LE LAQUAIS

Mon emploi est rrspecloL!e , Combien voii-on de Seigneur»

Ttnir une gr.iudc uMe, Q ii on! poitD les couleurs.

LE MÉDECI.V.

Porif avoir vode pratique, J'uidonne .lujourd'liui dn un, Qui fait passer la colique, Ltâ .'(oncis et le ctiagiin.

l'ii;. 112.— Billets pour tirer les Kois. Fabrique t!c Lille. ((■(illcLlii)n ()ii,irré Rcybourb<>n.)

vure. Il s'agissait d'une fille dénaturée qui avait tué son père, sa mère, ses deux sœurs, et eût anéanti jusqu'aux derniers membres de sa famille, s'ils ne se fussent dérobés à sa férocité.

« La procédure criminelle s'est instruite dans le département de l'Allier, assez loin de la capitale de la Beauce, mais les demandes arrivaient de tous côtés, et il fallut bien se décider à créer une image, d'une exécution presque aussi horrible que la scène sauvage qu'elle était chargée de représenter.

« Un rapport du sous-préfet de Gannat au préfet de l'Allier relatant les détails des abominables forfaits commis par Madeleine Albert, âgée de 23 ans, dans la soirée du i3 janvier 1811, une lettre annonçant son arrestation et l'inévitable complainte donnaient l'explication des crimes que l'image mettait en action. On en vendit des milliers d'exemplaires. »

Ce que M. Garnier ne dit pas et ce qui se produisit cependant, à maintes reprises, c'est que ce bois devait servir à nouveau à d'autres impnmeurs pour colporter par monts et par vaux d'autres « horribles assassinats ».

Après les crimes et les fliits-divcrs, sous leurs formes multiples, les grandes découvertes appelées à révolutionner le monde, à modifier profondément les mœurs et les habitudes sociales. Tels les moyens de locomotion, au premier rang desquels il convient de placer les chemins de fer. Jamais l'Épinal ne devait se montrer aussi naïvement puissant qu'avec ces feuilles qui présentent tout l'attrait d'un document.

Et maintenant, dernière particularité, l'imagerie d'actualité politique née sous le feu des événements du jour, appelant à son service de vieux bois, retapés suivant les besoins de la cause.

]83o et 1848 fourniront matière à de nombreux placards, toujours accompagnés d'un long texte explicatif : les Barricades des Trois Glorieuses, Mort de Mgr Affre, Liste générale des insurgés devant comparaître devant les conseils de guerre, et leur transfert p.ir chemin de fer, de Paris au Havre (c'est l'amusant canard ici reproduit), Grand fugement des 2j accusés compromis dans l'assassinat du général Bréa et de son aide de camp, avec les portrait des victimes et des accusés ; bois aux tailles qui font rêver.

Aux côtés de cette imagerie populaire, il faudrait encore, si l'on voulait être complet, accorder une place à l'imagerie populaire « point naïve », je veux dire aux œuvres graphiques exécutées dans un but de propagande, de vulgarisation, par des artistes connus. A l'étranger, ce genre s'est de tout temps confondu avec

Imagerie popiilaii-e.

le genre purement populaire, parce que l'art s'est mis immédiatement au service des masses; parce qu'il a donné à l'estampe conçue pour la jeunesse ou pour les populations rurales un cachet de naïveté et de science, en même temps, digne des primiiifs. En France, au contraire, les images ainsi mises au jour restent le fait de certaines individualités : ce sont des exceptions, des pièces uniques dessinées en un jour de joyeuse humeur ou en vue d'une

CO\SEIL0 DE GUF,RBF.. — I,;STK GFJVERALr

Fif,'. M.'. — Placard d'actualité politique (1B49).

■ I/imafre. comme on pourra facilement s'en convaincre, est constituée de deux fragments de bois, sciés et réunis tant bien que mal.

circonstances particulière, charges d'atelier, invitations A des dîners, à des bals, h des fêtes.

Telle la pièce composée par Courbet, et ici reproduite, la complainte de l'apôtre Jean Journet, type auquel Champfleury a consacré plusieurs pages dans la galerie de ses Excentriques.

De l'Hpinal d'art, mais de l'Épinal qui ne devait jamais pénétrer les masses profondes; celles-ci tenant toujours pour le Juif- Errant, marcheur autrement infatigable que Jean Journet.

En un chapitre spécial, je parle de l'imagerie relative aux

Meiix Papiers, Vieilles Imacres.

jeux, mais il faut encore mentionner, ici, deux spécialités qui tiennent une grande place dans l'iconographie populaire :

Fip-. 114. — Imagerie populaire artistique. La c ■>iiiplainle de Jean Journet, avec composition lithograpliique de Courbet.

les placards relatifs aux boeufs gras, les brevets et diplômes.

D.'iinnde::; Tordre et la marche du cortège du bœuf gras! Depuis le premier Empire jusqu'en 1871, à l'exception toutefois de la seconde République, qui se montra pour cette promenade, jadis

]iria<rcrk' p( ip nia ire .

LE CMEMm ,DE FEB.

Fifj. 1 15. — D'après une estampe populaire coloriée de la fabrique d'ICpinal (vers i85o).

■ Au-dessous de cette amusante imafje, donnant le type des w.itjons de l'époque, se trouve une longue notice sur les chemins de fer, abondant en détails, d'une naïveté typique, qui montre bien de quelle l'ai,on émerveillée l'on envisaffeait encore la plus fîrande découverte du siècle. De cette notice nous extrayons les passafies suivants et nous y ajoutons une des poésies placées là, sans doute, par les éditeurs pour joindre l'agréable à l'utile, pour amuser tout en instruisant.

La parole est à la littérature épinalesquc :

— De toutes les merveilles de ce siècle, les chemins de fer sont, sans contredit, une lie celles qui occupent le premier ran<r. — L'invention en est due à .M. Beaumonl. extracteur de charbon de terre ;i Newcastle, et ce fut l'Antjlctcrre qui, la première, en lit l'application. Les chariots roulaient d'abord sur des rails ou rainures de bois, puis on les recouvi it de plaques de 1er, et en 1767 on se servit de la fonte pour la construction des rails. Le transport se fit primitivement au moyen de chevaux; mais en iHio, l'usage des machines locomotives à vapeur lut adopté (la planche ci-dessus en donne un modèle).

Les voilures qui servent à transporter les voyageurs et les marchandises s'appellent wagons. Celles pour voyageurs sont communément de deux sortes : les wagons garnis qui forment les premières classes, et les wagons non garnis, les secondes. Un wagon contient facilement quinze personnes, et une chaudière lait ordinairement le service de ving't-cinq à trente wagons, c'est-à-dire pour quatre à cinq cents personnes. — Sur un chemin de fer, un seul cheval traine cent quarante-cinq quintau.v. charge que peuvent a peine traîner huit chevaux sur une route ordinaire. Le cheval fait, en outre, une lieue un tiers à l'heure, tandis que huit chevaux feraient tout au plus, sur un bon chemin ordinaire, trois quarts de lieue. — Le départ peut se renouveler une demi-heure après l'arrivée des mêmes wagons.

Les chemins de fer doivent être plats ou d'une pente peu sensible; aussi l'on voit souvent des montagnes percées, et l'on a ix passer quelquefois dans tie longs soutei rains, etc.

Les Agréments des chemins de fei'.

lln uMN : Vive le ch'niin d' fer.

C'est un éclair.

Voyagez, lillettes gentilles; Uépétez gaiement en chemin :

( "est beau, c'est charmant, c'est divin!

/.?'? Meii.x Papiers, Vieilles Images.

Vous qui passez pour de jaloux maris, Ah ! si parfois vos femmes sont peu sages, Ne leur cherchez pas trop de soucis.

Car lestement elles feraient le voyage.

Hier au soir j'entendais un époux Qui murmurait d'une triste aventure, Sa femme avait un tendre rendez-vous Pour essayer les nouvelles voitures.

Une grisette, lasse de faire des traits. De son amant évitant une danse, Dit : Je vais faire lestement ce trajet. J' n'aime pas les coups, je prends l'avance.

Si la Belgique offrait ce beau chemin, Les débiteurs s'écriraient: Quelle aubaine! Nous sommes pauvres aujourd'hui, ce matin. Mais dans une heure notre affaire est certaine.

Ah ! si Napoléon n'était pas mort, Pour les guerriers quel chemin de victoire ! Les chemins de fer seraient un heureux sort. Ils feraient voler nos braves à la gloire.

(Juel contre-temps pour l'accéléré.

Il est bien triste, ainsi que la gondole, Chacun se dit : c'est un fait avéré.

Le chemin de fer leur coupe la parole.

chère aux Parisiens, aussi peu bienveillante que la République actuelle, ce cri n'a pas cessé de retentir, poussé par les camelots et autres vendeurs de canards. Et les programmes eux-mêmes n'ont guère changé d'aspect. Bois ou lithographies, ils nous montrent toujours le bœuf gras, ce descendant en droite ligne du bœuf Apis, empanaché, revêtu des ornements les plus riches, conduit par deux licteurs, quatre sacrificateurs et Calchas, le grand-prêtre au couteau aiguisé, à la lame fine et de pur acier. Gardes municipaux, hérauts d'armes, tambour-major, pages, Indiens ou Aztèques aux plumes assassines, à la lourde massue, mousquetaires Louis XIII, — l'idéal du garçon boucher, — quelquefois même le duc de Bourgogne, prince de mélodrame cher au populaire, ont successivement pris place sur ces feuilles dont la collection est curieuse à feuilleter. Derrière, comme fond, pour donner l'illusion de la grande ville, s'esquissaient les lignes droites de quelque monument ou des arbres en rangées profondes. D'autres fois, ce sera le Temps conduisant le classique char de l'Amour et toutes les divinités d'un Olympe de circonstance; ou bien encore Robert Macaire et Bertrand avec une bande de musiciens grotesques. C'est ainsi que ces programmes aux tailles naïves nous ont conservé les noms des bœufs célèbres se recommandant des auteurs et des féeries à la mode, ou rappelant les victoires d'Algérie, de Crimée et d'Italie.

Encore un coin amusant de l'imagerie populaire; les brevets de maîtres d'armes, toujours illustrés, toujours entourés d'encadrements conçus dans le même esprit : trophées d'armes et de drapeaux, figures de dieux antiques, — Minerve déesse de la Sngesse et Mars dieu de la Guerre; — inscriptions : Valeur, Honneur, Générosité envers les vaincus; — ou bien, portraits de maîtres connus, Saint-George, Lafaugère, Labussière, Daressy et autres; — tous ayant pour sujet principal deux combattants

Imagerie populaire.

croisant le fer, tantôt seuls, tantôt entourés de spectateurs civils ou militaires. Dessins généralement gauches et naïfs dont la collection ne manque pas d'un certain pittoresque.

Et les brevets de maîtres de danse. Combien joyeux ceux-là, avec leurs amours, avec leurs allégories sentimentales, avec leurs valseurs entraînés dans un tourbillon sans fin, avec leurs Polonais polkant sans arrêt, avec leurs quatuors conduisant des quadrilles échevelés! Longtemps ce sera le vieux maître ancien régime, correct et guindé, jusqu'au moment où les échos du Ranelagh, où les folies de Frascati, où les entraînements de Tivoli influeront de façon définitive sur cette imagerie.

Enfin, après les brevets sérieux, les brevets et diplômes comiques, déjà connus au xviii'' siècle, mais qui devaient se multiplier, surtout à partir de la Restauration, avec les brevets de chevalier de l'ordre de l'Hteignoir, ornés de l'énorme éteignoir classique et d'attributs composés d'oiseaux nocturnes, hiboux, chouettes, chats-huants. De nos jours, c'est-à-dire depuis 1H45, les diplômes de franc buveur, de franc p..., de c..., et même de franc tumeur, mauvaise imagerie coloriée qui, elle aussi, fera souvent l'ornement des cabarets de village. Collection peu intéressante, mais considérable, qui montre une fois de plus l'immensité du champ ouvert aux fantaisies graphiques.

KohcrtEftknnc.

Fip. 110. — Poitrail populaire.

Fii,'. 117 — Imaffe populaire pour transformations.