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donc naturel de supposer que ces circonstances exercèrent une grande influence sur le genre d’études auquel se consacrait la génération contemporaine du jeune Magellan, et que son esprit fut dirigé de bonne heure vers la carrière dans laquelle il devait s’illustrer un jour.

Il est probable qu'il suivit les leçons de deux israélites. mestre Jozef et mestre Rodrigo, savants médecins, qui étaient, à cette époque, les professeurs favoris de la jeunesse portugaise. Il se lia, plus tard, avec l’astronome géographe, Ruy Faleiro, que le vulgaire croyait sorcier, et qui n’était qu'un homme fort instruit, et avec le célèbre voyageur Martin Béhaim, ce qui donne une nouvelle preuve de son inclination naturelle pour les sciences géographiques.

Après avoir terminé ses premières études, Fernand de Magellan demeura quelques années à Porto, ville pour laquelle il ressentait une affection particulière. Il embrassa alors la profession de marin, et fit ses premières armes sous les ordres du vice-roi des Indes, dom Francisco de Almeïida.

La flotte, commandée par le vice-roi des Indes, sortit Cu Tage le 25 mars 1505, pour assurer les nouvelles conquêtes dcs Portugais dans l’extrème Orient.

La force de caractère et le courage qui distinguaient le jeune marin se manifestèrent avec éclat pendant ce premier voyage. Les historiens Barros et Herrera racontent de lui un trait qui rendit son nom populaire parmi les matelots de sa nation, et qui mérite d'être connu.

Un bâtiment, à bord duquel Magellan servait, et qui allait le ramener, du port de Cochin, à Lisbonne, se perdit, avec un autre, sur un écueil, isolé au milieu de la mer. Les deux équipages naufragés n'eurent d'autre ressource que de se sauver sur une petite ile voisine. Mais quand il fut question, ensuite, de s’embarquer dans les chaloupes, pour gagner un port, des contestàtions violentes s’élevèrent. Les officiers prétendaient, à la faveur de leur rang, être du premier voyage; mais les matelots et les simples soldats s’opposaient à leur départ, craignant d’être ensuite oubliés. Magellan comprit tout le danger de cette situation : il déclara à ces malheureux qu'il resterait avec eux, dans l'ile, en exigeant des chefs leur parole d'honneur d'envoyer du secours aussitôt qu'ils seraient arrivés

dans un port. Cette promesse calma les esprits irrités. Seulement, comme les négociations avec les chefs le forçaient de se tenir un moment dans un canot, à côté des chaloupes prètes à partir, les matelots le soupçonnèrent de vouloir les abandonner.

« Ah! seigneur Magellan, lui cria-t-on, n’avez-vous pas promis de rester avec nous? »

— Me voilà! » répondit le généreux officier, en sautant à l'eau, pour revenir sur la plage.

Quelques jours plus tard, les barques revinrent, et les matelots naufragés purent retourner avec lui, à Lisbonne.

Durant cette longue campagne dans les mers et sur les côtes des Indes, Magellan assista au siége de Malacca, qui fut pris par Albuquerque, en 1511. Il y rendit un grand service, en prévenant le chef de l'expédition des trames qui s’ourdissaient, parmi les populations malaises, pour anéantir les Européens. Il fut aidé, dans cette circonstance, par un de ses cousins, François Serrano, lequel, s'étant fixé à Ternate, dans l’une des Moluques, s’y était marié avec une femme indigène, et avait fini par gagner la faveur du roi de ce pays, qui l'avait nommé son capitaine général.

Magellan fit ensuite partie d'une expédition, envoyée par Albuquerque, à la découverte des dernières îles de l'archipel des Moluques. Elle se composait de trois vaisseaux, commandés par Serrano, par Magellan et par Antonio de Abren. Une tempête ayant dispersé la flotte, Magellan, selon l'historien Argensola, serait parvenu à certaines iles situées à six cents lieues au delà de la presqu'ile de Malacca, et aurait, de là, entretenu une correspondance avec Serrano, pour obtenir des renseignements précis sur les #/es aux Epices. Mais cette expédition n’est mentionnée par aucun autre historien.

Ce qui est positif, c'est que Magellan rapporta de son séjour aux Indes des notions fort exactes sur la Malaisie et sur les avantages commerciaux réservés aux étrangers qui entreraient en relation avec ces îles, si fertiles en toutes sortes d'épices. Il est probable aussi qu'il dut en partie ces notions à ses rapports d'amitié avec Serrano et avec Duarte Barbosa, qui explorait, à cette époque, la mer des Indes, et qui devint, plus tard, son beau-frère.

L'historien espagnol Navarette donne à entendre que Magellan put s'assurer, dès son premier voyage aux Indes, de la position géographique des Moluques, position qui les livrait à l'Espagne, en vertu (le la fameuse bulle de démarcation du pape Alexandre VI, dont nous avons parlé dans la Vie de Christophe Colomb (1). Ce serait assigner un motif déshonorant à la résolution par laquelle Magellan changea plus tard de nationalité, et se fit Espagnol. Nous verrons qu'il eut des raisons suffisantes pour se séparer du Portugal, où ses services étaient par trop méconnus.

Après son retour de l'Inde, on le retrouve en Afrique, où il se bat bravement à Azamor. Dans une razzia, il fut blessé au genou d'un coup de lance, qui le rendit légèrement boiteux pour le reste de sa vie. |

Au mois de juin 1512, Magellan était de retour à Lisbonne. Il avait à la cour le titre de gentilhomme du palais (#0ç0 Jfidalgo), avec un traitement de mille reis par mois et une alqueire d'orge par jour. Ce droit, perçu au palais mème, par les officiers de la couronne, s'appelait moradia, et était regardé comme un privilége honorifique. On disait des gentilshommes français qui jouissaient jadis d’un droit analogue, qu'ils avaient bouche en cour.

Si nous insistons sur ce détail, c'est qu'il devint la cause de la rupture de Magellan avec le Portugal. En effet, il passa bientôt gentilhomme écuyer (fdalgo escudeiro), mais toujours avec alqueire d’orge seulement. Il réclama, mais en vain, une augmentation. Le roi Manoel, pour motiver ce refus, lui objecta son retour intempestif. Il lui reprochait d’avoir quitté l'Afrique pour échapper à une action en justice, et de feindre une blessure, uniquement pour ne pas répondre aux accusations dirigées contre lui.

Magellan, exaspéré de cette fausse imputation, retourna à Azamor, se justifia facilement, et revint ensuite poursuivre ses réclamations. Mais sa demande, si modérée et si juste, fut

(1) Nous rappelons ici que le pape Alexandre VI avait partagé le monde en deux parties égales, par un cercle qui passait à cent lieues à l’ouest des Açores. Tout ce qui serait découvert, disait la bulle du pape, à l’ouest de ce cercle, appartiendrait à l'Espagne, tout ce qu’on trouverait à l’est, au Portugal. Un traité avait reculé plus tard ceite limite à trois cent soixante-dix lieues à l’ouest des Açores.

encore repoussée, d’une façon blessante. Dans les rapports du roi de Portugal avec Magellan, on devine une antipathie mal dissimulée.

Magellan conçut de toute cette affaire un tel ressentiment; quil résolut de s :xpairier. Il renonça à son droit de nationalité, et demanda à l'Espagne des lettres de naturalisation, qui lui conféraient les droits de sujet castillan, soumis à Charles Quint. On ne saurait blâmer Magellan de ce coup de tête. Il l’accomplit, d’ailleurs, avec loyauté, en s’engageant, par un traité, à ne jamais rien entreprendre Ji pût blesser les droits de son pays natal.

Instruit probablement des bonnes dispositions de la cour d’'Espagne pour de nouvelles expéditions géographiques, Mageilan quitta le Portugal, au moment où Charles Quint revenait dans les Asturies, et il arriva, au mois d'octobre 1517, à Séville. Il y fut rejoint par le savant géographe et astronome Ruy Faleiro, qui venait, comme lui, de renoncer à sa nationalité, pour se faire Espagnol, et par un autre mécontent, Christovam de Haro, riche marchand portugais, qui comptait étendre l’immense commerce qu'il faisait avec les Indes, en s’associant aux projets formés par Ruy Faleiro et Magellan.

Il trouva à Séville le plus chaleureux accueil, chez un de ses parents éloignés, Diego Barbosa, dont il épousa la fille, dona Beatrix, au mois de janvier 1518.

La position de son beau-père, qui était lieutenant de l'alcade du château de Séville, et qui avait lui-même navigué aux Indes, dans sa jeunesse, devait encore accroître son crédit, et lui procurer de puissants protecteurs en Espagne. En effet, il ne tarda pas à se concilier la faveur d'un homme très-influent, Juan de Aranda, facteur principal de la casa de contracion, ou chambre de commerce de Séville, qui était alors le point central de toutes les entreprises maritimes.

Aranda promit d'obtenir de Charles Quint l'armement de l'expédition rèvée par Magellan, et commença par le mettre en rapport avec le grand chancelier, le cardinal et l'évêque de Burgos, lorsqu'ils se trouvèrent à Valladolid, résidence de l'empereur. Soutenu par le crédit d’'Aranda, Magellan eut alors plusieurs conférences avec les ministres de Charles Quint. Le jeune . empereur assista lui-même plusieurs fois à ces conciliabules.

Magellan s'efforça de démontrer que les Moluques, dont les Portugais tiraient leurs épices, par Malacca, et par la voie des Indes, étaient situées du côté espagnol du méridien de démarcation déterminé par la bulle papale, et il proposa de s’y rendre par l’ouest, pour en prendre possession. Il croyait à l'existence, au sud du continent du nouveau monde, découvert par Christophe Colomb, d’un détroit qui permettrait de gagner un autre océan, et qui conduirait aux Indes, en continuant de naviguer vers l’ouest.

On a prétendu que Magellan produisit, dans cette conférence, un globe géographique, sur lequel il expliqua à Charles Quint la route qu'il comptait suivre, et qu’il montra, au sud de l'Amérique, un détroit qu'il avait trouvé lui-mème sur une carte tracée par le célèbre voyageur allemand Martin Behaim. Cette assertion n'a aucun fondement; il est bien plus probable que Magellan conjecturait l'existence de ce détroit d’après des vues à priori. On pourrait même prétendre qu’il n’en avait qu'une idée très-vague, puisque, sur les côtes d'Amérique, il donna ordre à ses capitaines de se porter, s’il le fallait, jusqu'au delà du soixante-quinzième parallèle de latitude sud.

Quoi qu’il en soit, notre navigateur eut beaucoup de peine à persuader le conseil. On avait déjà décidé l’ajournement de l'expédition; mais Christovam de Haro, ayant proposé d'en faire lui-même tous les frais, cette circonstance fit revenir l’empereur sur sa première décision, en lui inspirant plus de confiance dans le projet de Magellan.

Le traité entre la couronne et les deux associés, Magellan et Ruy Faleiro, fut signé le 22 mars 1518. L'Espagne devait fournir la flotte, et se réservait, en conséquence, la plus grosse part dans les bénéfices. Mais, en même temps, des promesses magnifiques furent faites aux deux chefs de l'expédition.

Plusieurs circonstances faillirent cependant tout remettre en question. L’ambassadeur de Portugal, Alvaro da Costa, qui venait demander, pour son roi, la main de la sœur de Charles Quint, fit tout ce qui était en son pouvoir pour empècher l’empereur d'accorder son appui aux deux transfuges de sa nation. On essaya même de se débarrasser de Magellan par l'assassinat. En outre, les officiers de la Casa de contracion soulevèrent une foule de réclamations et d’objections contre le voyage pro-

jeté. Charles Quint fut obligé de les faire taire, par un nouveau décret qui maintenait l’ordre d'armement.

Malgré les lettres de naturalisation accordées à Magellan, la jalousie des Espagnols lui suscitait des luttes interminables. Ses ennemis parvinrent mème àameuter contre lui la population de Séville.

Les matelots étaient occupés à placer sur l’un des navires, selon la coutume du temps, les armes de Magellan au-dessous de l'étendard de Castille. Cette circonstance fut exploitée pour faire croire à la populace espagnole, que Magellan remplaçait les armes d'Espagne par celles du Portugal. Aussitôt une foule furieuse se porte sur la rade, pour venger ce prétendu affront. Magellan essaye en vain de s'expliquer. Les épées furent tirées, et peu s’en fallut qu'il ne succombât dans cette rixe malencontreuse. Mais Charles Quint donna au chef de l’expédition une réparation publique; et il ne tarda pas à nommer l’étatmajor qui devait l'accompagner.

Ruy Faleiro ne put profiter des conventions signées en sa faveur. S'acheminant déjà vers la maladie mentale qui devait terminer son existence, il commençait à se montrer hostile aux projets de son ami. Cette mésintelligence amena un nouveau décret de l’empereur, par lequel le commandement de l’expédition était conféré à Magellan seul, avec promesse de faire partir plus tard Faleiro sur une autre flotte. Le savant astronome ne jouissait déjà plus du respect qui l'avait accueilli à son arrivée. La populace se moquait de lui et l'appelait sorcier. Charles Quint n'eut pas, d'ailleurs, à remplir la promesse qu'il lui avait faite, car sa maladie fit des progrès rapides, et ne tarda pas à l'emporter.

Malheureusement, à la dernière heure, le pouvoir occulte qui pesait sur le navigateur portugais parvint encore à lui imposer une entrave nouvelle. On lui adjoignit un autre chef, Juan de Carthagena, et on l’investit de prérogatives si étendues, que Magellan ne pouvait plus se flatter d'exercer sans combats l’autorité du commandement suprème. Juan de Carthagena fut nommé inspecteur général (veedor) et adjoint au chef, à titre d'associé (como su conjunta persona). Il commandait l’un des cinq navires de l'expédition, le San-Antonio. Magellan montait ‘la Trinidad: la Concepcion était dirigée par Gaspard de

Quesada ; la Vittoria, par Luiz de Mendoza; le Santiago par Juan Serrano. Les équipages de ces navires étaient composés principalement d'Espagnols; mais 1l y avait aussi quelques Portugais, Français et Flamands, dont les noms ont été conservés. |

Au mois d'août 1519, l'assistant de Séville, Sancho-Martinez de Leira, remit à Magellan l'étendard royal d'Espagne, dans l’église de Santa-Maria de la Triana. Après avoir juré foi et hommage au souverain, Magellan recut, à son tour, le serment de fidélité de ses officiers, et se rendit à bord de son navire. Avant de partir, il fit son testament, et pria le roi de remettre aux pauvres moines du couvent de la Victoria les douze mille maravédis qui lui avaient été accordés lors de sa nomination au grade de commandeur de l'ordre de Santiago.

L'expédition partit du port de San-Lucar, le 20 septembre 1519. Le 26, on s'arrêta à Ténériffe, pour faire de l’eau et du bois.

À peine avait-on quitté les îles Canaries, que Magellan eut sa première querelle avec Juan de Carthagena, qui insistait pour savoir la route qu'on allait suivre. Magellan fut obligé de lui rappeler qu’il n’avait pas de compte à lui rendre. Mais sa patience devait être bientôt éprouvée d’une manière plus sérieuse.

Un jour, comme l'inspecteur Juan de Carthagena se trouvait sur son navire, à peu de distance de la Trinidad, le vaisseau du capitaine général, il éleva la voix, en présence d'un matelot, et d'une voix railleuse, cria à Magellan : « Âieu vous sauve, capitaine! » Magellan lui fit répondre sur-le-champ, qu'il devait lui donner le titre de capitaine général, et non de capiluine, et d’avoir à se défendre, à l’avenir, de pareilles familiarités. Carthagena répondit : « Je vous ai salué avec le meilleur marin de la flotte; une autre fois, j'irai vous saluer avec un mousse. »

Peu de jours après, quelque délit ayant été commis par un matelot, Magellan fit assembler le conseil des capitaines et des pilotes, pour prononcer sur la punition. Il s’éleva, à ce propos, devant le conseil, une discussion sur la manière de saluer les chefs. Carthagena montra tant d'insolence, que Magellan, devant tous les officiers, le saisit au collet, en lui disant: « Vous êtes prisonnier! » Carthagena, se récriant et faisant

valoir son autorité d’inspecteur, invoqua l'assistance des officiers, leur donnant l’ordre d’arrèter Magellan. Mais personne ne répondit à son appel. Il fut lui-même saisi, et attaché par les pieds, à un mât, comme un simple matelot. Cependant, sur l'intervention des autres capitaines, Magellan le confia à l'un d’entre eux, Luiz de Mendoza. Le commandement du S'an-Antonio, le navire de Carthagena, fut donné à un officier, nommé Alvaro de la Masquita.

La flotte se dirigea alors sur le Brésil, et pénétra, le 13 décembre 1519, dans la baie de Rio de Janeiro. Elle en repartit au bout de treize jours, pour continuer de longer la côte sud de l'Amérique, jusqu’à la baie de Saint-Julien, où l'on arriva à la fin de mars.

Les matelots, inquiets de cette longue traversée, commencaient à croire que le détroit qu'on leur avait annoncé n’existait que dans l'imagination de leur chef. L’intention que celui-ci manifesta, d'hiverner dans la baie, redoubla leur mécontentement. Ils demandèrent hautement à retourner en Espagne. Le capitaine général répondit en déclarant qu’il se ferait plutôt tuer que d'accéder à leur demande.

Tous ces germes de mécontentement qui fermentaient au sein des divers équipages devaient amener bientôt un acte de rébellion ouverte. Le 1% avril, Magellan ayant convoqué les capitaines, officiers et pilotes, pour entendre la messe et diner ensuite avec lui, Mendoza et Quesada refusèrent l'invitation, qui ne fut acceptée que par un cousin de Magellan, Alvaro de la Mesquita, et par le comptable de son navire, Antonio de Coca (1).

Carthagena et les autres officiers qui avaient pris son parti pendant la querelle avec Magellan résolurent de tirer parti de cette défection. Pendant la nuit, Carthagena, accompagné du capitaine Quesada, se rend, avec trente hommes, sur le S'ax- Antonio, et s'empare du capitaine Mesquita, malgré sa vive résistance, Les trois officiers révoltés envoient ensuite demander à Magellan s’il veut observer les ordonnances qui lui défendent de les maltraiter, ajoutant que, dans ce cas, ils seraient prèts à le traiter de seigneurie et à venir lui baiser la main.

(1) E. Charton, Voyageurs modernes, t. III, p. 285.

Magellan leur fit répondre de se rendre à son bord, pour s’entendre avec lui. Ils refusérent.

Il était évident qu'une révolte ouverte se préparait, et que l'expédition allait être perdue par l’insubordination des équipages et de leurs officiers. Magellan envisagea d'un coup d'œil la situation, et prit aussitôt son parti.

Par ses ordres, une chaloupe, montée par six hommes résolus, conduits par l’alguazil Espinosa, se rend à bord de /a Vitioria, le navire commandé par Mendoza, sous prétexte de lui apporter une lettre. Pendant que Mendoza lit cette lettre, en souriant de la naïveté du capitaine général, Espinosa le frappe d’un coup de poignard dans la gorge, et un matelot d’un coup de couteau au visage. La chaloupe était suivie de près par une embarcation, chargée d’autres hommes, quis’emparèrent du navire de Mendoza, dont l'équipage était heureusement resté étranger à la rébellion de ses chefs.

Dès le lendemain, Magellan fit rentrer sous son autorité les équipages des deux autres navires, et mit aux fers leurs capitaines. Ensuite, il assembla son conseil de guerre, et fit condamner à mort Gaspard de Quesada, capitaine de /a C'oncepcion.

Le cadavre du malheureux Mendoza, traitreusement mis à mort la veille, à bord de son vaisseau, fut porté à terre, et écartelé publiquement, pendant qu'un officier lisait, à haute voix, la sentence de sa condamnation.

Nous venons de dire que le capitaine de la Concepcion, Gaspard de Quesada, avait été condamné à mort par le conseil. L'arrèt reçut son exécution. Quesada fut décapité par son propre domestique, qui se chargea de cette terrible mission, pour racheter sa vie. Le corps du malheureux capitaine fut ensuite coupé par quartiers.

Quant à Carthagena, son rang ne permettait pas de le mettre à mort. On le déposa à terre, dans la baie de Saint-Julien, avec l’aumônier, convaincu d’avoir participé à la mutinerie des équipages. On pardonna aux matelots, parce qu’on avait besoin d’eux pour continuer le voyage.

Voilà par quels coups d'audace Magellan sut reconquérir son autorité, gravement compromise. S'il alla plus loin que l'humanité ne l’exigeait, il faut en accuser les mœurs barbares de ces temps, et la nécessité d’une discipline inflexible,

dans une entreprise aussi périlleuse que celle dont il s'était chargé.

Un autre malheur fut la perte du Santiago, qu'on avait détaché pour aller reconnaitre la côte de l'Amérique, et qui fit naufrage parmi les rochers. L'équipage, qui se sauva comme par miracle, fut distribué sur les quatre autres navires.

C'est dans cette mème baie de Saint-Julien que l’on fit connaissance avec les Palagons, qui furent ainsi nommés à cause de leurs grands pieds. Les récits des compagnons de Magellan, de retour en Europe, prètèrent à ces peuplades une taille de géants. C'était une exagération de voyageurs : à beau mentir qui vient de loin. Mais elle fut prise au sérieux, et elle a été répétée pendant trois siècles, jusqu'au jour où un naturaliste français, M. Alcide d'Orbigny, en a fait justice, en rapportant les mesures prises par lui, de ces prétendus géants, dont la taille n’a rien que d'ordinaire.

Magellan mit à la voile le 24 août, et entra bientôt dans la rivière de Sainte-Croix, .où la flottille faillit faire naufrage. Cet accident le fit réfléchir. Il songea aux mauvaises chances auxquelles son expédition étaitexposée, etil pritses dispositions en cas de malheur. Il enjoignit à ses marins de continuer de suivre la côte, dans la direction du sud, jusqu'au 75° parallèle de latitude s’il était nécessaire. Dans le cas où, contrairement à toutes ses prévisions, ils ne rencontreraient pas le détroit annoncé, ils devaient revenir dans l'ancien hémisphère, en prenant la route des Moluques, en essayant de passer à une grande distance au sud du cap de Bonne-Espérance.

Le 21 octobre 1520, Magellan se trouvait par 52 degrés de latitude sud, c'est-à-dire à l'entrée mème du détroit qui porte aujourd'hui son nom, et en vue du promontoire qui borde ce détroit, du côté de l'Europe. 11 l'appela Cap des Vierges, parce que le 21 octobre tombait le jour de la Sainte-Ursule. On prit d'abord cette entrée du détroit tant cherché, pour une simple baie, et Magellan envoya deux navires, le San-Antonio et {a Concepcion, faire la reconnaissance de la côte. Une tempète s'éleva pendant leur absence. Comme au bout de deux jours ils n'étaient pas encore revenus, on les croyait perdus. Cependant on apercevait de loin de la fumée à terre, ce qui faisait supposer qu’une partie des hommes restés en détresse

sur le rivage, avaient allumé des feux, pour signaler aux autres vaisseaux leur situation périlleuse.

Pendant que les autres équipages étaient en proie à cette cruelle incertitude sur le sort des deux navires, on les vit tout d’un coup cingler à pleines voiles, et revenir, tous les pavillons flottants, vers l'entrée du détroit. Lorsqu'ils furent plus près, ils tirèrent plusieurs coups de canon, et firent entendre des cris de joie, qui trouvèrent un écho sur les deux autres navires restés en mer.

Les commandants des deux navires, qui revenaient ainsi triomphants, annoncèrent que la reconnaissance avait duré cinq jours, et qu'ils étaient persuadés, bien qu'ils n'eussent pas atteint l'extrémité du détroit, que cette issue existait.

Magellan donna aussitôt l'ordre aux quatre navires qui composaient la flottille de s'engager dans le détroit. Il eut cependant, en ce moment encore, à vaincre l'opposition que lui suscitait le pilote Estevam Gomez, devenu son ennemi depuis le jour où il avait vu le commandement de l'expédition projetée, lui échapper par suite de l’arrivée de Magellan en Espagne. On franchit pourtant la baie qui marque l’entrée du détroit. On parcourut plusieurs canaux et baies encore plus larges, et l’on arriva enfin dans un golfe parsemé d'îles, qui semblait avoir deux débouchés, l’un au sud-est, l’autre au sudouest. Magellan expédia /a Concepcion et le San-Antonio, au sud-est, pour voir si le canal avait une issue sur la pleine mer.

Le San-Antonio partit immédiatement, sans attendre l’autre navire ; mais il ne revint pas. Pendant la nuit, Gomez, le pilote de ce navire, avait ameuté l'équipage, et fait mettre aux fers le commandant Mesquita. Les traîtres avaient ensuite regagné la baie de Saint-Julien, pour recueillir Juan de Carthagena, qu'on avait abandonné sur cette côte, par l’ordre de Magellan, avec l’aumônier rebelle. Ils reprirent, de ce point, la route d'Espagne, où ils arrivèrent le 6 mai.

Le pilote Gomez et l'équipage du navire San-Antonio, se punirent ainsi eux-mêmes de leur trahison. C’est au moment précis où l’escadre espagnole arrivait au but tant désiré, qu'ils abandonnèrent leur capitaine général, comme pour lui laisser la gloire tout entière de sa laborieuse campagne.

Le navire de Magellan, ainsi que le San-Antonio, s'engagèrent dans le canal qui s’ouvrait au sud-ouest. On mouilla à l'entrée du cours d’eau qui porte aujourd'hui le nom de Æivière des S'ardines; et une embarcation fut expédiée, pour aller reconnaître le cap qui s’apercevait au bout du canal.

Les matelots qui le montaient revinrent, le troisième jour, en poussant des cris de triomphe. Au delà de ce cap s’ouvrait l'Océan! Tout l'équipage pleura de joie, et l’on baptisa le promontoire du nom de C'ap Désiré (Cabo Deseado).

Magellan retourna en arrière, pour rejoindre les deux autres vaisseaux qu'il avait devancés. Mais il ne trouva que la Concepcion, commandée par Juan Serrano. Il demanda, sans pouvoir obtenir de réponse positive, ce que le San Antonio était devenu, ordonna d'exécuter des recherches minutieuses, et fit planter sur la côte, des étendards et des poteaux, contenant des indications sur la route à suivre pour le rejoindre; enfin, il se décida à continuer le voyage sans le navire perdu.

L’escadre ainsi réduite à trois navires s’engagea alors dans le grand Océan. Magellan le baptisa du nom d'Océan Pacifique, parce qu’il le trouva calme et sans tempêtes. Il donna le nom de Terre du feu à la côte qui longe ce détroit, parce qu’au moment où il la parcourait, les indigènes avaient allumé des feux sur toutes les îles de cet archipel, pour s’avertir les uns les autres de la présence des navires étrangers. Tout le monde sait que ce détroit reçut plus tard, par un très-juste hommage rendu à ce savant et intrépide navigateur, le nom de Détroit de Magellan.

En sortant du détroit, le 27 novembre 1520, Magellan se dirigea vers le nord-ouest. Il voulait revenir en Europe par la voie des Indes, c’est-à-dire franchir l'Océan Pacifique jusqu'aux îles Philippines, situées dans la mer de Chine. C'était véritablement le tour du monde que le navigateur portugais allait accomplir, le premier entre tous les hommes.

Il mit trois mois et vingt jours à traverser l'Océan Pacifique, depuis la Zerre du feu jusqu'aux îles Philippines, où il aborda le 16 mars 1521. Pendant cet immense voyage dans une mer où, depuis, on a découvert un si grand nombre d'iles très-peuplées, Magellan ne rencontra que deux îles désertes, que l’on

nomma, par cette raison, #es Znfortunées (Desventuradas) (À).

Il paraît certain que Magellan passa entre le dangereux archipel de Bougainville et les Marquises de Mendoza; qu'il fit route ensuite à peu près au nord-ouest, jusqu'à l’hémisphère nord, et qu'après avoir relâché aux îles Malgrave, il arriva aux Mariannes, qu'il faut identifier avec les îles appelées des Larrons par Magellan.

Le roi des îles Mariannes l’accueillit fort bien. Seulement comme il n'avait pas assez de subsistance pour approvisionner les trois navires, il le conduisit chez son parent, le roi de Zébou, l’une des îles Philippines, lequel reçut les étrangers avec des démonstrations d'amitié.

Magellan relâcha à Zébou, heureux de pouvoir ravitailler enfin ses navires, dont les équipages étaient décimés par les fatigues et le scorbut. Le chef des îles se déclara, sans difficulté, vassal de la couronne d'Espagne, et se fit baptiser, avec la plus grande partie des siens, à l'issue d’une messe, qui fut célébrée, à terre, avec une grande solennité. Magellan s’empressa d’établir dans l’île Zébou une factorerie espagnole, et nomma le roi de Zébou suzerain des autres chefs de ces îles.

En accordant sa confiance à ces insulaires, Magellan commettait une imprudence. Il les confondait avec les faibles Hindous et avec les naturels simples et bons de l'Amérique méridionale. Il s’était cruellement mépris. Le roi de l’île de Nactam appela ses sujets aux armes, et réunit six mille guerriers, qui bientôt s'avancèrent en bon ordre, pour repousser les Européens.

Magellan s’imagine qu'il aura raison de ces masses mal armées, avec soixante de ses hommes. Il est vrai qu'il était secondé et accompagné par le roi de Zébou, à la tète d’un millier de naturels. Mais ce chef ne vint à son aide qu’à la derniere extrémité.

Magellan place ses soixante hommes dans des barques; il en laisse cinq pour les garder, et descend sur la plage, avec cinquante soldats seulement. L'île semblait déserte. On commença

(1) La position de ces îles n’est pas connue d’une manière exacte. D’après l’opinion de M. de Rossel, les deux îles vues par Magellan sont probablement, d’une part, l’île Pitcairu, de Carteret, et d'autre, l’île des Chiens, de Lemaire: ces deux îles sont, en effet, inhabitées. (Biographie universelle de Michaud, article Magellan.)

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par mettre le feu aux habitations. Mais tout à coup les ennemis, qui s'étaient tenus cachés, sortent de leur embuscade, et commencent une attaque vigoureuse, à coups de pierres et de lances. Les Espagnols se défendirent toute la journée. Ils étaient engagés dans un bois de mangoviers marécageux, où ils avaient de l’eau jusqu'à la hanche. Succombant au nombre, ils essayèrent enfin de se retirer vers le rivage. Mais avant qu'ils fussent parvenus sur le sol ferme, une grèle de pierres vint les écraser. Magellan et six des siens furent tués sur la place. Une pierre abattit son casque; une autre le frappa à la cuisse, et le fit chanceler. Il fut renversé et achevé par un coup de lance.

C’est ainsi que périt, le 27 avril 1521, ce grand navigateur, victime de sa valeur téméraire. La prudence aurait dû lui faire éviter une lutte inégale; mais le romanesque amour des batailles et des aventures, qui caractérisait les hommes de son temps, l’entraina dans l'engagement où il trouva la mort.

Les moines augustins qui accompagnaient l'expédition, creusèrent une tombe dans ce lieu fatal, et signalèrent par une croix, l'emplacement de sa fosse. Cette croix fut toujours renouvelée depuis.

Au moment de sa mort, Magellan avait résolu le problème immense qu'il s'était posé: découvrir la route maritime des Indes par l'ouest, et effectuer la circumnavigation de la terre. Si l’on se rappelle qu'il était déjà allé aux Indes, par le cap de Bonne-Espérance, on peut affirmer que le jour où il y arriva de nouveau, par la voie de l'Océan Pacifique, il avait fait le tour entier du globe. Si l’on veut, en effet, regarder comme un seul voyage son retour de l’Inde à Lisbonne et son départ d’Espagne pour l'Amérique, enfin son retour en Espagne par les Indes, on peut aire qu'il accomplit la circumnavigation du globe, en relàchant pendant sept ans à Lisbonne et à Séville.

Magellan mort, les bonnes dispositions du roi de Zébou pour les Européens cessèrent subitement. Sous prétexte de resserrer son alliance avec eux, il leur donna un festin, à l'issue duquel tous les malheureux convives furent égorgés. Serrano avait été épargné dans l'espoir d'en tirer une bonne rançon; mais les Espagnols restés sur les navires ayant refusé de la payer, il fut mis à mort comme les autres.

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