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suivantes, comme titre» d'honneur et objets de vénération.

Les services que cette ligue rendit au moyen Age ont laissé des traces que le temps n'a |ioint effacées , et l'on peut regarder comme une faveur réservée aux bonnes lois, la conservation des villes qui ont survécu à cette grande confédération. L’Allemagne entière avait été ébranlée dans ses fondements , et une partie de ses antiques établissements s'était écroulée; lorsqu'au milieu de ses ruines s’éleva rindépendanee de quelques villes, dont les gouvernements furent as.sez sages, assez habiles pour éviter tous les

f ierilsde leur situation, et [lour rester idetes aux institutions <|ui les avaient protégées longtemps. Déchues de la puissance, elles maintinrent leur activité commerciale : n'ayant plus à combattre, elles négocièrent; et les succès que les armes ne leur promettaient plus furent le prix de leur prévoyance et le résultat de leurs traites.

C’est par de tels avant.^es que s'affermit la prus|>érité des Etats; et nous en avons souvent trouvé la preuve en suivant les annales des villes anséatiqiies à travers les différentes révolutions qui s'accomplissaient autour d’elles. Si d’autres peupies nous ont offert, par intervalles, des traditions plus éclatantes, ils ont aussi éprouvé plus de vicissitudes dans leurs destinées, et quelques-uns d’entre eux n'existent plus. La puissance n'est donc pas la plus sdre gardienne de la durée des Etats; et la prudence et la justice peuvent donner aux faibles des principes de vie qu’épargne le temps.