DES CHASSEURS OU LA LAITIERE

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Fig. 356. — Type d'affiche de théâtre (xvii;" siècle).

plus OU moins sévère. Mais déjà la couleur du papier servait à indiquer les diff^érences, à classer les genres. Blanches les affiches émanant de l'autorité, tandis que les théâtres avaient adopté leur nuance particulière; le rouge pour l'Hôtel de Bourgogne, le vert pour l'Hôtel de la Mazarine, le jaune pour l'Opéra. Les années multiplieront les couleurs, elles ne feront point disparaître ces distinctions : aujourd'hui, comme jadis, nuançant formes et couleurs, les afficheurs de la maison Morris disposent en ordre ces petits placards-programmes nés sous le second Empire, mariant le jaune de l'Opéra, le marron clair de la Comédie-Française, au vert de l'Opéra-Comique, au rouge de la Gaieté, au bleu du Palais-Royal. La seule différence, la voici : autrefois les colonnes destinées à cette publicité spéciale ne

Affiche Murale.

recevaient que des papiers purement typographiques; aujourd'hui, elles se couvrent d'images, apparaissant sous la forme du portrait ou de la représentation d'une scène quelconque.

Le fond, je veux dire le libellé de l'affiche, a, lui aussi, subi quelques changements : avant la Révolution, les pièces ne portaient que le nom des auteurs, l'interprète étant considéré, non sans raison peut-être, comme quantité négligeable au point de vue de son état civil. Il importait peu au public que Mahomet fût incarné en M. Baron ou en M. Latruffe : ce qu'il allait voir, c'était Mahomet, c'était l'œuvre de Voltaire, interprétée par des gens dont c'était le métier. Le prix des places, l'heure d'ouverture du spectacle, les défenses faites aux gens de livrée, tels sont les renseignements qui se lisaient sur ces affiches dont la dimension ne dépassait pas 3o centimètres sur 5o. C'est une ordonnance administrative de I7''*9, appliquée à la Comédie-Française, qui obligera les théâtres à fiire connaître, chaque jour, les noms des acteurs devant jouer dans le spectacle annoncé, et, peu à peu, les autres théâtres devront suivre cet exemple.

\ roici donc l'affiche se développant, étendant son domaine du * sacré au profme, en passant par l'administratif et le juridique, annonçant objets et chiens perdus, découvertes, inventions et spécialités, garnissant les maisons, se plaquant déjà contre les murailles à certaine hauteur, puisque l'afficheur dessiné par Boucliardon et esquissé par Mercier est affublé de la classique échelle, plus petite toutefois que celle de l'afficheur moderne. Les avis placardés, étant de dimensions restreintes et de typographie serrée, n'eussent pu se voir aux hauteurs actuelles.

Mais la publicité sous les formes différentes que doit lui donner l'industrie moderne se trouve alors entièrement incarnée dans l'affiche. Placardés ou distribués à la main, tous les papiersréclame sont des affiches. D'après le Dictionnaire de Trévoux le « programme » était un billet, un mémoire qu'on affichait, qu'on distribuait à la main, que l'on colportait pour inviter à quelque harangue, à quelque cérémonie, â quelque représentation, à quelque tragédie de collège, et qui en contenait le sujet ou l'analyse. Du « programme », destiné tout d'abord à l'analyse des spectacles donnés sur les théâtres, à la des-

cription des fêtes publiques, aux petits imprimés distribués à profusion et décorés du nom de « prospectus » il n'y a qu'un pas, mais, à l'origine, — il n'est pas inutile d'insister sur ce point — l'affiche et le prospectus étaient un seul et même papier dont la publicité se faisait sous deux formes différentes : je n'en veux pour preuve que les nombreux et curieux documents, ici reproduits, — affiches de la foire Saint-Germain ou de la foire Saint-Laurent, — portant au bas les mentions : « Permis d'imprimer et afficher », ou : « Pareilles affiches sont sur la porte dudit inventeur ou dudit marchand », ou bien encore : « On trouvera pareilles affiches chez l'auteur, qui les distribue suivant le désir des particuliers ».

Comme on le verra aussi, ces affiches visaient toujours, soit des spectacles, des représentations quelconques, soit des inventions nouvelles, et quelques-unes étaient illustrées de petites vignettes qui ne manquent point d'intérêt. En les lisant on se rend mieux compte de la forme revêtue par l'affiche-prospectus au xviii" siècle; en les voyant fac-similées on acquiert la conviction que c'étaient réellement des avis, des communications qu'il fallait prendre la peine de lire et nullement des placards destinés à tirer l'œil. En toutes choses le siècle était discret. Donc place au document lui-même.

PAR PERMISSION DU ROY, El de M. le Lieutenant général de Police.

Messieurs et Dames,

Vous êtes avertis qu'il est arrivé en cette ville un fameux joueur de gobelets, qui se nomme Langlois, sans pareil, qui a eu l'honneur de divertir le Roy et la Reine à Fontainebleau, et tous les Princes, Seigneurs et Dames de la Cour de France, aura l'honneur de vous faire voir quantité de tours de subtilitéz, d'adresse, de mains, qui n'ont jamais paru.

Il en fait un nombre de deux cens soixante et dix; sçavoir, tour de gobelets qui n'ont jamais paru, jouant, à gobelets découverts et mains ouvertes, quantité de tours de cartes, de mouchoirs, de bagues, de dez, de jettons et œufs, et qui fera trouver une carte dans un œuf que l'on aura pensé, sans préparant, ceux qui souhaiteront en approcher en seront les maîtres, et fait changer les cartes en fleurs, des oiseaux, ayant les yeux bandez. Il fait quantité de tours de cartes, qui ont fait l'admiration du Roy et des Princes, sans oublier le tour de Louis, et fait trouver sous ses gobelets des oiseaux vivants, ce qui sur- I passe l'imagination de l'homme, et cela avec tant d'agilité, qu'il espère recevoir ! vos applaudissemens.

Le-dit Langlois se fait l'honneur d'aller dans les maisons quand on le demande.

Il prend pour les premières Places ... sols, pour les secondes, ... sols. Il commence tous les jours à heures.

Les personnes curieuses qui souhaiteront apprendre, il se fait l'honneur de montrer. Il est logé

L'Affiche Murale.