SCÈNE CINQUIÈME

Cette jeunesse-là n'est point faite pour toi : Pourquoi la troubles-tu?

SYLVAIN

Mon père, écoutez-moi!

Si j'eus, comme il me semble, une enfance docile, Trouvant votre droit juste et mon devoir facile. Joyeux de tenir tout de votre volonté Et n'essayant jamais sans vous ma liberté, Si j'aimai le travail, si je fus avant l'âge Le meilleur ouvrier de tout le voisinage Et le plus résistant, parce qu'il m'était doux De gagner plus de hâle à travailler pour vous, Si j'ai pu, tourmentant le sol à perdre haleine, Arracher des moissons aux cailloux de la plaine. Et, vous laissant tout prendre et ne réclamant rien, De quelques lots de terre arrondir votre bien. Si je fus un bon fds, je mérite, je pense. Qu'on s'en souvienne, père, et qu'on m'en récompense !

CLAUDE, avec humeur.

Allons ! c'est une dot que tu veux? fixe-la 1

SYLVAIN

C'est Vincenette !

CLAUDE

Encor!

SYLVAIN

Ma récompense est là !

CLAUDE, duremeut.

L'enfant d'un tâcheron ne sera point la nôtie ; Si t^ veux prendre femme...

Oui !.. mais elle et nulle autre I

MARCELLE

Tu semblés oublier, Sylvain, quels sont nos droits Et, pour prix de nos soins, quel respect tu nous dois !

SYLVAIN

Est-ce vous offenser que d'aimer cette fille

De si bon sang, d'humeur si franche, et si gentille ?

MARCELLE

C'est mettre le désordre où l'ordre était !

SYLVAIN

En quoi ?

En ce que Vincenette est plus pauvre que moi ?

CLAUDE

Cent fois I

SYLVAIN

La pauvreté, père, je vous le jure, N'est en pays chrétien ni vice, ni souillure !

CLAUDE

Il faut pouvoir payer le pain qu'on veut manger ! Vincenette est sans bien ? Qu'elle prenne un berger !

SYLVAIN

De ce qu'elle est sans bien son cœur est-il moins noble ? Pourquoi les uns ont-ils tout le fruit d'un vignoble Qu'ils connaissent à peine et n'ont pas défriché Et les autres n'ont-ils que le marc desséché ?

CLAUDE

Los cinq doigts de la main sont-ils égaux ? Demande Aux plus vieux du pays d'où vient qu'elle est si grande