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exercé par le marchand , s'animeront quelquefois de petites vignettes plus pittoresques, de petits sujets d'à-propos. Telle la carte de Belle, marchand de cannes et parapluies, qui représentera un personnage ouvrant le parapluie « tout soie »

acheté par lui dans cette boutique à la mode pour se garantir contre une averse.

Sous le second Empire, le développement du commerce, la création d'industries nouvelles, donneront un certain essor à la carte-adresse, qui revêtira même quelquefois la forme caricaturale. Déjà, on ne se contentera plus de renseigner le public : on cherchera à l'amuser, à l'attirer par les comicahtés de la vignette. Et les photographes de la période héroïque, ceux dont Marcelin devait si bien fixer les ridicules abracadabrants au point de vue du costume et des attitudes, contribueront, pour une bonne part, à implanter ce genre nouveau.

Ce n'est plus l'adresse agrémentée d'ornements, de cadres enguirlandés, demandant aux artistes du jour ce costume élégant sans lequel on ne saurait franchir le seuil des châteaux; c'est la vignette, la composition originale occupant tout l'espace de la carte-réclame, laissant bien juste la place voulue pour l'inscription du nom et de l'adresse.

Mais si ces fantaisies rencontrent, cà et là, quelques imitateurs épris du graphique, elles sont loin de constituer une règle , une habitude

prise par l'industrie, pjg, 3,3. — Carte-adresse imprimée aans un ciare et, malgré les tenta- passe-partout (vers .840).

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Fig. 317. — Carte-adresse imprimée dans un cadre passe-partout (vers 1840).

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Étiquettes; Cartes d'Adresses, etc.

tives récentes pour rendre à l'adresse son élégance d'autrefois, — nombreux, à notre époque, les commerces de luxe imprimant leur réclame dans des cartouches xviii" siècle, — on peut dire que la carte de visite commerciale est devenue de la plus insigne banalité, ne se remarquant que par un mauvais goût, plus ou moins grand, dans l'emploi et l'arrangement des caractères typographiques.

Autrefois la carte d'adresse était d'un libellé simple : il ne fallait pas que le texte gravé écrasât le cadre orné; à partir de

Fig-. 319. — C'ai te-adrcssc d'un marchand-tailleur (Restauration). ■ Le personnage assis à droite, sur une chaise à lyre, est encore habillé dans le style des dernières années de l'Empire.

l'Empire et de la Restauration elle s'est surchargée de détails, commençant ainsi à tenir lieu à la fois d'adresse et de prospectus.

En vérité, de nos jours tout tend à se confondre par le fait de l'extension donnée i\ la publicité de la rue; jadis, le commerçant lui-même remettait son adresse aux clients venant acheter chez lui, puis il se hasarda à l'envoyer à domicile. D'une façon comme de l'autre ce n'était pas autre chose que sa carte, une manière de visite commerciale, de rappel d'existence, et avec raison un observateur de la Restauration pouvait écrire : « Tout le monde possède aujourd'hui sa carte de

visite, les cartons écussonnés, armoriés, illustrés, qu'envoient à certaines époques nos grands fabricants, ne sont pas autre chose que des invitations polies à venir visiter leurs produits. »

Aujourd'hui, on ne saurait dire où commence et où finit la carte de visite commerciale, où commence et où finit la réclame.

Non seulement la carte-adresse se distribue dans les rues, mais elle est devenue, par les renseignements qu'elle fournit,

Fig. 3;o. — Carte-adresse du photographe Carjat, dessinée par Bénassit (second Empire).

par ses énumérations de marchandises, par ses listes de prix, un véritable prospectus.

Ce n'est plus la carte élégante d'autrefois, au verso blanc; c'est la carte bigarrée revêtant les formes les plus diverses, les découpures les plus étranges, ayant son verso surchargé de prix et de détails sur la quaUté des marchandises mises en vente.

Aux époques antérieures, la carte correcte, c'est le commerce soumis à certaines règles de bon ton, d'usage alors général ; de nos jours, la carte disparaissant sous un amas de prix, d'indications, d'affirmations bizarres, c'est le commerce imposant au monde les lois, les procédés, les usages de la réclame.

Appendice au Chapitre XVII .

Fig:. 11'. — Carie-adresse J"un tailleur militaire (Restauration).