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Christian ne cessaient de desservir dans son esprit l’astronome de l'ile d’'Hueno. On énumérait, en les exagérant, les libéralités dont il avait été l’objet pendant une longue suite d'années, et l'on demandait, avec malveillance, si les services qu'il avait rendus étaient en rapport avec ces dépenses excessives. On critiquait surtout le faste et l'esprit de grandeur de Tycho.

Beaucoup de gens, à la cour, supportaient avec peine qu'il jouit si longtemps des grands revenus qui lui avaient été octroyés par la munificence royale, et que son nom, devenu célèbre dans toute l'Europe, éclipsât toute autre renommée. Ceux qui cultivaient les lettres, ou qui en avaient la prétention, ne pouvaient supporter qu'en arrivant en Danemark, les étrangers reche*chassent autre chose que la faveur de voir Tycho Brahé. Is n'étaient rien eux-mêmes, en comparaison du célèbre astronome. Il n’y avait pas jusqu'aux médecins qui montrassent une jalousie mal dissimulée, en voyant les malades accourir nonseulement des différentes provinces du Danemark, mais de tous les autres pays, auprès de Tycho, qui les traitait et leur distribuait gratuitement des remèdes.

Tycho avait conservé toute la fierté de sa race, et son caractère paraissait quelquefois impérieux et altier. Sa naïssance et son rang lui permettaient de traiter d'égal à égal avec les plus grands personnages de l'Etat, et il savait, à l'occasion, le rappeler à ceux qui l’oubliaient. Il s'était créé ainsi des ennemis, qui lui faisaient un grief général de quelques offenses particulières. Gassendi prétend que Tycho était quelque peu irascible. I] lançait quelquefois, contre ses inférieurs, des traits piquants, des mots épigrammatiques, et il ne supportait pas assez patiemment ceux qui lui venaient de ses égaux. Quelques passages de ses lettres montrent qu'il était fort attaché aux opinions qu'il avait conçues, et qu'il n'en supportait pas la discussion sans impatience.

C'était surtout avec les seigneurs de la cour, qu’il se montrait d'une humeur difficile et désagréable. Un jour, par exemple, le duc de Brunswick étant allé le visiter dans son île, Tycho lui fit une réception magnifique, et lui offrit un festin somptueux. Vers la fin du repas, comme il était déjà tard, le duc annonça son intention de se retirer. Tycho ayant répliqué à cette déclaration par un mot déplacé, le duc se leva furieux, se dirigea vers

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la porte, et sortit sans lui avoir dit adieu. Tycho demeura un moment à table, blessé du procédé du duc. Cependant, regrettant ce qui venait de se passer, il courut après son hôte, vers le navire, et après l'avoir appelé, lui montra, en signe de réconcillation, une coupe qu'il tenait à la main. Le duc détourna la tète et continua sa route, Tycho se détourna lui-même aussitôt et revint chez lui, sans reconduire son hôte jusqu’au bâtiment.

C'était ainsi que Tycho Brahé se faisait, parmi les grands, des ennemis implacables. Il s'était attiré la haine du grand maître du palais de Christian IV, Walchandorp, par une querelle née d’un motif bien futile. Un jour, le grand maitre, se trouvant en visite dans l'île, avait excité et frappé un de ses chiens de chasse, qui l'avait poursuivi et mordu. De Ià, entre Tycho et Walchandorp, un échange de paroles offensantes et une violente altercation.

Son orgueil le rendait quelquefois brusque, difficile et trop impérieux à l'égard de ses subordonnés. Keppler, appelé à Prague par Tycho, en qualité d'aide astronome, y était à peine arrivé, qu’il écrivait à ses amis :

« Tout est ici incertain, Tycho est un homme avec lequel on ne peut vivre sans être sans cesse exposé à de cruelles insultes. La solde est brillante, mais les caisses sont vides, et on ne paye pas. Madame Keppler est obligée d'aller demander l'argent à Tycho, florin par florin: »

Keppler avait trop le sentiment de sa valeur personnelle pour supporter patiemment le ton hautain que Tycho prenait quelquefois avec ses employés. Ce n’est pas d’ailleurs à Uraniebourg, mais seulement à Prague, c'est-à-dire dans les derniers temps de la vie de Tycho Brahé, que Keppler travailla sous sa direction.

Le seigneur d'Uraniebourg avait un goût assez prononcé pour la magie et la cabale; il s’en servait pour s'amuser aux dépens des habitants de son île. Il avait une collection variée d'automates, d'instruments de physique et de machines, dont il se servait pour produire, comme dans la magie, ces apparitions étranges, qui étonnent et, quelquefois même effrayent les ignorants. Il prenait un plaisir infini à se moquer de la crédulité des paysans de sonile, lesquels s’imaginaient ainsi voir réellement des démons. Son étude constante du ciel lui avait fait la réputation de connaitre l'avenir, et pour fortifier cette opi-

nion, qui l’amusait extrèmement, lorsqu'il lui venait des gens crédules, il les émerveillait par certaines apparitions fantasmagoriques. Il avait disposé, dans une pièce située au-dessus de sa chambre à coucher, des appareils qui correspondaient avec sa chambre, avec la salle à manger, avec le musée de l'Observatoire, et il produisait des effets analogues à ceux qu'on montre aujourd'hui en évoquant es esprits. Mais il est bon d'ajouter ques’il se moquait de la superstition et de la crédulité des autres, il avait lui-même, et à juste titre, la réputation d’être passablement crédule et superstitieux.

Les courtisans de Copenhague ne manquèrent pas d'exploiter tous ces griefs contre Tycho. Le chancelier royal et le grand maître du palais, Walchandorp, exagérant auprès du jeune roi l'épuisement du trésor, mirentenavant la nécessité de révoquer les allocations pécuniaires accordées, sous divers prétextes, par le roi Frédéric IT, surtout les choses de rien (maximèé verd in res nihili), comme l'établissement astronomique de Tycho (w£ ülum Tychonis). Tycho essuya, surtout de la part du chancelier de Christian IV, ües tracasseries, auxquelles il fut extrèmement sensible. En 1596, le chancelier lui avait écrit, en termes formels, que l’on ne pouvait demander au roi de consacrer les fonds disponibles à l'entretien des instruments astronomiques d'Uraniebourg. Quant à l'allocation qu'il avait été question d'accorder à cet établissement, le roi l'avait retirée, pour la consacrer à son propre usage (1).

Tycho comprit qu'il allait bientôt ètre abandonné à luimême, et que la protection royale, qui, depuis vingt ans, lui avait permis de se consacrer, avec tant de zèle et d'honneur, aux progrès de l'astronomie, allait lui manquer. Pour ajouter à l'importance et à l'éclat du palais d'Uraniebourg, il avait dépensé une partie de sa fortune personnelle; et il ne pouvait se flatter, avec ce qui lui restait, de subvenir aux dépenses considérables qu'exigeait l'entretien de cet établissement somptueux. Peu attentif à ses affaires, il avait mêlé ses propres richesses aux libéralités royales, et laissé peu à peu son patrimoine s'absorber dans le trésor commun. C'était donc une ruine complète qui le menacait.

(1) « .….Disertisque verbis ad eum scripserit, non esse regi integrum quicquam in astronomicorum instrumentorum cCuram conferre, ac memoratam pnræbendam suos in usus converterit. »

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Toutefois, il ne laissa paraitre que les justes sentiments d'une dignité offensée. Sans essayer une apologie inutile ou des sollicitations indignes de lui, il s'enveloppa dans sa douleur, et résolut, à part lui, de quitter à jamais la cité d'Uranie et l'ile d'Hueno, bien qu'elle lui eût été concédée, pour sa vie, en

toute propriété, sous le règne précédent.

Il se décida néanmoins à y demeurer, avec toute sa famille, jusqu'à l’année suivante. En attendant, il se procura, à Copenhague, une maison, où il fit transporter ses instruments les plus petits et les plus légers, ne laissant que les plus gros et les plus lourds, qui se trouvaient fixés dans ie pavillon que l’on nommait Château des étoiles. Il renferma son mobilier dans les appartements, jusqu'au moment où il pourrait le faire enlever. ;

Dès qu'il vit que l'ile d’'Hueno n'était plus habitable pour lui, il arrêta son départ, et équipa un navire, qui devait emporter vers des rivages plus hospitaliers que ceux de sa patrie, toute la colonie d'Uraniebourg. Vers ie milieu de l’été 1597, il fit enlever et porter sur ce navire tout ce qui pouvait ètre enlevé, et il mit enfin à la voile, emmenant non-seulement sa femme, ses deux fils, ses quatre filles et ses domestiques, hommes et femmes, mais encore la plus grande partie de ses élèves et empioyés, qui avaient demandé à le suivre et à tenter la fortune avec lui. Il emportait ce qui devait faire la conso!ation de son malheur et le fondement de sa gloire, c’est-à-dire ses instruments et ses registres d'observation.

L'équipage exilé se dirigea vers Rostock, ville dans laqueile Tycho Brahé comptait un grand nombre d'amis, depuis sa jeunesse. Il s'établit chez le gouverneur du Holstein, le duc de Rantzau, ami fidèle et dévoué, qui offrit la plus généreuse hospitalité à la colonie errante. Cependant Tycho ne s'installa chez le duc de Rantzau que d'une manière provisoire, car il n'était pas encore fixé sur le lieu du monde où il irait continuer ses travaux et terminer ses jours.

Il aurait trouvé chez le landgrave de Hesse-Cassel, le roi-astronome, une retraite toute naturelle; mais le landgrave était mort depuis quelques années, et son fils n'avait rien conservé des sentiments ni des goûts scientifiques de son père.

Il y avait alors à la tète de l'empire d'Allemagne un véri-

table Mécène de la science : c'était Rodolphe IT, qui ne cessa, pendant tout son règne, de rechercher et d'encourager les hommes qui se distinguaient dans les sciences, et qui les cultivait lui-même-avec honneur. Sur le conseil du duc de Rantzau, Tycho Brahé écrivit à l’empereur d'Allemagne ; il lui exposa sa situation, et demanda un asile pour lui et son observatoire errant. Il accompagna sa lettre de l'ouvrage manuscrit sur les Instruments d'observation astronomique qu'il lui dédia, et du catalogue de sept cents étoiles.

L'empereur d'Allemagne accueillit avec bonheur cette ouverture de l’astronome exilé. Il se hâta de lui répondre, pour l'inviter à se rendre immédiatement auprès de lui. Tycho Brahé arriva à Prague, en 1599.

L'empereur l’accueillit, non comme un simple particulier devenu célèbre par son génie, mais comme un souverain qui aurait perdu ses États. Il lui assigna une pension considérable, et pour sa résidence, il lui donna le choix entre trois châteaux du domaine impérial. Tycho se décida pour celui de Benateck, situé en Bohème, sur une colline riante, et entouré par les eaux de l'Isar. |

Mais tous les agréments que lui offrait cette somptueuse retraite ne pouvaient lui faire oublier sa chère cité d'Uranie, que son cœur pleurait en secret, et sur laquelle se portait continuellement sa pensée. Les habitudes de vingt ans sont comme une seconde nature, dont on ne peut se dépouiller sans de cruels déchirements. Un autre motif qui l’empêchait de se plaire beaucoup dans sa nouvelle résidence, c'est qu'il ignorait la langue et les coutumes du pays, et qu'une bien grande distance le séparait de ses amis.

Aussi, une année à peine après son arrivée en Bohème, Tycho- Brahé priait-il l'Empereur de vouloir bien lui donner un asile à Prague. L'empereur acheta, dans cette ville,un hôtel magnifique, qu'il fit approprier aux goûts, aux habitudes, aux convenances de Tycho, et le mit à sa disposition.

Tycho Brahé rétablit, à Prague, l'observatoire d'Uraniebourg. Il ÿ installa ses instruments, et appela près de lui, pour le seconder dans ses travaux, les astronomes les plus éminents : Muller, Fabricius et Keppler. Ce dernier, persécuté par les catholiques de Styrie, était alors dans la plus pénible situation,

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