LES COMÉDIENS DE LA TROUPE CHOISIE

Cestc Piesse n'a point de semblables, quoyquc Ligdamon etLidiasse ressemble. Monsieur de Scudéry a si divinement traité ce subject qu'il s'est aussi rendu inimitable. Nos acteurs toutes fois vous prometcnt de

le surpasser lui mesmes si vous les iionorez de votre assistance ce

Croyez que le demy teston que vous donnerez à la porte ne

saurait payer une des scènes de ce Divin Poëme.

Gilet Savetier ce promet de vous donner de ris pour plus de deux caresmes ou Ambolus et la Grande Miclielle l'assisteront.

J'ajouterai simplement que ce boniment-réclame se placardait dans toutes les villes, suivant les besoins, — la date de la représentation laissée en blanc, afin de pouvoir être remplie à la main.

L'affiche théâtrale, dont se sont déji occupés tant d'écrivains, fut très certainement la plus répandue aux siècles précédents. Il suffira de reproduire, pour bien fixer sa physionomie, les lignes suivantes qui lui ont été consacrées par Mercier, le chroniqueur infatigable du xviii" siècle, dans son Tableau de Paris :

« Les affiches de spectacles ne manquent point d'être appliquées aux murailles dès le matin; elles observent entre elles un certain rang; celles de l'Opéra dominent toutes les autres; les spectacles forains se rangent de côté, comme par respect pour les grands théâtres. Les places pour le collage sont aussi bien observées que dans un cercle de gens du monde.

« Les affiches mondaines et coloriées regardent de loin les affiches pieuses et sans couleur qui s'éloignent, pour ainsi dire, autant qu'elles le peuvent, de l'assemblée profane; mais, quelquefois, il n'y a que dix pieds entre l'affiche qui annonce Mahomet et celle qui met en vente la Science du Crucifix »

Affiches mondaines et coloriées, — les qualificatifs sont à retenir, — mondaines : cela va de soi, ce sont les théâtres, les plaisirs publics, les wauxhalls qui, alors, surgissent de toutes parts, et peut-être même les placards, toujours plus nombreux, que les industriels collent sur les murs pour annoncer et vanter leurs produits, — coloriées, cela nous indique, de façon certaine, que l'enluminage, le coloriage au patron, déjà en usage pour les

images et placards de toutes sortes, s'employait également pour les affiches. Un coup de pinceau, deux ou trois couleurs sur les cadres, sur les lettres ornées, et le papier mural se tranformait, ainsi, en affiche coloriée.

Lois et ordonnances officielles, théâtres, spécifiques, tout cela se trouvait composé de même façon, en elzévir ; la seule variété consistait dans une ornementation plus ou moins fantaisiste.