VIVE L'EMPEREUR

LE VOEU de'^

Fig. 109. — Vignette de placard populaire politique. ' Au-dessous se trouve tout un texte célébrant, sur le mode dithyrambique, les événements qui amenèrent la proclamation du second Empire.

qui se retrouvera jusque sur les placards populaires. Telle V Arrivée de Son Altesse Impériale Mgr le Prince Louis Napoléon dans la ville de Paris, dont on retrouvera un dernier écho — bien affaibli, il est vrai — dans le Général Boulanger se rendant au Cercle militaire à cheval.

A cheval! à cheval! Toute la portée de l'Epinal comme propagande politique en faveur des souverains réside dans ce simple fait.

RELIGIEUSE, légendaire, militaire, l'imagerie va nous apparaître maintenant philosophique, satirique, comique, récréative, ornementale et actualiste.

Philosophique, avec les grandes compositions sur le Juit Errant que les graveurs font marcher depuis des siècles sans repos, prétendant toujours nous donner son vrai, son véritable,

\'ieux Papiers, Vieilles Images.

son seul portrait authentique, éternel bonhomme Misère dont Champfleury a étudié tout particulièrement l'iconographie, incarnation vivante de l'humanité toujours en travail, toujours en marche; avec les Quatre Vérités, qui, elles aussi, depuis le milieu

iiH. — Spécimen d une feuillt époque du premier Lmpire). -

de la colleclion due le Moii.lc n-in ■ (D après un onijinal en couleur.

du xvin" siècle, peuplent toutes les imageries, changeant quelquefois les personnages, mais ne s'écartant jamais de cette affirmation de principes :

L: pri-lrc : Je prie pour vous tous. | Le militaire : Je vous détends tous. Le paysan : Je vous nourris tous. | Le procureur : Je vous mange tous.

avec les échelles sociales, avec les quatre âges de la vie ou les

Imagerie pop ii la ire .

degrés des âges, avec les trois chemins de l'éternité, avec toutes les estampes qui, d'une taçon quelconque, recherchent les comparaisons ou les parallèles.

Satirique, avec les innombrables feuilles que la Restauration produisit dans les domaines les plus différents et dont la série le Monde renversé est restée le type le plus parfait, changeant tout, intervertissant les rôles, plaçant choses et gens la tête en bas; l'envers du bon sens, en un mot. Ainsi se purent voir les liommes montés par les animaux, le cuisinier à la broche tandis

Fi^'. 1 1 1. — IiUerprclatiun moderne de la t'ameube estampe jadis si populaire

que les oies la tournent, l'ours faisant danser son maître, l'oiseau chassant, le poisson péchant, le cheval en voiture trainé par celui qui d'habitude se fliit traîner, le chien à table tandis que l'homme ronge les os, la terre en haut, le ciel en bas. Toutes choses plus abracadabrantes que spirituelles.

Comique, avec Monsieur et Madame Denis ou les souvenirs nocturnes de deux vieux époux, avec le Retour de Sainl-Malo de M. Duinolet, avec toutes les feuilles de grotesques, de personnages à grosse tête, les messieurs Vautour, La Trompe, Mouton, les demoiselles Minette, La Biche, Fin-Bec, avec les scènes de la vie traitées dans un sens caricatural.

Récréative et ornementale, à la fois, avec les images dites de

ia<;e de colportatje.

/.)2 Mciix Papiers, Mailles Images.

cabaret venant prendre place sur les murailles, non seulement des cabarets de village, mais encore des perruquiers et des savetiers. Tels les Véritables Cris de Paris qui, jusqu'après io3o, colporteront encore dans les campagnes les petites vignettes du siècle précédent, Luslucru for^^eant la tête des mauvaises feiniiies, et le célèbre Crédit est mort, auquel les graveurs modernes donneront une interprétation nouvelle, en le représentant conduit en terre par l'autorité. Parmi toutes ces inventions, la plus populaire sera certainement l'Horloge de Crédit, ayant, au-dessus du cadran, l'inscription : A l'Espérance, Crédit est mort, et, tout autour, des personnages qui varieront suivant l'époque ou la fabrique : soldat, pèlerin, liallebardier, estampe à légendes significatives :

Donner;i-t-on quelque chose .1 crédit ?

Quand le coq chantera, Crédit on donnera.

Mauvais payeurs, qui entrez céans, reniaïque/ liien ce cadran ; quand l'aiguille marquera midi, on vous donnera à crédit.

Typique et locale, spéciale à certaines contrées avec les images de pèlerinage, avec les emblèmes et vignettes de corporations, avec les billets des Rois imprimés sur gros papier gris, au nombre de seize à la feuille, chacun représentant une dignité personnifiée, billets qui, jadis, se vendaient dans les rues de Lille à partir du 4 janvier, annoncés par le cri suivant :

Les biaux billets du roi A n'un douppe '.

Amusants petits bois dont les figures, en pied ou à cheval, ressemblent aux personnages des livres populaires, faisant défiler le Roi et tout son entourage : le conseiller, le secrétaire, le valet de chambre, le laquais, le médecin, le portier, le messager, le musicien, le ménestrier, le verseur, l'écuyer tranchant, le cuisinier. Pas de reine, celle-ci restant au choix du souverain d'un instant.

Billets des Rois, que n'êtes-vous en usage partout!

Enfin l'actualité sous ses formes multiples, qu'il s'agisse des types ou de certains incidents qui piquèrent la curiosité. En 17'xS, la Belle Bourbonnaise, qui avait eu les honneurs de la gravure sur cuivre avant de tomber dans l'imagerie à bon marché; sous le Consulat, Fanchon la vielleuse, une figure qui accaparera longtemps la curiosité ; sous la Restauration, certains animaux ou