I . Double : un liard

Imagerie popu l a ire .

personnages exotiques: l'Arrivée delà Girafeau Jardin des Plantes, Je Single Jocko, les Osaî^es à Paris. Puis, ce sera le tour de l'Assassinat de Fualdès avec son interminable complainte, et de l'Assassinat du dur de Berry, qui, tous deux, dans un sentiment différent, captiverontleschercheurs d'émotions.

Les crimes, les assassinats, moins nombreux à cette époque, il faut le reconnaître, que de nos jours, occupèrent, cependant, toujours, une certaine place dans l'imagerie populaire, — d'autant qu'alors on n'était point blasé sur les forfaits hors nature.

L'auteur de Vlniagerie à Chartres va nous fournir à ce sujet quelques renseignements précieux :

« Un horrible crime,» dit-il, «eut, sous l'Empire, le privilège de se voir reproduit par la gra-

liillels piiur tirer les Rois. Fabrique Je . (Collection Qiiarré-Revhoiirbon.)

vure. Il s'agissait d'une fille dénaturée qui avait tué son père, sa mère, ses deux sœurs, et eût anéanti jusqu'aux derniers membres de sa famille, s'ils ne se fussent dérobés à sa férocité.

« La procédure criminelle s'est instruite dans le département de l'Allier, assez loin de la capitale de la Beauce, mais les demandes arrivaient de tous côtés, et il fallut bien se décider à créer une image, d'une exécution presque aussi horrible que la scène sauvage qu'elle était chargée de représenter.

« Un rapport du sous-préfet de Gannat au préfet de l'Allier relatant les détails des abominables forfaits commis par Madeleine Albert, âgée de 23 ans, dans la soirée du i3 janvier i8i i, une lettre annonçant son arrestation et l'inévitable complainte donnaient l'explication des crimes que l'image mettait en action. On en vendit des milliers d'exemplaires. »

Ce que M. Garnier ne dit pas et ce qui se produisit cependant, à maintes reprises, c'est que ce bois devait servir à nouveau à d'autres imprimeurs pour colporter par monts et par vaux d'autres « horribles assassinats ».

Après les crimes et les £tits-divcrs, sous leurs formes multiples, les grandes découvertes appelées à révolutionner le monde, à modifier profondément les mœurs et les habitudes sociales. Tels les moyens de locomotion, au premier rang desquels il convient de placer les chemins de fer. Jamais l'Épinal ne devait se montrer aussi naïvement puissant qu'avec ces feuilles qui présentent tout l'attrait d'un document.

Et maintenant, dernière particularité, l'imagerie d'actualité politique née sous le feu des événements du jour, appelant à son service de vieux bois, retapés suivant les besoins de la cause.

i83o et 1848 fourniront matière à de nombreux placards, toujours accompagnés d'un long texte explicatif : les Barricades des Trois Glorieuses, Mort de Mgr Affre, Liste générale des insurgés devant comparaître devant les conseils de guerre, et leur transfert par chemin de fer, de Paris au Havre {c est l'amusant canard ici reproduit), Grand Jugement des 2; accusés compromis dans l'assassinat du général Bréa et de son aide de camp, avec les portrait des victimes et des accusés; bois aux tailles qui font rêver.

Aux côtés de cette imagerie populaire, il faudrait encore, si l'on voulait être complet, accorder une place à l'imagerie populaire « point naïve », je veux dire aux œuvres graphiques exécutées dans un but de propagande, de vulgarisation, par des artistes connus. A l'étranger, ce genre s'est de tout temps confondu avec

Im Jox> rie populaire.

le genre purement populaire, parce que l'art s'est mis immédiatement au service des masses; parce qu'il adonne à l'estampe conçue pour la jeunesse ou pour les populations rurales un cachet de naïveté et de science, en même temps, digne des prmiitifs. hn France, au contraire, les images ainsi mises au jour restent le fait de certaines individualités : ce sont des exceptions, des pièces uniques dessinées en un jour de joyeuse humeur ou en vue d une

CONSEILS DE GUERT\E

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L'imaa;e. comme on pourr;

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Placard d'actualité politique (18^9).

facilement s'en convaincre, est constituée de deux is, sciés et reunis tant bien que mal.

invitations à des

circonstances particulière, charges d'atelier, dîners, à des bals, à des fêtes.

Telle la pièce composée par Courbet, et ici reproduite, la complainte de l'apôtre Jean Journet, type auquel Champfleury a consacré plusieurs pages dans la galerie de ses Excentriques. ^ ^

De l'Épinal d'art, mais de l'Épinal qui ne devait jamais pene- -trer les masses profondes, celles-ci tenant toujours pour le Juif- Errant marcheur autrement infatigable que Jean Journet.

En un chapitre spécial, je parle de l'imagerie relative aux

jeux, mais il faut encore mentionner, ici, deux spécialités qui tiennent une grande place dans l'iconographie populaire :

l'ig;. lu- — Imagerie populaire artistique. I.a c iinplainte de Jean Journet, avec composition litliotîrapliique de Courbet.

les placards relatifs aux bœufs gras, les brevets et diplômes.

D:iiiaiidc-r ordre el la marche dii cortèi^e du bœuf gras! Depuis le premier Empire jusqu'en i(S7i, à l'exception toutefois de la seconde République, qui se montra pour cette promenade, jadis

Imagerie populaire. /.?-

LE CMEMUg ,BE Fin.

Fis-. Il-'- — D'après une estampe populaire coloriée de la fabrique d'Epinal (vers i85o).

" Au-dessous de cette amusante image, donnant le type des wnrjons de répoquc, se trouve une longue notice sur les chemins de fer, abondant en détails, d'une naivetc typique, qui montre bien de quelle façon émerveillée l'on envisageait encore la plus grande découverte du siècle. De cette notice nr.us extrayons les passages suivants et nous y ajoutons une des poésies placées la. sans doute, par les éditeurs pour joindre l'agréable à l'utile, pour amuser tout en instruisant.

La parole est à la littérature epinalesquc :

— De toutes les merveilles de ce siccle. les chemins de fer sont, sans contredit, une de celles qui occupent le premier r.ini.;. — L'Invention en est due à >L Beaumont, extracteur de charbon de terre a Neuca^tlc, et ce fut l'Angleterre qui, la première, en fit l'application. Les chariots roulaient d'abord sur des rails ou rainures de bois, puis on les recouvi it de plaques de tel . et en 1707 on se servit de la fonte pour la construction des rails. Le transport se ht primitivement au moyen de chevaux; mais en 1810, l'usage des machines locomotives à vapeur lut adopté (la planche ci-dessus en donne un modèle).

Les voiture; qui servent à transporter les voyageurs et les marchandises s'appellent wagons. Celles pour voyageurs sont communément de deux sortes : les wagons garnis qui forment les premières classes, et les wagons non garnis, les secondes. Un wagon contient facilement quinze personnes, et une chaudière tait ordinairement le service de vingt-cinq à trente wagons, c'est-à-dire pour quatre à cinq cents personnes. — Sur un chemin de fer, un seul cheval traîne cent quarante-cinq quintaux, charge que peuvent a peine traîner huit chevaux sur une route ordinaire. Le cheval fait, en outre, une lieue un tiers à l'heure, tandis que huit chevaux feraient tout au plus, sur un bon chemin ordinaire, trois quarts de lieue. — Le départ peut se renouveler une demi-heure après l'arrivée des mêmes wagons.

Les chemins de fer doivent être plats ou d'une pente peu sensible; aussi l'on voit souvent des montagnes percées, et l'on a ;i passer quelquefois dans de longs souterrains, etc.

Les Agréments des chemins de fer.

Air : \'ive le i^alop.

Ki FR^iN : Vive le ch'min d' fer.

C'est un eclaii", Voyagez, tilletles gentilles; Répétez gaiement en chemin :

("est beau, c'est charmant, c'est divin!

\'iciix P.Tpicrs, Vieilles fm.iges.

\ ous qui passez pour de laloux nians, Ah ! SI parfois vos leiiiiiie^ snnt peu sa-es. Ne leur cherchez pa- Je -dUci-, Car lestement elk-^ Ici aient le vova^^c.

Hier au soir i entendais un époux Qui murmurait d une triste aventure, Sa femme avait un tendre rendez-vous Pour essaver les nouvelles voitures.

Une grisette. lasse de faire des traits. Ue son amant évitant une danse, Dit : Je vais faire lestement ce trajet. J' n'aime pas les coups, je prends l'avance.

Si la Bel'.'iquc ollrait ce beau chemin.

'•'■• - ■ < luclle aubaine!

" " " ■ I • ■ ''I luii. ce matin.

■ ^ ■ -1 M c est certaine.

.Ali: ^1 Nap.'.lcr,;i ii ciail pa- iiunt. l'uur les •;-uei-ner> e|Uel cheiiiin de vrMf.ire' Les chemins de 1er jeiaieiil un heureu.\ sort- Ils leraienl voler nos braves a la ^hri c

Quel contre-temps pour l acoêléré.

Il est bien triste, ainsi que la gondole, Chacun se dit : c est un lait avère.

Le chemin de fer leur coupe la parole.

chère aux Parisiens, aussi peu bienveillante que la République actuelle, ce cri n'a pas cessé de retentir, poussé par les camelots et autres vendeurs de canards. Et les programmes eux-mêmes n'ont guère changé d'aspect. Bois ou lithographies, ils nous montrent toujours le bœuf gras, ce descendant en droite ligne du bœuf Apis, empanaché, revêtu des ornements les plus riches, conduit par deux licteurs, quatre sacrificateurs et Calchas, le grand-prêtre au couteau aiguisé, à la lame fine et de pur acier. Gardes municipaux, hérauts d'armes, tambour-major, pages, Indiens ou Aztèques aux plumes assassines, à la lourde massue, mousquetaires Louis XIII, — l'idéal du garçon boucher, — quelquefois même le duc de Bourgogne, prince de mélodrame cher au populaire, ont successivement pris place sur ces feuilles dont la collection est curieuse à feuilleter. Derrière, comme fond, pour donner l'illusion de la grande ville, s'esquissaient les lignes droites de quelque monument ou des arbres en rangées profondes. D'autres fois, ce sera le Temps conduisant le classique char de l'Amour et toutes les divinités d'un Olympe de circonstance; ou bien encore Robert Macaire et Bertrand avec une bande de musiciens grotesques. C'est ainsi que ces programmes aux tailles naïves nous ont conservé les noms des bœufs célèbres se recommandant des auteurs et des féeries à la mode, ou rappelant les victoires d'Algérie, de Crimée et d'Italie.

Encore un coin amusant de l'imagerie populaire; les brevets de maîtres d'armes, toujours illustrés, toujours entourés d'enca^ drements conçus dans le même esprit : trophées d'armes et de drapeaux, figures de dieux antiques, — Minerve déesse de la Sagesse et Mars dieu de la Guerre; — inscriptions : Valeur, Honneur, Gciicrosilé envers les vai)icus; — ou bien, portraits de maîtres connus, Saint-George, Lafaugère, Labussière, Daressy et autres; — tous ayant pour sujet principal deux combattants

Imagerie populaire

croisant le fer, tantôt seuls, tantôt entourés de spectateurs civils ou militaires. Dessins généralement gauches et naïfs dont la collection ne manque pas d'un certain pittoresque.

Et les brevets de maîtres de danse. Combien joyeux ceux-là, avec leurs amours, avec leurs allégories sentimentales, avec leurs valseurs entraînés dans un tourbillon sans fin, avec leurs Polonais polkant sans arrêt, avec leurs quatuors conduisant des quadrilles échevelés! Longtemps ce sera le vieux maître ancien régime, correct et guindé, jusqu'au moment où les échos du Ranelagh, où les folies de Frascati, où les entraînements de Tivoli influeront de façon définitive sur cette imagerie.

Enfin, après les brevets sérieux, les brevets et diplômes comiques, déjà connus au xviii'' siècle, mais qui devaient se multiplier, surtout à partir de la Restauration, avec les brevets de chevalier de l'ordre de l'Éteignoir, ornés de l'énorme éteignoir classique et d'attributs composés d'oiseaux nocturnes, hiboux, chouettes, chats-huants. De nos jours, c'est-à-dire depuis 1845, les diplômes de franc buveur, de franc p..., de c..., et même de franc tumeur, mauvaise imagerie coloriée qui, elle aussi, fera souvent l'ornement des cabarets de village. Collection peu intéressante, mais considérable, qui montre une fois de plus l'immensité du champ ouvert aux fantaisies graphiques.

Fiff. 1 10. — Portrait populaire.

II/. — Image populaire pour Iranslormalions.