SCÈNE III

Les Mêmes, M. et Mme DE VILLEFORT.

Justement, le voici. ( A Villefort.^ Venez donc, monsieur, quoique votre promesse fût positive, je n'osais, en vérité, compter sur vous, et madame vous accompagne ! en vérité, c'est un surcroit de bonheur.

Monsieur le comte, vous ne devez pas douter du plaisir que nous avons à venir vous assurer une fois encore cle notre reconnaissance.

MORREL

0 mon Dieu, les Villefort ici; mais il y a trois ou quatre jours à peine que Mme (je Saint-Méran est morte.

DEBRAT.

Mme de Saint- Méran ne leurétait rien. M1»" de Saint-Méran était tout bonnement la mère de M"e Renée de Saint-Méran, première femme de M. de Villefort et mère de SP'e Valentine.

Mme DE VILLEFORT.

Oh ! la charmante retraite que vous vous êtes ménagée ici, monsieur.

MAXIMILIEN

Et en huit jours, c'est un prodige. En huit jours, le comte a fait d'une vieille maison une maison neuve.

DEBRAT.

Oh ! c'est bien vrai cela. Je me rappelle avoir été chargé de la visiter par un de mes ministres, qui avait des goûts classiques et qui voulait avoir une maison où Boileau en avait

euune;ily a de cela trois ou quatre ans, quand M. de Saint-Méran la mit en vente.

Mme DE VILLEFORT.

Ah! monsieur de Saint-Méran ! voilà donc cette maison qui vous appartenait, monsieur, et où vous n'avez jamais voulu me conduire. Comment donc avez-vous vendu cette maison, monsieur, mais elle est charmante.

DEBRAY

Ecoutez, je vous déclare que M. de Villefort a eu raison. Vous jugez la maison d'après ce qu'elle est et non d'après ce qu'elle était. Rien déplus triste que cette habitation, avec ses persiennes fermées, ses fenêtres closes, son jardin inculte, son herbe poussant dans les cours. En vérité, si elle n'eût pas appartenu au beau-père d'un magistrat, on eût pu la prendre pour une de ces maisons maudites, ou un grand crime a été commis.

Eh bien ! c'est bizarre, monsieur, mais la même idée m'est venue, à moi, la première fois que j'y suis entré. C'est au point que je ne l'eusse pas achetée, si mon intendant n'eût fait la chose pour moi et depuis...

Depuis ?...

Eh bien ! M. de Villefort, j'ai acquis une certitude étrange, c'est que je ne m'étais pas trompé.

Mme DE VILLEFORT.

Prenez garde, monsieur le comte, ne parlez pas trop haut de crime, nous avous ici M. de Villefort.

Eh bien! puisque cela se rencontre ainsi, madame, je profiterai de la circonstance pour faire ma déclaration.

Votre déclaration?

En face de témoins même.

DEBRAY

Tout cela est fort intéressant, savez-vous, mesdames, et s'il y a réellement trime, rien ne manquera à notre dîner.

Il y a crime, je vous le répète: venez monsieur de Villefort, pour qu'une déclaration soit valable, il faut qu'elle soit faite aux autorités compétentes.

Mme DANGLARS.

Mon Dieu! mon Dieu! que va-t-il dire.

Imaginez-vous qu'ici , à cette place , pour rajeunir un peu ces arbres déjà vieux, j'ai fait creuser et mettre du terreau. Eh! bien mes