CENT FRANCS
ment, en France, le papier a été souvent considéré comme une quantité négligeable, ou plutôt il semble qu'on ne veuille pas accorder, même aux plus illustres, le droit de s'immortaliser sous cette forme.
En bronze ou en marbre, bien; en papier, jamais.
Durant la période saintsimonienne et fourriériste, il y eut plusieurs tentatives d'émission de billets par des banques privées, — Banque du Peuple, Banque sociale.
Banque du Progrès social, etc. , — mais si ces coupures sont intéressantes pour l'histoire, elles sont dénuées de tout attrait au point de vue iconographique. Contentons-nous donc de cette simple mention et de la repro-
Fig. 328. — Kuducuon au t de banque populaiii
Meux Papiers, Vieilles Images.
duction ici donnée d'un billet de loo francs de la Banque des Amis réunis (1848), créée par l'amitié, hypothéquée sur la confiance. Douce rêverie qui ne paraît pas encore prête à devenir une réalité.
Fig-. 329. — Spécimen d'inscription au Grand-Livre de la Dette publique (ancien titre de rente), i8o3. (Coll. de l'auteur.)
Une autre histoire, non moins intéressante à écrire, ce serait celle des empreintes, des timbres secs; que ces marques indicatrices aient une portée purement administrative ou financière, qu'elles se rencontrent sur des passeports, sur des papiers tim-
Papier-Monnaie ; Billets de Loteries.
brés, sur des enveloppes de lettres, sur des actes notariés, sur des titres de rente; qu'elles soient ornées, compliquées, ou d'une certaine simplicité de mauvais goût. En principe, le timbre,
Fifr. ?3o. — Verso de titre de rente, donnant la reproduction de tous les paiements effectués depuis :8o6 jusqu'en 1842.
considéré sous cette forme, est d'un vilain aspect et macule tout ce qu'il touche. Aucun terme ne saurait donc mieux lui convenir que celui dont on se sert habituellement pour le dénommer. Mais, au point de vue historique, ces oblitérations four-
nissent, quelquefois, des indications qu'on chercherait vainement ailleurs.
Voici, comme pièce à l'appui, un titre de rente marqué au dos, ainsi qu'un vulgaire mouton du Berry, de timbres dont l'ensemble constitue un singulier paysage et dont aucun ne présente un
intérêt artistique; mais c'est déjà pour l'histoire de l'argent transformé en papier, un document précieux.
Vieux titres de rente bons à aller rejoindre les vieux papiers.
Depuis une trentaine d'années les billets de banque ont été l'objet de nombreuses imitations faites par le commerce, soit dans un but de réclame industrielle, soit dans l'intention pure et simple de servir d'amusette; donc, distribuées ou vendues. On n'a pas oublié les billets émis par la banque de la Sûiiile-Fûire, qui donnèrent lieu à de nombreuses polémiques et finirent par être interdits parce que quelques pauvres d'esprit avaient poussé la complaisance jusqu'à les prendre pour de véritables billets de i ooo francs; mais, bien auparavant, c'est-à-dire en 1869 et en 1870, un éditeur avait inventé une banque d'échange ayant pour statut fondamental le libre échange et dont les billets donnaient Cent baisers, Un rendez-vous. Une conquête. Un souper, que sais-je encore!
Même chose à l'étranger, en Amérique, en Allemagne, en Belgique, en Italie, où, là aussi, on s'est ému de ces contrefaçons.
Fig. 33i et 332. — Reproduction des petits billei bliês par un imprimeur du second Empire e dus dans les papeteries. L'original, qui m 7 centimètres sur 5, est imprimé en bleu i les anciens billets de la Banque de France (Collection Lucien Layus.)
Papier-Monnaie ; Billets; Je Loteries.
bien innocentes pourtant, et où ces feuilles-réclame commencent également à devenir, pour les collectionneurs, des objets de curio-
Fig. 333. — Bon de monnaie émis par la Société Générale après la gnerre de 1870.
sité. Toutefois, l'Allemagne laisse circuler librement la charge du
Fiy. 334. — Spécimen de bon commercial payable en marchandises, émis par une maison parisienne (i856). (Coll. de l'auteur.) " Le bon, imprimé sur papier blanc, présente le même aspect typographique et le même encadrement que les titres de Sociétés financières.
billet de 5 marks qui souhaite cinq fois cmq cent millions de fois toutes sortes de bonnes choses à son possesseur'.
I. Cette vignette été reproduite dans le Livre et l'Image, année 1894.
Raretés encore, les bons de monnaie, point faux, ceux-là, qui circulèrent, émis par des villes ou des banques, à certaines époques troublées de l'histoire. N'est-ce point déjà un très vieux papier,
Fig. — hpeciiTien d effet de commerce de i-oo. avec encadrement dans le gout décoralit du xviu' sicclc. L original est sur papier bleu lonce. iLoUection de 1 auteur.)
le bon de 2 francs, émis le 18 novembre 1871 par la Société générale, — pas beau du reste, simple document destiné à représenter ici une des formes de la monnaie-papier.
Raretés, encore, les premiers bons pour achats délivrés par.
Fig. 336. — Spécimen d'effet de commerce moderne avec vignette, i855. (Traite tirée d'Amérique.)
certains magasins, aux approches de i85o, et reçus par eux comme espèces. Papier d'échange, si l'on veut, à valeur nominative fixe : marchandise contre une monnaie créée par l'indus-
Papier-Monnaie; Billets de Loleries.
triel lui-même. D'autres furent à forme d'actions, avec des coupons que l'on détachait suivant la marchandise désirée. C'est le bon, la prime, l'attrape-public si l'on préfère. Amusants emplois du papier-monnaie comme les chèques, comme les bons pour aller se fliire commander tel objet ou pour venir consommer tel liquide qu'à certaines époques on verra distribuer dans les rues. Imitation du billet à ordre, destinée à figurer aux côtés des imitations du billet de banque.
LOTERIE DE L'HOTEL DE TILLE i ïlngl-cm<j loU 1» Blliei.
mil nuit cent quatrcvingtquatrc ^
Fig. 33". — Spécimen de billet de loterie, xviii" siècle, imprimé sur gros papier gris. (Coll. SalTroy.)
Le billet à ordre, il me fout bien aussi parler de lui, d'autant plus qu'il a suivi une marche opposée à celle du billet de banque. Au xviii'' siècle, il revêt certains ornements parce que c'est le papier légal du commerce, parce qu'il est la monnaie partout admise des affaires, des échanges industriels, parce que les négociants d'alors subissent l'influence du milieu. De nos jours, au contraire, il sera absolument banal, en France tout au moins, se contentant de monogrammes, d'entrelacements purement industriels. Les commerçants de la première période du siècle cherchent encore à l'orner avec des vues, avec des attributs, avec des médaillons, dernier germe de rinllucncc ornementale. Mais, à partir de il ion, plus rien, toute recherche graphique disparait. A quoi bon la gravure, le dessin? N'est-ce pas là pure superfétation ?
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