Lettre du 17 octobre 1S

S'il faut en croire la tradition, l'incident aurait été très vif entre l'état-major Russe et le Procureur du Roi. Celui-ci estimait avec raison que le meunier, meurtrier du Cosaque, n'avait fait qu'user du droit de légitime défense, en repoussant une escalade nocturne, et n'était justiciable d'aucun tribunal : ^ Si vous ne vou- » lez pas le faire juger, lui dit-on, nous le ferons » saisir de force — Je le mets sous ma sau- » vegarde — Nous enverrons des troupes !

— « Eh bien ! je réunirai les brigades de gen- » darmerie de l'arrondissement, je me mettrai » à leur tête et je vous résisterai. » Propos héroïque, mais qu'il n'eut heureusement pas à mettre en action sur le terrain.

La légende ne finit pas là ; elle ajoute que l'Empereur de toutes les Russies, se faisant lire les fastes journaliers de son empire, connut par là cette belle réponse et que, charmé, il ordonna que celui qui l'avait faite fût décoré d'un de ses Ordres.

Le fait certain, c'est qu'à la fin de i8î8, au mortient ou se terminait l'occupation, heureusement abrégée par l'habileté patriotique du duc de Richelieu et du Roi, M. Thellier de Poncheville reçut le brevet de chevalier de Saint- Wladimir. Il s'en réjouit comme "d'un don précieux : « Malgré les bontés du prince » Nariskin, écrivait- il à l'un de ses parents, » malgré les preuves d'estime que m'avait » données le général en chef de l'armée Russe, » je vous avoue que je ne comptais point sur la

"^ faveur signalée que m*a faite TEmpereur » Alexandre. »

Il était ce jour-là tout à la joie ; il avait vu de près un de ces « princes chéris » pour lesquels les Royalistes d'alors auraient donné leur vie i « Nous avons eu ici, dit-il dans la même let- » tre (i), S. A. R. Mgr le Duc d'AngouIême qui » le premier jour a envoyé, avant son arrivée, la » liste des personnes qu'il voulait admettre à sa > table ; j'y étais seul du Tribunal. Le len- » demain, la ville lui donna un repas auquel je » fus invité avec M. le Président qui ne voulut » point y venir, n'ayant pu digérer l'exclusion » de la veille (2). »

Mais le Procureur du Roi était en droit de ne pas compter sur les seules « faveurs » de l'empereur Alexandre ; il en avait sûrement mérité une autre, bien banale aujourd'hui, plus rare et plus estimée alors, sinon plus recherchée. Dès le 30 août 181 5, le Procureur général, marquis de Beaumez, lui écrivait : i J'i"' » vite Son Excellence (le Garde des Sceaux) à » vous obtenir enfin de la bonté du Roi ce que » vous avez si bien mérité, la décoration de la » légion d'honneur.» Elle se fit attendre.Cependant les supérieurs hiérarchiques n'étaient pas seuls à solliciter ; les concitoyens de M. The^-