SCÈNE SIXIÈME

CLAUDE

Enfin, quoi? que veux-tu?

MARCELLE

Je veux la confesser, Et si son cœur est pur...

CLAUDE

Moi, je veux la chasser!

MARCELLE

Eh bien, et le petit?... tu veux qu'elle l'emporte Pour qu'il meure de froid sur le pas de ta porte Ou qu'il vive chétif, n'ayant pour tout berceau Qu'un fossé de la roule ou le lit d'un ruisseau?

CLAUDE

C'est l'enfant d'une gueuse!

MARCELLE

Et de ton fils!

CLAUDE

Peut-ôtro Je ne le connais pas ni ne veux le connaître !

MARCELLE

Mais il te connaîtra, lui, quand sa mère en pleurs

Un soir lui contera sa vie et ses douleurs.

Et les longs jours sans pain, et les nuits sans refuge.

Et ses plaintes montant vers Celui qui nous juge.

Et, résumant d'un mot tous les malheurs passés,

Ton nom, le nom du vieux qui les aura chassés!...

Alors, si sous le coup d'une misère noire,

La pauvre meurt de faim pour finir son histoire

Et qu'un passant demande à l'enfant resté seul :

« Qui donc t'a fait du mal? » Il dira : « mon aïeull >

CLAUDE, ému.

Tu parles là bien haut, femme !

HARCELLE

Je parle comme On parle à son mari, quand c'est un honnête homme Que la colère pousse en un mauvais chemin !

(Mouvement de Cbudo.)

Oui, Claude !.. Et si plus tard, las de tendre la main.

Ton petit-fils, le sang de ton sang se révolte

Et vient fouler ta vigne ou brûler ta récolte,

Ta grange, ta maison, étant lâche et brutal

Pour n'avoir pas appris à se garder du mal?...

Et s'il fait pis, vivant de rapine et de fraude,

Il assassine afin de voler, dis-moi, Claude,

Dormiras-tu tranquille et de bon appétit

Mangeras-tu ton pain, alors que ton petit

Crîra dans son cachot, étant né ta victime :

« Grâce ! c'est mon aïeul qui m'a conduit au crime ! »

CLAUDE

Assez ! Marcelle, assez! tu parlais autrement Tantôt, quand je tenais tête à ton garnement ! Tu n'avais pas l'œil dur et la parole amère Pour ton Claude !

MARCELLE

Ah ! tantôt!... je n'étais pas grand'mèrel

CLAUDE

L'es-lu donc? Est-il né? Vit-il pour t'empaumer? Moi j'attends d'avoir vu les gens pour les aimer I