LIVRE QUATORZIÈME

SOMMAIRE

SmiATioa DES Asséates pendant la cdbrre

DE 1778. — BèULEUE.'VrS SUR LA NAVIGA- TIOR. — TRAITAs EinRE LES MUISSAHCES DU Nord SUR la reutrautE ardEe. — IN- FLUERCE COMMERCIALE DE L'IRDEPESDANCE

DES États-Unis. — Rerouvem.ement ou traite de Hahrourg avec la France. — Guerres DE la révolution française. — Suite d’événements MiLiTAiRFa et de traités. — Infractions aux droits des neutres, et extension immodérée nu droit de rlocus. — Réunion des villes anséatiquesalaFrance. — Guf.rrf.de ISIS ET ISIS. — Hamrourg mis fj< état de SIÈGE. — Travaux pour portipier cette place. ~ Armemfjits de l’Europe contre LA France. — Retour de la dïnastie DES Bourbons- — I.f. roi rappelle de Hambourg la garnison française. — Indemnités accordées aux villes anséati- QUES. — RÉTABUS.SF.HENT DE LEUR INDÉPEN- DANCE ET DE LEUR BANC DANS LA CONFÉDÉ- TION GERMANIQUE. — TRAVAUX EXÉCUTÉS DANS LEURS PORTS. — DFJiOLlTION DU PONT

DE l’Elbe. — Incursions des barbares-

QCES.

L’époque oü nous sommes parvenus va ouvrir aux nations de l'Europe occidentale un plus vaste cbamp d’hostilités , mêler les intérêts de toutes les parties du monde, préparer de nouvelles crises au commerce, mais

l'en faire sortir victorieux , et lui offrir en perspective des relations plus étendues. De grandes colonies sont entrées en guerre avec leur métropole; celles de l'Amérique anglaise trouvent des auxiliaires en Europe: les dissensions deviennent à la fois politiques et commerciales , et plusieurs gouvernements qui n’y prennent aucune part ont du moins à se défendre des actes de violence , et à prendre des mesures pour veiller aux intérêts et au maintien de leur neutralité.

Les Anséates cherchaient à se tenir à l'écart de ces grandes commotions :

n’étant plus assez nombreux et assez flirts pour les braver, ils avaient la prudence de s’y soustraire ; après avoir eu, dans les jours de leur suprématie, une grande Influence sur le sort des autres peuples , ils étaient soumis à une espèce de réaction , et se trouvaient entraînés par les événements u’ils avaient dominés autrefois. Il evient nécessaire de rendre compte des actes qui s’accomplissaient autour d’eux , aCn de mieux Juger de leur propre situation , et de montrer avec quelle habileté ils parvinrent à prolonger leur existence et à s’oiivrir un passage à travers les écueils qui les environnaient.

Les droits des neutres, ceux auxquels les villes anséatiques étaient intéressées à s’attacher, et qui paraissaient les plus favorables à la conservation de leur commerce, étaient entièrement conformes à ceux que la France proclama en 1778, dans son traité d'amitié et de commerce avec les États-Unis d’Amérique. 11 fut permis aux sujets et habitants de. l’un et de l'autre pays de se rendre librement avec leurs vaisseaux et leurs niarchandi.ses dans les ports et les places des puissances ennemies des deux parties contractantes ou de l’une d’entre elles, et de faire le commerce, non-seulement d’un port ennemi à un port neutre, mais aussi entre deux ports ennemis. La liberté des bdtiments assurait celle des marchaiidiscs, et l’on jugeait libre tout ce qui se trouvait à bord des navires, soit français ,

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«oit américains , quand même la totalité ou une portion de leur chargement appartiendrait aux ennemis de l’une des deux nations.

Cette liberté de narigation et de commerce devait s’étendre sur toute sorte de marchandises, à l'exception de celles qui étaient désignées sous le nom de contrebande de guerre ; et l’on comprenait dans cette classe les armes, canons, bombes avec leurs fusées, boulets, poudre, piques, épées, lances, hallebardes, mortiers, grenades , salpêtre , fusils, balles , boucliers, casques, cuirasses, autres armes défensives ou offensives, chevaux avec leur équipement , et toute espece d'instruments de guerre. On ne devait pas considérer comme prohibes les draps, les étoffes et tissus destinés pour vêtement, l’or, l'argent, les autres métaux, le charbon, les céréales, les salaisons, les vins, le tabac, le sucre, le sel, et toutes les provisions servant à la nourriture de l'homme et au soutien de la vie. On ne mettait pas non lus au nombre des objets de eontreande les cotons, chanvre, lin, goudron, ftoix, cordes, cibles, toile à voile, a ncres , mâts, planches, madriers et bois de toute espèce , articles propres à la construction ou à la réparation des vaisseaux , et objets quelconques , n’ayant pas la forme d’un instrument prépare pourla guerre.

Les marchandises prohibées pouvaient être saisies à bord d'un navire ; mais le surplus de la cargaison devait être relâché, et le navire pouvait le transporter librement à sadestination, et même dans des places ennemies , à l’exception néanmoins de celles qui se trouvaient assiégées , bloquées ou investies.

Les principes exposés dans ce traité furent rappelés dans les règlements que la France publia bientôt sur la navigation des neutres en temps de guerre. On reconnut qu’ils pouvaient librement suivre leurs relations de commerce , soit avec les neutres, soit avec l’ennemi, en exceptant néanmoins les cas de blocus et la contrebande de guerre ; mais on se réserva

de révoquer cette liberté de communications, si dans le délai de six mois les puissances ennemies n'accordaient pas la réciprocité.

Lorsque 1a F rance eut fait connaître parcette déclaration la conduitequ'elle se proposait de suivre envers les neutres, pendant la guerre qui venait d’éclater entre elle et la Grande-Bretagne, plusieurs gouvernements, résolus à garder la neutralité , publièrent des ordonnances et des édits analogues aux dispositions prises par le gouvernement français.

De ce nombre fut’un règlement du sénat de Hambourg, qui prescrivait à ses ressortissants de ne prendre aucune part aux armements et aux hostilités des belligérants, de ne leur porter aucune contrebande de guerre, et de se munir de tous les papiers de bord nécessaires pour constater la nationalité des navires et la légalité des chargements.

Un édit de même nature venait d’être promulgué en Toscane , et l'on

déclarait la franchise du port de ivourne. D’autres actes, qui avaient également pour but le maintien de la neutralité, furent publies successivement à Naples, à Rome, en Suède, en Hollande, à Gênes, à Venise, à Constantinople. Mais ces actes étaient isolés : aucune résolution n’avait été prise en commun ; et chacun des Etats pouvait être attaqué ou lésé par un oelligérant, sans pouvoir compter sur l’assistance effective de ceux qui partageaient néanmoins son opinion.

Les puissances voisines de la Baltique songèrent à concerter entre elles la défense de leur navigation et de leur commerce. La situation de leurs Etats rendait cet accord plus facile et peutêtre plus nécessaire; et Catherine II prit l’initiative des actes qui amenèrent une association maritime entre les gouvernements du Nord , et constituèrent leur système de neutralité armée. Cette impératrice fit remettre aux cours de Londres, de Versailles et de Madrid , une déclaration du 38 février 1780, où elleexposa les règles qu’elle était disposée à suivre envers

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les belligérants. Ces réglés se réduisent aux points suivants : que les vaisseaux neutres puissent naviguer librementdeporten port, etsurlescâtes des nations en guerre; que les effets appartenant aux sujets des puissances ennemies soient libres sur les vaisseaux neutres, à l'exception de la contrebande de guerre; que pour déterminer ce qui caractérise un port bloqué, on n'accorde cette dénomination qu'à celui qui est attaqué par des vaisseaux sufîisamment proches pour qu’il y ait danger évident d’y entrer.

Laczarineannonçaque, pour soutenir ces principes, elle faisait appareiller une partieconsidérable de ses forces maritimes : elle flt aux cours de Stockholm et de Copenhague la proposition de s'unir a ses résolutions; les deux puissances y accédèrent , et publièrent en ce sens des règlements et des manifestes.

Le roi de Danemark déclara que la Baltique devait être considérée comme une mer fermée, où toutes les nations pouvaient naviguer en paix , et où les vaisseaux armâ des puissances belligérantes ne devaient commettre aucune hostilité : la France adhéra à ce vœu, ainsi que les autres cours du Nord ; et bientôt la Russie et le Danemark conclurent une convention, par laquelle ils défendaient à leurs sujets tout commerce de contrebande avec les belligérants. L'une et l'autre cour SC réglaient, pour la désignation des marchandises de contrebande , sur leurs traités de commerce avec l’Angleterre; elles voulaient que tout autre article fût entièrement libre; elles consacraient les principes de neutralité établis dans la première déclaration de la Russie , équipaient un certain nombre de vaisseaux et de frégates pour leurs stations et leurs convois, et se proposaient de protéger leur commerce et leur navigation par de mutuels secours. Cetteconvention, faite pour le temps de la guerre actuelle, devait aussi servir de base aux arrangements que l'on pourrait prendre à l’avenir, dans des circons-

tances semblables. D'autres puissances seraient invitées à accéder à cette convention , et seraient admises à en partager les avantages et les charges. La Russie s'engageait avec le Danemark à concourir à la sécurité de la Baltique, à la mettre à l'abri des troubles de la guerre et des coursesdes armateurs , et a défendre ses côtes de tout acte de violence et d’hostilité , autant que l’intérêt de leurs F.tats le rendrait nécessaire.

Une convention où l’on exprima les mêmes principes fut conclue le I" août 1780 entre la Russie et la Suède : on convint de l’armement des vaisseaux de guerre destinés à protéger les paisibles relations du commerce. La Suède, le Danemark , la Russie, furent liés parles mêmes engagements : les Pays-Bas y accédèrent quelques moisaprès ; et le's mai 1781, la Prusse conclut avec la Russie une convention, par laquelle elle s'obligeait également à prendre des mesures pour garantir de toute hostilité la navigation de la mer Baltique.

Lès villes anséatiques n’eurent pas à intervenir dans les négociations et les arrangements relatifs à la neutralité armée : elles ne pouvaient point offrir la coopération d’une force navale qui n’existait plus; mais leur commerce put proGter de la sécurité rendue à la mer Baltique, et leurs expéditions eurent une activité nouvelle.

Lubeck entretenait alors avec le Danemark, la Suède et la Russie, des relations très-étendues. Cette ville recevait en entrepôt les marchandises des autres pays ; et lorsque leur entrée dans les États du Nord était soumise à des droits trop onéreux , le commerce parvenait à les y introduire en contrebande; il percevait aussi d’importants bénéOces de commission sur les envois qui lui étaient faits par les négociants de Hambourg et de Brême , et sur ceux des pays du Nord, qui devaient se distribuer dans les contrées plus méridionales.

Nous avons déjà signalé les avantages que procurait à la ville de Hambourg sa position sur l’Elbe. L’Alle-

magne entière était intéressée à la liberté de sa navigation ; et cette liberté tenait à la nature même de la constitution germanique , nui mettait en commun entre tous les Etats de l’ Empire la jouissancedecettegrandelignedecommunication,etne permettait pasqu'un seul d'entre eux vouldt s'approprier exclusivement ce qui devait être à l'usage de tous. C'était pour assurer le maintien de ces francliises que l'empereur Ferdinand II avait défendu en 1648 d’ériger aucun nouveau fort dans les Iles de l'Elbe inférieur et sur ses rivages, et de n’établir sur ce fleuve aucune station navale nui piU gêner le commerce. Cet ordre tut confirmé par d'autres capitulations des Empereurs, quidéfendirent de percevoir sur les rivières navigables de l'Empire des droits de licence et des exactions inusitées, et il le fut ensuite par le traité de Westphalie, qui supprima toutes les charges nouvellement imposées au commerce sans le consentement du chef et des électeurs de l’Empire. Le but des puissancescontractantes était de maintenir dans leur intégrité, et comme un bien appartenant à l’Allemagne entière, la libre circulation des fleuves navigables qui la traversent en différents sens , et qui facilitent et multiplient ses relations commerciales.

Ces franchises, jilacées sous la sauvegarde de l’Empire, furent favorables aux intérêts des Anséates ; et pendant la guerre d’Allemagne, qui tut terminée en 177!) par le traité de paix de Teschen, Hambourg profita , pour agrandir son commerce, de l’interruption de celui de quelques autres Etats. Cette villecontinuait d'être chargée du soin de pourvoir aux établissements relatifs à la navigation de l’Elbe; Brême avait à s’acquitter des mêmes fonctions sur le cours du Wéser; et tous les Etats riverains étaient intéressés à la sûreté et à la liberté de la navigation sur l’un et l’autre fleuve.

Il résulte d’un tableau comparatif sur les opérations du commerce entre Hambourg et la France, qu’il

s’élevait annuellement à vingt-cinq millions de francs, avant la guerre d’Amérique; mais cette rupture lui fit éprouver quelques pertes ; les corsaires anglais étaient souvent en croisière dans les parages de Héligoland , d’où ils pouvaient surveiller les entrées et les sorties de l’Elbe et du Wéser : ils enlevaient un grand nombre de navires de commerce: on ne se bornait point à poursuivre le pavillon ennemi , on attaquait même celui des neutres, et l'Angleterre donnait alors une si grande extension à la nomenclature des marchandises prohibées , que le commerce licite se trouvait considérablement réduit. Elle faisait escorter ses navires m.irchands qui se dirigeaient vers l'entrée de 1 Elbe ou du Wéser; elle protégeait surtout avec un soin particulier son commerce delà Baltique, et tirait du nord les principaux moyens d'approvisionner ses chantiers et d'accroître ses forces navales. Le nombre de ses' bStiments qui passèrent le Sund en 1778 était aussi considérable qu’en tempsde paix. Son commerce, protégé constamment par la marine royale , se soutenait avec activité : celiii de France, plus abandonné à lui-même, évitait de s’engager dans de trop hasardeuses spéculations.

La France désirait tirer de Hambourg des s.alaisons pour ses colonies; mais ily avait tant de risques à courir, que les négociants de cette place ne voulaient pas s’y exposer. Les Anglais exigeaient que les navires anséatique.s , expédiés pour les ports de la France ou de ses colonies , fussent munis d’un certificat qui prouvât la propriété neutre de leur cargaison ; et cette exigence était une entrave aux franchises dont le pavillon devait jouir: elle était d’ailleurs contraire aux privilèges que les Hambourgeois avaient toujours eus en Angleterre. Ces privilèges leur permettaient de commercer avec l’ennemi, pourvu qu’ils ne lui portassent pas de contrebande de guerre ; et les objets destinés au soutien de la vie ne pouvaient pas être mis au nombre des marchandises prohibées.

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Le gouvernemeot fraaçais cherchait par son exemple à faire maintenir les droits des neutres, et il enjoignit aux commandants de ses vaissëaux de guerre et aux armateurs en course de n'apporter aucun trouble à leur navigation, à moins ^u'on n’edt de fortes raisons pour croire qu'ils usurpaient cette qualité , ou à moins qu’ils ne portassent de la contrebande de guerre.

Les Anscates voulaientaussise renfermer dans les devoirs de la neutralité. Brème publia, le 24 novembre 1780, un édit pour défendre à ses ressortissants dacheter les prises qui pourraient être conduites dans ce port par les armateurs des puissances belligérantes : Uambourg prit les mêmes précautions. L’une et l'autre ville restreignirent leur navigation dans la haute mer , et se dirigèrent de préférence vers la Hollande, où leurs navires pouvaient se rendre avec. plus de sécurité , en passant entre le continent et une longue rangée d'iles qui bordent la côte. Cette ligne de communication les rapprochait des rivages de France, et ils purent y porter par cette voie une partie des approvisionnements et des productions que le Nord fournit au reste de l’Europe.

L’Angleterre put aussi recevoir , par la navigation de l’Elbe et du Wéser, les levées d’hommes qu’elle recrutait en Allemagne, et surtout dans le pays de Hanovre , pour les envoyer dans ses possessions des deux Indes. C'était comme électeur de Hanovre que le roi de la Grande-Bretagne faisait ces enrôlements ; et les Anséates craignaient de s’y refuser , parce queles autresprincesdel’EmpireJouissaienta Hambourg et à Brème des mêmes libertés : cependant Hambourg obtint, au mois de janvier 1782, la cessation de ce recrutement, qui pouvait compromettre ses relations avec la France.

Il s’établit, pendant la guerre d'Amérique, une grande concurrence commerciale entre les neutres , dont le pavillon devait être préfère à celui des belligérants. Lubeck put faire alors une plus grande partie des exportations de lu Baltique, soit directement et sur ses

propres navires, soit par l’intermédiaire de Hambourg, et avec des sûretés qu'uneautre voie n’aurait pas offertes. Le Danemark prolita des mêmes circonstances pour faire passer en Allemagne unegrandequanti té deproductions coloniales. L’ile de Sainte- Croix dans les Antilles était son principal entrepôt , et ses expéditions pour l’Europe étaient spécialement dirigées sur Kiel et sur Altona , dont le commerce faisait des progrès remarquables.

Cette spéculation , dont les avantaes étaient fondés sur la continuation e la guerre , fut momentaiiémentcontrariee par la conclusion de lu paix, dont les préliminaires, signés le 30 janvier 1 783 , furent suivis d'un traité définitif le 3 septembre de la même année; mais d'autres entreprises plus importantes allaient résulter d'une si heureuse pacification. L’indépendance des États-Unis devait ouvrir un vaste marché au comjnercede l'Europe entière ; elle commençait l’existence d’un grand peuple, aux besoins duquel les arts et l'industrie de l'Europe seraient longtemps nécessaires, et qui aurait lui-même à livrer en échange les immenses richesses de son territoire.

Toutes les nations furent alors plus occupéesdes nouveaux moyens de prospérité qui leur étaient offerts : le commerce, longtemps comprimé, prit un plus rapide essor; et les villes anséatiques participèrent à ce grand mouvement. Le nombre de leurs navires destinés à la pêche de la baleine avait diminué sans cesse; on formait d’autres spéculations; on voulait des bénéOces plus considérables, et le commerce d’économie ne suffisait plus. Le sénat de Uambourg entra en correspondance avec le gouvernement des États-Unis, auquel il adressa des lettres de félicitation; plusieurs négociants de cette ville firent des chargementspourrAmérii|ue,ctleiirs navires mirent à la voile. On entreprit en 1783 de creuser davantage le port de Cuxbaven , pour le mettre en état de recevoir les plus grands vaisseaux , et pour leur donner un lieu de relâche ou ils

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pussent s’alléger lorsqu’ils devaient remonter le fleuve. Le canal de SIeswick, que le Danemark faisait ouvrir, pour achever entre Tonningen et Kiel une ligne de navigation, déjà tracée en pande partie par le cours de l’Eyder, fut terminé vers la fin de l’année sui-

vante , et l’on fit passer , de l’une à l’autre mer, des vaisseaux de moyenne grandeur : mais la communication fut interrompue, quinze mois après , par un éboulement de terre qiravait occasionné la filtration des eaux d’un

marais voisin; et cet accident fit sentir le besoin de donner aux travaux

du canal plus de solidité.

Le Hanovre cherchait lui-méme à

augmenter l’importance de son commerce maritime, en faisant creuser le petit port de Pappenbourg, situé sur l’Kms, a dix lieues de son embouchure.

Tou.s les États voisins des fleuves quisejettentdansla merdu Nord s’intéressaient à ce développement commercial : ils avaient pris en 178.5 l’engagement de défendre, par des secours mutuels, l'intégrité de leurs droits et de leur territoire, et de maintenir la situation de l’Empire, telle qu’elle avait été réglée par les traités de Westphalie. Cette association était l’ouvrage du grand Frédéric; et la sécurité qu’elle rendait aux villes anséatiques, de même qu’aux contrées voisines, leur permettait de donner plus d’activité et d’étendue à leurs relations. L’importance de celles des États-Unis avait frappé l’attention de Frédéric; il conclut avec eux un traité de commerce le 10 septembre 1785 ; et les négociants prussiens firent partir plusieurs chargements pour l’Amérique , les uns directement expédié.s des ports de la Baltique, les autres embarqués sur l’Elbe, et transbordés sur des navires de HamlKuirg, qui les faisaient arriver à leur destination.

La France, désirant donner plus de développements à sa marine marchande , et approvisionner ses chantiers que la guerre maritime avait épuisés, voulut faire venir du nord

une grande quantité de bois de mâture et de construction : une compagnie française fut chargée de ce soin; et son directeur se rendit a Hambourgavecuningénieurconstructeur, pour choisir dans les magasins de ce port les qualités de bois convenables, et pour les faire transporter dans le royaume : on y employa un grand nombre de navires. L’Espagne envoya également deux ingénieurs h Hambourg , afin d’y chercher pour son usage des bois et d’autres approvisionnements nécessaires à sa marine.

Quelques années de paix avaient rendu au commerce des Anséates une granile prospérité. On remarqua en I78G l’activité de leurs expéditions et la richesse de leurs retours : les importations de France à Hambourg s’élevèrent, l’année suivante, à plus do cinquante millions de francs.

Les relations de cette ville avec la France étaient spécialement protégées par un traité de 1769; et comme il n’avait été conclu que pour vingt années, Hambourg en sollicita et en obtint le renouvellement. Les clauses du traité de 1789 furent même plus favorables, et la France promit de fai re jouir le pavillon hambourgeois des mêmes franchises que celles dont Jonis.saient les nations du nord les plus favorisées. Ces privilèges étaient conformes aux principes proclames en 1781 par les signataires de la neutralité armée : l’ Europe presque entière y avait donné son adhésion; elle les avait reconnus et consacrés dans la plupart de ses édits maritimes, et la Russie continuait de les suivre pendant la guerre qu’elle soutenait alors contre la Suède. L’impératrice Catherine avait déclaré, le 6 mai 1789, qu’elle protégerait le pavillon de tous les neutres qui navigueraient et commerceraient dans la Baltique, pour quelque port qu’ils fussent dirigé , et qu’elle leur prêterait, en cas de besoin, tous les secours qui seraient en son pouvoir; en exceptant seulement les navires qui porteraient des munitions de guerre aux ennemis de la Russie.

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Cette déclaration donnait une entière sécurité à la navigation et au commerce des Anséates dans la Baltique; elle leur permettait des expéditions qui n'auraient pas pu se faire avec la même liberté sous le pavillon des belligérants; et les communications entre la mer Intérieure et l'Océan continuèrent d’être très-nombreuses :

huit mille huit cents navires passèrent le Sund en 1789, soit pour entrer dans la Baltique, soit pour en sortir; et plus de neuf mille traversèrent ce détroit dans le cours de l'année suivante.

Mais une grande révolution se préparait, qui allait ébranler la France, et dont les violentes secousses devaient mettre en mouvement l’Europe entière. Une guerre générale paraissait imminente : les dr'oits des neutres seraient sacrifiés, et la position où se trouvaient alors presque toutes les puissances ne permettrait à aucune de sc tenir .à l’écart. La plupart des peuples faisaient des vœux pour la France; mais la plupart des gouvernements lui étaient contraires.

Au premier signal de la révolution française, les différentes puissances de l’Europe, qui avaient des démêlés entre elles, parurent toutes reconnaître la nécessité de se réconcilier, afin de tourner, s'il le fallait, leurs moyens d’attaque ou de défense contre un graml peuple dont l’insurrection conmençait à les alarmer ; l’avenir était obscur, le temps se chargeait de nuages : une coalition se préparait contre la France.

L’Autriche termina sa guerre avec la Porte Ottomane , par un traité signé à Sistow le 4 août 1791 , et elle conclut avec la Prusse , le 7 février 1793, un traité d’alliance défensive; les deux cours se réservaient d’inviter la Russie, la Grande-Bretagne, la Hollande, la Saxe, à s’unir égalementavec elles par des engagements défensifs; et elles promirent de se concerter sur les affaires de France avec les principales puissances de l’Europe.

La Russie, avant de prendre d'au-

tres engagements, conclut la paix avec la Suède le 14 août 1790, et avec la Porte Ottomane le 9 janvier 1792; elle signa, le 14 juillet suivant, un traité d'alliance défensive avec l’Aiitriche, et se borna à suspendre ses traités et ses relations de commerce avec la France.

La guerre que la Prusse et l’Autriche avaient déclarée à la république française entraîna bientét les autres puissances de l'Empire; mais celles du Nord n’y prenaient encoreaucunepart. Le Danemark publia, le 23 février 1793, un édit de neutralité sur la navigation et le commerceen temps de guerre : la Suède rendit, le 23 avril, une ordonnance semblable. Le but de ces deux gouvernements était de rétablir la neutralité armée et de maintenir la libre navigation de la Baltique ; et la Russie continuait elle-même d'adopter les principes de cette association.

Les villes anséatiques, dont le commerce était favorisé par ces dispositions, cherchèrent à maintenir leur neutralité pendant la guerre continentale et maritime qui prenait de jour en jour plus d’extension ; et lorsqu’une loi du 29 mai 1792 eut autorisé le pouvoir exécutif de F'rance à négocier avec les puissances étrangères l’abolition de la course, le gouvernement de Hambourg s’empressa d’adhérer à cette proposition, qui tendait tout à la fois à rassurer le commerce et à restreindre les rigueurs de la guerre maritime. Le roi de Hongrie et de Bohême défendit lui-même tout armement en course dans les ports qu’il avait sur l’Adriatique; mais aucune autre puissance ne suivit cet exemple, et la liberté des mers fut continuellement entravée.

Le droit des gens, qui , au milieu même de la guerre , conserve encore son empire et prescrit les devoirs à suivre envers un ennemi, n’avait pas éprouvé , dans son rpplication à la guerre maritime, les mêmes améliorations que sur la terre. Ici les hostilités nese dirigent que contre les hommes armés ; elles doivent épargner les per-

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sônnes inoffensives ; les villes se rachètent du pillage , et les propriétés

f >articulières sont épargnées. Mais sur a mer on ne se borne point à l'attaque des hommes de guerre, à l’enlèvement des propriétés publiques ; celles des particuliers sont comprises dans cette capture , et l’on s’empare des dépouilles que l’on aurait respectées sur la terre ; le droit de commettre des hostilités n’appartieiit plus exclusivement aux serviteurs de l’État; on le délègue à des armateurs qui ne faisaient point partie de la force publique ; des auxiliaires si difficiles a contenir rappellent la barbarie de ces guerres privées dont les progrès de la civilisation nous avaient affranchis; et sans se borner à des courses contre l’ennemi, souvent ils cherchent de plus faciles succès contre les bâtiments neutres et sans défense oui peuvent leur offrir de plus riches dépouilles. On a trop souvent à reconnaître que les bases du droit maritime, tel qu’il existe encore, furent établies dans des siècles où l’on craignait la haute mer, où on la pratiquait moins, où le commerce était abandonné à des esclaves, où l’on n’avait aucune police sur la navigation, constamment exposée au.x incursions des pirates. .Mais si quelques habitudes sociales ont des vices originels dont il est difficile d’effacer lu trace, on doit néanmoins garder l’espérance de les améliorer, et c’est un genre de progrès que le temps réserve sans doute aux différentes institutions humaines.

Le moment n’était pas encore venu d’atteindre un but si élevé et si désirable. Jamais les droits et les devoirs mutuels qui constituent les relations politiques, civiles et commerciales des différents peuples, ne furent plus souvent mis en oubli. On vit annuler tous les traités d’alliance et de commerce que l’ancien gouvernement français avait conclus ; un embargo

f 'énéral fut mis dans les ports de a république sur les navires ennemis; on prohiba l’importation de toute marchandise étrangère, fabriquée en Angleterre ou dans d’autres pays en-

nemis ; on ordonna la confiscation des propriétés de cette nature qui seraient trouvées sur bâtiments neutres; on ne permit pas même les transports de vivres qui seraient destinés pour l’ennemi. Les mêmes rigueurs étaient exercées par chacune des puissances belligérantes , et les droits des neutres étaient méconnus de [itirt et d'autre.

On doit cependant remarquer que les navires de Hambourg , de Brême et de Lubeck ne furent pas compris dans l’embargo mis dans les ports de France, au commencement de I7'J3.

Ils cessèrent de jouir de cette exception, lorsque le ministre de France ui résidait à Hambourg eut été forcé e quitter cette ville; mais comme on ne pouvait pas imputer l’ordre de son départ à la malveillance du sénat, qui n’avait fait qu’obéir aux résolutions du corps germanique, l’embargo des navires anséatiques fut levé pour la seconde fois, et la course ne fut pas exercée contre eux. Leur pavillon continua de fréquenter les ports de la république, et l’on expédia de Hambourg et de Brême pour la France un grand nombre de navires chargés de grains. La plupart de ces cargaisons venaient de Dantzig, d’où elles avaient été expédiées; et les navires de cette ville turent également exceptés de l’embargo, aussi longtemps qu'elle put conserver son indépendance.

Les Anséates, en observant la neutralité, avaient néanmoins à maintenir leurs liens avec l’Empire ; ilsétaient forcés de lui fournir leurs contingents militaires, et d’autoriser les enrôlements qui se faisaient dans leurs villes , comme dans les autres parties de l’Allemagne, pour le service de la confédération germanique; mais ces levées d’hommes étalent peu nombreuses; l’opinion publique ne les favorisait pas-, et les Anséates désiraient conserver leurs relations d’amitié et de commerce avec la France.

La neutralitédu sénatde Hambourg, et les devoirs qu’elle lui imposait, ne l’empêchèrent pas de remplir ceux de l'humanité envers un grand nombre d’émigrés français. La plupart

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avaient fait leurs premières campagnes dans l'armée des princes ou dans celle de Condé; d'autres avaient passé au service d’une autre puissance, et les désastres mêmes des corps dont ils faisaient partie n’avaient pas dissipé leurs espérances. Parmi ceux qui se retirèrent à Hambourg, plusieurs avaient autrefois joui d’une jgrande fortune, dont il leur restait a peine quelaues débris : ils avaient conservé des habitudes de dépense, et leurs dernières ressources furent bientôt consumées : alors ils durent se rappeler quelques talents qu’ils devaient à leur éducation , et après les avoir cultivés par agrément, ils s’en firentun moyen d’existence. Les uns enseignèrent les éléments d’une langue dont l’usage du monde leur avait fait aussi connaître toutes les délicatesses; ils eurent un grand nombre d’élèves , et propagèrent l’étude delà littérature française:

d’autres moins éclairés, et réduits à un labeur pénible, embrassèrent diverses professions , et se résignant à un nouveau genre de vie, supportèrent avec courage et dignité leur infortune; d’autres devinrent professeurs de dessin , de mathématiques , ou d'iiistoire, ou de géographie. lieureux ceux qui emportèrent dans leur exil quelques trésors d’instruction , et h qui la science put assurer de modestes et honorables ressources ! Plusieurs proscriptions successives accrurent le noniore des émigrés ou des réfugiés : les plus augustes têtes furent mises à cette épreuve ; elles la soutinrent dignement, et firent ainsi respecter encore plus leur malheur.

Il se trouvait dans la nouvelle colonie française un grand nombre d’ouvriers et de serviteurs qui avaient suivi leurs anciens maîtres : les libéralités du sénat et la bienveillance publique vinrent à leur secours. Les hommes valides obtinrent du travail, les infirmes, les enfants furent assistés : Hambourg, déjà si renommé par ses établissements de bienfaisance, soutint et accrut la gloire qu’ils lui avaient faite. Un plus petit nombre

de réfugiés s’étaient dirigés sur Lubeck et sur Brême, qui leur offraient moins de ressources; mais ils y reçurent également un accueil généreux et hospitalier.

Pendant les crises révolutionnaires qui se succédaient en France, et qui commençaient à ébranler quelques autres gouvernements, les villes anséatiques, étrangères à ces grands débats, restaient fidèles à leurs institutions :

elles suivaient paisiblement leurs relations de commerce, faisaient des vœux pour le maintien de leur neutralité, et cherchaient à détourner loin d'elles les orages politiques qui menaçaient d’autres nations : la neutralité du Danemark favorisait ce pacifique système; et le passage du .*tund, librement ouvert aux navires anséatiques, leur permettaitde faciles communications.

La France voyait la guerre allumée sur toutes ses frontières ; mais elle parvint, en 1795, à éteindre une grande partie de ce vaste incendie : elle conclut successivement la paix avec la Toscane, la Prusse et la Hollande; convint avec la Prusse d’une ligne de démarcation et de neutralité, qui devait éloigner de tout le nord de l'Allemagne le théâtre delà guerre; signa ensuite d’autres traités de paix avec l’Espagne, le landgrave de Hesse- Cassel et le gouvernement sarde.

L’année suivante, ries arrangements semblables furent conclus avec leduché de Parme, le saint-siège, le Wurtemberg, le margraviat de Bade, la Souabe, la Bavière et le royaume des Deux-Siciles. L’Autriche, privée de tous ses auxiliaires en Allemagne et en Italie, éprouvait de nouveaux revers; mais un traité de paix préliminaire fut conclu à Léoben le 18 avril 1797, et le traité définitif de Campo-Forraio fut signé le 17 octobre suivant.

La guerre entre la France et l’.Angleterre durait encore , et l’Angleterre parvintbientôt à la ranimer sur lecontinent et à y faire intervenir la Russie et l’Autriche, qui entraînèrent avec elles d’autres puissances de l’Europe.

L’impératrice Catherine avait eu

t .ivqlc

VILLES ANSEATIQUES. 88S

la prudence de ne prendre part à aucune expédition militaire contre la France, avant d'avoir accompli un projet d'agrandissement qui Vintéressait davantage , et d'avoir consommé le partante de la Pologne : elle avait fait, par im traité conclu avec la Prusse le 13 juillet I7‘J3 , un second démembrement de ce royaume; elle en avait fait un troisième partage, de concert avec la Prusse et l'Autriche, par un traité du 3 janvier 1795;etKosciusko, et le patriotique dévouement de ses compagnons de gloire et d'infortune, n'avaient pu défendre un pays ouvert de toutes parts, déchiré par l'anarchie, et envahi par les nombreuses armées de trois puissances à la fois. Toutes les discussions qu'entraînait ce partage furent réglées en 1 797 , après l'avénementde l'empereur Paul ; et ce monarue conclut successivement des traités 'alliance défensive avec les Deux-.Siciles, la Porte Ottomane, la Grande- Bretagne, le Portugal , la Bavière et la Suède, avant de joindre ses armées a celles de l'empereur d'Autriche, qui renouvelait en 1798 la guerre contre la France.

Cette guerre dura trois années , et les Russes, conduits par Suwarow, vinrent jusquen Piémont prendre part aux opérations de leurs alliés :

mais, en s'engageant dans une expédition éloignée , qui coûtait de .sanlantes pertes sans compensation, empereur Paul se lassa bientôt de soutenir des intérêts qui n'étaient pas les siens. Dès la lin de 1799, il avait changé de dispositions envers la France; et les hostilités entre les deux pays avaient cessé.

ous n'avons dû indiquer que d'une manière sommaire , et afin de suivre la chaîne des événements, l'influence qu'eut la révolution française sur la conduite des principaux gouvernements de l'Europe. Les villes anséatiques, sans prendre une part directe à ces grands mouvements, en re.ssentirent cependant les effets ; et leur situation commerciale et politique fut quelquefois modiQée parles acteset les conventions des puissances du Nord, sur

le rétablissement de la neutralité armée, sur l'étendue de la protection à donner au commerce maritime, et sur les rapports que l'on pouvait conserver avec les belligérants.

L'empereur de Russie avaitadressé, le 16 août 1800 , une déclaration à la Prusse, au Uanemark, à la Suède, pour les inviter à remettre en vigueur les principes de la neutralité , tels qu'ils avaient été reconnus et fixés, vingt ans auparavant, par les mêmes puissances. 'Trois conventions furent conclues en ce sens ; et comme elles étaient spécialement dirigées contre l'Angleterre, qui avait porté quelques atteintes à cette neutralité, un embargo fut mis dans les ports britanniques sur les vaisseaux des quatre nations qui venaient de se lier entre elles par de communs engagements.

Cet embargo faisait prévoir d'autres hostilités. Le Danemark usa d'abord de représailles , en retenant également dans ses ports les navires anglais; il voulut ensuite, de concert avec la Prusse , intercepter les relations commerciales de l'Angleterre avec les pays voisins de l’Elbe et du Wéser , et il flt occuper la ville de Hambourg par un corps de troupes danoises, le 36 mars 1801 , tandis que la Prusse faisait elle-même occuper à main armf'e la ville de Brême et une partie du Hanovre. Ces mesures ne furent au reste que d’une courte durée.

Une escadre britannique, armée contre le Danemark, passait leSiind le 30 mars; elle vint bombarder Copenhague; et pour sauver cette ville des suites d’un tel désastre , le gouvernement danois conclut, le 9 avril, un armistice avec l'amiral Parker. Cette capitulation coïncidait avec la nouvelle de la mort tragique de Paul I" et de l'avénement de l'empereur Alexandre, monté sur le trône le 24 mars. Le nouveau souverain désirait pacifier le Nord ; il invita le roi de Prusse à faire évacuer par ses troupes le pays de Hanovre et les riv.ages de TEIbe, où elles occupaient Cuxhaven et le bailliage de Ritzbuttel; il invita également le Danemark à retirer ses

L’UNIVERS

troupes de la ville et du territoire de Hambourg : cette retraite eut lieu le 23 mai , et toutes les entraves mises à la navigation et au commerce de l’Angleterre, soit sur l’Elbe et le VVéser, soit dans la mer Baltique, furent successivement écartées. I.æs grandes questions de droit maritime et de neutralité, qui avaient donné lieu à l'association des puissances du Nord, furent réglées d*une manière égale pour toutes , par une convention signée à PétersDourg le 17 juin 1801.

La Russie renonçait par cette convention au principe que le pavillon couvre la marchandise et que les navires neutres , naviguant sous l’escorte d’un vaisseau de guerre de leur n.ition, ne doivent pas être visités.

Cette renonciation était contraire aux intérêts des neutres et aux maximes ue la Russie avait soutenues précéemment; mais c’était un sacrilice à l’amour de la paix : toutes les puissances en désiraient alors le rétablissement ; elle avait été conclue à Lunéville , le 9 février 1801, entre la France, l’Empereur et le corps germanique; elle le fut ensuite avec les Deux-.Siciles , la Bavière, le Portugal, la Russie, la Porte Ottomane, les régences d’Alger et de Tunis; et la Grande-Bretagne conclut à Amiens , le 27 mars 1802, un traité définitif de paix avec la France , l’Espagne et la république hatave.

L’Euro.pe espérait enfin voir cesser les malheurs d’une longue guerre; mais la situation des pavs qui avaient été si longtemps le théâtre des hostilités allait" éprouver de grands changements. Les souverains et les princes d’Allemagne, dépossédés de leurs Etats sur la rive gauche du Rhin , s’attendaient à recevoir des indemnités proportionnées à leurs pertes : on les leur avait promises par les traités de Campo-Formio et de Lunéville ; et l’on eut recours , pour les effectuer , à la sécularisation d’un grand nombre de biens ecclésiastiques; d’autres princes ou seigneurs qui avaient relevé immédiatement de l'Empire eurent à reconnaître la souveraineté

des Etats plus puissants au milieu desquels ils se trouvaient enclavés, et ils entrèrent dans la classedes princes médiatisés.

Une diète avait été convoquée à Ratisbonne pour régler le mode et la répartition des indemnités, qui devaient être prises dans le sein même de l'Empire , et qiii dès lors allaient imposer des sacrifices à une partie de ses membres. La diète évitait de prendre sur elle la responsabilité d’uiie telle décision ; elle voulut en remettre le soin à l’Empereur, qui à son tour refusa une si pénible cRarge; et enfin elle arrêta , par une délibération du 2 octobre 1801 , que ses pouvoirs seraient remis à une députation extraordinaire de huit membres pris dans son sein. Ce furent, pour le collège des électeurs, ceuxde M a vence, de Saxe, deBohême, de Brandebourg, et pour le collège des princes ceux de Bavière, de Wurtemberg, de Hesse- Cassel et le grand maître de l’ordre Teutonique. I.es délégués de cette députation étaient chargés de négocier et de conclure un arrangement , sous la médiation des gouvernements de France et de Russie; et deux déclarations uniformes furent remises par les ministres des deux puissances, pour servir de base au recez d’indemnité tii fut ensuite discuté, modifié et élinitivement arrêté, de concert avec les médiateurs.

Sans avoir à parcourir les différentes phases de cette négociation , et à signaler les changements que produisit dans l’Empire la distribution des indemnités, nous devons désigner ceux qui intéressaient d’une manière spéciale les villes anséatiqties, soit qu’ils eussent pour objet d'arrondir leur territoire , d’en faire disparaître quelques enclaves, et de mieux régler leurs limites, soit qu’ils fussent destinés à les affranchir entièrement des prétentions ou des titres que plusieurs Fitats voisins cherchaient encore à faire valoir sur une partie de leurs domaines et de leur juridiction.

Le recez de la diète, définitivement arrêté le 25 février 1803, et ratifié

ensuite par l’Empereur, accorda au roi d’Angleterre, en sa qualité d’électeur de Brunswick-Lunebourg, l’évéclié d’Osnabruck, en compensation de sesdroits et de ses propriétés dans les villes de Hambourg et de Brème et dans leur territoire, ainsi que pour ses prétentions sur quelques autres do> maines.

Le ducde Holstein-Oldenbourg obtint une indemnité territoriale, soit

f >rès des limites du duché, soit dans a principauté d'Eutin, pour ia suppression du péage d'Elsfieth qui gênait la navigation du AV éser et le commerce de Brême , et pour la cession des droits et des biens que l’évêque de Lubeck et son chapitre avaient possédés dans la ville de ce nom.

Quelques propriétés de Lubeck et du Mecklembourg , enclavées dans les territoires l’un de l’autre, furent échangées, et les terres qui dépendaient d’une même administration purent être contiguës , et loucher aux États voisins par une ligne de démarcation plus régulière.

On désigna les principaux lieux ue devait comprendre le territoire e Brême : les limites en forent rectifiées; et le gouvernement acquit les droits, les propriétés, les revenus dont l’électeur de Brunswick-Lunebourg avait joui dans cette ville et dans son territoire.

La ville de Hambourg put également disposer de tout ce qui avait appartenu dans son enceinte et dans ses dépendances au duc de Lunebourg.

Le collège des villes impériales fut composé des villes libreset immédiates d’Augsbourg, Lubeck, Nuremberg, Francfort , Brême et Hambourg ; elles devaient jouir, dans toute l’étendue de leurs domaines respectifs, de la pleine supériorité et de toute juridiction , sans exception ni réserve, sauf néanmoins l’appel aux tribunaux suprêmes de la confédération : elles avaient droit à une neutralité absolue dans toutes les guerres de l’Empire. On lesdéclarait complètement affranchies de toute contribution militaire, ordinaire et extraordinaire; et dans touaa* Livraiton. (Villes asskatiqles.)

tes les questions de paix ou de guerre, ellesétaientdispensées pleinement et nécessairement de tout concours aux votes de l’Empire. On ne pouvait se permettre de recrutement militaire dans leur enceinte et leur territoire que pour les États de la confédération germanique , dont les lois fondamentales se trouvaient maintenues , en tant qu’il n’y avait pas été dérogé par le traité de Lunéville et par les présentes stipulations.

Cet acte fixa le sort des villes anséatiques : il écarta les nombreuses dis-

f lûtes de juridiction , que fait naître a confusion des droits et des intérêts mal définis; il fit relever immédiatement de l'Empire toutes les parcelles de leur territoire, réclamées jusqu’alors par différents souverains ; et ces villes furent placées , quant à l’étendue de leurs droits, sur la même ligne que tous les autres membres de l’Empire.

Mais pouvait-on alors se promettre quelque stabilité dans la durée des engagements ? Les guerres d’invasion étaient commencées : chacune des conventions où l’on proclamait le rétablissement d’une paix perpétuelle était bientêt suivie de quelques infractions qui en faisaient prA'oir le terme. Des conquêtes se faisaient pendant chacun de ces armistices ; des couronnes, tombées du front de quelques princes, étaient relevées par la famille du conquérant, dont la dynastie espérait devenir bientôt ia plus ancienne de l’Europe ; et ces nouveaux trônes, élevés sur des ruines , ces royaumes assignés, tous ces vastes projets encouragés par la fortune, toutes ces illusions qui éblouissaient et flattaient la victoire, ne laissaient pas espérer à l’Europe un prochain repos.

Les motifs ne manquaientjainais pour une nouvelle rupture : on v était dis-

P osé départ et d’autre ; et l’animosité, ambition, les jalousies nationales faisaient saisir avec ardeur l’occasion de rentrer en lice.

La guerre, rallumée en 1803 entre la France et la Grande-Bretagne, un an après la signature du traité d’Amiens, ai

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L’UNIVERS

amena l’occupation immédiate du Hanovre par les troupes françaises : l’armée de ce pays déposa les armes , fut dissoute -, et les prisonniers , renvoyés sur parole, s’engagèrent à uepas servir avant d'avoir été échangés. Les autres Etats del' Allemagne parurent ne prendre aucun ombrage de cette expédition qui était dirigée contre l’Angleterre : ils mettaient alors à exécution le, recez d’indemnité ; ils continuaient leurs négociations avec la France sur l’octroi de navigation du Rhin , et cet octroi fut réglé par deux conventions du 15 août et du 1" octobre 1804.

Il fut heureux pour l’Allemagne que la plupart de sesdiscussionsintérieures fussent terminées avant que ce pays redevint le théâtre de la guerre : du moins il put écliapper à l’anarchie, et il n’eut pas à combattre deux ennemis à la fois.

Pendant que le nouvel empereur des Français achevait de se concilier avec celui d’Autriche sur l’accomplissement de leurs derniers traités , la Grande-Bretagne et la Russie contractaient une plus étroite alliance, et s’engageaient, par une convention du 11 avril 1805, à mettre en œuvre les moyens les plus prompts et les plus eflieaces pour former une union générale entre les puissances de l’Europe, et pour les déterminer à faire marcher cinq cent mille homines contre la Fiance, afin d’obtenir l'évacuation du Hanovre et du nord de l’ Allemagne , l’indépendance de la Hollande et de la Suisse , le rétablissement du roi de Sardaigne en Piémont, la *dreté du royaume de Naples et l’évacuation de toute l’Italie : 1 Angleterre s’engageait à payer à la Russie et a chacun des gouvernements qui entreraient dans cette alliance , des subsides proportionnés aux levées d hommes qu'ils auraient faites.

La cour de Vienne, dont la politique avait subitement changé, accéda à cette convention le 9 aoilt 1805, et d’autres engagements furent bientôt pris entre P Angleterre , la Suede et la Russie , pour assurer la defense de la Poméranie suédoise, et pour faire

agir les troupes de Suède de concert avec celles des alliés. Le théâtre de la guerre, commencée dans le midi de l’Allemagne , allait s'étendre vers le nord ; et le général Mortier, qui commandait alors les trou|)es françaises rassemblées dans le Hanovre, reçut l’ordre d'occuper militairement les villes anséatiqiies et leur territoire.

L’Angleterre, la Russie et la Suède dirigeaient vers la basse Allemagne différenu corps d'armée : les Anglais avaient opère plusieurs^ débarquements sur les rives de l’Elbe et du Wéser; leurs alliés avaient fait passer des troupes en Poméranie; et ces corps allaient se réunir dans le Hanovre, où il y eut bientôt quinze mille Russes, douze mille Anglais, huit mille Suédois. Mais ces troupes n’étaient destinées qu|à opérer une diversion : les principales forces de la Russie avaient passé la Vistule le I" novembre, pour aller se joindre à celles de l’Autriche, qui avaient déjà éprouvé une longue suite de leven depuis la capitulation d Uhn Les deux armées étaient réunies avant la journée d’Austerlitz; et cette b.ilaill«, perdue par les Autrichiens et les Russes , fut suivie du traité de paix conclu à Presbourg le 2ü décembre 1805 entre l’Autriche et la France.

La Russie ne prit aucune part à celte transaction ; et ses troupes , affaiblies par de nombreuses pertes , s’étaieiit retirées après cei le sanglante défaite , maisauboutilequclquesiiiois, elle ouvrit des négociations avec la France; et son plénipotentiaire, M.

d'Oubril, signa, le 20 juillet livOG, un traité de paix qui cependant ne fut pas ratilié. Le gouveriienieul russe déclara que ses instructions n’avaient pas été suivies par le négociateur ; et l’Europe, qui espérait la pacàlication du continent, fut trompée dans ses vœux et eutrainée à de nouveaux combats .

D’autres changements dansla constitution de rAllemagne avaient lieu a In même epoqne. Un traité venait d'être conclu, le 12 juillet, entre U France et diflérents Luis qui se sépa-

raient de rEmpire germanique et s'unissaient entre eux pour former la confédération du Rhin. Ces Etats étaient ceux des rois de Bavière et de Wurtemberg, de l'électeur arcliiéhancelier, des grands-ducs de Bade et de Berg , du laudgrave de liesse- Darmstadt, des princes de Nassau, de Hohenzollern, de Salin, d'Ysembourg, d' Areinberg, et du comte de la Leyen : ils notilièrent à la diète leur séparation, et l'empereur des Francis fut déclaré protecteur de la confédération du Rhin. Napoléon fit lui-méme notifier à la diète qu'il ne recuiinaissait plus l'existence de la constitution germanique : l'empereur d’Allemagne abdiqua, le 6 août, la couronne impériale; il incorpora à son empire d'Autriclie toutes sas possessions d’Allemagne, et les dégaea de leurs anciens liens. Les Etats e la confédération du Rhin réglèrent entre eux différentes questions de limites, d’échanges, de voisiuage; et ces arrangements étaient trèsavancés , lorsque la guerre éclata de nouveau entre la France et la Prusse.

Nous n’avons pas à suivre les opérations de cette campagne, que les Français ouvrirent avec éclat, le 14 octobre 1806, par la victoire de léna, et qu'ils signalèrent par d'autres avantages , jusqu'à leur entrée à Berlin, ou ils accordèrent à l’ennemi une suspension d'armes.

Cet armistice avec la Prusse fut bientôt suivi d’un nouveau genre de guerre, qui allait étredirUé contre la Grande - Bretagne, et qui consista moins en opérations militaires qu’en vives et continuelles atteintes portées au commerce de cette puissance et à la liberté de ses relations avec le continent.

I.a France n’avait pas pris l’initiative des hostilités de cette nature , et ses premiers actes purent être regardés comme une représaille des mesures que l’on avait adoptées contre elle, et surtout de l’extension exagérée que l’on avait donnée au droit de blocus maritime. Le commandant d'une escadre russe , stationnée dans

les bouches du Gattaro, avait déclaré en état de blocus , par un ordre du 15 mars 1806 , tous les ports et toutes les côtes des deux rives de l’Adriatique qui appartenaient aux Français ou aux États neutres, et qui étaient occupés par les Français. Le gouvernement anglais déclara, le 8 avril suivant, qu’il avait pris toutes les mesures nécessaires pour bloquer les embouchures de l’Ems , du Wéser , de l'Elbe et de la Trave : le 16 niai, il notifia qu'il avait donné des ordres pour mettre en état de blocus les côtes , les rivières et les ports , depuis l’embouchure de l’Elbe jusqu'au port de Brest inclusivement.

De telles mesures , appliquées à la fois à une si longue étendue de côtes, étaient évidemment inexécutables; et Napoléon y répondit par une déclaration de même nature , en décrétant à Berlin, le 31 novembre 1806, que les lies Britanniques étaient déclarées en état de blocus, et que tout commerce avec elles était interdit. Il fut exprimé dans le même décret que tout individu, sujet de l’Angleterre, qui serait trouvé dans les pays occupés par les troupes de la France ou de ses alliés, serait prisonnier de guerre; ue tout magasin , toute iiiarclianise, toute propriété, appartenant à un sujet de l’Angleterre , seraient déclarés de bonne prise ; que lecommerce des marchandises anglaises était défendu, que l’on s’emparerait de toutes celles qui proviendraient des fabriques de l’Angleterre ou de ses colonies, et que les navires , venant directement de quelques possessions britanniques, ne seraient reçus dans aucun port.

Deux jours avant la publication de ce décret. Napoléon avait fait occuper la ville de Hambourg par un corps de troupes que commandait legénéral Mortier; et en faisant connaître au sénat les dispositions qu’il avait prises, il lui fit en même temps notifier qu’elles allaient recevoir dans cette ville leur exécution; qu’ ainsi toute marchandise anglaise, et toute propriété mobilière ou immobilière, appartesa.

L’UNIVERS

nant a des sujets de l'Angleterre , seraient confisquées ; que tout sujet anglais, qui se trouverait dans la ville ou sur son territoire, serait prisonnier de guerre ; qu'aucun navire venant d’Angleterre ou v ayant touclié ne pourrait être admfs dans ce port; que tout bâtiment qui chercherait à s’y rendre au moyen d'une fausse déclaration serait conQsqué; qu’aucun courrier d’Angleterre ne pourrait être reçu dans cette ville et en traverser le territoire. Ce système de confiscation et d'interdit commercial répandit à Hambourg la consternation. Cette grande ville était le principal entrepôt des marchandises anglaises : elle les recevait et les faisait circuler sur le continent : les règles de la neutralité autorisaient ce genre d’échanges et de communications; il suffisait de se renfermer dans les bornes jju’elles avaient prescrites ; et il restait encore au commerce licite assez de latitude pour qu’il pdt donner, sans manquer de bonne foi et de prudence, une grande étendue à ses spéculations. Mais il allait voir tarir les sources de sa prospérité : les gouvernements de France et d’Angleterre, s'animant encore par de mutuelles provocations et par des mesures plus irritantes, allaient aggraver les malheurs de la guerre , la triste condition des neutres, etles fléaux qui commençaient à les accabler. Le cabinet britannique déclara, le 7 janvier 1807, qu’il ne serait permis à aucun vaisseau de se rendre et de commercer d'un port à l'autre , dans les pays appartenant à la France ou à ses alliés , et dans ceux qu’ils occupaient , ou ui étaient assez soumis à leur inuence pour que les vaisseaux britanniques ne pussent y commercer librement. D'autres ordres du gouvernement anglais, publiés le II et le 2.5 novembre, déclarèrent que tous les

E orts européens d’où le pavillon ritannique était exclu, et tous les ports des colonies appartenant aux ennemis de l’Angleterre, seraient soumisaux mêmes restrictions que s'ils étaient étroitement bloqués par les

forces britanniques ; le commerce de leurs produits et de leurs objets manufacturés fut regardé comme illégal; et les vaisseaux employés à ce trafic urent être capturés et déclarés de onne prise. On ne fit d’exception à cette r^le que pour les navires appartenant à des pays qui n’étaient pas en guerre avec la Grande-Bretagne : ils purent exporter d’Angleterre les produits de son sol ou de ses manufactures , et les transporter dans les ports de ses ennemis, après avoir acquitté en Angleterre les droits imposés sur ce commerce, et avoir obtenu pour le faire une licence du gouvernement britannique.

L’exécution d’une mesure qui entraînait la visite des navires par les croiseurs anglais, leur station momentanée dans les ports de la Grande-Bretagne et leur soumission à un impôt , fut regardée par Napolton comme une atteinte à l’indépendance des nations neutres et amies. Il ne voulut point reconnaître cette législation nouvelle , et il déclara , par un décret rendu à Milan le 17 décembre 1807, que tout bâtiment qui aurait souffert la visite d'un vaisseau anglais , ou se serait soumis à un voyage en Angleterre, ou aurait payé une imposition quelconque au goiîvernement britannique, était dénationalisé, perdait la garantie de son pavillon et devenait propriété anglaise. On autorisait la prise de ceux de ces bâtiments qui entreraient dans les ports de France ou de ses alliés, ou qui sernicut rencontrés par leurs vaisseaux de guerre ou leurs armateurs en course.

La déclaration de blocus dès Iles Britanniques fut renouvelée ; et tout navire devint saisissable et de bonne prise, suit lorsqu’il venait d’un port d’Angleterre, ou de ses colonies, ou des pays occupés par ses troupes , soit lorsqu'il était expédié pour quelque possession britannique.

L'extension donnée au droit de blocus par chacune des puissances belligérante ôtait au commerce toute espèce de sécurité ; elle ruinait ses spéculations, arrêtait ses entreprises, et con-

duisait à des opérations frauduleuses un grand nombre d'hommes qui, pour l'appât d'un bénélice illicite, tentaient-de se soustraire à la rigueur des prohibitions et à la surveillance des autorités. Les longues souffrances du commerce ne déterminèrent pas les belligérants à révoquer la sévérité de leurs premières mesures : le gouvernement anglais ordonna , le 36 avril 1809, que Ton considérât comme bloqués par les forces britanniques tous les ports appartenant à la Hollande jusqu'à l'Ems inclusivement, tous les ports de France, et ceux des colonies et possessions qui dépendaient des deux puissances , et tous les ports de la partie septentrionale de l'Italie, depuis Pésaro et Orbitello inclusivement.

On ne iMuvait encore prévoir aucune moaification à des actes si désastreux : l'empire de la force était partout substitué au droit : en invoquant les privilèges des neutres , on les enfreignait de part et d'autre , et c’était du voile de la justice et du prétexte de la défense que l’on couvrait un système d’hostilités qui atteignait les amis comme les ennemis et rompait toutes les relations internationales.

Si l’on ajoute aux effets ruineux des mesures dirigées contre le commerce tous les malheurs inséparables de la guerre , on pourra aisément s'expliquer tout ce que les villes anséatiques eurent a souffrir, quand les belligérants se disputèrent entre eux l’occupation de leur territoire.

Après la bataille de léua et la ruine d’une armée prussienne, une partiede ses débris s'etait dirigée .sur Lubeck, et s'y était renfermée, dans l'espoir de s'y défendre; mais cette ville fut emportée d'assaut le 36 novembre 1 806 par le corps d'armée du, général Murat , et fut exposée à tous les malheurs d’une place que l’on a prise de vive force. Bientôt elle eut encore à subir les effets et les réactions du système continental, la saisie des marchandises anglaises qui avaient échappé au pillage , la stagnation absolue ou com-

merce, la réquisition des effets d'habillement , des denrées, ou de tout autre article nécessaire aux besoins de l’armée. Hambourg, occupé comme Lubeck et Brème par un corps de troupes françaises, eut à supporter des charges beaucoup plus onéreuses, et put regarder comme un triste avantage sa supériorité commerciale sur les deux autres villes. Il est rare, dans de telles conjonctures, que les dilapidations particulières ne se joignent pas aux réquisitions légales, et qu'il ne surgisse pas de la mi^.re publique quelques fortunes inattendues. L’armée ne profitait pas seule de tout ce qui avait été demandé pour elle : toute la valeur des confiscations n’entrait pas dans le trésor public; et quand l'exoessive rigueur du système continental l'eut enfin rendu inexécutable, on put acheter des licences, pour échapper à l'exécution de la loi , et souvent on eut recours à la corruption ou à la ruse , pour endormir la vigilance des douanes ou pour la tromper.

Mais nous n’avons point à nous étendre sur des faits qui ne peuvent avoir qu’un intérêt local ou momentané : chaque événement n’est pas digne d'arriver à la postérité ; et pendant l’occupation militaire des villes anséatiques , la guerre qui se poursuivait au travers de l’Europe, depuis les rives de l'Elbe jusqu’à celles du Niémen , allait amener d’autres résultats, et influer d'une manière plus marquée sur la situation et la destinée de toutes les régions du nord.

I,es campagnes de Prusse et de Pologne, glorieusement terminées par la prise de Dantzig et par la victoire do Friedland , furent suivies des négociations de Tilsit; et les traités de paix que la France conclut avec la Russie et avec la Prusse , le 7 et le 9 juillet 1807 , créèrent le duché de Varsovie, rendirent à Dantzig son indé-

f tendance, réduisirent le territoire de a Prusse , firent reconnaître la confédération du Rhin , les nouveaux rois de Naples , de Hollande , de VVestphalie, et rendirent à leurs souverains les

L’UNIVERS

dachés d’Oldenbourg et de Meeklembourg. De nouveaux princes accédèrent à la confédération du Rhin et ils en devinrent membres : les villes anséatiques continuèrent d’être occupées par la France, et le système continental prit encore plus d’extension : les ports de Russie étaient fermés à la navigation et au commerce de l’Angleterre ; la Prusse puhl ia , le 30 jui n 1 808, un règlement contre l'importation des marchandisesanglaises: la Suède, lorsqu’elle eut conclu avec les Russes ee traité de paix du 17 septembre 1809 qui la dépouillait de la Finlande, adhéra pleinement et entièrement au système continental , par un nouveau traité conclu avec la Fram-e le 6 janvier suivant; et l'empereur d’Autriche, contre lequel la guerre s’était rallumée en 1809, s’engagea lui-même, par le traité de paix du 24 octobre, à suivre le système prohibitif adopté par la France et la Russie , et à taire cesser toute relation avec la Grande-Bretagne.

Le général Bernadotte, prince de Ponte-Corvo, avait reçu , des le commencement de la campagne de 1809, l’ordre de rejoindre la grande armée.

Lorsqu’il était chargé du commandement dans les villes anséatiques, Il y avait acquis une réputation dejustice, de modération et d’humanité, qui fit regretter son administration , et qui contribua peut-être à le faire choisir, le 31 aodt 1810, pour prince héréditaire de Suède , par la diete du royaume , assemblée à Orebroe.

V Bientôt une mesure, plus rigoureuse

■ encore que toutes les autres, allait

■ frapper le commerce de l’Angleterre ' et celui deses correspondants dans une

grande partie de l’Europe : un décret rendu à Fontainebleau , le 19 octobre jlSlO, ordonna de brûler publiquement toutes les marchandises anglaises qui se trouvaient en France dans les entrepôts et dans les magasins de douanes, toutes cellesqui se trouvaient en Hollande, dans le grand-duché de Berg, dans les villes anséatiques, et sur les rives du Rhin depuis le Mein jusqu’à la mer, dans le royaume d’I-

talie, dans les provinces illyriennes, dans le royaume de Naples, dans les provinces d’Espagne occupées par les troupes françaises , et dans toutes les villes qui se trouvaient a leur portée.

L’exécution de ce décret vint augmenter la désolation du commerce des villes anséatiques, où se trouvait encore déposée une grande quantité de marchandises anglaises ; on n'espérait en sauver une partie que par quelques arrangements clandestins : la force était aux prises avec la fraude ; et bientôt la force eut l’avantage, lorsqu’un sénatus-consultedu lOilécembre 1810 déclara que la Hollande, les villes anséatiques, le Lauenbourg, et;les régions arrosées par l’Eins, le VVéser et I Elbe inférieur, feraient partie intégrante de l'empire français. Tous ces pays devaient se partager en dix départements, et les villes anséatiques se trouvèrent comprises dans ceux des Bouches du Wéser et des Bouches de l’ Elbe.

On détermina le nombre des députés que ces départements enverraient au corps législatif : une cour impériale fut établie à Hambourg : les villes d’Amsterdam, Rotterdam, llauibourg, Brême et Lubeck furent comprises .au nombre des bonnes villes, dont les maires devaient assister à chaque couronnement de souverain : la Jonction de la mer Baltique et du Rhin devait se faire par un canal que l’on ouvrirait de Lubeck à Hambourg, de l’Elbe au Wéser, du Wéser à l’Eins et de l’Ems au Rhin.

Ce système d’agrandissement progressif nous conduit à remarquer qu’avant l’avénemeut de Napoléon, la France n'avait pas cherche à étendre ses acquisitions territoriales au delà du Rhin,desAlpesetdes Pyrénées, qu'elle regardait comme des limites naturelles, faciles à défendre, et enveloppant un ferti le et vaste domaine, dont toutes les parties pouvaient aisément se prêter de mutuels secours.

Ce fut pendant les premières guerres du consulat et de l’empire que le système des conquêtes plus éloignées vint à prévaloir; il était encouragé, excité par une longue suite de vir-

t'.ooqle

toires et il s'appliqua d’abord à l'Italie. I..e Piémont, Parme, Plaisance , Mudene, la 'roscane,nie d'Elbe, Pioinbiiio, Luc({ues, la Ligurie furent successivement réunis à la France, depuis 1802 jusqu'en 1806 : les principautés de Bénevent, de Ponte-Curvo, de Neufclifltel furent conférées à des Français ; des trônes ou des duchés furent conquis pour les freres et les beaux-frères de Napoléon ; et la France reçut enlln en 1810 un agrandissement gigantesque, par la réunion des Etats Homnins et par celle de la Hollande et des contrées plus septentrionales : elle s'étendit alors depuis les frontières de Naples jusqu'à la Baltique, et comprit dans ce vaste ensemble différents peuples qui n'avaient ni la même langue, ni les mêmes lois , ni le même caractère , et nui ne .sym pathisaient point assez pour désirer vivre sous un même gouvernement.

Une fusion si difl'icile à opérer, en supposant même la jouissance; d'une longue paix , pouvait-elle s'accomplir au milieu des troubles et des guerres qui agitaieot.qui bouleversaient encore l’Europe entière, et lorsque leconquérant , sans cesse engagé dans les hasards et les périls d'une expédition nouvelle, mettait en danger les institutions qu'il avait commencées ou projetées, pour courir à d'autres combats, et lasser la fortune qui l'avait si souvent favorisé?

Des plans d'organisation avaient été conçus pour affermir la confédération germanique; d'autres devaient s'appliquer à la constitution de l'empire français, ou à celle des royaumes de Naples et de Westphalie, et des autres Etats qui devaient relever de cet empire et en devenir feudataires; mais cette œuvre n'était point terminée; et le législateur avait encore besoin du temps qui pouvait lui manquer, et d'un repus d^out l'Europe ne jouissait plus.

La constitution et les lois françaises ne furent pas introduites à Hambourg immédiatement après le décret de réunion ; et dans cet intervalle l’au-

torité fut entre les mains d'une commission de gouvernement, qui punit avec une extrême rigueur les infractions au système continental , exerça une police inquiète, accrut le nombre des mécontents, et appesantit les charges publiques et particulières , soit parles réquisitions qu'elle eut à faire pour les besoins de l'armée, suit par l'établissement d'un .système d'impôt, plus onéreux, plus compliqué que celui auquel les Anséates avaient été accoutumés par leur administration conservatrice et paternelle.

Lorsijue les villes anséatiques eurent ete complètement incorporées à l'empire, quelques-uns de leurs citoyens les plus honorables vinrent siéger au sénat, au corps législatif, au conseil d'Etat, et dans les hauts emplois de l'administration et de la magistrature : il se faisait entre l'ancienne et la nouvelle France un mélange de fonctionnaires , qui tendait à unir entre elles toutes les parties de l'Etat; et les ressources d'enseignement et d'instruction qu'offrait la capitale de l'empire y attiraient un grand nombre d’eleves, destines a répandre ensuite dans leur pays le goût d'une langue et d'une littérature qu'ils cultivaient avec succès. En recevant leur éducation dans un lieu qu’ils devaient regarder comme une seconde patrie, ils y contractaient des habitudes, des opinions et des liens qui pouvaient leur être chers.

Mais ce n’était point assez pour opérer une réunion : ces attachements personnels n'étaient pas ceux de la nation même, accoutumée à d’autres mœurs, aflligée de ses pertes, et livrée à ses souvenirs et a ses regrets.

Pendant la guerre de 1813 entre la France et la Russie, Napoléon, qui disposait encore des forces de l’Allemagne, n'y vit éclater aucune insurrection; mais les désastres de la retraite de Moscou en devinrent le sinal; et la défection de plusieurs alliés e la France lit prévoir le moment où d’autres États allaient se séparer d'elle.

Il y eut à Hambourg, le 22 février

1813, un soulèvement qui fut d’abord dirigé contre les bureaux de douanes :

il se coiii|iosait d'hommes sans aveu et d’ouvriers sans travail, que la misère poussait à l'insurrection : on avait a se préserver de l'incendie et du pillage; et la plupart des citoyens prirent les armes pour comprimer cette émeute et rétablir l'ordre public.

Un mouvement encore plus grave se lit sentir à Lubeck deux jours après; les autorités françaises y furent menacées; elles se retirèrent à Hambourg , et cette ville servit de refuge h

E lusieurs agents français , obligés d'aandonner Stade et 'd’autres places voisines de l’Elbe. L’approche d’un corps de troupes russes et prussiennes encourageait ces commotions populaires ; les insurgés avaient l'espérance d’étre soutenus; et enfin on apprit bientôt que le général russe ïettenborn s'avançait vers Hambourg.

Les troupes françaises y étaient alors peu nombreuses telles ne l'attendirent point, et se replièrent sur Brème, où quelques renforts devaient se réunir.

Tcttenborn , avant d’entrer dans la place, reçut une députation de sénateurs : il exigeait que l'ancien gouvernement fût rétabli et que Hambourg reprît son caractère de ville impériale et anséatique : ce vœu fut promptement rempli; et les habitants, empressés de retrouver leurs institutions , accueillirent cet oCQcier comme un libérateur. Il lit son entrée le 17 mars; et deux jours après il dirigea sur Lubeck un détachement qui fut reçu dans cette ville avec les mêmes honneurs. On fit une levée de troupes anséatiques : quelques riches habitants équipèrent même a leur frais plusieurs compagnies de volontaires ; et on leva des contributions de guerre, pour concourir avec les autres parties de l’Allemagne au soutien de la cause commune.

Dès cette époque, toute la Germanie regardait comme un devoir de se coaliser contre la France : l’opinion publique entraînait les gouvernements, et les disposait à réunir leurs forces contre celui qui avait été le

dominateur de l’Europe. Une nouvelle campagne venait de s’ouvrir, et lorsque Napoléon , encouragé à Lutzen par un premier succès , allait occuper Dresde le 8 mai , et remporter à Baiitzen,le 21 du même mois, une seconde victoire , d’autres corps de son armée avaient été envoyés sur les rivages de l’Elbe dont ils occupaient les places principales, depuis Hambourg jusqu'à Koenigstein. Le maréchal Uavoust , prince d’Eckmühl , avait été chargé de reprendre la première place, qui devait couvrir la gauche de cette longue ligne d'o|)ératioD :

il marcha sur Hàarbourg; les lies qui partagent en plusieurs bras cette région de l'Elbe furent occupées; et la ville, que les ennemis abandonnèrent dans la nuit du 29 mai , se rendit le lendemain.

L’intention de l’empereur Napoléon était de la mettre immédiatement en état de défense; et le 7 juin il écrivait au maréchal : « Je veux conser- « ver Hambourg, non-seulement con- « tre les habitants, contre les troupes K de ligne, mais même contre un

• équipage de siège ; je veux que si « cinquante mille hommes se présen- « tent devant Hambourg , la ville soit <1 non-seulement a l’abri d’un coup de « main, mais puisse se défendre, obli-

• ger l'ennemi à ouvrir la tranchée,

• et soutenir quinze ou vingt jours de « tranchée ouverte. Ces résultats, je « veux les obtenir, cette année, avec « la seule dépense de deux à trois mil- « lions , avec un matériel de cent à « cent cinquante bouches à feu et une

• simple garnison de six mille hom- « mes; je veux que dans cette hypo- « thèse, la ville prise après un blocus « de quinze ou vingt jours de tranchée « ouverte , je ne perde, rien , ni en « canons ni en hommes , et que la « garnison puisse se réfugier dans une " citadelle, et se défendre pendant un « ou deux mois de tranchée ouverte, « selon la capacité et le degré de per- « fection auquel sera portée cette ci- « tailelle. La simple exposition de ce « système l’explique : il faut travail- « 1er à l'exécution sans perdre une

j!C)iIij. :! 1 .

VILLES AîiSEATIQüES. 34S

« heure. Vingt-quatre heures apres « l’arrivée de mon officier d’orclon- « nance, dix mille travailleurs doi-

• vent être à l’ouvrage. Vous de- « vrez r, faire abattre toutes lesmai- « .sons oui sont sur le rempart, im- « pitovablement, sauf l'évaluation < d’indemnité, qui sera payée par la a ville ; 2° vous devrez faire abattre O toutes les maisons qui sont sur le

• glacis ; 3* toutes les maisons qui sont « sur la citadelle; 4° vous devez en « même temps faire relever tous les

• parapets , en creusant tous les fos- « sés ; 5° faire faire des ponts-levis

• à toutes les portes ; 6° faire faire des « demi-lunes devant toutes les portes ; « 7° mettre de l’eau , autant que les « fossés en pourront contenir; 8" « faire ce qui est nécessaire pour « pratiquer une inondation dans les

■ parties qui en sont susceptibles; 9° « fermer à la gorge tous les bastions <• les plus importants et les plus grands

• avec un mur crénelé , les moins

• importants avec une bonne palis-

■ saife ; 10* faire travailler à un che- •• min couvert et à un glacis ; faire <i palissader les chemins couverts; « 1 1* faire placer sur chaque bastion « au moins quatre pièces de canon , « dont deux d’un calibre dedouze ou « supérieur , deux d’un calibre infé- « rieur; 13° faire placer des mortiers

• pour pouvoir tourner contre la ville, n dans les deux bastions les plus « grands, et spécialement dans le « bastion et la partie de l’enceinte qui « est entre les deux lacs , et qui peut « facilement être isolée et considérée « comme citadelle; 13* rétablir les re- « tranchementsqui couvrent le grand •t faubourg, le bien palissader , y éta- •• blir quelques blockhaus ; 14° faire « couper toutes les Iles par un sys- « tème de redoutes et de digues;

• faire même des ponts sur pilotis « sur les petits bras ; faire deux bacs « sur chaque gros bras, comme ie « l’ai pratiqué à Anvers, l’un pour la « marée descendante et l’autre pour « la marée montante, de manière que

• cent chevaux et cinq cents hommes

■ d’infanterie puissent passer à la

• lots; relever, armer, palissader « Haarbourg. Supposez tous ces ou- « vrages faits , et ils peuvent l’être en « peu de mois, il est évident que qua- « tre compagnies d’artillerie et cinq « millecinq centshommesd’infanterie « seront maîtres de Hambourg. Pour « compléter le système, tracer une ci- « tadelle entre la rivière et la ville, « de sorte que la citadelle, les Iles et

> Haarbourg fassent un seul système.

« Cette citadelle peut d’abord être « faite en terre , avec des fossés

• pleins d’eau, de bonnes palissades , « et des blindages en bois, |X)ur les « magasins d’artillerie, pour les ma-

■ gasiiis à poudre et pour la garni-

> son. Vous voyez que, la ville prise « après un siège en règle, la garni-

• son se réfugierait dans la citadelle,

< dans les lies et dans Haarbourg.

« Tout cela peut se faire dans l’an- « née. Les années prochaines, je fe-

• rai revêtir la citadelle en pierre, et « loi donnerai toute la force possible.

• Voilà le système défensif que j’ai « adopté pour Hambourg : je donne « l'ordre au général Haxo de l’étu- « dier, de le tracer et de l’exécuter.

■ Mais il est bien important que

< vous profiliez du premier moment, « pour jeter à bas toutes les maisons « qui gêneraient l’emplacement de la

■ citadelle, comme je l’ai dit plus « haut. Je sais que le général Haxo « avait projeté ae placer la citadelle

• du côté a’Altona : cela n’est pas « possible; cela effraierait les Danois.

<1 D’ailleurs mon intention est que la « citadelle soit une tête de pont sur « la rive droite, Haarbourg une tête

< de pont sur la rive gauche, les lies « un moyen de communication. Vous

< savez que je n’ai point vu Hambourg,

■ et que l’on doit étudier l’esprit de l’or- « dre que je donne, et non la lettre ; « de manière que, au 15 juillet, il n’y a ait aucune difDculté a laisser six « mille hommes isolés à Hambourg, a et que leur communication avec la a rive gauche soit à l'abri de toute ina quiétude. »

Eu adressant ces instructions au prince d’Eckmühl, Napoléon s’occu-

L’UNIVERS

paît atiBsi des travaux à faire exécuter a Cuxhaven, qui domine l'entrée de l’Elbe , et à Lubeck, qu'il voulait également mettre en état de soutenir un siège.

On paraissait néanmoins conserver encore quelques espérances de paciQcation : un armistice venait d'étre conclu le S juin entre les belligérants :

il se prolongea Jusqu’au 17 août : on ouvrit même à Prague, vers la Qn du mois dejuillet,des négociations de paix, sons la médiation de l'Autriclie; mais quelques-unes des conditions proposée.s a Napoléon lui parurent inadmissibles : les alliés demandaient la dissolution du duché de Varsovie et le partage de ce territoire entre la Russie, l’Autriche et la Prusse, le rétablissement des villes anséatiques dans leur indépendance, celle de la Hollande, la cession des provinces illyriennes à l’Autriche, et quelques autres dispositions de territoire. Os demandes parurent exorbitantes à Napoléon, qui n’avait encore éprouvé aucun revers depuis l’ouverture de la campagne. Opendant au moment où l'armistice allait se rompre, il parut prêt à accéder aux cessions demandées , a l’exception de celle de la Hollande et des villes anséatiques, qu'il désirait garder en dépôt jusqu’à la paix maritime, pour en foire un objet de compensation avec l’Angleterre. Ces pro-

r iositions furent les derniers actes de a négociation. Bientôt on put reconnaître que la Russie, la Prusse, la Suède, renforcées par l’alliance de l’Autriche qui venait de changer de parti , et par les secours de l’Angleterre qui avait conclu avec les puissances continentales de nouveaux traités d’union et de subsides , n'avalent voulu , en temporisant, qu’assembler de plus grandes années et reprendre avec vigueur les hostilités.

Napoléon avait lui-même profltéde l’armistice pour foire arriver ses renforts : son armée , en v comprenant tous les corps dispersés dans différentes parties de l’Allemagne, était de trois cent mille hommes , et les ennemis en .tvaient cinq cent vingt

mille : depuis l’accession del’Autriche , leur armée du nord était sous les ordres du prince royal de Suède ; et leur principaW armée, commandée par le prince de Schwartzenberg , perdit, le 28 août, la bataille de Dre^e Mais cette journée , glorieuse pour les armes de Napoléon, fut suivie des revers de quelques-uns de ses généraux, à Peterswald en Bohême, à Gros-Biiren, è Dennewitz dans la haute Saxe. L'empereur ne voulut pas se renfermer dans Dresde : il quitta cette ville le 7 octobre, et y laissa une garni.son de trente mille hommes, sous les ordres du maréchal Onuvion Saint-Cyr, tandis qu’il se rapprochait lui-même du centre de sa ligne d’opération et de ses autres corps d’armée.

Une nouvelle bataille dans les plaines de Leipzickfut engagée le 19 octobre, et se renouvela les deux jours suivants : l’année française était de cent vingt mille hommes et celle des alliéa était beaucoup plus nombreuse :

la victoire appartint à la multitude :

les Français laissèrent sur le champ de bataille vingt mille morts et sept mille blessés : la destruction du pont de l’Elster retint sur la rive droite du fleuve plusieurs corps de troupes que les ennemis enveloppèrent et firent prisonniers : l’armee française poursuivit sa marche sur Erfurt, où elle arriva le 22 octobre : elle eut, le 29, à s’ouvrir un passage près de Hanau , à travers l’armée du roi de Bavière, qui à son tour se déclarait contre Napoléon après avoir été son allié; et ce dernier succès assura du moins la retraite de l'armée jusqu’aux frontières de la France.

De nouvelles conventions avaient été faites à Leipzick , le 21 octobre, entre les puissances coalisées , pour opérer la réunion de toutes leurs forces disponibles, et pour régler l’administration des provinces qu’elles occuperaient. Elles établirent pour tonte r.\llemagne un même système militaire : on dut former, indépendamment des corps de volontaires et des troupes de ligne, une Landwehr, tenue ne combattre partout où la

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VILLES ANSÊATtQUES.

guerre l’exigerait , et une l.anrlstiirm , destinée à servir dans l'intérieiir du pays et puur la défense de ses propres foyers.

L’Allemagne allait se coiivrirdenouvelles levées, et une coinniissiou fut établie, le 24 novembre, pour partager en divisions militaires ee vaste territoire: on en forma huit arrondissements , à chacun desquels était attaché un corps d'armée. Les villes aiiséaliqiies devaient faire partie du seirond arrondissement, qui comprenait aussi le Hanovre , Brunswick , les duchés d’Oldenbourg et de Mecklembourg Schwerin et Strelitz.

Le nombre des princes d’Allemagne qui se déclarèrent contre la France, augmentait depuis qu’elle éprouvait des revers. Le roi de Wurtemberg conclut, le 2 novembre, un traité d’alliance avec l’Autriche, et cessa de faire partie de la Confédération du Khin : le grand-duc de Bade y renonça également, et fut admis dans la grande alliance le 20 ilu même mois-, l’électeur de Hesse suivit cet exemple, et obtint par un traité du 3 décembre h restitution des territoires (|ue l’on avait démembres lie ses États.

Undespreinierssoinsdesalliés, lorsqu’ils furent redevenus maîtres de la campagne, fut d’assiéger les places que les Français occupaient encore.

Elles étaient trop éloignées les unes des autres, pour que leurs garnisons pussent se réunir et former un corps d’armée : toutes furent attaquées isolément : elles étaient enveloppées de toutes parts ; et plusieurs tombèrent au pouvoir de l’ennemi, après avoir fait une vigoureuse défense, et avoir épuisé leurs munitions et leurs approvisionnements. La garnison de Dresde capitula le 1 1 novembre et celle de Dantzigle30|Stettin,Zamosk, MoJlin et Torgau se rendirent dans le cours du mois suivant; la France possédait encore les citadelles de Wurtzbourg et d’Erfurt, les places deCustrin , de Ologau , de Magdebourg, de Wittemberg, de Hambourg: et lemarcchal Unvoust , renfermé dans cette

dernière ville, ot'i il était vivement attaqué par l’ennemi, multipliait ses moyens de défense , et se préparait à soutenir un long siège.

Un sénatus-consulte du 10 avril 1813 avait suspendu le régime constitutionnel dans I -s ilépartements dont les villes anséatiqnes faisaient partie :

le maréchal était chargé par un ordre du 7 mai de lever une contribution de cinquante millions sur Hambourg et Lubeck : d’autres ordres lui prescrivirent le mode de payement de cette contribution , dont trente millions devaient être acquittés en argent comptant, dix mdlions en bons de la ville de Hambourg, et dix millions en fournitures et en denrées. Hambourg et Lubeck étaient mis, dès le 18 juin, en état de siège. La maréchal avait reçu l'ordre de saisir les brais, goudrons, et autres effets utiles à la marine, de s’e mparer de tous les bois de construction, dans les magasins publics ou particuliers, de m -ttre à la charge de la ville toutes les dépenses de l’artillerie et du géiiie, de requérir enlln tons les moyens qu’imposerait le système de défense : il adressa le B novembre è N tpoléon un rapjiort sur les principales mesures ipi’il avait prises. Il annonçait que, depuis les courses des partis" ennemis sur la rive gauche de l’Elbe, la rentrée des contrdtutions ordinaires et extraordinaires était devenue presque nulle; qu’ayant été prévenu par rintendant général que le service militaire allait mampier et que le seul moyen d’y pourvoir était de faire usage des fonds déposés dans la banque, il s’était déterminé i cette mesure. On avait fait autour de la place des travaux immenses, soit en avant du faubourg Saint- Georges , soit sur le front d’Altona :

ils allaient être incessamment achevés, et cette ville pouvait, dès ce' moment, être considérée comme trèsforte. On allait encore entreprendre quel |ues red jutes du côté d’Altona :

le pont de communication ouvert entre Hambourg et Haarbourg était terminé, le fort de Haarbourg était trèsavancé , et le maréchal avait ordonné

L’UNIVERS

la construction d'an camp retranché sur les hauteurs voisines. Le corps d'année qu'il cominanJait occupait toujours Ratzbourg : sa droite était appuyée à Lauenbourg , et sa gauche l'était à Lubeck et Travemunde. Il avait fait établir une tête de pont sur l’Elbe, à quelques lieues au-dessus de Hambourg, afin d'assurer une seconde communication entre les deux rives.

Mais depuis la bataille de Leipzick, l'ennemi avait dirigé sur Hambourg des forces plus nombreuses : d’un câté il marchait sur Ratzbourg , de l'autre il s'avançait entre l’Elbe et le Wéser; et lorsque le prince d' Eckmüll reçut de l’emperenr Vordre de se raprôcher de la Hollande , en laissant Hambourg une bonne garnison , les communications lui étaient fermées , et il n’avait plus l’espérance de se faire jour à travers l’ennemi. Il ordonna , le 9 novembre, que les habitants eussent à s'approvisionner jusqu'au mois de juillet 1814, époque de la prochaine récolte; et à l'expiration d’un délai fixé, il Qt sortir de Hambourg les étrangers, les gens sans aveu et ceux qui n’avaient pas fait d’approvisionnements. Telle était la situation de la défense contre l’armée de siège commandée par Bénigsen , lorsque Napoléon , de retour à Paris, assemblait de nouvelles forces, et que le sénat décrétait une levée de trois cent mille hommes. Les troupes revenues d’Allemagne allaient former sur la rive gauche du Rhin une longue ligne de défense : les étrangers étaient encore retenus sur la rive droite : ils pouvaient hésiter d’entreprendre une nouvelle campagne contre la France, et ils firent meme adresser à Napoléon des propositions de paix, dont la base était que la France se renfermerait dans ses limites naturelles , le Rhin , les Alpes et les Pyrénées, que l’indé-

P endance de l’Allemagne et celle de Espagne, de l'Italie, de la Hollande seraient fonnellemciit reconnues.

Ces propositions , faites le 9 novembre, amenèrent entre la France et les alliés un échange de déclarations

et une suite de conférences , qui se prolongèrent jusqu’au 20 mars, mais ui ne firent suspendre, pendant leur urée, aucune opération militaire.

Napoléon disputait pied à pied le territoire que les armées de l’Europe avaient envahi : Schwartzenberg y avait pénétré par Bâle, Blucher par Mayence, Wellington et les Espagnols par la Navarre ; et malgré les avantages obtenus par l’empereur à Champ- Aubert , à Montmirail , à Montereau, à Craonne, l'habileté de ses manœuvres no pouvait balancer la supériorité du nombre : la France voyait épuiser ses forces, et tant de combats avaient moissonné la plus belle partie de sa population militaire. Pour faire de nouvelles levées , on était réduit à anticiper l’âge de la conscription , à revenir aux classes déjà libérées du service, à lever en masse tout ce qui pouvait porter les armes : on était sur de trouver de l’honneur et du courage; mais la discipline et l’expérience devaient nnanquer à ces troupes de nouvelle création.

Pendant les négociations de Cbâtillon , un nouveau traité d’alliance avait étéconcluàChaumontle UMnarsl8i4, entre l’Autriche, la Russie, la Prusse et la Grande-Bretagne. Les contractants s’engageaient, dans le cas où la France refuserait d’accéder aux propositions de paix qui lui étaient faites, à consacrer tous leurs moyens à la poursuite de la guerre : chaque puissance tiendrait en campagne une armée de cent cinquante mille hommes ;la Gramte- Bretagne remettrait aux trois autres gouvernements un subside annuel de cinq millions de livres sterling, à répartir entre eux d’une manière égale; et si quelques circonstances l'empêchaient de fournir son contingent militaire, elle le remplacerait par un autre subside.

L’engagement qu'avaient pris les alliés , de concerter entre eux toutes leurs mesures jusqu'à la conclusion de la paix , fut renouvelé ^ar une déclaration du 33 mars : tous les obstacles de leur marche sur la capitale avaient disparu', et lorsque Napoléon

cherchait à les devancer dans cette ville, pour y organiser quelque moyen de défense, il apprit le 31 mars qu'elle venait de capituler. Alors il se dirigea sur Fontainebleau, où il était encore entouré de quelques fidèles serviteurs , et d'une partie des débris de sa vaillante armée ; et il signa, le 11 avril, le traité d’abdication, par lequel il renonçait, pour lui et sa famille, à tout droit de souveraineté sur l'empire français, le royaume d'Italie et tout autre pays.

Le maréchal Davoust conservait encore, avec une garnison, constante dans ses devoirs, mais affaiblie par les maladies, la place de Hambourg qui lui avait été confiée. Il se tint, pendant l’hiver, sur la défensive; il tenta, vers la fin de mars, une exp^ition sur la rive gauche de l’Elbe, pour enlever des fourrages, et il pourvut ainsi jusqu’à la récolte aux besoins de la cavalerie et des équipages d’artillerie. Les ennemis qui attaquaient la place n’avaient encore fait aucun progrès, lorsque le général Bénigsen fit connaître aux assiégés que, d’après une déclaration du sénat français, Louis XVIIl avait été reconnu pour souverain. Cette nouvelle, donnée par l'ennemi, ne parut point officielle :

le maréchal crut devoir en attendre la confirmation , et ce ne fut qu’après avoir reçu , le 28 avril , les actes de déchéance, de renonciation et de nouvel avènement, qu’il envoya au monarque un acte de soumission aux constitutions du royaume et de fidélité à sa personne. Le maréchal Gérard , auquel il était chargé de remettre le commandement, ramena de Hambourg la garnison française, réduite à quelques milliers d’hommes; et cette place, remise aux puissances alliées , espéra recouvrer une paisible existence et les institutions qui l’avaient fait fleurir pendant plusieurs siècles. Hambourg était , lorsqu’il se rendit, entièrement cerné, depuis plusieurs mois, par les assiégeants ; et on pouvait l'attaquer du côté du Holstein , comme du côté de la Fierlande, depuis que le roi de Danemark

avait été réduit par les armes des coalisés à signer, le 14 janvier 1814, un traité de paix, qui l'obligeait à renoncer à tous ses droits sur la Norvège, à se joindre aux alliés , pour continuer la guerre contre la France, et à leur fournir un corps de dix mille hommes, qui prendrait part à leurs opérations.

En vain les habitants de la Norvège voulurent résister à la cession de leur pays , se donner une constitution , défendre à main armée leur indépendance , et assurer la couronne de ce royaume au prince Christian, héritier présomptif du Danemark. Les levées militaires qu'ils firent pour soutenir leur résolution furent battues en plusieurs rencontres par les troupes de Suède : ils conclurent à Moss , le 7 août, une convention d’armistice :

le prince Christian adressa aux Norvégiens une proclamation, par laquelle il déclarait que, pour prévenir la ruine de leur pays, il quittait volontairement le poste auquel leurs suffrages l’avaient appelé; et une diète qui fut convoquée à Christiania reconnut pour souverain le roi de Suède , par un acte du 4 novembre suivant.

La cession de la Norvège , où était situé le comptoir anséatique de Bergen, ne changea rien à ses relations de commerce; et Lubeck, Brème et Hambourg conservèrent dans ce port leurs anciens privilèges : le traite de Paris du 30 mai 1814 rompit les derniers liens de leur réunion avec la France ; et toutes les puissances qui avaient été engagées dans cette guerre promirent d’envoyer des plénipotentiaires à Vienne , pour régler dans un congrès général les arrangements qui devaient compléter les dispositions du traité de paix.

Le congrès de Vienne s'occupait depuis plusieurs mois des nombreuses questions sur lesquelles il avait à prononcer, lorsqu’il reçut la nouvelle inattendue du débarquement de Napoléon dans le golfe de Juan, et de sa marche rapide à travers le midi de la France. Les puissances, représentées au congrès , déclarèrent le 1 3 mars qu'elles uniraient tous leurs efforts et

L’UNIVERS

ZSO

emploieraient tous leurs moyens, pour maintenir les différentes dispositions du traité de Paris , et pour le compléter et le consolider. Un nouveau traité, immédiatement conclu entre elles, eut pour but de recommencer la guerre contre Napoléon et contre tous ceux qui se seraient ralliés à sa cause; et pendant qu'il poursuivait vers Paris sa niarebe triumphale, à travers les populations accourues sur son passage, l’Autriclie, la Russie, la Grande-Bretagne, la Prusse reprenaient les armes contre lui : d'autres pays se joignaient à cette coalition.

Bade, le Wurtemberg, la Bavière, la Saxe et les autres Etats d'Allemagne , en y comprenant les villes auscatiques, accédaient aux vwux du congrès : l'Angleterre s'engageait à leur fournir des subsides, proportiontionnés au nombre de leurs troupes; et la France avait encore à lutter contre les forces de l'Europe entière.

Les actes du congrès, publiés le 0 juin, allaient être soutenus par une armée de six cent mille hommes; mais ceux-ci ne pouvaient pas agir tous à la fois; et Napoléon se bâta de prévenir leur réunion, en portant au nord de la France une armée de cent mille hommes, qui avaient entendu la voix de leur ancien général et qui étaient prêts à se dévouer pour lui : les Anglais et les Prussiens furent attaqués sur celte frontière, et la funeste bataille de Waterloo, livrée le 18 juin, termina en quelques jours une campagne dont les sanglants résultats allaient précipiter irrévocablement la chute de Napoléon, et imposer de nouveaux sacrifices à la France.

La suspension des hostilités fut signée le 3 juillet : la France était envahie de nouveau par toutes les troupes de la coalition : I.ouis XVIII, qui s’était retiré en Belgique pendant les cent jours, revint dans sa capitale; et ce monarque mit ses soins à cicatriser les blessures de la patrie qui lui était rendue. Mais il ne pouvait en réparer tous les malheurs : il fallut su’oir les charges d’une nouvelle occupation militaire : une croisade avait été en effet

prêchée contre la France; elle prit le nom de sainte alliance; d’autres gouvernements y adhérèrent bientôt , et la Saxe, le Wurtemberg, les villes anséatiques furent du nombre. Le traité de paix signé à Paris le 20 novembre 1815 fixa à une somme de sept cents millions l'indemnité que la France avait à fournir aux autres puissances; et Hambourg fut compris pour vingt millions, Lubeck pour deux millions et Brême pour un million, dans la répartition de cette somme, qui devait être acquitée complément dans le cours de cinq années.

Le roi avait pris l'engagement de liquider les creances étrangères, il voulut indemniser la ville de Hambourg des pertes que sa banque avait éprouvées en 1813, lorsipie les fonds en avaient été enlevés; et cette créance resta lixée.à une somme de dix millions de francs, et de quelques intérêts , dont le remboursement fut effectué, en vertu d'une convention conclue entre les deux gouvernements le 27 octobre 1816.

La réiiitégratiou des villes anséatiques dans leurs anciens droits et dans leurs liens avec l'Empire av,ait été forineJlenieiit reconnue par les actes du congrès de Vienne : on y avait déclaré que les princes souverains et les villes libres d’Allemagoe établissaient entre eux une association perpétuelle qui porterait le nom de Confédération germanique ' elle avait pour but le maintien de leur sûreté intérieure et extérieure , de l'indépendance et de finviolabilité de leurs Etat.s. Les membres de la Confédération étaient égaux en droits, et ils s'obligeaient tous également à maintenirl'acte qui constituait leur union. Les affaires seraient eoiiliées à une diète fédérative, où les villes libres de Lubeck, Francfort, Brême et Hambourg auraient leurs pliénipoteiitiaires , ainsi que les autres Etats : les mêmes villes pouvaient avoir un tribunal suprême qui leur serait commun. Quelques-uns de leurs autres rapports , relatifs à la iiavigatiou des fleuves qui baignent leur territoire, durent être determi-

nés par des conventions spéciales.

La première pensée des Anséates, redevenus indépendants, fut de ranimer leur commerce qu’une longue guerre avait fait languir, et de lui rendre ses relations avec l'étranger; mais on ne pouvait pas le ramener partout dans les mêmes voles, et il se trouvait forcé à changer de direction et à s'ouvrir de nouveaux marchés , quand la plupart de ceux d'Europe lui avaient été fermés.

Les vicissitudes du comme rceavaient été également sensibles dans d'autres pays. AinsilaGrande-Bretagne, n'ayant plus les mêmes facilités pour tirer des bords de la Baltique les bois de construction, lesmêtures, les goudrons, les fers nécessaires à sa marine, trouvant d'ailleurs pins d'avantage à lese.xtraire du nord de l’Amérique, faisait venir du Canada une partie de ses approvisionnements. Ainsi la France, entravée dans ses relations de commerce avec le dehors pendant vingt années de guerre maritime et continentale, avait cherché dans ses propres ressources un dédommagement de ses pertes , en étendant ses exploitations agricoles; en suppléant, par auelques plantes indigènes et d'une facile culture, aux bois de teinture d’Amérique et à la canne à sucre; en élaborant d'autres produits végétaux et d'autres substances minérales que l’on négligeait autrefois; en perfectionnant enlin les fihriqiics, les manuTactures, et en demandant h l'industrie de nouvelles créations. La France apprit , dans son isolement , è mieux connaître ses richesses, à les mettre en valeur, à les multiplier, et à donner à son commerce intérieurd'autant plus d'activité qu'elle était réduite à se suflireà elle-memc. Cette épreuve edt été périlleuse pour un Etat pauvre et s.ans énergie ; la France en sortit , inieiix assurée de l'étendue de ses ressources.

Ce mouvement industriel qui s'était manifesté dans des moments de crise , et qui était alors l'ouvrage de la nécessité . se maintint après la conclusion de la paix. Ou voulut con-

server les avantages qu«n avait acuis : un plus grand nombre de prouctions et d'objets manufacturés entrèrent alors dans le commerce et trouvèrent des consommateurs : en acquérant plus de bien-être ou avait contracté plus de besoins.

Les Anséates se ressentirent heureusement de ce.s améliorations progressives. C'était pendant leur réunion à l'empire français que l'Iiabile ingénieur Beautemps-Benupré avait sondé avec précision tous les parages de l’einbouchure delà Trave, elles abords et le lit de ce fleuve jusqu'à Lubeck : il en avait dressé une carte hydrographique où toutes les mesures de ce sondage étaient indiquées ; et le même ingénieur avait fait un travail semblable sur le cours inférieur de l'Elbe, sur celui du Weser, et sur les différentes passes que l'un et l'autre fleuve ouvrent à la navigation. Ces travaux , et tous ceux que l'on exécutait sur d'autres points du littoral , se liaient au projet de multiplier les arrivages du commerce dans les contrées nouvellement réunies. Des jurisconsultes, connus par leurs lumières, y substituaient des codes uniformes et réguliers à une législation et à des coutumes plus compliquées; et si la guerre et ses désastres vinrent arrêter des entreprises commencées et des institutions qui se développaient à peine, du moins tous ces projets ne furent pas stériles. On fît un choix entre les innovations, pour conserver celles qui parurent favorables , pour rejeter celles qui entraînaient quelques périls.

Les dures épreuves du siège que Hambourg avait souffert faisaient penser au sénat qu'une grande ville , dont la prospérité se fonde sur la liberté du commerce et sur la neutralité, doit prudemment écarter ce qui peut attirer sur elle, les malheurs de la guerre. Si des remparts la mettent en étal de défense , la possession en est plus vivement convoitée par les belligérants: cette place devient le but de leur attaque, de leur résistance; et ses assaillants , ses défenseurs mêmes

L’UNIVERS

l'appauvrissent tour à tour : le commerce est suspendu ; les approvisionnements sont bientôt épuisés par de si nombreux consommateurs; etquand le siège se prolonge, la famine et les maladies qui s'attachent à la misère dévorent la population. Le sénat fit détruire les ouvrages de fortification qui avaient été multipliés autour de la place, et il ordonna également la démolition du pont de l’Elbe, dont la conservation lui parut inipolitique.

On aimait mieux se réserver la barrière du fleuve que d'en faciliter le passage : les têtes de pont élevées sur chaque rive furent abattues , et Hambourg cessa d’être considéré cuinine lace deraerre. Les habitants, fidèles la Coni^ératioD germanique dont ils étaient membres, ne se refusaient à aucun devoir envers elle , et ils étaient prêts à servir et à défendre la commune patrie-, mais ils désiraient éloigner ae leurs murs le théâtre de la guerre , ne pas changer en arsenaux leurs magasins, et préserver de la foudre une des cités les plus florissantes.

Pendant la durée de leur réunion à la France, les Anséates avaient pu envoyer leurs bâtiments dans la Méditerrannée , sans craindre pour eux la rencontre des Barbaresques . et ils •avaient alors le droit de se rendre dans les ports des Régences , et d'y être assimilés aux autres Français'; mais , dès le moment de la séparation, ils cessèrent de jouir des mêmes sécurités , et le pavillon des Anséates fut exposé aux attaques des Algériens, ui s'avancaient iusque dans la mer U Nord, e't vers les embouchures de l'Elbe et du Wéser, pour y faire leurs captures. Une longue interruption du commerce maritime avait laisse sans emploi les corsaires africains , car les Européens se chargeaient eux-mêmes d’arrêter alors les bâtiments neutres ; mais le tour des Barbaresques vint ensuite quand le commerce eut repris ses expéditions; et ils firent courir susaux navires des États qui n'avaient p.as de traités avec les Régences et qui pouvaient leur offrir une facile proie.

Plusieurs bâtiments de Lubeck et de

Hambourg furent enlevés par les Barbaresques ; et leurs déprédations donnèrent au commerce assez d’inquiétudes pour faire hausser le prix des assurances. Les villes anseatiques eurent recours aux puissances maritimes, pour les inviter à s'opposer à ces agressions, dans les parages voisins de leurs domaines; et l’Angleterre, accueillant bette demande, fit réclamer près des Répnees les

f irises qui avaient été conduites dans eurs ports. L’Angleterre appuyait sa réclamation sur les anciens traités u'elle avait conclus en t683 avec le ey d’Alger, et qui avaient expressément stipulé qu'aucun commandant de navire algérien n'entrerait dans le canal et Angleterre , et ne croiserait en vue de quelque partie des domaines de sa Majesté Britannique. Ces traités avaient été confirmés depuis:

ils étaient également applicables aux autres Régences ; et l’Angleterre était d’autant plus autorisée à en réclamer l’exécution, qu’elle venait de renouveler en 1816 ses traités de paix avec le dey d'Alger, et avec les bevs de Tunis et de 'tripoli. Son négociateur était lord Exmouth , commandant d'une escadre anglaise dans la Méditerrannée; et le bey de Tunis avait déclaré, le 17 avril, à cet amiral qu'à l'avenir aucun prisonnier, fait sur les puissances chrétiennes, ne serait mis en esclavage , qu'ils seraient tous traités avec humanité, et suivant l'usage établi en Europe, jusqu'à ce qdils eussentété régulièrementéchangés.

La flotte s’étant ensuite rendue devant Tripoli, le pacha de celte régence suivit texemple des Tunisiens ; mais quand lord Exmouth se présenta devant Alger pour réclamer, au nom des grandes puissances , la suppression de l’esclavage, le dey demanda que cette question fdt soumise au Grand-Seigneur : il obtint une suspension d'armes; et ce fut dans une seconde expédition que lord Exmouth, après avoir bombardé la ville et incendié la flotte algérienne , dicta les conditions de la paix.

VILLES ANSEATIQUES. i&i

Le dey d Alger signa, le 26 aodt 1816, une convention d’armistice, dans laquelle il déclara formellement qu'il reconnaissait l’abolition de l'esclavage des Européens, et qu’il remettrait immédiatement en liberté ceux qui étaient en son pouvoir.

C'était là sans doute une heureuse innovation dans le code maritime des Barbaresques ; mais elle ne suffisait pas pour rassurer la navigation anséatique contre les courses de leurs forbans au midi du canal de la Manche, et surtout dans la Méditerranée :

les bâtiments pouvaient être capturés avec leurs cargaisons, et la seule condition favorable aiix équipages de leurs navires était qu’ils ne seraient pas réduits en esclavage. On put même s'apercevoir bientôt , et à plusieurs reprises , que les Régences d’Afrique reprenaient le barbare usage de faire des esclaves européens, et de traiter comme tels les prisonniers que le sort des armes leur avait remis ; et l’on reconnut dans la suite qu’il fallait d’autres mesures pour remédier à un mal si invétéré.