LIVRE NEUVIÈME

SOMMAIRE

Comansace des RéroaiES politiqdbs et

HELIGIEOSES k HXÜBODnG , A BuéME , A Lv- ■ eck .ETDAaSQGELQORS AVTKES TILLES AS-

sEatiqges. — UéiiEMEraEirT dd LurnEnA- NISHE. — Amabvvtistes. - SiEccDEMcas- TEII. — I.aELUENCE DES ANSSaTES SL'H LA

situation des fats voisins. — Leurs nos tiutEs contre le Danenarr. — Ligue DE SnALCALDE, FORMEE ENTRE LES PROTES- TANTS. — Les tilles ansEatiques y sont

ADMISES. — GUEHREDE LA RérORMATION. —

Transaction oePassau, traite depaix. — CONQUETE DE LA UlTTMAHSlE. — DirFéSRNDS ENTREH AMBOURC ET LES DANOIS. — GUEBRR DES ANSEaTES et des SdEDOM. — COM- MERCE AVEC LA Moscovie. — Dissentions AVEC l'Angleterre. — Guejire de l'indE- FENDANCE DES PaTS-BaS. — ESSOR DK LEUR MARINE. — Navigation vers le nord.— ExpAditions pour les Indes Orientales.

— CoNQuèTES des Hollandais.— Direction

DONNÉE A LEUR COMMERCE. — LEUR SÉPARA- TION DELA LIGUE ANSÉATIQUE. - EXEMPLE SUIVI PAR D'AUTRES VILLES DU CONTINE.NT.

Le temps où le luthéranisme s’établit dans les villes anséatiques, de même que dans d’autres États, ne fut pas uniquement marqué par cette grande révolution religieuse ; il le fut aussi par des commotions politiques,

L’UNIVERS

et par des innovations dans la forme de plusieurs gouvernements. Les ouvrages publiés par les réformateurs, ceux de Luther surtout, s'appliquaient non-seulement à des discussions théologiques, mais aux plus graves uestioiis de l'ordre social : les droits es gouvernements et ceuxdes peuples commençaient à être compares ; on aualpait leurs devoirs mutuels : on établissait à la fois les limites du pouvoir des souverains et celles où l’obéissance des sujets pouvait s'arrêter.

Les rapports mutuels des citoyens et des différentes magistratures étaient également fixés ; et l'opinion publique, éclairée et dirigée par plusieurs écrits, devenait dejour en jour plus exigeante, et réclamait hautement des améliorations.

Les réformateurs surenthabilement proDter de cette tendance générale, pourmultiplier le nombre de leurs adnérents. Il n'aurait pas sufQ, pour entraîner la multitude, de lui prêcher des dogmes abstraits, de lui inspirer la résignation aux maux actuels et l'espérance d'un bonheur à venir : tous les biens dont l’humanité peut jouir devaient être mis à sa portée : la religion même ordonnait aux grands de la terre de faire le bonheur des peuples dont le sort leur était conGé : ses principes sur ce point s’accordaient avec ceux de la justice et de la raison ; et les innovateurs, cherchant à lier entre ellestoutesleursdoclrines, voulurent puiser dans l'Écriture sainte les principes de la société civile et religieuse. Suit que la forme du gouvernement fdt monarchique, soit que l’autorité fût remise à un sénat, ou qu’elle tendit à la démocratie, Luther ne chercha pointa l’ébranler ; et quelle que fût la nature des differentes constitutions civiles, il tenta d’y appliquer ses principes de réforme. En essayant une rénovation complète il aurait pu échouer dans ses projets ; ce lut en conservant la plupart des idées reçues qu’il parvint à consolider son ouvrage : if pensa même qu'il était utile de ménager une partie des cérémonies du cuite contre lequel il s'éle-

vait, et qu'il ne fallait pas priver ses sectateurs de cette pompe des solennités religieuses qui attachent les re* gards , eièveiit l’imagination vers le ciel et disposent l'âme au recueillement.

t Ces égards pour quelques usages de l’aucieu rite donnèrent à la réforme de Luther un grand avantage sur les autres doctrines qui se répandirent à la même époque : elle eut plus de succès, parce qu'elle innovait un peu moins ; et on la vit s'étendre avec rapidité dans le nord de l'Allemagne et chez les puissances voisines de la Baltique. Ce grand changement avait été préparé à Hambourg par Ordo Stemmel,qui s’étaitélevé en 1521 contre l’abus des indulgences. Étienne Kempe, religieux franciscain, vint bientôt y prêcher les principes du lutliéranisme : le peuple les écoutait avec faveur : ilQtveuirdeMagdeboufg Jean Ziegenbagcn, qui, malgré l’opposition du sénat, proclama en pleine chaire la religion nouvelle; et il adopta le règlement publié à Wittemberg pour les églises luthériennes.

Le clergé séculier de Hambourg s'élevait alors au nombre de quatre cent vingt ecclésiastiques ; il tenait à la conservation du catholicisme; mais les vues desordres monastiques étaient différentes; ils désiraient la réforme, et ce fut généralement parmi eux qu’elle trouva des auxiliaires. La bourgeoisie lui était égaleineiit favorable : elle cherchait a réduire les prétentions du clergé ; et les anciens des paroisses tenaient à reprendre le droit de nommer des curés, droit que le chapitre métropolitain avait revendiqué pour lui seul. Ils nommèrent en effet plusieurs curés qui adoptaient les iniiovatious et qui les propagèrent : les prédications de Ziegenhagcn contribuèrent surtout à ce résultat; et quand le sénat voulut éloigner cet apôtre de la réforme, les pressantes sollicitations et les menaces de la bourgeoisie parvinrentà le retenir. Bientôt même il fut nommé curé de la paroisse de Saint-Nicolas; et le nouveau pasteur s'éleva avec plus de

VILLES ANSÉATIQUES. iOi

force contre les désordres des hommes qui, par état, auraient dû continuer a'étre les défenseurs de la morale.

Le sénat restait encore attaché aux anciennes doctrines , parce qu’il trouvait le clergé romain plus favorable à son autorité ; et n’osant pas s’opposer aux progrès de la réforme, il cherchait du moins à empêcher les attaques personnelles, et à bannir de la cliaire les discussions de théologie , afin de conserver la paix publique; mais le zèle des prédicateurs était difficile à contenir : les catholiques voulurent engager des conférences sur le dogme; les protestants les imitèrent; et ces disputes ne firent que donner de nouveaux partisans à la réforme , déjà favorisée par l'opinion de la multitude.

Alors commença la suppression de quelques institutions religieuses, auxuelles furent substitués plusieurs tablissements civils : on prohiba les offrandes ecclésiatiques , et on les remplaça par des caisses de Dieu, destinées à secourir les pauvres et alimentées par des aumônes. Les bourgeois de ta paroisse de Saint- Nicolas donnèrent l’exemple de cet établissement de bienfaisance; iis en confièrent l’administration àdouze citoyens intègres et charitables : les trois autres paroisses créèrent des institutions semblables ; leurs administrateurs réunis étaient au nombre de quarantehuit; et l’on choisit douze d'entre eux pour former le collège des Anciens, placé comme intermediaire et comme contre-poids entre le sénat et la bourgeoisie. Les deux collèges furent ensuite augmentés dans la même proportion, lorsqu’on eut crééune cinquième paroisse; le premier corps tut de soixante membres, et il y en eut quinze dans le second.

La réforme faisait journellement de nouveaux progrès : le sénat, entraîné par ce mouvement généml, fut obligé de bannir cinq hommes qui s’en étaient montrés les plus violents adversaires ; et comme la bourgeoisie insistait sur la nécessité de faire à la fois des améliorations dans l'Eglise

et dansl’Etat, lesénatetles bo'üfgeôls formèrent de concert un college plus nombreux, qui fut chargé de délibérer sur les innovations à introduire dans l’adininistration de l’Eglise et dans la forme du gouvernement. Chaque paroisse adjoignit vingt-quatre bourgeois aux douze membres qui étaient chargés d’administrer la caisse des pauvres : le nombre en fut ainsi porté à trente-six , et les quatre paroisses réunies formèrent un conseil de cent quarante -quatre membres. Ceux-ci posèrent les bases de la constitution et du gouvernement de LIambourg, dans un acte que l’on a nommé le long recez, et dont les principes se conservent depuis plus de trois siècles ; rare e;temple de permanence , ue nous devons attribuera la sagesse es délibérations premières, et à ce sentiment de prudence qui fait souvent craindre les innovations subites et les déchirements intérieurs.

Les dispositions de cet acte, dont nous devons faire connaître les bases^ s’appliquèrent aux différentes autorités civiles et ecclésiastiques. Le sénat, chargé de la haute administration, se trouvait placé sous la surveillaooe des collèges de la liourgeoisie : il se composait alors de dix-huit membres, dont douze devaient toujours assister aux délibérations. On leur accordait pour tout émolument l’exemption des impôts. Il ne leur était permis d'occu^r en même temps aucun autre emploi. Le sénat ne pouvait, sans le consentement de la bourgeoisie, faire aucun changement aux recez. Le collège des Anciens devait en surveiller l’exécution. Il avait le droit de convoquer le collège des cent quarantequatre; et celui-ci pouvait assembler le corps de la bourgeoisie, lorsque les droits et les statuts de l’Etat, ou les règlements de l’Église, avaient été enfreints par un acte du sénat, ou sans opposition de sa part. Le recez déterminait les cas où le sénat avait à prononcer sur les affaires contentieuses , et ceux où il pouvait modérer ou aggraver une sentence criminelle- 11 réglait les droits civils des femmes,

Iflfl L’ÜNIVËÎIS.

et leur irnjMsait des tuteurs pour l'administration de leurs biens , lorsqu’elles n’avaient pas d’enfants. D’autres articles étaient relatifs à la construction et à la vente des navires, aux droits de sauvetage, à l’acquisition de la bourgeoisie, à la capitation. Il était défendu aux sénateurs et aux bourgeois de s'éloigner en temps de guerre. Les individus qui se croyaient lésés par un acte violent ou arbitraire devaient suivre les voies légales pour obtenir réparation. Aucun ecclésiastique ne pouvait devenir syndic ou secrétaire du gouvernement ; les religieuses sortant du cloître rentraient dans leurs droits d’héritage : les prêtres et les moines devaient conserver leurs revenus , tant qu’ils ne se mariaient pas ; la caisse des pauvres était administrée par douze bourgeois.

D’autres clauses tendaient à mettre en harmonie les pouvoirs du gouvernement et ceux des autorités inférieures.

A mesure que l’on exécutait à Hambourg Tes dispositions du long recez, la réforme religieuse y recevait ellemême de nouveaux développements :

elle avait commencé à Wittemberg'où son chef résidait, et c’était toujours de cette ville que venaient les directions suivies par les luthériens. Lorsque ceux de Hambourg invitèrent le pasteur Bugenliagen à venir mettre en vigueur son règlement sur les églises, le sénat envoya au-devant de lui une députation pour le recevoir, et sa présence affermit l’établissement du nouveau culte. Chaque paroisse eut un pasteur; les messes privées furent abolies ; on retrancha du service divin les chants et les cérémonies que n’ordonnait pas l'Écriture sainte :

les religieux du couvent de Saint- Jean furent transférés dans celui de Sainte-Marie-Madeleine ; et l'on établit dans ce premier monastère une école publique, qui reçut le nom de Johanneum , institution remarquable d’où sont sortis des hommes éminents par leur savoir.

Le règlement des églises fut approuvé par le sénat et la bourgeoisie :

le chapitre métropolitain refusait encore de s’y soumettre; mais comme on laissait à ses membres la jouissance du revenu de leurs bénéRces, et qu’on ne devait en faire qu’après leur mort le versement dans la caisse des pauvres, ils se soumirent tacitementà cette disposition. La plupart des religieux u'on avait transférés dans le couvent e Sainte-Madeleine en sortirent volontairement , et cette maison devint un hospice pour les malades ; le chant fut bientôt interdit dans la cathédrale : la plupart dés membres du chapitre embrassèrent la réforme :

elle était complètement établie avant ue Hambourg entrât dans l’alliance es autres États protestants.

La situation de Brême était à peu près la même. Cette ville avait été une des premières qui s’étaient converties au christianisme : ce fut aussi une des premières où s'introduisit la religion luthérienne; et ee changement .

qui commença en 1.S22 , fut favorise par les contestations qui subsistaient depuis longtemps entre les autorités civiles et ecclésiastiques.

Le siège métropolitain des archevêques de Hambourg et de Brême était établi dans cette dernière ville depuis trois cents ans : on y tenait les synodes et les assemblées du chapitre. Tout le territoire situé entre l’Elbe et le Wéser, au nord-ouest de cette capitale, et jusqu’aux limites de la Frise et du duché d’Oldenbourg , était placé sous la juridiction politique et religieuse des archevêques : ils y avaient joint l’acquisition de plusieurs comtés et seigneuries dont la supériorité territoriale leur appartenait. Les villes de Stade, Boxtenude , Bremerwerde en faisaient partie; et celleci était devenue la résidence habituelle des archevêques, qui allaient remplir à Brême leurs fonctions épiscopales , mais qui préféraient un autre séjour, où leur autorité s’exerçait sans partage.

Lorsque le luthéranisme fut prêché dans cette ville , l’archevêque était un prince de la maison de Holstein, qui se montrait favorable aux protestants :

VILLES AîfSÊATIQUES. lS>r

il songea moins à défendre dans l’enceinte de la ville son autorité déjà affaiblie qu’à conserver hors de ses murs la possession des terres dont il avait la souveraineté. Les établissements monastiques de Brème eurent le sort de ceux des autres villes où la réfurmation s’était introduite : on réunit d'abord plusieurs communautés dans un seul monastère ; chaque reliieux conserva une pension : le reste es biens fut consacré à des établissements d’éducation, d’enseignement, d’humanité ; et l'on accrut ces fondations debienfaisance, à mesureque s’éteignirent les subsides viagers dont les moines Jouissaient. La catnéd raie était encore occupée par le chapitre métropolitain ; mais la ville s’en empara en 1530 ; et Christophe, qui était alors archevêque de Brème, eut inutilement recours à l'intervention de l’empereur Charles-Quint , pour recouvrer sa suprématie et la possession de ses biens , et pour arrêter les progrès de la réforme : elle avait été adoptée par le grand nombre; elle s’était introduite dans le chapitre luimême ; et celui-ci avait terminé par une transaction ses anciens différends avec le sénat, sur les limites de l'autorité civile et de la juridiction religieuse.

La situation de l’évêché de Lubeck avait beaucoup de rapports avec celle de la métropole de Brême. Cet évêché avait été fondé en 953 par l’empereur Othon le Grand , et le siège en avait d’abord été fixé à Altenbourg, petite ville si tuée au nord-est de la Wagrie: les évêques y continuèrent leur résidence

C endant plus d’un siècle; mais alors I Wagrie fut si fréquemment exposée aux incursions des pirates slaves , et des Rugieos surtout, que la succession des évêques y fut interrompue. Elle ne fut rétablie qu'en 1149, par la nomination de Vicelin, qui reprit l'ancienne résidence. Adolphe II , duc de Holstein, cherchant à ireparer les malheurs de cette contrée, reçut en 1160 une colonie hollandaise dans la petite ville d’Eutin qui s'élevait au centre de la Wagrie : il y Ot construire un

chlteau pour la défendre; et il donna ensuite le château , la ville et trois cents arpents de terre à l'évêque , dont les possessions furent bientôt augmentées par Henri le Lion , duc de Saxe. Ce prince transféra le siège épiscopal à Lubeck ; il y flt bâtir l'église de Notre-Dame; ilfonda le chapitre, il lui assigna des revenus et des domaines; et lorsque Lubeck fut mise au nombre des villes impériales , l'évêque fut admis lui-même à prendre rang parmi les princes ecclesiastiques de l'Empire.

Reventlau était le quarante-troisième évêque de Lubeck, lorsque les dogmes de la religion catholique y furent remplacés par ceux de la confession d’Augsbourg. En perdant sa juridiction ecclésiastique qui lui était enlevée par la réformatioii , il restait possesseur de la principauté d’Eutin , et de quelques autres terres , enclavées dans la Wagrie : ces possessions particulières devaient un jour appartenir aux ducs d'Oldenbourg , apres avoir été occupées par différents princes de la maison de Holstein.

Les magistrats de Lubeck avaient profité de la fréquente absence des evéques , pour étendre et exercer avec moins d'entraves leur propre autorité.

La même cause favorisa les progrès du luthéranisme; et les fondations religieuses de cette ville reçurent une destination analogue a celle qu’elles avaient eue à Hambourg, à Brême, et dans d'autres villes ou la réforme avait pénétré. Quelques exemples vont nous faire juger de l'esprit dans lequel fùrent conçues ces différentes innovations.

La plupart des grands établissements de Lubeck remontent à l'époque de la réformation , et les revenus appliqués à leur entretien furent ceux qui avaient appartenu au clergé séculier et régulier. On en consacra la principale partie à la fondation de différents hôpitaux : il y en eut un pour les vieillards infirmes, et les hommes et les femmes y furent également admis : une autre maison fut érigée pour les orphelins et pour les enfants des pauvres ; on y

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soignait leur éducation et on leur faisait apprendre un inetier. Les voyageurs étaient reçus dans un liuspice :

s'ils arrivaient malades, on leur donnait des soins jusqu'à la guérison ou à la mort; s’ils étaient valides, on les hébergeait pendant trois Jours, et ils recevaient un argent de passade pour continuer leur route. Les vieux artisans, tombés dans l'indigence, furent recueillis et nourris dans le cloître de Saiot-Ueorges : on construisit dans une même rue une suite de petits logements pour y recevoir des veuves pauvres, et l'on y pourvut à leur vêtement et à leur nourriture : un hôpital fut établi pour les pestiférés.

Celles de ces institutions qui existaient avant la réforme reçurent à cette époque une dotation plus riche et mieux proportionnée à leurs besoins.

Lubeck eut dans tous les temps une noble émulation de bienfaisance, qui lui lit désirer de ne pas être surpassée par d'autres villes dans les généreuses et philanthropiques institutions, destinées à développer l'industrie, à étendre les lumières, à soulager les souffrances. Cette ville , placée a la têle de la Ligue Anséatique, ne voulait donner à ses confédérés que de bons exemples : elle tenait à conserver dans l’opinion de tous cette

Î triorité de rang, sanctionnée par un ong usage, et qui lui imposait l’obligation de ne jamais déroger. C’est en effet par cette constante attention sur soi-même qu’un gouvernement, quelle que soit l’exiguïté de son territoire, conserve au milieu des circonstances les plus critiques , son énergie, son noble caractère et sa prééminence.

La situation où s’étaient trouvés l'archevêque de Brême et l’évêque de Lubeck nous explique comment d’autres prélats conservèrent une partie de leur souveraineté après l'établissement de la réforme. Quelques seigneuries appartenaient sous différents titres aux évêques des villes anséatiijues de Magdebourg, Uildesheim, llalberstadt, Minden, Cologne, Utrecht, Munster, Osnabrück : les châteaux, les forteresses qu’ils avaient élevés sur

ces territoires y protégeaient du moins dans les campagnes l’autorité qui leur échappait dans les villes ; les seigneurs V trouvaient un dernier abri contre les innovations, jusqu’au moment où

f ilusieurs d'entre eux adoptèrent voontairement la réforme, par conviction ou par calcul, et firent servir les fondations religieuses situées dans leurs domaines à l’accroissement de leurs revenus ou à des établissements publics.

Cette complication d’intérêts, ces débats entre plusieurs autorités rivales se firent aussi remarquer dans d’autres villes anséatiques, qui participaient aux droits comme aux charges delà confédération, et qui néanmoins relevaient d'un souverain particulier, et avaient des obligations à remplir envers lui. Telle était la situation des habitants de Hostock et de Wismar, qui dépendaient des ducs de 3|ecklembourg, mais qui jouissaient des

f iriviléges les plus étendus, soit pour eur aJministration municipale, soit dans leurs relations avec la ligue dont ils étaient membres.

La maison de Mecklembourg , une des plus anciennes de l'Allemagne, descendait des anciens princes des Obodrites, dont la première dynastie remonte au temps de Charlemagne ; plusieurs d’entre eux unirent à la dignité souveraine le titre de rois. Trois dynasties se succédèrent; et la troisième, qui subsisteencore, fut commencée en 1 1 30 par N iciüt , dont le successeur fut prince de Mecklembourg. La ville de ce nom était une importante place de commerce; Wismar lui servait de port, comme Warnemunda en servit ensuite à Rostock : alors on n'établissait pas au bord de la mer les villes de commerce, afin qu'elles fussent moins exposées aux attaques d’une flotte ennemie.

Après la ruine de Mecklembourg, que les Saxons détruisirent en 132*i , les débris de la population se retirèrent à Wismar, qui fut enrichie par le commerce, et a Schwerin , où les souverains du pays transportèrent leur résidence. Albert 11 reçut en 1348

ie titra de duo ; un de ses fils , Albert III, devint roi de Suède; et cette maison fut unie plusieurs fois par des alliances de mariage aux rois de Danemark , aux ducs de Brunswick , de Saxe, de Poméranie, à d’autres souverains d’Allemagne ou du nord de l’Europe. Ses relations de famille mêlèrent ainsi ses intérêts politii|ues à ceux des autres puissances; mais elles ne changèrent ^int les rapports de Wismar et de Rostock avec la Ligue Anséatique. I.es souverains de ces deux villes étaient intéressés à ménager un commerce qui devait sa prospérité à la confédération : leurs relations amicales avec la régence de Lubeck furent mutuellement utiles ; et si quelque mésintelligence les altéra par intervalle, elle ne fut que d’une courte durée.

Les villes anséatiques de Poméranie avaient , comme celles du Mecklembourg,unsouverain particulier :

c’étaient celles d’Anclam , Colberg, Demmin, Golnow, Grypswald, Rugenwald, Stargardt, Stolpe, Stralsund. Leurs liens avec la confédération commençaient à être moins intimes : les grands intérêts de la Ligue se discutaient alors dans les parages occidentaux de la Baltique ; ils concernaient plus spécialement Lubeck et les villes voisines; et celles de Poméranie purent conserver la neutralité, pendant les dissensions de la régence, soit avec le Danemark , soit avec la Suède :

elles adoptèrent le luthéranisme , comme les autres villes anséatiques ; et l'introduction des dogmes nouveaux ne rencontra d’opposition sérieuse, ni de la part du prince , ni de celle des habitants.

Nous avons vu que les provinces soumises à l’Ordre Teutonique, et comprises sous le nom générique de Prusse ducale, accueillirent la réforme avec d’autant plus de promptitude que le grand maître leur en donnait l'exemple : les villes anséatiques de cette contrée étaient Braunsberg, Culm , Dantzig, Elbing, Hall, Warbourg,Thorn,Koenigsbeig. Les mêmes dogmes furent admis dans l’ile

deGothland; mais il n’en fut pas ainsi dans les villes d’Esthonie et de Livonie , où les lieutenants provinciaux de l’Ordre Teutonique conservaient leur existence politique et religieuse, et où l'archevêque de Riga etsessuffragants luttaient contre les nouvelles doctrines. Leur résistance et celle des autres princes ou Etats restés fidèles au catholicisme étaient encouragées par les armements de l'emperpur Cliarles-Quint et par les bulles de la cour de Rome : l'un et l'autre pouvoir se prêtaient des secours , pour chercher à extirper les opinions naissantes ; mais déjà elles s'étaient trop enracinées, elles étaient trop vivaces, pour qu'il Mt possible de les détruire ; et les protestants , menacés dans leurs plus chers intérêts, s'étaient unis étroitement et ehercbaient à concerter leur résistance.

La division de l'Allemagne en un grand nombre de souverainetés particulières n'empêchait pas les nouveaux dogmes religieux de se répandre avec facilité d’un pays dans l'autre. Comme ils avaient été protégés dès l’origine par l’électeur de Saxe, un des princes les plus considérés et les plus puissants , ils se propagèrent, sous ce patronage, dans la plupart des États voisins, avantque le chef de l’Empire pùt assembler ses troupes pour arrêter les progrès de la réforme. Quelle digue aurait-il pu d’ailleurs leur opposer? La guerre contre les opinions ne ressemble |iat à toutes les autres : on peut, par la supériorité des armes, vaincre un ennemi et conquérir son territoire :

mais les doctrines qu’on a voulu combattre échappent à la force , se font jour à travers les obstacles, et subjuguent souvent le vainqueur luimême. C’est ce que l’on put reconnaître plusieurs fois, pendant les guerres entreprises contre la réforination : quelques-uns des princes qui l’avaient d’abord combattue se rangèrent ensuite sous sesdApeaux : cette multitude de petits Étals où elle pénétrait à la fois leur donnait toutes les ressources d’une corporation

LTIIOVERS,

puissante; ils avaient tous un même intérêt à s’entre-secourir, et ils purent rapidement assembler des forces nombreuses.

La guerre que s’étalent déclarée les deux partis n’auraitsans doute pas été d’une si longue durée, si leurs troupes n’avaient pas été d’abord disséminées sur un grand nombre de points ; mais à côté d'un pays réformé , un autre était resté üdèle à l’ancien culte.

Cette opposition se rencontrait dans les différentes parties de l’Allemagne, surtout dans les contrées occidentales , et l’on y voyait plus souvent aux prises les deux adversaires. C’était un puissant appât pour les promoteurs de la guerre ci vile et religieuse : les ri vaux, les ennemis étaient d’autant plus redoutables les uns pour les autres que leurs habitations et leurs forteresses étaient plus rapprochées; et cette situation nous explique par combien d’exces ces années de trouble et d'irritation furent signalées.

Tant de fureurs furent encore aigries par le fanatisme religieux d’une branche de réformateurs qui , s'élevant à la fois contre toutes les institutions reçues , et prétendant vouloir reconstruire la société, portèrent tout à coup la dévastation dans plusieurs parties de l’Allemagne.

L’ouvrage publié par Luther en 1531, sur la liberté chrétienne, fut une des principales autorités dont plusieursautres innovateurs se servirent, pour s’écarter à leur tour des principaux dogmes de la réforme. Les anabaptistes furent ceux qui s’en prévalurent le plus ; et comme l'enthousiasme et l’inspiration étaient le caractère de leur doctrine , ils s’abandonnèrent plus librement à des excès qu’ils prétendaient justiCer par l’impulsion même de la volonté mvine.

Nicolas Storçk, né à Zwickau en Silésie, était le fondateur de cette refigion nouvelle : il avait commencé ses prédications en 1532, pendant que Luther étaitdans le château de Wartbourg , et il avait déjà fait de nombreux prosélytes par lasouplesse deson caractère et par rentraluement de sa

parole, lorsque Muncer, qui avait obtenu à Nuiemberg et à Prague des succès semblables , vint se Joindre à lui. Le nombre des anabaptistes s’accrut rapidement en Thuringe et en Bohême; et les habitants des campagnes commencèrent à s'y soulever contre l’Église, les princes et les autorités publiques.

Ils se répandirent dans les pays voisins, et poursuivirent également les luthériens et les catholiques. Ils abusaient des textes de rÉcriture sainte; ils les interprétaient à leur gré, pour ébranler l’autorité des lois et des magistrats, les droits de la propriété et tous les principes de l’ordre social. Muncer, un de leurs chefs les plus fanatiques, commença dans le midi de l’Allemagne la guerre des paysans , et les hostilités de la multitude, qu’il assembla sous ses drapeaux, furent spécialement dirigées contre les classes supérieures. Ces forcenés, dont la fureur était encore augmentée par leur exaltation religieuse, proscrivaient indistinctement les richesses , l’industrie, les lumières, et abaissaient sur toutes lestâtes leur sanglant niveau. Quelques-unes des villes anséatiques, situées en Hollande et en Westphalie, éprouvèrent leur rage effrénée ; et l'imagede tantd'infortunes put avertir les autres villes confédérées des fléaux qu’entrainent avec elles les guerres civiles et religieuses : leçons terribles , que le ciel nous donne sans doute dans sa colère, quand nous outrageons le père et le bienfaiteur des hommes , en osant couvrir de son autorité nos propres fureurs.

Les paysans qui avaient pris les armes pillèrent l’eglise de Müllerbaeh en Saxe : Muncer s’établit ensuite à Muihausen en Thuringe : il parvint à faire déposer les anciens magistrats, flt nommer un sénat chrétien dont il devint le chef, détruisit les autels, brisa les statues et les vases sacrés, Ct évacuer les monastères et renversa les églises : on dépouilla les riches; lesbiens furent mis en commun; Muncerdistribuaitau peuple les revenus et

les approvisionnements ; et il eut bienbit pouradjointPliifer, qui alla encore plus loin que lui dans ses projets de nivellement.

La division se mit ensuite dans leur camp : les uns ne voulaient pas de lois , d'autres refusaient le payement des impôts : la plupart des dissidents prirent le titre d'union clirétienne ; ils s’emparèrent de Mergentheim , qui avait appartenu à l'Ordre Teutonique, de Winsperg, de Uailbronn, de Oourlach , de Spire , et de quelques autres villes. Enfln, le duc Antoine de Lorraine marcha contre eux et tailla en pièces six mille paysans ; le landgrave de Hesse attaqua ceux qui s'étaient retirés à Fulde : ceux de Thuringe et de Saxe furent défaits près de Francbusen; et Muiicer, qui s’était retiré dans cette ville après la bataille, fut arrêté et mis à la torture : la place de Mulhausen se rendit; PGffer fut fait prisonnier près d'Eisenach, et Muncer et lui furent décapités.

La guerre des paysans avait gagné le Wirtemberget le diocèse de Wirtzbourg; mais ils rencontrèrent enCn un général ennemi qui les arrêta , les vainouit et ruina leur confédération.

Trucnses, baron de Walpurg en Souabe, s’empara sur eux ae Winsperg, de Necker-Ulm, leur 6t lever le siège de Koenigshoffen, les battit près de Wirtzbourg, et acheva, de concert avec le général Fronsperg, la ruine de l’armee des anabaptistes.

Cependant leur secte n'était pas anéantie : elle se conservait en Silésie, où leurs doctrines étaient prêchées par Schwenckel, disciple de Storck , et distingué par son élocution facile, par Ta politesse de ses nnanières et les avantages de la naissance. Ses partisans, au nombre desquels se rangèrent des nobles et des riches, se répandirent dans plusieurs parties de l’Allemagne : leur religion pénétra dans lès Pays-Bas; et après avoir été chassés en 1527 du diocèse d’Utrecht, par Henri de Bavière qui était alors duc et évêque de cette ville, ils y revinrent bientôt; ils soulevèrent le peuple contre le clergé,

forcèrent l’évêque à s'éloigner, et formèrent enfln à Utrecht un établissement. On parvint à le maintenir, parce qu'il devenait pacifique, et que l’on se bornait à professer les dogmes et à suivre les rites de l’anabaptisme, sans se montrer rebelle à l'action des autorités, et sans leur porter ombrage. Utrecht faisait alors partie de la Ligue Anséatique , et cette épone de ses annales nous a paru digne 'être rappelée.

La secte des anabaptistes allait pénétrer sur d'autres limites de la confédération ; elle commença en 1531 à se répandre en Moravie. Hutter, né en Tyrol, étaitdevenu un de ses chefs:

il vint former en Moravie un plan de république, et il y rassembla les disciples que Storck avait formés dans les contrées voisines. Sherding était son collègue, et tous deux achetèrent un territoire inculte , avec les sommes que les frères leur avaient remises :

cet établissement, commencé par des hommes probes et pacifiques, fil de rapides progrès; il prit une forme ré-

f ulièreae gouvernement; et le genre e vie des frères moraves retraça celui des premiers cénobites : ils vivaient à la campagne , devenaient fermiers des seigneurs, se distinguaient par leurs moeurs, par une vie frugale et par l’amour du travail.

Mais comme ils affectaient l'indépendance des magistrats , et voulaient former une république religieuse dans l’État où ils étaient enclavés, Ferdinand, roi des Romains, ne voulut pas les tolérer : il donna au maréchal de Moravie l'ordre de poursuivre les huttérites par le fer et le feu , et de détruire les édifices où ils se rassemblaient. Le nombre des anabaptistes s’était accru, mais leurs colonies étaient encore dispersées dans les fermes et les métairies : Hutter les fit passer dans les bourgades pour les mettre plus en sûreté; Us s’y fortifièrent; et lui-même se rendit en Tyrol et en Bavière, pour attirer à lui d’autres anabaptistes, qui allèrent se joindra à ceux de Moravie, après avoir vendu leurs biens. Là ils vivaient en com-

L’DNTVERS.

mun avec tous les autres, et ils offrirent de payer un tribut , pour qu'un leur laissai librement pratiquer les maximes de leur religion et de leur ouvernement; mais on Qt maruher es troupes pour les ebasser, et pour s’établir dans les terres qu'ils avaient défrichées ; ils se retirèrent sans résistance.

C'est sans doute, dans l’histoire des innovations religieuses, un phénomène remarquable, que de voir des réformateurs, tantôt redoutables à tous les gouvernements , employer la violence et les armes, pour détruire les institutions établies, tantôt plus modères dans leur actiou et plus humbles dans leurs vœux, ne demander que la tolérance, et se plier à tous les devoirs civils et à toutes les lois régnantes. Cette diversité de conduite et de caractère ne nous prouve-t-elle pas que les opinions seules ne régissent point les hommes qui les professent et qui se réunissent pour les faire triompher? Un petit nombre de chefs s’emparent de ce levier pour soulever les masses, et c’est leur génie personnel qui les fait mouvoir :

ils s en servent, ils les dirigent, au gré de leurs propres passions; et la même opinion dominante peut tour à tour, et selon qu’elle est mise en œuvre par des âmes énergiques ou patientes, créer des persécuteurs, ou inspirer la résignation aux martyrs.

Les dissidences et les luttes que' fît naître la réformation nous offrent plusieurs fois cette différence de résultats.

Quelques-unes des villes anséatiques où le luthéranisme avait fait des progrès furent bientôt exposées à la guerre civile, soit par les animosités mutuelles des catholiques et des protestants, soit par les divisions qui éclatèrent entre les partisans mêmes de la réforme. Munster offrit un des plus tristes exemples de ces déchirements. Les ministres luthériens y avaient été reçus en 1533; l’évéque avait été forcé 'de s'éloigner avec les principaux metnbres du clergé; et, après s’étre menacé de part et d’autre

pendant quelques mois , on avait conclu un arrangement qui rappelait l’évéque, rendait aux catholiques l’église cathédrale, et accordait six temples aux protestants.

Cependant les deux partis restaient en présence, et la paix fut troublée de nouveau |iar un réformateur qui avait embrassé la secte des sacramentaires, démembrée decelle des luthériens, et conforme à celle de Zuingle et d’OEcolainpade : elle abolissait l'épiscopat, mettait les biens du clergé à la disposition du gouvernement, et ne laissait subsister ni les images, ni les reliques , ni les ornements des temples. François de Waldeck était alors évéque (fe Munster; on l’avait réduit à partir pour la seconde fois :

les religieux étaient expulsés, et la gouvernement de la ville était resté au pouvoir des évangéliques : c’était le nom que prenaient alors les luthériens ' et les sacramentaires réunis.

Dans ces circonstances orageuses, plusieurs anabaptistes arrivèrent ù Munster; ils y turent tour à tour en discrédit et en faveur, fluthman quitta la secte des sacramentaires pour passer dans ce nouveau parti; et deux hommes plus habiles et plus ambitieux, Jean Matbis et Jean Bocold , généralement connu sous le nom de Jean de Leydequi était sa ville natale, vinrent achever la révolution que les anabaptistes avaient commencée. Cinq cents fanatiques, gagnés par leurs prédications , prirent les armes, s’emparèrent de l’arsenal, déposèrent les sénateurs, et firent nommer de nouveaux magistrats. Ce changement d’autorités n’etait qu'une transition au pouvoir que Jean Matins parvint k se faire conférer : il se hâta de mettre la ville de Munster en état de soutenir un siège; il y fît entrer une grande quantité d’approvisionnements et de munitions, et appela a son secours les anabaptistes de Flandre, de Hollande, des différentes parties de l’Allemagne. L'évéque de élunster s'avancait pour assiéger la place, et Jean de Matins avait déjà onienu contre lui

VILLES ANSEATIQUES. 90S

de premiers avantages , lorsqu’il périt dant un combat : les anabaptistes lui donnèrent pour successeur Jean de Leyde. L’évéque pressait les travaux du siège, le canon ouvrit uue brèche, et l’ennemi donna l'assaut : mais ses troupes furent reuoussees avec tant de vigueur que révéque, renonçant à une attaque de vive force, prit le parti de changer le siège en blocus, illin de réduire les habitants à capituler quand leurs provisions seraient épuisées.

Les premiers succès de Jean de Leyde avaient accru son autorité : il voulut établir dans la cité qu’il regardait comme la ville sainte le gouvernement des douze juges d'Israël :

lui-mème était désigné sous le nom d’Êlie ; il passait pour le plus grand prophète; ctà l’aide des secrètes intriues formées par ses partisans et ses isciples , il lut proclamé roi. Son couronnement se ht avec magniricence le 24 juin 1534 ; il Ht battre monnaie, eut des gardes et des ofüciers,lit porter à ses cdtés par ses premiers serviteurs une couronne, une bible, une épée, et rendit la justice sur un trône dressé au roilieii <le la place publique.

Un édit fut proelame le 12 juillet suivant : on y traçait les bases du gouvernementd'Israél, et cette charte était signée par Jean le Juste, roi du nouveau peuple, et ministre du "Très-Haut. Bientôt on nomma vingtsix missionnaires pour aller annoncer au loin le nouveau règne de Dieu.

Un de ses apôtres, Jean Gléehen, voulut aussi se faire couronner à Amsterdam ; mais il fut arrêté , et il périt avec ces complices.

Le blocus de Munster traînait en longueur, et les assiégeants avaient tra% autour de la place une ligne de Circonvallation, défendue par quelques forts, alla d'intercepter tous les convois qu’on voudrait y introduire : lafamine yexerçaitdéjà ses ravages, et la misère des habitants était e.\irême, lorsqu’un d'entre eux , voulant mettre on ternie a des maux devenus intolérables, profita d’uiie sortie pour s’évader comme un transfuge , se rendit

au camp ennemi , et parvint à faire entrer dans la ville pendant la nuit quelques hommes déterminés qui ouvrirent les portes auxassiégeants. Jean de Leyde , tombé en leur pouvoir , fut , par un raffinement cruel, exposé pendant plusieurs mois à la dérision publique, avantd’être livré au dernier supplice : on coiiduisitde ville en ville le roi de Sion , garrotté et chargé de fers, et au mois de janvier 1536 un le ramena à Munster, où l'éclialaud était dressé pour lui et pour ses deux principaux complices. Ce fanatique notait plus qu'un objet de commisération : il tut dccliircpar des tenailles ardentes, avant qu'on lui portôt le coup mortel; et ceux mêmes qu'avaient effrayée ses fureurs ne virent plus en lui qu'un martyr, et furent attendris des gémissements que lui arracha l’exces des souffrances. Jeande Leyde n’avaitque vingt-six ans : les égarements , les infortunes de cet âge pourraient-ils ne pas exciter un vif sentiment de pitié?

Les protestantsétaient aussi opposée que les catholiques aux anabaptistes :

Luther attaqua leurs doctrines: le gouvernement de Hambourg publia contre eux des édits sévères; mais d’autres villes anséaliques leur donnèrent asile. Un certain nombre s’enrôlèrent au service de Lubeck : ils ne recherchaient plus l'empire ; ils se bornaient à fuir la persécution ; et de dominateurs qu’ils avaient été , ils devinrent bons serviteurs, citoyens fidèles et soumis aux lois.

Le grand tableau des réformes religieuses, qui furent généralement adoptées par les membres de la Ligue Anséatique, nous aurait paru munis complet, SI nous n’étions pas entres dans quelques détails sur les contrées voisines. La société religieuse s’y reconstituait surde nouvelles bases , et il en devait naître une partie des événements dont il nous reste à nous occuper dans le cours de cet ouvrage.

Si nous allions nous perdre dans les annales de chacune des villes delà ' confédération, nous craindrions de n’offrir qu’un amalgame confus dévénements , dont la plupart seraient

L’UNIVERS

sans importance et ne devraient pas être arrachés à l'oubli; mais en négligeant une foule de faits obscurs, pour ne nous attacher qu’aux actes éclatants et féconds en résultats, nous avons reconnu que ce grand tableau d’une association illustre devenait plus important et plus digne de mémoire : le moyen âge s’est présenté à nous avec ses diverses institutions, liées les unes aux autres, et inséparables de notre sujet. L’histoire des Anséates se trouvait nécessairement mêlée à celles de l’Allemagne, de la Hollande, des puissances du Nord, et des autres Etats ui s’élevaient sous différents noms ans les régions orientales de la Baltique. Tant de villes, disséminées sur un vaste territoire, participaient des lois, des usages, des intérêts de leurs voisins; et si l'on se trouve amené à expliquer par quelques digressions les événementsqui leur sont propres, cette extension de vues devient nécessaire, pour mieux embrasser dans son ensemble une corporation dont les membres s’étendent au loin, et dont les éléments sont si divers. Poursuivons donc le système d’explications et de développements que nous avons adopté sur la Ligue Anséatique, sur ses relations et sur les causes qui tendaient à es maintenir, à les modilier, et à leur donner plus d’activité.

Nous avons placé au premier rang de ces améliorations l'agrandissement du commerce , qui sera toujours le plus ferme principe de l'union des peuples , parce qu'il se fonde sur leurs besoins, sur leurs intérêts, et qu'il leur assure de mutuels secours. Aussi nous retrouvons fréquemment l’occasion de louer, de bénir les efforts que fit la Ligue Anséatique pour multiplier les communications qui lui furent ouvertes dans tous tes pays.

Sans doute elle avait en vue d’assurerses bénéficeset sa grandeur ; mais un désintéressement absolu n’aurait

f ias accompli de tels travaux : il falait , pour braver tant de périls , avoir à espérer quelques récompenses. Cette perspective excitait le zèle des navigateurs et des négociants anséates :

elle dirigeait la politique etia conduite de leurs magistrats, généralement choisis dans la classe du commerce , ou parmi lesjurisconsultes et les autres hommes les plus éclairés ; les questions d’intérêt public et particulier leur étaient familières ; et ils traitaient les affaires de la cité, avec ces principes d’ordre, d'économie, de prudence, qui avaient été l’origine de leur fortune.

On aime à reposer ses yeux sur un tel spectacle, lorsque l’on est forcé de parcourir un siècle de calamités, lorsqu’on voitde nombreuses nations, livrées à toutes les fureurs des guerres civiles et religieuses , se débattre dans des discussions obscures et passionnées, et se déchirer pour l’exercice du pouvoir, ou pour des conquêtes incertaines, que la violence a faites et que d’autres forces vont lui ravir.

Le droit de la guerre s’exerça sans restriction , sans pitié , pendant une longue suite d’hostilités; et les vainqueurs désiraient l’étendre, pareequ’ils en profitaient plus librement; mais la Ligue Anséatique, habituellement intéressée à faire restreindre ce terrible droit, ne perdait aucune occasion de proclamer et de faire admettre d'autres règles plus conformes à l’ordre social. Les traités qu’elle eut successivement à conclure avec différentes puissances sont autant de précieux monuments de ces principes de droit public, qui tendait à se développer d'âge en âge, à mettre 'un frein aux fureurs mêmes de la guerre, et à faire quelquefois céder la colère des peuples à la voix et à l’autorité souveraine de l'humanité.

Ce suprême ascendant de la raison et de réquité naturelle fut exercé quelquefois par de petits Etats sans armée et par la régence d’une seule ville : la force ne venait point à leur aide; mais une puissance bien supérieure les favorisait. C'était cette puissance de la justice et de la conscience , qui enseigne à l’homme ses devoirs, et qui lui parle au nom d ciel même. .Souvent elle suffit pour protéger le faible : elle tient la balance

égale enU« les gouvernements , et ap* prend àceux qui fuissent les hommes a respecter les droits qu'ils tiennent de la nature.

Toutes les fois que la Ligue Anséatique eut à conclure des traités avec d'autres puissances, elle prit soin de consacrer par quelques stipulations formelles ces principes du droit des gens , dont elle se montra toujours une des plus vigilantes conservatrices ; et quand ce droit éprouva des améliorations , tantôt elle en eut l'initiative , tantôt elle emprunta et se lit

f loire d'adopter celles qui avaient té introduites par d'autres nations.

Mais avant d'arriver à des conventions semblables , il fallutsouvent que la régence de Lubeck prit les armes , pour défendre les intérêts de son commerce, et pour maintenir ou étendre les privilèges que lui avaient accordés les puissances du ISord. Elle sut profiter de leurs dissensions pour agrandir sa propre influence; et lorsque nie de Gotliland fut devenue une pomme de discorde entre le Danemark et la Suède qui s'en disputaient la souveraineté, la régence excita d'abord Gustave Vasa à s’emparer de cette lie ; elle lui fournit meme une flotte pour effectuer le transport et le débarquement des troupes chargées de cette expédition : elle favorisa ensuite les prétentions des Danois sur le même territoire qui leur avait longtemps appartenu ; et enfin elle réussit à se faire choisir pour arbitre entre les deux rois, qui lui remirent le jugement de cette contestation et qui partagèrent provisoirement entre eux la possession de l'ile de Gothland , dont Wisb^' continuait d'étre le point commercial le plus important.

L’affermissement de Gustave Vasa sur le trône de Suède était entré dans les vues de la Ligue Anséatique, toujours intéressée à empêcher que les trois couronnes du Nora ne fussent réunies sur une seule tête. Le caractère , le courage et l'habileté de Gustave garantissaient la longue indépendance de la Suède; et ce prince avait accordéaux Anséatesde si grandes pré-

rogatives commerciales, que ceux-ci avaient constamment à s'applaudir d'avoir secondé ses glorieuses entreprises : mais Gustave avait si chèrement acheté leur secours, et la prospérité qu'il avait procurée au commerce etàla navigation des Anséates devenait si contraire au développement et aux progrès de ses propres États, qu’il aspirait à se dégager de cette espèce d’entraves, et à se rapprocher davantage du roi de Danemark Frédéric 1*', qui n'avait ni l'espoir ni la pensée de rétablir sa domination sur la Suède.

La situation des deux monarques avait donc changé : ils étaient disposés à rendre leurs relations plus intimes ; tous deux voyaient avec ombrage les efforts que faisaient les Anséates pour réparer les pertes qu’avait déjà faites leur confédération , et pour conserver au moins tous leurs avantages dans la Baltique, lorsque leurs prérogatives dans les ports de l'Océan comme muaient à s'affaiblir.

La régence de Lubeck ne se contentait plus des privilèges qui assuraient tout le commerce de Suède aux négociants et aux navigateurs de cette ville et de celles de Hambourg, Rostock, Wismar, Lunebourg et Dantzig : elle voulut obtenir davantage.

Elle demandait à la Suède que les Hollandais fussent entièrement exclus du commerce de la Baltique ; et les mêmes démarches furent faites près du roi de Danemark, qui était disposé à les accueillir parcequeles llollandaisavaient embrassé contre lui le parti de son prédécesseur Christiern H, lorsque ce prince avait été déposé , et lorsqu'il avait fait des tentatives pourrenionter sur le trône. Mais le roi mourut à Gottorp le 3 avril 1533; sa mort fut suivie d’un interrègne qui dura plus d'un an, elle gouvernement intérimaire de Danemark changea de politique: il ouvrit des négociations de paix avec la Hollande, et un traité fut signé à Gand par les plénipotentiaires des deux États. On convint d'une trêve de trente ans entre les Pays- Bas et le Danemark , le Holstein et

L’UNIVERS

la Nom-é«e : les navires hollandais devaient librement jouir de l'entrée du Sund , en payant un droit de passage : si le Danemark et la Norwége étaient attaqués, les Pays-Bas leur enverraient un secours de six vaisseaux de guerre, et chacun de ces navires aurait à bord deux cents hommes de troupes.

Les Danois, après avoir réglé leurs relationsavec la Hollande, envoyèrent une ambassade à Gustave Vasa, pour lui proposer une plus étroite alliance : elle fut en effet conclue, et le Danemark et la Suède se promirent des secours mutuels dans le cas où ils seraient attaqués.

L’un et l'autre traité étaient alors dirigés contre la Ligue Anséatique; la regence de Lubeck avait armé une flotte de vingt-quatre vaisseaux qui s’étaient emparés d’un grand nombre de navires hollandais; et cette flotte était commandée par Marc Meyer, ancien serrurier h Hambourg , et parvenu ensuite par sa valeur et sa capacité aux différents grades de la milice à Lubeck ; il y avait épousé la veuve d'un magistrat, et il était devenu sénateur. Georges Wullenwert, un de ses associés , était bourgmestre de Lubeck ; celui-ci s’efforça de susciter des ennemis à Gustave Vasa , en encourageant en Suède les intrigues et I ambition de quelques factieux Jaloux du pouvoir , et surtout en cherchant , a aide de ses émissaires, à faire soulever Stockholm, pour que cette ville devint indépendante etpilt entrer dans

la Ligue Ansé.atique.

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C'était h l'aide de ces commotions intérieures que la régence de Lubeck espérait affaiblir les forces de ses eu* nemis : elle chercha d'autres alliés, et crut pouvoir intéresser à ses projets Henri VIII, roi d’Angleterre en lui faisant espérer une partie des dépouilles du Danemark : elle obtint même do lui une avance ou un subside de vingt mille écus; mais n’ayant reçu de ce monarque aucun autre secours effectif, elle prit le parti de seconder ouvertement l’ancien roi de Danemark, Cliristierii H, qui était alors détenu dans le château de Sunderbourg,etqui avait encorede nombreux adhérents.

Les premières hostilités qui s’engagèrent sur le continent furent contraires à la régence ; et les troupes danoises ayant obtenu quelqueavantage, s’avancèrent jusque sous les murs de Lubeck. Mais la flotte des Anséates avait pris la mér : elle .se dirigeait vers le Sund : Georges Monter mettait au pouvoir de la Ligue la place de Malmoc, un des boulevards de la Scanie ; et Copenhague se rendit par capitulation au comte d'Oldenbourg, qui commandait une partie des troupes anséatiqiieS , conjointement avec le duc deMeckiembourg,etqui s’empara des principales Iles du Danemark. Cependant le.lutland et le Holstein n’étaient pas soumis , et ils étaient résolus à la résistance : les états de ces deux provinces .s’assemblèrent à Aarhus, et reconnurent la nécessité de faire promptement cesser l’interrègne : ils élurent pour roi le duc Christian de Holstein ; et le nouveau monarque se rendit à Uorsens, où il fut solennellement couronné, sous le nom de Christiern III : il devait l’étre également à Odensée en Fionie ; mais cette île et les autres parties de l'archipel danois étaient occupées par les troupes de Lubeck et du comte uOldenbourg ; la Scanie l’était également; et ces pays allaient continuer d’étre le théâtre de la guerre : la régence de Lubeck fit débarquer des troupes à Niebourg

DkjiM:—

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VILT.ES ANSÉATIQUES.

en Fionie , et Ct croiser une escadre dans le petit Belt pour empêcher que cette Ile ne reçût des secours du J utland. Néanmoins elle ne put la conserver : les troupes danoises que Rantzau commandait reconquirent la Fionie , et pagnèrent l’Ile de Sécland, pour en recouvrer les differentes places, et surtout pour faire le siège de Copenhague, tandis qu’un autre corps dirigé vers la Scanie allait y concerter ses opérations avec un general suédois , et accélérer la reddition de Malmoë et de Landskron. Cliristiern III s’était intimement lié avec Gustave Vasa dont il était le heaufrère : il fit en 1535 un vovageà Stockholm, où le roi de Suède l’accueillit de la manière la plus amicale, et les deux monarques parurent disposés à n’ouvrir l’un sans l’autre aucune négociation avec la régence de Lubeck , et à suivre avec vigueur leurs opérations maritimes qui avaient été signalées jusqu’alors par plusieurs succès.

Cependant la guerre touchait 5 son terme : la régence de Lubeck inclinait vers la pai.s ; et l’électeur de Saxe, le landgrave de Hesse, les villes de Hambourg, de Brème, de Magdebourg, de Brunswick, employèrent leurs bons ofllces pour la conclure.

Celte négociation fut commencée à Hambourg le 14 février 1536, et l’on y régla toutes les conditions de la paix : il fut stipulé que toutesles hostilités cesseraient entre Christiern et la régence de Luiieck; que le Danemark et les villes aiiséatiques reprendraient tous leurs anciens rapports de paix ' et d’amitié; que l’on confirmerait les immunités et les privilèges de Lubeck et de ses alliés; gue l’île de Bornholm serait engagée a la régence pendant cinquante ans ; que Lubeck emploierait ses soins pour faire entièrement retirer du Danemark les troupes du comte d’Oldenbourg et du duc de Mecklembourg; que le roi de Suède, le duc de Prusse et leurs amis seraient compris dans le traité, et

f ue toutes les prérogatives des Lueckois en Suède seraient conservées.

Les places de Malmoë et de Copen-

hague étaient encore occupées par les roiipes de la régence lorsiiu’on suivit cette négociation; mais le II avril hsse Malinoë ouvrit sesporlesàChristiern , et Cu|ienliague se rendit le juillet, après un an de siège : la prise de ces deux villes compléta le rétablissement de Christiern dans tous ses domaines. Chacune des parties belligérantes se trouvait replacée au même point qu’avant les hostilités ; et la réencede Lubeck sortit honorablement es pénibles embarras d’une guerre où ' le caractère inquiet et reinuantde quelques hommes l’avait engagée. Jamais elle n'avait eu à faire plus d’efforts et de sacrifices pour se soutenir contre de puissants ennemis : ses intérêts n’étaient plus embrassés par une confédération forte et nombreuse, qui perdait dejourenjourquelques-uns de ses membres : souvent elle fut réduite h ses seules ressources; et pour soutenir tant de charges et afironter tant de périls elle ne put recourir qu’au dévouement et au courage des citoyens; mais c’était ià un principe de force qui ne lui manqua jamais, et qui lui permit, non-seulement de conserver dans la Baltique ses avantages commerciaux, mais de prendre part aux affaires de la confédération germanique , et de remplir envers les partisans de la réforme religieuse les devoirs que la ligue de Smalkalde avait imposés à tous ses membres.

L’association formée en 1531 entre les protestants, dans la vue de maintenir le luthéranisme, avait été confirmée cinq ans après , par les comtes de Maiisfeld , les villesde Magdebourg, Brême, Strasbourg, Ulm , Constance, Liiidau, Memmingen, Kempten, Hailbronn, Rottlingen, Isne, Bibrach :

l’invitation d’entrer dans cette ligue fut adressée au roi de Danemark, au due de Poméranie, à celui de Mecklembourg , aux villes de Hambourg , Embden, Norihcim, Francfort, Brunswick, Goelingen , Minden, Hanovre, Hildesheim, Lubeck, Stettin, et à quelques autres villes maritimes.

Le traité d’union auquel ees différents gouvernements accédèrent était

30 S LTMVERS.

Duremfnt défensif, et ils se garantis- et Sicile, de quelque prindpantét da laieiit de mutuels secours dans le cas l'Italie supérieure; il était empereur où ils seraient attaqués : mais ils ne d’AllemagM : Ferdinand, son ifere, le furent point alors; et quoique l’em- était archiduc d Autriche, roi de nereur Charles^)uint désirât s'opposer Hongrie et de Bohême ; et il avait reçu aux progrès du luthéranisme, il évita le titre de roi des Romains, qui lui longtemps d’en venir à une rupture, faisait espérer lasurvivance à I Empire, soit par ménagement envers l'électeur Cependant ces nombreux EtaU i Pj** de Saxe qui avait si puissamment con- cés dans différent parties de 1 Eutribué à son élection, soit dans la vue rope, et distingués entre eux par la de réunir contre les Turcs toutes les langue, les lois, les mœurs et tous forces de l'Empire. Ce prince aimait les caractères de la nationalité, n acmieux recourir à des termes de con- croissaient pas dans la inéme proporciliation pour déterminer les protes- tion sa puissance effective : une votants à fournir des troupes contre So- lonté forte ne suffisait pas pour Im liman, et en effet il se trouva bientôt gouverner : il fallait se plier aux difï la tête d'une armée de quatre-vingt férences de leur situation; et quelle mille hommes d'infanterie et de trente que fût la souplesse et la flexibilité du mille hommes de cavalerie, levés dans génie de Cbarles-Quint , il ne put ni tes différentes contrées de l'Allema- éviter ni surmonter tous les obsUcles

§ ne : ces forces empédièrent Soliman qui s'opposèrent à ses grands desseins, e se maintenir en Hongrie ; et quand Si vous joignez à toutes ses couronnes le périt d'une invasion fut passé , la vaste étendue de ses domaines et Charles-Quint licencia une grande desescoloniesdanslenouveau monde, partie de son armée. les empires du Pérou, du Mexique,

L’Empereur et les états de l’Empire les établissements en Floride, en avaient signé en 1532 un traité de paix terre ferme et dans les Antilles, et et d'accord général . jusqu’à la con- les conquêtes commencées dans les vocation d’un concile œcuménique, archipels du grand océan, ne vous et il avait été convenu que l’on sus- semble-t-il pas qu’une puissance pendrait tous les procès intentés , exercée en tant de lieux devient plus pour fait de religion , contre l’élec- vulnérable sur les points où elle est teur de Saxe et ses alliés. Une nou- vivement attaquée ? Telle fut sa posivelle trêve de quinze mois fut aecor- tion en Allemagne, où l’autorité inidéeaux protestants le 15février 1539, périale trouva un grand nombre de et l'Empereur en prolongea bientôt contradicteurs, qui cherchaient à déla durée , afin d'appliquer toutes ses fendre contre elle le maintien de leurs forces aux guerres quMl avait à sou- anciens privilèges. L’attention de tenir contre la France , à la lutte en- Charles-Quint fut souvent distraite gagée contre Soliman qui venait de des affaires de cette contrée par celremporter en Hongrie la victoire de les dw autres parties de l’Europe ; et Bude.et àune grande expédition con- comme il se trouvait mêlé à tous les tre la régence d’Alger. Il était sans grands événements de la politique et doute diflicile d’accomplir avec suc- de la guerre, il ne fut pas assez fort ces d'importantes entreprises formées pour les dominer habituellement, et a la fois sur des points si éloignés; il resta exposé à leurs vicissitudes, mais la dispersion des États de Char- Néanmoins ce prince ne renonçait pas Iw-Quint l’exposait à ce genre d’em- aux projets qu’il était réduit à différer; narras et de périls ; et ce fut peut-être il attendait l’occasion d’agir ; et après la principale cause qui l’empêcha de avoir temporisé pendant vingt-cinq ans c***!Ç?*fî ^ ®fOcacement à la ligue de avec les cliefs et les signataires de la lismaiKaide. Charles était souverain de gue de Smalkalde, il prit ouverte- “Pagne, des Pays-Bas, de Naples ment les armes pour les combattre,

VILLES ANSÉA.TIQUES. 200

et Mnr opposer h cette confédération J’alliaace des princes qu’il avait engagés dans sa cause.

Luther était mort dans sa ville natale le 18 février 1546 ; il avait vu s’étendre en Allemagne et d.ms le nord de l’Europe les progrès de sa doctrine , et il croyait à l'affermissement de son ouvrage; mais sa mort ranima la conliance des adversaires de la réformation : Charles-Quint, après avoir assemblé ses forces , et avoir conclu avec le pape un traité d'alliance, qui pouvait, dans une guerre de religion , lui assurer quelque ascendant sur l’opinion des peuples, publia un manifeste contre les protestants, et mit en marche son armée. La ligue de Smalkaldes’étaithâtéeelle-mémed’assembler sestroupes qui se partageaient en deux corps principaux , l'un sous les ordres de l'electeur de Saxe, l’autre sous ceux du landgrave de Hesse :

elle fit porter à l’Empereur sa déclaration de guerre, par un officier, qui rapporta pour toute réponse l’édit de ce prince contre les luthériens; et les hostilités s’engagèrent, avec des succès divers, sur la rive septentrionale du Danube, où les protestants étaient maîtres d’Ulm, de Donawcrt et de

f ilusieurs villes de Fraiiconie. Bientôt c principal théâtre des opérations militaires fut transféré en Saxe ; l’Empereur y avait fait tenter une invasion par le roi Ferdinand son frère; et l’électeur de Saxe dut y revenir avec une grande partie de ses troupes, afin de défendre ses propres Etats.

La plupart des villes anséatiques , qui avaient accédé à la ligue de Smal- Kalde , furent invitées à envoyer leurs contingents ou leurs subsides, pour le soutien de la cause commune ; Hambourg, Brème, Brunswick, Magdebourg, Hildeslieii% furent du nombre des villes qui s’empressèrent de remplir cette obligation. L’hiver allait suspendre les hostilités; mais on faisait ses préparatifs pour la campagne suivante ; elle s’ouvrit avec quelque avantage pour l’électeur, qui reprit quelques-unes des places occupées par les Impériaux. Cependant la fortune 11 * Z.tvraÛ9H. (Taies juvséATigVRS-)

allait changer , et le sort de la Saxe devait être fixé par un combat décisif.

L’électeur perdit la bataille de Muhlberg , le 24 avril 1547 ; il y fut blessé en combattant ; on le fit prisonnier de guerre , et les malheurs de cette journée devinrent irréparables pour lui. Mais ils ne pouvaient pas entraîner la perte du parti protestant , dont les troupes se défendaient avec succès sur d’autres points. La ville de Brème, attaquée par Henri duc de Brunswick , prolongeait avec vigueur sa résistance, et forçait ce prince à lever le siège :

les troupes que Hambourg envoyait au secours de Brème se joignirent à celles du comte de Mansfeld ; et ces deux corps réunis atteignirent dans sa retraite le duc de Brunswick , et lui firent éprouver de nouvelles pertes.

La ville de Magdebourg se défendit bientôt , comme celle de Brème, contre les troupes impériales , et elle ne se rendit le 16 novembre l.^Sl qu’après un siège de quatorze mois.

L’Empereur, qui retenait prisonnier l’électeur de Saxe, avait aussi fait arrêter le landgrave de Hesse , dans une conférence où il l’avait attiré. Ce monarque , en retenant les plus illustres chefs du parti luthérien , espérait le soumettre plus aisément :

il employait avec d’autres adversaires les séductions ou les menaces ; il voulait faire recevoir et exécuter partout les règlements religieux qu’il avait publiés sous le nom d'oilériin, et qui devaient être en vigueur jusqu’au moment où ils seraient remplacés par les décisions d’un concile ; mais il ne put ramener à lui l’opinion des dissidents : leur nombre augmentait; ils ralliaient à eux les défenseurs des libertés germaniques ; ceux mêmes qui (levaient à l'Empereur leur élévation allaient se déclarer contre lui ; et le nouvel électeur de Saxe, que Charles-Quint avait enrichi des dépouilles de son prédécesseur , se mettait à la tète du parti des protestants.

Ceux-ci pouvaient d’ailleurs compter sur les secours de la France ; Henri II , successeur de François fer, avait conclu avec eux un traité d’alliance ;

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LTINlVEnS.

il leur envoyait des subsi 1 m, et formait une puissante diversion en leur faveur , en envahissant la Lorraine et l'Alsace, qui dépendaient alors de l’Empire : les Turcs faisaient en même temps une irruption en Hongrie, oîi ils s’emparaient de Téines- •war. . , , •./

L’Empereur céda enfin a la neeessite de reconnaître ce qu’il ne pouvait plus abolir, et il mit un terme, au* troubles de l’Allemagne, en réi-onciliant entre eu* les princes, les peuples, toutes les villes, que les guerres de liberté et de religion avaient divises. Une transaction, signéeà Passau le 2 août IAû2, fit cesser provisoirement les hostilités; et les conditions d'une paix définitive furent réglées en lo5ô par la diète d’Aiigsboua», qui fut présidée par le roi des Romains. Cette ville était celle où l’on avait réglé les bases de la réformation; elle devint le lieu de son triomphe.

Il fut convenu qu'aucun Etat de la confession d'Augshourg ne serait troublé dans sa religion, dans les rites et cérémonies de son église ; que ces gouvernements jouiraient de leurs domaines, supériorités et juridictions; qu'on ne reviendrait point sur la disposition qui aurait été faite des biens ecclésiastiques, appliqués a des écoles, ou tx d’autres usages et institutions ; que l’ancienne juridiction ecclésiastique ne s’étendrait pas sur les protestants , qu'aucun membre de l'Knipire n'emploierait la force ou l'adresse, pour faire embrasser sa religion par les États ou sujets d’un autre souverain, qu’on ne les prendrait pas sous sa protection , et qu’on ne les défendrait point contre leurs seigneurs : il était accordé au* sujets, qui voudraient changer de pays pour cause de religion , toute liberté de le faire, et de I vendre leurs biens, moyennant un droit de déiraction , en faveur de leur ancien gouvernement. D autresclauses eurent pour objet de conserver les biens et les droits de l’Église catholique , dans les pays qui lui restaient attaches; d’autres enfin tendirent a assurer la bonne harmonie dans les

États et dans les villes où les opinions religieuses étaient mixtes, et où l’un et I autre culte étaient pratiqués.

Ce traité de pacification s’appliquait aux villes anséatiquea , somme aux autres parties de l'Êinpirt; il fut signé, au nom de toutes IM villes libres, par le bourgmestre d’Augsbourg, de même qu'il l’était par les autres orateurs et envoyée au oorps germanique. '

Les sanglantes guerres que termina la paix de religion, conclue à Augtbourg , et sanctionnée deux ans après par la diète de Ratisbonne, avaient parcouru et dévasté une grande partie de l’Alletnagne, et l’on avait vu, pendant leurdurée, d'autres querelles particulières s’assoupir, et s’absorber pour ainsi dire au milieu de ces grands débats. Mais d'anciennes causes de dissension et de rivalité se réveillèrent , quand les gouvememenU purent de nouveau disposer de leurs forces, et suivre plus librement le cours de leur politique et leurs vues d’ambition.

Krederic H , devenu roi de Danemark en 1559, par la mort de ion père Cliristierii 111, forma avec son frère Adolphe, duc de Uolstein, le projet de soumettre la Dittmarsie, située entre l’Eyder, le duché de Holstein, l'Elbe inférieur et l’océan. Ce pays, anciennement occupé par une colonie de Saxons , avait eu (lendant longtemps ses comtes particuliers , et avait ensuite été cédé parHortwigaux archevêques de Brème qui lui avaient donné en échange la terre de Stade :

il appartint ensuite tour è tour k Henri le Lion, duc de Saxe, à la famille des comtes de Schiuenbourg et de Holstein , à l’ardievêque de Brème et au roi de Üaiieinark : il parvint plusieurs fois à reco^wrer son indéi^ndance, et il en jouissait, lorsque Frédéric et son frère firent , avec leurs troupes réunies, une invasion dans celte contrée. l.*8 princes s'emparèrent de èleldorp qui en était la ville principale, de Braunsbuttel sur l'Elbe, de Heyden vers la frontière du nord.

Ils poursuivirent l’ennemi dans les

VILLES anséatiqlt;s. ÎH

pIlinM marécageuseï du Maraohland , et le rrdui.sireut à implorer la paix, dont les (‘Oiiditiunt furent dictée» par le vainqueur. Cette expédition, terminée le at juin ISSU, n’avait duré qu'un moia, et le traité qui réunit la Dittinarsie au Holatein fut l>ieutdt confirmé par l’empereur Ferdinand, aucceaaeur de Cliarlea-Quint,

I.a nouvelle aituation de cette province rendit plua de sécurité aux navigateurs de PEIbe , souvent inquiétés par les pirateries des l)ittmar-ee; mais elle devint l'occasion d'uu différend asssx grave entre les Danois et les HambourKeois. Ceut-oi avaient obligé, en IS6I , un navire cluirgé de

Ê raiiisen Uittinarsiede remonter l'Ele. et de venir vendre sa cargaison dans leur port : le Danemark s'en plaignit , et il fit arrêter tous les naviree de Üambourg qui sa trouvaient dans ses Etats. Cette querelle fut apaisée par des arbitres; et Uainbourg, sans entraver ultérieurement la commerce de la Dittmarsie , conserva la libre navigation de l'Elbe.

La guerre qui éclata l’année suivante entre la Suide et la r^enee de Lubeck avait un caractère plus f^ave : il s’agissait pour les Anséates de retenir dans leurs mains l'ancien comtnerre de la Baltique. Déjà Gustave Vasa avait cherché, veie la fin de son règne, a s'affranchir de la dépendance coinmercialeoù le retenaient aps premiers traités avee la Ligue Anaéatioue : il ne voulait pas lui laisser des droits exclusifs : il .admit aussi dans ses ports les navires marchands do France, de Hollande, d’Angleterre, et lui-inéme il créa une marine et en-

couragea la navigation de M sujets.

Ce système fut suivi par Érie , suooeaseiir de Gustave : il refu.sa de renouveler gratuitement les privilrgea prérédemnient accordés à la régence de Lubeck: et lorsqu'il eut fait arrêter en Ié63 les vaisseaux anaéatiques qui revenaient du port de Narva , les Lubeckols s’unirent au roi de Dane-

mark ainsi qu'aux prineee et aux villes delà basse Allemagne, pour déclarer la guerre à ce prince ;et U régence publia

CO lire lui un manifeste, oi'l elle annonçait qii'Eric nv.iit troublé sa navigation et son commerce avec la Ausaie.

L’acquisition de Narva , faite depuis quelques Dunéra par les Moscovites, leur donnait un port sur la Baltique; et l'on vit bientôt les navigateurs et les négociants de Lubeck se diriger vers cette place , au lien de conserver leurs anciennes relations avec Aével,

3 iii avait été leur principal entrepdt ans le golfe de Finlande. La libre jouissance du port de Narva était d’autant plus importante pour les villes eiiséatiques qu'elle les mettait en communication directe avec las Moscovites. maîtres de Novognrod. Il fallait, pour arriver par toute autre voie à cet entrepdt général, traverser des territoires qui dépendaient de la Pologne, ou de la Prusse, ou de la .Suide; et ce transit eprouvoit souvent des obstacles , parce que les occasions de guerre devenaient plus fréquentes.

Ne soyons donc pas surpris que la régence de Lubeck ait fait de constants efforts pour maintenir ses relations iinniédiates avec les VIoanovitee.

L’Europe cuinineiiMit à s'inquiéter de leurs conquêtes ; elle craignait qu'on ne leur portât les arts des Euro^ens et de nouveaux moyens de s’agr.indir :

mais eu temps de' paix on n'a point le droit d'im|>oser au commerce de semblables restrictions; il est libre de sa nature ; son but principal, son résultat inévitable est de répandre au loin les arts et l’Industrie, st de faire participer aux biens et aux jouissances d’une nation cellea qui les ignoraient encore. C'est par la que la rase humaine fait de véritables progrèi, quevas bienfaits d'une civilisation plug avaiMée s’étendent riiez les peuplH barbares, et que ceux-ci contractent, en devenant pins éclairés et plus sooiablaa, des inclioations plus paiii- Mes.

Il y avait, chez les nationi du moyen âge, de'si grandes différences dans la condition des peuples, dans leurs usages et leurs lois, dans leur degré de lumièree, que l'on doit re-

Digilized by Cloogle

il3 L'UNIVERS.

garder comme un avantage commun a tous celte liberté de commerce, si constamment et si vivement réclamée par la régence des villes anséatiques.

Elles avaient obtenu en 1568 d'importants privilèges de Féodor Ivanowitz, czar et grand-duc de Russie; et le vaste marché gui leur était ouvert dans les États ae ce prince favorisait l’écoulement des marchandises que leurs navigateurs continuaient d'exporter des pays d'Occident.

Mais ces exportations éprouvaient souvent des entraves, surtout en An> gIeterre,où le parlement avait supprimé en 1552 les privilèges de la compagnie teutonique qui, dans le cours de l'année précédente, avait expédié au dehors quarante-quatre mille pièces de draps, tandis que tous les marchands anglais n'en avaient expédié que onze cents pièces.

Les villes de Hambourg, de Wisraar et de Lunebourg réclamèrent avec instance le rétablissement de ces privilèges : elles ne l’obtinrent qu'au

f irix d’une imposition considérable sur es marchandises que la compagnie exporterait; et cette condition fut egalement stipulée, au commencement du règne de Marie : mais lorsque cette princesse épousa en 1554 Pnilippe II, fils de Charles-Quint, les villes anséatiques furent affranchies pendant trois ans des taxes extraordinaires que le parlement avait imposées sur leurs exportations. Une suspension de si courte durée était peu importante; mais elle faisait esperer de plus longuesconcessions. Les droits des comptoirs anséatiques en Angleterre furent fixés en 1558 par un rescrit du gouvernement britannique, et les droits des marchands anglais ui se trouvaient à Hambourg turent gaiement reconnus, en 1567, par une convention; mais la rivalité commerciale qui subsistait entre les deux parties faisait naître des dissensions fréquentes. I..a reine Élisabeth abrogea en 1578 les privilèges dont la Hanse avait joui en Angleterre; les villes anséatiques résolurent, l’année suivante, de lever un droit considéra-

ble sur toutes les marchandises importées ou exportées par les Anglais, et le gouvernement britannique usa de représailles. Si les communications, mutuellement gênées par de telles entraves, ne furent pas interrompues, du moins elles cessèrent d’être aussi fréquentes : les relations légales étaient remplacées par un commerce interlope, toujours exposé à des périls et propre à écarter la bonne foi de la plupart des transactions. L’intérêt maintenait encore ce genre de spéculations aventureuses; mais des saisies ou des s^ questres en faisaient souvent perdre les fruits; et l'Angleterre, en réduisant les privilèges des Anséates, s'accoutumait à suivre sous son propre pavillon la plupart de ses relations de commerce.

D'autres événements mémorables menaçaient en Hollande les intérêts de la ligue, et tendaient à lui susciter de puissants rivaux : cette crise politique et commerciale influa d’une manière si remarquable sur les destinées de la confédération, qu’il devient nécessaire d’en exposer avec quelque étendue les causes et les résultats.

A l'avénement de Pliilippe 11 au trône d’Espagne , les Pays-Bas étaient dans une situation florissante ; on les regardait comme les plus riches provinces desvastes Étatsdece monarque; mais il ignorait l’art de les gouverner ; il voulut les soumettre à l'Espagne , et dès le commencement de son règne il blessa leur dignité, enfreignit leur privilèges, les chargea d’impôts, voulut les gouverner arbitrairement , et fit servir toutes les forces gu'il envoyait dans cette contrée , à la persécution des protestants, et au projet barbare d’éteindre dans leur sang les brandons de la guerre civile et religieuse que son intolérance avait allumée.

Les Pays-Bas avaient été, depuis l’établisseinant de la réforme, l'asile d’un grand nombre de réfugiés de France et d’Allemagne. Poursuivis

Î iour leurs opinions, ils avaient porté eur industrie et les débris de leur fortune chez les peuples qui les avaient

VILLES AIÏSÊATIQUES. JW

aeeaeillis : là ils reprenaient leurs opérations de commerce, iis exerçaient librement les cultes conformes à leur croyance; et quoinue les Pays-Bas n’eussent pas été spécialementcompris dans les transactions politiqueset dans la paix de reliftion, qui avaient réglé en Allemagne les rapports des catholiques et des protestants , néanmoins on avait reconnu l'avantage de leur appliquer les mêmes règles, et l'on recueillait les fruits de cette sage tolérance, lorsque Philippe II résolut d'établir l'inquisiiion dans ces provinces. On ny comptait alors que trois évêchés; mais pour y renforcer l'autorité ecclésiaiique, on en porta le nombre jusqu’à dix-sept, par une nouvelle circonscription de diocèses, et les plus cruels édits furent publiés contre tous les hommes qui suivraient ou qui favoriseraient la religion protestante. Laduchessede Parme, Marie, soeur naturelle du roi, avait été nommée en 1560 gouvernante des Pays- Bas , et Philippe lui avait donné pour conseil et pour ministre le cardinal de Granvelle , que les remontrances et les plaintes des Flamands parvinrent à faire éloigner quatre ans après. Ce prélat s’était aliéné l'opinion publique par la dureté de son administration et par une inOexible sévérité; mais son éloignement n'améliora pas le sort des habitants : le tribunal de l’inquisition se montrait impitoyable dans ses poursuites , et les échafauds étaient dressés de toutes parts pour le supplice des hérétiques, sans que de si baroares exécutions diminuassent le nombre et la ferveur des prosélytes de la réforme.

Le mécontentement , la douleur publique étaient extrêmes : l’esprit de révolte pénétrait dans toutes les classes; on cherchait un point de ralliement pour se réunir; et tous les yeux étaient ouverts sur le comte d’Kgmont, et sur Guillaume de Nassau, prince d'Orange, qui , placés plus en évidence (|ue les autres classes de la population , s'étaient vivement récriés contre les violentes mesures du gouvernement , et avaient pariT prêts à

se dévouer pour la cause d’une nation si opprimée. D’Egmont s’était déjà signalé par son courage et son habileté, dans la bataille de Saint-Quentin et dans celle de Gravelines; son mérite l’avait fait élever aux plus hauts honneurs; on respectait la franchise de son caractère, et il proclamait hautement son aversion contre les auteurs des calamités publiques. Le princed’Orange, plus circonspect dans ses démarches et plus adroit dans les négociations, évitait de se compromettre sans utilité pour la cause publique , et de devancer par d'imprudentes attaques le moment où il pourrait servir efhcacement cette cause , en se déclarant ouvertement , et en lui assurant de nombreux défenseurs.

Le comte d’Egmont fut inutilement envoyé en Espagne, pour y porter les doléances de la population entière; on ne lui fit que de vagues promesses : il vit, à son retour dans les Pays-Bas, l’inquisition établie dans toutes les villes , les protestants poursuivis de toutes parts, et les libertés de la nation anéanties. Le duc d’Alhe allait s’embarquer le 30 mai 1567 , pour se rendre dans cette malheureuse contrée, avec un corps de dix mille homems de troupes espagnoles et italiennes : il était clurgé d’y mettre à exécution tous les édits prononcés contre les hérétiques , et toutes les mesures fiscales prises contre les habitants. Un conseil des douze fut créé par lui , comme

f iour dégager sa propre responsabiité, et couvrir d’un voile légal les sanglantes décisions qu’il lui dictait.

La gouvernante des Pays-Bas n’avait plus qu’une autorité illusoire : elle prit le parti de la résigner, pour échapper à la haine qui s’attachait à l’administration; et le duc d’Albe, croyant effrayer les mécontents par le supplice des plus illustres d’entre eux, fitcondamner par son conseil, et exécuter publiquement à Bruxelles le comte d'Egmont et le comte de Horn qu'il avait fait emprisonner. Ce pur et noble sang féconda les semences de la révolte : on vit qu’il n'y avait plus

su

d'espérance que dans le sort des ar« mes; d'autres têtes éminentes avaient été condamnées par contumace, et le prince d'ürange était du nombre :

il s'était retiré en Allemagne avec quelques-uns de ses adhérents, il y mrmait un noyau de troupes, qu'il espérait grossir en les ramenant dana l'interieur; et en tôC8 il commença contre le duc d'Albe les hostilités , avec une orimie de vingt-huit mille hommes. De premiers succès , obtenus dans le Brabant par le principal corps qu'il commandait, et dans le pays de Oroningiiepar leoomte Louis de Nassau son frère, furent sans réaiiltat. Les troupes, levees à la hdta, étaient mal pourvues et mol disciplinées : il fallut les licencier à l'entrée de l'hiver; et le prince d'Orange se rendit en France, où il avait formé quelques relations avec le prince de Coiidé et l'amiral de Coligny, qui étaient alors à la tête du parti protestant.

L’amiral lui conseilla de tourner ses priiii'ipales vues vert la mer, do

F ruit ter des nombreux arme.ments que exercice du conimeroe maritime avait rassemblés dans les ports de liullande, et d'offrir a bord de ces navires un asile et des moyens de vengeance i cette foule de Veligionnaires que la cruauté du ducd'.Alueavait proscrits.

Ceux ci avaient quitté leurs inaisons, pour échapper à leurs persécuteurs ( ils s’étaient réfugiés d-uis les bois; et la plupart n’ayant aucun moyen de subsistance ne iiouvaient vivre que de brigandage, et craignaient d'être surpris, en venant dans les lieux habités implorer quelques aumônes. Leur misère et leur vagabondage leur avaient ftit donner le nom de Gueux ; on l’appliqua ensuite a tons les hommes qui emorasserent leur cause et qui se rallièrent sous la même bannière : la plupart d'entre eux composèrent les équipages de ces nombreuses escadres , qui devaient bientôt croiser sur les côtes, et intercepter les secours envoyés d'Espagne au duc d'Albe. Ou avait cherché à les dégrader par un titre luéprisaut; mais ils en relevèrent

la bassesse, en remportant sur leurs ennemis de nombreux avantages. U'obord ils n'altaquèreot que les navires espagnols : bientôt leurs succès les encouragèrent i étendre leurs hostilités : ils les dirigèrent contre les pavillons d-tf autres puissances , et tout ce qu'ils rencontraient eu mer fut exposé à leurs agressions.

Quelque blêmables que fussent les abus et les excès de ces arniemenU lorsqu'ils se dirigeaient contre des pavilluns neutres, on peut reconnaître qu'ils préparèrent et accrurent la puissance maritime de la Hollande : le peuple s'acroutuinait à l'empire de la mer; et le prince Guillaume d'Orange, qui avait d abord employé contre l'ennemi oes nouveaux et redouiablet flibustiers , s'altacba ensuite à réprimer leurs actes illégaux, et à ramener I exercice de la course à de plus Justes bornes.

Nous ne suivrons pas toutes les vicissitudes des événements, et les nombreuses alternatives de succès et de revers qui signalèrent la guerre de rindépendaiice des Pays Ras : allaebuns-tious aux faits qui intéressèrent leur commerce , donnèrent une direction particulière à ses spéculations, et séparèrent de la Ligue Anséatique les villesde Flandre et Je Hollande qui en avaient fait partie pendant plus de trois siècles.

L'essor donné à la marine hollandaise , et les nombreux armements

? u'elle lit dans les Iles de la Zèelande, ureiit exeités par le besoin de se défendre. Mais en veillant a leur sûreté, œs peuples ne négligeaient pas les progrès de leur commerce : les vaisseaux qu'ils avaient armés en guerre servaient aussi à protéger, à convoyer d'autres bâtiments qui portaient leurs marchandises dans des contrées éloignées, et qui allaient ouvrir un nouveau cours a leurs spéculations.

Depuis la découverte de l’Amérique, et depuis celle d'un double passage aux Indes orientales, soit par le cap de Bonne.- Espérance, soit par le détroit de Magellan, les Hollandais n'etaieuè pas encore parvenus à piea-

dre directement part à ee commerce.

Leur* navires allaient à Cadix recueillir une partie des produits que les Espagnols étaient allés chereher dans le nouveau inonde; ils allaient à Lisbonne prendre ceux que les Portugais avaient rapportés de leurs comptoirs situés dans les Indes et dans les archi-

f iels de la mer du Sud : mais pendant a guerre de l’indépendance des Pays- Bas, l’Espagne voulut leur interdire te commerce de Lisbonne. Pliilippe II s’était emparé du Portugal en lôdl :

il avait soutenu à main armée ses prétentions à cette eouronne, depuis la mort du roi Henri qui n’avait laissé aucun héritier direct; etleducd'Albc, a la tête d'une armce de vingt-quatre mille hommes , avait défait iss troupes qui servaient la cause de don Antoine :

ce dernier prince aveit niéiiie été réduit à s'embarquer et à chercher un asile hors du pays où il n'avait joui qu’un instant du vain titre de roi.

Si les Hollandais avaient pu conserver leurs relations eommeroiales avec le Portugal, peut-être ils n'auraient pas encore songé à les étendre Immédiatement jusqu’aux Indes : il leur aurMt eufii de distribuer dans l’occident et le nord de l’Europe les cargaisons qu’ils allaient chercher à Lisbonne; mais pour écliapper à de nouvelles entraves, ils songèrent i s’ouvrir eui-méines un passage vers les Indes, et à dtereher les lignes de Oommunicatlon q[ui pourraient leur offrir le moins d'obstaoles. D'abord ils avaient stsayé de faire venir de Lisbonne , sous pavillon neutre , les marehandisea des Indn orientales qu’ils ne pouvaient plus estraira da ce port ■ur leurs propres navires; mais eat emprunt oe pavillon fut bicatdt prohibé par Philippe II i la port d’Anvers, eur lequel on avait dirigé toua ces arrivages, et qui s’était élevé ri-

f iidement t une grande prospérité, a vit tout à eoup disparaître : il fut ruiné par la guerre; la villa fut ineendiée; les n^odants diarrhèrent un refuge dans d'autres lieux où ils pussent reprendra leurs opérations de commerce ; et Amsterdam , où la plu-

part d'entre eux vinrent s’établir, hérita des avantages dont Bruges et Anvers avaient successivement joui, et devint la plus importante place de la Hollande. Cette ville était protégée par sa situation ; et dans les guerres des Pays-Bas avec l’Angleterre, ou la France, ou l’Espagne, elle était plus à l'abri des incursions de l'ennemi.

L’union des sept provinces du nord avait été signée à Utrecht le i3 ianvier 1&7P; et quoique ce traité nannuldt pas celui qu'elles avaient précédemment conclu avec les dix autres provinces, il établit entre les nouveaux contractants une union plus intime, il concentra mieux leurs forces , et les mit en état de conquérir, par de constants efforts d'habileté et de flourage, leur indépendance.

I.6S navigateurs de Hollande et de Zéelande entreprirent de gagner les extrémités de l'Asie orientale, parles mers arctiques qui baignent le nord de l'Europe et de l'Asie. Une escadre de trois vaisseaux, commandée par Guillaume liireiitz, partit d'Amsterdam le i juin I5‘J4, et revint le 16 septembre, après avoir découvert les edtes occidentales de la Nouvelle- Zambie jusqu'au cap de Nassau : elle avait pris connaissance du détroit de VVaygatz entre cette Ile et le continent; et deux autres expéditions furent inutilement tentées, dans les deux années suivantes, pour essayer de le franchir.

Tandis que l’on tentait cette voie de communication à travers les mers polaires , il s'était formé à Amsterdam en I.IOâ une comf)agnie de* patj* loMain*, qui envoyait aux Indes quatre vaisseaux par le «ap de Bonne- Espérance : Outman était à la tête de oette expédition. Il avait recueilli à Lisbonne , où on l'avait retenu plusieurs années comme prisonnier de guerre, des notions précises sur ie eommeree de œ pays avec les Indes et les Iles orientales ; lauouveilecoropagnie le chargea d’ouvrirdes relations dans les tics qui produisent les épiceries, et dans les lieux où les Portugais n’étaient pas établis.

L’UNIVERS

il6

D'autres expéditions furent successivement tentées dans les dernières années du seizième siècle : les unes partirent des ports de Zéelande, d’autres de Rotterdam, du Texel, d’Amsterdam, où se préparaient toujours les principaux armements. Plusieurs compagnies s'étaient formées dans différents ports : chacune d’elles unissait ses capitaux, et les sociétaires participaient aux mêmes risques et aux mêmes bénéfices : la plupart des vaisseaux allaient doubler le cap de Bonne- Espérance; plosieurs pénétraient dans l'océan PaciQque par le détroit de Magellan , avant que Scliouten et Le maire eussent trancbi le large détruit qui porte ce dernier nom.

L’Espagne voulut s’opposer à ces nouvelles entreprises; mais elle ne put les arrêter; les Hollandais remportèrent sur ses escadres plusieurs avantages ; leur marine avait déjà acquis de la célébrité : elle la soutint par de nouvelles victoires dans les Indes, et par la conquête des riches établissements que les Portugais avaient formés dans les mers urientales.

Il s'était établi une telle émulation entre les compagnies de commerce, que leurs expéditions se succédaient, sans même qu’on attendit le retour des premiers navires. Le gouvernement n’avait pris d’abord aucune part a ces entreprises; mais ensuite il remit des patentes etdes commissions aux armateurs qui tentaient ce commerce, afin qu’ils ne fussent pas considérés comme des aventuriers , voyageant sans autorisation. On réunit bientôt enune seule compagnie toutes celles qui avaient été séparément formées ; et par là on put donner plus d'ensemble a leurs operations et plus de consistance à leurs ressources : on se mettait en état de mieux supporter les pertes , d'étendre les différentes spéculations, et de les combiner avec assez de justesse pour qu’elles ne lussent pas se nuire. La création de a compagnie hollandaise des Indes eutlieu leSOinars 1602 ; ses privilèges lui furent accordés pour vingt ans ;

et ce fut sous cette puissante et sage direction que furent accomplies les conquêtes des Hollandais. Ils enlevèrent à leurs ennemis Columbo dans nie de Ceylan; Malacca, Ternale, Tidor, Amboine, les comptoirs des Moluqnes, de Java, de Sumatra; et le commerce des épiceries passa dans leurs mains.

Quoique les Hollandais fussent sortis avec gloire de tous ces combats , cependant iis désiraient donner plus de sécurité à leurs expéditions; et comme ils avaient à traverser, pour se rendre aux Indes, une longue suite de parages maritimes fréquentés par l’ennemi, ils se voyaient si habituellement exposés à ses croisières et à la rencontre de ses forces navales , qu’ils cherchaient encore, comme ils l’avaient fait quelques années auparavant, à s'ouvrir de nouveaux passages pour pénétrer dans la mer Pacifique. Dans cette vue ils engagèrent Henri Hudson, qui avait quitté la marine anglaise pour s’attacher à leur service, a chercher au nord de l’Amérique un passage entre les deux Océans. Ce voyage de découvertes eut lieu en 1609; et s'il ne conduisit pas au but que l'on cherchait, du moins il fraya la route aux autres navigateurs, qui un jour devaient reconnaître les limitesseptentrionales du nouveau monde.

Le.s VŒUX des Hollandais pour la sécurité de leur commerce furent plus efficacement remplis par le traité ui affermit dans la même année l'inépendance de leur pays, et qui leur assura le droit de suivre librement leurs relations avec les Indes orientales. Ce traité n'était qu'une trêve de douze années; mais ce temps sufûsait à la Hollande pour affermir son existence politique et pour la faire définitivement reconnaître par les autres gouvernements.

La guerre de l'indépendance des Provinces-Uniesavait interrompu leurs communications habituelles avec les pays voisins de la Baltique : d’autres intérêts étaient nés de leurs expéditions dans les Indes orientales : une nouvelle puissance s'était élevée en

VILLES ANSÉATIQÜES. 31T

ilûllanJe , et après avoir acquis des comptoirs eu Asie, elle y poursuivait ses, conquêtes. La compagnie des Indes qui's'était formée à Amsterdam jouissait d'uu privilège exclusif ; elle était dis()Osée à ne pas faire participer d'autres nations a ses bénélices; et les villes de Hollande rompirent délinitivement leurs anciens liens avec la Ligue Anséatique. Celles qui avaient fait artie de cette association étaient Arneini, Bolswerde, Campen, Deventer, Elbourg , Groningue, Hardswick, Niniégue , Ruremonde, Stavern, Swolt, Venloo , Zutplien : ces différentes places ne séparèrent plus leurs intérêts commerciaux de ceux des principales villes de Hollande; et les rapports qu'elles avaient eus successivement avec les comptoirs anscatiques de Bruges et d’Anvers se dirigèrent vers Amsterdum , qui était devenu le centre des grandes opérations du commerce.

La perte que fit la Ligue Anséatique de plusieurs villes de Hollande entraîna celle de quelques autres places, situées sur le Kliin et dans les parties occidentales de l’Allemagne, telles que Andernach, Emmericn, et Cologne surtout. Ces différentes séparations devenaient le principe d'une dissolution plus générale : la Ligue perdit ses nombreux associés en Westphalifî, en Saxe, dans les Marches de Brandebourg et de Magdebourg :

l'Allemagne commentait à être différemment constituée ; et cliaque prince désirait affermir d’une manière plus absolue son autorité sur les villes qui faisaient partie de ses États. Cliarles- Quint avait commencé cette concentration politique, et son système devint celui de ses successeurs.

Le commerce , venant à s’accroître dans chaque pays, ne pouvait plus être exercé seulement par quelques villes : il rendait nécessaire un concours plus général; et l’effet de sa marche, de sacirculation.de ses progrès , fut d’enrichir un plus grand nombrede places, sans appauvrir celles qui en avaient eu pendant longtemps le monopole. Ainsi tous les peuples

furent appelés à recueillir les fruits qu’avait semés l’association des villes anséatiques : partout on emprunta d’elles les sages institutions commerciales qui les avaient fait prospérer :

l’Europe leur fut redevable des inventions les plus utiles, des grands développements de l'industrie, et d’une partie des découvertes qui furent accomplies dans le seizième siècle.

La Ligue Anséatique s'affaiblissait et commençait à se dissoudrè; mais dans sa dteadence même elle gardait sa dignité: les villes qui furent le berceau de cette association se signalaient par de constants efforts pour retenir la plupart de leurs avantages : elles perdaient une portion de l’ancien territoire de la Ligue; mais elles conservaient l'héritage entier de sa gloire: on devait encore les voir défendre leurs droits à main armée , consacrer leurs privilèges par des traités avantageux , et faire fleurir dans leurs ports un commerce qui allait étendreses relations dans toutes les parties du monde.