X A\ A\T-PROPOS

Nous ne pouvions songer à publier intégralement la masse considérable de documents ainsi mise à notre disposition; nous avons fait un choix : nous avons joint à la nouvelle édition des Mémoires une série de pièces inédites extraites de la correspondance générale de Villars, c est-à-dire des lettres échangées par lui, soit avec le Roi, soit avec les ministres, soit avec les principaux personnages de son temps. Nous avons réservé pour le présent ouvrage les correspondances de Villars avec l'Electeur de Bavière, avec madame de Main tenon et avec le prince Eugène de Savoie. Les deux dernières, ou du moins leurs parties essentielles, seront insérées dans le corps même du récit. Quant à la première, sauf quelques extraits intercalés dans le texte, nous l'avons réunie en un seul tout que nous donnerons en appendice ; nous avons cru devoir la reproduire in extenso, en raison de la place considérable que tiennent dans la vie de V illars les relations qu'il a eues avec Max Emmanuel. Nous y avons joint des extraits de la correspondance échangée entre l'Électeur et le comte de Monasterol, son envoyé à la Cour de France, correspondance qui fournit de si nombreux et de si curieux détails sur les mémorables campagnes de 1702 et de 1703. Les lettres qui concernent cette période sont conservées dans les archives de la famille des comtes Torring; ce riche dépôt m'a été gracieusement ouvert par son possesseur actuel, et j'ai pu y puiser largement, guidé par le savant et obligeant docteur Riezler.