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gouvernement des Maures , les tnémes faveurs que dans les contrées musulmanes de l'Orient , et ils s’y étaient répandus de proche en proche, dans les provinces mêmes qui n’avaient pas été soumises à l’islamisme. Mais, après avoir terminé la guerre contre les Maures, Ferdinand et Isabelle ordonnèrent, en 1403, l'expulsion des juifs; et ceux qui se retirèrent en Portugal, où ils obtinrent de Jean II un accueil hospitalier, furent forcés par son successeur Emmanuel de sortir du rovaume, sans qu’il leur fût petrais d'emmener avec eux leurs enfants au-dessous de l'âge de quatorze ans.

La plupart des juifs d'Espagne et de Portugal recoururent à la protection du chef de l'Église : Alexandre 'VI en reçut une partie dans ses É.tats, et en fit admettre beaucoup d'autres dans différentes contrées d Italie : ils jouirent d’un grand eréviit sous le pontificat de Paul III ; et, quoiqu'ils obtinssent moins de tolérance de quelquesuns de ses successeurs, ils continuèrent d’être reçus à Rome , à Ancône , à Avignon : ils curent des synagogues dans les États vénitiens, dans le Milanez, en Piémont et dans les autres principautés d’Italie.

L’introduction du luthéranisme en Europe leur avait été favorable; et en réduisant le nombre des sacrements et des dogmes, elle ne permettait plus de les accuser de profanation d'hosties ,. d’atteinte à la croyance des mystères, de déclamations contre les miracles. Cependant les chrétiens, à quelque communion qu’ils appartinssent, étaient encore prévenus et animé.s contre cette nation. On la persécutait , vers la fin du seizième siècle , en Hongrie, en Moravie , en Bavière, quoiqu’elle fût tolérée par l’empereur Ferdinand l*',qui lui accorda le droit d’avoir en Allemagne un prince de la captivité et des princes de la dispersion. Ces titres rappelaient aux juifs les anciens jours d’esclavage et d'exil; mais ils avaient cru, à plusieurs reprises, voir apparaître un libérateur; et ils obtinrent, en tfiîiO, l’autorisatioa d’assembler un concile, en Hongrie,

LUmVERS.

pour décider «i le Messie était Tenu.

Des juifs de tous les pays se rendirent dans la plaine d’Agéoal assignée pour leur réunion ; il s'y trouva trois cents rabbins de nations différentes et une nombreuse foule de simples Israélites :

tous étaient camp« sous des tentes, et l'on en avait érigé une très-grande pour les séances du concile, qui fut présidé par le rabbin Zacharie, de la tribu de Lévi. L’assemblée n'avoua aucun de ceux qui s'étalent successivement présentés sous le titre de Messie, et elle se sépara, dans l'attente de celui qui devait relever la nation.

Les juifs avaient alors des synagogues dans différentes parties de l'Allemagne; ils en avaient en Hollande, surtout à Roterdam, Amsterdam et la Haye. Cromwell leur accorda, en 1656, un établissement en Angleterre : Hambourg en avait accueilli un grand nombre; et oette ville était regardée par eux comme une petite Jérusalem :

la plupart y exerçaient le commerce ; d'autres s'y appliquaient aux lettres, aux sciences , et surtout à la médecine :

Joseph Athias , juif espagnol , était devenu professeur à Hambourg, ayant d’aller s'établir à Amsterdam, où il acquit l’imprimerie des CIzévirs.

La synagogue des juifs de Hambourg était située à Altona. Le gouvernement danois en reçutd'autresà Gluckstadt, et ils furent également accueillis a Brème et à Lubeck.. Ceux qui trouvèrent un refuge dans les villes anseatiques y contribuèrent à la prospérité de Plusieurs institutions , propres a faciliter les échanges , les payements et toutes les transactions que es négociants avaient à faire entre

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de change rendait leur interrention plus habituelle; et si on les accusa plusieurs fois d'abuser de leur situation pour élever l'intérét de l'argen t , le taux du change et celui des droits de banque, il faut aussi reconnaitre les importants services qu'ils rendireti t au commerce, en facilitant ses escomptes, ses payements et toutes ses opérations pécuniaires. Leurs richesses les Grent souvent persécuter; mais elles faisaient ensuite reconnaître la nécessité de revenir à eux.

L'avantage de multiplier ses relations devenait journellement plus sensible, et l'établissement des po.stcs fut une des institutions les plus utiles à la circulation du commerce des .Anséates. Celles de l'Empire remontent au règne de Maximilien 1"', qui les avait empruntées de la France. Ce monarque, pour faciliter les communications de r.Autriche avec les Pays-Bas, établit un service de postes à travers le midi de l'Allemagne, et il en remit la direction à François baron de Taxis ; la même charge fut conférée à ses descendants par Charles-Quint et ses successeurs ; et ce service , établi sur la route de Bruxelles à Vienne, reçut bientôt un embranchement entré Augsbourg et l'Italie. En 1615, la surintendance des postes fut érigée en Gef de l'Empire par l’empereur .Mathias', et Lamoral de Taxis en fut investi pour lui et ses descendants. Une même organisation s'étendit alors dans plusieurs contrées de l’Allemagne, et fut admise sans difliculté par les villes impériales ; mais elle donna lieu à de graves discussions dans les grands États de la confédération germanique. Les princes, jaloux de leursdroits et assez forts pour les défendre, voulaient les exercer dans toute leurs plénitude , et ne conGer qu'à leur propres sujets l’administration et le service des postes qui auraient à traverser leur territoire.

Avant de recevoir cette institution, Hambourg n'avait que des messagers , qui se rendaient dans les principales villes où l'on avait à entretenir des relations d'aR'aires : les

jours de leur départ, ceux de leur arrivée n'étaient pas réguliers : on attendait qu'il y eût un assez grand nombre d’affaires pourcouvrir les frais de leur expédition ; quelques-uns voyageaient à pied, d'autres étaient 'conduits ou portés par les mêmes chevaux , à petites journées , sans organisation de relais, et sans aucun moyen de contrôle et de surveillance. La même forme de correspondance subsistait à Brème et à Lubeck ; mais le service des postes impériales y fut également étab1i;la maison de Taxis jouissait de ce revenu , de même au’elle était diargée de tous les frais u'organisation et d’entretien , dans les bureaux et dans les relais qu'elle avait établis.

Il y avait aussi dans les villes anséatiques une direction de postes particulières , pour chacun des Etats ui entretenaient avec elles une ligne e correspondance : ainsi l’on avait à Hambourg un directeur des postes d'Autriche , d’autres pour les postes de Prusse, de Hanovre, de Danemark, de Mecklembourg, et chaque État désirait être chargé de sa correspondance. Il résultait de ces services séparés un accroissement de dépenses , que l’on aurait évité par une commune organisation; mais plusieurs États y trouvaient un moyen d'inlluence, dont ils auraient diflicilement consenti à se priver.

Plus on éprouvait de facilité dans la transmission de la correspondance et dans la négociation des affaires de commerce, plus on était intéressé à donner à ses relations avec le dehors de nouvelles garanties, soit par des traités, soit par des améliorations progressives dans les principes du droit international, de ce droit qui tend sans cesse à se perfectionner et à rapprocher plus étroitement tous les peuples , à mesure qu’ils se connaissent et s'éclairent.

Les Anséates cherchaient à faire accueillir dans tous les ports leur pavillon et leur commerce : cette franchise était le but de toutes leurs négociations: l’état de guerre leur était généralement contraire; et l’intérêt 17* LivmUon. (villes \ss>Utiqcf.s. )

public leur faisait désirer une constante neutralité , surtout depuis que leur confédération se bornait à quelques villes. Mais l’Europe était habituellement en guerre, et les nations belligérantes respectèrent rareinènt les droits des neutres. En I6G8, une escadre hollandaise remonta l’Elbe, et vint pendant la nuit attaquer près de Hambourg dix-sept navires anglais qui étaient près de mettre à la voile.

Les uns furent coulés bas, les autres se réfugièrent sous les murs de la ville, et les Hollandais les y poursuivirent. L’Angleterre supposa que Hambourg avait favorisé cette atlaue: elle réclama un dédommagement e ses pertes ; et cette ville consentit, pour éviter quelques actes d’hostilité, a un sacrifice pécuniaire de soixanteseize mille livres sterling.

Quoique les Anséates eussent souffert des événements de la guerre , ils ne purent cependant pas obtenir d’être compris dans le traite de paix (pii fut conclu, la même année, entre l’Angleterre, la France, le Danemark et la Hollande. Cette dernière puissance se montrait souvent contraire à leurs intérêts, à leurs vues; et comme elle était devenue la rivale de leur commerce, elle voyait sans peine les embarras de leur situation : elle tendait à augmenter leur isolement , et à se ménager l’héritage d’une confédération si affaiblie et si souvent menacée.

La mort de Frédéric III, roi de Danemark, et l’avénement de Christiern V, en IG70, amenèrent chez les •Anséates d’autres sujets de troubles.

Ce prince exigeait, à l’exemple de ses prédéces-seurs , que les magistrats de Hambourg lui prêtassent foi et hommage; mais un reserit impérial défenditau sénat de déférer à cette.sommation ; et Hambourg , qui s’attendait à être attaqué par les Danois, se lulu de réparer ses remparts , de les armer et de .se mettre en état de défense Les difilcultés de sa situation se compliquaient de jour en jour : des dissensions allaient éclater dans cette ville entre le sénat , jaloux de son autorité,

L’UNIVRRS.

et le peuple qui tendait sans cesse à étendre son pouvoir, conseil des anciens, placé entre Tun et I autre, cherchait comme un bienveillant médiateur à rapprocher les deu* partis :

il n’v réussissait point; et I F.mpereur fut prié par le sénat lui-même d’intervenir pour amener une réconciliation. I-e comte de Windischgratz se rendit à Hambourg, en 1672, comme commissaire impérial : il eut des conférences avec les sénateurs , Irt anciens, les principaux membres de la bourgeoisie; et après les avoir entendus, il convint avec eux d’un arranement que l'on paraissait empressé e conclure, mais qui ne fut pas longtemps observé.

Le commerce des Annales eut momentanément à soutirir pendant la euerre (lui se ralluma en 1674 entre pEmpire et la France. L’empereur Léopold 1" demandait le renvoi du résident français, accrédité près du cercle de Basse-Saxe; et Hambourg, qui négociait alors un traité de commerce avec la France, prévoyait que ce renvoi interromprait ses relations et ferait arrêter ses navires. Mais l’Empereur, le roi d'Espagne, quelques princes d’.Vllemagne insistèrent sur cette demande, et le sénat se trouva forcé d’y consentir. La France lit alors diriger vers la merdu Nord quelques armements en course qui croisèrent près des c()te.s; elle autorisa la capture des navires anséates, et plusieurs bâtiments hambourgeois furent arrêtés p

l’embouchurede l'Elbe. Cette villeavait

fait construire quelques vaisseaux de guerre pour protéger son commerc* , et ses navires marchands furent euxmêmes pourvus de moyens de défense:

néanmoins elle lit dé nombreuses pertes.

La condition commerciale des Anséotcs était d'autant plus mallieureuse que la guerre se renouvelait alors fréquemment entre les grandes puissances, et que celles-ci se montraient plus ou moius contraires à la lilverté des neutres; elles cherchaient à les engager dans leurs querelles ou à etendre sur eux leurs hostilités, et à se dédom-

mager , aux dépens des faibles , des sacriGces qne la guerre leur aurait coûtés.

I.es r>anois attendaient la première occasion d’une rupture avec les Suédois, pourchereber a leur enlever le duché de Brême ; cette guerre éclata en 1675, et le gouveriienieut danois s'attacha à restreindre dan» les plus étroites limites les relations commerciales de Lubeck avec la Suède.

La paix fut rétablie , en 1 679 , entre les deux couronnes; et Cbristiern V, faisant alors avancer près de Hambourg un corps d’armée, voulut faire revivre d’anciennes prétentions sur cette place , éleva près de Drakenbourg un fort qui paraissait la menaeer, lit arrêter sur l’Elbe plusieurs navires, et réclama la foi et iiomraage que cette vrille avait autrefois promise aux comtes de Holstein. Le sénat ne se prêta point à celte exigence; et ses députés représentèrent au roi de Daneiiiarck que Hambourg relevait immédiatement de l’Empire. Les princes de la maison de Brunswick introduisirent des troupes dans la place, pour la défendre et pour en faire lever le siégé :

ils faisaient en même temps des démarches pour arriver à un rapprochement; et Hambourg obtint par un sacrilice de deux cent vingt mille francs la restitution de ses navires et l’éloignement de l’ennemi.

L’électeur de Brandebourg, les ducs de Brunswick et de Lunebourg étaient également interes»^ à l’independaiice de Hambourg ; ik la regardaient comme favorable à l' Allemagne entière, dont cette ville était devenue le plus grand entrepôt commercial.

Nous voyons à celte époque: les villes anséatiques terminer plusieurs fois par une composition pécuniaire leurs démêlés avec les États voisins :

elles aimaient mieux obtenir par un sacrifice le rétablissement de la paix , que de s’engager dans une lutte où les forces étaient devenues trop inégales : les dangers de leur position expliquent cette condescendance; et la prudente circonspection <iui leur était nécessaire ne peut pas être con-

èldér^e comme un acte de faiblesse.

La paix que l'on cherchait à conserver avec ses voisins permettait de diriger toutes ses ressources vers le développement de la prospérité intérieure; et les gouvernements de Lubeck , de Brème, de Hambourg étaient constamment occupés de ce soin paternel.

Nous ne citerons pas, en suivant les prc^rès du commerce de Hambourg, aifiérentes branches d’industrie, communes à toutes les villes manufacturières; mais quelques fabriques spéciales méritent d'être remarquées.

Les raflineries de sucre établies à Hambourg étaient supérieures à celles des autres pays : les fabriques de velours et de rubannerie occupaient Un grand nombre d'ouvriers ; on avait des filatures pour la soie grège que l’on tirait d'Italie; les teinturiers de 'Hambourg passaient pour les meilleurs de I Allemagne; tes brasseries, les tanneries, les salaisons de tout genre procuraient d'importants bénéuces.

Un peuple privé de territoire et réduit aux ressources du travail et de l'industrie, avait su y joindre celles d’un commerce étendu et d’une banque dont le crédit était assuré. Il s’était formé, entre celte place et les autres marchés, de nombreuses relations qui se maintenaient par le mélange des intérêts, par f empire de l’habitude et par les sentiments d’estime qu'inspire la fidélité à remplir scs engagements. Le commerce ne se prêtait point à de hasardeuses entreprises; et les bénélices n’en étaient pas absorbés par un luxe imprudent, dont les négociants de cette ville avaient eu le bon esprit de se préserver. Accoutumés au bien-être, ils négligeaient le superflu , et ne songeaient pas a multi-

f ilicr leurs besoins. La vasteétenduede eurs magasins leur laissait peu de place pour le logement : la salle de la Bourse devenait tous lesjours leur centre de réunion ; ils allaient observer quels étaient dans les différentes villes de commerce le cours du change , le prix des achats et des ventes, le tarif des douanes, et tous les frais d’impor-

tation et d’exportation. Ces remarques servaient de direction aux négociants commissionnaires ou expéditeurs telles leur aidaient à choisir des cargaisons dont le débit fdt facile. I.es arrivages imposaient d’autres soins; etlorsqu’oii voyait revenir à pleines voiles les navires qui avaient accompli leur voyage, déjà on calculait les préparatifs d'une expédition prochaine. Les opérations de commerce s'enchairtaient l’une à l’autre, et la fortune offrait toujours en perspective quelques nouveaux avantages.

Brême profitait de son heureuse situation sur le Wéser pour continuer d’être l’entrepAt des productions de tous les pav's arrosés par ce fleuve ou par ses aflluents : elle devait au droit d'étape, qui lui avait été accordé et confirmé par les empereurs, le facile approvisionnement de ses magasins et la source de son commerce de commission. I.e chargement et le déchargement de ses navires se faisaient ou à Vcgésack Ou à Bracke, lorsque les vaisseaux étaient trop grands pour pouvoir remonter le XVéser jusqu’à Brême. Ue fleuve fournissait aux habitants une pêche abondante d'anguilles, de lamproies, de saumons surtout, que l'on fumait pour le.s livrer au commerce ; la bière de cette ville était réputée ; on y chargeait des bois de cliar|)ente et de construction, des draps, des laines, des cuirs, des métaux, tous les produits des duchés de Brunswick, de Lunébourg, de la Westpbalie et des contrées voisines.

La modicité des droits d’entrée et de sortie facilitait les relations avec le dehors : l’activité de la navigation était remarquable : on rencontrait les vaisseaux de Brême dans tous les parages, surtout dans la Baltique, dans les eaux de la Norvège ét dans celles du Groenland où l'on faisait la pêche de la baleine.

La position géographique deLubcck et son rang dans la Ligue Anséutique en avaient fait depuis longtemps le centre des relations de commerce suivies entre la Baltique et l’Océan.

On y déposait une grande partie des

L’UNIVERS

cliargements faits dans les ports de Livonie, de Pologne, de Prusse, de Poméranie, tels que les bois, les cuirs, les chanvres, les métaux, toutes les matières nécessaires à la construction, au gréement, .au calfatage des navires, et tous les produits de pèche recueillis dans la Baltique; les cargaisons venues de l’Océan étaient également déposées à Lubeck , où se faisait un commerced’écliange et de commission très-considérable. Les vaisseaux les plus grands et les plus chargés pouvaient s’alléger à Travemunde , où ils trouvaient un abri sûr et un point de relAche : ils remontaient la Trave jusi|u'ù Lubeck; et ce fleuve qui n’a pas un long cours était du moins navigable jusqu’à Uldeslohe pour de petits bâtiments. Les autres lignes de communication, ouvertes pr la AVackenitr. et la .Stecknitz , facilitaient le commerce avec l’intérieur. Ainsi les marchandi.ses affluaient à Lubeck par différentes voies; et les manufactures établies dans cette ville y faisaient fleurir plusieurs branches d’industrie.

Ou remarquait dans le nombre de ces fabriques les tanneries et tous les ouvrages de mégisserie, le tissage des tuiles à voiles, les fonderies de cloches et de pièces d’artillerie, les raffineries , les fabriques de tabac, celles de savon noir et d’amidon, le laminage des métaux , et .surtout les vastes travaux des chantiers, dont l’activité était entretenue, soit par la marine de liUbeek , soit par les navigateurs etrangers, qui préféraient à tonte autre main-d’œuvre celle des habiles constructeurs de cette ville.

Des officiers étaient chargés de surveiller toutes les opérations du port, de faire curer le lit du fleuve pour en prévenir les ensablements, de prendre soin des fanaux et des balises destinés à guider la navigation, d’assurer enlin l’exécution de tous les règlements maritimes dont Lubeck avait autrefois posé les fondements, et (^ue le temps avait ensuite perfectionnes.

I,e commerce maritime de cette ville avait nécesMirement décliné à mesure que celui des autres ports de

la Baltique s’était agrandi ; mais une partie ue ses pertes était compensée par le développement d’une industrie manufacturière, dont les produits étaient recherchés dans les contrées voisines. Ce genre de progrès était favorisé par des institutions libérales, et par le soin avec lequel un bon gouvernement savait encourager l’amour du travail, varier la direction de l’industrie quand les circonstances l’exigeaient , et préparer de nouvelles ressources à une population devenue plus nombreuse.

Le bien-être des classes laborieuses était le but que l’on voulait atteindre.

Les gouvernements des villes anseatiques en étaient spécialement occupes; et les perfectionnements qu’ils cherchaient a donner aux principes de l’ordre social , en rendant à la lois leurs nations plus heureuses et plus éclairées, se remarquaient aussi dans leurs relations avec le dehors, et dans le soin d’affermir et d’étendre les rapports politiques et tous les avantages commerciaux dont ils avaient joui précédemment.

Cette période de l’Iiistoire, cette Suite de transactions qui sesuccé.dèrent jusqu'à la Gu du dix-septième siècle, nous offrent de graves sujets d’instruction , qui ne (ioivent pas être passés sous silence, dans un ouvrage où il faut rendre compte des variations du droit maritime et commercial, et où l’on a souvent à reconnaître combien les villes anséatiques étaient intéressées h maintenir et à protéger les intérêts de la neutralité.

On peut remarquer, en comparant entre eux les traités conclus à différentes époques, une amélioration sensible dans les règles du droit maritime et dans les franchises et les garanties accordées au commerce.

Cette amélioration n’a pas seulement pour but de faciliter les relations des peuples pendant la durée de la paix :

elle tend aussi àprotégerleurneutralité lorsque la guerre est allumée quelque part, et à moins circonscrire les limites du commerce qu’il leur est encore permis de faire pendant les hostilités.

Les principes de ce droit conventionnel ont souvent difleré, pnrce qu'ils dépendaient de la volonté des contractants; ils ont même été en opposition à plusieurs époques. Si l'on remonte au commencement du quinzième siècle, on voit que la ca|)ture d'une propriété ennemie, trouvée à bord d’un bâtiment neutre , était autori.sée par la plupart des traités , et notamment par ceux que l’Angleterre conclut en 1406, 1446 et 1485 avec les ducs de Bourgogne et de Brabant, en 1168 et I486 avec les ducs de Bretagne. La même nia.xime fut généralement observée pendant le cours du siècle suivant; mais dès le commencement du dix-septième siècle , il fut établi que le pavillon ami devait sauver la marchandise ennemie ; et cet exemple fut donné à l'Europe dans un traite conclu en 1604 entre la France et Acbmet , et dans un firinan de 1612 sur la franchise du commerce des nations chrétiennes : il le fut dans les traités de 1646 entre la France et les Provinces-Unies, de 1650 entre ces provinces et l'Espagne, et de 1654 entre l’Angleterre et le Portugal , dans les traités que la F'rance conclut l’année suivante, soit avec les villes anséatiques, soit avec l’Angleterre, dans celui des Pyrénées entre l'Espagne et la France, dans ceux que la Uollande signa en 1661 avec le Portugal, en 1668 et 1674 avec l’Angleterre.

Lu plupart des conventions qui déclaraient insaisissables les marchandises ennemies trouvées sous pavillon ami autorisaient la prise des marchandises amies trouvées sous pavillon ennemi : ce principe était expressément reconnu dans les transactions que nous avons rappelées.

Les mêmes traités laissaient aux neutres la liberté de conserver des relations de commerce avec l'ennemi; soit qu’ils partissent d’un pays neutre pour se rendre dans le port d’un belligérant, soit qu’ils entretinssent des communications directes entre deux ports ennemis : seulement il leur était interdit de se rendre dans un nort réellement bloqué, et de porter à ren-

nemi des articles de contrebande de guerre. Ces deux restrictions gonte.xprimées dans les traités antérieurs; elles le sont dans celui de 1644 entre la Suède et les Provinces-Unies, dans ceux que l’Angleterre conclut en 1625 avec la Hollande, en 1630 avec l’Espagne, en 1654 avec la Suède, en 1655 avec la France , dans le truité des Pyrénées en 1659 , dans ceux de 1661 entre l’Angleterre et la Suède, dans ceux que la France conclut en 1662 soit avec la Hollande, soit avec le Daucmarck,etdansceluide 1666 entre l’Angleterre et la Suède.

Pour expliquer la cause des variations que nous venons de remarquer dans les usages suivis envers les neutres, il nous parait utile de remonter à l’origine de leurs droits , d’indiquer les réserves auxquelles ils sont inévitablement soumis par les belligérants , et les mesures qui ont été généralement adoptées pour reconnaître à bord des navires les marchandises qui peuvent être légitimement capturées , et pour éviterles collisions auxquelles ces saisies pourraient donner lieu.

Lorsqu’une puissance est en paix avec d’autres nations, elle fait avec elles un libre commerce. Cette franchise doit être encore la même, si quelques-unes de ces nations viennent h se faire la guerre, et il lui reste le droit de maintenir avec les belligérants les relations qu’elle avait avec eux avant leur rupture. Mais on reconnaît aussi que chacun d’eux doit jouir du droit de se défendre, de se conserver, d’empêcher qu’on ne porte à ses ennemis les moyens de l’attaquer et de lui nuire : ce droit est naturel, il passe avant tous les autres.

On peut donc restreindre par ce motif t’exerciee du commerce des neutres. Quelle doit en être la limite?

C’est sur cette question que se sont souvent élevées des controverses.

Un gouvernement, lorsqu’il entre en guerre, peut faire connaître aux neutres, avec lesquels il n’a pas de traité, les règles qu’il suivra envers eux, relativement à leur commerce

^UNIVERS

avecl'enoemi, et les limites qu’il croit devoir y mettre pour sa propre défense.

Il est généralement admis dans le droit conventionnel qu’onpeut arrêter et retenir les rnarcliandises de contrebande de guerre , portées à l’ennemi, et que ceux à qui un belligérant les enlève n'ont aucun recours ^ exercer contre lui : mais il n’est pas interdit aux neutres de vendre sur leur propre territoire des niaruliandises de cette nature : elles ne sont pas même considérées comme contrebande de guerre, tant qu'elles sont déposées dans les magasins d'un pays neutre : l’ennemi peut les y acheter librement comme tout autre objet.

Elles ne deviennent contrebande qu’a-

f irès être sorties du territoire neutre, orsqu'clles passent ou sont destinées a passer au pouvoir des belligérants; et on les regarde comme choses hostiles si on les trouve hors de toute juridiction souveraine, cumine en pleine mer, et si elles ont été expédiées a rennemi. dont elles peuvent augmenter les forces.

Si les pièces de bord prouvent que CCS marchandises ne sont pas destinées a l'ennemi , si , par exemple , elles ont été expédiées pour la Méditerranée, quand la guerre se fait dans le Nord ou sur l’Océan, on les laisse passer; elles ne sont pas regardées comme articlessaisissables.

C’est au droit conveutionnel à déterminer ce qu’il faut entendre par contrebande de guerre, si on peut conlisqiier indistinctemeuteette espèce de marchandises, ou s’il doit quelquefois être accordé une indemnité à ceux qui les perdent.

Dans un traité conclu le 5 mai IGôS entre la France et les villes anséatiques, on ne considéra point comme rnarcliandises prohibées les grains et les vivres : la même clause fut insérée quatre ans après dans le traité des Pyrénées, et ce principe fut également reconnu dans les transactions ultérieures de la France. L’humanité, qui passe avant toutes les autres lois, dictait elle-même cette règle; elle ne

permet dans aucun cas de ravir à des populations entières les moyens de sq conserver la vie.

Quant à la nomenclature des marchandises de contrebande, elle était autrefois très-nombreuse : on la resteignit nrogressivement ; souvent on cessa d'y comprendre les métaux, la chanvre, les câbles, les voiles, les ancres , les bois et autres objets propres à la construction et au radoub des vaisseaux : la contrebande sa bornait alors aux armes offensives et défensives, au salpêtre, au soufre, aux différents articles qui ont la forme d'un instrument de guerre.

On reconnut de bonne heure la nécessité de soumettre à des règlements sévères l’exercice du droit de prise, qui ne doit pas être indistinctement accordé à tous les navires, et qui ne peut l’être qu’aux vaisseaux de guerre et aux armements en course. Les anciens avaient peu de luis de police sur cet objet : Imsage des guerres privées, où chacun se faisait justice contre ses ennemis, s’appliquait aux hostilités sur mer et sur terre; et comme le droit de guerre appartenait egalement à tous les vassaux , qui l'exerçaient sans attendre l'aveu oe leur suzerain, chaque vassal enjoignait à tous ses sujets de courir sus aux navires de son ennemi. Souvent on leur laissait la propriété entière des biens qu’ils avaient capturés; ou ne les obligeait à prendre aucune lettre de marque : ils pouvaient même disposer de leurs prises, sans attendre une condamnation j udicia i re.

Mais en ne soumettant à aucune loi ce genre d’Iiostilitcs maritimes, on eut bientôt à se plaindre soi-même des attaques et des actes de violence qu’on avait d'abord voulu diriger contre l’ennemi; et dès le treizième siècle, on cherchait à restreindre la course dans quelques limites. Il ne fut permis aux sujets de se faire justice eux-mêmes qu’après s’êlre inutilement adressés aux conservateurs de la paix.

11 leur fallut ensuite obtenir de leur gouvernement des lettres de marque pour exercer la course sur mer, ou

VILLES ASSÉATIQUES.

des lettres de représailles, pour saisir sur terre les propriétés ennemies.

On exigea, dans le quinzième siècle, que les armateurs fournissent une caution, comine garantie de ia légalité de leurs actes : les règles qu'on leur imposa furent plus exactement définies dans le siècle suivant : elles eurent pour but, non-seulement de prévenir toute violence contre les pavillons neutres, mais de poser les bornes des droits à exercer contre l'enneini.

Il devenait difllcile de faire respecter ces limites, quand les gouvernements n’avaient pas de marine qui leur fiH propre, et quand ils se bornaient à rôquérir, dans un moment de besoin, les bâtiments des particuliers.

On commença d’abord par mettre ces navires sous le commandement d'un amiral , dignité qui remonte au siècle des croisades, et dont ie nom était emprunté de celui des émirs.

L’amiral délivrait des lettres de marque au nom du gouvernement; et ceux qui les avaient remues étaient autorisés à courir sus a l'enneriii; leur commission les distinguait des pirates, qui n’avaient aucune autorisation, et qui attaquaient indistinctement tous les navires, soit pendant la guerre, soit au milieu (le la paix.

Quoique les lettres de marque aceordées par l’amiral ne pussent être employées que contre l’ennemi, il était difficile d’en régler l’usage, et souvent elles furent le fléau des puissances neutres, parce qu'elles donnaient aussi le droit de faire des visites à bord de leurs vaisse.iux. Les armements en course devenaient plus nombreux à mesure que l’on espérait de plus riches captures; et lorsqu’on avait à se faire la guerre pour des intérêts deoummerce, les hostilités maritimes prenaient un caractère de rapine que celles de terre n’avaient déjà plus.

En effet on avait commencé, dans les guerres de terra, à ne pas faire porter sur les citoyens paisibles les actes de violence et de destruction.

L’anc ien usage de saccager les villes

dout on s’emparait de vive force, et d’en abandonner le butin aux soldats, était généralement remplacé par une rançon ; et à ce prix |es propriétés particulières étaient épargnées. La guerre de mer continua d’être plus avide et plus impitoyable : tout ce ui était au pouvoir de l’ennemi put tre capturé : souvent même on dépouilla les sujets des puissances amies, et l’on sempara sur mer des biens qu'on aurait épargnés sur terre et dans les inagasiiisde l’ennemi.

Le nombredcs armateurs s’ctait singulièrement accru pendant la langue guerre de rindépendance des Provinces Unies, et depuis que Maurice prince d’Uraiige avait armé en course les gueux de mer, pour attaquer les navires ennemis et intercepter toute communication maritime entre l’Espagne et les Pays-Bas. Ces corsaires ne se bornèrent pas aux hostilités qui leur étaient permises; ils poursuivirent indistinctement tous les pavillons , tous les navires qui pouvaient leur offrir quelque proie; et il fallut de toutes parts se défendre de leurs agressions. L'Espagne s’était hâtée de faire des arnicmeiits contre eux ; l’Angleterre en ordonna ensuite, et la France , les puissances du Nord , et les villes anséatiques, dont le commerce maritime était iiabituellement menacé , durent prendre des mesures pour le protéger, pour repousser les corsaires ennemis, et cliercher à reprendre sur eux les inareliandises dont ils s’étaient emparés. La nécessité de faire ces arinemeuts fit aussi reconnaître celle d’avoir une législation plus régulière sur les prises maritimes, sur la uiauière de les aduiiiiistrer, sur les tribunaux qui devaient en conuaitre, sur les questions de reprises ou recousses, et sur les autres incidents auxquels la capture d’un navire pouvait donner lieu. Si nous croyons pouvoir réduire en principes ces règlements ou ces usages , c'est parce qu’ils ont été consacres par le temps et qu’ils se sont transmis jusqu’à nos jours.

Il P été généralement reconnu que

3 Dy Googie

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le droit d'accorder des lettres de marque appartient au gouvernement du pays, et qu’il n’a pu être quelquefois remis à des autorités inférieures que par délégation du souverain.

Un navire marchand peut armer pour se défendre, sans avoir besoin de se pourvoir de lettres de marque, puisque sa destination n’est pas de courir sus à l’ennemi ; et s’il s’empare d’un vaisseau qui l'aurait attaqué, il peut obtenir de son gouvernement que la prise qu’il a faite lui soit adjugée.

Un souverain en état de guerre peut donner des lettres de marque à des étrangers et aux sujets d’une puissance neutre; mais cette puissance leur refuse souvent l'autorisation de prendre part aux armements des parties belligérantes, afin d'observer plus strictement la neutralité, et de ne pas s’e.xposer aux plaintes et aux agressions d’un ennemi ; souvent les neutres interdisent aussi dans leurs ports toute espèce d'arniement , pour le compte ae l’un ou de l'autre adversaire.

Un armateur s’expose à être considéré comme pirate, lorsqu’il prend n la fois des lettres de marque de deux puissances. .Si elles sont ennemies, on croit qu’il peut les trahir tontes deux en agissant tour à tour en leur nom ; si elles ne sont pas enn'mies, le délit est moins grand; mais il en résulte d’autres abus qui tiennent à la diversité des intérêts; et si les instructions ne sont pas les mêmes de part et d’autre, il devient impossible de s’y conformer.

La visite des 'bâtiments de commerce , rencontrés en temps de guerre parun armateur en course, doit être seulement faite par quelques officiers qui s'v rendent dans un canot; tândis que l'armateur se tient lui-même à distance, et à une portée ou demiportée de canon.

C’est par la vue des papiers de mer que la neutralité du navire et la légalité de la cargaison .sont assurées. Ces papiers sont : le passe-port, l’acte de propriété du navire, le rôle d’équipage,

constatant que les deux tiers au moins des matelots appartiennent à l’État qui a donné le passe-port ou à d’autres pays neutres, les connaissements ou polices de chargement , le nianif^este ou charte-partie.

Celui qui navigue en pleine mer se trouve hors de toute juridiction territoriale : s’il est arrêté et pris en contravention, il devient justiciable des tribunaux du capteur; mais on a établi ne les navires et les effets saisis ne evieiinent la propriété légitime de celui-ci , que lorsqu’ils ont été jugés de bonne prise par l’autorité compétente.

I-a législation relative aux prises n'avait pas un caractère uniforme dans tous les pays ; elle éprouva quelques variations dans les villes anséatiques, comme dans d’autres Étals; mais une ordonnance maritime, publiée en France en 1 661 , obtint bientôt par la sagesse de ses dispositions, par les questions nombreuses qu’elle embrassait et par leur lumineuse solution, toute l’autorité d’une institution européenne : elle fut généralement adoptée par les nations commerçantes, comme l’avaient été successivêmeiit et à d’autres époques le consulat de la mer, les rôles d’OIeron, les lois de Dainme, le code de Lubeck et la compilation de Wisby. Tel est l'avantage des règles qui se' fondent sur le droit des gens, et que toutes les nations sont intéressées à reconnaître, comme impartiales et dictées par la raison. L’ordonnance de 1681, revêtue de celte sanction générale, déclare, dans son titre relatif aux prises, qu’aucun vaisseau ne peut armer en guerre sans commission de l’amiral; qu’un armateur doit fournir d’avance une caution pécuniaire; qu’aucun sujet ne peut, sans autorisation du souverain, prendre une commissioii d’uo gouvernement étranger, sous peine d’être traité comme pirate; que tout vaisseau ennemi , ou commandé par des pirates et des forbans , sera de bonne prise; qu’il en sera de méine d’un vaisseau combattant sous un autre pavillon que celui du souverain de qui il tient sa commission. On déclare de

bonne prise le navire dont le capi- la cargaison de leurs navires quelques

taine aura re<;|u une double commis* marchandises appartenant à l'ennemi

sion de <leux Etats différents, et celui ne résulte-t-elle pas d'ailleurs du droit où il ne sera trouvé ui charte-partie qu'ils ont de suivre leurs relations de ni connaissement, ni facture, 'i'oute connnerceavec lui, soit pardeséehaninarchaiidise chargée sur navire en- ges directs, soit par commission , et neini peut être capturée. Si un bâti- en se bornant à lui offrir des moyens nient enlevé par l'ennemi est repris sur de transport? lui au bout de vingt-quatre heures , la L'intérêt et la nrépotence maritime capture est bonne; mais s'il est repris ont quelquefois cherché à restreindre avant vingt-quatre heures, il est reudu lesdroitsdes neutres, lorsque ceuxau proprietaire, à la réserve d'un tiers ci n'avaient pas assez de puissance

3 uidoitêtreremisaucapteurpourdroit pour les soutenir à main année; mais e recousse. I,a même remise et la ces infractions momentanées n'ont niênie reserve sont ordonnées pour les pas anéanti la règle; elles en ont navires qui auraient été repris sur même fait mieux sentir les avantages; les pirates , et qui auraient été récla- et l'on a dd reconnaître que les devoirs ■nés dans l'an et jour. Les armes, pou- et les droits mutuels des nations ne dres, boulets et autres instruments peuvent pas être réglés parla force, de guerre, transportés pour le ser- qu'ils sont soumis au triuunal de l'ovice des ennemis, sont conGscables, pinion,etque ses arrêts ont souvent dans quelque vaisseau qu'ils se trou- mis un frein à la violence et à l’injusvent. Tout navire qui refuse d'ame- tice.

lier ses voiles, lorsqu’il a été semoncé Les villes anséatiques se trouvèpar un coup de canon cliargé à poudre, rent tour à tour dans la situation des peut}' être forcé ; et , en cas de résis- puissants et des faibles. Lorsqu'elles tance et de combat, il est de bonne avaient des forces supérieures a celles prise. Un capteur doit amener ses de leurs voisins , elles ne furent pas prises dans le port où s'est fait son troublées dans la jouissance de leurs armement , à moins qu’il ne soit forcé droits et dans l'exercice de leur conipar la tempête ou par l’ennemi à se merce; elles surent profiter de leurs rendre dans un autre port. Il est dé- avantages pour les étendre encore, fendu de couler a fond un vaisseau Mais quand la Ligue eut été réduite à capturé, et d'en débarquer l’équipage quelques villes, sa situation politique sur une côte éloignée, afin de cacher se trouva changée, elle dut éviter un sa prise, et l'on ne peut d’ailleurs conflit inégal avec des gouvernements disposer d'aucune capture avant devenus plus puissants qu’elle. L'équ'elle ait été jugée. quité, le droit des gens, les usages

L’ordonnance dont on vient d'of- fondés sur la raison publique étaient frir l'analyse est un des honorables son principal recours ; elle sut du monuments du règne de Louis XIV; moins se prévaloir avec habileté de elle tendait à protéger les neutres, à cette force morale; elle entretint des borner les malheurs de la guerre , à relations de paix avec les Etats intéles réduire aux seuls belligérants, et ressés à sa conservation , et donna à maintenir entre tous les autres tous ses soins au commerce qui surpays des relations utiles au rétablisse- vivait à sa puissance, ment de la paix. Quoique la Ligue edt perdu le mo-

Plus les neutres conservent de pri- nopoledont elle avait longtemps joui, viléges sous leur pavillon , moins ils et quoique les négociants des autres sont tentés de recourir à celui de pays eussent ouvert entre eux des rerennemi,etd'attirersureux des périls, lotions directes , néanmoins leurconauxqucls ils ne sont pas exposés currence n’avait pas arrêté les progrès s’ils naviguent sous leurs propres cou- des villes anséatiques. On avait vu se leurs. La liberté de comprendre dans développer de toutes parts l'industrie

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et la richesse : l’accroissemeut du bien.ëtre amenait de nouveaux besoins : la quantité des productions et leur affluence dans les marchés devaient se proportionner au nombre des consommateurs ; et à mesure que l’aisance pénétrait dans les différentes classes de lasociélé, il fallait mettre à leur portée les moyens de satisfaire à leurs gortts.

Ici nous commençons à nous représenter toutes ces lignes de communications commerciales, comme un vaste réseau dont les mailles se multiplient, et qui doit s'étendre de proche en proche sur les plus lointaines contrées : les villes aiiséaliques avaient conlrihuéà l’agrandir ; elles l'avaient étendu sur les rivages du nord et de l’occident, et dans les principales villes de l’intérieur : la direction qu’elles avaient donnée à leur commerce conliiiua longtemps de leur appartenir, dans les places habituellement fréquentées par leurs négociants ou leurs navigateurs.

Les Anséates ne se bornaient plus à venir échanger, dans les ports de la Manche, les marchandises du nord contre celles du midi ; ils suivaient les côtes occidentales de la France, de l’Espagne, du l’ortugal : le portde Séville était le terme ordinaire de leur navigation; et si l’on en excepte le temps des croisades , où leurs pavillons flottèrent honorablement jusque vers les cotes de Palestine avec ceux des autres nations chrétiennes, ils ne pénétrèrent que rarement dans la Méditerranée.

La jiiraterie des corsaires barhâresques aurait habituellement menacé leur commerce et ne lui aurait laissé aucune sécurité. Les Anséates diisiraient ne pas s’engager à leur payer annuellement une espèce de rançon pour se mettre a l'abri de leurs attaques; et ils aimaient mieux ne point participer à une navigation si périlleuse. Le petit nombre, de ceux qui pénétraient dans la Méditerranée n’aurait pas pu espérer de l’ordre de Malte le même genre de protection que les navigateurs du midi de l’Europe. Cet ordre,

devenu le défenseur de tous les pU'villons de la catholicité , ne l’était pas de ceux qui appartenaient aux puissances séparées de l’Église de Rome :

il vouait ses services à cette communion, et s’il porta quelquefois la tolérance Jusqu’à secourir des dissidents et des hérétiques, ce fut moins pour remplir un des devoirs de sa mission que par sentiment d’humanité.

D’autres puis.sances, qui partageaient entre elles lecommerce du Levant, étaient intéressées à ne pas laisser établir de rapprochement entre les villes anséatiques et les Rarbaresques : la Hollande ne voulut pas les comprendre dans un traité qu’elle conclut en 1<)63 avec les Algériens; et les Hambourgeois qui faisaient alors nuebpies expéditions de commerce nans la Méditerranée prirent le parti de construire deux vaisseaux de guerre pour les protéger. Ces armements ne furent que temporaires, et les avantages que pouvait en retirer le commerce ne dédomm.ageaient pas de cette dépense ; il parut bientôt plut utile de donner une direction différente aux spéculations des négociants, et de s’en tenir aux parages où leur pavillon jouissait de |ilus de sécurité.

Il .serait difficile de parcourir successivement toutes les vicissitudes du commercedes villes anséatiques : leurs importations, leurs exportations changeaient d’objets et de nature, selon la marche de l'industrie et du commerce dans les autres pays ; la guerre y mettait souvent des entraves qui tombaient après le rétablissement de la paix ; les douanes avaient des tarifs variables , et divers articles étaient tour à tour allégésou chargés dedroils, admis ou prohibés. Sans chercher à rendre compte de toutes ces mutations, on [leiit remarquer du moins que le commerce des Anséates eut habituellement pour objet d’opérer rechange des productions brutes de quelques pays avec les produits manufacturés des peuples dont l’industrie était plus avancée. Les forêts du Nord, ses goudrons, ses chanvres, ses mines mssiies ou métalliques fournissaient

aux peuples uavigateurs d'abondantes ressources pour leurs constniclions maritimes et pour leurs usines; tandis que les fabriques du Midi et de l’Occident pourvoyaient aux besoins et aux usages domestiques des nations qui ii’etaient encore qu’agricoles. Les relatious fondées sur ce genre de spéculation étaient plus stables et moins exposées à des volontés versatiles que des échanges entre des peuples qui auraient eu des productions ou des brandies d’industrie analogues. Les Anséates étaient les facteurs d’un commerce au.ssi fécond que varié; et les benéliees de leurs droits de commission étaient à l’abri de toutes les variations du marché et de tous les caprices de la fortune.

Une longue expérience de la navigation et des périls qui en sont in-é-

P arables lit reconnaître aux Anséates utilité des compagnies d'assurances ui s’étaient formées en Hollande, et ont la sage institution fut ensuite adoptée par les autres nations maritimes. Ces compagnies s’engageaient, au moyen d’une prime, convenue d’avance entre elles et les armateurs ou les négociants , à se rendre responsables des pertes que la guerre, les naufrages ou d’autres accidents de mer pouvaient occasionner.

L’assurance devenait un contrat conditionnel etaleatoire, entre le propriétaire du vaisseau ou des marcliandises et l’assureur qui prenait le péril sur lui et qui se chargeait de l’evénement. Cette sorte de convention favorisait le commerce qui , sans un tel secours, n’aurait pu être exercé que par des personnes asser. riches pour courir elles-mêmes les risques maritimes : mais il avait été très-difficile d’établir sur une base équitable les prix d’assurance: U fallait calculer les probabilités, analyser les cas fortuits , tenir compte des ecueils, des courants, des dangers plus ou moins grands de la navigation. La prime n’etait pas la même dans toutes les saisons et dans tous les parages, en temps de guerre ou en temps de paix, dans les mers libres ou dans celles

u'infestait la piraterie. Le contrat 'assurance devait exprimer si l’assuré était armé en course et en marchandises, s’il devait naviguer sous convoi, quels étaient les lieux où il se rendait, uelle était la durée de l’engagement.

I fallait insérer dans cet acte toutes les clauses, toutes les formules propres à prévenir des supercheries.

Lorsqu’un voyage était assuré, le capitaine devait se rendre, pur la route usitée, au lieu de sa destination : il ne devait pas changer de direction, ou relâcher volontairement, sans y avoir été autorisé; et comme l’assureur était tenu de répondre des sinistres, des dommages, des avaries qui pouvaient survenir, il fallait aussi que l’assuré n’oceasionn.ât pas ce préjudice par sa propre faute. .S’il avait imprudemment abordé un autre navire, s’il s’était engage dans un passage dangereux , s’il n’avait pas (iris de pilote cdtier dans les parages où il devait le faire, lui seul était responsable des accidents qu’on pouvait lui imputer. L'assurance était un contrat de bonne fui ; un principe de dol et de fraude le faisait annuler. Ou stipulait la prime, d’après la valeur des marchandises assurées : on prévoyait les cas où la police d’assurance pourrait être dissoute, et où l’on aurait à faire le rUIoiinie ou la restitution de la prime, qui avait été acquittée, soit au moment même de la signature du contrat, soit aux é|H>ques dont les parties intéressées étaient convenues.

Ces transactions furent mises, dans toutes les villes de commerce, sous la sauvegarde des tribunaux et de la loyauté publique. Les garanties qu’elles offraient aux négociants les encourageaient à donner plus d’étendue à leurs spéculations, et l’accroissement de la population suivait ce mouvement progressif.

Dans tous les pays que lu guerre ou d’autres fléaux avaient ravagés, on avait pris soin d’attirer de nouveaux habitants, par des concessions de terre, des réductions d'impdts, des secours pour un premier etablissement. Hambourg avait fait plusieure

: bv ■

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fois des coQveDlions avec des étrangers pour fixer les bases de leur admission; et cet exemple avait été suivi dans d'autres villes anséatiques :

ailleurs on exerçait une espèce de presse sur les voyageurs , et le çouvernement les attachait au sol ou il les avait rencontrés. Les commissaires de l'électeur palatin étaient autorisés , en vertu du droit de tVUdfangiat , à retenir comme serfs les vagabonds et les hommes sans aveu qui erraient dans leurs domaines : ils arrêtèrent, sous ce prétexte, un grand nombre de voyageurs qui avaient à parcourir l'électorat , et ils exigeaient un impôt des sujets des pays voisins qui se bornaient à passer sur ce territoire pour ailer s'établir dans une autre contrée. L'abus de ce droit de transit fut supprimé, en 1667, par une convention entre l'électeur et les princes voisins; mais l'ancien privilège, qui autorisait à retenir les hommes sans aveu, fut conservé;et le Palatinat continua d’acquérir ainsi de nouveaux prolétaires.

D'autres causes valurent aux pays du Nord une augmentation d'habitants, plus utile à leur commerce et à leur prospérité. Ces causes remontent à la réformation qui avait eu , depuis un siècle, une si grande influence sur les événements politiques.

Elle avait rapproclié et uni par un lien religieux plusieurs nations, qui Jusqu'alors étaient divisées : elle avait niclc aux affaires de l'Europe celles des puissances du Nord; leur poids était entré dans la balance; et feur accession avait établi sur d'autres bases l'équilibre général si souvent interroinuu. L’accord des opinions, lasimilituoe des intérêts avaient prévalu sur les relations de famille, qui souvent unissent les souverains sans rapprocher les peuples; et les ligues catholiques et protestantes devinrent les deux grandes confédérations entre lesquelles l'Europe entière fut longtemps partagée.

Ce n’est pas que cette séparation habituelle n'ait eu quelques exceptions. On vit plusieurs gouvernements

favoriser sur leur territoire un culte religieux, et devenir en pays étranger les auxiliaires d'une autre opinion.

Ainsi l'on proscrivait en France la reformation a laquelle on prêtait des secours en Allemagne : ou avait assisté la même cause dans les Proviuces-Unies, lorsqu'ellesétaienten armes pour conquérir leur indépendance; et l'on continua , dans les guerres qui se rallumèrent en Allemagne, à favoriser le parti de la confédération germanique.

Cette espèce de contradiction entre les alliances politiques et les doctrines religieuses était occasionnée par la différence des intérêts nationaux , par celle des langues , des institutions , des rapports de commerce. l.es hommes, les peuples que'désunissaient des opinions religieuses contractaient cependant ensemble des fraternités sociales. L’intérêt de l’État auquel ils devaient leurs services mettait leur conscience en repos; et leur situation pouvait s'expliquer par une réponse de Turenne qui, ayant abjuré, en 1668, la religion réformée, avait cependant à soutenir en Allemagne la cause des princes protestants : <1 Je suis devenu catholique, disait-il, mais mon épée est restée calviniste. »

Ce mélange de religion, qui existait alors dans les camps des alliés, y introduisait aussi la tolérance, et l'on se trouvait rapproche les uns des autres par la communauté des (lérils et par la discipline militaire ; mais on ne remarquait pas dans l’administration intérieure de quelques États le même esprit de conciliation; et les dissidences religieuses que l'on se pardonnait sous la tente étaient persécutées dans les villes.

Les poursuites dirigées en France contre les réformés en firent expatrier un grand nombre : ils se réfugièrent en Angleterre, en Hollande, dans plusieurs États d’Allemagne où leur culte était admis , et les contrées qui recueillirent une partie de ces émigrés s'enrichirent d’uue population laborieuse.

Un certain nombre de calvinistes , encore chancelants dans leurs opinions , avaient été ramenés au catholicisme; mais leur .conversion était douteuse. On crut, en France, pouvoir la fixer par des lois pénales; et l’on rendit, en 1666, une ordonnance pour enjoindre de punir avec rigueur tous les relaps qui, après avoir abjuré le calvinisme, l’auraient embrassé de nouveau. Cette loi effraya les réformés ; elle leur fit craindre d’autres persécutions , et le nombre des exilés volontaires s’accrut de jour en jour.

On reprit avec zèle en 16751a conversion des dissidents. Des missionnaires furent envoyés dans les provinces; et, pour encourager cette œuvre dans la classe pauvre, ou facile à gagner par l’appât de quelques secours.

Te gouvernement accorda des gratifications aux convertis : on consacrait â celte prime un tiers des revenus de la caisse des économats : une foule d’hommes sans aveu allaient abjurer entre les mains des distributeurs; et quelquefois ils se présentaient successivement à plusieurs bureaux de conversion , pour y renouveler une profession de foi dont le tarif leur était connu.

Quand cette fraude hypocrite eut été remarquée , on rendit plus rigoureuses les lois prononcées contre les relaps, et l’on ordonna leur bannissement etia confiscation de leurs biens. Les dissidents qui n’avaient pas varié dans leur croyance éprouvèrent eux-mémes d’autres persécutions : ils furent exclus de leurs emplois dans les parlements du midi, dans les finances, dans la plupart des charges qui tiennent aux tribunaux. On défendit les mariages mixtes entre les personnes de communion différente ; les enfants furent autorisés à se convertir dès l’âge de sept ans , et à se soustraire à l’autorité paternelle : on commença la démolition des temples : on affranchit du logement des gens de guerre les humilies qui se convertissaient; et les fureurs des dragonnades atteignirent tous les autres : elles devinrent si excessives, que les religionnaires pre-

naient la fuite de toutes parts, pour aller jouir en pays étranger des avantages qui leur étaient offerts.

Le gouvernement crut arrêter le cours de cette émigration, en menaçant des galères les fugitifs que l’on pourrait atteindre. Alors le sentiment d’un danger commun détermina les calvinistes à se concerter sur quelques mesures de conservation. Leurs députés s’engagèrent en leur nom à persévérer dans la réforme, à s’assembler de nouveau , soit dans les temples interdits mais restés debout, soit sur les ruines des temples abattus, et même au milieu des déserts, s’ils ne pouvaient pas se réunir avec sécurité dans les villes. Le Languedoc, les Cévennes, le Vivarez, le Dauphiné étaient les provinces où il se trouvait le plus de calvinistes ; on y envoya des troupes qui se jetèrent en fureur sur les rassemblements. Le nombre des conversions parut s’accroître; mais les religionnaires n’attendaient qu’un moment favorable pour les révoquer ; et le gouvernement , ne pouvant plus croire à leur sincérité, mit enfin le sceau à ses rigueurs, en proclamant, le 22 octobre 1685, la révocation de l’édit de Nantes. Ce nouvel acte prohibait l’exercice public de la religion réformée. Les ministres devaient être bannis, les derniers temples abattus, les enfants des calvinistes et des nouveaux convertis soustraits à leurs familles , et recueillis dans des collèges et des hôpitaux. Les assemblées du désert furent prohibées et dissoutes par la force. D’un côté, on punissait de mort les pasteurs exilés qui rentraient en France; de l’autre, on condamnait aux galères les proscrits arrêtés sur la frontière au moment où ils s'expatriaient. Ces violentes mesures n’arrêlèrent cependant point l’éinigration : une immense frontière ne pouvait pas être exactement gardée, et l'on trompait la surveillance des postes militaires. Plus de cinq cent mille hommes quittèrent la France pour échapper à cette persécution religieuse, et pour retrouver en pays étranger la liberté d’exercer

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leur culte et d'obéir à leur conviction.

Le nombre des calvinistes qui restaient en France était encore assez considérable pour v rallumer une guerre religieuse : elle éclata en 1701 dans le Languedoc et les Cévennes.

Les Cainisards, ainsi nommés du genre de vêtement qu'ils avaient adoptépourse rallier, étaient conduits par de fanatiques prophètes , qui les animaientspécialementcontreleclergé et les ordres religieux ; ils attaquèrent ensuite les percepteurs des impôts et toutes les autorités publiques. On répondit à leurs cruautés par de terribles représailles. Il fallut envoyer contre eux des troupes nombreuses; et cette guerre , assoupie et rallumée b plusieurs reprises, occupa tristement les dernières années d'un règne qui, dans ses plus beaux jours, avait répandu sur la France tant d'éclat et de gloire.

Une partie des religionnaires, qui avaient quitté ce. ropume après la révocation de l'édit de Nantes, espéraient trouver un asile dans les villes anséatiques ; mais ils étaient calvinistes, et les pasteurs luthériens, soulevant contre eux l'opinion du peuple, empêchèrent qu’ils ne fussent admis.

Ces exilés, que le malheur rendait si dignes d'intérêt, et qui auraient ac- (juitté par leurs services le prix de l’hospitalité iju'ils réclamaient, allèrent porter ailleurs leur industrie. Le Brandebourg en reçut un grand nombre : d'autres obtinrent à Altona l’aecueil que Hambourg leur refusait :

tous les cultes y étaient admis; idiaque communion avait ses temples ; et les catholiques, les luthériens, les calvinistes et d'autres dissidents pratiquaient librement à Altona leurs cérémonies religieuses.

Altona, simple. villagedans l'origine, était devenu une bourgade, appartenant aux comtes de Schauenbourg ; le roi de Oaneniark en avait hérité en Ui40, ainsi que de la seigneurie de Pinneberg, et ce l>ourg fut érigé en ville en 1604. Hambourg avait autrefois négligé d’elcndre dans cette région les limites de son territoire.

lorsqu’on n'y trouvait encore que des forêts et des terres vagues, sans population et sans culture ; l’occasion de les occuper ne se retrouva plus : les champs avaient reçu des cultivateurs :

la navigation de l’kibe attirait le commerce, et la colonie qui vint se former dans le voisinage de Hambourg ne fut séparée de cette ville que par un

P lateau élevé qui dominait l'un et autre port. Le gouvernement danois désira profiter de cette position, pour attirer à Altona une partie du commerce et de la navigation de Hambourg : on y établit des chantiers de consiruction, des tanneries, des fabriques de toiles et de draps, différents ateliers de ferronnerie, des magasins pour le commerced’entrepôt et de commission : le havre fut agrandi :

la plupart des marchandises n’eurent â payer aucun droit d’entrée et de sortie ; et les franchises accordées aus négociants accrurent promptement le mouvement du |>ort et la population.