LIVRE XV

SOMMAIRE

Biles DK Li coaréDÉRiTioa oeaaiiiiQoe rr Dt li coasTiTUTiüN ■luTime. — Murt DE N iFOlitON. — FERMENTiTIOR De L’ES- PRIT PUBU'i ER AixEUiCHB. —Sociétés secrétes.— Irquiétode DES COUT ERREMERTS.

— ACTES DE RATlCiTION DE L'ELBE ET DU WÉSER. — Octroi de la ravicatior du R am.- T raités DEOoaaERce desAniéa- TES AVEC L’ANCLETEIUIB , LE BRÉSIL , LES

Ëtats-Uhis, lb Mexique, la Prusse. — ACQCIHTIOR DU PORT DE GeESTDORPPAR LE COUTERREKERT DE BrÉME. — TrOISIÉBE PÉTE SÉCULAIRE DE LA OOHSTITUTIOR DE HaBBOURC. — PRSaiÉRSS ASSOCIATIORS DouiRiÉRES. — Leurs rivalités. - Leur récrior. — Villes arséatiques et autres Etats placés er debors de cette lure de DOUARES. — PruCRÈS des ARTS ET DES SCIEHCES. — RÉSUBÉ ET CORCLUIIOR.

Les princes souverains et les villes libres d’Allemagne qui composaient la Confédération germanique avaient senti la nécessité d’en affermir les ir UvraùQn . (VU.LES i.RSÉA tiques. )

bases , et de rendre indissolubles les liens de paix et de bienveillance mutuelle qui devaient les unir. Leurs plénipotentiaires s’assemblèrent à Vienne; et un sénateur lubeckois re-

f irésenta dans cette réunion les villes ibres de Lubeck, Brême , Hambourg et Francfort. L’acte final de leurs Conférences fut signé le 15 mai 1820; la diète l’adopta ensuite, et il devint une loi fondamentale de l’Empire.

La base de cet acte fut que la confédération germanique formait , quant à ses rapports intérieurs, differents États séparément gouvernés, mais liés entre eux par des droits et des devoirs réciproques et librement consentis; qu’elle constituait, quant à ses rapports extérieurs, une puissance collective, fondée sur des principes d’unité politique. Le maintien de l’ordre , dans l’intérieur de chaque État appartenait à son gouverne-, ment seul : cependant quand on avait à craindre qu’un mouvement séditieux ne se communiquât aux États voisins, ou lorsqu’un gouvernement , ayant épuisé tous les moyens constitutionnels, demandait l’assistance de la Confédération, la diète devait lui porter de prompts secours , pour rétablir l’ordre legal.

Le but de ses premiers soins était de concilier les différends qui lui étaient soumis; et si elle ne pouvait les pacifier elle-même, elle en renvoyait la décision à la cour suprême d’un État confédéré : le tribunal quelle avait^ désigné remplissait alors les fonctions oe cour austrégale. La sentence rendue devait s’accomplir; et, en cas de refus, la diète pouvait recourir à des mesures d’execution , et en charger uii ou plusieurs gouvernements qui ne fussent pas intéressésdans ces débats.

Après avoir réglé par un acte trèsétendu les rapports politiques destinés à consolider le système de la Confédération, la diète prit, le 3 août 1820 , une autre résolution, pour déterminer d’une manière plus précisa les attributions de la cour des Austrègués, et la marche qu’auraient a suivre sa

L’UNIVERS

les gouvernements chargés de l’exécution de leurs sentences arbitrales.

La constitution militaire de la Confédération germanique fut ensuite établie par les décrets de la diète du 9 et du i} avril 1821. L’armée fédérale dut se composer des contingents de tous les États, et l’on Gxa par un règlement la répartition des forces que chacun d’eux aurait a fournir : le contingent ordinaire était d’un centième de la population. L’armée devait être mise complètement sur pied , dès

3 u’elle en serait requise par le chef e l’Empire : on détermina la proportion de nombre gue devaient avoir entre elles les differentes armes d’infanterie, de cavalerie, d’artillerie, de mineurs et de sapeurs.

L’armée se divisa en sept corps simples, dont chacun appartenait à un même État, et en trois corps combinés , dans la formation desquels • on faisait entrer les contingents de plusieurs États moins étendus : les Tilles anséatiques étaient de cette seconde classe.

A lin que chaque contingent pdt marcher et entrer en campagne au premier signal , le matériel ne l’armement devait être toujours prêt , en nombre suflisant et en qualité convenable : une partie des hommes restaient constamment sous le drapeau, et tous ceux du contingent devaient rejoindre leurs corps chaque année, et s'exercer pendant un mois au service , au maniement des armes et aux manœuvres.

Toutes les dispositions prises par la diète, soit pour l’organisation politique et civile de rAllemagne entière, soit pour la composition de son armée, affermissaient la Confédération germanique, et l’animaient d'un principe de vie et de force, bien supérieur à celui qu’avait eu la Confédération du Rhin, momentanément établie par Napoléon. Le déinembrement qu’il avait fait de l'empire d’Allemagne en 1810 ne pouvait pas être maintenu par sa volonté seule; et il ne siiflisait.pas d’un simple décret , pour changer les habitudes d'un peuple, renverser de

vieilles institutions , rompre tous les liens de nationalité , et tous ceux qui tien nent à la communauté des moeurs, des coutumes et du langage.

Napoléon consuma dansde nouvelles entreprises les forces qui auraient pu consolider son ouvrage. Il avait créé la Confédération du Rhin pendant im armistice de courte durée, et dans un temps où l'Europe était fatiguée de la guerre : les souverains qui cédaient alors à ses volontés, retirèrent leur adhésion quand ils crurent le moment venu de l’accabler tous à la fois; et ces projets d’empire et de suprématie qui devaient dépasser la puissance de Charlemagne s évanouirent comme des rêves de fortune et d’ambition.

L’établissement de la Confédération germanique , telle qu'elle fut constituée par les actes du congrès de Vienne, et par ceux de la diète de Francfort, n’avait pas à craindre les mêmes vicissitudes : la paix semblait promise pour longtemps à l'Allemagne, et celui qui avait imposé des lois à l’Europe rendait en ce moment le dernier soupir.

Amis ou ennemis n’apprirent pas sans une vive émotion la mort de l'empereur Napoléon , expiré le 5 mai 1821 . sur les rochers de l’tle de Sainte-Hélène. La postérité avait commencé pour lui dès le jour de son exil, et on enavait recueilli les premiers Jugements ; cependant elle était trop voisine de ses actions pour les juger avec impartialité. Le monarque déchu n'avait encore que des admirateurs ou des détracteurs , et l'on était extrême dans l'hommage ou le dé.nigrement ; mais une périme de six années s’était écoulée depuis; et l’opinion publique avait appris à balancer ses grandes actions et ses fautes, son triomphe sur l’anarchie et scs atteintes à la liberté, la gloire militaire qui avait répandu un si grand édat sur son règne, et les désastres funestes et déplorables où son ambition l'entraîna.

Ses admirateurs furent plus sobres de louanges; mais aussi la voix de ses ennemis lui devint moins contraire :

on vit en lui le législateur, et un des public : toutes les parties de l’Allenuplus grands capitaines dont Phistoire gne s’étaient soulevées pour reconnous ait laissé le souvenir. Son pays quérir leur indépendance ; et ce moulu! avait donné le nom de Grand à vement se faisait particulièrement l'époque de ses prospérités, et Usera sentir dans les université, dans ces toujours placé parmi les hommes il- grands foyers d'instruction . où l'on lustres; mais nos neveux pourront prend Phabitude d'exercer toutes les seuls Qxrr le rang qui doit lui appar- facultés de l'intelligence , où les doctenir. L'homme puissant dont Pélé- trines passent des professeurs aux élèvation et la cliute eurent une si grande ves, ou une jeunesse studieuse, mais iolluence sur la destinée des villes ardente dans tous ses penchants , se snséatiques, y reçut de ses partisans passionne pour ce qu'elle croit juste, un dernier hommage de regrets, et suit avec emportement ses idées géses ennemis mêmes durent plaindre néreuses , et dépasse quelquefois le tant de rigueur et d'infortune. but qu'elle avait cherche.

Dès que l'organisation militaire de L'Intérêt des gouvernementsd'Allela Confédération eut été réglée par la magne qui voulaient s'affranchir du diète, les villes anséatiques, dont le joug d’un protecteur avait été de s'apcontingent devait faire partie du puyer du levier de l'opinion , et d'exdixième corps d’armée, convinrent citer eux-mêmes uu sentiment de entre elles que Hambourg fournirait haine nationalecontretoutedominamille hommes d'infanterie, trois cents tion étrangère ; mais ils avaient mis hommes de cavalerie et six pièces de dans les mains de leurs sujets une canon; chacune des villes de Lubeck arme dangereuse, qui se tourna quelet de Brème eut cinq cents hommes quefois contre leur autorité propre, à fournir. Le grand-duc d'Oldenbourg Ils avaient espéré contenir dans de donnerait une demi-brigade, deux justes bornes cet esprit d'association, escadrons, six pièces d'artillerie , et et bientôt ils ne furent plus maîtres de cette troupe se réunirait à celles des le diriger.

villes anséatiques pour composer une li s'etait formé eu Prusse en 1807, brigade entière. Les grands-ducs de époque où s'étendait en Allemagne la Mecklembourg-Schverin et de Meck- domination de l’empereur Napoléon, lembourg-Strelitz en formeraient une une association secrète , sous le titre seconde ; le Holstein et le Lauenbourg de tugendbund , ligue de la vertu : en formeraient une troisième, et ces elle avait pour but de délivrer l’Alletroiipes réunies composeraient une magne du joug de l'étranger ; et ses division: une autre serait fournie par moyens furent d’établir ^rtout des le Hanovre et le duché de Brunswick ; afhliatioiis entre les hommes animés et le corps d'année , composé de ces du même esprit , d'agir sur l'opiaioa, deux divisions, offrirait en temps de d'aigrir le inécoutentement , d’atten-

g uerreuneforcedequarante-cinqmille dre et de saisir l’occasion où l’on oinnies, lorsqu'on aurait réuni toutes pourrait avouer ses desseins , recueilses levées supplèmeutaires. ur ses forces , et soulever la vengeau-

Le contingent que les Ansêates ce générale contre les dominateurs, avaient à fournir pour l'armée fédé- La marclie de cette société était raie fut formé par un mode de cous- patiente et continue : elle eut d'acription , où l'on comprit tous les bord besoin de s'envelopper d’un projeuiies gen.s de dix-neuf à vingt-cinq fond mystère; mais on avait contracté ans: le sort désignait ceux qui de- l’habitude du secret ; on dévorait ses Traient inarclieret ceux qui resteraient peines en silenc.e : il fallait laisser pasdisponibles. ser le torrent de la conquête ; et tan-

- Les cadres furent remplis -sur-le dis que les armées étaient aux prises, champ. I>a formation d’^e armée et que le génie et la fortune militaire nationale était secondée par l’esprit décidaient passagèrement du sort des

as.

8S6 LüNIVERS.

peuples , une sourde réaction se pré* parait; des trésors de haine s’amas* soient contre le vainqueur , et le jour de la vengeance était proche: il apparut vers l'orient , joignit à l'incenaie de Moscou ses premiers rayons , éclaira la sanglante retraite des troupes de Napoléon , et donna le signal des premières défections de ses alliés.

Depuis ce moment d’éclat, l’association formée contre lui n’avait plus besoin de voiler ses projets. Elle était soutenue dans les universités, par les principes que l’on commençait à y professer; et l’un des plus ardents promoteurs de ces doctrines fut le professeur Jahn. Le gymnase qu’il fonda à Berlin était une école où l’on s’attachait à développer toutes les facultés du corps et de l’esprit , et où les élèves s'animaient surtout d’un ardent enthousiasme pour la liberté. Ces principes gagnaient la Prusse entière :

toute la jeunesse y accourut sous les armes : les pays voisins l’imitèrent; et la levée en masse qui s’opérait spontanément s’effectua de proche en proche dans tous les lieux qui commençaient à s’affranchir : elle accrut durant la campagne de 1813 les forces des puissances coalisées , et, après la bataille de Leipzick et le combat de Hanau, elle put s’étendre sans contrainte dans toutes les parties de l’Allemagne. Les étudiants des universités avaient été les premiers à s’enrôler sous les drapeaux de l’indépendance :

ils avaient réveillé dans l’Allemagne entière l’esprit de nationalité , ils tendaient à en réunir plus intimement tous les intérêts, toutes les forces; et comme leur patrie, divisée en un grand nombre d’Ëtats , avait été souvent affaiblie par ce partage, ils songeaient à la constituer en une seule nation.

Cette opinion , puisée dans les universités, avait passé dans toute la jeunesse allemande; et celle-ci ne contenait plus ses vœux et ses espérances , qui n’avaient été exprimées jusque-là que dans des associations clandestines et mystérieuses : chaque étendard était devenu pour elle un signal de réu-

nion : elle s'était armée pour rendre l’Allemagne plus libre et plus grande , et quand les vicissitudes de la guerre eurent enOn ouvert les portes de la France à l’invasion des autres peuples, ils y puisèrent de nouvelles maximes sur l’organisation de la société, et sur les établissements propres à en développer la puissance.

Une partie des troupes qui étaient entrées en France comme ennemies y avait perdu ses sentiments hostiles; et en voyant de près led institutions qu’elle était venue combattre , elle les avait comparées à celles de son pays , elle était disposée à les adopter , à les transplanter dans sa patrie, et à v faire modifier dans un sens plus libéral la forme du gouvernement.

Cet esprit d’innovation fit bientôt de nouveaux progrès en Allemagne , et il y fut spécialement secondé par le zèle 'des universités, et par le concert qui s’établit entre elles. Les étudiants de celle de léna invitèrent en 1817 ceux des autres universités à envoyer des députés à Wartbourg , lieu devenu fameux par la retraite de Luther: ils y célébrèrent l’anniversaire de l’indépendance; et ces députés vinrent à léna , l’année suivante , former le plan d’une société patriotique , connue sous le nom de Burchentchafl, destinée à préparer des plans de réforme , et à donner une même tendance a leurs délibérations.

Les gouvernements avaient d’abord laissé un libre cours à l’ardeur d’une jeunesse qui avait puissamment contribué à raffranchissement de la patrie; mais lorsqu’ils se virent menacés

f ar cette redoutable association, et par empire qu’elle exerçait déjà sur l’opinion publique, ils’ devinrent plus ombrageux , plus sévères , et ils furent encore plus alarmés pour l’autorité , en apprenant que Rotzebue , l’un de ses plus éloquents défenseurs , était tomué, le 23 mars 1819 , sous le poignard de Sand. L’homicide avait été successivement attaché aux universités de Tubingen, d’Erlangen et de léna : on le regarda comme l’instrument d’une association criminelle à

laquelle ce meurtre devait être imputé ; mais on ii'obtint de lui aucun aveu de ce genre : il tourna contre lui le poignard dont il avait frappé sa victime; et, après avoir employé des soins cruels pour le ramener à la vie , on la lui fit perdre sur un échafaud.

Un second attentat fut commis le l*' juillet, dans le duché de Nassau , sur la personne du président de la régence ; mais celui-ci parvint à désarmer l’assassin , qui ne fit également aucune révélation , et n'échappa au supplice qu'en se donnant la mort.

Ce nouveau crime, imputé comme le premier à un fanatisme révolutionnaire, donna lieu à des poursuites rigoureuses contre les hommes qui paraissaientfavoriser par leurs écrits ou par leurs discours les ennemis de l’autorité. Un congrès fut convoqué à Carisbad. poury concerter lesmoyens de sortir de cette crise alarmante :

la session fut ouverte le 7 août 1819, et les ministres des principales puissances y prirent des résolutions qui furent nientôt mises sous les yeux de la diète germanique, et qui obtinrent son assentiment. Les règlements qu’elle publia sur les universités eurent pour but de faire surveiller la direction des études, d’éloigner les élèves séditieux, et les professeurs qui abuseraient de leur influence sur l'esprit de la Jeunesse, en propageant des doctrines contraires à l’orare public. Les lois contre les sociétés secrètes furent maintenues : on défendit aux universités d’avoir entre elles de communes associations ; les professeurs et les étudiants qui auraient été éloignés d’une université ne pouvaient être reçus dans aucune autre. I.es mesures prises contre les abus de la presse devinrent plus sévères : on soumit à la censure de l’autorité tous les écrits périodiques, et ceux qui n’excédaient pas vingt feuilles d’impression. Une commission fut chargée de faire des recherches s'ir les menées révolutionnaires, et sur les réunions qui auraient pour but de troubler la paix intérieure et de renverser les lois établies. Les moyens

d’assurer l’exécution de oes mesures répressives furent fixés par les mêmes règlements.

Cette fermentation politique fut moins sensible dans les villes anséatiques , où le gouvernement était populaire et avait retrouvé ses anciennes institutions; mais il s’y manifestait des mouvements d’une autre nature.

Le fanatisme et la haine , qui avaient persécuté les juifs è plusieurs époques, se réveillèrent dans cette partie de l’Allemagne, et une émeute éclata contre eux à Hambourg, le 26 août 1819 : la populace les poursuivit, les maltraita; quelques-unes dé leurs maisons furent dévastées , et le magistrat eut peine à rétablir le calme et à punir les chefs de la sédition. Des mouvements semblables eurent bientdt lieu à Copenhague : le roi de Danemark prit de sages mesures pour protéger les proscrits , mais les factieux os&ent lui en faire un crime, et donner au monarque qui faisait réprimer leurs excès le titre dérisoire de roi des juifs.

Des lois équitables envers les Israélites, qui sont toujours nombreux dans les places de commerce , seraient parvenues à les unir davantage aux autres habitants , et les auraient laissés moins exposés aux persécutions. Les hommes tolérants et modérés gémissaient de leur sort ; et ils conservaient l’espérance qu’un jour une législation plus impartiale et plus juste assimilerait , sous les rapports civils , les hommes de toutes les croyances , et les ferait jouir des mêmes droits.

Les Anséates , rendus aux bienfaits de la paix, avaient eu besoin de quelques années pour réorganiser d'anciens établissements, leur assurer des dotations , attirer de nouveaux fonds dans les caisses de charité et de secours , relever les ressources et le crédit d’une banque si nécessaire au commerce, rendre aux chantiers de construction leur activité , et ranimer une marine marchande qui avait dépéri pendant la guerre.

Lubeck avait perdu une grande partie de son commerce de commission ,

LimiTERS.

depuis que les puissances, voisines de la Baltique correspondaient sans intermédiaire, soit entre elles, soit arec les différents rivages de l‘Atlantique :

ses relations étaient moins fréquentes avec la Russie et avec la Prusse, où l’on avaitaugraenté les droits d'importation; elles l'étaient moins avec Dantzig, et il n’arrivalt plus autant de grains de eette dernière place , depuis qu'on avait favorisé leur écoulement vers le midi , et leur exportation par Odessa.

Les Hambourgeois voyaient avec inquiétude les travaux que le gouvernement danois faisait exécuter pour agrandir l'enceinte du port d'Altona, àTaide d’une longue rangée de pilotis qui empiétaient sur le lit du fleuve, et rétrécissaient l’entrée du port de Hambourg. Ils en portèrent leurs plaintes à la commission cliargée de régler l’acte de navigation de l’Rlbe ; mais elle éluda cette question; le Danemark n’interrompit pas ses travaux , et l’on reconnut ensuite qu'ils laissaient au cours navigable du fleuve assez de largeur et de liberté, pour que le port de Hambourg continuât d’etre facilement accessible.

Ce port recevait une grande quantité de marchandises anglaises et de denrées coloniales . qui souvent même excédaient les besoins des consommateurs. Il faisait un commerce étendu avec la France, d’où il recevait des bronzes , des porcelaines , des soieries , des drn^, d’autres tissus de laine, différents objets d’art, de mode ou de goût, et une tres-grande quantité de vins, qui se distribuaient dans toutes les parties de l’Allemagne. Plus de trois mille navires fréquentèrent le port de Hambourg en 1821 : les habitants de cette ville ii’en avaient armé qu’une partie; niais ils étaient intéressés h l'expédition et au chargement d'iin grand nombre de bâtiments étrangers.

Les principales fabriques de Hambourg étaieot celles de ses indiennes, ses papeteries, ses brasseries, et surtout ses raflineries de sucre, dont le nombre commençait cependant à se réduire , depuis que la Prusse en avait

établi . et que la Russie avait chargé d'impôts l’importation des sucres raffiné.

Le commerce de Brême était moin considérable et ne pouvait pas mettrè en circulation une si grande quantité de capitaux et de marchandises ; mais il était plus aventureux: il aimait i s’ouvrir de nouvelles voies , il tentait les entreprises difficiles qui exigeaient de la constance, et qui pouvaient faire prévoir un brillant avenir.

Les dilTérentes parties de l’Amérique ouvraient un vaste champ aux spéculations; et on les dirigea vers le nouveau monde , quand le système prohibitif de quelques nations d'F.urope restreignit les relations qu'elles avaient entre elles. Plusieurs anciens gouvernements entrèrent en nommunication avec ceux qui s’étaient formés en Amérique ; et sans les reconnaître encore officiellement , ils eurent dre agents dans leurs ports , ils y expédièrent des marchandises , et en reçurent des denrées coloniales.

Les régions intérieures de l’Atlcmagne commençaient à prendre part è cm expéditions, il s’était formé à Elberfetd une compagnie rhénane pour le coinmercedes Indes occidentales; ses principaux actionnaires étaient dre fabricants de Prusse, de .Saxe et de la rive gauche du Rhin , qui dirigèrent leurs premières spéculations vers l’fle d’Haiti : ils en firent ensuite à la Vera-Cruz et à Buénos-Ayres.

Une seconde association , où entrèrent les principaux négociants de I-eipzick et de Dresde , ftit organisée sous le nom de Compagnie de l'Elbe : il se forma à Berlin une troisième société ; et le but de toutes ces corporations était de faire directement le commerce des Indes occidentales, sans s’adresser aux commissionnaires de Hambourg, et sansse mettre dans ieurdépeodance ; mais les ressources des né;^iants et des armateurs de cette ville , et la modicité des droits qu’ils percevaient , soit pour leur commission , soit pour le fret de leurs navires . déterminaient la plupart des commerçants de l’intérieur a continuer de recourir à une in-

V ViOOglc

tirvantioii qui leur offrait d'ailleurs de si solides garanties.

Hambourg et Brème étaient placées aux avant-postes de l'Allemagne :

l’Elbe Pt le tVeser étaient les princiaies voies de leur commerce ; tous es pays riverains devaient en jouir; et H devenait nécessaire d’assurer par des conventions le libre usage de cet deux fleuves. Les actes du congrès de Vienne et ceux de la diète de Francfort avaient établi en principe cette liberté de navigation : elle fut ensuite régularisée par plusieurs transactions entre les puissances direetement intéressées a la maintenir.

Tous les États, limites ou traversés par le cours de l’Elbe, conclurent, le 23 juin 1831 , une convention, en vertu de laquelle la navigation de ce fleuve était librement ouverte jusqu’à la mer : chacune des parties coutraotantes se réservait le cabotage le long des rives de son territoire. Tous les droits d’étapeoii de relâche forcée qui avaient été établis sur l'Elbe furent abolis. On substituait aux différents péages qui avaient grevé la navigation du fleuve, une taxe générale ui devait être perçue par les bureaux ésignrs dans cette convention : cette taxe portait sur les cargaisons et sur les navires; les cargaisons étaient communément évaluées au poids , et la taxe des navires se proportionnait à leur portée. La valeur des droits fixés par cet acte ne devait être haussée que d’un commun accord. Quant aux droits de douanes et à ceux de oonsommatioB on d’octroi, ils n’étaient pas compris dans cette taxe générale : chaque ^vernement pouvait imposer, suivant ses intérêts commerciaux , les marchandises qui devaient être introduites dans ses domaines , pour y être consommées. La même convention déterminait les règles auxquelles les patrons de navires devaient se oonmrmer, et celles que l’on avait à suivre pour reconnaître les fraudes et punir les contraventions. Chaque État riverain s’engageait à tenir en bon état les chemins de balage tracés sur sou terri-

3oU

toire , à enlever du lit du fleuve tout ce qui pouvait en embarrasser la navigation , à porter secours en cas de naufrage, et à vriller aux intérêts des naufragés ou de leurs familles.

Une commission de révision devait se réunir tous les ans, pour s’assurer si la convention était observée, pour redresser les griefs dont on aurait à se plaindre, et pour faciliter encore plus toutes les relations des États riverains.

Un second acte sur le commerce et la libre navigation du Wéser fut convenu, le 6 septembre 1833, entre la Prusse, le Hanovre, l’Electorat de Messe, Oldenbourg , Brunswick, la Lippe et le gouvernement de Brême.

Ltô bases en étaient analogues à celles de la convention précédente; et tous les États situés aaiis le bassin qu’arrose le Wéser participèrent aux avantages de cette grande ligne de communication.

D’autres arrangementsde même nature avaient été conclus entre les puissances qui bordent le Rhin, et quoiqu'ils n’eussent p.is pour les villes anséatiques un intérêt immédiat, ils étaient si intimement liés au système commercial qui commençait à unir entre elles les différentes parties de l'Allemagne, que nous ne pouvons point les passer sous silence.

Les règlements à suivre sur la navigation du Rhin avaient été déterminé le 37 avril 1803, dans le recé de l'Empire, conclu à Rati.sbonne, sous la médiation de la France et de la Russie. Le Rhin formait alors une ligne de démarcation entre la France et l'Empire germanique, depuis les frontières de Suisse jusqu’à celles de Hollande, et l’usage du fleuve était commun aux deux riverains ; ils convinrent de l’établissement d’un octroi de navigation , dont la perception dut se partager entre eux ; et tous les règlements a observer sur l'exercice de ce droit furent fixés par un arrangement du 15 août 1804.

Mais quelques-unes de ces dispositions furent modifiées en 1815 par les actes du congrès de Vienne. La plu-

300 L’UNIVERS

part des questions territoriales n’é> talent (ilus les mêmes : plusieurs domaines, voisins du fleuve, avaient changé de souverains; et tous les États séparés ou traversés par le Rhin étaient intéressés à adopter pour principe la libre navigation du fleuve. On eut à suivre des bases uniformes

f iourla quotité des droits à établir: e tarif ne pouvait être augmenté que par un accord volontaire entre les riverains; ehaoue État se chargerait de l'entretien des chemins de hallage, et des travaux nécessaires dans le lit du fleuve ; on n'établirait aucun droit d'étape, d'échelle, ou de relâche forcée ; les taxes q^ui se percevaient encore sous ce titre a Mayence et à Cologne furent supprimées : on voulait que le commerce n'éprouvât aucune entrave, aucune suspension ; et il fut stipulé ne si la guerre venait un jour a se éclarer entre quelques-uns des États situés sur le Rliin, la perception du droit d'octroi continuerait à se faire librement.

Il restait encore à résoudre de graves difGcultés sur la navigation du Rhin, vers les lieux où il se partage en plusieurs bras , et où même il perd son nom avant que ses eaux arrivent â l'Océan. Ces discussions ne furent terminées que longtemps après , par une convention conclue entre la France, la Bavière, les grands-duchés de Rade et de Hesse, le duché de Nassau, la Prusse et la Hollande. Il fut convenu que le Leck et l'embranchement du Wahal seraient tous deux considérés comme continuation du Rhin dans le royaume des Pays-Bas, et que les navires des États riverains ne seraient pas obligés à transborder > et à rompre charge, en passant des eaux du Rhin dans la pleine mer.

On conflrma le principe, que les na\ires seraient affranchis ne tout droit de péage et de transit, ou d'autres taxes dè navigation, et que ces impôts seraient remplacés par un seul droit, proportionné aux distances à parcourir.

Les règles que l'on adoptait pour le Rhin durent également s'appliquer

au Necker, au Mein, à la Moselle , à la Meuse et à l'Escaut, en partant du point où chacune de ces rivières devient navigable, et on n'y laissa subsister aucune servitude , aucun droit d'étape et de relâche forcée.

Il se faisait alors à Hambourg et à Brême de nombreux embarquements pour le Brésil , et le colonel Scheffer y faisait passer des détachements de recrues , qu'il avait fait enrôler dans le Hanovre et dans les pays voisins :

on y avait mêlé d'autres hommes, qui avaient cru ne s'engager que comme cultivateurs , et que l'on avait ensuite attachés au service militaire. Les gouvernements anséatiques, informés des séductions auxquelles on avait recours pour tromper ces hommes crédules, n'autoriserent plus leur embarquement; mais il s’en fit sur d’autres points du littoral ; car les nouveaux gouvernements d’Amérique cherchaient à attirer des colonies européennes sur leur territoire; et le bas prix des acquisitions, les facilités que l'on offrait pour le payement, les exemptionsd'impôts pendant plusieurs années , étaient un appât pour de nombreuses familles, que la guerre et les bouleversements de l’Europe avaient appauvries. Le malaise leur faisait désirer de changer de lieu; mais dans ces émigrations volontaires il fallait faire un choix convenable. Les mêmes contrées ne pouvaient pas également plaire aux hommes du Nonl et du Midi ; et en s'expatriant pour toujours avec sa famille , on cherchait des régions et une température analogues a celles qu’on avait quittées. Aussi les colons qui partaient des rives de l'Elbe ou des autres contrées de l'Allemagne pour aller s’établir en Amérique, se dirigeaient de préférence hors des régions tropicales , et surtout vers les États-Unis. Quant au commerce, dont les relations sont instantanées et variables, il n’avait pas à prendre les mêmes précautions pour s'acclimater.

Il parcourait dans ses voyages tous les pays ouverts à ses échanges, s'arrêtant où la spéculation était favorable, remettant à la voile s'il fallait

VILLES ANSEATIQUES. 8«t

fuir la contagion , et cherchant partout à lutter contre la concurrence de ses rivaux. Si des événements inattendus l’exposaient à des crises périlleuses, il changeait de moyens pour leur échapper, et repoussé d'un lieu ilgagnait des contrées plus accessibles.

Un marché s'encombrait-il, d'autres entrepôts lui étaient ouverts : il quittait les consommateurs déjà pourvus, pour aller faire naître ailleurs des goûts semblables : il réglait sur la différence des situations , des penchants et des besoins, les envois à faire à d'autres nations; et si, après avoir éprouvé de longues dilficultés, il pouvait s’étendre plus librement et gagner de nouveaux pays , ses bénéfices allaient renaître, et il retrouvait le temps de ses prospérités.

Toutes les institutions des Anséates, leurs lois , leurs usages , leurs traités, facilitaient leurs relations avec le dehors. T.e droit de détraction et de traite foraine fut aboli entre eux et la Prusse en 1823. D'autres conventions avec les Pays-Bas, avec le Danemark , avec la Russie, le supprimèrent également ; et lorsque, en cas de succession, de donation , de vente ou autrement , on eut à opérer quelque transfert de biens d’un pays dans l'autre, ces exportations furent exemptes des taxes et des impôts d’émigration auxquels on les avait assujetties. Plusieurs traités pour l'extradition des déserteurs et des criminels furent conclus par les gouvernements des villes anséatiques :

ils terminèrent avec le Hanovre , et avec les autres États, voisins de l’Elbe et du Wéser, la révision de leurs règlements sur la navigation des deux fleuves et sur le commerce; ils accréditèrent des ministres près des cours de France, de Russie, d’Autriche, d'Angleterre, et ils eurent la sagesse de les choisir parmi les hommes les plus recommandables et les plus dignes de les représenter, tels que M.

Rumpffen France, etM.Godefroi à S.-Pétersbourg. Ils accueillirent euxmémes avec égard et amitié les ministres des autres puissances , et se montrèrent toujours conciliants dans leurs relations.

L’Angleterre avait avec les villes anséatiques un commerce très-étendu : elle envoyait annuellement à Hambourg plus de sept cents navires : elle faisait acheter en Saxe une grande quantité de laines, et après les avoir ouvrées dans ses filatures et dans ses fabriques , elle renvoyaiten Allemagne une partie des étotl'es qu'elle avait manufacturées. En recevant ainsi des produits bruts, qu'elle ne rendait qu’après leur avoir donné une plus grande valeur, elle excitait dans ses ateliers une constante émulation, et allait répandre sur tous les marchés étrangers les produits de son industrie. Ce commerce acquit encore plus d’importance , lorsque les Anséates eurent conclu avec l'Angleterre , le 3.S septembre I83S, une convention dont nous avons à indiquer les principales dispositions.

Les vaisseaux de Lubeck , de Brème et de Hambourg ne devaient être soumis dans les ports britanniques , soit à leur entrée, soit à leur sortie, à aucun autre droit qu’à ceux qui étaient imposés sur les navires nationaux. Les marchandises et les productions que les vaisseaux anglais pouvaient légalement importer des villes anséatiques dans le royaume uni de la Grande Bretagne et de l'Irlande, pouvaient de la même manière y être importées par les vaisseaux de Lubeck, de Brême et de Hambourg. On regar.

dait comme appartenant aux Anseates tous les vaisseaux qui avaient été construits dans leurs ports ; quand les possesseurs et le capitaine étaient citoyens d'une de ces républiques, et que les trois quarts de l'équipage l’é- ' taient également, ou appartenaient a un des Etats de la Confédération germanique. Tout vaisseau anséatique , venant en Angleterre après avoir relâché sur d’autres points , jouissait des mêmes privilèges que s’il était directement arrivé d'un port de la Hanse : il en était de même dans les ports des Anséates, pour tout vaisseau anglais, venant directement ou indirectementdes royaumes britanniques.

On ne lèverait sur les propriétés personnelles, et sur les héritages qui se-

ses LTÎNIVERS.

raient exportés de part et d’autre, aucune taxe, aucun droit, plui élevés que ceux qui seraient payés par les citoyens ou sujets des pays où ces biens étaient situés. ,

Les parties contractantes se réservaient de faciliter leurs relations mutuelles par d’autres avantages ; et les articles dont elles conviendraient seraient regardés comme faisant partie de cet arrangement , qui était conclu pour dix années, et qui se prolongerait ensuite , aussi longtemps qu’on ne déclarerait nas, de part nu d’autre, l’intention a'y mettre un terme.

lies négociations des A.nsé.ates avee l’Angleterre coïncidaient avec les démarches qu’ils faisaient dans d'autres pays, pour y étendre aussi leur commèrce. Un envoyé du ^lexique était venu chercher à établir avec eux des relations, et ils nommèrent un consul à Mexico : Brême en avait envoyé un dansl’Iled'Haïti. Le pavillon colombien etceluidu Brésil commençaient à paraître dans l’Elbe et le Wéser; et lorsque la séparation et l'indépendance du Brésil eurent été formellement reconnues par la cour de Lisbonne, les Anséates conclurent avec lui, le t7 novembre 1827 , un traité de commerce et de navigation , en vertu duquel tous les ports et mouillages des États respectifs , ouverts aux bâtiments d’une autre nation , le furent également à ceux d»

parties contractantes. I.«s navires qu'elles s'enverraient réciproquement seraient assimilés aux nationaux , pour les droits de port, de fret, d'ancrage, de tonnage, de visite, de pilotage, et on ne les soumettrait à aucune prohi- 'bition d’entrée ou de sortie, à moins qu’elle n'atteignit en même temps les navires des autres pays. Tout ce qui serait importé ou exporté par des bâtiments nationaux pourrait l'étreégaiement par ceux de l’autre partie. Ou réduisait de 24 à 15 pour cent les droits d’entrée â percevoir sur tous les articles que les Anséates introduiraient au Brésil ; et en les admettant à jouir du traitement de la nation la plus favorisée, on en exceptait seulement les privilèges réservés au Portugal ^ui , ayant eu le titre de métropole , méritait

des préroratives et des faveurs spéciales. Si l’un des deux contractants était en guerre , l'autre jouirait , comme neutre , des droits commerciaux les plus étendus : la contrebande qui lui était interdite se bornait aux armes et aux instruments fabriqués pour la guerre. I..es citovens et sujets d'un pap jouiraient dans l'autre, quant a leurs personnes, è leurs biens, i l’exercice de leur culte et à l'emploi de leur industrie , des plus grands privilèges accordés aux étrangers.

O traité, signé par MM Gildemeister et Sieveking, était conclu pour dix ans , et si une des républiques désirait ne pas le prolonger, il resterait en vigueur avec eellesqui n'y renonceraient pas.

M. Rumpff était en même temps chargé de négocier à Washington un traité d'amitié , de commerce et de navigation , entre les villes anséatiqucs et les États-Unis , et ce traité fut signé le 20 décembre .suivant.

Tontes les importations qui pouvaient être faites dans les villes de Lubeck , de Brême et de Hambourg par leurs propres bâtiments, purent l'être également par ceux de.s États-Unis d'Amérique. Les droits sur le tonnage et la cargaison durent être semblables à ceux qui étaient imposés aux bâtiments nationaux, elles droits sur l'importation et l'exportation furent les mêmes que pour les autres pays étrangers. Aucune prohibition ne put leur être appliquée isolément. Tout navire fut consioéré comme venant de ta publique à laquelle il appartenait, quoiqu’il eût tourJié à d'autres rivages.

Les négociants, capitaines de navires, etautrescitoyensdel'un des deux pays, purent librement gérer leurs aflairre dans les ports de l 'autre , et y faire la consignation et la vente de leurs marchandises , en se conformant aux lois de l'État : on devait les traiter coiuiim sujets de la république où ils résidaient , ou du moins les assi miler à ceux de la nation la plus favorisée. Ils pouvaient dis|K>ser a leurgréde leurs biens personnels, par testament, donation ou autrement ; et si leur qualité d’étrangers ne permettait pas qu'ils pussent

entrer en jouissanoedes biens immeu* blet , Us auraient un delai de troû utois pour en disposer et en retirer la valeur. Ils suivraient devant les tribunaux leurs affaires litigieuses, aux mêmes conditions que les citoyens du pays, et ils Jouiraient comme eux de tous les droits qui protègent les personnes et les propriétés. Aucunefaveuy de navigation et de commeroe ne pouvait être accordée à d'autres nations par une des parties contractantes, sans quelle devint aussitôt commune à l'autre partie. Il fut convenu par un article additionnel que les consuls , envoyés d'un pays dans l'autre, pourraient y faire arrêter les matelots, faisant partie de l'équipage des navires de leurs pays respectifs , lorsqu'ils auraient déserté de leurs bôliineiits; et que les autorités oom|iéteutes auxquelles ils s'adresseraient leur en accorderaient l'extradition. Cette convention ddtêtreen vigueur pendant douze ans, et même au delà de ce terme, pour celles des parties contractantes nui n'auraient pas exprimé l'intention d'y renoncer.

En remarquant la courte durée des traités de commerce qui venaient d'étre conclus, on s'en expliqueaisément les motifs , dans un siecle où l'industrie fait de si rapides progrès Cette branche de la statistique éprouve de constantes variations. I,e btâioin d'encourager différents systèmes d'exploitations agricoles ou'iiiaiiufacturières peut faire cliaiiger quelqueB tarifs de douanes, et il est utile, il estcomniodB de ne pas éti'e lié par de trop longs e»

gagements. l.es obligations dont on aperçoit le terme sont d'ailleurs ceUes

S n'oii est le moins disposé à «ufreiiire ; si elles sont déssvaatageiiscs on pr^oitqu'ellesierontréfomiées d'une manière légitime; mais si la durée en est indétinie on s’irrite , et pour s’offranchir d'une charge onéreuse on en vient à une rupture. Rien n’est «n effet plus temporaire que des traités conclus à pei^étuité : nous en avons vu plusieurs durer à peine quelques années; ils avaient été imposés par la force ; la haine les a détruits.

Lubeck, Brême et Hambourg con-

clurent en 182S mi traité d’amitié , de navigation et de commerce avec le Mexique, et suivirent les bases de leurs conventions avec les autres Etats d'Amérique. Les droits de port furent les mêmes aue pour les nationaux, et les droits Je douane les mêmes que pour la puissance la plus favorisée.

Le commerce pouvait se faire indistinctement sur les navires de l'uae et de l'autre partie contractante; les citoyens qui se rendaient d'un pays dans l’autre y étaient placés sous la protection des lois ; ils pouvaient y avoir des magasins, y faire le commerce, y disposer Je leurs biens, et en exporter la valeur , sans être soumis à des droits de détraction plus élevés que pour les nationaux : ils étaient exempts de tout service militaire, de tout impôt forcé; et en cas de rupture, ils avaient six mois pour régler leurs affaires et disposer de leurs biens : ils avaient même la faculté de continuer leur résidence, en se coiiforinant aux lois du pays.

L'extension queproouraieiit au conimerce des Anseates leurs traités avec l'Amérique multipliait aussi leurs relationsavec l'intérieur de l’Allemagne, où ils versaient les productions du Nouveau Mende. Ils conclureiU avec la Prusse , le 4 octobre 1828 , une autre convention commerciale, dont les eUsposiiions sont aiuilogues à celle des derniers traités que nous avons analyses.

Ces similitudes donnent lieu de remarquer combien s'est sinipliliée la tliéorie des relations du commerce avec l’étranger. Le code inantime et le code commercial des différentes nations deviennent plus uniformes, à mesure qu'ils sont plus impartiaux et plus justes; car chaque pays est alors intéressé à les adopter. Il résulte de ce système d'unité et de concurrence , qu'il s'établit partout une louable émulation, et que les avantages sont mutuels; mais que la balance doit néanmoins pencher en faveur des nations les mieux éclairées sur leurs intérêts , et les plus habiles h mettre en valeur les ressources qu’elles doivent à leur travail , à leurs pro-

L’UNIVERS

grès dans tous les arts utiles, aui richesses de la terre et à la naviga* tion.

Le commerce de Brème allait avoir une nouvelle importance , depuis les arrangements pris par le sénat decette ville, pour acquérir un second port, lus rapproché de l’embouchure du Véser , et où les grands vaisseaux pussent commencer leur déchargement ou compléter leur cargaison.

Jusqu’alors on n’avait eu pour points de relâche que les petits ports de Bracke ou de Végésacn ; mais l’entrée en est souvent obstruée par les glaces de l'hiver , et l’on n’avait pas à craindre les mêmes embarras de navigation, en créant un port à l’embouchure de la Geeste.

Le gouvernement de Hanovre avait eu depuis longtemps le projet de former lui-méme cet établissement ; mais les dépenses nécessaires à l’exécution l’avaient fait constamment différer ; et les événements , amenés par la révolution française et par les guerres de l’Europe, y avaient mis ensuite d’autres obstacles. Cependant ce dessein n’était point abandonné; et le Hanovre devait y tenir d’autant plus u’il n’avait aucun port, vers l’entrée U Wéser , et qu’il se trouvait pour tous ses arrivages maritimes, dans la dépendance d^un autre gouvernement.

La république de Brême jugea qu’il lui serait avantageux d’exécuter le plan qu’on avait formé, et de se charger des dépenses d’un nouveau port, pourvu qu'il lui appartint. Il fallait en obtenir la cession du gouvernement de Hanovre; et cette négociation fut confiée à M. le bourgueraestre Smith, homme distingué par ses lumières, et par son dévouement au service de son pays. Il Gt remarquer aux ministres hanovriens que les intérêts commerciaux des deux contractrants ne pouvaient pas être séparés , et que les mêmes moyens favoriseraient les relations de l’un et de l’autre; qu’il était urgent de creuser ce port , alin d’assurer au Wéser des avantages semblables à ceux que procurait à l'Elbe la situation de quelques ports

voisins de son embouchure, et que si Brême acquittait les frais de cette entreprise , les bénéOces en seraient néanmoins communs aux deux parties. Le Hanovre pourrait effectuer sur ce point les débarquements de son artillerie et de sa cavalerie : il conserverait le droit de défendre l’entrée du fleuve, d’y avoir une batterie, d’y occuper une position militaire, et de jouir dans le port des mêmes avantages commerciaux que les Brêmois. Le négociateur ansMte consentit aisément à recevoir à Geestdorf une garnison hanovrienne , parce que Brême se trouvait déjà enclavée dans le système de défense du Hanovre :

les contingents militaires de l’une et de l’autre partie étaient compris dans le même corps d'armée , et devaient , en temps de guerre , être commandés par un même chef. L’acte de la confédération germanique l’avait ainsi réglé , et cette mesure n’était point regardée comme une restriction à l’indépendance ; elle tenait au projet de mettre sous la protection générale de l’Empire chaque partie qui serait trop faible pour se défendre séparément. En faisant cette concession au Hanovre, le gouvernement de Brême ne crut pas avoir à craindre un empiétement de juridiction : il se réserva une souveraineté entière sur le port dont il lit exécuter tous les travaux , et les droits de navigation y furent levés et perçus en son nom.

Ce traite , conclu le 27 janvier 1837, fut immédiatement suivi des opérations nécessaires, pour le creusage du port, les bassins, les digues, les chantiers et tous les établissements maritimes , et l’on eut ensuite à régler par différentes transactions les rapports commerciaux de Brême avec le Hanovre et les autres Etats voisins. Geestdorf pouvait devenir un entrepôt considérable : les grands n.ivires y abordaient aisément : ce lieu offrait un refuge aux bâtiments qui avaient à attendre des vents favorables pour sortir du Wéser et prendre la mer ; et si la navigation du fleuve était quelquefois interrompue, une route de terre faciliterait le transit

des marc lundi ses, elles ferait libre* lient arriver jusqu'à Brème.

Les efforts que faisaient les Anséa* tes , pour sortir de la situation dif* Gcile où raggrandisseinent de plusieurs autres États les avait placés , n’avaient plus pour objet du ressaisir l'ancien rang politique qui leur avait appartenu : tout espoir de puissance était détruit; la prudence devait suppléer à la force; et il fallait aux gouvernements autant d’habileté que de sagesse, pour retenir une partie des avantages dont la Ligue avait autrefuis joui. Cette situation a moins d'éclat ; mais elle offre encorequelques sujets d’étude; elle nous apprend à mieux apprécier les institutions municipales qui firent longtemps fleurir les villes anséatiques. Ces institutions étaient populaires ; cependant la puissance démocratique y avait un contrepoids ; et l’on évitait avec soin d’abandonner la marche des affaires aux passions et au zèle irréfléchi de la multitude. Ces remarques seront plus B.msiblesparun exemple, etnousl’empruntonsde la forme de gouvernement que Hambourg a conservée.

Le sénat de cette république partage les fonctions législatives avec les trois collèges de la bourgeoisie; ces collèges sont celui des quinze oberalten ou anciens, celui des soixante députés des paroisses, celui des cent quatre-vingts membres du grand conseil.

Lorsqu’une proposition de loi est faite par le sénat, qui jouit du droit d’initiative, elle est successsivement examinée par les trois collèges, et pour qu'elle soit mise à exécution il faut qu’elle ait obtenu leur assentiment. Les oberalten font aussi partie du conseil des soixante , de même que ceux-ci sont également membres du grand conseil. L’influence des petits collèges se conserve ainsi dans les grands : ils continuent de prendre part aux délibérations sur lesquelles ils avaient eu à émettre un premier vote, et il en résulte plus d’unité dans l’action des différents corps de la bourgeoisie.

Si, malgré l’épreuve qu’ont subie les questions examinées et discutées dans les trois conseils, il devient nécessaire de recueillir encore l’opinion de tous les membres de la bourgeoisie qui ont droit de voter, ceux-ci ne s’assemblent pas en un seul corps :

on les divise par paroisses, afin de prévenir les réunions trop tumultueuses ; et chacune de ces sections est présidée par un membre des oberalten.

La sage influence de ce dernier con> seil se retrouve partout : ses membres deviennent les guides et les modérateurs de toutes les assemblées ; il rêne entre eux et le sénat une grande armonie; et la bourgeoisie leur abandonne avec conGance le soin de ses intérêts habituels.

L’institution des oberalten et les règles du gouvernement dont ils font partie remontent à l’année 1528; cette organisation suivit de près l’introduction de la réforme religieuse.

Il y avait alors, dans chacune des quatre paroisses , douze administrateurs de la caisse des pauvres; on forma, en les réunissant, le collège des quarante-huit représentants de la bourgeoisie ; ce corps , auquel on adjoignit vingt-quatre autres bourgeois par paroisse , devint le grand conseil , et pour traiter avec eux et avec le sénat , on plaça entre eux le collège des oberalten , composé des trois plus anciens administrateurs de chaque paroisse. Telle était la première formation des conseils; et lorsqu’on eut établi une cinquième paroisse, le nombre des membres de chaque collège fut accru dans la même proportion. Ce fut sous la garantie de ces diverses autorités que les rapports d’union s’établirent et se maintinrent entre le peuple et le gouvernement.

Le 29 septembre 1828, la république de Hambourg célébra la troisième commémoration séculaire de sa constitution civile et religieuse : les ministres du Seigneur lui rendirent grâces de la prospérité dont l'État jouissait, et appelèrent sur ses liabitants les nouvelles bénédictions du ciel : les troupes civiques et régulières prirent ,

L’UNIVERS

les armes, au bruit d es salves d'artillerie qui annonçaient une fête militaire, et s'assemblèrent autour de leurs drapeaux, où brillaient l'écusson et l'embleme des trois tours gardées par des lions. Des spectacles , des jeux, des fanfares attiraient sur toutes les places la multitude , et des chants civiques se faisaient entendre, pour célébrer la grande fête, dont chaque homme vivant ne devait jouir qu'une fois. Les collèges de la bourgeoisie , les députés des hautes administrations se rendirent à l’hôtel de ville, où M. le bourguemestre Rarthels prononça un discours éloquent sur Pobjet de la célébration : le president des oberalten, M. Rucher, vieillard de uatre-vingt-cin^ ans , parla avec motion et dignité, au nom de la bourgeoisie entière, et cette allocution touchante produisit une vive impression.

Un banquet solennel, auquel assistaient les sénateurs, les oberalten, les membres du collège des soixante , les députés du grand conseil , les pasteurs , les commandants militaires , les chefs des hautes administrations, s'ouvrit vers le soir : le corps diplumatiue y était invité : un député du sénat e Lubeck s’y était rendu , pour prendre part à celte fête de famille; Brême avait adressé ses félicitations, et y avait joiut un envoi de vins ,ôgés de plusieurs siècles, et gue l’on disait contemporains de la reformation.

La décoration du lieu de la fête, ■es ogives, ses arabesques rappelaient les temps antiques auxquels on voulait remonter : la peinture du fond de la salle représentait Tintérieur de la basilique ou s'étaient tenues , il y a trois siècles, les conférences des réformateurs. On avait peint, à l'autre extrémité de la salle, les portraits en pied de CItarlemagne fondateur de la ville, de St-Anschaire son premier évêque, d'Adolphe de Schauenbourg f|ui défendit cette place contre Vnldeniar en 1 227 , et de Bogenhagen qui fut dans le seizième siècle le promoteur de la réformation et l'auteur de la constitution actuelle. Les statues

de deux chevaliers, revêtus d’une armure d’argent, s’élevaient aux deux côtés de la salle sur des piédestaux, et semblaient saluer les convives, en tenant leurs bannières inclinées : une longue suite de d^aiieaux était suspendue à la voûte. Les premiers artistes exécutèrent une cantate nationale ; et tandis que l’on s'abandonnait à la joie dans cette réunion solennelle, le sénat faisait distribuer des secours aux pauvres, dans tous les quartiers de cette grande cité : l'alégresse était générale; tous les bâtiments du port étaient pavoisés, et la nuit qui survint fut éclairée par une brillante illumination.

L’attachement des Anséates aux institutions qui avaient fait leur prospérité, les disposait aussi à s’intéresser aux efforts tentés par la nation grecque pour recouvrer son indépendance. Lorsque des secours en hommes et en subsides furent recueillis en Europe, pour servir une si noble cause, les Anséates ouvrirent des souscri|Uions, et il se lit dans leurs ports quelques embariinements, pour cette espèce de croisade , où l'on s engageait par sentiment de religion et d'humanité. Dès les premiers temps de celle lutte, on avait vu briller dans les rangs de la Grèce de grands citoyens qui rappelaient les héros de ses anciens jours : Canaris, Miaulis, Botzari avaient attaché leur gloire à la délivrance de la patrie : le sang des plus illustres martyrs avait coulé pour elle; mais elle n’était pas encore affranchie, quand la France, l’Angleterre, la Russie se portèrent pour médiatrices entre la Porte Ottomane et la Grèce : elles cherchaient à mettre un terme à cette guerre d’extermination; et le maréchal Maison, envoyé en Moréeavec uncorpsdetroupes françaises, fut chargé de l’exécution de ce grand projet. L'Europe en attendait avec impatience la réussite; et quelques puissances y voyaient une espece d'expiation de leur indifférence sur les partages de la Pologne.

La Prusse commençait alors à se placer en Allemagne à la tête d'une

VILLES ANSÉATJQÜES. 8C7

f ande ligue commerciale, destinée donner un jour plus d’ensemble et d’unité au système de la confédération germanique. Elle s’attacha d’abord à faire cesser entre elle et ses nombreux voisins des causes habituelles de mésintelligence, en négociant avec eux des conventions spéciales, sur l'extradition des malfaiteurs qui se réfugiaient d'un pays dans l’autre , sur l’accord à établir entre les autorités de la frontière pour arrêter et punir les délits forestiers, sur la suppression du droit d'aubaine et la libre disposition des héritages, sur la protection h accorder aux droits des auteurs et des libraires, pour empêcher la contrefaçon des oeuvres qu'ils publiaient. Des conventions de même nature furent conclues entre d'autres États de la confédération germanique ; ils se rapprochaient les uns des autres par de communs intérêts , par de semblables institutions civiles et commerciales; et l'on doit compter au nombre des causes qui devaient rendre leurs relations plus intimes la libre navigation de l'Kloe, du Wéser, du Rhin et de leurs affluents. En mêlant les intérêts des pays voisins de ces grands fleuves, en facilitant la circulation de leurs richesses, et en n’assujettissant leur commerce qu’à des droits plus modérés, moins nombreux et plus r^uliers, on faisait tomber les barrières qui avaient entravé leurs communications.

L’irrégularité des limites de plusieurs puissances, et les enclaves des petits Etats dans les plus grands , rendaient plus difflcile la surveillance des douanes et favorisaient les importations frauduleuses : la Prusse, dont les possessions occidentales sont entremêlées à celles de quelques autres souverains , reconnut de bonne heure l’avantage de s’unir commercialement avec eux par un même système de douanes, et par un mode de perception qui fût uniforme. Elle conclut, le 14 lévrier 1828 , avec le grand duché de Hesse, un traité de commerce et de douanes, en vertu duquel la législation prussienne, relative aux

droits d'entrée, de sortie et de transit, devint commune au grand duché, y fut substituée à celle que l’on avait suivie jusqu’alors, et y fut mise à exécution pour le compte des deux États, qui partagèrent entre eux, proportionnellement à leur population respective, le produit de la perception des droits. Tout changement ultérieur dans le tarif ne put être fait que du consentement mutuel des deux gouvernements. Les droits d’entrée , de sortie et de transit ne devaient plus se percevoir sur la ligne de démarcation tracée entre la Prusse et le Grand-Duché; et les produits de l’un des deux États pouvaient librement entrer dans l'autre et y être consommés; à la ré.serve de quelques objets qui se trouvaient nominativement désignés.

Jje même système d’association commerciale avait commencé à s’établir dans le midi de l’Allemagne. Un traité de commerce et de douanes avait été conclu le t3 avril 1827 entre les royaumes de Bavière et de Wurtemberg; et les deux puissances avaient supprimé toute espece de droits sur la ligne de démarcation de leurs États , afin de nelaissersubsister leurs douanes que sur les autres frontières. Le Wurtemberg avait conclu , sous la même date , un traité semblable avec les deux branches de la maison de Hohenzollern , dont les domaines étaient presqu'entièrement enclavés dans scs

Etats.

L’avantage qui résultait de ces premières réunions fit concevoir le projet de donner à l’une et à l’autre plus de développement; et la Saxe royale, les grands ducs de cette maison, et les autres princes dont les États séparaient les deux associations dédouanés, furent vivement sollicités par la Prus.se d’entrer dans sa confédération. Legrandducde Badel’était également par les cours de Bavière et de Wurtemberg : mais alors ils ne se prêtèrent point à leurs demandes :

Bade voulait garder son indépendance ; et la Saxe et les autres Etats intermédiaires formèrent entre eux

LTMVÊRS.

UM troUiénM eoafédérati(n conunerciale, et i'anireat par ua traité do 34 lepiembre 1S38. Ce traité cooapreoait La Saxe roxale et ses différentes branches, le Hanorre, le grand duché d'Oldenbourg, la Hesse électorale, les duchés de Broosvii^ et de Nassau , d'autres princes, compris dans cette région , et les xilles libres • de Francfort et de Brême.

Cette confédération , derenue ri raie des deux autres, ne pouvait pas lutter contre elles avec avantage. Celle de Prusse faisait journellement des progrès : plusieurs principautés, enclavées dans ce royaume , s'étalent déterminées à adopter le tarif de ses douanes et la translation de leurs bureaux sur une frontière commerciale qui leurdevenaitcommune. La Prusse, n'ayant pu attirer à elle la confédération centrale , unit alors ses intérêts a ceux de la Bavière; et un traité de commerce fut conclu le 23 mai 1820 , entre la Prusse et le grand duché de Hesse d’une part, et la Bavière et le Wurtemberg d'une autre part.

Le but de ces gouvernements était d'ouvrir entre leurs domaines une grande circulation commerciale. Ils convinrent que les produits de la nature ou de 1 art , provenant des États

de l'une des puissances contractantes, Murraient être importés dans les Etats de l'autre, sans y payer aucun droit d'entrée , et qu’ils y seraient librement mis dans le commerce , pour la consommation du pays. On excepta néanmoins de cette franchise, les sels marins ou fossiles, les liqueurs fermentees , les farines, et quelques autres denrées qui restaient soumises à des reglements domaniaux , ou à des droits d’octroi , perçus à l'entrée des

villes : on en excepta également di -

vers produits d'industrie locale , sur

la nliipart desquels on se bornait à des

réductions de droits, ou à leur perception temuoraire, afln de ne pas décourager les fabricants, et de 113 pas nuire aux privilèges d’.nventiou ou de propriété qjus av;.ienl acquis.

On voulut favoriser le transit des

produetions qui passeraient d*un État dans fautre, pour être ensuite expédiées au debm ; et Ton convint qu'elles n'auraient à acquitter , comme celles des nationaux eux -mêmes, que les droits de chaussée; établis par le gouvernement local , et les péages de navigation , fixés confonnément aux actes du congres de Vienne.

Les contractants s’eng^èrent à mettre plus en harmonie leurs systèmes de douanes, ceux de leurs monnaies et de leurs poids et mesures.

Différents droits, tenant à la police fluviale ou à celle du commerce, furent couservés; mais ils étaient acquittés dans la même proportion, par les sujets de l'une et de l'autre puissance.

Pour jouir d'un libre transit, il fallait dinger par des routes déterminées les exp^itioDS du commerce, qui pouvaient avoir droit à cette franchise ; et l'on se proposa de faire un commun règlement, sur le tarif auquel les autres marchandises continueraient d'être assujetties. Tous les ports de Prusse seraient ouverts au commerce des Bavarois et des Wurteinbergeois ; et ceux-ci seraient assimilés aux Prussiens pour le paiement des droits de navigation. Les consuls d’une des puissances, employés dans les places commerçantes et maritimes, prêteraient leur protection et leur appui aux sujets des autres parties contractantes.

Les gouvernements qui accéderaient dans la suite au système douanier de Bavière et de Wurtemberg , ou à celui de Prusse et de Hesse-Darmstadt, participeraient aux avantages de ce traité. Des plénipotentiaires se réuniraient tous les ans, pour délibérer sur les moyens de le consolider, de lui donner plus d'extension , et d’en rendre l’exécution plus facile : il n'était conclu que pour douze ans ; mais on se réservait le droit d'en prolonger la durée.

Plusieurs membres de la confédétation centrale espéraient encore se maintenir entre deux associations ri- ' nies , et ils conc'urent entre eux le

Il octobre 1829 un nouveau traité d'union et de commerce; mais bientôt cette ligue intermédiaire vint à s’affaiblir : la Hesse Electorale s’en sépara , et fit avec la Prusse et le grand duché de Hesse- Darmstadt un traité d’accession à leur système de douanes et de commerce, il y eut entre les contractants une complète uniformité pour les droits d’entrée et de sortie : on convint qu'il n’y aurait entre les trois Etats aucune ligne de douanes, et que les bureaux en seraient portés sur les frontières extérieures.

Quelque soin que missent les gouvernements de l'association prussienne et ceux de l’association bavaroise à multiplier les relations de commerce entre leurs sujets , ils ne pouvaient pas jouir des mêmes facilités que si leurs territoires avaient été contigus.

Ces deux confédérations, se trouvant séparées l’une de l’autre par quelques Etats intermédiaires, avaient besoin d’obtenir d’eux un libre transit ; et les faveurs conditionnelles qu’elles désiraient s’accorder devenaient illusoires, si le passage leur était fermé.

La Bavière était d’ailleurs séparée de ses possessions rhénanes; la Prusse l’était également des siennes, et n’avaitde libre correspondance avec elles que par des routes militaires qui traversaient d’autres États , et dont plusieurs traités lui avaient assuré l’usage. Ces emprunts de territoire entraînaient des embarras; et l’on désirait s'en affranchir, en attirant les pays intermédiaires dans le même système de douanes, et en formant des arrondissements plus vastes, et dont les lignes de limites fussent plus régulières.

Ainsi l’association douanière du nord et celle du midi cherchaient à se rapprocher l'une de l’autre, et leurs efforts communs tendaient à dissoudre l'association intermédiaire, qui, entourée par de puissants voisins, n’avait aucune espérance de s'agrandir.

H était même impossible que cette troisième confédération, gênée par les deux autres dans la plupart de ses si* thraùon. (Villes A.xsÉATiQCEji.)

relations avec le dehors , pût se consolider et se maintenir. La Prusse, était trop éclairée pour ne pas prévoir ce résultat; et lorsqu’elle formait ses liens commerciaux, soit avec Ic.s États compris dans la première association douanière, soit avec la Bavière et le 'VVurtemberg , elle ne faisait que préparer un système plu.s vaste , auquel d’autres États seraient entraînés a se réunir. Une si grande pensée prouve sa prévoyante administration. Cette puissance vit rapidement se développer le plan qu’elle avait coneu, d’embrasser dans un même ensemble commercial une grande partie de l'rUlemagne, d’établir autour d'elle une ligne commune de douanes , de supprimer toutes celles qui avaient séparé les uns des autres les différents États de cette association, et d'affranchir leurs communications mutuelles de tous les droits de péage qui n'avaient pas été réservés par des traités.

Pour simplifier les évaluations du tarif de douanes , on devait les rapporter à un même système de monnaies , de poids et de mesures. Le produit des droits d’entrée , de sortie et de transit, serait réparti entre les contractants , d’après les bases de leur population, dont le dénombrement se renouvellerait tous les trois ans : chaque gouvernement pourvoirait, dans l'étendue de son territoire, aux nominations des receveurs et de tous les agents qui devaient y être employés , ainsi qu’aux frais de perception et d’administration : les comptes en seraient ensuite réglés par un bureau où chacun des États de l'association serait représenté.

Le premier résultat de cette réunion douanière fut de donner une grande activité au commerce intérieur, et de mettre en commun dans un vaste pays les richesses territoriales et manufacturières de chacun des États confédérés. La Prusse vit grandir en cette circonstance la considération politiquedontclle jouissait : sa puissance en Allemagne suivait une marche progressive; la longue étendue de scs Etats multipliait ses rapports de s*

' ; by GoOÿlc

L’UMVERS.

voisinage et de eommeroe, augmentait son inHuence , lui donnait une plus grande part à la direction des affaires, et lui réservait peut-être la faeilité de faire autour d'elle de nouvelles acquisitions de territoire, si la guerre venait un jour ébranler encore l’Alleinagne, et si les grandes uissances belligérantes conservaient habitude de ne faire la paix qu'aux dépens des faibles , et de ranger sous leur souveraineté les petits États enclavée dans leur domaine.

Cliaque année développait un système de confédération, SI habilement dirigé : le grand duché de Bade s'y réunit par un traité du 13 mai 1835, et l’on obtint ensuite l’accession du roi de Saxe et des différents domaines de la Saxe Ducale. Ces derniers États ,

? |ui avaient d'abord uni entre eux les ntéréta de leur commerce, s'étendaient comme une longue zone entre l’association du nord et celle du midi :

ils étaient assujettis sur l'ime et sur l’autre frontière à des règlements iirobibitifs,et ne pouvaient avoir de libre communication qu’entre les diverses parties de leur territoire. I.a difliculté de leurs rapports avec les puissances voisines, au milieu desquelles ils se trouvaient enclavés, devenait de jour en jour plus grande; et, pour sortir d’une situation si pénible, ils sc déterminèrent à faire partie de l’union douanière et commerciale, dont tous les États furent alors associés les Uns aux autres, et comprirent une grande partie de l'Empire Cerinauique.

L’Autriche avait été invitée h faire entrer dans cette fédération les États allemands qui lui appartiennent ; mais elle ne s’etait pas prêtée «à un système qui lui paraissait déuiembrer une partie de ses domaines: elle aimait mieux les nipprocher tous par une commune administration, et soumettre à un système de douanes qui dépendît uniipieinent d'elle le conmicrce des differentes contrées que cette monarchie reunit.

Cependant, à mesure que l’association douanière faisait des progrès,

l’Autriche pouvait prendre quelque ombrage de l’influence que la Prusse exerç.iit sur cette grande confédération. La Prusse en effet avait entraîné dans se.s vues la plupart des États d'Allemagne; son système des monnaies et des poids et mesures y avait prévalu : il y avait entre tous les contractants identité de langage, de mœurs, d'opinion, et tout ce qui peut étroitement unir différents États , et constituer au milieu d'eux l'esprit de nationalité. La Prusse était la puissance qui comptait le plus d'Allemands dans sa population : elle avait dans cette ligue douanière l'avantage du nombre, et celui d'uu grand mouvement industriel, que cette association tendait à favoriser. Ce gouvernement avait été plusieurs fois en mierre ou en rivalité avec l’Autriche; et dans cette lutte il avait eu l'Iubileté de lier souvent sa cause à celle des princes d'Allemagne , de servir leurs intérêts, de soutenir leurs droits. .Si Von se règle sur l’étendue territoriale et sur la population, cettepuissance était la seconde de l'Empire; mais depuis l’avénement du grand Frédéric elle en avait plusieurs fois occupé le premier rang , suit par ses succès militaires, soit par le rapide développement de son industrie et de son rummerce.

Dans la dernière guerre, la Prusse, séparée de l'Empire et réduite a ses propres forces , avait été accablée par celles de la France ; mais plus elle avait éprouvé de desastres, plus le mouvement de réaction de l'Europe entière lui était devenu favorable :

elle avait su proDter des avantages de sa nouvelle situation, pour agrandir son influence en Allemagne, et pour y redevenir plus puissante.

En voyant sc former entre les principales parties de l'Empire une confédération dont les lueuibres s’accoutnmenla mettre en cuimnuii leurs ressources, leur commerce, et lu plupart <le leurs règlements et de leurs institutions, ou serait porté à croire qu'un jour de si iionibmix liens les conduiront à l'unité de gouvernement et à la souveraineté d'un même chef;

car cette tendance à la réunion de plusieurs Etats et à la concentration du pouvoir s'esl manifestée flans tous les pays: mais les prévisions politiques ont été si snuvetit déçues, qu’tl serait peut-être oiseux de s’eniiager ici dans les combinaisons et dans les hypothèses de l'avenir.