SCENE I

Chloé dort. Près d'elle, Daphnis la regarde avec tendresse : il essaie de la réveiller en laissant tomber sur son front, une à une, les fleurs qu'il a cueillies pour elle. Chloé, chaque fois qu'une fleur l'atteint, a un mouvement de tête qui est presque un frisson.

Daphnis, à la regarder, la trouve plus divine, et cessant de jeter les fleurs, il en pare les cheveux et la robe de celle qu'il aime, sans savoir encore ce que c'est que d'aimer!

Pti-'s, quand Chloé est toute parce, Daphnis se met à jouer doucement de la flûte.

Chloé s'éveille lentement, sourit, se regarde, remarque les fleurs, et manifeste sa joie, avec une coquetterie d'enfant.

Daphnis la prend par la main et la fait se pencher au-dessus d'une source oie elle peut mirer son visage.

Ingénument, elle s'envoie des baisers, puis, se retournant vers Daphnis, elle lui tend sa joue, que Daphnis baise chastement.

Mais Daphnis s'éloigne d'elle, avec une gaucherie faite de timidité et de crainte.

j6 VIEUX OURSONS

CHLOE Pourquoi t'éloigner î Qu'as-tu ?

DAPHNIS Rien.

CHLOÉ

Tu as l'air triste : tes yeux ne cherchent plus mes yeux ; et moi, je te souris.

DAPHNIS {avec hésitation)

Quand mes lèvres touchent ta peau, cela me brûle au cœur : c'est une douceur infinie, et c'est presque une souffrance.

CHLOÉ {grave soudainement) Moi, de même : mais je n'osais pas le dire.

DAPHNIS {se jetant à ses genoux) Tu as de la peine?

CHLOÉ Oui, et non !

Elle lui caresse la tète et les joues : il lui sourit, puis Chloé devient pensive : elle ne semble plus voir Daphnis près d'elle; et tandis que son regard vague au loin, Daphis se penche, prend le pan de la robe de Chloé et y porte ses lèvres, avec transport.

CHLOÉ {se levant) Non! non ! Pas cela.

Elle s'éloigne d'un pas, puis revient.

Tu as du chagrin ?

CHLOÉ 77

DAPHNIS Non ! tiens, je ris ! Veux-tu que je joue de la flûte?

CHLOÉ {distraite) Oui!

Daphnis joue : mais le chant ressemble à une lamentation : le berger raconte Vangoisse indéfinie de son être; son bonheur mêlé d'inquiétude, toute son âme enfin, son âme inconsciente et vierge, oîi le mystère d'amour s'éveille. Chloé, en l'écoutant, se presse contre lui, tourne autour, veut s'éloigner, puis revient, jeune fille qui devine la femme en elle, et elle finit par tomber à ses pieds, en sanglotant.

DAPHNIS

Ne pleure pas ! Je ne veux pas que tu pleures : je t'ai fait pleurer? Pardonne-moi!... Là, tu ris! Tu es belle, belle comme la lumière, belle comme le ciel?... Veux-tu jouer?

// lui offre sa fiûte.

Mais je ne sais pas.

CHLOE

DAPHNIS

Je t'apprendrai.

Il donne sa flûte à Chloé, qui essaie, ne peut pas tirer un son, et rit ainsi que Daphnis.

DAPHNIS

Souffle, je jouerai pour toi.

Chloé souffle, Daphnis joue. A chaque phrase, elle s'arrête, regarde Daphnis avec tendresse, tantôt semblant demander un conseil, tantôt exprimant toute son admiration ; c'est que Daphnis, après avoir joué la gaité de la vie, a fait chanter la douceur mélan-

colique de l'amour et la fièvre de la passion. Cliloé d'une main repousse la flûte, tandis que de l'autre elle comprime son cœur.

Elle s'est levée et, pour changer le cours de ses idées, elle désigne à Daphnis le terme du dieu Pan.

CHLOE {avec un geste de reproche) Et le dieu Pan, que nous avons oublié !

DAPHNIS

C'est vrai! J'ai pourtant apporté pour lui une colombe blanche.

CHLOÉ

Moi, de même.

DAPHNIS

Tiens.

Il prend une cage d'osier ou se trouve la colombe ; Chloé fait de même. Puis tous deux mettent les deux colombes dans la même cage, et ils en font l'offrande au dieu.

DAPHNIS (s'adressant à Pan, et tenant Chloé chastement enlacée)

O Pan! dont le regard plane sur la nature, toi qui sais lire dans les cœurs de ceux qui te sont fidèles, fais que nous soyons heureux, fais que rien ne nous sépare jamais, jusqu'au jour où tous deux nous descendrons aux grottes sombres !

Mais Daphnis interrompt sa prière: lui et Chloé semblent fort intéressés par la cage oti s'ébattent les colombes.

CHLOÉ Regarde donc !

CHLOÉ 79

DAPHNIS

Je vois !

CHLOÉ

Leurs becs se cherchent et se rencontrent!

DAPHNIS Ils battent des ailes joyeusement !

CHLOÉ Gomme ils ont l'air heureux!

DAPHNIS

Oui!

Cliloé s'éloigne, les yeux baissés.

DAPHNIS Veux-tu que nous les imitions?

Cliloé se rapproche lentement et détourne la tète. Daphnis luimême yjianque d'audace. Chaque fois que leurs bouches vont se rencontrer, Us hésitent et ne peuvent pas. Ils regardent encore les colombes. Cliloé tombe assise, comme hypnotisée.

Alors Daphnis, éperdu, l'enveloppe de sa tendresse : il égrène d'ardents baisers sur ses mains qu'elle lui abayidonne, sur son col, sur ses cheveux. Chloé reçoit cette chaude rosée qui fait frissonner sa chair jusqu'au moment oii, éperdue elle-même, elle attire Daphnis qui est tombé à ses genoux, et le baise à pleine bouche, pâmée...

Rideau.