PRÉFACE DE V1GÏS0LE

..Important de ma part que la distribution des proportions fondée sur des nombres simples, sans me servir de brasses, de pieds et de palmes d’aucun pays , mais seulement d’une mesure arbitraire appelée module , divisée en un certain nombre de parties égales, ainsi qu'on le verra dans l’explication de chaque ordre en particulier. Cela apporte une si grande facilité dans celle partie de l'architecture , en elle-même si compliquée, que quelque médiocre esprit que ce soit, pour peu qu'il ail de goût pour cet art, pourra à première vue , et sans prendre la peine de beaucoup lire , comprendre le tout , et s’en servir avec avantage.

Quoique je n’eusse encore le dessein de rendre cet ouvrage public , je me suis néanmoins laissé vaincre aux prières de mes amis qui le souhaitaient, et encore plus à la libéralité de monseigneur le cardinal Farnèsc , qui, outre les obligations que j’ai à son illustre maison d'avoir pu faire les recherches et les démarches nécessaires , m’adonné le moyen de satisfaire en cela mes amis , et de pouvoir vous donner encore un jour d autres choses plus importantes sur ce sujet, si celle partie est acceptée par vous avec le plaisir que j’ose espérer. Par celle raison je ne pense pas devoir courir au-devant des objections qui sans doute me sont préparées ; je laisse à l'ouvragemôme le soin d’y répondre , osant compter également à cet égard sur l’appui des personnes judicieuses. Je dirai seulement que si quelqu’un trouve ma méthode trop absolue, en disant qu’on ne peut donner de règle fixe, attendu que, selon l’opinion générale et les maximes de Vitruve, il importe souvent d’augmenter ou de diminuer les proportions des membres et des ornements pour suppléer avec art dans les endroits où notre vue serait trompée par quelque illusion, à cela je réponds que, dans ce cas, il est de toute nécessité de savoir comment chaque objet se présente à la vue, afin de pouvoir en tirer la règle certaine qu’il convient d’observer. On y arrivera par les belles règles de la perspective, dont la pratique est aussi nécessaire à l'architecture qu'à la peinture ; c’est pourquoi je pense vous en donner bientôt un traité qui , je l’espère , vous sera agréable.

Mon intention , comme je l’ai déjà dit, n’ayant été que de me faire entendre seulement des personnes qui ont déjà quelque connaissance dans cet art , je n’avais pas mis de noms aux moulures des cinq ordres, supposant qu ils étaient connus ; mais depuis , ayant eu occasion de remarquer que cet ouvrage plaît encore à beaucoup de personnes du monde ayant le désir de pouvoir entendre sans beaucoup de peine le fond de cet art , et ce qui a rapport à ses ornements dont ils veulent connaître les noms en particulier , je les ai écrits sur les planches de chaque ordre tels qu’ils sont vulgairement connus à Rome, avertissant que l’on n’indiquera que dans le premier ordre le nom des moulures qui sont communes à tous les autres.