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Je soussigné , Conservateur des f'^'v^e^^i'f.^^.^-f^j/,

de la B IBLIOT H ÈQU E NATIOMALE, Unifie que

conforméMenf à la loi du i f juillet I7f}{ vieux style ) , an 3 de la République^ déposé à ladite Bibliothèque deux exemplaires dt. ^ et t^n y.I /' /

En foi de quoi j'ai délivré le présent certificat , pour servir et valoir ce que de raison.

Kifl. 91. — Certificat de dépôt d'ouviasje délivré par la Bibliothèque Nationale.

jours encore, nombre d'imprimeurs ou d'éditeurs ne daignent Jamais effectuer le dépôt de leurs publications.

Vous tous, travailleurs, qui, sans cesse, vous en prenez \ ces pauvres conservateurs, bien innocents en la question, adressezvous aux vrais coupables, aux imprimeurs, aux éditeurs, qui ne veulent pas se conformer à la plus simple des prescriptions.

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Et tranquillisez-vous, Fieiix Papiers, Vieilles Images, sera dans les rayons delà rue Richelieu.

Autres papiers encore.

Cette fois, il s'agit de simples pièces politiques, dont la valeur ne réside que dans la comparaison possible entre documents anciens et documents contemporains.

Quelle était la forme, la rédaction d'un billet de tribune donnant accès à la salle des séances de l'Assemblée nationale, pas celle de 1 871, mais la vraie, celle de la Révolution ? demandait, il y a quelques années, un questionneur de profession. Je suis heureux de pouvoir lui donner réponse aujourd'hui, sous la forme la plus probante, c'est-à-dire par la reproduction du document lui-même. Et il £iut avouer que ce secrétaire Populus dont

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AJmini/lrauur </e {a Municipatt:/.

Fig. 92. — Carte d'électeur en 1790. (Coll. Etienne Charavay.)

la signature accordait l'entrée à quelqu'un du populo ne manque pas d'un certain charme.

Les autres documents, qui parlent également sans qu'il soit besoin d'autre explication, pourraient, que dis-je, devraient prendre place dans une histoire du suffrage universel. Mais puisqu'ils ont été négligés par les auteurs qui ont traité ce sujet, piquons-les au passage.

Carte de citoyen actif, carte d'électeur, vieux papiers qui ont biçn leur intérêt, puisqu'ils nous rappellent les appellations parti-

Papiers Administratifs et Politiques. log

culièrcs à des systcmes de vote entièrement différents. Et l 790, avec son vaisseau aux armes de la ville de Paris, l'emporte encore sur 1889, malgré les échancrures d'un carton qui se donnait des prétentions à l'écusson et qui, dans le fait, pourrait appartenir à la fitmille des étiquettes de pharmacie.

Les papiers, eux aussi, auraient-ils leur éloquence! C'est à le croire, car, à tout prendre, la carte du citoyen actif a une autre allure que la carte de l'électeur censitif : l'une est une constatation d'identité laissant à l'homme toute son indépendance; l'autre semble vouloir l'enrégimenter, lui coller une étiquette dans le dos ou sur la poitrine. Allons, bon! voilà que, malgré moi, je reviens ;\ ce terme d'attribution conmierciale.

Eh bien, oui! les papiers ont leur éloquence, leur cachet particulier, leur caractère siii generis. Et la preuve, la voici. Jetez un coup d'œil sur ce huUelin de l'ouvrier, et dites-moi si, malgré l'écusson fleurdelisé qui le surmonte, il ne crie pas par toutes ses dispositions, par ses filets, par ses numéros d'enregistrement, d'immatriculation, son origine policière. Il n'y a que la police, le recrutement ou la finance pour avoir mise en page aussi serrée, pour couvrir ainsi leurs feuilles d'observations placées dans tous

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Meux Papiers, Vieilles Images.

les sens. L'homme immatriculé, l'homme miméro. Dès que les chiffres prédominent, toute physionomie individuelle disparaît, noyée dans cet impersonnalisme démocratique dont les mathématiques se trouvent être l'expression la plus haute. C'est pourquoi, sans crainte d'erreur, on peut affirmer hautement : un bureau de placement libre n'aurait pas eu des feuilles sentant ainsi la Préfecture.

Je vous le disais bien, les papiers ont leur éloquence et même... leur odeur, au hguré comme en réalité, car, ceux qui possèdent

Fig. 9-1. — Bulletin d'ouvrier datant de la première Restauration.

l'odorat bibliophilesque sentent, de prime abord, au parfum que dégage une feuille, son origine et son époque. Le papier français n'a point l'odeur du papier anglais ou allemand ; un papier jauni par le temps ne fleure point comme un papier fortement piqué. Affaire d'encre; question de matières premières; patine du temps.

Ne sont-ce pas les papiers, encore, qui par toute une succession de timbres secs appliqués sur eux, en pleine pâte, peuvent nous renseigner, à défaut d'autres pièces, sur les transformations gouvernementales !

Papiers Administratifs et Politiques. ///

Ils supportent tout philosophiquement, et passent, sans se plaindre, de l'aigle à la fleur de lis, pour recevoir, demain, l'empreinte d'un coq gaulois, la Charte entourée de drapeaux, — tel un mausolée au milieu des cyprès, — ou même les banales et peu décoratives initiales R. F.

Et c'est ainsi que tout chiffon possède une physionomie particulière à l'aide de laquelle on pourrait, ùcilement, reconstituer non seulement son histoire, mais encore l'histoire des fliits, des événements auxquels il a indirectement participé. Ainsi revêtu de marques, de griffes, n'est-il pas le témoin précieux entre tous, dont nul ne saurait contester l'authencité !

I-'if;. q5. — Billet donnant accCs à la tribune de l'Assemblée nationale.

'(L'original est sur papier roïe.)