JOURNAL DES DEBATS

Sue dtf PrtlrttrSaint-GermaiTi'P Auierrois , n*.43.

J"AI reçu de VIW cS^c ^^O^ /t/^curW la somme de C^«v«^/-7^/^ (^ifL, pour/^w/^^/d'abonn. an sosd.

Journal qne je lui ferai tenir franc de port, à Q^ccO'^"- /->

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Fig. 421. — Quittance d'abonnement, au commencement du siècle. (Coll. Paul Dablin.)

AI dit que le journal triomphait aujourd'hui partout. Ce siècle, qui l'a vu grandir, ne saurait disparaître sans écrire son histoire, l'histoire digne de lui que l'on attend encore. Au point de vue de la curiosité, les feuilles étrangères imprimées en caractères autres que nos types latins mériteraient une étude spéciale. Combien pittoresques, combien réjouissants pour l'œil les organes de la presse égyptienne, turque, arabe, roumaine, persane, chinoise ou japonaise! Dans les pays exotiques où le titre des livres se lit à la fin, où nos versos sont des rectos, le journal lui aussi a gardé son caractère particulier: longues feuilles en hauteur, aux colonnes, aux entrefilets d'aspect varié, le tout entouré d'un cadre et d'un paysage typographiques des plus variés ayant, en quelque sorte, l'aspect d'une succession de lettres en rébus.

Ils n'ont plus rien à envier aux nôtres, les journaux chinois et japonais, car dans leurs colonnes la publicité tient une place considérable, vantant toutes sortes de remèdes et produits efficaces toujours agrémentés de marques de fabrique et même d'illustrations d'une amusante facture, quoique la plupart du temps les

vignettes se contentent d'être des insignes parlantes : une tourelle à plusieurs étages pour une maison d'opium, des flacons ou des arbustes pour une maison de thé, des bonnets pour un chapelier, un costume pour un marchand de fourrures ou de vêtements de cérémonie.

En soi cela n'a rien de très particulier, en fait cela revêt un aspect absolument spécial.

Variétés du papier, des caractères, des encres d'impression, les journaux chinois et japonais ont tout cela; seulement, chez eux, ce n'est pas la fantaisie d'un journaliste qui produit ces différences, ce sont les coutumes et les décrets souverains.

Lois somptuaires appliquées à la presse, réglant les formes et les particularités du papier imprimé absolument comme s'il s'agissait de vêtements. N'agrandit pas son format qui veut; ne s'imprime pas qui veut sur papier mince ou sur papier fort. Les ordonnances sont là, et c'est une muraille de Chine qu'aucun journaliste n'a encore pu renverser.

Et voici que sur cet exotisme d'aspect si décoratif est venue se greffer l'influence européenne, amenant la création d'organes de toute espèce, — feuilles en langues européennes destinées aux colons des diverses nationahtés, feuilles imprimées dans la langue même du pays que l'on veut coloniser, servant en quelque sorte d'organe officiel au nouveau possesseur pour faire pénétrer dans le pays même ses mœurs et son influence, — voire même feuilles à caricatures comme le Japan Punch. Dessins et typographie d'Europe allant demander à la Chine les merveilles de son papier.

Presse exotique bien faite pour charmer notre œil et piquer notre curiosité; presse mélangée concourant à la fusion des races, préparant pour l'avenir les plus étranges alliages.

Déjà le livre a commencé en nous donnant, ainsi chinoisées, les fables de La Fontaine.

Avant dix ans, soyez-en certain, Paris aura son journal japonais imprimé sur papier de Chine, ne serait-ce que pour reprendre sous une forme plus pittoresque la fameuse Ga-ette de Java, publiée en les dernières années du second Empire, laquelle, avec son frontispice dessiné par Gill, initiait les petits-crevés aux bizarreries du français javanisc, véritable épidémie boulevardière.

Avant dix ans Paris aura son journal illustré donnant quotidiennement en estampes japonaises les événements, les portraits, les faits divers, que l'actuaUté fait surgir.

Les Curiosités du Journal.

Fig. 4::. — Page d'un journal chinois. (Coll. de l auleur.) • La Chine, ■ a dit Voltaire, « possède depuis mille ans une gazette imprimée sur papier de soie. • La vérité est que la d.izellc .le Pckiii, journal otliciel dont le vrai titre est King-Pao (les informations impériales) et qui a trois éditions par jour, sur papier de couleurs différentes, parait depuis l'année 91 1.

Je recommande cela au Figaro, qui inaugure en ce moment chez nous le quotidien de six pages, qui cherche à donner au côté graphique le développement qu'il possède depuis si longtemps en Amérique, en Angleterre, en Allemagne et même en Italie.

Actuellement encore, ce Japonisme n'est que de la fantaisie, de l'imitation plus ou moins satirique, de la contrebande, pour tout dire.

Dans dix ans, ce sera une école, quelque chose comme V Académie Goncoiirienne mise à la portée des masses. Internationalisme de la presse succédant à l'internationalisme des modes et des mœurs.

4:3. — Titre-couverture du Jjpan Pioii/i, journal aiig-lais de caiicatures imprimé à Yoko-Hama sur papier de Chine. (Coll. de l'auteur.)

Fig. 424 et 425. — Vignettes pour \ Histoire de Joseph (bois populaires anglais).