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la lui a racontée, ou bien parce qu'ils avaient servi ensemble dans le^ légions romaines?

Us ne paraissent avoir été liés, ni Tun ni l'autre, avec aucun écrivain connu, qui ait été leur contemporain et dont les ouvrages soient parvenus jusqu'à nous. De là Timpossibiliié d'établir aucune conjecture sur leur personnalité individuelle.

Il n'est guère probable, enfin, que Dioscoride ait jamais songé à écrire des mémoires ou des relations de voyages. Son style pénible, incorrect, son esprit peu cultivé au point de vue littéraire, n'annoncent ni une imagination féconde, ni un goût bien décidé pour l'art d'écrire. Perdu par sa position subalterne dans cet immense chaos du monde romain, où les sénateurs et les personnages consulaires, placés à la tête des affaires ou des armées, pouvaient seuls aspirer à quelque gloire, Dioscoride n'aspirait sans doute à aucune célébrité, et il n'y songea probablement jamais. Et pourtant il était destiné à devenir un des hommes les plus célèbres du monde savant. Pendant seize siècles, élevé sur une sorte de piédestal, il fut regardé comme le premier écrivain' en son genre, c'est-à-dire sur la matière médicale.

Nous ne pouvons môme savoir si ce fut dans sa ville natale, ou dans un autre pays, que Dioscoride alla se fixer, après ses dernières campagnes. On pourrait avoir peut-être quelques indications sur ce point, si l'on connaissait au juste quel était le lieu qu'habitait son ami Arée. Mais c'est encore une donnée qui nous manque dans. la vie de ce savant, dont rien de personnel n'a surnagé dans l'histoire.

Un des plus anciens manuscrits de Dioscoride est celui qui fut exécuté pour Julia Anicia, fille d'Olybrius, qui occupa au sixième siècle le trône de l'empire d'Occident. On trouve, dans ce manuscrit, des figures de plantes, ainsi que des portraits des plus célèbres médecins de l'antiquité. Le portrait de Dioscoride s'y voit deux fois. La ressemblance de ces deux figures a paru à Visconti un garant de leur fidélité, et il leur a donné place dans son Iconographie grecqm. Nous reproduisons, en regard de cette page, le dessin de ce manuscrit, qui représente Dioscoride faisant copier la racine de maniragore par un peintre. La figure symbolique du fond du tableau est la déesse T. I. 23

de la Découverte (Ev/>c<nc)y comme Tindique Tinscription placée au-dessus de ce personnage. Le portrait de^Dioscoride que nou8 avons placé en tète de sa biographie, est tiré du m^me manuscrit, qui appartient aujourd'hui à la Bibliothèque impériale de Vieime,

Pline et Dioscoride étaient contemporains, et selon Sprengel, on trouve dans Pline deux cents passages qui semblent avoir été pris mot pour mot dans Dioscoride (1). On s'est souvent demandé, d'après cela, lequel des deux a copié l'autre sans le nommer.

Nous répondrons qu'ils ne se sont point copiés l'un l'autre, mais qu'ils ont puisé tous les deux à la même source, n y a néanmoins, entre nos deux auteurs, cette différence, que Pline, avouant avec franchise qu'il ne fait qu'une compilation, indique d'ordinaire très-fidèlement les sources où il puise , tandis que Dioscoride semble quelquefois vouloir les déguiser. S'il cite plusieurs auteurs, tels que Cratevas, Erasistrate, Héraclide de Tarente, parmi les anciens ; Bassus, Tylée, Nicérate, Pétrone, Niger, Diodote, parmi ceux de son temps, ce n'est guère que pour les critiquer. On présume que, parmi ces auteurs, Sextius Niger est celui que Pline et Dioscoride ont le plus largement mis à contribution. Pline cite plusieurs fois Niger, et les passages qu'il reproduit de cet auteur sont conformes à ceux qu'on trouve dans Dioscoride.

Il est, d'ailleurs, fort possible que Dioscoride et Pline, l'un GreCt l'autre Latin, qui vécurent l'un à Rome, l'autre en Asie, ne se soient jamais connus, tout contemporains qu^ils étaient. Il nous semble que Dioscoride est un peu plus ancien que Pline, bien que des écrivains très-érudits admettent le contraire. Dioscoride avait certainement entendu parler de Pline, qui était un grand personnage de Rome; mais comment l'obscur chirui^en militaire d'Anazarbe, n'ayant de relations qu'avec on petit nombre de personnes, tout aussi obscures que lui, au* rait-il pu être connu de Pline? On ne trouve dans le livre de Dioscoride absolument rien qui, au point de vue littéraire ou poétique, puisse intéresser le sentiment ou l'imagination. Sans

(1) «DiicMto PlMt loea ai lUtêram t DiMcoridi tmmêa «idfmiif . » (Sprengel, PrmfûUo ai DioiCQridmnt p. ix.)

DIOSCORIDB 355

aucune portée philosophique, et n'ayant pour objet qu'une spécialité pratique de l'art de guérir, ce livre, dans un temps ou Timprimerie n'était pas en usage, ne dut se répandre d'abord qu'avec une lenteur extrême, et il est fort possible que Pline en ait ignoré l'existence. D'un autre côté, Dioscoride ne se trouvait pas dans une position qui lui permit de se procurer facilement les œuvres de Pline, car elles ne furent publiées que vers la fin de la vie de ce dernier, sous le règne de Titus.

Ainsi il n'est pas vraisemblable que Dioscoride et Pline se soient copiés l'un l'autre. Seulement ils ont tous deux puisé ^dans Niger, comme Niger avait sans doute lui-même puisé dans d'autres.

D'ailleurs, que Dioscoride et Pline aient copié ou non Sextius Niger, qu'ils citent, et d'autres qu'ils ne citent point, qu'importe? La grande différence qui existe entre eux, c'est que Pline, plus crédule et moins judicieux, parce qu'il est moins instruit, adopte sans aucune critique les opinions les plus étranges, et allie souvent des idées saines avec les plus incroyables préjugés; tandis que Dioscoride, beaucoup plus circonspect, n'adopte ou ne rejette rien qu'après examen. Quand il se trompe, ce n'est point pour avoir été trop crédule, mais pour avoir admis comme vrai un fait qu'il n'avait pu observer lui-même, et qui n'était que vraisemblable. Dioscoride était, d'ailleurs, l'homme le moins disposé à grossir son livre, comme l'a fait Pline, en reproduisant des contes absurdes, en donnant une liste interminable de remèdes de bonne femme, et en rapportant les rêveries des astrologues et des magiciens, sur les vertus imaginaires d'une foule de substances.

Pour compléter et résumer les détails qui précèdent, et faire comprendre l'esprit de son grand ouvrage, de Materia medica, nous traduirons, à grands traits, sur le texte latin de Sprengel, la Préface que Dioscoride a mise en tête de cet ouvrage:

a Mon cher Arée, dit Dioscoride, puisqu'un grand nombre d'auteurs, non- seulement parmi les anciens, mais aussi panni les modernes Creceniiores), ont écrit avec beaucoup de soin et même avec une certaine autorité, sur la préparation des médicaments, je dois tacher de te prouver que ce n'est sûrement pas sans raison et sans utilité que j'ai été poussa

à composer ce traité. Les anciens, en effet, n'ont rien achevé dans ce genre, et n'ont rien laissé de complet ; quant aux autres, ils se sont bornés à nous transmettre par écrit de simples récits qu'ils avaient entendu faire. Car Jolas Bytbénus et Héraclide de Tarente, qui ont passé sous silence toute la partie relative à la botanique, et totalement oublié les substances aromatiques et les métaux, n'ont pu, par cette hûson môme, qu'effleurer à peine la science {de Materia medica), Cratevas» le botaniste, et Andréas, le médecin, qui passent pour avoir été beaucoup plus versés que les autres dans la connaissance de la matière médicale, et s'être appliqués à cette étude avec beaucoup plus de soin, ont laissé sans les décrire ou sans les désigner d'une manière suffisante, certaines plantes et un grand nombre de racines extrêmement utiles. Rendons cependant aux anciens cette justice, que le peu qu'ils nous ont transmis sur cette matière, ils l'avaient soigneusement élaboré (1). Quant à ceux qui ont paru plus tard, au nombre desquels se trouvent Bassus, Tylaeus, Niuratus Petronius, Niger et Diodutus, et tous les Asclépiades, je ne les approuve nullement. Ils ont jugé, à la vérité, qu'un sujet connu et avec lequel tout le monde est plus ou moins familiarisé, n'était pas tout à fait indigne d'être traité avec une certaine élégance ; mais ils n'ont traité qu'en courant et des vertus des remèdes et de la critique ou des observations auxquelles ces remèdes avaient pu donner lieu ; ils ont parlé de leur efficacité, sans l'avoir constatée par l'expérience ; mais, par compensation, s'élevant, à propos de n'importe quel remède, à diverses considérations sur les différences moléculaires, ils ont débité, à propos des raisons et des causes, quantité de mots et de phrases vides, confondant les uns avec les autres tous les médicaments.

« Et en effet Niger, bien que regardé comme le plus habile de tous, confond le suc de l'euphorbe avec celui d'une autre plante qui croît en Italie; il affirme que l'androsomon et l'bypéricon sont la même plante, et que l'aloès fossile naît dans la Judée (aloën auiem fossilem in Judxa na^ci). Il dit plusieurs autres choses semblables qui sont évidemment contraires à la vérité. C'est une preuve qu'il parle, non en homme qui a cherché de bonne foi à s'éclairer lui-môme, mais en écrivain qui raconte d'après le récit infidèle qu'il en a entendu faire, des choses qu'il n'a pu connaî^^ \utrement. •

«c Ils ont été aussi entraînés par la disposition qu'ils avaient adoptée, les uns en voulant associer des vertus médicales qui n'avaient entre elles aucun rapport ; les autres, qui suivaient l'ordre des principes, se sont trompés en isolant de leurs rapports d'affinité les genres et les propriétés qu'ils voulaient rendre plus faciles à retenir (2).

« Quant à moi, dès mes premières années, je me suis senti entraîné par la passion de connaître la matière médicale. Après avoir parcouru beaucoup de pays, comme tu le sais, car tu as connu ma vie militaire, j'ai résolu, cédant à tes exhortations, de travailler à un traité comprenant cinq livres. C'est cet ouvrage môme que je te dédie, et que je te

(1) > Pauca, qu» tradiderintt itudioss élaborasse» a

(2) « Ad hxc lapsi mtnt etiam circa ordinem, aliis ncmpe consociantihus facuUates nullo modo cognatas^ o/i«, qui ordinem eUmenlorum srqwrentur^ ut eo facilius mémorise man^ darentur^ gênera effectusque eorum ab af/initate sejungeniibus >.

prie d'agréer comme un témoignage de ma gratitude, hommage que je dois à ta bienveillance et à tes bontés pour moi. Il est en toi une affabilité naturelle que relève une éducation distinguée f tu en fais preuve à regard de toutes les personnes d'un esprit cultivé, et surtout à l'égard de celles qui s'exercent avec toi dans le même art. Mais combien plus particulièrement n'en as tu pas usé envers moi dont tu t'es montré l'ami 1 Et, certes, la rare affection qu'a pour toi un personnage éminent, Licanius Bassus, n'est pas une faible preuve de l'intégrité de tes mœurs, et cette affection est assez évidente à mes yeux, lorsque je vois de quelle manière vous vivez ensemble, et cette mutuelle bienveillance, digne d'envie, qui règne entre vous.

« Toi et d'autres m'avez demandé cet ouvrage, et je désire que tous ceux qui le liront, vous ayez égard, non à mon genre de style, mais plutôt à mon application dans la recherche et dans l'étude des choses ellesmêmes. Car après avoir observé moi-même, et avec le plus grand soin, la plupart des objets, je me suis assuré, par l'histoire, que, relativement aux uns, j'étais en parfait accord avec tout le monde, et que, relativement aux autres, je ne pouvais mieux faire que de m'en rapporter à l'étude attentive qu'en ont faites les personnes pour qui ces objets sont trèsfamiliers. Pour faire usage des uns et des autres dans un ordre différent, je m'applique à décrire, d'une part, les genres, et de l'autre, leurs propriétés.

« n est nécessaire que la science des remèdes devienne évidente pour tout le monde, et pour cela, il importe que, dans l'ensemble, chaque chose se trouve liée avec les autres, de manière que, par leur enchaînement, toutes les différentes parties de l'art se soutiennent mutuellement les unes les autres.

t L'artqui résulte des préparations et des mélanges confirmés par l'expérience, et ordonnés contre les maladies, peut lui-même prendre de nouveaux développements; la connaissance des médicaments simples porte beaucoup à cela. Nous n'embrassons que la matière la plus connue, la plus familière, afin que sa composition absolue puisse échapper à toute condition de nombre.

« Avant toutes choses, nous devons donc chercher en quel temps chaque substance doit être ou prise ou laissée. Car, selon l'heure ou le moment, les remèdes sont efficaces ou complètement inutiles. On diffèro beaucoup sur l'ensemble des circonstances météorologiques où il convient de les recueillir. Faut-il choisir, pour cela, un temps où le ciel est serein, un temps sec ou pluvieux, lorsque l'atmosphère est profondément agitée! De même, relativement aux lieux, importe- t-il de cueillir la substance sur des points élevés, montagneux, ouverts aux vents, et par conséquent arides et froids î II est certain que, dans ce cas, les vertus des médicaments doivent êtie plus énergiques. Ceux qu'on recueille dans les plaines humides qu'ombrage, à l'abri des vents, une végétation vigoureuse, sont ordinairement plus abondants, mais plus ilEdbles. Aussi, lorsqu'on a négligé de les cueillir dans un temps convenable, ne tardent-elles pas, à cause de leur faiblesse même, à s'altérer et à se pourrir. Une autre chose qu'il fa\it savoir, c'est que le développement des plantes est souvent ou plus tardif ou plus avancé, selon les circonstances locales et la nature du sol, et selon les intempéries de l'année. Quelques-unes aussi, par un effet remarquable de leur nature propre, produisent des feuilles

et des fleurs pendant l'hiver. Il en est même qui fleurissent deux fois dans Tannée.

a S*il est quelqu'im qui désire acquérir, sur ce point, une instruction étendue, il doit d'abord se livrer lui-même, sans intermédiaire, à des expériences et à des observations ; il doit examiner comment les plantes germent et sortent de la terre ; comment elles grandissent et se développent, et puis, comment, par ime marche inverse, elles décroissent et défMârissent. Celui qui n'a pas assidûment observé comment pousse une herbe, une plante, ne saurait la reconnaître lorsqu'elle a grandi; et celui qui n*a pas observé une plante dans son développement, ne peut reconnaître ime plante de même espèce qui, nouvellement éclose, s'élance dusein de la terre. C'est pour n'avoir pas observé avec assez de soin tous les détails essentiels, et les changements successifs qui se produisent dans la grosseur et dans l'aspect des feuilles, des tiges, des fleurs et des firuits, et tous les autres caractères distinctifs de l'espèce, que des botanistes sont tombés dans les plus grandes erreurs. De là vient sans doute que divers écrivains se sont trompés en afiSrmant que certaines plantes n'ont ni tiges, ni fleurs, comme cela se voit par les gramen, par le tussilage par le quinte-feuille.

a Donc, pour avoir acquis une notion préliminaire suffisante du régne végétal, il est nécessaire d'avoir été à même d'observer beaucoup de plantes dans im grand nombre de lieux différents. De plus, il faut savoir que, parmi les médicaments tirés des plantes, il en est dont on peut faire usage pendant plusieurs années, tels, par exemple, ceux qu'on tire de l'hellébore blanc et noir, et d'autres dont on peut, le plus souvent, faire un usage utile même pendant trois ans. (Ici Dioscoride cite différentes espèces de plantes, telles que le stœchas (espèce de lavande), le chamœdrys, lepolium, l'absinthium (absinthe), l'hyssopum (hysope), etc., et plusieurs autres qui portent, dit-il, des graines qu'on doit recueiDir.) n faut cueillir les fruits avant qu'ils tombent, quand ils sont mûrs, ainsi que les graines quand elles commencent à sécher. Il faut extraire le suc des feuilles et des herbes lorsque le développement des tiges est encore tout nouveau. On fait des incisions aux tiges déjà bien formées, et on en reçoit la liqueur condensée par larmes ou par gouttes. H y a des racines qu'il faut conserver, soit pour en exprimer le suc, soit pour en enlever et recueillir l'écorce, et cela dans le moment où les plantes commencent à perdre leurs feuilles. Si elles sont parfaitement propres, il faut les mettre immédiatement dans un lieu où elles puissent sécher ; si elles ne le sont pas, il faut d'abord les laver, pour les débarrasser dé la terre gluante qui s'y trouve attachée, et puis, les mettre dans un lieu sec. n faut placer dans des corbeilles de tilleul bien sèches les fleurs et les substances odorantes qu'on a cueillies. H en est qu'on enveloppe avec des feuilles et du papier et dont on conserve les graines pour les semer. n faut des enveloppes d'une matière plus solide pour cçnserver les remèdes, surtout quand ils sont liquides. On emploie pour cela des boîtes ou des vases, en verre, en argent ou en corne. La terre à potier, bien qu'elle ne soit pas très-dense, peut convenir aussi ; le bois surtout, si c'est du buis, est préférable. Les vases et les vaisseaux d'aii<ain conviennent mieux pour conserver tous les médicaments liquides, ceux qu'emploient les oculistes, et tous ceux dans lesquels on fait entrer le vinaigre, la poix liquide et l'essence de cèdre. Quant aux substances grasses, telles que les moelles, il faut les renfermer dans des vases d'étain. »

DIOSCOEIDE 359^

Cette préface, ou plutôt cette sorte d'introduction, indique tout à la fois le plan de Touvrage de Dioscoride et le but que l'auteur s'est proposé. Ce n'est pas, à proprement parler, un ouvrage spécial sur la botanique; c'est un traité sur la matière médicale. Chacun des cinq livres est divisé en chapitres. Le titre de chaque chapitre, c'est le nom même de la substance qui va être décrite ; l'avant-propos de chaque livre en est le sommaire, et il est toujours adressé à son cher Arée.

En parlant d'une substance, Dioscoride commence par donner l'énumératîon des différents noms qu'elle porte, selon les lieux et les idiomes : nom celte, égyptien, dace, juif, étrusque, latin, etc. Après le nom se trouve une description très-courte de l'objet. Parfois l'objet est comparé à d'autres, soit en totalité, soit par ses différentes parties. Quelquefois l'auteur n'indique aucun des caractères par lesquels une substance peut être distinguée d'une autre; il se borne à dire qu'elle est tellement connue qu'on peut se dispenser de la décrire, et sans en dire plus, il passe à l'exposé de ses propriétés médicinales. Ses descriptions sont, le plus souvent, insuffisantes. En voici un exemple :

a La berle (plante ombellifére) croît dans Teau ; elle est branchue, droite, grasse, à feuilles larges, odorantes, semblables à celles de Tache. — La tbymbrée croît dans les terrains en friche ; elle ressemble à la menthe des jardins, quoique plus odorante et portant des feuilles plus larges. — L'ammi (plante ombellifére) est commun ; la graine en est petite, plus menue que celle du cumin (plante ombellifére d'Afrique). »

Aidés par la géographie botanique et par la tradition nominale, les commentateurs modernes ont ramené à la nomenclature actuelle plus de six cents plantes décrites par Dioscoride. Mais Dioscoride ne cite pas toutes les plantes que Théophraste avait signalées. Il en passe plusieurs sous silence, les unes parce qu'elles sont, dit-il, tellement connues, que leur description serait superflue; les autres parce qu'elles n'ont aucune propriété médicinale.

« La classification fondée sur ce que les Dogmatiques appelaient les qualités élémentaires ^ dit M. A. Cap, l'oblige à rapprocher, dans une même catégorie, de simples médicaments des trois régnes et des inédicaments composés. Parmi les descriptions qui offrent de Tintérét, on peut

citer celles de la myrrhe, du bdellium, du labdanum, du rhapontié, de la marjolaine, de Tassa-fœtida, de la gomme ammoniaque, de la bousserole, de ropium, de la scille et de plusieurs autres (1). »

Dioscoride parle d'un grand nombre d'huiles et de vins composés ; — de l'emploi de la corne brûlée contre les maux de dents ; — de Tusage de l'écorce d'orme dans les maladies de la peau; ; — de l'application, à l'extérieur, de la potasse caustique et de l'aloès contre certains ulcères; — de l'emploi du marrube blanc (plante de la famille des labiées) contre la phthisie; — de celui de la fougère mâle contre les vers, etc.

Il décrit aussi plusieurs préparations chimiques. On obtenait de son temps la céruse (blanc de plomb) par un moyen analogue à celui qu'on emploie de nos jours. On tirait le mercure du cinabre, en faisant calciner le cinabre dans une conque de fer munie d'un couvercle. A Colophon, dans la Grèce (de là le nom de OolopJbané)y on préparait une espèce d'huile de térébenthine, • en faisant bouillir, dans une chaudière, de la poix sous une toison suspendue au-dessus de la chaudière. On exprimait ensuite les vapeurs dont la laine s'était imbibée, et on obtenait ainsi le pisselœum on piscis flos. On faisait usage, pour la confection des emplâtres, de la litharge, du cadmium, du pompholyx, etc. On paraît avoir ignoré, ajoute M. Cap, l'emploi interne du fer (2).

Dioscoride, on le voit, s'est occupé de l'étude des plantes, non au point de vue botanique, mais au point de vue de la matière médicale. Mais il n'a pu, évidemment, parler des remèdes tirés des substances végétales sans entrer dans le domaine de la botanique, ni indiquer d'une manière générale les cas où ces remèdes sont employés, sans pénétrer un peu dans l'art médical> car tout cela se tient. La preuve, néanmoins, qu'il n'entendait traiter spécialement ni de la botanique proprement dite, ni de la médecine, c'est qu'il n'entre dans aucune considération sur les causes des maladies, et qu'il passe sous silence les plantes auxquelles on n'attribue aucune propriété médicinale.

Quelques biographes lui reprochent d'avoir omis la partie médicale de son sujet. Pour apprécier convenablement un ou-

(1) Histoire de la pharmacie etdsla matière médicale f p. 119, ii^8. Anvers, 1850.

(2) Ibidem, p. 122.

vrage, il faut chercher le point de vue où l'auteur s'est placé et le but qu'il s'est proposé. Dioscoride n'a pas touIu com* poser un livre de médecine : il a écrit seulement l'histoire des drogues. On ne peut donc lui faire un reproche d'avoir négligé de parler des maladies auxquelles s'adressent les agents médicamenteux qu'il étudie.

Il existait, avant Dioscoride, des traités sur la botanique, et divers traités spéciaux sur la matière médicale. Pourquoi donc Ârée et quelques autres de ses amis l'avaient-ils engagé à composer un ouvrage sur le même sujet? C'est sans doute parce que les ouvrages publiés jusqu'à cette époque étaient regardés comme incomplets ou inexacts; parce qu'on supposait que Dioscoride, qui, pendant ses longs voyages, avait dû voir et observer beaucoup, était en état d'ajouter de nouvelles idées pratiques à celles qu avaient recueillies ses devanciers. Il ne s'agissait ni d'enrichir de quelques espèces nouvelles l'ancien catalogue de plantes, puisque Dioscoride en désigne beaucoup moins que Théophraste n'en avait décrit, ni de les lier plus étroitement au système général de la création par un examen plus approfondi des phénomènes de leur existence, puisque, tout au contraire, Dioscoride les étudie individuellement et d'une manière isolée. Il est des chapitres de son livre qui ne se composent que de quelques lignes. Quelquefois, après avoir nommé une plante, il ajoute seulement quelques mots, parce que, dit-il, cette plante est très-connue. On voit par là de quelle manière Dioscoride a pu améliorer la science, s'il est vrai toutefois qu'il l'ait améliorée.

Il nous semble donc que Dioscoride s*était seulement proposé de supprimer les faits incertains, inutiles ou étrangers à la matière médicale, de rectifier des idées ou des opinions erronées, et de renfermer strictement la matière médicale dans les plus étroites limites du nécessaire et de l'utile. Ce fut sans doute ce côté pratique du livre de Dioscoride qui frappa l'esprit de Galien.

Longtemps avant Dioscoride, Aristote et Théophraste avaient écrit sur la botanique; mais ils avaient écrit tous les deux en philosophes, et non en médecins. Ils étudiaient d'un point de vue très-élevé les divers rapports qui constituent l'échelle ascendante des êtres dans les trois règnes. Cette méthode, trop savante pour le vulgaire, ne convenait guère qu'aux esprits d'élite et aux

disciples initiés des grandes écoles de l'antiquité. D'ailleurs, chez les anciens Grecs, si l'on excepte les savants philosophes qui embrassaient, dans leurs profondes études, tous les phénomènes de Tunivers, les médecins et les pharmaciens s'occupaient seuls des plantes. Encore les étudiaient-ils, non pour 7 recherchéries lois générales du règne organique, mais pour découvrir le genre d'action qu'elles peuvent exercer sur l'économie animale, pour chercher, dans leurs propriétés, dans leurs vertus, réelles ou imaginaires, des remèdes efficaces contre les maladies.

Ce fut seulement à ce dernier point de vue que se plaça Dioscoride.

Il eut un autre mérite, ce fut de présenter la synonymie des noms vulgaires que les plantes portaient, de son temps, chez les Grecs^ chez les Égyptiens, les Juifs, les Thraces, les Asiatiques et les Romains. Par là, il prépara de loin la grande vogue que son travail devait obtenir plus tard chez les différents peuples.

Grâce à la faveur dont il jouit parmi les médecins, le livre de Dioscoride fut regardé comme une source suffisante où l'on pouvait puiser toutes les connaissances qu'il importe d'acquérir en botanique, et comme le meilleur guide qu'on pût suivre dans l'étude de la matière médicale.

a A la renaissance des lettres, dit J. J. Rousseau, il n*y eut de bon et vrai que ce qui était dans Aristote et dans Galien. Au lieu d'étudier les plantes sur la terre, on ne les étudiait plus que dans Pline et Dioscoride; et il n'y a rien de si fréquent, dans les auteurs de ce temps-là, que de voir nier l'existence d'une plante par l'unique raison que Dioscoride n*en a pas parlé. Mais ces doctes plantes, il fallait* pourtant les trouver en nature pour les employer selon les préceptes du maître. Alors Ton s'évertua, l'on se mit à chercher, à observer, à conjecturer; et chacun ne manqua pas de faire tous ses efforts pour trouver dans la plante qu'il avait choisie les caractères décrits dans son auteur ; et comme les traducteurs, les commentateurs, les praticiens s'accordaient rarement sur le choix, on donnait vingt noms à la même plante et à vingt plantes le môme nom, etc. (1). »

Théophraste envisage en grand le système de la nature. Il peint les objets, non comme isolés, mais comme essentiellement liés les uns aux autres, dans un même tout, par des rapports infiniment variés. Il écritpour les personnes très-instruites, pour

(1) Introduction à un fragment pour un Dictionnaire d$ botanique*

DIOSCORIDB 368

les philosophes; et son ouvrage, inutile au vulgaire, ne trouve place que dans un très -petit nombre de bibliothèques. Dioscoride , au contraire, dans un temps déjà beaucoup moins éclairé que ne Tétait celui où vivait Théophraste, isole chaque objet. Ne le considérant qu*âu point de vue médicinal, il le décrit à peu près comme s'il existait seul. Par là, il attire Tattention des praticiens et du vulgaire, et son ouvrage, pendant quinze siècles, entre dans toutes les bibliothèques.

Si Ton a mis Diosporide au nombre des botanistes, c'est parce que la plus grande partie des substances qu'il décrit appartient au règne végétal; mais il parle aussi de divers remèdes qui étaient tirés du règne animal et du règne minéral.

Existe-t-il d'autres ouvrages de Dioscoride que le traité de la Matière médicale f

Le Traité des Fiantes en vingt-quatre livres, que Suidas attribue à un auteur du nom de Dioscoride, n'est probablement autre chose que le traité de Materîa medica de Dioscoride, mis sous la forme de dictionnaire. Les matières, rangées alphabétiquement, s'y trouvent ainsi distribuées en autant de divisions ou de livres qu'il y a de lettres dans l'alphabet, c'est-à-dire en vingt-quatre livres.

Le traité que nous avons de Dioscoride ne comprend à la vérité que cinq livres, et il est conforme aux plus anciens manuscrits, sans excepter ceux dont Galien s'est servi dans le deuxième siècle de notre ère. Mais ce que dit Suidas ne prouve pas qu'il ait réellement existé deux ouvrages différents sur les plantes, l'un en vingt-quatre livres, l'autre en cinq livres, chacun attribué à un Dioscoride médecin. En effet, Dioscoride avait divisé son ouvrage en cinq livres ; mais après lui, cette distribution des matières ayant paru peu commode pour renseignement, on adopta la disposition par ordre alphabétique, ce qui donna, comme on vient de le dire, autant de parties, ou de livres, qu'il y a de lettres dans l'alphabet.

On attribue à Dioscoride un autre traité qui a pour titre Alexipharmaca. Cet ouvrage, dont l'authenticité est contestée, n'est qu'une sorte de commentaire d'un livre de Nicandre, savant de l'école d'Alexandrie.

Ce Nicandre, médecin, naturaliste et poëte, contemporain de Scipion l'Africain et de Paul-Émile , dit le docteur A. Phi-

lippe, dans son histoire des apothicaires chez les principaux peuples du monde (1), écrivit plusieurs poëmes sur les sciences naturelles et sur la matière médicale. Il n*en reste que deux.

Dans le premier poëme, intitulé Theriaca, on trouve, dit M. Philippe, «* la description des serpents et des insectes venimeux, un tableau des précautions à prendre pour éviter leurs morsures, et des médicaments propres à les guérir. »» L'auteur cite quatorze espèces de serpents, sept espèces d^araignées, etc.

Le second poëme est intitulé Alexipharmaca. Dans celui-ci, l'auteur traite des toxiques internes (nom qu'il donne à toutes r.ortes de poisons). Nicandre commence par énumérer les substances des trois règnes qui peuvent agir comme poisons. Il indique leurs effets sur léconomie animale, et il passe de là aux moyens thérapeutiques employés pour les combattre. Le deuxième livre de VAlexipharmaca traite des effets des poisons et des moyens de les combattre ; le deuxième traite de la rage et des animaux venimeux, et le troisième des remèdes k employer.

Un troisième ouvrage, attribué à Dioscoride, est un traité des ^uporistes, ou Remèdes qu'il est facile de se procurer (euporis ta). Mais ce troisième ouvrage est certainement apocryphe. L'auteur, quel qu'il soit, des Item^des qu'il est facile de se procurer, se propose de prouver que les remèdes indigènes sont souvent préférables à ceux qu'on fait venir à grands frais des pays éloignés. Il pourrait bien avoir raison ! C'est le môme but que s'est proposé d'atteindre, de nos jours, le docteur Cazin, de Boulogne, dans son ouvrage sur les Plantes médicinales indigènes.

Mais, nous n'avons pas besoin de le dire, c'est le traité de Materia medica qui a fait l'immense réputation de Dioscoride. Galien n'en parle qu'avec les plus grands éloges. Il trouve qu'avant Dioscoride personne n'avait si bien traité des plantes au point de vue médicinal. Quelquefois, ne se croyant pas en état de faire mieux, ni même de Tégaler, Galien se borne à copier Dioscoride. Il lui reproche néanmoins de manquer quelquefois de justesse dans ses expressions (2).

(1) Un vol. in-8. Paris, 1853, page 34.

(2) De savanU hellénistes ont dit que le style de Dioscoride est dépourvu d'élégance ; mais ils ajoutent qu'il est clair et précis, qualité fondamentale pour un li\'re de science.

L'ouvrage de Dioscoride, ayant été proclamé par Galien le plus complet, le plus judicieux et le plus utile qui existât sur la matière médicale, obtint promptement, grâce à cette haute recommandation, une célébrité immense. Il ne faut donc pas être surpris qu il ait joui pendant quinze siècles du privilège de servir de guide dans l'enseignement et dans la pratique •de la matière médicale.

Le traité de Materia medica fut, après Galien, commenté par Oribase et Actius (quatrième et cinquième siècles), par Paul d'Egine (septième siècle), par Sérapion le Jeune (dixième siècle) -et par beaucoup de médecins arabes.

Mais, de tous les commentateurs de Dioscoride, Mathiole, médecin de Sienne , est celui dont le travail obtint la plus grande vogue. Le commentaire de l'ouvrage de Dioscoride par Mathiole fut traduit en latin, en allemand, en bohémien, en français. Grâce aux traductions, cet ouvrage a continué d'exercer, jusqu'au dix-septième siècle, une influence universelle en thérapeutique.

Dioscoride s'impose, en quelque sorte, dans l'histoire des savants illustres, non comme génie de premier ordre, mais comme l'auteur d'un livre qui a joui, pendant une longue suite de siècles, d'une vogue prodigieuse en Europe et dans une partie de l'Asie. Chez les Turcs et les Arabes, Dioscoride est encore aujourd'hui une grande autorité en botanique et en médecine. Il n'en est plus ainsi chez les nations civilisées de l'Europe moderne. Cependant un homme instruit qui s'occupe de médecine ou d'histoire naturelle est tenu de savoir quel est ce Dioscoride qu'on trouve si souvent cité, dans la plupart des livres de science publiés depuis quinze siècles, en Europe et en Asie. La notice biographique que l'on vient de lire répondra, nous Tespérons, à ce désir.

Claude Galien naquit sous le règne de l'empereur Adrien, l'an 131, ou 128, de l'ère chrétienne, à Pergame, ville de l'Asie Mineure, capitale du royaume de Pont. C'est, après Hippocrate, le plus grand médecin de l'antiquité. Mais pour lui, du moins, nous n'avons pas à regretter ce qui nous a si complètement fait défaut pour l'immortel Asclépiade. Tous les éléments de la vie de Galien peuvent être tirés de ses propres écrits. Malgré de très-grandes pertes, ces écrits restent encore si nombreux; l'auteur y parle si longuement de lui-même, de sa famille, de se? maîtres, de ses amis et de ses ennemis, de ses travaux et de ses succès, que, manquàt-on de tout autre témoignage, Galien lui-même nous aurait laissé des matériaux suffisants pour lui élever le monument dont son génie l'a rendu digne (1).

(1) Lft Tie de Galien a Mé écrite par diyers médecins du dernier âède et du nôtre. Nous citerons :

RenéChartier : Jiia Qàlmi, dans l'édition grecque et latine des œuviMS réunies d^iiippocrate et de Galien.

Ackerman : Hisloria Utteraria, 1. 1.

Le Père Labbe : Claudii Galeni Elogiwn chronologicwn, Parisiis, 1660, in-l2.

Garteman : Clauditu Galenus. Pestb, 1832.

Eloy : Dictionnaire historique de la médecine,

Sprengel : Histoire de la médecine^ t. II, cbap. n.

Une discussion intéressante consignée dans le BuUetin de d'Académie de médecine ^ t. Vn, n»* 8 et 9 (1841), a eu lieu, à l'Académie de médecine, sur quelques traits de la vie de Galien^ k propos d'un travail de M. Frédéric Dubois.

M. Andral, dans son Cours d'histoire de la médecine professé à la Faculté de Paris, a donné un résumé très-remarquable des travaux de Galien. Les leçons de M. An-

d'après le manuscrit de Dioscoride de la Bibliothèque impériale de Vienne, reproduit dans V Iconographie grecque de Visconti, pi. 35.

Le père de Galien était un riche et savant architecte, qui s'appelait Nicon. C'était un parfait honnête homme, très-versé dans la littérature, et possédant, en outre, des connaissances scientifiques fort étendues. En dehors de l'architecture, dont il faisait sa principale occupation, Nicon était fort instruit en philosophie, en astronomie et en géométrie.

Galien trace de sa mère un portrait peu flatté, comme pour &ire ombre à celui de son père. Il convient pourtant qu'elle était bonne ménagère, inébranlable dans sa foi conjugale, une femme vertueuse, en un mot, mais de cette vertu sauvage et tapageuse qui écarte la paix du foyer domestique. Elle était, de plus, avare, acariâtre et emportée, jusqu'à mordre ses servantes. Nicon vivait avec elle comme il pouvait, serein dans l'orage, s'acclimatant à la bourrasque, et s'exerçant à la patience, comme Socrate en tète-à-tôte avec Xantippe,

Nicon trouva ses consolations dans son fils. Ce fut lui qui le nomma Galien (de yoO*, lait), c'est-à-dire doux, pour avoir tout au moins le nom de la qualité qui manquait dans son ménage.

Dès que l'enfant fut en état. d'apprendre, son père se chargea lui-même de son éducation, afin de lui inculquer de bonne heure des principes de justice, de désintéressement et de prudence. Ensuite, il le mit entre les mains des maîtres les plus habiles et les plus renommés dans les belles-lettres et la philosophie. Sous ce rapport, la ville de Pergame, même alors, lui offrait encore d'excellentes ressources.

Formé d'un débris de l'empire d'Alexandre , le royaume de •Pont avait eu la bonne fortune d'échoir à des princes d'un esprit cultivé, qui mettaient leur gloire à protéger les travaux de l'intelligence. Les Eumène.et les Âttale, rivalisant avec les Ptolémée d'Ég3rpte, avaient honoré leur règne par de généreuses fondations en faveur des sciences, et par des encouragements bien propres à attirer et à fixer dans leurs États les écrivains et les savants. Âttale, après avoir fait rechercher et acheter à grands frais des manuscrits dans les villes de l'Asie

dial xi*oiit pM été révnÎM en volame; elles ont été seolement publiées dans le toîlleton de VUnion médicale, pendant les années 1841-1842.

M. le docteur Bonohnt, dans son ouvrage récent, Hiitoire de la médecine et dee docêrimee midicalee (I toU, P«ris, 1864), a donné une nouvelle appréciation de l'œuvre de Galien, dans laquelle il s'est beaucoup inspiré des leçons de M. AndraL

et de là Grèce, partout où la civilisation avait laissé des traces, avait fondé à Pergame une bibliothèque qui le cédait de bien peu à celle d'Alexandrie. Galien ne trouva plus, il est vrai, ce riche dépdt dans sa ville natale. Marc-Antoine, dans un moment d'humeur galante, avait fait transporter en Egypte la bibliothèque de Pergame, pour en gratifier Cléopàtre. Il est à croire que plus d'un objet précieux avait été sauvé de cette déprédation, et que plus tard on s'était eflforcé de réparer, dans une certaine mesure, la perte de tant de richesses scientifiques. En tout cas, il devait rester, et on trouvait en effet, dans Pergame, des savants, des professeurs, un public instruit, le goût des arts, de la littérature et de la philosophie, enfin ce qui subsiste longtemps dans une grande ville qui a été l'un des centres scientifiques les plus importants du monde.

La vocation du jeune Galien pour la médecine ne se déclara pas immédiatement. L'étude de la géométrie l'occupa d'abord : c'était un résultat de l'influence paternelle.

L'ensemble de connaissances qui constituait alors la philosophie, attira ensuite l'activité de son esprit. Les sectes philosophiques qui avaient pullulé dans tout l'Orient, depuis la mort d'Aristote, fourmillaient autour du jeune adolescent, dans le milieu où il cherchait sa voie.

Les premiers maîtres auxquels il s'attacha furent les Stoïciens. Il ne se contenta pas d'aller les entendre; il lut les ouvrages de Chrysippe et ceux des autres philosophes les plus célèbres de cette école. II nous apprend môme que, tout novice qu'il était alors, il essaya de réfuter, ou de commenter, quelques-unes de leurs propositions.

Galien ne tarda pas à quitter cette école, pour passer à celle des Académiciens, qui continuaient de porter ce nom, quoiqu'ils eussent bien dévié des principes de Socrate et de Platon. Les Académiciens de cette époque étaient fort loin de s'accorder entre eux. Galien, qui fait cette remarque, l'applique également aux Stoïciens.

Sans doute, Nicon dirigeait un peu le jugement de son jeune fils dans ces critiques qui nous semblent précoces; car cet excellent père l'accompagnait chez tous ses maîtres, tenant à apprécier par lui-même, non-seulement leurs doctrines, mais encore leur conduite et leurs mœurs.

Le jeune Galien se montrait reconnaissant de cette touchante sollicitude paternelle. Il reproduit en ces termes les conseils qu'il recevait du sage Nicon :

a Ne te livre jamais témérairement ni aveuglément à aucune secte ; étudie longuement, patiemment, les dogmes de chacune d'elles, et, après t'en être instruit, pénétré, discutes-en la valeur. Ainsi tu mériteras rapprobation des hommes sages et éclairés. Les sectes sont dlmplacables despotes ; accepter leur servage, c'est ôter à ses actions et à sa pensée toute liberté... »

Il lui disait encore :

« Sois juste, tempérant, courageux, prudent ; fuis les désirs immodérés; recherche la vérité avant tout; reste en tout semblable à toimême, inébranlable dans tes principes, ferme dans tes résolutions; quel que soit le vent qui vienne à souffler sur toi, ne te laisse pas entraîner à son courant ; sois le soir ce que tu as été le matin. »

Ces pensées n*ont pas vieilli, car le juste et le beau sont immuables, malgré la différence des temps et des lieux. Chacun peut encore en faire son profit. Galien ajoute :

« Mon père m'a appris à dédaigner les honneurs et la gloire. Ni les injures des hommes, ni leurs ii^ustices, ni la perte des honneurs, ne peuvent altérer la paix de mon âme. De tels événements ne sauraient faire dévier mon esprit du sentier de la raison. Il m'importe peu de plaire aux hommes. Je ne m'affecte ni des flatteries des uns, ni du blâme des autres. Je ne pense pas plus à me concilier les suffrages de tous qu'à posséder toutes choses. Quant aux biens du corps, il me suffit de jouir d'une bonne santé, de n'avoir ni faim ni soif, d'être à couvert contre le froid; tout le reste m'est indifférent. »

Galien, ne voulant rien ignorer des opinions philosophiques qui avaient quelque crédit de son temps, va hientdt chercher de nouvelles leçons chez les Péripatéticiens, qu'il trouve plus conséquents et plus unis dans leurs doctrines que ses premiers maîtres.

Il fréquenta aussi quelque temps les Epicuriens , dont il rejeta absolument les principes. Quant aux autres sectes, nous venons de voir qu'il les appréciait différemment; mais il avoue qu'il en tira un égal profit, en prenant dans chacune d'elles ce qu'il y trouva de meilleur.

Par ce choix même, dans lequel nous supposons toujours qu'il fat dirigé par les bons avis de son père, Galien se ran T. I. 24

g^âit, on le Yoit» panni les Hclectigws, autre secte philosophique dont il ne parle pas.

Galien nous apprend encore qu'il était très-versé dans Farithmétique, la géométrie et la logique.

Ce jeune homme si bien préparé avait à peine dix-sept ans! Ce fut alors qu'il se voua à l'étude de la médecine. Quelle est la circonstance qui détermina sa décision?

Les songes jouent un grand rôle dans la vie de Galien. Nous verrons que c'est un songe qui lui conseille de fuir la peste de Rome. C'est Esculape qui lui apparait en songe, pour le déterminer à ne pas accompagner l'empereur Marc-Aurèle dans la guerre de Germanie. C'est encore Esculape qui lui apparaît, pour lui prescrire le mode de traitement d'une douleur interne qu'il ressent» et qu'il guérit par ce conseil venu d'eu haut.

Cette fois, pourtant, le songe révélateur de sa profession future ne lui était pas personnel : c'était un avis céleste donné par procuration! Le songe, pour parler clairement, était arrivé à son père, Nicon.

Ni le père, ni le fils, ne se crurent en droit de désobéir à un tel ordre. Le jeune Galien se mit donc à étudier la médecine. Cependant, sur les conseils de Nicon, il n'abandonna pas entièrement pour cela l'étude de la philosophie.

Les professeurs de médecine, au moins tout aussi nombreux à cette époque que les professeurs de philosophie, n'étaient pas moins éloignés d'Hippocrate, que ceux-ci l'étaient de Platon et d'Aristote. Pendant un long intervalle, les hommes de génie ayant manqué pour soutenir la médecine à la hauteur où l'avaient portée les grands hommes du siècle de Périclès, elle était tombée rapidement, et dans sa chute, elle s'était morcelée et brisée en une infinité de petits systèmes étroits et exclusifs, qui avaient donné lieu à autant d'écoles, ayant leurs chefs et leurs disciples. Nous allons donner un aperçu rapide des écoles médicales qui régnaient en Grèce et dans l'Asie Mineure au moment où parut Galien.

Il y avait d'abord l'école méthodique, dont les principes remontaient à Érasistrate, petit-fils d'Aristote, et qui reconnaissait pour son nouveau fondateur Thémison, le plus célèbre des élèves d'Asclépiade, de Bithynie. C'était de toutes les

écoles» celle qui était le plus en crédit aa temps de Galieu, et son règne ne dura pas moins de quatre cents ans. Les Méthodistes regardaient comme une vaine entreprise, et né« gligeaient, par système, la recherche des causes, parce qu'elle» leur paraissaient reposer sur des données trop incertaines. Ils s'attachaient à reconnaître dans tout état morbide , quel qu'il fût» des analogies et des indications communes à plusieurs maladies. C'était sur ces analogies communes qu'ils fondaient

^ toute leur doctrine médicale.

Les Dogmatiques reconnaissaient tous Hippocrate pour leur chef» parce qu'il avait appris aux médecins à raisonner l'expérienoe, recommandée par lui, d'ailleurs» comme la base de li^ science. Ils maintenaient avec beaucoup de sens, contre les JBmpiHqueSy que» sans le secours de la raison» on ne peut faire des expériences exactes, ni en tirer de ces inductions précieuses qui doivent diriger ultérieurement la pratique du médecin. Ce n'était pas assez pour eux de caractériser les mala<* dies par le concours des accidents qui en désignent l'espèce; ils voulaient encore reconnaître la cause des accidents, et faisaient surtout consister la science dans cette recherche.

Les Dogmatiques accordaient aussi beaucoup d'importance à l'anatomie, qu'ils considéraient comme l'étude préliminaire essentielle de l'art de guérir. Nul, à leurs yeux, ne devait entreprendre d'exercer cet art, s'il n'avait commencé par étudier la structure du corps humain, la place et les rapports de situation de ses diverses parties.

Le doguMtismô , ainsi entendu, paraît tellement acceptable, que c'est peut-être le système qui, plus ou moins déclaré, a dominé dans la pratique de tous les grands médecins. Mais, cette école primitive s'étant divisée, chaque maître ajouta du sien au système. Il y eut la doctrine d'Ézophile, celle d'Érasistrate et celle d'Âsclépiade, qui tous trois ayant la prétention de continuer et de développer la médecine d'Hippocrate,

j comptèrent parmi les Dogmatiques^ quoiqu'il fût très-difficile de les concilier. Leurs disciples achevèrent d'altérer le fond du système, en donnant trop de place au raisonnement. On subtilisa à l'infini ; on se perdit dans de vaines spéculations sur les causes occultes des maladies. Pendant ce temps, on négligeait les causes visibles. Un malade devint un sujet de discus-

sions sans fin, et de raisonnements tellement contradictoires, qu'ils jetaient de l'incertitude sur les cas les plus simples, et embarrassaient le praticien pour le choix des remèdes à employer.

Telle fut l'histoire de cette école, jusqu'au moment où elle fut absorbée dans celle des Pneumatistes, qui lui communiqua son principe fondamental.

Les Dogmatiques avaient même pris le nom de Pneumatistes au moment où les Méthodistes étaient à l'apogée de leur crédit et de leur réputation. Les Pneumatistes admettaient un principe de nature immatérielle, un esprit («viuf*») dont l'action dans l'intérieur du corps humain déterminait la santé ou la maladie. On peut déjà trouver l'origine de ce principe dans Platon, et surtout dans Aristote, qui avait même décrit les voies par lesquelles ce pneuma s'introduit dans le sang. D'Aristote, le pneuma passe aux Stoïciens, qui expliquent par son influence les fonctions du corps.

D'après leur principe vital immatériel, les Pneumatistes peuvent être considérés comme les ancêtres des médecins vita^ listes de nos jours.

Malgré l'influence qu'ils attribuaient au pneuma dans la production des maladies, ces sectaires ne laissaient pas d'accorder une grande attention au mélange et à l'équilibre des Lumeurs.

V école pneumato-dogmatique rendit de grands services à la pathologie, en découvrant plusieurs maladies nouvelles, quoiqu'on lui reproche d'avoir trop distingué en ce genre. Les Pneumatistes, jugeant que la dialectique était indispensable aux progrès de la science en général, s'étaient adonnés outre mesure à cet exercice. Ils avaient contracté ainsi une habitude de discuter et de subtiliser sur des mots, qui leur faisait perdre de vue l'étude des choses. S'ils avaient par eux-mêmes cette fureur de dogmatiser avant de fusionner avec les Dogmatiques, ce défaut dut singulièrement s'exalter par l'alliance des deux sectes.

Les Pneumatistes purs reconnaissaient pour chef Athénée, d'Attalie en Cilicie, le seul, dit Galien, qui ait mérité de porter le nom de pneumatiste dans son acception la ')lus rigoureuse.

Athénée avait exercé la médecine à Rome et s'y était acquis nne grande célébrité.

Les disciples d' Athénée s'éloignèrent progressivement des principes du maître. Les uns se rapprochaient un peu plus des Méthodistes, les autres des Empiriques. L'école, ainsi dégénérée, s'appela tantôt éclectique ou pnewmato-eclectiqvs, tantôt episynthétique, mot qui ne porte pas, comme les premiers, sa signification en lui-même.

Faisons remarquer que, par cette manière de fusionner, les médecins ne faisaient que suivre l'exemple des philosophes. L'anarchie introduite dans la science principale, c'est-à-dire dans la philosophie, avait précédé et déterminé la confusion des sciences particulières. Toutes, du reste, se perdaient par le même vice : un excès de dialectique, qui faisait oublier les choses pour les mots, et engendrait, dès cette époque, une véritable scholastique..

Dans cet état déplorable des écoles, on voit pourtant surgir, de temps à autre, quelques hommes d'un mérite transcendant. Tel fut Arétée, de Cappadoce, que Cuvier considère comme le plus grand médecin de l'antiquité, après Hippocrate ; et qui fut, sans contredit, un des meilleurs écrivains de la littérature médicale.

Arétée paraît avoir vécu sous Néron. C'est ce que l'on conclut de ce fait qu'il indique des préparations médicinales de la façon d'Andromaque, médecin de Néron et auteur d'un poëme sur la Tliériaqtie. Arétée était donc contemporain de Pline le naturaliste. Il est probable aussi qu'il vécut en Italie, car il cite souvent les vins de Falerne et d'autres contrées de l'Italie. Il est donc surprenant que Pline, ni même Galien, n'aient pas dit un seul mot de cet homme célèbre.

« Ces omissions singulières, dit Cuvier, prouvent la raieté des bibliothèques à cette époque : et combien d'hommes illustres pouvaient rester privés, pendant des siècles, de la réputation due à leur génie. 9

Peut-être le dialecte ionien, employé par Arétée, contribua-t-il à restreindre le nombre de ses lecteurs.

Arétée, élevé dans les principes des Pneumatistes, y associa plus tard ceux de la secte éclectique, sans abandonner les dogmes qui faisaient comme le fond de l'enseignement de sa

première école. Pour Itd , totts les phénomènes de \^ Tie sont produits par un souffle, qui passe des poumons dans le cœur, et du cœur dans les artères, lesquelles dispersent le pram^M dans tout le corps. Excellent tnatomiste, Arêtée a hdssé une des- <criptioa trè»^xacte de la veine*care et de là veine-porte. Mais, c(Hnme tons les autres Pneumatistes, U fait sortir les veines du foie> errevir bien Mrprenante dans une école qui feisait profession de se rattacher aux enseignements d*Âristote, car Anstote «avait et avait écrit que ces deux veines partent du C(eur.

Le oâMir étant le foyer de la force vitale et de Tàme, ce pneuma^ qui ranimait) devait, selon 9es qualités, déterminer la plupart des maladies. Par exemple, Ti^ection iliaque tenait « à « un pneuma firoid et sans activité, qui, ne pouvant se porter ni « en haut ni en bas, se fixe et se roule longtemps dans 1^ dè- « tours des intestins. ^ L'épilepiaîe était déterminée par tm pTi&uma informe, qui mettait tout le corps diois un mouvement désordonnés

. Arétée trouvait souvent Torigine des maladies et de leur» «ymptômes dans la température extérieure. Fidèle sur ce point à la doctrine des Pneumatistes, il regardait le froid et la sécheresse comme la cause de la vieillesse et de la mort, et il atttibuait au froid et à Thumidité diverses affections chroniques.

Arétée possédait des connaissances anatomiques bien supérieures à celles du siècle oti il vivait. On en trouve la preuve idans la manière dont il parle des maladies. Cuvier, nous Tavons 4it, ne craint pas de le comparer & Hippocrate, pour Texacti* tude avec laquelle il les a dépeintes. On loue aussi ses traite-^ jBents pratiques. Ces t3*aitements étaient fort peu compliqués, ^ se bornaient souvent à la prescription d*un régime basé sur les principes d'Hippocrate. Quand des remèdes étaient néced» saires, Arétée n'employait jamais que des médicaments simples. C'était une grande originalité à une époque où ce monstre pharmacopolique qui s'appelait la thériaçue, venait de rentrer trîom* phant dans la matière médicale !

Les Umpirigtces étaient directement opposés aux Dogmor tiques. Ils se vantaient de l'emporter sur t<yutes les autres écoles, par leur antiquité dans l'art. Leur prétention sur ce point était évidemment bien fondée. Comme les premiers essais de la médecine furent nécessairement de Tempirisme pur,

ils pouvaient, à bon droit, se glorifler de remonter plus haut qu'Hippocrate. On n'avait donc aucnne raison de leur contester on avantage qui ne suffisait pas à beaucoup les recommander comme médecins. Toutefois, ils valaient un peu mieux que les JEmpwques modernes, dont le nom est sfynonyme de charlatans et qui ont pour unique objet de débiter leurs drogues.

Chez les Grecs et les Romains, particulièrement à Tépoque dont nous parlons, les Empiriques étaient de véritables médecins, qui, pour rejeter d*une manière un peu absolue la partie théorique de Fart, ne laissaient pas de guérir des malades. Us bannissaient le raisonnement de la médecine, n*y laissant autre chose que Texpérience : c'était la moitié de la doctrine hippocratique ! Selon eux, les connaissances fondées sur l'expérience étaient celles qui devaient le moins induire en erreur. Du reste, un véritable empirique consultait l'expérience des autres, aussi bien que la sienne propre. Il collectionnait pour son usage une description des différentes maladies et de lexms cures, pour régler sa pratique en conséquence. On voit bien qu'il y avait là un peu de réflexion, et même de ce raisonnement que les Empir riçues déclaraient avoir en horreur. C'était donc un système trop absolu, comme beaucoup d'autres, et qui, sans le savoir, corrigeait ses propres vices par ses contradictions.

La recherche des moyens curatifs était le principal objet des JSmpiriques. En ne craignant pas de multiplier des tentatives hasardées, dont les malades seuls couraient les risques, ils ont découvert et conservé à la médecine plusieurs médicaments vraiment utiles.

Tel est le désordre scientifique au milieu duquel le jeune Oalien eut à chercher sa voie, lorsqu'il commença, à l'&ge de dix-neuf ans, l'étude de la médecine.

Il eut pour maître d'anatomie Satprus, et pour guide en médecine l'hippocratiste Stratanicus. h suivait aussi les leçons d'un fougueux empiriste, EscArion. Il s'adressait, on le voit^ aux systèmes les plus opposés.

Pendant trois ans il flotta ainsi, ballotté entre des écoles antagonistes, cherchant inutilement à retrouver sa route dans ce conflit de sentiments divers.

Galien avait vingt et un ans lorsque son père vint tout à

coup à lui manquer. La mort prématurée de Nicon, qui avait été pour lui un guide si tendre et si précieux, dut augmenter encore ses incertitudes scientifiques. L'érudition qu'il avait déjà acquise n'avait encore servi qu'à porter le trouble dans son intelligence. Il nous appr^id lui-même qu'après avoir entendu de tant de maîtres tant de systèmes contradictoires , il serait ' infailliblement tombé dans les ténèbres du pyrrhonisme, sans le penchant de son esprit pour les démonstrations d'une exactitude géométrique.

Les richesses qu'il venait de recevoir en héritage de son père Nicon, et qui vraisemblablement n'avaient pas été diminuées par l'avarice de sa mère, lui furent une précieuse ressource dans cette période critique de sa vie. Elles lui permirent de voyager, pour compléter son instruction.

Il se rendit d'abord à Smyme, où il suivit les leçons d'un anatomiste célèbre , Pélops. Avant son départ de Pergame, il avait déjà composé trois ouvrages, l'un sur la Dissection de la matrice, un autre sur les Maladies des yetcx, et le troisième sur Y expérience médicale. Il nous apprend que pendant son séjour à Smyrne il en composa trois autres, dans lesquels il se bornait à reproduire les principes de son maître.

Quoique la modestie ne soit pas la qualité de Oalien, il avoue implicitement le peu de cas qu'il faisait de ces premiers essais, car il les distribuait, ou les prêtait généreusement, celui-ci à un camarade, celui-là à une nourrice. Mais il rappelle, avec un certain dépit, qu'un de ces opuscules, après avoir circulé ainsi d'un ami à l'autre, tomba entre les mains d'un plagiaire, qui y mit un préambule de sa façon , et le lut en public comme son propre ouvrage.

Galien passa de Smyrne à Corinthe, pour étudier sous Numisianus, autre médecin renommé. Il suivit même longtemps ce dernier professeur, qui changeait souvent de résidence. Il parcourut avec lui tout le périple de la Méditerranée. Galien cite encore une douzaine de médecins dont il écouta les leçons dans cette pérégrination studieuse.

Presque tous les maîtres qui enseignaient en ces contrées étaient les élèves du savant Quintus. De son vivant, Quintus avait fait école, et s'était acquis une grande célébrité par ses hautes connaissances en anatomie. Malheureusement, il n'avait

laissé aucun ouvrage. Tous les jeunes médecins qui pouvaient recueillir les principes ou la tradition de ce mattre fameux, les recherchaient avec empressement, auprès des élèves qu'il avait formés : Galien, à son tour, allait recueillir ces traditions.

Aucun homme ne s'est peut-être préparé d'aussi bonne heure, avec autant de largeur, avec autant-de constance, que Galien à l'étude des sciences. En voulant donner tout le savoir humain pour base à la médecine, il la relevait déjà par cette manière de la comprendre, et il se préparait à lui imprimer la ,grandeur d'une science encyclopédique. S'initiant à toutes les écoles philosophiques, écoutant tour à tour tous ceux qui pouvaient l'instruire sur les divers systèmes entre lesquels la médecine et la physiologie s'étaient partagées jusque-là, possédant, • outre les quatre dialectes grecs, la langue latine, les langues persane et éthiopienne, voyageant presque toujours à pied, afin de mieux voir et de mieux observer, Galien procédait de la manière la plus large et la plus sûre pour préparer les matériaux du vaste édifice que devait fonder son génie..

C'est ainsi qu'il arriva en Egypte à vingt-trois ans. Il allait <2ompléter son instruction dans la ville qui était alors devenue le plus grand centre de la civilisation grecque : nous voulons parler d'Alexandrie.

Malheureusement Alexandrie n'était plus, sous le rapport des sciences, ce qu'elle avait été au temps des premiers Ptolémée, lorsque ces princes, pour encourager les études physiolo- ^ques, ne dédaignaient pas de prendre eux-mêmes le scalpel en main. Les savants de tous les pays du monde, qui continuaient d'affluer dans cette grande ville, s'occupaient bien moins de science que de littérature, de critique, d'histoire, et surtout de philosophie mystique. Le mélange des idées grecques avec les idées égyptiennes et judaïques, sans parler du contingent ténébreux des mages de la Babylonie et des gymnosopMstes de l'Inde , avait élevé dans Alexandrie une autre tour de Babel. Les sciences naturelles y étaient donc alors peu cultivées, à l'exception toutefois de l'anatomie, qui y avait fait des progrès notables.

Mais c'était là la chose importante pour Galien. L'anatomie était enseignée dans divers collèges de l'Egypte. Seulement, pour cet enseignement, on n'avait pas recours aux cadavres;

on ne se servùt que de squelettes humains. Quand les squelettes ne suffisaient pas, on disséquait les animaux les plus Y(dsins de l'homme. A cette époque, en effet, on avait cessé, dans l'école d* Alexandrie, d*ouvrir des corps humains.

Galien passa cinq années à Alexandrie. Il s*y perfectionna singulièrement dans Vanatomie.

Quoique les sciences enseignées à Alexandrie 7 eussent conserré, plus qu'ailleurs, un caractère philosophique, le principe dominant de cette école, c^était leur application immédiate aux arts, à Industrie, à quelque ohjet utile. Or, ce caractère pratique, nous le retrouverons dans l'œuvre de Galien, génie à la fois philosophique et positif. La doctrine de l'école d*Alexandrie ne pouvait donc que lui être très-sympathique.

Après cinq années passées dans la capitale de l'Egypte, Galien, âgé de 28 ans, riche des connaissances qu'il y avait acquises, et surtout de cette haute intelligence qui multiplie la science par les déductions et les analo^es, reprit la route de FAsie, pour revenir dans sa ville natale.

Toujours avide d'observations personnelles et de connaissances acquises directement, Galien ne se rendit pas en droite ligne à Pergame. Il visita, àpied, la Palestine et la S3rrie, pour y prendre la recette etlemode d'emploi AeYopobalsamumf baume chirurg^ cal renommé à cette époque, et pour y recueillir les bitumes et autres productions naturels de ces contrées. Il s^arrèta à Hle de Chypre, qui possédait des mines dignes d'être étudiées, et passa par Lemnos, pour connaître la fameuse terre sigillée, topique ^l vogue contre les blessures. Plus tard, lorsqu'il quittera Pergame pour se rendre à Rome, c'est encore à pied qu'il voudra parcourir la Thrace et la Macédoine, ardent à tout voir et à tout noter.

A peine de retour à Pergame, Galien fut nommé, par le pontife de la ville, à remploi ie médecin des gladiateurs.

Ainsi Galien commença la pratique de l'art de guérir par la chirurgie. Le poste qu'on lui donnait était un premier hommage à ses connaissances anatomiques. C'étdt aussi la preuve qu'il avait acquis en Egypte une grande supériorité en anatomie, et qu^il était lui-même impatient de transporter dans la pratique sa science d'anatomiste.

Les gladiateurs et les athlètes furent, dans la société antique, une ample matière d'études chirui^cales. En Grèce, Hippo-

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craie «vàit composé son traité des Fractwts d'après les obser- TatioBS chirurgicaies âtites, de son temps ou avant loi, dans les gymnases et dans les cirques.

Galien appliqua au traitement des gladiateurs une méthode ttourolle qu*il mvait imaginée pour les ilessmres des nerfs, et il g«érit par ce moyen quantité de sujets, ^oe ses confrères avaient jusque-là abandonnés & la paralysie, qui résulte de la Maion du tiâsu nerveux.

JPandant les premières années de son séjour à Pergame, Oalien, tout en commençant à rédige les innombrables écrits qui dêmôent ftire de lui Téorivain le plus fécond de la médecine antique, se consacra donc surtout à soigner les athlètes dans le gymnase, et les gladiateurs dans le cirque. Ces jeux sanglants du «arqué, en si grande faveur à Rome, étaient suivis à Pergame Jtvec le mteie empressement et la même ardeur. R(»ne avait Sàçmaé le monde entier i ses goûts. Nous représentons, dans la vignette placée ^ci regard de cette page, Oalien, dans le cirque de Peiigame, donnant ses soins à un gladiateur blessé.

Galien aurait peut-dtre laissé écouler son existence entière dans sa ville natale, sans un événement imprévu. Une sédition populaire éclata dans Pergame. Notre jeune médecin aimait peu les agitations de la rue. U les redoutait comme éloignant le calme «t la tranquillité nécessaires aox études d'un savant. Aussi, les troubles populaires continuant d*agiter la ville, Galien résolut-il de quitter sa patrie*

Rome avec tous ses prestiges, avec toutes les séductions qu'offrait A un esprit ambitieux la capitale du monde, Rome appelait son génie. Galien, qui avait la conscience de sa valeur, n*hésita pas longtemps à se diriger vers ce briUant foyer de la civilisation*

n avait trente-trois ans quand il arriva à Rome.

Tout en continuant à s'occuper de chirurgie, il résolut de s^adonner surtout à la médecine interne.

Lorsque Galien vint fixer son séjour à Rome, les circonstances i étaient bien peu favorables à la science et aux savants. Un luxe effréné, frait des conquêtes de TOrient, avait tellement énervé les esprits des Romains, qu'ils n'avaient plus le moindre désir de «instruire. Il ne restait dans la ville aucun public pour les savants. La vogue était aux magiciens, qui avaient remplsicé les

philosophes. Les superstitions de TOrient étaient entrées, en même temps que ses richesses, dans la Rome impériale. On peut juger par là de ce que devait y être la médecine à l'arrivée de Galien. Il venait promener la lumière dans un nid de hiboux.

Sa méthode, éminemment scientifique, contredisait, et même humiliait à tel point les médecins de Rome, qu'une grande opposition se forma bientôt contre lui. Il faut dire aussi qu'il la provoquait un peu par ses allures de maître et par une jactance naturelle qui, chez lui, égalait le génie. Il se vantait hautement de savoir ce que n'avait jamais su, ce que ne voudrait jamais apprendre aucun médecin romain. C'était la vérité, mais une de ces vérités qu'il est bon de ne pas dire, surtout quand elles éclatent assez d'elles-mêmes.

Exaspérés par de telles attaques , ses rivaux devinrent des ennemis déclarés. Ils lui infligeaient les épithètes les plus ridicules, en rapport, toutefois, avec sa vanité. Ils l'appelaient a(7iccr/>oc (médecin raisonneur), Oau^toertmotoc (faiseur de miracles).

Quand il rapporte les diatribes et les sarcasmes de ses adversaires, Galien a bien soin de leur opposer, comme correctif, l'opinion des hommes considérables qui disaient ({vl Apollon Pythien rendait ses oracles aux malades par la voix de Galien. Il rappelle aussi le jugement de l'empereur Marc-Aurèle, qui l'appelait le priTice des mideci/ns et le seul philosophe du siècle (1). Enfin Galien, dépassant encore le jugement de Marc-Aurèle par celui qu'il portait de lui-même, osait se comparer à l'empereur Trajan. Il disait, en eflet, que si Hippocrate avait ouvert à la médecine sa véritable route, c'était lui, Galien, qui en avait •aplani les difficultés, de même que l'empereur Trajan avait rendu praticables les routes de l'empire.

Si Galien avait un profond savoir, il ne manquait pas non plus de savoir-faire. Il était habile à saisir les occasions de faire 1)riller son talent pratique. Il cherchait à imposer au vulgaire, à frapper son esprit, dans le but de s'attirer promptement une riche clientèle. Il n'a pas d'ailleurs fait mystère de ces

(1) Cest ce que rappelle le Père Labbe, dans les premières lignes de son Èlogt de 'Galien,

« Clandius Galenus, dit-il, omnium medicomm, post Hippocratero, facile prinoeps, atque, optimi imperatoris judicio, yyri<jioç latpo; xai (lovoç 91X09090;. « Claudii Gateni xhronologicum êlogium, R. Philippe Labbeo scriptore, Parisiis, 1660, in-12.

petits moyens d^assarer sa gloire. Il les a même érigés en précepte de conduite à l'usage du médecin. Il dit dans un de ses ouvrages que le médecin ne doit pas négliger les occasions que la fortune lui présente quelquefois de hâter sa célébrité , et qa*il faut être assez adroit pour ne pas laisser échapper cette occasion. A l'appui de ce précepte, il raconte comment, à son arrivée à Rome, il trouva le moyen de faire briller, au lit d'un malade, son génie médical, et avec quel art il tira parti de l'événement que lui envoyait la fortune.

Ce trait est si caractéristique, que nous le rapporterons avec quelques détails, d'après la traduction donnée par M. Frédéric Dubois, aujourd'hui secrétaire perpétuel de l'Académie impériale de médecine, du passage d'un écrit de Galien où cette ancienne histoire se trouve racontée (1).

Dès les premiers temps de son arrivée à Rome, Galien s'était lié d'amitié avec le philosophe Glaucon, sans doute parce que ce philosophe avait conçu et ne cachait à personne la haute estime qu'il ressentait pour le médecin de Pei^me.

Un jour, ayant rencontré Glaucon sur son chemin, celui-ci l'aborde, et lui dit :

« Je sais que vous avez porté quelquefois des diagnostics de maladies qui semblent partir d'une inspiration divine plutôt que de la science humaine. Je voudrais mettre à l'épreuve, non votre personne, mais la science, afin de voir si elle a vraiment la merveilleuse faculté de découvrir et de présager des choses cachées au commun des hommes. Je quitte à l'instant un de mes amis, malade; c'est un Sicilien. Il est médecin lui-même, mais il a appelé un confrère pour le soigner. Voulez-vous que nous allions le visiter ensemble? Nous verrons s'il vous sera facile de reconnaître sa maladie? »»

Galien accepte, et ils arrivent bientôt à la porte du Sicilien.

En entrant dans le vestibule, Galien remarque que l'on emporte de chez le malade un bassin contenant un liquide séreux, un peu sanguinolent, et semblable à de la lavure de viande.

Ce liquide, sur lequel il n'avait pu que jeter les yeux en pas- Ci) De loeiM affectis, lib. V, cap. viii, traduit par M. Frédéric Dubois dans le BulUiin de V Académie roycUe de médecine, t. VII, p. 362-365.

sant, était pour Galien le signe assuré de Texistence, chez la malade, d'une affection du foie. Il feignit pourtant de n'avoir rien vu» et entra avec Glaucon dans la chambre.

Son premier soin fut de t&ter le pouls au malade, aân de s'assurer si Faffection du foie était aiguë et inflammatoire, ou chronique.

La nature du pouls lui prouva qu'il avait affidre à une affeo tion inflammatoire.

Sur la fenêtre, était un petit pot. Galien» en l'examinant du coin de l'œil, crut voir qu'il contenait des feuilles d'hysope, préparées à l'eau de miel. Le mellite ih^$op$ était alors le remède classique, le breuvage inévitable, contre les pleuré* sies.

Le mellite d'hyBope placé sur la fenêtre du Sicilien prouvait dono que notre homme se croyait affecté d'une pleurésie* Il est certain qu'il éprouvait des douleurs à la base de la poitrine, qu'il avait de la toux et une respiration courte et fréquente. D était donc tout naturel qu'il s'imagin&t avoir une pleurésie» et qu'on le trait&t en conséquence.

Galien avait compris tout cela. Il avait noté dans son esprit ces diverses remarques, bien résolu, à part lui» de profiter, comme il le dit lui-même, « de l'occasion que lui offrait la fortune de donner à Glaucon une haute idée de sa capacité, n

n s'assit près du lit du malade, et portant la main, d'une façon délibérée, sur le côté droit du corps, vers les fausses côtes :

« C'est là que vous souffrez, dit-il; c'est là qu'est votre mal!

— C'est vrai, » répondit le malade.

Glaucon, qui croyait que l'exploration seule du pouls avait permis à Galien de découvrir le siège du mal avec tant de précision et de promptitude, ne pouvait en croire ses yeux. Il n'était pas au bout de ses surprises.

« Vous venez de convenir, dit Galien au malade, que vous souffrez du côté du foie. Vous devez aussi être, de temps en temps, tourmenté par la toux, par une toux sèche et sans crachats. »

A peine avait-il dit ces mots, que le malade fut pris de cette espèce de toux que Galien venait de caractériser

Glaucon, émerveillé, et ne pouvant plus contenir l'exprès-

QALIEN 383

sion dô ses sentiments, se répandait en exclamations looangenses.

« Attendez, ajonta Galien, ce n*est pas là tout ce que mon art me permet de découvrir. Je vais dire des choses dont vous serez encore forcé de reconnaître la justesse.

« Quand vous faites une grande aspiration, dit-il au mar lade, la douleur du foie augmente» et vous ressentez comme un poids dans Thypocondre droit ! »

En entendant Galien parler ainsi, le Sicilien était frappé d'étonnement, et ne pouvait que joindre ses témoignages d'admiration à ceux de son ami.

Voyant que les choses prenaient une si bonne tournure , Galien avait bien envie de parler de Tépaule. Il est connu en effet que, dans les maladies du foie» on ressent une douleur, une sorte de contention au-dessous de Fomoplate. Cependant il n*osait trop s'avancer, dans la crainte de compromettre le succès qu'il venait d'obtenir. Ce n'est donc qu'avec quelque précaution qu'il dit au malade :

« Ne ressentez-vous pas aussi comme une espèce de tiraillement vers l'épaule ? »

Véritablement émerveillé, le malade s'empressa d'avouer qu'il éprouvait cette sensation particulière.

En homme habile, Galien avait réservé pour la fin le trait le plus frappant :

« Je viens de reconnaître, dit-il au malade, quel est votre mal. Je vais maintenant vous dire quelle est la maladie que vous vous imaginez avoir! »

Ceci était prononcé avec tant d'assurance, que le malade, surpris au dernier point, regardait fixement l'oracle médical, et attendait avec anxiété ses paroles, tandis que Glaucon s'écriait qu'après ce qu'il venait d'entendre il ne serait plus étonné de rien.

« Vous vous imaginez avoir une pleurésie! » dit Galien avec solennité.

Le malade en convint, Glaucon en convint, et la gardemalade en convint d'autant plus qu'elle venait d'appliquer sur la poitrine du Sicilien une fomentation huileuse réputée souveraine contre la pleurésie.

Ayant produit tout l'effet qu'il désirait, Galien se retira,

s'applaudissant d'avoir pu fasciner à ce point un philosophe et un malade, qui était médecin lui-même.

« Depuis cette époque, dit-il, Glaucon conçut l'opinion la plus haute et de ma personne et de Tart de guérir, lui qui auparavant faisait fort peu de cas de la médecine et des médecins. »

Quelques personnes appelleront cette conduite du charlatanisme. Mais dans la Rome impériale, où il y avait tant d'autres péchés, le charlatanisme médical n'était qu'un péché véniel, n y a, d'ailleurs, dans les particularités de cette scène, des détails de sagacité et de pénétration qui ne sont pas assurément le fait d'un charlatan.

Une cure qui fit beaucoup de bruit fut celle du philosophe péripatéticien Eudème, lequel, soufiErant d'une fièvre quarte, l'avait rendue triple-quarte par un usage immodéré dé la thé» riaque.

Le philosophe Eudème ne pouvait payer qu'en gloire son médecin ; mais il en fut autrement d'un nouveau malade. Boëthus, homme consulaire, appela le médecin de Pergame, pour traiter sa femme d'une maladie dangereuse. Galien la guérit, et reçut de Boëthus un présent de quatre cents pièces d'or.

On est touché de voir Galien, au moment où il est demandé par tous les personnages les plus distingués de Rome, par toute une clientèle d'élite, trouver le loisir d'aller, deux fois par jour,, à la campagne, traiter un de ses domestiques, pauvre homme atteint d'une ophthalmie.

Les succès de plus en plus retentissants obtenus par le médecin de Pergame excitaient la jalousie de ses ennemis. Galien, dans ses ouvrages, se répand en plaintes amères contre ses confrères de Rome. Il assure que les médecins l'accusaient de magie, parce qu'il avait détourné une fluxion dangereuse par une seule saignée, et guéri des épileptiques en leur attachant au cou de la racine de préone. A ce titre, les médecins de Rome n'étaient pas eux-mêmes de grands magi» ciens.

Les instances de Boëthus et d'autres grands personnages de Rome décidèrent Galien à ouvrir, dans cette ville, un cours d'anatomie. Ce cours fut suivi par tous ceux qui portaient encore quelaue intérêt à la science. On cite parmi ses audi*

teurs, Boëthus lui-môme, Tergius Paulus, préteur, Barbarus, oncle de l'empereur, Lucius Saverus, alors consul, et qui plus tard fut revêtu de la pourpre impériale ; enfin des savants tels que le philosophe Eudème, dont nous avons déjà parlé, et Alexandre de Damas.

Les médecins et les jeunes gens qui se présentaient comme ' élèves, assistaient aussi, en nombre considérable, aux démons- *. trations d'un pareil maître.

Ces leçons avaient lieu dans le temple de la Paix. On a essayé, dans la vignette placée en regard de cette page, de re* présenter cet important épisode de la vie de notre héros.

Galien disséqua, devant ce brillant public, quantité d'animaux de toutes espèces. Il ouvrit jusqu'à des cadavres d'éléphants. Cette dernière dissection lui permit de prouver l'existence, chez l'éléphant, d'une vésicule biliaire, contre l'opinion des médecins et des naturalistes de son temps. Avant l'ouverture du corps, il avait encore assuré qu'on trouverait chez l'éléphant un cœur double, comme celui de tous les autres animaux qui respirent l'air. Les médecins présents à la leçon soutenaient, au contraire, d'aprps une opinion exprimée par Aristote, que le cœur devait être triple.

Après avoir enseigné l'anatomie à l'état statique, Galien la reprenait à l'état dynamique, c'est-à-dire qu'il disséquait des animaux vivants. Par des expériences faites sur un porc, il montra que la voix de l'animal diminue lorsqu'un des nerfs récurrents a été coupé, et qu'elle disparaît entièrement lorsque l'on a coupé ces deux mêmes nerfs.

Nos physiologistes modernes, dans les expériences qu'ils font sur les animaux vivants, sont dans l'usage de couper les deux nerfs récurrents, pour ôter à l'animal la faculté de jeter des cris. L'expérimentateur, quelque peu barbare, ' qui emploie ce moyen d'enlever à l'animal s'agitant sous le fer, non la souffrance, mids le moyen de la manifester, sait-*il bien que nous tenons de Galien cette méthode? Galien exécutait cette opération délicate avec une adresse qu est encore admirée par les anatomistes de nos jours. Il avait pratiqué, d'ailleurs, beaucoup d'autres opérations diflSciles. Citons seulement la perforation du thorax. Il était assez habile pour enlever plusieurs côtes à un animal sans léser sa plèvre, T. I. 25

c'est-à-dire la Biembrane séreuse qui recouvre l'intérieur de la poitrine.

Ces belles expériences étaient destinées à confirmer sa tiiéorie de la respiration* Mais cette théorie était fausse sur un point capital : Galien croyait, avec Aristote et tous les physiologistes anciens, que Tair ne pénètre dans les poumons que pour rafraîchir le sang.

La chimie et la physiologie modernes ont prouvé exactement le contraire. L'oxygène de l'air, introduit dans le sang de l'homme et des animaux, y provoque, non dii froid, mais de la chaleur. H était impossible de se tromper plus complètement.

Il n*y avait à Rome ni hôpitaux, ni amphithéâtres propres à un tel enseignement, qui exigeait un local spacieux. H est donc probable que Galien, comme nous Tavons dit, faisait son cours et ses expériences anatomiques dans le temple de la Paix, d'autant plus que les savants avaient l'habitude de s'y réunir, pour se communiquer leurs travaux, et discuter ensemble leurs découvertes. Us étaient aussi dans l'usage d'y déposer leurs écrits: Galien nous dit positivement qu*il déposa dans le temple de la Paix quelques-uns de ses ouvrages, notamment ceux qu*il écrivit à Rome sur l'anatomie.

Galien, qui n'aimait pas les séditions populaires, n'aimait pas non plus la peste.

n était à Rome depuis trois ans, recherché de tous les malades, et en possession de la plus riche clientèle, à commencer par celle de l'empereur, lorsque la peste vint à s'y déclarer. Galien avait alors trente-sept ans.

Cet homme si remarquable par la rectitude et la vigueur de son esprit, n'avait pas le courage moral en partage, n n'avait pas le stoïcisme nécessaire au médecin qui veut se rendre digne de sa haute et bienfaisante mission. Peut-être aussi, étranger à Rome, venu seulement dans la capitale du monde pour y exercer ses talents et y faire sa fortune, se croyait-il le droit de suspendre, quand il lui plairait, l'exercice de sa profession. Enfin, dans la Rome dégénérée des empereurs, le sens moral était assez afi^bli pour que personne ne songeât à interpréter défavorablement la conduite d'un médecin qui violai^* si ouvertement les obligations de sa profession.

Voilà, de notre part, bien des explications pour couvrir d^uoe

raison spécieuse la conduite de Galien» lequel ne s*6st guère inquiété lui-même de se layer de son action devant la postérité. D la raconte, en effet, tout simplement, sans songer & s*en excuser, et comme le fait le plus naturel du monde.

« Triàus teroprmterta miUs, dit-il, JBomaversaiam, ingru&nie magna peste, confestim, urhe excedens, im patriam propera^ (1). « Je me trouvais à Rome depuis trois ans, lorsqu'une peste violente ayant éclaté, aussitôt je quittai la ville et regagnai ma patrie. »

Le médecin de Pergame ne mettait pas plus de façon à fuir devant les menaces de la peste, que le poëte Horace n'en avait mis à jeter son bouclier et à fuir devant l'ennemi victorieux :

LUjictd non bem parmulû.

Dans les temps modernes, un autre médecin^ Sydenham, se sauva de Londres, en proie aux ravages d'une épidémie. Mais pour quelques exemples éclatants de défection, combien de médecins, depuis l'antiquité jusqu'à nos jours, ont noblement compris leurs devoirs, et donné, au moment du danger, les plus admirables exemples de dévouement, d'abnégation et d'honneur 1 Combien de médecins^ comme pour effacer de l'histoire le trait honteux de Galien, ont péri dans le foyer des épidémies» victimes de la science et de l'humanité!

Aînftî Galien prit lâchement la fuite devant la peste. II se retira en Gampanie. Mais la Campanie n'était pas encore assez éloignée de Rome. La contagion gagnant du terrain, il descendit jusqu'à Brindes, et là il s'embarqua pour Pergame!

n avait quitté sa ville natale par la crainte d'une émeute populaire; il fuyait Rome et rentrait dans Pergame par la crainte d'une épidémie I

L'excellent Marc-Aurèle n'eut pas l'idée de se plaindre de la conduite de Galien. Il ne songea au fugitif que lorsqu'il se trouva avoir besoin de son secours.

Marc-Aurèle et Lucius Verus, qui, en ce moment, régnaient ensemble, avaient décidé une guerre en Germanie. Os avaient rassemblé des troupes à Aquilée, et se disposaient à entrer en Germanie, en attaquant les Quades et les Marcomans. Les deux

(1) Liber d$ Prognostko, cap. IX|

empereurs voulurent emmener avec eux un chirurgien expérimenté, soit pour leur propre personne, soit pour le service de l'armée. Ils prièrent Galien de venir les joindre à Aquilée.

Galien obéit, bien contre son gré. Quittant Pergame d*assez mauvaise gr&ce, il traversa à pied, selon son usage, la Thrace et la Macédoine, allongeant la route, dans Tespoir de trouver quelque prétexte honnête pour ne pas accompagner les deux empereurs en Germanie (sperans intereaexcusationemnancisci). D'ailleurs, la peste n'avait pas encore terminé son cours à Rome, ni dans les villes environnantes.

Ces craintes et ces faiblesses n'étaient, d'ailleurs, que trop justifiées. A peine Galien est-il arrivé à Aquilée, dans le camp des Romains, que la peste éclate dans la ville. Ce fut un sauve-qui-peut général ! Les deux empereurs se sauvèrent d'un côté, avec quelques officiers et soldats ; Galien, de l'autre, avec quelques amis. « Nous nous sauvâmes ! >» s'écrie-t-il. « JSvaH^ mus! »

Galien rejoignit les deux empereurs sur la route de Rome, alors délivrée du fléau. Mais l'un d'eux, Lucius Verus, fut frappé d'une attaque d'apoplexie, et la science de Galien fut impuissante contre un tel mal.

Marc-Aurèle, poursuivant le projet de porter la guerre en Germanie, pressait toujours Galien de l'accompagner. Celui-ci finit par opposer un refus formel. Il alléguait qu'Esculape M était apparu en songe pour lui défendre d'aller en Germanie.

Marc-Aurèle se contenta de cette raison. Il se mit en route sans son médecin. Il fit seulement dire à Galien que si Esculape lui avait défendu de se rendre en Germanie, il ne lui avait pas sans doute ordonné de sortir de Rome, et que lui, l'empereur, le priait de vouloir bien ne pas quitter cette ville, tant que durerait son absence, afin de veiller assidûment sur la santé de son fils. Commode.

Ainsi, Galien, qui n'aimait ni les émeutes populaires, ni la peste, n'aimait pas non plus la guerre!

C'est que les émeutes , les épidémies et la guerre sont trois fléaux qui défient également les efforts de la médecine !

Marc-Aurèle, cette excellente nature de prince, avait deux, faiblesses : il croyait aux magiciens et à la thériaque. Dans toutes les occasions impo^^tantes il prenait conseil des astro*

logaes chaldéens, les plus célèbres de tous ceux qui s*adonnaient aux sciences occultes. A la moindre indisposition, il avait recours à la thériaque.

La thériaque était ce médicament fameux importé à Rome par Andromaque, médecin de Néron, et qui avait été inventé par le roi Mithridate en personne, le grand ennemi des Romains.

Mais la thériaque» cette royale drogue qui avait été une des . conquêtes faites sur le roi de Pont, avait grandement progressé en se naturalisant en Italie. Les cinquante-quatre ingrédients que Mithridate y faisait entrer s'étaient presque doublés, et ses vertus s'étaient élevées à leur plus haute puissance, par Taddition de la chair de vipère, dont Mithridate» le roi pharmaceute, ne s'était pas avisé.

Si les empereurs romains avaient fait la conquête de la thériaque, la thériaque, à son tour, avait fait la conquête des empereurs. Expliquons-nous. Marc-Aurèle avait une passion pour la thériaque. Après en avoir fait un usage de plus en plus fréquent, il avait fini par en prendre chaque jour, soir et matin. Il faisait presque sa nourriture de cette drogue transcendante, et il avait besoin d'en avoir, par devers lui, une provision considérable, car elle était devenue indispensable à la conservation de sa vie.

Xegis ad exemplar totus componitur ofUs. L'exemple du prince entraînant les grands, tout le monde, à l'envi, se bourra de thériaque, à la cour de Marc-Aurèle. La bonne composition de ce médicament était donc une grande afifaire, et on ne pouvait s'en rapporter, pour sa préparation, au premier venu des clystorels de Rome. On la confiait aux plus hautes sommités de l'art médical, et sa préparation se faisait avec une solennité toute particulière.

C'est à ce titre que Galien, peu de temps avant son expédition en Germanie, fut appelé en personne à préparer la thériaque dans le palais de l'empereur Marc-Aurèle, pour ce prince et son auguste famille : ad usum DelpAmi.

Tel est le fait historique d'après lequel s'est accréditée l'opinion que Galien avait tenu une pharmacie à Rome, ce qui est inexact. Les médecins de la Grèce et de Rome avaient l'habitude de conserver chez eux certains médicaments d'un emploi presque quotidien. Galien suivit l'exemple de ses confrères.

Il faisait aussi quelquefois' préparer d'autres médicaments sous ses yeux, ou d'après ses indications» pour les besoins de ses malades; mais il n'empiétait pas pour cela sur la profession des pAarmacopoles, les yéritables apothicaires de Rome.

De ce fait, que Galien prépara la thériaque pour Marc-Aurele, il ne faut pas non plus inférer qu'il était polypAarmaque, ou partisan des médicaments compliqués. Sans doute, il admettait certains mélanges, mais il donnait généralement la préférence aux médicaments simples. Gomme Hippocrate, il tendait à ramener autant que possible la médecine à l'alimentation et à la diététique.

Marc-Aurèle, avons-nous dit, en laissant Galien à Rome, avait donné ordre de l'appeler tout aussitôt près de son âls Commode, si celui-ci venait à tomber malade, ou à éprouver quelque indisposition. Pour remplir cette mission, Oalien vivait le plus souvent dans une maison de campagne voisine de celle où l'on élevait le jeune prince. Dans cette solitude, il composa plusieurs ouvrages, entre autres son admirable traité de V Usage des parties du corps (de Usupartium).

Le cas prévu par Marc-Aurèle se présenta. Le jeune prince fut attaqué d'une fièvre, qui parut d'abord assez dangereuse. Galien l'ayant guéri, Faustine, mère de Commode, proclama tout haut, dans l'excès de sa joie, que Galien « faisait voir ce « qu'il était par ses œuvres, tandis que les autres médecins ne « payaient que de paroles. »

Galien, lui aussi, payait assez bien de paroles, mais au moins il les justifiait par ses actes.

Pendant qu'il était en si bonne veine, il tira encore d'affaire un autre fils de l'empereur, avec cette circonstance remarquable, qu'il avait prédit l'issue de la maladie, contre le pronostic de tous les autres médecins.

Le premier séjour de Galien à Rome avait été de quatre à cinq ans. On ne sait pas, même approximativement, combien de temps il y demeura la seconde fois, s'il y passa le reste de sa vie, ou s'il retourna en Orient.

Il est au moins bien positif, car cela résulte de ses propres \ écrits, qu'il resta d'abord à Rome pendant toute la durée de l'absence de l'empereur, qui fut de quatre années, et même quelque temps plus tard, car il fait mention d'une maladie dont

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il traita ce prince» après son retour dans la capitale de Tempire.

Quelques biographes de Qalien assorent qu'il quitta Rome, âgé de quarante ans au plus, pour rentrer à Pergame, et que depuis ce moment il ne sortit plus de son pays natal. Cette opinion s*accorde difficilement avec les faits tirés des écrits de Galien. D*autres auteurs, qui fixent son départ de Rome et son retour à Pergame à Tannée 180 de Tère chrétienne, après la mort de Marc-Aurèle, ne s'appuient, non plus, sur aucune preuve positive. D'autres enfin ont avancé, sans plus de preuves, cette singulière assertion, que Galien se rendit en Palestine, pour être témoin des miracles du Christ, et qu'il mourut dans cette contrée de TOrient, après avoir eu plusieurs entrevues avec Marie, mère de N. S. J. C. (1).

Les mêmes incertitudes régnent sur la durée de la vie de ce grand homme. Selon Suidas, il aurait vécu soixante-dix ans; Trézès, critique du treizième siècle, trèsH90uvent cité dans l'histoire de la médecine, lui accorde quelques années de plus, et Cœlius Rhodiginus, sans invoquer aucune raison particulière, le fait vivre jusqu'à cent quarante ans.

Sous le règne de Commode, successeur de Marc-Aurèle, le temple de la Paix fut la proie d'un incendie, qui dévora toute la bibliothèque renfermée dans cet édifice, et par conséquent les livres que Galien y avait laissés en dépôt. Galien, en nous apprenant ce désastre, dit qu'il fut obligé de recomposer ces ouvrages. H avait aussi à reviser ceux que ses disciples avaient écrits d'après ses leçons.

S'il est vrai qu'il ait voulu passer dans la retraite les der* niers temps de sa vie, il trouvait dans de pareils soins le moyen d'occuper, à Pergame, ses studieux loisirs, sans faire beaucoup parler de lui. Galien, ayant toujours joui d'une assez belle fortune, et ne s'étant pas appauvri, sans doute, dans l'exercice de sa profession à la cour des empereurs romains, put très-bien prendre ce parti, qui lui promettait plus de jouissances dans le présent et plus de gloire pour l'avenir, que la continuation de la pratique médicale à Rome. Cest là une conjecture que nous hasardons, tout en ne laissant pas de trouver bien surprenant

(X) Labbe. ClaudH Galeni Elogium chronologicwnf page S9.

le silence des contemporains sur les dernières années d'un homme si justement célèbre. Mais Fhistoire des savants de Tantiquité est pleine de ces regrettables lacunes, qui rendent bien difficile la tâche du biographe.

Après avoir raconté la vie du célèbre médecm de Pergame, nous donnerons une appréciation sommaire de ses travaux, diaprés ses nombreux ouvrages et les commentaires dont ces ouvrages ont été Tobjet dans les temps anciens et modernes.

Galien, comme nous Tavons dit> écrivit pendant toute sa vie. Ses ouvrages , dont le nombre s'élève à cent quatre-vingt deux^ ne formaient pas moins de cinq cents rouleaux, qui donneraient environ quatre-vingts volumes mS^ dans la librairie actuelle. Tous ont été écrits en grec, et quelques-uns dans le dialecte ionien, qu'il possédait aussi bien que Tattique ; mais ils ne nous sont pas tous parvenus dans la langue originale : il en est plusieurs que nous ne connaissons plus que par des traductions latines.

Nous considérerons Oalien d*abord comme anatomiste et physiologiste, ensuite comme médecin.

Galien a constitué Tanatomie, & peu près ignorée par Hippocrate. Il eut d'autant plus de mérite à se livrer à Tanatomie, à y faire des découvertes, que, de son temps encore, la dissection des cadavres humains était à peu près impossible. Galien recommande à ses élèves de profiter des rares occasions dans lesquelles le médecin grec ou romain est autorisé à ouvrir les corps de Thomme après sa mort. Il leur conseille d'aller à la recherche des os humains abandonnés le long des ravins ou dans les anciens tombeaux, qui, en s'écroulaut, ont pu entraîner des squelettes. Il leur recommande enfin de parcourir répaisseur des bois, pour y chercher les corps des suppliciés, dépouillés de leurs chairs parles animaux voraces.

Ce n'était guère que dans ces circonstances que Ton pouvait, chez les anciens, examiner les cadavres humains. Il était permis encore d'ouvrir les corps des enfants morts sur la voie publique, ceux des victimes jetées en pâture aux bêtes du cirque, et ceux des malfaiteurs tués en flagrant délit dans la rue.

Tout en donnant ces conseils à ses élèves, Galien ne dit nulle part d'une manière explicite qu'il ait lui-même dissé-

que des cadavres humains. U faut inférer de cette réserve, qui lui est peu habituelle , qu'il n'avait guère disséqué que des animaux , en choisissant ceux dont l'organisation se rapproche le plus de celle de l'homme, c'est-à-dire des singes. La description qu'il donne des muscles tend à prouver que, parmi les singes, il n'a guère disséqué que le magot, et non Yorangoutang, comme l'ont prétendu Camper et quelques autres naturalistes. Le magots espèce de singe très-commune en Afrique, se trouvait abondamment sons la main des anatomistes d'Alexandrie, et parait avoir beaucoup servi à leurs dissections.

Il était cependant quelques pays plus tolérants à l'endroit du respect du corps humain, moins imbus de ce préjugé funeste qui arrêta, pendant toute l'antiquité, l'essor de l'anatomie. Dans ces rares contrées, les anatomistes avaient pu étudier la structure du corps humain, et admirer les merveilles dont Dieu a doté notre organisation intime. Erasistrate et ses successeurs, c'est-à-dire Pycus Marinus et Pelops, avaient laissé des ouvrages anatomiques, accompagnés de figures représentant les organes principaux de la machine humaine. Galien, dans ses divers voyages, eut ces livres à sa disposition, et il y puisa largement.

Il avait, en outre, recueilli des notions précieuses d'ostéologie à l'école d'Alexandrie. Enfin, sa pratique chirurgicale sur les gladiateurs de Pergame lui avait permis de voir souvent à nu des tendons, des muscles, des viscères, et d'étudier directement les parties extérieures. Aussi décrit-il fort exactement le carpe (assemblage d'os de la main) tel qu'il existe chez l'homme.

En comparant les quelques notions d'anatomie humaine qu'il avait recueillies, avec ce qu'il avait appris à parfaitement connaître sur les animaux, Galien put ébaucher la science de l'anatomie comparée. Cuvier, le grand maître dans cette partie de la science, loue Galien comme ayant déjà eu quelques vues trèsjustes en anatomie comparée :

« (xalien, dit notre célèbre naturaliste, donne une description des organes de la digestion chez les singes, les ours, les chevaux, les ruminants, et classe ces organes d'aprèsl'analogie qu'ils lui ont présentée avec ceux de rhomme. Il décrit surtout les dents avec beaucoup d'exactitude, et confirme cette observation d'Aristote, que tous les animaux qui n*ont pas d'incisives à la mâchoire supérieure, ont plusieurs estomacs. »

CuTier dit encore :

a Gralien surpasse de beaucoup Aristote comme anatomiste, comme physiologiste et comme médecin. D est le premier anatomiste Téiitable que l'antiquité ait produit (1). »

L'ouvrage dans lequel Galien a consigné les connaissances anatomiques de son époque et ses propres découvertes, a pour titre : de Administrationibus anatamicis. Il était composé de quinze livres; mais un certain nombre de ces livres fut perdu dans l'incendie du temple de la Paix.

Galien sépare Tanatomie en deux sections : Vanatomie pJUlosopAique des orgoMS internes, destinée au médecin, et Tondtomie pratique des parties externes, pour l'usage du chirurgien : c'est ce que nous appelons aujourd'hui Vanatomie clirurgicale.

Dans Vanatomie des parties externes, Galien décrit les os et les ligaments, et il applique ces notions au changement pathologique des rapports habituels de ces organes; en d'aotres termes, il étudie les fractures et les luxations. Il décrit ensuite les muscles, — les vaisseaux, — les nerfs, — les ongles, — etc. L'ordre adopté pour l'étude des organes est l'ordre topographique : on va de la tète au cou, à la poitrine et aux membres.

La description, dit M. le D' Bouchut, est toigours belle et mêlée de vues philosophiques.

Dans Va/mtamie médicale, Galien suit l'ordre physiologique en usage aujourd'hui, et qu'il a le premier imaginé. Il distribue les organes à décrire selon les fonctions que remplissent ces organes.

« Cet ouvrage, dit Fauteur que nous venons de citer, est rempli d'expériences originales faites avec un sens parfait des besoins de la physiologie. On peut dire qu'elles sont le point de départ des expériences que pratique chaque jour la physiologie moderne (2). »

Outre le grand ouvrage dont nous venons de parler {de Ad-ministrationibus anatomicis), Galien a composé de petits traités

(1) Histoire des sciences naturelles, t. I, 16« leçon, p. 328.

(2) Bouchut , Histoire de la médecine et des doctrines médicales, 1 vol. in-8, Paris, 1864, p. 256.

spéciaux sur divers appareils anatomiques. II nous a laissé un traité des 0* , — un traité des Articulations, — un traité des Muscles, — un traité des Vaissewux^ — un traité des Nerfs, — un traité de V Odorat.

Dans le traité des Vaisseaux, Galien compare les veines et artères à un arbre pourvu de sa tige» de ses branches et de ses rameaux. Le ^tème artériel représentait aussi un arbre. ToutefoiSy dans Topinion de Galien, les veines étaient seules destinées à promener le sang dans la profondeur du corps. Les artères n'y faisaient circuler que de Tair.

Ainsi Galien ignorait la continuité des artères et des veines, c*est-à-dire le grand phénomène de la circulation du sang. Il avait emprunté aux anciens cette erreur capitale, et il la transmit à toutes les générations de naturalistes et de médecins qui vinrent après lui. Fait bien digne de remarque, cette erreur provenait pourtant de Tobservation directe ! Quand on ouvre un cadavre, on trouve les veines gorgées de sang, et les artères entièrement vides, c'est-à-dire ne contenant que de l'air. C'était donc bien sur Tobservation qu'était basée l'erreur fondamentale des Galénistes. Ce qui prouve que^ dans les sciences, l'observation ne suffit pas toujours pour découvrir les vérités naturelles. Il faut que la raison ou le génie viennent féconder l'expérience. Pendant quatorze siècles, on invoqua comme preuve du rôle passif des artères dans la circulation, ce fait certain, incontestable, que les artères sont vides après la mort. Il fallut les expériences, mille fois variées, faites sur les animaux vivants, par Harvey, au dix-septième siècle, pour établir la preuve de la circulation générale du sang. La théorie de Harvey ne fut même admise que cinquante ans après lui, lorsque Malpighi, le microscope à la main, surprit et mit en évidence le mode de communication des artères et des veines, dans l'intimité de nos tissus.

L'œuvre capitale de Galien, son plus beau titre de gloire, le plus brillant et le plus éloquent résumé de ses idées anatomiques et physiologiques, c'est le livre qui a pour titre de Usu partium (de l'Usage des diverses parties du corps humain).

Galien expose dans cet ouvrage la raison de toutes les particularités de structure et de conformation des organes de l'homme. C'est dans ce livre que, développant une vue de

Socrate, indiquée en quelques lignes par Xénophon, dans ses Mémorables^ Galien explique comment tous les oi^anes et toutes les parties du corps ont reçu la conformation et la disposition les mieux appropriées à leurs fonctions physiologiques.

Le traité de Usu partium est le plus éloquent manifeste qui ait été écrit dans Tantiquité en Thonneur de la Divinité; c'est la plus sérieuse élévation de Tàme vers un Dieu bon, sage et tout-puissant, créateur de Thomme et des animaux.

ff En écrivant ce livre, dit Galien, je compose un hymne à la gloire du créateur de l'univers... La véritable piété ne consiste pas à lui sacrifier des hécatombes, ou à brûler en son honneur mille parfums délicieux, mais à reconnaître et à proclamer hautement sa toute-puissance, son amour et sa bonté. Le père de la nature entière a prouvé sa bonté en pourvoyant sagement au bonheur de toutes ses créatures, en donnant à chacune ce qui peut lui être réellement utile. Célébrons-le donc par nos hymnes et nos chantai... U a montré sa sagesse infinie en choisissant les meilleurs moyens pour venir à ses fins bienfaisantes, et il a donné des preuves de sa toute-puissance en créant chaque chose parfaitement conforme à sa destination. C'est ainsi que sa volonté fut accomplie. »

Galien écrivit cet ouvrage à Rome, pendant que, retiré à la campagne, il veillait, conformément à Tordre de Marc-Aurèle, sur la santé de son fils Commode. Cet ouvrage comprend dixsept livres. Galien avait environ trente-six ans quand il l'écrivit.

« C'est, dit Cuvier, l'un des ouvrages les plus parfaits de l'antiquité, il peut être considéré comme une longue et excellente application du principe des causes finales (1). »

Nous voudrions pouvoir donner de nombreuses citations de ce livre admirable, dont la traduction latine devrait, selon nous, être mise entre les mains des élèves de nos lycées, pour leur montrer Dieu glorifié dans ses œuvres par un médecin de l'antiquité. Forcé de nous imposer des limites, nous nous bornerons à citer la magnifique étude médico-philosophique de la main, qui remplit tout le premier chapitre.

<c C'est, dit Galien, en vue du caractère auguste des parties de (1) Histoire du sciences naturelles^ 1. 1, 16« leçon, p. 320.

Vhomme, que l'ouvrier suprême Ta doué d'un instrument spécial qui est la main. L'homme seul a la main, comme seul il a la sagesse en partage. Cestpour lui l'instrument le plus merveilleux et le mieux approprié à sa nature. Supprimez la main, l'homme n'existe plus. Par la main, il est prêt à la défense comme à l'attaque, à la paix comme à la guerre. -Quel besoin a-t>il de cornes et de griffes! Avec sa main, il saisit l'épée et la lance, il façonne le fer et l'acier ; tandis qu'avec les cornes, les dents et les griffes, les animaux ne peuvent attaquer ou se défendre que de près, l'homme peut jeter au loin les instruments dont il est armé. Lancé par sa main, le trait aigii vole à de très-grandes distances chercher le cœur de l'ennemi ou arrêter le vol de l'oiseau rapide. Si l'homme est moins agile que le cheval et le cerf, il monte sur le cheval, le guide, et atteint le cerf à la -course. U est nu et faible, et sa main lui fabrique une enveloppe de fer et d'acier. Son corps n'est protégé par rien contre [les intempéries de l'air, sa main lui ouvre des abris commodes, et lui façonne des vêtements. Par la main, il devient le dominateur et le maître de tout ce qui vit sur la terre, dans les airs et au sein des eaux. Depuis la flûte et la lyre, avec lesquelles il charme ses loisirs, jusqu'aux instruments terribles avec lesquels il donne la mort, jusqu'au vaisseau qui le porte, hardi navigateur, sur la vaste étendue des mers, tout est l'ouvrage de sa main.

c L'homme, animal politique, eût-il pu sans elle écrire les lois qui le régissent, élever aux dieux des statues et des autels. Sans la main, pour- Tiez-vous léguer à la postérité les fruits de vos travaux et la mémoire de vos actions! Pourriez-vous, sans elle, converser avec Socrate, Platon, Aristote, et tous ces divers génies qu'enfanta l'antiquité ! La main est donc le caractère physique de l'homme, comme l'intelligence en est le caractère moral. »

Après avoir exposé, dans ce chapitre, la conformation générale de la main et la disposition spéciale des organes qui la composent; après avoir décrit les articulations et les os, les muscles et les tendons des doigts; après avoir analysé le mécanisme des divers mouvements de la main, plein d*admiration pour cette merveilleuse structure, Galien s*écrie :

« En présence de cette main, de ce merveilleux instrument, ne prend-on pas en pitié l'opinion de ces philosophes qui ne voient dans le corps humain que le résultat de la combinaison fortuite des atomes ! Tout dans notre organisation ne jette-t-il pas un éclatant démenti à cette fausse doctrine ! Osez invoquer le hasard pour expliquer cette disposition admirable 1 Non , ce n'est pas une puissance aveugle qui a prodmt toutes ces merveilles. Ck>nnaissez-vous parmi les hommes un génie capable de concevoir et d'exécuter \me œuvre aussi parfaite! Un pareil ouvrier n'existe pas. Cette organisation sublime est donc l'œuvre d'ime intelligence supérieure, dont celle de l'homme n'est qu'un faible reflet sur cette terre Que d'autres offrent à la Divinité de sanglantes hécatombes, qu'ils chantent des hymnes en l'honneur des dieux;

mon hymne, à moi, c'est Tétude et Tescposition des merveilles de Forganisation humaine (1) ! v

Pour donner une idée du style de Galien, nous croyons devoir reproduire, d*après la version de M. Andral, le chapitre qui termine ce même livre et qui en résume Tesprit :

a Lorsqu'un poète, dit Galien, a conduit au dénoûment une action qu'il a inventée ou empruntée à l'histoire, à la fin d'une pièce de théâte ou d'un poème lyrique, le chœur s'avance sur la scène, et entonne un hymne en l'honneur des dieux. Et moi aussi, à la fin de mon ouvrage. Je veux dire quelle impression a faite sur mon esprit l'étude des mer- Teilles de l'organisation humaine. Yoilà mon hymne I Voilà mon épodêt

a J'ai raconté l'usage des différentes parties du corps himiain. J'ai montré comment, jusque dans leurs plus petits détails, la disposition de ces parties, leur structure, sont en rapport avec les fonctions qu'elles sont destinées à remplir. Tel a été le hut principal de ce travail. €^ n'a pas été de montrer l'action de ces parties ; cette action n'est pas toujours manifeste dans tous les cas. Est-ce que l'organisation de l'estomac nous indique à priori que, dans son intérieur, doit s'accomplir la digestion! L'organisation de l'estomac ressemble à celle de la vessie ; il n'y pas de différence entre ces organes, et l'on ne saurait condure de l'examen de ces deux cavités que l'une est destinée à transformer les aliments et l'autre à servir de réservoir à l'urine. L'action ne résulte pas de l'organisation, mais des forces spéciales qui sont départies à nos organes, en dirigent les actes et président à l'accomplissement de leurs fonctions.* J'ai voulu démontrer comment les parties sont arrangées et constituées de manière à concourir le mieux possible à l'accomplissement de l'action de l'organe, action qui est elle-même sous l'empire de forées ou de puissances spéciales,

tt J'ai prouvé, contre l'opinion de plusieurs philosoj^es, que l'organisation du corps des animaux ne peut être considérée comme le produit du hasard, ou, comme le veut Êpicure, du concours fortuit des atomes. J'ai montré, au contraire, que lorsqu'on étudie avec quelque attention et quelque esprit philosophique le corps de l'homme et des animaux, on voit, dans tous les détails de la construction, se révéler l'intenention tovgours présente d'une intelligence suprême qui a toutpréMi et tout calculé. Notre corps est donc une machine merveilleuse dont l'art des hommes ne saurait atteindre la perfection : c'est une machine qui, pour le philosophe que l'esprit de secte n'aveugle pas, est la démonstration la plus nette, la plus éclatante, la plus sûre d'une Providence qui a créé et ordonné toutes choses. H y a toujours quelque point obscur dans les démonstrations que veulent donner de la vérité ou de la sainteté de leur culte les initiés aux mystères de Cérès ou d'Eleusis. Toute religion a ses mystères, dont le flambeau du raisonnement ne peut parvenir à dissiper complètement les ombres; mais y a-t-il rien de plus clair, de plus lumi-

(1) Si oe n*6ft pas là la tradnctioxi littérale de Galien, o'est, du moins, la paraphrase éloquente de sa pensée, telle qn*elle a été faite par M. Andral dans ses Leçom «HT l'hUtoire de la médecine^ reproduites dans le feoiUeton du journal CUnùm tnédicaU,

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Deux, que la démonstratioii de rezistence d'une intelligence suprême par rétude de la confonnation des animauxt

c U y a un esprit émané de Dieu qui remplit toutes les parties de Tunirers, qui partout porte avec lui le mouvement et la vie. Du mélange de cet eïïpnt avec la matière, résultent les divers phénomènes dont Tunivers est le théâtre.

« Les astres innombrables qui planent sur nos têtes, le soleil qui nous échauffe et nous éclaire, la terre qui nous porte, tout est imprégné de cet esprit. Les végétaux et les animaux lui doivent la vie qui les anime, vie infiniment variée dans ses manifestations, faible, en ébauche, rudimen- • taire chez les êtres qui se développent au sein de la poussière emportée par le vent, dans les débris des corps organisés, dans la fange et la pouniture ; vie de plus en plus manifeste, énergique, puissante à mesure qu'on s'élève dans la série animale, jusqu'à ce qu'enfin elle se produise avec toute son expansion et tout son rayonnement dans l'espèce humaine. Là encore, cette vie offre des degrés suivant le développement plus ou moins grand des facultés intellectuelles, et elle atteint son expression la {dus complète et la plus élevée lorsque l'intelligence arrive à être celle d'un Platon ou d'un Ârchimède.

t Ne vous y trompez pas, vous avez vu tout à Fheure des êtres dans lesquels la vie n'est qu'en ébauche ; ces êtres si petits, si misérables, nés dans la poussière et dans la fange, éiudiez-les, quelques petits qu'ils soient cependant, la vie les anime, et l'ouvrier suprême n'a pas moins déployé en eux sa toute-puissance. On s'étonne que dans des corps si infimes, qui échappent presque à la vue (dans les êtres invisibles), il y ait autant de détails de structure que dans le corps de l'homme ou de l'éléphant. Ainsi la Jambe d'une puce nous offre tous les rouages de la jambe du plus gros animal : jointures, muscles, tendons, vaisseaux, neriîB. H y a du sang qui y porte le mouvement et la vie ; là, s'accomplissent aussi tous les phénomènes de la nutrition. Rien donc de plus intéressant, de plus important que l'étude du corps humain pour le philosophe, pour celui qui veut s'élever à la connaissance des causes premières. Mais vous, médecins, vous surtout, étudiez les usages des parties de ce corps humain, car sans cette connaissance vous ne pouvez ni déterminer le siège des maladies, ni instituer leur traitement. Si, dans l'état sain, il vous est impossible de nier qu'une intelligence suprême dirige et coordonne les différents actes vitaux, croyez aussi avec Hippocrate que dans la maladie cette même force persiste et agit peur ramener l'économie animale à l'équilibre et à l'harmonie. »

Dix-sept cents ans se sont écoulés depuis le jour où Galien écriyait le brillant chapitre qui termine et couronne le traité de Uàu partium, et ces vérités n*ont rien perdu de leur évidence, ces raisonnements n*ont rien perdu de leur force, ce style a conservé son mouvement et sa vie.

Si nous passons de Tanatomie et de la physiologie de Galien à sa médecine, là encore nous le trouverons supérieur à tous ses devanciers, parce qu'il continue et développe avec génie la

grande médecine, à la fois philosophique et expérimentale, instituée par Hippocrate.

Il avait d'abord défini la médecine, Vart de conserver la santé, ce qui pouvait établir quelque confusion avec Thygiène. U ne tarda pas à trouver une définition plus large, qui comprenait tout à la fois la constitution normale du corps humain, ses lésions ou dérangements, et les secours qu'il convient d'y apporter.

La médecine, dit Galien, est la science des saluhres, des insalubres et des neutres. Cette seconde définition était d'ailleurs plus concordante avec la doctrine des quatre éléments et des quatre qualités élémentaires. A cette doctrine se liait étroitement le précepte général di'entretenir les parties et leurs qualités dans leur état naturel par les moyens qui sont en rapport avec elles. Enfin, de la même doctrine Galien faisait dériver encore une double règle de thérapeutique, qui consistait, pour conserver la santé, à appliquer les semblables à leurs semblables, et, pour la rétablir, à opposer les contraires aux contraires. Tout le galénisme, qui, après avoir régné quinze siècles, a laissé un si grand héritage à la médecine moderne, est renfermé dans ces préceptes.

La médecine de Galien se rattache à celle d'Hippocrate; mais elle ne se confond pas avec elle. Galien ne reproduit pas purement et simplement la doctrine du médecin de Cos. Il s'éloigne quelquefois des principes de ce grand maître, et même il le combat quelquefois. Il est vrai qu'il combat aussi Aristote, l'homme qui lui sert de guide constant en physiologie, comme en philosophie.

Que conclure de ces apparentes contradictions, sinon que l'admiration de Galien pour ces deux grands hommes était une admiration raisonnée, et par conséquent un peu plus sérieuse que celle des esprits incapables de critique. Peut-être aussi, dans l'étude à laquelle il s'était livré, des divers systèmes de médecine et de philosophie, Galien avait -il contracté l'habitude d'une certaine variabilité d'opinions, qui chez lui dégénère souvent en contradictions. Il encourait lui-même alors le reproche qu'il adresse aux ennemis d'Hippocrate, en les accusant de n'être que des dialecticiens pointilleux, dont les discussions répugnent souvent au simple sens commun. La vérité est que -Galien méritait, dans une certaine mesure, la pre&i-re des

épithètes que les médecins de Rome lui avaient données : il était un peu raisonneur ^ et sa facilité extraordinaire pour parler et écrire favorisait beaucoup ce défaut. Mais ces variations de jugement, ou si Ton veut ces contradictions, chez Galien» ne peuvent effacer le véritable caractère de sa médecine, essentiellement hippocratique, non pas seulement parce qu'il le déclare, mais parce qu il le prouve dans toute sa pratique.

Galien admettait les quatre humeurs principales reconnues par Hippocrate, savoir : le sang, la pituite, la bile et Tatrabile. Il établissait, d'après ces quatre humeurs, quatre espèces de tempéraments. Il admettait aussi les quatre qualités élémen-. taires. Ces données lui suffisaient pour expliquer non-seulement l'origine et la nature de toutes les maladies, mais encore la propriété de toutes les substances naturelles et les vertus de tous les médicaments.

Ce système, fort séduisant par sa simplicité, et qui a régné pendant quinze siècles dans la médecine, ne compte plus aucun partisan de nos jours.

Mais où Galien se rapproche le plus d'Hippocrate, c'est dans le pronostic médical, qui. chez lui, comme chez le père de la médecine, était une sorte de divination. Galien se vante de ne s'être jamais trompé dans ses prédictions, soit de la crise, soit de la terminaison d'une maladie. Il est certain qu'il annonçait souvent, contre l'avis des autres médecins, des crises qui arrivaient à point nommé.

Il s'agissait, un jour, de saigner un jeune homme. Galien s'y oppose, en prédisant une hémorrhagie nasale, qui jugerait favorablement la maladie, selon les termes et l'idée hippocratiques. L'hémorrhagie, à peine annoncée, se déclara, justifiant ce pronostic.

î^ous avons raconté plus haut sa visite à l'ami du philosophe Glaucon.

La sûreté du diagnostic de Galien s'étendait jusqu'aux maladies morales les plus mystérieuses. Il devina, un jour, que la mélancolie d'un esclave avait pour cause la crainte de voir découvrir un vol qu'il avait commis.

Galien ne veut être en reste ni avec Hippocrate » ni avec Érasistrate, auteurs, comme nous l'avons raconté dans ce volume, de deux diagnostics célèbres, et qui consistèrent à dé- T. I. 26

couvrir dans un amour malheureux et dissimulé la cause unique du dépérissement de deux jeunes princes. Il raconte donc que» pendant son séjour à Rome, ayant été appelé près d'une dame illustre, qu'on croyait dangereusement malade, il reconnut que sa cliente n'avait d'autre mal que celui d'être éperdument éprise d'un baladin, nommé Pylade.

L'histoire ajoute pourtant que Galien avait surpris le baladin aux genoux de la dame romaine; ce qui dut singulièrement faciliter le diagnostic.

La médecine de Galien est toute de raisonnement. Quand il ignore les faits réels, il raisonne sur des faits hypothétiques. Il disserte continuellement sur les éléments, sur les humeurs, sur le sec et l'humide, etc. Aussi est-il difficile de dégager les notions positives que Galien possédait sur les maladies et sur leur traitement, des interminables raisonnements où elles sont délayées.

La pathologie générale de Galien n'est qu'un assemblage, purement verbal, de définitions, de divisions et de subdivisions sans fin sur la maladie considérée d'une manière abstraite, sur les causes et les symptômes en général élevés à l'état spéculatif.

a Les maladies se divisent, d'après Gralien, dit M. Dezeimeris dans le Dictionnaire historique de la médecine^ en celles des parties similaires, c'est-à-dire des systèmes artériel, veineux, nerveux, osseux, cartilagineux, ligamenteux, membraneux et musculaire, auxquels il faut ^jouter les quatre humeurs ; en maladies des parties instnunentales ou organes, comme le cerveau, le cœur, les poumons, le foie, etc., et enfin en maladies de tout le corps.

a Considérées relativement à leur nature, les maladies des parties similaires peuvent être ramenées à des intempéries ou des harmonies entre les qualités élémentaires dont elles sont pourvues. Les humeurs pèchent par leur surabondance : c'est la pléthore; ou par les vices de leur composition : cacochymie. Les maladies des organes sont des altérations ou de leur forme, ou de leur nombre, ou de leur quantité ou volume, ou de leur situation. Les solutions de continuité sont un genre de maladies commun aux parties similaires et aux parties instrumentales ou organes.

« Dans la pathologie spéciale, nous signalerons la doctrine des fièvres très-longuement et très-systématiquement développée par Galien. Pour donner une idée de sa manière de les envisager, nous dirons qu'il admettait trois espèces de fièvres intermittentes : la quotidienne, la tierce et la quarte, qu'il considérait comme essentiellement différentes. Car la première dépendait d'un état putride de la pituite ; la seconde, d'une altération analogue de la bile jaune ; la dernière, de la putridité de Fa-

trabile. Les fièvres ccmtinues provieiment aussi d*une altération de la bile jaune.

a Indiquons encore deux classes de maladies fort communes : les inflammations et les hémorrhagies, sur lesquelles Gralien a rassemblé des généralités tirées en partie de Tobsenration, en partie et principalement de ses conceptions systématiques; et disons enfin quelques mots de la pathologie tout à Mt spéciale de (Talien, c'est-à-dire de ses notions sur les maladies individuelles de chaque partie du corps (1). »

Dans les œuvres de notre savant, la chirurgie n*est pas négligée, mais elle n*en forme pas la partie brillante. Galien, nous Tavons dit, avait pratiqué la chirurgie à Pergame. Chargé pendant trois ans de traiter les gladiateurs blessés, il n*en avait pas perdu un seul, tandis qu^avant lui ils périssaient presque tous. A Rome, il abandonna la chirurgie, pour se livrer exclusivement à la médecine, conformément à Tusage qui commençait à s'établir à cette époque, de séparer Fexercice pratique de ces deux branches de Fart. On ne peut, du reste, que difficilement apprécier aujourd'hui les connaissances et Thabileté de Galien en chirurgie, puisque l'ouvrage qa*il avait composé sur cette matière n'existe plus.

Il parle néanmoins de la plupart des maladies chirurgicales dans son grand ouvrage de MetAodo medendi, dans le traité de TumoribuSy dans celui de Medicamentorum ctmpositione secundum locos, et, par occasion, dans plusieurs autres. On 7 remarque peu de choses importantes. La partie de la chirurgie où Galien se montre le plus habile et le plus exercé est celle relative aux bandages et appareils, dont il a traita dans ses Commentaires sw les Œuvres chirurgicales d'Eippocrate.

Boerhaave a dit de Galien : • Muîtum profuit, multum nocuit, f» ^ H a beaucoup servi, il a beatccoup nui, » sans déclarer si c'est l'utilité qui l'emporte. L'échafaudage de dialectique et de raisonnements dont Galien étayait sa médecine, a certainement nui à la pratique de l'art, et engendré ces médecins verbeux, amoureux de vaines paroles, dont la tradition a duré jusqu'à Paracelse. Mais, par ses connaissances anatomiques, Galien a certainement dirigé la médecine dans la voie du progrès,

(1) Dictionnaire hittoriquô de la médecine anoi$nne et moâêm$, in-8*, Paris, 1834 t. U, p. 447.

Une sorte de culte environna sa mémoire dans les générations médicales qui vinrent après lui. Et malheureusement, ce fut le mauvais côté du médecin de Pergame que l'on s'attacha à développer. Pendant une longue suite de siècles, on s'hahitua à ne plus voir les écrits et la doctrine d'Hippocrate qu'à travers l'appareil théorique dont Galien l'avait entouré. Oracle suprême chez les médecins arahes, Galien conserva la même autorité dans toutes les écoles du moyen âge en Europe. Il tint le sceptre de la médecine aussi longtemps qu'Aristote avait tenu celui de la philosophie. Jusqu'au seizième siècle, c'est-à-dire jusqu'au moment où Paracelse vint secouer la médecine endormie et l'arracher à son antique torpeur, le médecin appelé au lit du malade s'inquiétait peu de reconnaître ou d'examiner la partie soufirante. La grande affaire pour lui, c'était de savoir ce que Galien eût pensé du cas de maladie qu'il avait sous les yeux. Au lieu de regarder aux symptômes du mal, on feuilletait les in-folio de Galien, pour savoir dans quelles divisions reconnues par le maître il fallait classer ce cas particulier. Pendant que l'on dissertait, pendant que l'on interprétait, on laissait passer l'occasion favorable (occasio praceps , dit Hippocrate) d'administrer un remède énergique et approprié, et le malade s'en allait, tout doucement, rejoindre Galien dans un monde meilleur.

La liste des ouvrages de Galien est interminable. C'est presque une science que de connaître très-exactement le titre de ses ouvrages. Leur seul énoncé remplit douze pages in-8^ dans le Dictionnaire historique de lamédecineàe M. Dezeimeris.

Galien n'a écrit qu'en grec; mais ses œuvres ont été souvent traduites en latin. Quelques ouvrages seulement ont été transportés dans notre langue. M. Daremberg, qui a entrepris l'œuvre, utile autant qu'immense, de traduire du grec eu français les œuvres de Galien, n'a fait paraître encore que deux volumes de sa traduction (1).

La première traduction latine des œuvres de Galien a paru à Venise en 1490; elle formait deux volumes in-folio. Une nou-

(1) OEwres midico'philosophiques deQalim^ traduites pour la première fois en fraacoî«. Paris, 1854-1866, in-8.

velle édition parut dans le môme format en 1541. Cette édition fut réimprimée huit ou neuf fois dans l'espace d'un siècle.

Conrad Gessner, célèbre naturaliste suisse, fit paraître, en 1561, une bonne édition latine de Galien, avec la liste des écrivains qui, à cette époque, avaient traduit ou commenté les ceuvres du médecin de Pergame.

Au dix-septième siècle, les œuvres de Galien ont été Fobjet d'une révision complète, tant pour le texte que pour la traduction latine. René Chartier (1639-1679) publia, en treize volumes in-folio, les œuvres réunies d'Hippocrate et de Galien. Les œuvres de Galien constituent la majeure partie de cette magnifique publication, véritable monument d'érudition et de patience.

La dernière édition des œuvres de Galien est celle de Kùhn, qui a paru en Allemagne. Elle comprend vingt volumes in-8® (1821-1823).