LIVRE ONZIÈME

SiTnvTiox DE.S AssèvTcs veas le hilied dv

DU-SEPTlé.«F. SIECLE. — LEVES TEIUTËS

AVEC LA Hullande, le Portvcal, l'FapaeSE, LA Fbamck et l’A.nclrteiihb. — Événements nu nobo be l'Eviiope. — Cbristinea Hambuorc. — Guerres R

TRAITÉS DE LA SuEdB AVEC Lt OAISESARE.

— Remarques sur le uroit bd Sund r

SUR LA U8EKTË MARITIME. — RÉVOLUTIOII

DE isfio EN Danemark. — Démêlés de ce COUVERNEMENTAVECUAMaOURC. — iNSTITD- TIONS EAVO«ABLi:s AU CUMHRRCS DES AK- SEaTES. — LETTRF.S DE CHANCE. — ÉTA- BLISSEMENT DI'A Po.sTr.5. — Améliorations INTRODUITES DANS LES PRINCIPES DO DROIT ■AUTUE R COaiUülCtAI. — RECLEMSaTS

r ■ Jby'"

L’ÜNIVEKS.

£( R IÆ& DROITS DËSNECTRCS, Sl*n tK CON-

TtlEB.VNDE DE GUERKE, LES AIIMEMEKTS EN COURSE CT LES PRIS|^:â. — • COMPAGNIES

d'assuranci 8. — Commerce des Indes.

— ISR AÉLiTES. — Protestants réfugiés en Allemagne après la révocation de l’edit DE Nantes. — Leur admission a Altona.

~ AcaiOI&SEMENT DE CETTE VILLE.

Les négociations de paix que l'on suivit à Osnabrück et à Munster ralen* tirent pendant plusieurs années 1rs opérations de la guerre dans la basse Allemagne : les Aiiséates y prenaient peu de part; ils cherchaient à recouvrer, par des traités de commerce avec les nations étrangères, les avantages dont ilsavaientété priv^si longtemps ; et quelques-unes des puissances de rturope avaient éprouvé des révolutions si remarquables, qu'il devenait nécessaire d'établir sur de nouvelles bases leurs relations avec le dehors. Cromwell avait précipité du trône Charles 1"', et il gouvernait l'Angleterre : le Portugal, soumis a l'Espagne pendant soixante ans, avait recouvré en 1G40 son indépendance; et celle des Provinces-Unies allait être reconnue par l’Europe entière, lorsque le stathouder conclut avec les Anséates, le 4 août 1G45, un traité qui conlirmait leurs conventions antérieures, et qui assu raitde part et d’autre la liberté d’entrer dans les ports, de s'y réparer, de s’y pourvoir de vivres et de tous autres objets nécessaires, et de commercer dans l'intérieur. On avait expressément réservé dans cet acte qu'il ne porterait aucune atteinte aux relations des villes anséatiques avec l’Empereur et avec l’Empire, dont elles continuaient de relever, comme faisant partie du corps gernianique.

Dans la môme année 1G45, le Portugal renouvela les privilèges qu'il avait anciennement accordés à la Han.se teutonique : les négociants hambourgeois en recueillaient spécialement les avantages : le commerce les attirait à Porto et à Li.sbonne :

ils avaient dans cette capitale un consul, un juge conservateur , chargé de prononcer sur les discussions judiciaires qu’ils avaient entre eux, et le Portugal pouvait également entretenir

à Hambourg un consul ou un résident.

Les relationsde la Ligue Anséatique avec l'Espagne furent rétablies par un traité signé à Munster le 11 septembre 1647; et un second traité du 26 janvier de l'année suivante les confirma et les rendit définitives. Les Anséates pouvaient avoir dans la Castille et dans les autres royaumes d'Espagne des maisons de commerce et des consuls : ils étaient exemptsdes charges publiques et du service militaire et maritime : ils avaient à Séville un juge conservateur nomme par le roi, et autorisé à connaître de leurs procès civils ou criminels. On leur accordait, en cas de guerre, un an et un jour pour vendre leurs biens ou en disposer autrement, et pour se retirer. La succession d'un décédé serait mise sous la garde d'un consul ou d'un autre dépositaire, qui la rendrait a ses bcritiers. Aucun Anséate ne pourrait être rendu responsable des délits d’un autre, et ne serait retenu par représailles. Les effets qu'on aurait sauvés du naufrage devaient être restitués au propriétaire ou à ses représentants.

Ce traité avait été signé par les trois plénipotentiaires de Lubeck, de Brème et de Hambourg; et l’acte de ratification donné par Philippe IV, le 3 mai IG48, fut accompagné d’une déclaration où se trouvaient spécifiés avec plus d'étendue les privilèges oue les Anseates avaient obtenus en Espagne. Le roi leur accordait, dans ses royaumesde Castille, les franchises dont ils avaient joui en Portugal; ils pouvaient y introduire toute espèce de marchandises qui n’étaient pas désignées comme articles de contrebande ; si un procès s’élevait entre deux Anséates, ceux-ci pouvaient en appeler aux tribunaux de la Hanse teutonique , et s'il s’élevait entre un Anscate et un Espagnol, on en appellerait à l’audience de Séville : les Anséates

f iourraient bâtir dans l’enceinte et lors des murs de cette place, des maisons, halles et magasins, pour l’avautage de leur commerce ; si ie

gouvernement espagnol avait besoin pour son service de quelque vaisseau qui leur appartint, il ne pourrait pas en disposer sans leur consentement; la valeur du navire serait constatée; et, en cas de perte, on la rembourserait d'après le taux d'estimation.

Il fut déclaré, dans une convention du 6 Juin suivant, que les Anséates Jouiraient en lùspagne de la liberté de conscience, eu respectant toutefois l'exercice du culte uuminant. Le roi consentit à leur accorder une compensation pour les dommages qu'avait éprouvés leur commerce : il leur permit, pendant dix ans, de débarquer en Espagne et dans tes Pays-Bas les marchandises d'Allemagne 'et des États du Nord; et ces importations furent défendues à tout autre, en exceptant néanmoins l'autorisation donnée aux Anglais d'importer en Espagne les marchandises de la haute Allemagne, et en les laissant Jouir de ce privilège, concurremment avec les Anséates.

Les seules villes de la Hanse étaient comprises dans ce traité; et celles qui avaient été ou qui seraient séparées de la Ligue, soit volontairement, soit par contrainte, ne pouvaient pas prétendre aux mêmes avantages : cette exclusion s'appliquait expressément aux villes des Provinces- Uuies, qui avaient été comprises dans la Ligue Anséatique , et dont les relations avec l'Espagne venaient d’étre rétablies et Gxées par un autre traité spécial.

Pendant la guerre de trente ans , le commerce de la France avec les villes nnséatiques avait éprouvé de fréquentes interruptions : un traité du 10 mai 1655 renouvela toutes les concessions qui leur avaient été faites depuis 1464 par Louis XI , Charles VIII, François 1", Henri II et Henri IV. Ce traité Gxa les règles à suivre dans les relations mutuelles, soit pendant la paix , soit lorsqu'un des contractants serait en guerre avec une autre puissance; et les principes qu'il proclama méritent d'étre spécialement rappelés, parce qu'ils consti-

tuent les bases d'un droit maritime plus libéral qu’il ne l’avait été antérieurement, qu'ils renferment dans d'étroites limites ce que l’on doit entendre par contrebande de guerre, et qu’ils respectent en toute circonstance la propriété des neutres. Ce traité stipule que les Anséates peuvent aller, venir, passer et repasser en France, par mer et par terre, avec leurs marchandises, qu'ils peuvent librement y trafiquer, et y Jouir de toutes les immunités accordées aux autres nations qui sont en paix avec la France :

qu’ils ont le droit de se rendre dans les villes, ports, havres et autres lieux dépendants des ennemis de la France, à moins qu'ils ne soient chargés de marchandises de contrebande qui aient cette destination. On regarde comme contrebande les munitions de guerre , les armes offensives et défensives, les chevaux, les cébles et quelques agrès maritimes; mais on n’y comprend point les blés, les grains, les légumes et autres productions servant à la vie : la contrebande trouvée à bord est conlisquée, sans que les autres marchandises le soient; et, si quelques vivres sont retenus, il faut en payer la valeur. Le roi consent que pendaut quinze années les navires anséates rendent libres les cargaisons ennemies qu'ils pourraient avoir à bord , et que leurs propres cargaisons trouvées a bord d'un bdtimeiit ennemi soient également libres, nonobstant les ordonnances contraires qui avaient été rendues par François 1‘' et par Henri III.

Les villes anséatiques de Lubeck, Brème, Hambourg et Dantzig, avaient conservé en Angleterre, sous le protectoratdeCromwell, leurs comptoirs et leurs relations de commerce : leurs privilèges, qu’avait restreints l'acte de navigation, furent agrandis après le rétablissement de Charles H ; et ce raonaraue accorda, par un traité du 26 juillet 1661, aux citoyens, habitants , navigateurs et marchands de ia ville libre et impériale de Hambourg, la faculté de venir et d’exercer librement le commerce dans ses États,

L’UNIVF.RS.

arec des navires qui leur appartinssent ou qui eussent etécoiistruits dans leurs chantiers, pourvu que les patrons et la plupart des nautoniers fussent habitants de cette ville, que leurs marchandises fussent des productions (le l'Allemagne, ou qu'elles eussent d'abord été apportées a ilambour;t, pour être réexpédiées sur d’autres points.

Les memes privilé$tes furent accordés aux Lnbeckois , par un traité du 10 août suivant; et ils purent importer en Angleterre non-seulement les marchandises d’AllemaKiie, mais celles

3 ui provenaient de >orwege, de Suede, e Livonie et des autres ports de la Baltique. Les habitants de Uantzig obtinrent, par un traité de la même date , le droit d’importer les marchandises de la Prusse et celles de la Pologne, dont cette ville était le principal entrepôt. Un traité de même nature fut conclu en 1663 avec la ville de Brême.

Pour jouir de tous les avantages promis par ces traités de commerce, il fallait assurer la liberté des communications maritimes : le nombre des pirates s’était accru pendant la dernière guerre; et Hambourg, qui avait autrefois rendu contre eux de si grands services, reconnut le liesoin d’opposer de nouvelles forces à leurs brigandages. Ce gouvernement remit, en 1639, à son collège d’amirauté le roin de pourvoir à l’equipement et à l'armement de plusieurs navires, destinés à protéger le commerce contre les pirates : on fixa le nombre de leurs canons, celuides hommes d'équipage, celui des bâtiments qui se réuniraient pour voyager de conserve; et chacune de ces escadres reçut de l'amirauté un commandant particulier, auquel les capitaines devaient obéir.

La sécurité rendue au commerce lui donna un nouveau développentent : celui des vins que Hambourg tirait de Franccet d’ Espagne remplai^ en grande partie l'usage de la bière :

Ip connnerco du thé, introduit de Chine en Europe par les navires hollandais, et celui du café, venu d’A-

mérique on (TOrient, concoururent aussi a diminuer le nombre des brasseries. Hambourg continuait d’être un lieu d'étape et d'entrepôt pour les grains, les farines et les autres denrées qui descendaient l’Elbe : ta libre navigation du lleuve lui était confirmée : les habitants exportaient sur leurs propres navires les marchandises qu'ils avaient reçues ; et l'activité du commerce, la foléranee religieuse, l’accueil fait à ((uelqiies colonies étrangères, contribuaient à l’accroissement (le la population.

D'autres signes de prospérité suivirent immédiatement la paix de Westplialie : de nouveaux édifices s’élevèrent : la maison du sénat fut agrandie, et on l’orna des statues des empereurs d’A llemagne, depuis Itodolplie 1" Jusqu’à Ferdinand III : on établit un mont de piété, un chantier de construction , un arsenal, un magasin de blé et la maison de correction et de travail de Spinnhause : l’avenue de la porte de Lubeck fut plantée; on commença les digues de l’Alster et les bâtiments du Jung-Fern-.Steig.

La part que les Hambourgeois désiraient prendre au commerce des Indes orientales mérite d’être sjiécialement signalée; et pour s’en rendre compte, il est utile de remonter à quelques événements antérieurs.

Lorsque les découvertes faites dans les deux Indes par les Espagnols et les Portugais eurent ouvert au.v navigateurs la route de ces vastes régions, les Anglais, les Hollandais, les Français voulurent y former à leur tour des etablissements. Cet esprit d’entreprises gagna les peuples du Nord , et les Danois essayèrent bientôt d’avoir des colonies et des Mmptoirs dans les lointains parages de l’.Atlanti(|ue et du grand Océan.

Il venait de se former en Europe plusieurs compagnies des Indes : celle d'Angleterre avait été étabi ie à la fin de l’annee l600,cclledeHollandcen 1603, celle de France en 1601; et Christierii IV fonda en 1612 celle de Danemark. Celte dernière compagnie, dont les sociétaires avaient réuni un capital

de deut cent cinquante mille rixdallers équipa une flotte pour les Indes ; ses vaisseaux partirent en 16i6 de Copenhague, pour se rendre sur la côte de Coronwndel, où l’ancien empire de Bisnnpr venait de tomber en mine, et où Tes gouverneurs de Madnré et de Tanjaour , récemment démembrés de cet empire, n'étaient plus que feudatairesdu Grand Mogol.

Les Danois , lorsqu’ils se présentèrent sur les côtes de Tanjaour obtinrent du radjah de cette contrée l’autorisation de former un établissement ù Tranquebarj où les missionnaires portugais avaient déj.i érigé une église, sans toutefois y jouir d’aucune autre possession. Une seconde escadre danoise, composée d’un bâtiment de guerre et de cinq vaisseaux de la compagnie des Indes, partit de Copenhague le 30 mars IGIO, mouilla au cap de Bonne-Espérance, se rendit à Trinquemalé et ensuite sur les côtes de Coromandel. L’amiral qui la commandait lit un traité avec le radjah de Tanjaour, mit à terre ses troupes qu’il n’avait pas jm débarquer dans l’ile de Ceylan, et fit construire, en 162t , le fort de Tranquebar ou Danebourg, que les Danois ont conservé depuis.

Leur colonie devint florissante en quelques années; ils établirent des comptoirs sur plusieurs points des côtes de Coromandel et de Malabar ; ils envoyèrent des vaisseaux dans les autres régions de ITnde, ouvrirent, dans le cours de vingt années, un commerce consiilérable avec les Moluques, et firent partir pour l’Europe plusieurs vaisseaux chargés des riches productions du continent et des archipels indiens. Le Cap et Madagascar étaient leurs lieux de relâche habituels.

Cependant, la guerre de trente ans vint souvent entraver toutes les spéculationsducommerce ;et les charges, les sacrifices de toute nature qu’elle imposait aux peuples du Nord , comme h l’Allemagne entière, ne leur laissaient pas assez de ressources et de liberté d’action pour qu’on pût cultiver des relations si hasardeuses ;

mais, après le rétablissement de la paix, on se proposa de les reprendre avec un nouveau zèle.

Les villes anséatiques furent invitées, en 1652, a concourir à la formation (l’une compagnie, dont le but était de donner plus d’activité au commerce des Indes : les fonds de cette société auraient été fournis par le gouvernement danois, par l’électeur de Brandeliourg , par des négociants anséates, et l’on devait ex))édier pour les Indes quatre grands navires, armés en guerre et en marchandises, avec un délégué qui veillerait aux intérêts commerciaux de ces établissements ; mais la mésintelligence que l’on commeiKjait à remarquer entre Christine, reine de Suède, et Frédéric III, roi de Danemark, fit perdre de vue ce projet d’association commerciale.

Christine avait conclu avec l’Angleterre un traité d’alliance; Frédéric en avait fait un autre avec la Hollande, et il désirait avoir aussi pour auxiliaires les villes anséatiques. On s’attendait à voir éclater incessamment des hostilités dans les régions du Nord et dans leurs parages maritimes, lorsque plusieurs événements imprévus éloignèrent le moment de cette rupture.

Christine avait attaché sa gloire à conclure le traite de Westphalie, et à calmer dans toutes les parties de l’Allemagne les troubles qu’une si longue guerre avait excités; mais elle ne jouissait pas dans .ses Etats du repos qu’elle avait rendu à l’Empire : l’accroissement des charges publiques faisait élever des plaintes contre ses libéralités ; le sénat et les états de Suède lui avaient adressé plusieurs fois des remontrances sur le poids des impôts et sur la nécessité de ne pas sacrifier le bien-être du peuple è la splendeur du trône, et d'être moins prodigue des ressources d’un pavs qui ne pouvait prospérer que par rindustrie, l'économie et le travail. Cette princesse, fille de Gustave-Adolphe, avait hérité, à l’âge de six ans, du trône et de lagloired’ùngrand homme, et, comme elle ledit elle-même dans ses Mémoires, « elle avait reposé, durant son en*

L’UNIVERS

« fance, sur les pannes et les lauriers , « entre la fortune et la victoire, jouant « avec elle dans son berceau. » Ses généraux avaient préparé par leurs exploits les négociations ^ue terminèrent habilement ses ministres. C’étaient là les plus brillantes phases de son règne ; elle n’espéra pas de plus hautes destinées, et prit bientôt en dégoilt une royauté qui ne lui offrait plus que de pénibles devoirs à remplir.

Christine abdiqua la couronne en 16â4, à l’ôge de vingt-huit ans , en faveur du prince palatin Charles-Gustave, son parent : elle reçut, à titre d'apanage , quelques iles de la Baltique et plusieurs terres en Pomér-anie ; et en quittant la Suède, elle se rendit à Hambourg, pour y régler ses affaires d’iutérét avec Texeira, riche Israélite, qui était son agent et son banquier, et qui devait lui faire parvenir les revenus de ses domaines à Borne , où cette princesse avait l'intention de se fixer. Elle abjura à Bruxelles le protestantisme; elle renouvela à luspruck sa profession de foi; et le pa^ Alexandre VII lui envoya dans cette ville le savant Holstenius de Hambourg qui venait luiméme de se convertir au catholicisme, et qui avait été nommé bibliothécaire du Vatican et protonotaire apostolique.

Nous n'avons pas à suivre Christine dans ses différents voyages en Italie et en France, soit lorsque son esprit et ses connaissances lui attiraient des admirateurs, soit lorsqu’elle se rendit coupable de la mort de Monaldeschi; mais elle revint deux fois en Suède, où elle eut à renouveler sa renonciation à la couronne; et, dans chacun de ses voyages, elle s’arrêta longtemps à Hambourg : elle aimait cette résidence, où elle reçut constamment des hommages et des respects , et où elle trouvait aussi, disait-elle, une liberté indépendante des égards dus à la royauté. Christine cherchait d’ailleurs à obtenir, en échange de ses terres de Poméranie, les duchés de Brême et de Verden, qui appartenaient alors à la Suède, et qui lui au-

raient permis de continuer sa résidence sur les rives de l'Elbe, si elle n’avait été constamment entraînée par le goût des voyages et par le désir de changer de situation.

Pendant la courte durée de son règne, Christine s’était attachée à introduire dans ses États le goût des sciences et des lettres. Les hommes les plus célèbres furent honorés de sa correspondance : plusieurs furent attirés à sa cour; et l’on y vit paraître Saumaise, un des critiques les plus érudits; Bochard, idolâtre ami de l’antiquité, et connaissant peut-être mieux les siècles glorieux de Rome et d’Athènes que les annales de ses contemporains; Naudé, qui avait écrit sur la danse des anciens , et que Christine , dans une saillie de gaieté, condamna un Jour à danser la pyrrhique devant elle; Descartes, qui ouvrit à la philosophie des routes nouvelles, et dont le génie éclaira ses successeurs. La reine recherchait la sociétédes savants, prenait part à leurs discussions, et

f iarlait a tous leur langage. Elle fut a bienfaitrice de l'université d'Upsal, fonda celle d’Abo, forma dans son palais des collections de livres, de médailles, d'obiets d’art, qu'elle avait fait acheter dans toutes les parties de l’Europe; et lorsqu’elle eut quitté la couronne, elle conserva dans toutes les positions de sa vie le désir d’étendre ses connaissances.

Christine avait été illustre sur le trône ; cependant, quand elle eut perdu cet éclat, ce prestige, tous ces hommages qui environnent le pouvoir, elle fut dilTéremment appréciée : le Jugement de la postérité commença pour elle; et si elle fut grande, elle parut encore plus singulière. Sa naissance l’avait appelée à régner : elle put apprendre cet art d’Oxenstiern , de Grotius , bien dignes de l’instruire :

les études qui occupèrent ses premières années développèrent la force et l’étendue de son génie; et combien elle aurait accru la prospérité de ses États, si elle eût dirigé vers un si noble but les hautes qualités dont la nature et l’éducation l’avaient douée!

Pierre Lambeccius, professeur à Hambourg , fut au nombre des savants qui la suivirent à Rome et qui renoncèrent au protestantisme : elle désira qu'Isaac Vossius écrivit l’Iiistoire de son règne , et ce théologien qui , suivant l'expression de Charles II, roi d’Angleterre , croyait à tout, excepté à la Bible, entreprit l'ouvrage qui lui était demandé ; mais il ne le termina pas.

Il y eut, pendant le séjour de Christine a Hambourg, une émeute populaire contre elle, parce qu’elle avait célébré par une fête, une illumination et un feu d'artilice, l’exaltation d’un nouveau pape, et qu’elle avait fait peindre dans une décoration le triomphe de l’église romaine sur le luthéranisme; mais les réparations que le sénat lui fit adresser calmèrent son ressentiment; et avant de retourner en Italie, où elle devait Qnir ses jours, elle donna aux magistrats et au peuple de Hambourg des témoignages de sa bienveillance. La reine avait souvent regretté le trône, et sans doute elle fit, à plusieurs reprises, des tentatives pour y remonter et pour regagner le cœur de ses anciens sujets ; mais le gouvernement de Hamiraurg se bornait à lui faire un accueil hospitalier, et il ne fit pour elle aucune démarché qui pilt porter ombrage à son successeur.

Quand la guerre se ralluma, en 1657 , entre la Suède et le Danemark, Charles-Gustave recherchait l’alliance des villes anséatiques; il offrit même aux Hambourgeois, lorsque les troupes qu’il avait dans leduenéde Brême se lurent avancées dans le Holstein , de leur livrer Gluckstadt, s’ils voulaient s’unir à sa cause et prendre les armes contre le Danemark. L’acquisition de Gluckstadt leur aurait sans doute été utile; elle leur eût assuré une nouvelle position snr le cours inférieur de l’Elbe, et une garantie pour la liberté de la navigation du fleuve; mais Hambourg ne céda point à cette proposition, et ne voulut pas rompre avec le Danemark ses rapports de paix et d’amitié. Sa neutralité l’ex-

posait à quelques sacrifices; mais le sénat les préféra aux avantages éventuels qui lui étaient offerts.

La guerre fut favorable aux armes de la Suède. Charles-Gustave avait entrepris une campagne d’hiver, pendant laquelle il avait envahi le Holstein , le SIeswick et une partie du Jutland. Le froid devint si rigoureux qu’il tenta de traverser le petit Belt sur la glace avec son année : il s’empara de l’ile de Fionie, passa également sur la glace dans les lies de Langeland, de Laland, de Falster, de Seeland , et marcha sur Copenhague , dont il se proposait de faire le siège. Un autre corps de troupes, parti des provinces méridionales de Suède, avait en même temps envahi les provinces de Halland et deScanie; et le Danemark, attaqué de toutes parts , ne put conserver son indépenuance que par d’onéreux sacrifices. Il s’engagea par un traité signé à Roschild,1e 28 février 1658, à céder à la Suède les provinces de Bléking, de Scanie, de Halland, de Bohus, ainsi que le gouvernement de Drontheim.

Charles-Gustave aurait voulu encore davantage, et il regretta bientôt de ne pas avoir été plus exigeant. Ce prince projetait de soumettre le Danemark tout entier , de transporter à Landskrona en Scanie les privilèges dont iouissait Copenhague, de créer dans la même province une capitale de ses États, et d’entretenir dans la Baltique une flotte assez puissante pour ouvrir ou fermer à son gré les détroits qui la séparent de l’Océan.

Dans cette vue, Charles-Gustave fit, le 17 août d la même année, un débarquement de troupes à Korsôrdans nie de Seeland, et il vint lui-même assiéger Copenhague , qui fut en même temps bloqué du côté de la mer par la flotte de l’amiral Wrangel; mais la fermeté de Frédéric sauva cette place.

La forteresse de Kronenbourg, qui gardait le passage du Sund, était en même temps attaquée par les Suédois :

ils s’en emparèrent le 26 septembre, et leurs troupes, qui occupaient déjà EIsinborg, sur la rive orientale du

L’UNIVERS

même détroit , voulurent fermer ce passage à la flotte hollandaise de l'amiral Opdam , qui s’avanrait vers le Suiid et qui allait jeter quelques secours dans Copenhague; mais ni ees troupes, ni la flotte suédoise commandée par VVrangel, ne purent arrêter l'amiral hollandais ; et , apres un combat sanglant, qui dura un jourentier, les renforts qu'il apportait dans cette capitale purent y parvenir.

Dès ce moment la guerre changea de caractère, et la fortune redevint plus favorable aux Danois, qui venaient d'ailleurs de recevoir quelques troupes auxiliaires commandées par l’électeur de Brandebourg. Les Suédois perdirent les positions qu’ils occupaient dans les Iles d’.\lsen et de Bornholm : le bailliage et la ville de Drontheim leur furent également enlevés; et Charles-Gustave, qui continuait le siège de Copenhague, donna sans succès plusieurs assauts à cette place. On était nu mois de Janvier fâ-lg : l’hiver ne suspendait pas les opérations de la guerre, et il en rendit les fléaux encore plus désastreux :

on s’obstinait dans l’attaque, dans la défense; et le Nord, les Pays-Bas, une partie de l’Allemagne se trouvaient compris dans ce sanglant démêlé. La France et l’Angleterre s'engagèrent enfin par un traité du 3 février à intervenir comme médiatrices dans ces grands débats qu’elles désiraient terminer : elles conlirmerent leurs engagements le 31 mai par un nouveau traité , et annoncèrent l’intention de se déclarer contre celle des deux puissances qui se refuserait a la paix. On proposait le dernier traité de Roschild comme base de réconciliation, et l’on offrit ensuite d’en modifier quelques clauses, afin de le rendre moins défavorable au Danemark.

L’année s'écoula en o|iérations militaires mêlées de succès et de revers , et en négociations sans résultat. La mort de Charles-Gustave eut lieu le 23 Janvier 1660, et cet événement hâta la conclusion de la paix , qui fut signée le 23 mai, sous une tente dressée entre le camp des Suédois et Cu[ienhague

dont ils faisaient encore le siège. La paix entre la Suède et la Pologne venait d'être conclue le 3 du même mois dans l'abbaye d’OIiva, située à quelques lieues de Dantzig.

Les cessions de territoire que le Danemark venait de faire à la Suède par les traites de Rosebild et de Copenhague avaient rendu les Suédois maîtres de la rive orientale duSund:

ils cessèrent de payer dans ce détroit la taxe que te Danemark y percevait sur la navigation de tous les peuples; et cette première dérogation aux anciens usages lit prévoir que d'autres exemptions seraient sollicitées et pourraient être obtenues. Les villes anseatiques avaient plusieurs fois réclamé cet affranchissement; et s'il ne leur fut pas ac(!ordé, du moins elles obtinrent quelque réduction. L'établissement et les variations des droits du Sund se trouvent lies à leurs annales , et nous gommes naturellement conduits à donner à cette partie de leur histoire quelques développements.

On peut communiquer entre l'Océan et la mer Baltique par trois pas.sages différents ; par le petit Bell, qui sépare le Jutland et l'ile de Fionie; par le grand Bell, entre l’ile de Fionie et celle de Seeland, et parle Sund ou Ore- Sund, placé entre laSéeland et laScanie. premier passage est étroit, et n’est fréquenté que par de petits navires de cabotage. Le grand Belt est large et profond ; mais ses courants et ses écueils obligent d'y louvoyer avec précaution. Le passage du .Sund est le plus facile et le plus fréquenté; et, pour en rendre la navigation plus sûre, on a établi sur les côtes deScaiiie une longue suite de fanaux, de balises, et d'autres signaux destinés a guider les voyageurs. Ces fanaux ne pouvaient être entretenus que par le Danemark, lorsque lesdeux nves lui appartenaient; mais les Anséates, dont les navires devaient profiter habituellement de ce moyen de sécurité, consentirent les

P remiers à concourir à cette dépensé :

exemple en fut donnéà la ligueentière par les villes de Lubeck et de Dantzig.

Chaque vaisseau qui pavsail le Sund

avait à payer aux autorités danoises un noble a la rose, é()tiivalant à deux francs et demi : ce peage , convenu de gié à gré et dans rintérét des ncgocianUi, s’étendit bientdt aux autres nations; il devint pour les rois de Danemark un droit de régale , et il subit différentes variations. D'abord, il n'était appliquéqu'aux navires; il le fut ensuite aux cargaisons; et les surcharges du tarif des marchandises excitèrent quelquefois de vires plaintes.

Ce que l’usage avait établi et consacré fut reconnu comme une règle, dans les traités que le Danemark conclut successivement, depuis le milieu du quinziènie siècle, avec l'Anlcterre,la Hollande, l'Espagne, la rance et lesdifférents pays voisins de la Baltique. Tous les navires qui se rendaient d’une mer à l’autre devaient passer par le Sund, et non parles Belts, a moins qu’ils n’y eussent été forcés par le gros temps ; celte nécessité devait être afiirmee sous serment par le capitaine et deux hommes d’équipage; et dans ce cas, on devait acquitter les mdmes droits à Niebourg en Fionie, ou au passage du petit Belt a Fridericia.

EIseneur a été bStie sur la rive occidentale du Sund , et vers le point oh ce détroit est le moins large : c’est aussi le côté où les eaux ont lé plus de profondeur : les vaisseaux sont obliges de passer sous le canon de cette place et de la forteresse de Cronenbourg destinée à la défendre, et ils n’ont point à sedétournerpour acquitter les uroits du Sund.

Pendant plusieurs siècles , la Ligue Anséatique avait joui , plus que toute autre puissance, de ce moyen de communication; elle en avait besoin, pour unir les forces de ses confédérés , répandus sur les côtes de la Baltique et de la mer du Nord ; et lorsque cette Liue eut vu décliner sa puissance , il lui evint encorenécessaire de conserver à son commerce les mêmes facilités de navigation. Ce commerce était toujours très-étendu -, et , quoiqu’il se trouvât en concurrence avec celui de quelques autres [luissances maritimes , ce-

pendant il jouissait souvent de plus de sécurité, parce que ces puissances se trouvaient impliquéesdans lesdifférentes guerres de l’Europe, tandis que les villes anséaliques cherchaient à conserver une neutralité, plus convenable à leur situation et au genre de prospérité et d’influence dont elles pouvaient encore jouir.

La question de l’affranchissement des droits du .Sund intéressait si vivement le commerce qu’elle fut souvent discutée dans les conseils des villes anséatiques, dans ceux du Danemark, et dans les ouvrages des publicistes qui s’emparèrent de cette uiscussion.

I.,es partisans de la liberté absolue des mers (leiisaient qu’on ne pouvait y apporter aucune exception. La mer, disaient-ils, est un élément dont la jouissance appartient h tous , et dont la propriété ne peut être réclamée par personne; on peut, sous ce rapport, la comparera Pair que nous respirons, et dont il serait impossible de nous ravir l’usage. Le fond et la surface de la haute mer sont également libres, et l’utilité en est commune à tous les peuples; si plusieurs puissances ont prétendu, en différents temps , e.xercer un droit de souveraineté sur quelques parties de l’océan, ces usurpations sur le domaine de tous remontent ù des époques où les souverains et les maîtres de quelques rivages de la mer jouissaient presque seuls d'une puissance maritime et commerciale, cherchaient à écarter d’autres navires des parages qu’ils fréquentaient, et pouvaient faire aisément reconnaître leur suprématie par d’autres nations hors d’etat d’entrer en concurrence avec eux. Sans remontera des usages trop anciens, nous citerons les droits de souveraineté que la république de Gènes s’arrogeait encore dans le quinzième siècle sur la mer de Ligurie entre l’ile de Corse et le continent; la cérémonie annuelle des épousailles de la mer par le doge de Venise , considéré comme souverain de l’Adriatique , depuis la hauteur du cap de Ravenne jusqu’au fond des lagunes; les anciennes prétentions de l’Angleterre

L’UJSn^ERS.

sur le canal de la Manche , sur le bassin (le la mer du Nord jusque dans les régions boréales, sur les paraeesdel’Atlaûtique, voisins des côtes <le France, et sur ceux qui s'étendaient à l’occident des Iles Britanniques. Ces prétentions étaient encore soutenues, au milieu du dix-septième siècle, dans les captieux écrits (le Selden, quoiqu'elles fussent réfutées par Grotius, avec toute l’éloquence et l’autorité de la raison.

D’autres nationsavaient usurpèdans l’Océan des titres de souveraineté encore plus étendus. Les rois d’Espagne et de Portugal ne s’étaient-ils pas partagé entre eux rim(neusité des mers, en vertu d'une concession illusoire que leur avait faite le pape Alexandre VI. > Les Portugais, apres leurs premières expédit(ons dans les parages occidentaux de l’Afrique, ne prirentils pas le titre de .seigneurs de la navigation sur les côtes de Guinée? et de sanglantes guerres ne s’allumèrentelles point entre les premiers possesseurs des colonies européennes en Amérique, dans les archipels d'Asie et dans les îles de l’Océanie, sur l’étendue et les limites des droits de navigation et de souveraineté?

Pour obtenir une semblable suprématie , il faudrait que les puissances qui prétendent à la domination de uelques parages pussent y entretenir es farces suffisantes pour en écarter les autres nations ; mais ces forces deviendraient le jouet des vagues et des tempêtes : elles ne défendraient que le point qu’elles occupcraientdans cette immense étendue ; et les autres pavillons se croiseraient, se dirigeraient dans tous les sens , autour de ces vains et fragiles boulevards, qui ne constateraient que l'impuissance d’un usurpateur.

Le principe de la liberté des mers, liberté conforme à la nature, au droit des gens , et aux droits conventionnels le plus généralement adoptés, peut être envisagé sous un autre point de vue, lorsqu’il s’agit des mers intérieures qui n’ont avec l’Océan qu’une étroite communication j et c’est ici surtout que s’engage un conQit réel entre les par-

tisans d’un usage restreint ou d’une absolue liberté. On soutient, dans cette dernière opinion, que lorsqu’une mer intérieure baigne les rivages de plusieurs États differents, leurs communications avec l'Océan ne peuvent jamais être entravées par les possesseurs des deux rives du détroit où il faut passer. On établit, ea appliquant ce principe à un exein-

f ile, que les vaisseaux qui entrent de a Méditerranée dans l'Océan ne peuvent pas être retenus ni iniposés, a leur passage dans le détroit de Gibraltar, et qu’ils ne doivent l’être ni au Bosphore ni aux Dardanelles, lorsqu’ils viennent de la mer Noire dans la Méditerranée. La (nénie remarque a été faite sur la navigation de la mer Baltique : les navires des différents Etats qui l'environnent doivent librement communiquer avec l’Océan , sans être retenus au passage du Sund.

Cette dernière opinion a rencontré, il est vrai, des contradicteurs : ils ont allégué que la juridiction territoriale d’un pays voisin de la mer s’étend jusqu'à une certaine distance des côtes : on lui assigne généralement pour limite la portée d’un boulet de canon : elle peut ainsi s’exercer sur le passage du Sund qui n’a pas quatorze cents toises dans sa plus étroite largeur. Les partisans de cette opinion pouvaient aussi , lorsque les deux rives du détroit appartenaient au Danemark, soutenir que la souveraineté du passage devait encore moins lui être contestée, et (me le Sund formait, à travers ses Etats, une espèce de canal de navigation, où le Dane(nark avait le droit de percevoir un péage, de même qu’il pouvait en imposer un sur les navires qui traversaient les deux Belts, également situés entre plusieurs parties de son territoire.

Mais cet important litige dut éprouver une modification nouvelle , lorsue le Sund se trouva placé entre eux nations différentes , dont chacune avait les mêmes droits à revendiquer. La Suède, qui venait d'obte-

VILLES Ai^SÉATIQUES. 2i3

tilf par un traité le libre passage de ses navires, et leur exemption de toute espèce de droits, ne cherchait pas à faire Jouir de la même franchise les pavillons des autres puissances ; elle était intéressée à écarter leur concurrence dans la Baltique, en rendant leur condition moins avantageuse que la sienne; et les navires anséatiques , de même que ceux des autres nations, continuèrent d'acquitter le droit du Sund, à leur passage devant EIseneur.

La forme de la perception variait quelquefois; et pour ne pas en multiplier les embarras , en exigeant de cha-

Î |ue navire un paiement particulier, a Hollande lit avec le Uanrmark , en 1G47, un contrat d'abonnement , en vertu duquel elle se rachetait, par une somme annuelle et fixe, des droits qu'aurait eus à payer chacun de ses navires; mais cet arrangement temporaire ne fut pas renouvelé.

L'.Vngleterre cherchait h conclure une convention semblable, et ses négociations furent sans résultat.

Les Anglais désiraient alors diriger par le Sund et la mer Baltique les principales opérations de leur commerce avec la Russie : ils les avaient commencées, depuis plus d'un siècle, par la mer Blanche et le port d'Archangel ; et Richard Chancellor avait ouvert cette périlleuse navigation, en doublant le Cap-Nord et en suivant les côtes de la Laponie. Mais uaiid les Russes eurent étendu leurs tablissements vers le fond du golfe de Finlande, il devint plus facile d'arriver à eux par cette nouvelle voie de communication. Les villes anséatiques étaient intéressées à prendre part à ce commerce : il se liait à celui qu'elles avaient toujours fait arec Novogorod , et qui s’était progressivement étendu dans toutes les régions voisines. Cependant les Brêmois, les Hambourgeois conservèrent aussi des relations directes avec Archangel ; il se faisait dans cette place un débit considérable de goudron, de câbles, de pelleteries , de produits de la pêche des mers boréales. On se rendait vers

le milieu du mois d’août à ses foires annuelles ; il y arrivait des marchands de toutes les provinces de la Moscovie, surtout des contrées situées entre la mer Blanche et la chaîne des monts Ourals, et ils y faisaient leurs échanges de marchandises avec les navigateurs des côtes occidentales de l’Europe.

Le Danemark prenait alors peu de

f art à ce commerce : il avait été puisé par les malheurs d’une longue guerre avec la Suède ; il avait perdu quelques-unes de ses plus belles provinces; la discorde r^nait entre les différents ordres de l'Etat; et une révolution, qui vint changer, en lOCO, les bases de cette monarchie , fit conférer au monarque un pouvoir absolu. Le poids des impôts et l'inégalité de leur répartition, furent la première cause de ce grand changement. La guerre venait de se terminer, et de grandes forces militaires devenaient inutiles; mais on ne pouvait congédier l’armée sans lui paver les arrérages de sa solde; et il fallut, pour acquitter cette dépense, établir de nouvelles charges. La noblesse avait Joui Jusqu'alors du privilège de ne pas être taxée : elle était exempte du logement des gens de guerre ; elle cherchait à rejeter sur le clergé et sur le peuple les obligations et les impôts dont elle s’était affranchie; et, en attaquant à la fois l’un et l’autre corps, elle eut l’imprudence de ne pas prévoir l'énergique opposition qu’elle allait rencontrer. Pour sortir de l’embarras de cette situation , le roi Frédéric IV eut recours à la convocation des états

f énéraux ; ils s’assemblèrent â Copenague , au mois d’octobre : une scission éclata sur-le-champ; et les orateurs du peuple demandèrent avec force que les impôts fussent également répartis , et que les riches tenanciers, qui Jouissaient de la plupart des propriétés, en acquittassent aussi les charges. De si Justes réclamations méritaient d'être accueillies; mais un sénateur fut assez insensé pour oser dire que le peuple ignorait sans doute sa condition , et qu’il devait plus d’é-

L’UNIVERS

iSÀ

gards à ia noblesse dont il était esdave.

Ces derniers mots soulevèrent l’indignation de tous les députés du peuple : Nanson, président de Copenhague et orateur de la bourgeoisie, répondit arec chaleur que le peuple ne se laisserait jamais traiter en esclave, et que le sénat en serait bientdt convaincu.

Il rompit rassemblée, et sortit arec Swane, évéque de Copenhague et chef de l'ordre du cierge : tous deux étaient suivis des députés qu'ils présidaient : ils allèrent se réunir dans la salle des brasseurs; et, après avoir délibéré sur les moyens d'abattre le

f iouvoir de la noblesse et d'améliorer a situation du peuple, ils s'arrêtèrent à la résolution de remettre au roi les destinées de l'Etat, de lui offrir le pouvoir absolu , et de rendre la couronne héréditaire dans sa famille, par ordre de primogéniture.

Frédéric parut accepter avec regret les offres qui lui étaient faites par le peuple et le clergé: il voulait du moins pouvoir aussi compter sur l'assentiment de la noblesse; et celle-ci ne crut pas pouvoir résister à l'invitation que vinrent lui faire les députés des communes et du clergé, de se Joindre à eux, pour obtenir la complète adliésion du roi aux vœux qui lui étaient exprimés. Ce changement dans la forme du gouvernement fut bientôt accompli : tous les membres des états généraux se réunirent le 27 octobre dans une cérémoniesolennelle , où le roi, environné de sa famille, de sa cour, de toutes les autorités civiles et d’une grande partie de l'armée, reçut l'hommage de tous les ordres, et le serment que lit individuellement ehaue memiire, de le servir en homme 'honneur et en sujet lidèle.

Dans cette grande réunion, où le monarque était revêtu d'une autorité sans bornes, une seule voix s'éleva pour exprimer quelques inquiétudes sur l’avenir : le sénateur Gersdorf témoigna le désir que les successeurs du roi actuel ne se servissent que pour le bien de leurs sujets de ce pouvoir illimité, et qu'ils ne le lissent pas tour-

ner à leur ruine. Frédéric n'abasa point de la confiance que son peuple venait de lui accorder, et il employa les dernières années de son règne à réparer les maux de la guerre, à rétablir l'ordre dans les finances, à contenir le mécontentement des grands qu’il avait abaissés, et à diriger vers les

f irogrcs de l'industrie et vers le travail 'inquiète activité de la multitude. Le même peuple qui venait de renoncer à ses droits pourrait un jour désirer de les reprendre, et le roi cherchait à le distraire du sentiment de sa force, pour ne plus avoir à craindre qu'il voulût en faire usage.

Si de nombreuses remarques sur différentes questions de droit public ou maritime et sur quelques institutions propres à favoriser le commerce doivent naturellement se présenter dans le cours de cet ouvrage et se mêler au récit des événements politiques, nous avons aussi reconnu la n^ cessité de faire dans les annales des pays voisins quelques excursions, intimement liées à l’bistoire des villes anséatiques. Dès que plusieurs peuples ont entre eux des relations, ils exercentl'unsurl’autre une action mutuelle; et l'on doit cesser de les considérer isolément.

Lorsque le peuple de Danemark eut confère a son souverain tous les pouvoirs d'un gouvernement absolu , les villes aii.<!éatiques n’apprirent pas cette révolution sans quelque regret.

Comme elles jouissaient d’un gouvernement qui recevait sa force de celle du peuple et qui restait fidèle à son origine, l'exemple d'abdiquer lesdroits populaires ne pouvait séduire des citoyens satisfaits de leur forme d’administration, et il les rendit plus déliants sur les vues d'une nation qui venait de s'assujettir volontairement.

Hambourg avait été souvent menacé d’une invasion danoise, et le même péril pouvaitse renouveler; cette ville, toujours prête à se mettre en défense et à repousser une agression , ne tenait pas seulement à son inilépendance nationale , elle voulait aussi garder ses libertés publiques, et sousla do-

VILLES ANSÉATIQDES.

inination du Danemark elle aurait craint de les perdre.

Hambourg allait bientôt éprouver un terrible lléau : la peste s'y déclara, en 16(>4 ; elle lit de rapides protprès , et ses ravages enlevèrent la huitième partie de sa population. Des précautions sanitaires préservèrent ies pays voisins; mais elles isolaient cette place; et l’interruption du commerce allait aggraver encore ses calamités.

Son gouvernement redoubla de soins, dans ces jours d'épreuves et de souffrances, |K)ur ouvrir aux malades de nouveaux hospices, et pour assurer aux classes pauvres du travail et des secours. Quand les périls de la contagion furent passés, il attira dans la ville quelques colonies étrangères, alin de réparer ses pertes. On ne pouvait point oublier les services déjà rendus par un grand nombre de réfugiés hollandais qui , depuis la ruine d'Anvers, avaient porté ,i llamtmurg leurs capitaux et leur indu.strie, et avaient perfectionné une partie de ses institutions maritimes et commerciales , en les modelant sur celles qui avaient fait üeurir leur ancienne patrie. Ces émigrants n'avaient d'abord cherché qu'un asile temporaire; ils s’attachèrent ensuite à leur nouvelle habitation et ils s’y fixèrent.

D’autres familles mehnonites, qui s’étaient rendues dans le Hnlstein, furent également accueillies à Hambourg : la sini|dicité des mœurs, la frugalité, l'amour du travail les faisaient remarquer : elles établirent dans cette ville qnel(|ues nouvelles manufactures, entreprirent desex|>éditions maritimes . prirent part au commerce d’Archangel et aux grandes pèches qui s'exploitaient dans les parages du Groenland.

Les persécutions exercées en Portugal contre les juifs avaient déterminé un grand nombre d’entre eux à changer de patrie : leur religion cherchait de la tolérance, et la nature de leurs spéculations les attirait dans des places de commerce.

Leurs ancêtres avaient habité l’Espagne; ils y avaient obtenu, sous le