disséquer, même pendant ses campagnes. Mais la période de sa vie à laquelle, suivant Malgaigne, on doit rapporter les dissections publiques qu'il fit aux écoles de la Faculté, avec Thierry de Hiry, son ami d'enfance, alors maître barbierchirurgien comme lui, fut celle où il disséqua avec le plus d’assiduité. Non-seulement ils disséquèrent des corps humains, mais ils firent aussi des expériences et des études sur les animaux. Enfin, Ambroise Paré publia, en 1550, un petis volume, ayant pour titre : Priefve collection de l'administralion anatomique, avec la manière de conjoindre les os et d'extraire les enfants tant morts que vivants du ventre de leur

mère, lorsque nature de soi ne peut venir à son effet. En com-

posant ce livre, il avait fait usage des traductions de Galien,

par Jean Canape, et aussi du livre de Larivière, dont il cite la

méthode pour l'assemblage des os du squelette.

Après la publication de son second ouvrage, il songea à faire une deuxième édition de son livre des P/aies d'harquebuses. Il revit, Corrigea, augmenta son ouvrage, et quand le manuscrit de la seconde édition fut prêt, il en parla à M. de Rohan, qui lui conseilla d'en faire hommage au roi.

Le jour même où le premier exemplaire de ce livre fut offert à Henri II, qui avait succédé à François It, son père, l’ordre fut donné de rassembler l’armée sur les frontières de Champagne : c'était en 1552. M. de Rohan commandait cinquante hommes d'armes, et Ambroise F aré était toujours chirurgien

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de sa compagnie : il se mit en route tout de suite. On manqua de vivres dans cette nouvelle campagne, et Paré faillit mourir de faim.

Un des serviteurs du capitaine-enseigne de la compagnie de Rohan, ayant voulu pénétrer, avec quelques autres, dans une église où s'étaient retirés des paysans, parce qu'on espérait y trouver des vivres, fut tellement maltraité, qu’il revint avec sept coups d'épée à la tète, dont le moindre pénétrait l’épaisseur du crâne. Il en avait reçu quatre autres sur les bras, etun sur l'épaule droite, qui coupait plus de la moitié de l'omoplate. Il fut rapporté au logis de son maitre,

« Lequel le voyant ainsi navré, dit Ambroise Paré, et qu’aussi devait-on partir le lendemain dès la pointe du jour, et n’estimant pas qu’il dût jamais guarir, fit caver une fosse, et le voulait faire jeter dedans, disant qu'aussi bien les paysans le massacreraient et tueraient. Mù de pitié, je lui dis qu'il pourrait encore guérir s’il était bien pansé. Plusieurs gentilshommes de la compagnie le prièrent de le faire mener avec le bagage, puisque j'avais cette volonté de le panser : ce qu’il accorda; et après que je l’eus habillé, fut mis en une charrette, sur un lit bien couvert et bien accommodé, qu’un cheval traînait. Je fus son médecin, son apothicaire, son chirurgien, son cuisinier, je le pansai jusqu’à la fin de la cure, el Dieu le guarit (1). »

Ce trait admirable peint, à lui seul, tout Ambroise Paré. Quand le blessé si miraculeusement guéri, reparut, pour la première fois, dans le camp, tous les hommes de la compagnie de Rohan témoignèrent leur reconnaissance à l'habile et charitable chirurgien, par une souscription faite ensa faveur. Les hommes d'armes donnèrent chacun un écu, et les simples archers un demi-écu.

Ce fut dans la mème campagne qu'Ambroise Paré appliqua pour la première fois l’idée qu'il avait eue de remplacer dans les amputations la cautérisation de la plaie par la ligature des artères coupées. Cette belle pensée lui était venue que, puisqu'on appliquait la ligature aux veines et aux artères, dans les plaies produites par accident, on pourrait tout aussi bien l'appliquer aux plaies produites par les amputations. Deux de ses confrères, barbiers-chirurgiens de Saint-Côme, auxquels il avait soumis cette idée, s'étaient rangés de son avis, et il n'atten-

(1) Apologie. Voyage d'Allemagne, p. 152. (Édition de Malgaigne.)

dait qu’une occasion pour mettre la méthode nouvelle en pratique

L'occasion se présenta au siége de Dauvilliers. Un coup de feu, dirigé à travers la tente de M. de Rohan, atteignit un gentilhomme de sa suite, et lui brisa la jambe. « Il me fallut, dit Paré, parachever de la couper, ce a je fis sans appliquer les fers ardents. »

En faisant usage de la ligature, au lieu du feu, après l’amputation, Ambroise Paré épargna au gentilhomme les plus vives douleurs, et en même temps, il enrichit la chirurgie de l’une de ses plus brillantes conquêtes.

Dès que Dauvilliers se fut rendu, on leva le camp, et Paré partit pour Paris avec son gentilhomme, « auquel il avait, ditil, coupé la jambe. » Il le renvoya en sa maison, « gaillard, avec

une jambe de bois. >

En cette mème année 1552, il était à Paris, lorsque le duc de Vendôme, chef de l’armée, et qui fut plus tard roi de Navarre, se trouvant à Saint-Denis, l'envoya prendre, et lui déclara qu’il l’'emmenait avec lui comme chirurgien,

« Quand je fus en sa présence, dit Paré, le duc me pria (sa prière m'était un commandement) de le vouloir suivre à ce voyage. Et voulant faire mes excuses, disant que ma femme était au lit malade, me fit réponse qu’il y avait des médecins à Paris pour la traiter, et qu'il laissait bien la sienne, qui était d'aussi bonne maison que la mienne, me promettant qu’il me traiterait bien. Et dès lors, il fit commandement que je fusse couché en son état. Voyant cette grande affection qu'il avait de me mener avec lui, je ne l’osai refuser (1). »

Paré alla joindre le duc de Vendôme, à Château-le-Comte. Il s'agissait d'aller combattre les Espagnols, en Picardie. Cependant l'expédition se borna au sac de quelques châteaux, autour de Hesdin.

Dans cette courte campagne, le duc de Vendôme avait pris son chirurgien en amitié. Il en parla au roi avec tant d’admiration et d'éloges, que celui-ci voulut le connaître. Ambroise Paré fut présenté, à Reims, à Henri IT, qui lui déclara aussitôt qu'il l’attachait à son service et lui promit de « lui faire du bien ».

(1) Apologie, t. III, p. 699.

C'était pour le modeste barbier-chirurgien un bonheur inespéré. De ce jour date l’origine de sa fortune. Nommé chirurgien ordinaire de Henri II, il pouvait s'attendre À une carrière brillante et rapide. Il ne tarda pas, d’ailleurs, à justifier cette faveur.

Charles Quint venait de passer le Rhin, avec une armée de cent vingt mille hommes; et le 20 octobre 1552, le duc d'Albe, un de ses meilleurs généraux, avait mis le siége devant Metz.

« Il avait, dans cette ville, dit Paré (1), six mille hommes, entre autres sept princes, savoir : le duc de Guise, liéutenant du roi, et MM. d’Enghien, de Condé, de Montpensier, de La Roche-sur-Yon, de Nemours, et plusieurs autres gentilshommes avec un nombre de vieux capitaines et gens de guerre, lesquels faisaient souvent des saillies (sorties) sur les ennemis. »

Le duc de Guise avait établi des hôpitaux et mis en réquisition tous les barbiers de la ville, pour soigner les blessés et les soldats épuisés par les fatigues du siége. Mais les conditions sanitaires étaient détestables, et les blessés mouraient, dans des proportions effrayantes : le mot de poison circulait dans l’armée, assiégée et malade. Le duc de Guise et les princes demandèrent, avec instance, au roi, de leur envoyer Ambroise Paré, avec des médicaments. Le roi fit écrire au maréchal de Saint-André, son lieutenant à Verdun, de faire entrer, à tout prix, son chirurgien dans la place. |

Le maréchal de Saint-André gagna un capitaine italien, qui, pour quinze cents écus, s'engagea à faire entrer Paré dans la ville de Metz.

« Le roi, dit Paré, m’envoya quérir, et me commanda de prendre de son apothicaire nommé Daigne, tant telles (rogues que je verrais étre nécessaires pour les blessés assiégés : ce que je fis tant qu'un cheval de poste en pouvait porter. Le roi me donna charge de les porter à M. de Guise, et aux princes et capitaines qui étaient à Metz. »

Paré et le capitaine italien prirent la route de Metz. Dès qu'ils furent arrivés à huit ou dix lieues de la place, ils ne marchèrent plus que pendant la nuit. Ils avaient à traverser le camp des Espagnols qui assiégeaient la ville. Paré pensa

(1) Apologie, voyages.

d'abord qu'il ne leur serait jamais possible de passer sans être vus, et par conséquent, pendus ou étranglés. « Pour vrai, dit-il naïvement, j eusse bien volontiers voulu ètre encore à Paris. » Toutefois « Dieu conduit si bien notre affaire que nous entrons dans la ville à minuit, avec un certain signal que le capitaine avait avec un autre capitaine de la compagnie du duc de Guise. »

Le duc était dans son lit quand on lui annonça l’arrivée de Paré. Ï1 l'admit, à l'instant mème, auprès de lui. Après avoir reçu la communication dont le courageux chirurgien avait été chargé par le roi, il donna l’ordre de préparer pour lui un logement, et de le bien traiter. Après quoi il le congédia, en lui donnant rendez-vous pour le lendemain, sur la brèche.

Ce fut, en effet, sur la brèche, que le duc de Guise, qui savait frapper les imaginations, présenta le chirurgien ordinaire du roi aux princes, seigneurs et capitaines. Paré fut accueilli avec des transports de joie; on le fêta comme un libérateur.

Sans perdre de temps, on l’envoya auprès d’un blessé, M. de Magnane, qui avait eu la jambe cassée par un obus, et qui souffrait horriblement, pour s'être confié aux soins d'un char- Jatan. Il fixa la jambe fracturée dans un appareil qui ôta surle-champ les douleurs au malade. Puis il alla voir un autre blessé, M. de Bugueno, frappé d’un coup de pierre à la tête, et qui était sans connaissance depuis quatorze jours. Il le fit trépaner. Il se mit ensuite à traiter tous les autres malades de la ville assiégée.

On connait l'issue de ce siége. Charles Quint vit tous ses efforts se briser devant la résistance et la valeur de Guise. Contæint de lever le siége de Metz, il vit sa gloire et son prestige s éclipser par cet échec éclatant. Le génie du duc de Guise, puissamment secondé par l'intrépidité des hommes qui composaient la garnison, avait obtenu ce glorieux résultat.

Ambroise Paré revint à Paris après la levée du siége.

« Après que le camp fut entièrement rompu, dit Paré, je distribuaï mes malades entre les mains des chirurgiens de la ville, pour les parachever de panser; puis je pris mon congé de M. de Guise, et m'en revins devers le roi, qui me reçut avec bon visage, et me demanda comment j'avais pu entrer dans la ville de Metz. Il me fit donner deux cents écus. »

L'année suivante, le roi l'envoya à Hesdin, pour qu'il fût prêt à porter aux assiégés les secours de son art.

Cette ville de la Picardie, prise et reprise plusieurs fois, était alors occupée par nos troupes et assiégée par l’armée de Charles Quint. Ici, la valeur des soldats et des chefs était la même; mais on n avait pas veillé avec autant de sollicitude aux besoins des malades et des blessés, ou à l’approvisionnement de la ville, bloquée par les impériaux. La situation où se trouvaient nos troupes à Hesdin était affreuse. La nourriture, les médicaments, le linge, tout manquait. Il faut lire dans le livre de Paré (1) la peinture navrante qu'il fait de l’état de la place assiégée. Les chefs tinrent conseil, pour délibérer sur la reddition ce la ville. Ambroise Paré, qui était en grande considération parmi eux, autant que parmi les soldats, prit place au conseil, et donna son avis.

« Le conseil fut tenu, où je fus appelé, dit Paré, pour savoir si je voulais signer, comme plusieurs capitaines, gentilshommes, et autres, que la place fût rendue. Je fis réponse qu’elle n'était pas tenable, et que je le signerais de mon propre sang, pour le peu d'espérance que j'avais que l'on pût résister aux forces des ennemis, et aussi pour le grand désir que javais d’être hors de cet enfer et grand tourment : car je ne dormais ni nuit, ni jour, pour la grande quantité de blessés qui pouvaient être en nombre de deux cents. Les morts rendaient une grande putréfaction, étant entassés les uns sur les autres comme fagots, n'étant point couverts de terre, à cause que n'en avions pas. Et si j’entrais en un logis, il y avait des soldats qui m'atlendaient à la porte lorsque j'en sortirais prur

en panser d'autres. C'élail à qui m'aurait, et me porlaient comme un corps

saint, ne touchant du pied en terre, malgré les uns des autres, el ne pouvais satisfaire à ce grand nombre de blessés... »

Les conditions demandées par les assiégeants, ayant été acceptées, Hesdin se rendit, et les commissaires espagnols entrèrent dans la ville, pour s'emparer de ceux des assiégés dont les familles avaient le moyen de payer rançon.

Ici se présentait, pour Ambroise Paré, un grand danger. En déclarant son nom, 1l serait bien traité par les Espagnols, mais certainement retenu prisonnier pour longtemps, et contraint d'exercer son art en faveur des blessés ennemis. S'il dissimulait son nom et sa qualité, il s’exposait à être mis sur le pied des prisonniers ordinaires, qui étaient souvent traités de la façon la

(1) Apologie. Voyage à Hesdin, t. II, p. 709.

plus barbare, et que l’on égorgeait sans pitié quand on ne pouvait en obtenir quelque tribut. Dans cette perplexité, Ambroise Paré se décida à se déguiser, sans renoncer toutefois à déclarer sa qualité de chirurgien. Il échange ses vètements contre ceux d’un soldat, et se noircit la chemise avec de la suie, de telle sorte que, sous cet accoutrement bizarre, il ressemble plutôt au ramoneur qu’au chirurgien du roi. Il se place auprès d’un blessé, homme de distinction, M. de Martigues. Bientôt après, les soldats espagnols entrèrent par la brèche et se conduisirent à l'égard des Français désarmés moins comme des hommes irrités, dit Paré, que comme des bêtes féroces.

Les médecins et les chirurgiens de l'Empereur allèrent visiter M. de Martigues; car ce seigneur prisonnier avait été adjugé au duc de Savoie, qui espérait en tirer une importante rançon. Interrogé sur la manière dont le blessé avait été soigné, Paré décrivit les effets qu'avait produits, dans la poitrine, la balle qui avait traversé les poumons, endommagé les côtes, etc. Il leur déclara qu'à son avis, la plaie était mortelle.

Les chirurgiens espagnols furent étonnés de la justesse et de la clarté que déployait, dans cette exposition, le chirurgien français prisonnier. Malgré lui, Ambroise Paré avait dépassé le but; il avait laissé percer, dans ses discours, le bout de l'oreille, non de l'âne, mais du savant.

Deux jours après, M. de Martigues avait rendu le dernier soupir. Les médecins et les chirurgiens de l'Empereur vinrent visiter le corps, et décidèrent qu'on en ferait sur-le-champ l'ouverture, pour se rendre compte des ravages du projectile. Le chirurgien de l'Empereur pria Ambroise Paré de faire cette autopsie. Il ne savait comment s’y prendre lui-mème pour y procéder, et se trouvant heureux d’avoir sous la main un habile homme, il ne voulait pas perdre une si belle occasion. Paré s’excusa d’abord, mais le chirurgien espagnol insista, le priant de le faire « pour l'amour de lui ». Paré persistant toujours dans son refus, le chirurgien de l'Empereur répliqua, d’un ton plus résolu, qu'il fallait céder, et que, s’il persistait à refuser plus longtemps, il pourrait s’en repentir.

Contraint d'obéir, Paré procéda à l’autopsie. Oubliant en ce moment, la prudence qui lui était commandée par sa situation, il se laissa aller à la petite vanité d’éblouir, par ses con-

naissances anatomiques, les chirurgiens espagnols. Il ouvrit le corps, montra les diverses parties des viscères qui avaient été atteintes par la balle, et prouva que la description détaillée qu'il avait donnée avant la mort du blessé était parfaitement conforme à la réalité. Il fit, en un mot, une magnifique lecon d'anatomie chirurgicale. Quand il eut terminé sa démonstration, il embauma le corps, ce que personne parmi les assistants n’eñt été capable de faire.

Le savant, l’anatomiste s’était trahi. On ne le reconnaissait pas encore pour le chirurgien de Henri If, mais on voyait en Jui un homme de premier ordre, comme chirurgien et comme médecin. C'est ce que comprit bien vite le chirurgien de l'Empereur, qui, le tirant à part, lui dit : « Si tu veux t’attacher à mon service et devenir mon aide, je te donnerai un habit neuf, je te traiterai bien, et tu iras toujours à cheval. » Paré le remercia de l'honneur qu'il daignait lui faire, mais il déclara ne vouloir prendre aucun service hors de sa patrie.

Il était prisonnier du duc de Savoie, chef de l’armée victorieuse, qui toutefois ignorait son nom et sa qualité. Le duc de Savoie lui proposa, à son tour, d'entrer dans son armée, comme chirurgien. Paré refusa cette nouvelle offre, et persista dans sa résolution, malgré la colère du duc, qui menaçait de l'envoyer aux galères. |

Sa bonne étoile le tira enfin de ce mauvais pas. Un des chefs

de l’armée du duc de Savoie, M. de Vaudeville, gouverneur de

Gravelines, avait entendu parler de ce chirurgien français prisonnier, dont le duc de Savoie ne pouvait rien obtenir, et ne savait que faire. Espérant être guér1, par ses soins, d’un abcès qu'il portait à la jambe depuis sept ans, il pria le duc de Savoie de lui céder cet habile homme.

En effet, un matin, Ambroise Paré voit entrer chez lui, à sa grande surprise, quatre hallebardiers allemands, qui lui ordonnent de les suivre, et le conduisent chez le colonel de Vaudeville, gouverneur de Gravelines. Le colonel l’accueille gracieusement, lui apprend qu’il est désormais à lui, et que s'il parvient à le guérir de son ulcère à la jambe, il lui rendra la liberté sans rançon.

La guérison était sûre, mais elle demandait du temps. Paré fut employé, durant cet intervaile, à panser des blessés dans le

camp. En bon ennemi qu'il était, Ambroise Paré ne manquait pas de jeter un regard investigateur sur l'état des ressources militaires des Allemands. Il reconnut ainsi « qu'ils n'avaient plus de grosses pièces de batterie, mais seulement vingt-cinq ou trente de campagne (1). » °

Bientôt l’ulcère du gouverneur se trouva diminué et presque guéri. M. de Vaudeville, tenant loyalement sa parole, rendit la liberté à Ambroise Paré, qui avait eu le bonheur de réussir à cacher son nom. Un passe-port lui fut délivré, et un trompette lui fut donné, pour l'accompagner jusqu'aux avant-postes francais, qui se trouvaient à Abbeville. Là il prit des chevaux et se rendit auprès du roi, qui le reçut avec une joie inexprimable.

«Il envoya quérir MM. de Guise, et Connestable d’'Estrés, pour entendre de moy ce qui s’estoit passé à notre prise de Hedin : et leur en fis fidèle ra pport, ct leur asseuray avoir veu les grosses pièces de batterie qu'ils avoient menées à sainct Omer : dont le Roy fut joyeux, parce qu'il craignait que l’ennemy ne vint plus avant en France. Il me fit donner deux cens escus pour me retirer en ma maison: et moy fort ioyeux d’estre en liberté, et hors de ce grand tourment et bruit de tonnerre de la diabolique artillerie, et loing des soldats blasphémateurs et renieurs ue Dieu. »

Lorsque le roi avait appris qu'Ambroise Paré était prisonnier, il avait fait écrire à sa femme qu'elle fût sans inquiétude, car il se chargeait de le racheter. Le captif, comme on vient de le voir, s’était délivré lui-mème ; mais la promesse du roi ne pouvait être vaine ; Henri IT lui fit donner deux cents écus, représentant le prix de sa rançon.

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Paré n'avait encore que trente-six ans. Aidé par ses talents et par la fortune, de simple barbier il était devenu, en peu d'années, chirurgien ordinaire du roi de France, et sa réputation commençait à pénétrer à l'étranger. Cependant il n'avait

(1) Apologie et voyages, t. III, p. 719. (Édition de Malgaigne.)

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d'autre diplôme que celui de maitre barbier-chirurgien. Il ne pouvait, avec ce seul diplôme, obtenir l'autorisation de faire un cours public de chirurgie, car le diplôme de docteur était, comme nous l'avons dit, indispensable pour enseigner publiquement. Mais pour présenter et soutenir une thèse de docteur en chirurgie, il fallait être d’abord bachelier, puis licencié. Or tous ces examens se faisaient en latin, et la thèse ellemême devait ètre écrite et discutée dans cette langue. Bien que Paré fût déjà la plus haute renommée chirurgicale de son temps et l’un des plus savants anatomistes, la difficulté eût été pour lui insurmontable, car il n'avait fait aucune étude littéraire et ne savait pas un mot de latin. Son heureuse étoile vint encore l’affranchir de toutes ces entraves.

Pendant qu'il servait dans les armées, la confrérie des chirurgiens de Saint-Côme, avec le consentement tacite de l'Université, s'était peu à peu transformée en collége. Par une supplique adressée à François 1®, supplique habilement rédigée, ils avaient obtenu /e droit de jouir et user des priviléges universitaires. Vers 1549, le collége de Saint-Côme, pour entrer en pleine possession de ses droits, essaye d’instituer, en faveur de ses élèves, une chaire d'anatomie. La Faculté s’en émeut; elle s'adresse au Parlement, lequel, par un arrêt en date de 1551, « défend au lieutenant-criminel, aux maîtres et gouverneurs de l'Hôtel-Dieu, et à l'exécuteur de la haute justice, de délivrer aucun corps mort pour l'anatomie, sans une requête signée du doyen de la Faculté; et en outre, défend aux chirurgiens-barbiers et autres de faire aucune anatomie ni dissection qu'en la présence d’un docteur en médecine, lequel docteur interprélera ladite anatomie et dissection en la manière accoutumeée (1). »

Ainsi Ambroise Paré, le plus habile chirurgien anatomiste de son temps, ne pouvait ètre autorisé à faire en public une lecon d'anatomie sans être assisté d’un docteur, mème des plus ignares, qui énterprétât la dissection en la manière accoutumce.

Dans cet état de choses, le collége de Saint-Côme avait un intérêt puissant à faire accorder à Ambroise Paré la chaire d'anatomie, tant pour la haute faveur dont il jouissait auprès du

(1) Malgaigne, Introduction aux 0Æuvres d'Ambroise Paré, p. 257.

roi, que pour la renommée qu'il avait acquise parmi le peuple et la noblesse. On le pressa donc, de toutes manières, de prendre le grade de docteur. Les édits du Parlement de 1544, lesstatuts de la Faculté prescrivaient rigoureusement de faire les examens en latin. On passa par-dessus toutes les règles, par-dessus tous les usages. IL fut convenu que le récipiendaire ne serait pas interrogé, mais qu'il se bornerait à lire une dissertation latine, écrite d'avance, sur le sujet de sa thèse.

Ambroise Paré demanda donc, le 18 août 1554, à être admis aux examens de bachelier et de licencié, Il fut recu bachelier le 23 du même mois, licencié le 8 octobre, et maître ou docteur en chirurgie, suivant Peyrilhe, le 18 décembre. On ne connaît pas le sujet de sa thèse, qui se borna, sans doute, à quelque lecture en latin, faite pour la forme.

La réception de Paré fut gratuite, et la cérémonie de sa réception très-brillante. Elle fut soutenue, suivant l'usage, dans une église, l’église des Mathurins, en présence du recteur; la Faculté était représentée par Fernel et Millet. Le lendemain, le roi Henri II fit un présent de cent écus au nouveau docteur.

Nous disons que la réception de Paré fut brillante. Cependant elle prèta quelque peu à rire, aux hommes instruits de ce temps, qui ne pouvaient tenir leur sérieux, en entendant le récipiendaire écorcher bravement le latin qu’on lui donnait à lire. Les docteurs et les licenciés universitaires ne manquerent pas de se répandre, contre Jui, en allusions ironiques, en épigrammes et en mots piquants, qui n'étaient pas toujours du meilleur goût. Le satirique Riolan a laissé, à ce propos, une page fort curieuse. Il fait allusion à la réception d’Ambroise Paré, lorsqu'il écrit à propos des querelles de la Faculté, en 1577 :

« Le chirurgien est à l'égard du médecin ce qu'est le dentiste pour le chirurgien. Et s’il est pérmis à ceux-ci de professer publiquement leur art, pourquoi pas aux dentistes! Dira-t-on qu'ils ne savent pas le latin? Mais entre les chirurgiens qui excellent aux œuvres de l’art, il en est (chacun sait de qui je veux parler, sans qu'il soit besoin que je les nomme) qui ne savent pas décliner leur propre nom. Nous les avons vus appelés de la boutique du barbier à la maîtrise chirurgicale, et reçus gratis contre la coutume, de peur que les barbiers reconnus plus habiles que les chirurgiens ne fissent honte à leur collége, Nous les avons entendus débitant de la manière la plus plaisante

du monde le latin qu'on leur avait soufflé, et ne comprenant pas plus ce : . . bn L où

qu'ils disaient que ces enfants à qui, dans les colléges, les professeurs

font répéter des harangues grecques. Certes, si vous voulez une preuve

que de tous, tant qu'ils sont, il y en a bien peu qui sauraient articuler

congrument, je ne dis pas improviser, dans la circonstance, la voilà bien

manifeste. C'est que celui qui ouvrit la séance lâcha presque autant de

*__solécismes que de mots. Et plût à Dieu qu'il n’eût péché que dans les

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mots, et qu’il n'eût point déraisonné dans les choses! Et pourtant, si ce coryphée de la faction, si ce chef de file qui, le premier affronta le public et S'exposa au jugement des doctes pour devenir la fable du vulgaire, S'il avait reçu sur les doigts autant de coups de férule qu’il avait péché de fois contre les rudiments de la grammaire et écorché Despautère, il aurait lui-même depuis longtemps les mains tout écorchées! »

Riolan ne prononçait pas le nom de Paré. Mais l’allusion est si transparente, que chacun avait ce nom sur les lèvres. Un maladroit ami prit le soin, du reste, d'empècher que personne n’en ignorât. Il publia une réponse à Riolan (1), dans laquelle il prenait la peine de défendre un homme qui n’en avait nul besoin, et qu'il désignait sans nécessité à la malignité de ses adversaires.

Rien n’est plus dangereux qu’un maladroit ami, Mieux vaudrait un sage ennemi.

Après avoir passé deux ans à Paris, principalement occupé d'études anatomiques, Ambroise Paré reprit, en 1557, sa vie militaire. Les campagnes ou voyages qu'il fit à cette époque portent dans son ouvrage (Apologie) les titres suivants :

Bataille de Saint-Quentin, 1557 ; — camp d'Amiens, 1558; — Havre de Grâce, 1563; — Rouen, 1562; — bataille de Dreux, même année ; — balaille de Montcontour, 1569; voyage de Flandres ; — voyage de Bourges, 1562; — bataille de Saint- Denis, 1567 ; — Bayonne, 1564. Nous nous bornerons à citer quelques faits sans entrer désormais dans des détails, qui, nécessairement du même genre que la plupart de ceux qu'on vient de lire, rendraient notre récit monotone.

A la bataille de Saint-Quentin, le connétable de Montmorency ayant été blessé et fait prisonnier, le roi envoya Paré

(1) Ad cujusdam incerti nominis medici apologiam parum philosophicam pro chirurgüs responsio. (Cité par Malgaigne, Introduction, p. 260.)

pour lui donner des soins. Mais le duc de Savoie refusa de le recevoir dans son camp, parce que, dit-il, après l'affaire de Hesdin, il s'était aperçu que Paré, introduit dans un camp ennemi, savail faire autre chose que de la chirurgie. I s’arrèta donc à La Fère, où il y avait encombrement de blessés, envahis par la pourriture d'hôpital. Il pria qu'on envoyât à sa place d’autres chirurgiens, et retourna à Paris.

Ce fait pourrait donner à penser que, déjà gâté par la fortune et la faveur, Ambroise Paré donnait plus volontiers ses soins aux grands seigneurs qu'aux simples soldats : il n’en est rien pourtant.

L'année suivante, le roi l’envoya à Dourlan, où il ne pénétra qu'à travers mille dangers.

En 1559, Henri II frappé, à l'œil, dans un tournoi, par la lance de Montgommery, expirait onze jours après. Paré conserva sa place de chirurgien ordinaire, près de son successeur, François IT.

François II mourut, après un règne d'environ dix-huit mois. On soupconna qu'il avait été empoisonné, et le nom de Paré se trouva, très-malheureusement, mêlé dans les bruits qui coururent sur cet événement. Entreprendre de le justifier, comme s’il pouvait être vraisemblable que jamais un tel homme eût pu concevoir la pensée de commettre le crime le plus lâche et le plus odieux, ce serait insulter à sa mémoire. La confiance absolue que lui accorda Charles IX, successeur de Francois II, mit bientôt, d'ailleurs, un terme aux bruits calomnieux que la haine avait répandus au sujet de la mort prématurée du roi.

Charles IX eut l’occasion d’éprouver sur lui-même l’habileté et le dévouement d'Ambroise Paré, qu'il avait nommé son premier chirurgien.

« Les médecins, dit le docteur Willaume, lui ayant prescrit une saignée, on appela, pour la pratiquer, un de ses chirurgiens ordinaires, qui avait, par-dessus tous, la réputation de bien saigner; cependant le tendon, disent les historiens, plus vraisemblablement un filet nerveux, fut piqué: ce fut Antoine Portail qui eut ce malheur. Paré, qui, par délicatesse, tait son nom en nous racontant le fait, consola son confrère, et l’excusa si heureusement qu'il ne fut pas disgracié, puisqu'il devint, par la suite, premier chirurgien de Henri IIS. Paré sut, par l'application du bandage

.roulé sur tout le membre et l’instillation de l'huile de térébenthine

chaude dans la piqûre, prévenir des accidents qui pouvaient devenir funestes, et contre lesquels il avait pris d'avance son parti en grand chirurgien. Il conserva ainsi à son maître un bras dont il devait, plus tard, faire un si cruel usage (1). »

Paré avait une clientèle nombreuse, et comme il n'existait pas alors de voitures commodes pour faire des courses et se transporter aisément dans les différents quartiers de Paris, il faisait ses visites à cheval. Le 4 mai 1561, il se disposait à passer la Seine, en bateau, lorsque, ayant appliqué un coup de houssine sur la croupe de son cheval, pour le faire avancer, il en reçut un coup de pied, qui lui brisa les deux os de la jambe gauche. Il tomba, et dans sa chute, la peau, la chausse et la botte furent percées par les parties aiguës des os fracturés. Deux chirurgiens-barbiers, Antoine Portail et Richard Hubert, firent le premier pansement. Quand le blessé eut été transporté dans son domicile, on appela Étienne de la Rivière, célèbre barbier-chirurgien. Paré fut retenu deux mois au lit. Ce ne fut qu'au bout de trois mois que, guéri sans claudication, il put reprendre son service (2).

Pendant la minorité de Charles IX, la France gouvernée par la reine mère, Catherine de Médicis, se trouva divisée en deux grands partis, les protestants et les catholiques. Toute la politique de Catherine consistait à favoriser tantôt l’un tantôt l’autre des deux partis, et à paraître tenir la balance égale entre eux. Le parti catholique finit par prévaloir dans les conseils de la cour, et la guerre civile éclata.

Ambroise Paré suivit l’armée royale dans toute la campagne de 1562. Après avoir réduit Blois, Tours et Bourges, on alla mettre le siége devant Rouen. Ici une épidémie de pourriture d'hôpital sévit cruellement parmi les blessés,

« Il y avait, dit Paré, un air si malin qui était cause que plusieurs mouraient, voire de bien petites blessures, de façon qu'aucuns estimaient que les balles avaient été empoisonnées. Ceux du dedans disaient le semblable de nous; car encore qu’ils fussent bien traités de leurs nécessités dedans la ville, ils ne laissaient point de mourir comme ceux du dehors (3). »

(1) Études historiques sur Ambroise Paré, (2) Malgaigne, Introduction, p. 266.

(3) Apologie, t. III, p. 723,

Presque toutes les plaies, mème les plus légères, se compliquaient de pourriture. Comme ce n'étaient pas seulement les soldats, mais aussi les grands seigneurs et les princes qui en étaient affectés, on s’en émut vivement, et le jeune roi demanda à Paré l'explication de cet effrayant phénomène. Ce dernier chercha les moyens d'en combattre les effets, et modifia plusieurs fois, sur ce point, sa thérapeutique, sans parvenir à de bons résultats. C’était une de ces affections qui sévissent si fréquemment sur les blessés des armées en campagne.

Quelques jours avant l'assaut de Rouen, le roi de Navarre reçut, à l'épaule, un coup de feu dont il mourut. La balle avait pénétré dans l'articulation; Paré ne put parvenir à la trouver.

Après la prise de Rouen, il revint à Paris. Quelques semaines après, le roi l’envoya au comte d'Eu, qui avait été . blessé d’un coup de feu à la bataille de Dreux. Mais Paré ne put le sauver.

Les partis, épuisés par la guerre, conclurent un traité de paix. Ambroise Paré, de retour à Paris, et jouissant de quelques loisirs, augmenta de trois livres l'édition précédente de son Traité dechirurgie, qui n’en avait que sept, et publia, en 1564, sa Clirurgie en dix livres.

Cet ouvrage venait à peine de paraître, lorsque Paré, obligé de suivre la cour, partit, avec Le roi Charles IX, pour ce long voyage à travers les provinces qui ne dura pas moins de deux ans.

À Montpellier, Paré fut mordu au doigt par une vipère, dans la boutique d'un apothicaire. Il se traita lui-mème et n'éprouva aucun accident.

En 1565, la peste se déclara dans diverses parties du royaume. Paré, qui la rencontrait partout où il passait, eut occasion de faire des recherches sur les effets du traitement par la saignée. Dans ce pénible voyage, il eut lui-même une autre maladie, un anthrax à l’aisselle, et un autre plus considérable au ventre, qui lui laissa une cicatrice énorme.

De retour à Paris, il y trouva une épidémie, non de peste, mais de petite vérole et de rougeole. Prompt à saisir les leçons de l'expérience, il composa et publia, en 1568, sur ces maladies qu'il avait été à même de bien observer, un ouvrage ayant

pour titre : Traité de la peste, de la petite vérole et rougeole, avec une description de la lèpre.

Au fléau des épidémies qui sévissaient en diverses parties de la France vint se joindre celui de la guerre civile. I] y eut entre les catholiques et les protestants une foule de combats meurtriers. Après celui de Saint-Denis, Paré pansa les blessés, au nombre desquels se trouvait le connétable de Montmorency, qu'il ne put sauver.

Dans son voyage de Flandres, il ét des succès, vraiment rares, qu'il raconte avec beaucoup de détails (1).

Le marquis d'Avret avait reçu, sept mois auparavant, un coup d’arquebuse, près du genou. L’os était fracturé, et ni les médecins ni les chirurgiens flamands ne pouvaient le guérir. Charles IX lui envoya Ambroise Paré.

Accompagné de deux gentilshommes, il arriva au château d'Avret, situé à une lieue et demie de Mons, et trouva le marquis dans un état presque désespéré. Pendant le séjour d’environ deux mois qu'il fit au château d’Avret, il visitait, dans les environs, les malades pauvres ou riches qui réclamaient ses soins. « Je proteste, dit-il, que je n’en refusai pas un seul, et que je leur fis à tous le plus de bien qu'il me fût possible. »

Quand on apprit que le marquis d'Avret commençait à se bien porter, la joie publique se manifesta par des fêtes populaires; car ce jeune seigneur était aimé dans les chaumières comme dans les châteaux. Quant à Ambroise Paré, partout où il passait, le peuple accourait au devant de lui et lui témoignait, à sa manière, son admiration. L'accueil qu’on lui fit à Mons fut une véritable ovation.

Le marquis d’Avret, parfaitement guéri, lui donna un riche présent et le fit reconduire à Paris, jusques dans sa maison, par son maitre d'hôtel et par deux pages.

Mais à Paris, des confrères jaloux lui faisaient quelquefois expier, par des attaques aussi vives qu’injustes, les petits mouvements d’orgueil qu'avaient pu quelquefois exciter dans son âme ses succès multipliés, ainsi que les présents et les distinctions flatteuses qu'il recueillait. Nous laisserons de côté ces querelles de métier.

(1) Tome III, pages 726 et suivantes, (Édition de Malgaigne.)

Ambroise Paré était huguenot. Ce fait résulte non-seulement des témoignages d'écrivains contemporains, mais de ses propres écrits. Il dit, en effet, qu'au siége de Rouen « il faillit être victime du fanatisme catholique ». Malgré les persécutions exercées contre les religionnaires, il avait toujours persisté dans sa foi, car il était persuadé, comme Henri IV, qu'aucune religion n'empêche d’être honnète homme. Catherine de Médicis lui ayant demandé un jour s’il s'attendait à ètre sauvé dans l’autre monde :

« Oui, certes, madame, lui répondit-il, parce que je fais ce que je peux pour être brave homme dans celui-ci, et que Dieu est miséricordieux, entendant bien toutes les langues, et content qu’on le prie en français ou en latin. »

Le roi et Catherine de Médicis avaient donc laissé leur vieux chirurgien prier Dieu en français.

Lorsque l’abominable projet du massacre général des huguenots fut arrêté entre Charles IX et sa mère et fixé à la nuit du 24 août 1572, l’un et l’autre songèrent à préserver la vie d'Ambroise Paré. C’est ce que nous ont appris plusieurs écrivains contemporains, et surtout Brantôme et Sully.

« Le roi, dit Brantôme, criait incessamment : Tuez, tuez. Il n’en voulut sauver aucun, sinon maître Ambroise Paré, son premier chirurgien et le premier de la chrétienté, et l’envoya quérir et venir le soir dans sa chambre et garde-robe, lui commandant de n’en bouger; et disait à: quelques-uns de ses cruels conseillers qui murmuraient de"Cette exception, qu'il n’estait raisonnable qu'un qui pouvait servir à tout un petit monde fust ainsi massacré. Et si ne le pressa point de changer de religion, non plus que sa nourrice, »

On a prétendu qu'après la Saint-Barthélemy, Ambroise Paré abjura la religion réformée. Malgaigne s'exprime ainsi :

«Je l'avoue, il me paraît incontestable que, du moins après la Saint- Barthélemy, Ambroise Paré faisait profession de foi catholique (1). »

(1) Introduction aux OEuvres d'Ambroise Paré, p. 281.

Peut-être Ambroise Paré, au moment du massacre, avait-il laissé espérer sa conversion au catholicisme: Mais rien n’a jamais pu établir qu'il ait transgressé sa foi religieuse, et toute sa vie dépose contre une pareille faiblesse. Pour prendre au sérieux cette supposition, il faudrait n'avoir pas lu, dans Sully, la réponse décidée qu'Ambroise Paré fit à Charles IX, le lendemain du massacre de la Saint-Barhélemy. Comme le roi lui déclarait que le moment était venu de se faire catholique, Ambroise Paré lui répondit :

« Par la lumière de Dieu! il doit vous souvenir, Sire, que vous m'avez promis, pour que je n’aie jamais à vous désobéir, de ne pas me demander quatre choses : à sçcavoir de rentrer dans le ventre de ma mère, de re me trouver en une bataille ou combat, de quitter votre service, ny aller à la messe (1). »

Ambroise Paré demeurait au Louvre, dans le palais de Charles IX. Il avait sur ce prince l’ascendant que donnent l’âge, les services et les vertus. On sait que, tourmenté de cruels remords après la Saint-Barthélemy et saisi d’un mal secret qui troublait son âme et son corps, Charles IX fit venir Ambroise Paré, et lui dit :

« Je ne sais ce qui m'est survenu depuis deux ou trois jours, mais je me trouve l'esprit et le corps grandement émus, voire, tout ainsi que si j'avais la fièvre, me semblant à tout moment, aussi bien veillant que dormant, que ces corps massacrés se présentent à moi, les faces hideuses et couvertes de sang: je voudrais que l’on n’y eust pas compris les imbécilles et innocents. »

Paré, profitant habilement du repentir du roi, tout en lui parlant de sa santé, lui conseilla de faire cesser les massacres, et de révoquer les ordres sanglants envoyés dans les provinces. Les mémoires du temps assurent que la fin de ces horreurs fut, en partie, le fruit de cette conversation du roi avec son chirurgien.

Peu de temps après, c’est-à-dire le 31 mai 1574, Charles IX succombait à une maladie affreuse, qui fut considérée comme un châtiment du ciel. Son frère, qui régnait en Pologne, se hâta de revenir en France, et monta sur le trône, sous le nom de Henri IT.

(1) Sully, Économie, t, Ier

Le nouveau roi garda au Louvre Ambroise Paré. Il le nomma, presque en même temps, son valet de chambre et son conseiller.

Ambroise Paré avait perdu sa première femme, et s'était remarié, en 1573, avec la fille d’un chevalier du roi, nommée Angélique Rousselet.

Pendant la mème année, il publie ses deux livres de la génération et des monstres, et il annonce qu'il est occupé d’une orande entreprise qu'il a promise au roi: c'était la collection de ses œuvres de chirurgie.

Elles parurent, en effet, l’année suivante, en un magnifique volume in-folio, sous ce titre : Zes œuvres de M. Ambroise Paré, conseiller et premier chirurgien du roi.

Un ancien doyen de la Faculté, Gourmelen, que Paré avait un peu maltraité, demanda, pour retarder la mise en vente des Œuvres de Paré, Y'application d’un ancien arrêt, portant défense de publier aucun livre de médecine sans l'approbation préalable de la Faculté de médecine de Paris. On alléguait que Paré avait abordé, dans son /atroduction, des hauts points de plilosophie et de médecine, par exemple les questions des éléments, des humeurs, des facultés, des actions, des esprits, etc., toutes choses essentiellement médicales, que la Faculté revendiquait comme étant, en quelque sorte, sa propriété. Autre grief de la même force : l'ouvrage contenait un livre sur les fièvres!

Cette grave affaire fut portée devant le Parlement. Mais il n'y eut point d'arrêt prononcé, et le livre parut dans son intégrité. Un peu de bon sens et une science réelle valaient mieux que ce latin dont les docteurs de Paris étaient si fiers. S'ils tenaient tant à leur jargon pédantesque, c’est qu’il leur permettait d'imposer au vulgaire.

Dans les derniers temps de sa vie, Paré lisait beaucoup. Iltravaillait à l'ouvrage ayant pour titre : Des animaux et de l'excellence de l'homme. X1 annotait aussi ses œuvres imprimées. Il prenait peu de part aux querelles qui continuaient entre les chirurgiens et les docteurs de la Faculté, et il laissait dire, lorsque, de temps en temps, on l’attaquait encore. Gourmelen, dans un livre imprimé en 1583 ou 1584, l’apostrophait ainsi : « Paré, mon ami, quand vous exercez la chirurgie, le peuple fait cas de vous; mais quand, sortant des bornes de votre profession,

vous censurez les médecins et les apothicaires, les petits enfants se moquent ».

Ambroise Paré mourut le 22 décembre 1590, à l'âge de quatre-vingts ans, en sa maison du quartier Saint-André-des- Arts, à Paris.

M. le docteur Achille Chéreau, à qui l’on doit beaucoup de recherches sur l'histoire de la médecine à Paris, nous a communiqué l'acte de décès d’Ambroise Paré, qui se trouve sur le registre de la paroisse Saint-André-des-Arts, déposé aujourd'hui à l'Hôtel de Ville, et qui correspond à nos actes de l’état civil. « En ce jour, samedi 22 décembre 1590, a été enterré, dans l’église Saint-André-des-Arts, à Paris, au bas de la nef, près du clocher, M. Ambroise Paré, premier chirurgien du roi. »

La gravure et la sculpture ont reproduit, à l’envi, la physionomie de Paré. Le sculpteur David (d'Angers) l’a conservée à la postérité, dans la statue qui fut élevée à Laval à la mémoire du plus illustre de ses enfants. Sa physionomie porte l’expression d’une certaine dignité, jointe à cette gravité que donne l'habitude des réflexions sérieuses.

Quant aux traits de son caractère, le plus saillant était celui d’une profonde piété. Il ne laisse échapper, dans ses ouvrages, aucune occasion de rendre hommage au Créateur. Avant comme après la Saint-Barthélemy, son langage fut toujours inspiré par le sentiment religieux. Tout le monde connaît sa célebre devise, inscrite sur tous les monuments consacrés à sa mémoire : Je le pansay, Dieu le quarit. C'était là l'expression sincère de sa pensée. Il pratiqua toujours deux vertus, peu communes alors dans son pays, si violemment troublé par les dissensions civiles et les guerres de religion : la tolérance et la charité. On le voit, sur les champs de bataille, donner également ses soins aux catholiques et aux huguenots. S'il avait une pointe de vanité, facile à comprendre, elle était inoffensive et douce; jamais il ne cherchait à écraser les autres du poids de sa renommée et de ses titres. Quoique premier chirurgien et conseiller du roi, il continua toujours à fréquenter les chirurgiens-barbiers. ses anciens confrères. Il causait familièrement avec eux, et, loin de rougir de son passé, il aimait à en réveiller le souvenir en revenant avec bonheur sur les années de sa jeunesse, qu'il

avait passées à l'Hôtel-Dieu de Paris. Aucun sentiment de jalousie, aucun esprit de rivalité ou de dénigrement, ne parut jamais l’animer. Il accordait volontiers ses éloges aux médecins et aux chirurgiens de mérite. Sa clientèle considérable lui avait beaucoup rapporté, et malgré ses grandes dépenses, il avait ramassé une véritable fortune. Il possédait trois maisons dans Paris, une hôtellerie au faubourg Saint-Germain, une maison de campagne à Meudon (1). Demeurant dans la paroisse Saint-André-des-Arts, près du pont Saint-Michel, il occupait de vastes appartements, qui étaient nécessaires tant pour sa famille que pour lui-même, pour sa bibliothèque et pour son cabinet de raretés, consistant en une belle collection de pièces d'anatomie chirurgicale. Il avait rassemblé les ouvrages de près de deux cents auteurs, qu'il cite dans ses œuvres complètes. Comme il n’entendait pas le latin, il faisait traduire en français les ouvrages qui n'avaient pas encore été traduits et qu'il voulait connaitre.

Il jouissait dans la ville de l'estime respectueuse de la plupart des docteurs de la Faculté et des chirurgiens de Saint- Côme. A la cour, la droiture de son caractere, les services qu’il avait rendus, son extrême bienveillance et la haute faveur dont il Jouissait l'avaient mis en relations assidues avec les princes, les grands seigneurs et les poëtes. Il fut chanté par Ronsard, le plus célèbre des poëtes de ce temps.

Nous avons dit qu'Ambroise Paré avait épousé, en premières noces, la fille du valet chaufle-cire du roi, Jeanne Maselin. Il eut une fille de sa première femme, circonstance qui avait été ignorée jusqu'ici, mais qui résulte de l'acte de naissance relevé, sur les registres de la paroisse Saint-André-des-Arts, par le docteur Chéreau, qui a bien voulu nous en donner communication (2).

De sa seconde femme, Jacqueline Rousselet (ou Rousset), il eut deux fils, qui moururent l’un et l’autre, âgés d’un an; et quatre filles, Anne, Marie, Jacqueline et Catherine, ainsi qu'il

(1) Documents cités par E. Bégin.

(2) « Le lundi 30 septembre 1560, dernier jour desdits mois et an, fut baptisée Catherine, fille de M° Ambroise Paré, chirurgien ordinaire du roy, et de Jehanne Maselin, sa femme. Son parrain est Me Gaspart Martin, maître barbier de cette ville, ct marraines sont Catherine Brion, femme de Loys Le Prince, marchand de vins, et Marguerite Clairet, femme de feu Estienne Clairet, et Jehanne de Prince ».

résulte des relevés faits par M. le docteur Chéreau des registres de la paroisse Saint-André-des-Arts.

M. le docteur Chéreau a également relevé les actes de mariage de trois filles d'Ambroise Paré : Catherine, mariée le 28 mars 1581, à François Rousselet, trésorier du frère du ro: Anne, mariée le 4 juillet 1596, à Henry Simon, conseiller et trésorier du roi, à Bourbonnais en Nivernais; et Catherine Paré, mariée le 29 septembre 1603, à noble Claude Hédelin, conseiller du roi en la chambre du Trésor (1).

(1) Le mercredy 29 avril 1576, fut baptisé Ambroise, fils de M° Ambroise Pare, chyrurgien du roy, et de Jacqueline Rousset, sa femme. Les parrains Monsr Charles, comte de Mauïler, et Monsr le marquis d'Elbeuf. La marraine, dame Phelippes de Montespedon, duchesse de Beaupreau, et princesse de la Roche-sur-Yon.

Le lundy 14 janvier 1577, décéda Ambroyse Paré, fils de Me Ambroyse Paré, chyrurgien du roi, et de Jacqueline Rousset, sa femme! Et ce mesme jour fut enterré en l’esglise de Sainct André.

Le mercredi 8 novembre 1583, a esté baptisé Ambroise, fils de Me Ambroise Paré, conseiller du roy, et premier chirurgien du roy et de Jacqueline Rousselet, ses père et mère. Les parrains Me Jacques Mareschal, conseiller du roy, procureur de sa majesté en la prévosté de son hostel et grande prévosté de France et advocat au conseil d'État; et Me Jacques Guillemeau, chirurgien du roi juré à Paris. La marraine, demoiselle Anne de Mamères, fille de maistre Estienne de Mamères, advocat au grand conseil.

De ce même jour 19 août 1584, a été enterré dans ladite église, près le cloché, : Ambroise, fils de Me Ambroise Paré, premier chirurgien du roy, et de Jacqueline Rousselet ses père et mère.

Le jeudi 6 janvier 1578, fut baptisée Marie, fille de M° Ambroise Paré, premier chyrurgien du roy et de Jacqueline Rousselet, sa femme. Le parrain MeJehan Camus, secrétaire des finances. Les marraines, damoiselle Marie du Tillet, femme de Mons” Seguier, lieutenant civil, et Marie Boullaye, veuve de feu Jacques Rousselet.

Le 8 octobre 1579, fut baptisée Jacqueline, fille de M° Ambroise Paré, premier chyrurgien du roy, et de Jacqueline Rousselet. Le parrain, noble personne, M° Jehan Lallemant, seigneur de Vousse, maître des requêtes et conseiller du roy. Les marraines, Marie Lallemant, femme de Mons" ..… prévost des marchands de Paris, et Antoinette Lallemant (?) femme de Monsr Pierre Charles, auditeur du roy et conseiller en la chambre des Comptes.

Le samedy 16 dudit mois, fut baptisée Anne, fille de Me Ambroise Paré, premier chirurgien du roi, et de Jacqueline Rousset, sa femme. Sa marraine, haulte et puissante princesse, madame Anne d’Aist, femme de haut et puissant seigneur, Jacques de Sobroye, duc de Nemours. Le parrain Monsr Charles de Sobroye, fils des dessus dits prince et princesse.

Le 12 février 1581, fut baptisée Catherine, fille de M° Ambroise Paré, premier M: chirurgien du roy, et de Jacqueline Rousselet, ses père et mère. Le parrain, Monsr Vincent Moussey, conseiller au parlement. Les marraines, Barbe Rousselet, femme d'Odier M:rtin, archer de la garde du corps du roy, et Catherine, une des filles dudit Me Ambroise Paré.

Ambroise Paré a été appelé, avec juste raison, le père ou le restaurateur de la chirurgie française. I trouva, en effet, la chirurgie dans l'enfance, et il la laissa dans un tel état de perfectionnement, que certaines de ses parties, telles que le traitement des plaies, n'ont encore été modifiées en rien, après lui et jusqu’à nos jours. À l'époque où il commença ses études, on se bornait, dans les écoles de médecine, à expliquer les écrits des Arabes, à commenter ceux de Lanfranc et de Guy de Chauliac. Comme il n’y avait alors aucune anatomie, 1l ne pouvait y avoir aucune chirurgie. Dédaignée des médecins et abandonnée à des gens sans lettres et de profession manuelle, la chirurgie occupait les assises infimes de l'édifice médical, et ne justifiait que trop alors l'étymologie grecque de son nom (yeipos, main). Il n’y avait aucun goût pour l'observation, aucun principe pour la pratique. Déjà, sans doute, quelques hommes de génie avaient apparu dans l’art chirurgical: des méthodes excellentes avaient été proposées et consignées dans des livres. Mais par le défaut d’érudition des chirurgiens de cette époque, ces méthodes étaient tombées dans l’oubii. Toute la règle des chirurgiens de ce temps, c'était de recourir à l'autorité des anciens galénistes ou des Arabes et de fermer les yeux sur les phénomènes de la nature.

Paré suivit une voie tout opposée. Fort peu érudit, mais praticien sans rival, il prit pour école les champs de bataille. C’est sur ce théâtre qu'il appliqua les connaissances qu'il avait acquises; ce fut la nature seule qu’il interrogea, et c’est ainsi qu'il parvint à faire sortir la chirurgie de sa trop longue enfance.

Il n’est peut-ètre aucune question chirurgicale qu'Ambroise . Paré n'ait envisagée dans ses ouvrages, et qu'il n'ait éclairée des lumières de son observation. Si l’on veut cependant signaler avec plus de précision les questions qu'il a contribué plus particuhèrement à élucider, on peut citer les suivantes.

té

Il a introduit une véritable révolution dans le traitement des plaies de toute nature, et particulièrement des plaies d'armes à feu. Il a simplifié le traitement des fractures et des luxations, qui se compliquait singulièrement, alors, de l'emploi de toutes sortes de machines vicieuses et barbares. Il à simplifié l’art des bandages, partie si importante de la chirurgie, et qui était restée dans l’état même où l'avaient laissée les Grecs. Il à imaginé beaucoup d'opérations nouvelles, et en a tiré d’autres de l'oubli regrettable dans lequel elles étaient tombées : telles sont les opérations de hernie et de taille par le grand appareil. I] éclaira le diagnostic et le traitement des maladies de la vessie, de l’urètre et de la prostate, couvertes jusque-là d’une obscurité complète. Il fit disparaitre la cautérisation dans le traitement des plaies en général, et inventa la ligature des artères, comme moyen de remédier à l'hémorragie après les amputations.

Les deux dernières innovations que nous venons de rappeler, c'est-à-dire la cautérisation bannie du traitement des plaies et l'application de la ligature aux artères divisées par l'instrument, pendant les amputations, ont toujours été particulièrement admirées, et ont placé leur auteur au rang des bienfaiteurs de l'humanité. Nous ne parlerons ici que de ces deux méthodes.

C’est dans son ouvrage sur les plaies d'harquebuses, que l’illustre chirurgien démontre que la poudre à canon n’est pas vénéneuse, comme on l'avait toujours prétendu, et que les projectiles qu'elle lance n'’introduisent dans l'économie aucune sorte de venin. Il explique, de la manière la plus satisfaisante, les phénomènes généraux que provoque ce genre de blessures, c’est-à-dire l’ébranlement et le désordre nerveux, ainsi que la contusion locale. A la pratique pernicieuse et cruelle, qui était alors en usage, et qui consistait à brûler, par l'huile bouillante ou le fer rouge, les parties affectées, afin de détruire au sein des tissus le prétendu poison, il substitua les incisions, le débridement et l'application d’onguents suppuratifs et émollients, c'est-à-dire la méthode mème quiest aujourd'hui suivie partout.

Pour apprécier l'importance de la réforme qu’il introduisit dans la chirurgie, en imaginant la ligature des artères après les amputations, il faut se rappeler les graves accidents qui compliquaient autrefois les amputations des membres, et dont la seule idée faisait trembler le malade, et quelquefois le chirur-

gien. On n'avait à opposer à l'hémorragie qui suit les grande

opérations que des moyens infidèles et cruels. Quand une artère importante était tranchée par le fer, c'était souvent une entreprise insurmontable que d’arrèter l'écoulement du sang. La compression des gros troncs artériels, ou la constriction du membre, le tamponnement, l'application sur la plaie, des agents styptiques de toute sorte, échouaient presque toujours, et le malade perdaitla vie, au milieu des tentatives précipitamment faites, pour empècher l’exhalation du sang. Le seul moyen d’arrêter l’hémorragie avec certitude, c'était de cautériser par le fer rouge l'énorme surface de la plaie. Mais peu de malades résistaient à la suppuration et aux accidents généraux qu’amenait l'emploi de ce qu'on appelait et de ce qu'on appelle encore le cautère actuel. Quand le malade échappait, il lui restait une plaie dont la cicatrisation était interminable.

Il nous semble aujourd'hui que c'était une idée bien simple que de saisir avec une pince, après l'amputation, chaque artère divisée et béante, de la tirer légèrement au dehors, et d’oblitérer son calibre par l'application d'un fil fortement serré. Galien, et mème avant lui, Celse, avaient signalé cette méthode, pour arrêter l'hémorragie dans les cas de blessures. Il semble donc qu'il n’y avait qu'un pas à faire pour appliquer ce même procédé au cas de l’amputation des membres pratiquée dans un but chirurgical. C’est le propre des grandes découvertes d'étonner les hommes par leur simplicité, — lorsque toutefois, elles sont accomplies; la difficulté est de les accomplir. Personne encore, avant Ambroise Paré, n'avait songé à faire le pas dont nous parlons. Ambroise Paré lui-mème hésita beaucoup avant de le tenter. Après avoir suivi dans sa jeunesse la pratique générale consistant à opposer à l'hémorragie, après de grandes opérations, l'application cruelle du fer rouge, après avoir mürement réfléchi sur ce point et soumis ses doutes à quelques savants confrères, il se décida à faire l'essai de sa nouvelle méthode. Toutefois, pendant qu'il appliquait les ligatures, il avait eu soin de tenir près de lui Les fers rouges et le brasier ardent, tout prêt à recourir à ce moyen, si la ligature échouait (1). Quel ne fut point son bonheur lorsqu'il reconnut

(1) Des plaies d'Harquebuses, liv. XI, chap. xxx.

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l'efficacité absolue d'un procédé aussi simple et aussi facile !

Malgré les succès innombrables qu'il avait obtenus de l’emploi de cette méthode, et dont il avait rendu témoins les praticiens les plus éclairés de son temps, la ligature des vaisseaux, après les grandes opérations, ne prit que faiblement faveur. Ses élèves mêmes, témoins de ses succès et confidents de ses pensées, tels que Guillemeau, qui traduisit ses œuvres en latin, et Pigrai, qui en donna un abrégé, ne l’adoptèrent qu'avec de grandes restrictions, et comme par égard pour la mémoire de leur maitre. Dans leur pratique personnelle, ils s’en tenaient à la cautérisation par le feu. Ainsi l’art rétrograda, sur ce point, après Ambroise Paré, qui semblait avoir trop devancé son époque. Il est certain que le procédé de la ligature après les amputations n’a été repris que dans notresiècle, par le chirurgien Desault, qui se décida à l’employer peu de temps après son entrée à l'hôpital de la Charité. Jusque-là les chirurgiens avaient rejeté cette méthode, par la crainte que les ligatures ne tombassent trop vite, et que l’'hémorragie ne recommencât au sein des tissus, dans la plaie fermée. On aurait pu se rappeler que, pendant trente ans, Ambroise Paré avait employé ce mode opératoire sans le moindre accident.

Par l’ensemble des travaux et des études pratiques que nous avons rapidement énoncés, Ambroise Paré parvint à tirer la chirurgie de l'ornière où elle se trainait depuis tant de siècles. Sa pratique aux armées et dans la ville, ses préceptes oraux et ses ouvrages si clairs, contribuèrent à former un certain nombre de disciples, qui répandirent ses doctrines. Tels furent, en France, Guillemeau et Pigrai, ses plus chers élèves, Jacques Demarque, Habicot, Delanoue et Thévenin. Ses écrits, pénétrant à l'étranger, y donnèrent le goût de la bonne chirurgie. Ils inspirèrent, en Allemagne, Fabrice de Hilden et Scultet; en Italie, Fabrice d'Aquapendente, Marchetti, Margati, etc.

Tel fut l’homme de bien et l’homme de génie qui, selon l'expression du docteur Willaume, « pendant le cours d'une vie longue et laborieuse, appliqua toutes ses facultés au perfectionnement de l’art salutaire par excellence, corrigea des procédés défectueux ou cruels, en introduisit de plus sûrs et de plus doux, combattit des erreurs funestes, fit connaître des